Nikita Jrushchov (1953-1964)[editar]

Nikita Jrushchov.

Artículo principal: Historia de la Unión Soviética (1953-1985)

Iósif Stalin murió el 5 de marzo de 1953. En ausencia de un sucesor comúnmente

aceptado, los funcionarios más altos de Partido Comunista optaron por gobernar la Unión
Soviética en comité. Nikita Jrushchov, que se había impuesto en esa lucha por el poder a
principios de la década de los años 1950, denunció en su discurso secreto al XX Congreso
del PCUS de 1956 la represión política en la Unión Soviética y ordenó la liberación de los
presos políticos del Gulag. Además de esa denuncia, procedió a relajar los controles de
tipo represivo que hasta entonces ejercía el Partido sobre la sociedad. Todo esto se
conoce como el proceso de desestalinización.
Moscú consideró a Europa oriental como una zona tapón para la defensa preventiva de
sus fronteras occidentales y aseguró su control de la región transformando los países
de Europa del Este en Estados satélites. Al mismo tiempo, la fuerza militar soviética fue
utilizada para reprimir sublevaciones anticomunistas en Hungría y Polonia en 1956
(véanse Protestas de Poznań de 1956, Octubre polaco y Revolución húngara de 1956).

Nikita Jrushchov y John F. Kennedy en Viena, 1961

A finales de 1950, tuvo lugar una confrontación con China relacionada con el acercamiento
de la Unión Soviética a Occidente queMao Zedong percibió como un acto
de revisionismo lo cual condujo a la ruptura Chino-Soviética. Esto dio lugar a un cisma en
todo el movimiento comunista mundial, haciendo que los Gobiernos comunistas
en Albania, Camboya y Somalia prefirieran aliarse con China en lugar de la Unión
Soviética.
Fidel Castro y Yuri Gagarin en 1961.

Durante este período, la Unión Soviética continuó avanzando científica y

tecnológicamente, lo que le permitió lanzar el primer satélite artificial Sputnik 1 y conseguir
la hazaña de llevar por primera vez un ser vivo al espacio exterior: la perra Laika. El 12 de
abril de 1961 Yuri Gagarin se convirtió en el primer ser humano en viajar al espacio
exterior a bordo de la nave Vostok 1. Valentina Tereshkova fue la primera mujer en ir al
espacio a bordo del Vostok 6 el 16 de junio de 1963, Alekséi Leónov se convirtió en la
primera persona en caminar en el espacio el 18 de marzo de 1965, y los primeros
vehículos exploradores lunares, Lunojod 1 y Lunojod 2.31
Jrushchov inició «el deshielo» mejor conocido como el Deshielo de Jrushchov, un complejo
cambio en la vida política, cultural y económica de la Unión Soviética. Este incluyó la
apertura y el contacto con otras naciones y nuevas políticas sociales y económicas con
mayor énfasis en los productos básicos y en la construcción de la vivienda, permitiendo
que los niveles de vida aumentaran de una manera espectacular y manteniendo altos
niveles de crecimiento económico. La censura también fue suavizada, aunque seguía la
prohibición de publicación de novelas que no se ajustaban a los preceptos del realismo
socialista como, por ejemplo, la novela Doctor Zhivago cuyo autor, Borís Pasternak, se vio
forzado a rechazar el Premio Nobel de Literatura en 1958. Sin embargo, ese mismo año
los físicos soviéticos Pável Cherenkov, Iliá Frank e Ígor Tamm fueron galardonados con
el Premio Nobel de Física.
Las reformas de Jrushchov en la agricultura y la administración, sin embargo, fueron
generalmente improductivas. En 1962, se desencadenó una crisis con los Estados
Unidos por el despliegue soviético de misiles nucleares en Cuba. La Unión Soviética
retrocedió después de que los Estados Unidos iniciase un bloqueo naval y ello provocó la
caída del prestigio de Jrushchov, forzándosele a dimitir en 1964.