Antecedentes generales y turísticos de Camboya

a) Si bien el nombre oficial del país actualmente es “Reino de Camboya”, a lo largo de su

historia se han dispuesto distintos nombres para la nación, principalmente bajo la
influencia del imperio Jemer, civilización que se desarrolló durante siglos en el actual
territorio camboyano. El origen del nombre “Camboya” proviene de la palabra jemer
“Kambuja” que a su vez proviene del sánscrito. La etimología de la palabra no es clara,
una de las posibilidades más aceptada es que provenga del nombre de un guerrero
legendario Indo-Iranie llamado Kamboja, mientras que otros autores apuntan a que
proviene de la figura patriarcal del linaje Kambuja, llamado Svayambhuva Kambu, por
lo que, etimológicamente, Kambuja se referiría a descendientes de Kambu, dado que
“ja” en sánscrito significa hijo o descendiente (Kambok, 2012). La capital del país es
Phnom Penh y sustituyó a la antigua capital de la nación Jemer, Angkor Thom, luego de
que Francia se instalará como protectorado de Camboya. El origen del nombre Phnom
Penh proviene de la lengua jemer y significa “colina de Penh”. La historia detrás de este
nombre es una leyenda de una viuda adinerada llamada Penh, quien un día encontró una
semilla del árbol de Koki flotando en el río Tonle Sap y que al abrir la semilla, esta
contenía cuatro estatuas de bronce de Buda y una estatua de piedra de Vishnu, por lo
que ordenó a los aldeanos construir un templo en la colina de su casa, utilizando la
madera de Koki, para poder albergar en el lugar las estatuas. Este templo es conocido
como Wat Phnom, que traducido al español significa templo en la colina
(Sāsanapaṇdity, 1990). Adicionalmente, cabe destacar que el gentilicio utilizado es
camboyano/a y cuentan con una aeronave insignia llamada Cambodia Angkor Air.

b) Camboya pertenece a la región turística Asia del sudeste según la clasificación de la

OMT, en conjunto con otros diez países cercanos, entre ellos sus países vecinos
Tailandia, Vietnam y Laos (OMT, 2019). Cuentan con una superficie de 181.040 kms, y
con una población de alrededor de 16,49 millones de personas; cabe destacar que
Camboya es un país con una población muy joven, el 38% tiene entre 25 y 54 años, y
mayores de 55 años sólo hay un 9%. Se encuentra ubicado geográficamente en el
sudeste asiatico, limitante en el norte con Laos, al noroeste con Tailandia y al este con
Vietnam. La lengua oficial es el khmer y la religión oficial es el budismo Theravada, el
cual lo profesa cercano al 95% de la población. Con respecto a la moneda oficial del
país, el riel y el dólar son las unidades monetarias de Camboya; donde el riel se utiliza
para pequeñas cantidades, mientras que el dólar se utiliza para cantidades mayores,
siendo el tipo de cambio a dólar equivalente a 1 dólar estadounidense = 4.082,50 riel
(Oficina de información diplomática Gobierno de España , 2018).

c) En el actual territorio del Reino de Camboya, en el siglo I d. C surgieron en Indochina

los reinos Funan y Chenla. En el siglo VI d. C el Reino Chenla conquistó Funan,
imperio que controló la región por alrededor de 250 años (e-Visado, s.f.). En el siglo IX
 emergio el Imperio Jemer, el cual se extendió a los territorios que abarcan la actual
Camboya, gran parte de Laos y Tailandia y una parte de Vietnam, en donde posterior a
varias guerras con reinos de Tailandia la capital Angkor en 1432 fue trasladada a Nom
Pen, actual capital de Camboya (e-Visado, s.f.). A mediados del siglo XII comenzó el
debilitamiento del imperio, en donde Camboya fue controlado por Vietnam y Siam. En
1863, el país se convirtió en un protectorado de Francia, posteriormente en 1887 pasó a
ser parte de la Unión Indochina (Asian Spirit, s.f.). En 1953, el Reino de Camboya se
independizó de Francia bajo el rey Sihanouk, que gobernó el país como autócrata. En
1970 el general Lon Nol derrocó al gobierno del rey Sihanouk proclamando la
República Jemer (e-Visado, s.f.). En 1975 bajo la autoridad del dictador comunista Pol
Pot se consolidó la República Democrática de Kampuchea, en donde el régimen de los
jemeres rojos llevaron a cabo el conocido genocidio camboyano, en el cual murio
aproximadamente un cuarto de la población por ser consideradas personas enemigas del
estado (Asian Spirit, s.f.)(ACNUR, 2017). En 1991 tras una década de guerras se firmó
un tratado de paz y Camboya pasó a estar bajo la administración de Naciones Unidas,
pese a ello, la situación de inestabilidad continuó hasta el año 2003. Actualmente el
Reino de Camboya es gobernado por el Partido Popular de Camboya y es gobernado
por Norodom Sihamoni (e-Visado, s.f.).
Con respecto a las minorías étnicas y los pueblos indígenas, estas constituyen una
pequeña proporción de la población de Camboya, aproximadamente el 1,4%, por lo
que se considera a Camboya es uno de los países más “homogéneos” de la región.
Las minorías étnicas que conviven en Camboya son los pueblos Cham, Hmong,
Kravet, Krung, Jarai, Tampuan, Kouys, Samre, Saoch, entre otros. Con respecto al
pueblo Jarai es un grupo minoritario ubicado en la provincia de Ratanakiri, referente
a su cultura ellos son clanes matrilineales, es decir, poseen un sistema de
descendencia que se define por la línea materna. Además, respecto a su religión son
animistas, es decir, creen que los objetos, lugares y criaturas poseen diferentes
cualidades espirituales, siendo particularmente conocidas sus tumbas las cuales
corresponden a chozas donde se dejan las pertenencias del difunto y ofrendas en
conjunto del tallado de espíritus guardianes; la confección generacional de tótem
como ofrenda a los espíritus y ritos que incorporan música y danzas particulares
(Viajes Étnicos, s.f.). Por otro lado su idioma es el “jarai” y como ocupación se
dedican principalmente a la agricultura, cultivando arroz y hortalizas en pequeñas
parcelas cortadas en el bosque (AFM, s.f.).

