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El fascismo fue un movimiento político y social de carácter nacionalista y totalitario surgido en Italia en 1919,
luego de la finalización de la Primera Guerra Mundial. Su creador fue Benito Mussolini, quien gobernó el
Estado italiano desde 1922 hasta 1945.
Desde Italia, el fascismo se difundió rápidamente a otros países de la Europa de entreguerras, entre ellos
Alemania, Rumania, Bulgaria, Portugal y España. La Alemania nazi gobernada por Adolfo Hitler (1933-1945)
llevó el fascismo a sus últimas consecuencias, obteniendo el apoyo de gran parte de la sociedad a la guerra,
la discriminación y el racismo.
El fascismo se basó en una ideología de extrema derecha que rechazaba tanto la democracia liberal de
competencia de partidos, como los regímenes socialistas de partido único, basados en el marxismo
leninismo.
Sus métodos de gobierno totalitarios incluyeron el culto a la personalidad del líder, la persecución de los
dirigentes opositores y la discriminación de las minorías.
En la actualidad, diversos partidos de extrema derecha de Europa pretenden revitalizar el fascismo para
llegar al poder.
La primera reacción nacionalista fue la del poeta Gabriele D’Annunzio, que encabezó una aventura militar
que culminó en la ocupación de la ciudad croata de Fiume, en la que estableció un Estado libre.
Mientras tanto, el 23 de marzo de 1919, Benito Mussolini fundaba la agrupación «Fasci italiani di
combattimento» (Liga italiana de combatientes), que cobró visibilidad por su participación en luchas
callejeras contra huelguistas y comunistas, vistiendo camisas negras y usando correajes militares.
El temor de las clases medias a que se produjera en Italia una conmoción social similar a la Revolución rusa
fue uno de los factores que favoreció el ascenso de los fascistas, ya que fueron vistos como la mejor arma
para impedir la extensión del comunismo obrero.
En 1922, los fascistas protagonizaron la Marcha sobre Roma, tras la cual el rey Víctor Manuel III decidió
entregar el poder a Mussolini.
Tras el secuestro y asesinato del diputado socialista Giacomo Matteotti, en 1924, Mussolini comenzó a darle
forma a un régimen político nacionalista y autoritario, que fue tomado como modelo por otros dirigentes
políticos de la Europa de entreguerras.