d) Existen ciertos personajes particulares en la historia del país, dentro de ellos está Pol
Plot, cuyo nombre real es Saloth Sar, el cual fue un dictador comunista camboyano y
líder de los jemeres rojos (National Geographic, 2020). Su alcance radica en que
durante su gobierno entre los años 1975 y 1979, ocurrió el llamado “genocidio
camboyano” (ACNUR, 2017), en el cual se acabo con la vida de aproximadamente un
cuarto de la población camboyana de la época exclusivamente por materia politica
 (National Geographic, 2020). Por otro lado, se encuentra Sinn Sisamouth quien fue un
reconocido cantautor de Camboya, ampliamente aceptado como el “rey de la música
Jemer”. Tuvo su auge entre los años 50 y 70, destacando por su música, que mezclaba
el estilo tradicional Jemer con ritmos del rock y blues occidental. En el año 2013 se
comenzó a grabar un documental sobre este valorado músico, llamado “Elvis de
Cambodia” (Parkhurst, 2020).

e) Camboya es particularmente reconocido a nivel mundial por sus templos, que son
además patrimonio de la humanidad. La mayoría de estos templos se concentran en la
región de Angkor, que fue la base del imperio Jemer. Los templos más importantes son
el de Angkor Wat, el de Bayon y el de Ta Prohm. El primero de estos es el más grande
y mejor conservado, dado que se mantuvo gracias al cuidado de monjes budistas a lo
largo de los siglos, a diferencia de los templos restantes, que se perdieron en parte bajo
la selva. Este templo es uno de los principales símbolos de Camboya, siendo incluso
parte de la bandera del país . Otro atractivo cultural del país es el lago Tonle Sap, que,
además de ser la reserva de agua dulce más grande del sudeste asiatico, se caracteriza
por su aumento de volumen durante la época de lluvias (entre junio y diciembre),
inundando bosques y campos al aumentar hasta 10 veces su tamaño. Los habitantes se
dedican a la pesca y residen en casas flotantes (palafitos). Al finalizar la época de
lluvias, cuando el lago recupera su tamaño original, se celebra el Festival del Agua, en
donde la principal actividad es una competencia de barcos de remo en el río Tonle Sap
(EFE, 2016). Un último, pero no menos importante atractivo cultural, es la ciudad y
capital de Camboya, Phnom Penh, que destaca por la arquitectura colonial francesa
mezclada con templos y palacios de la cultura Jemer, como el palacio real y el templo
Wat Phnom. También resalta el Museo del Genocidio de los jemeres rojos, en donde se
puede conocer un poco de la historia que vivio el pais bajo un regimen maoista entre
1975 y 1979, en donde se cobraron más de 2 millones de vidas de camboyanos debido a
la busqueda de “purificación de la raza jemer” que planteaba el regimen. Respecto a los
paisajes naturales que le dan identidad al país, uno de los aspectos físicos de mayor
interés turístico es la isla de Koh Rong, que destaca por sus playas prístinas y su
naturaleza casi inalterada. Se accede en pequeñas embarcaciones que parten desde
Sihanoukville. Otro atractivo natural de Camboya es la zona de Ratanakiri, que se
caracteriza por la predominancia de la jungla, variadas cascadas y el lago de origen
volcánico Yak Lom (Boned, 2018). Un último atractivo natural son las montañas de
Cardamomo, ubicadas al suroeste de Camboya. Estas montañas albergan gran parte de
la flora y fauna de la región, inmersa en la selva, entre ríos y manglares. En esta zona se
pueden observar especies como el rinoceronte de Java, el elefante asiatico y la pantera
nebulosa (Hernandez, 2015). En la figura 1 se puede observar imágenes representativas
de cada lugar descrito en el apartado e):
Figura 1: lugares representativos de Camboya