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«Caca» redirige aquí. Para el personaje mitológico romano, véase Caca
(mitología).

Heces mezcladas con paja.

El excremento, también denominado hez, deposición, materia fecal o caca,

es el conjunto de los desperdicios sólidos o líquidos que constituyen el
producto final del proceso de la digestión. Están formados por los restos de
los alimentos que no son absorbidos por el aparato digestivo, tales como fibras
y otros componentes que no son útiles para el ser en cuestión. Asimismo, en su
composición hay células del epitelio intestinal que se descaman durante el
proceso de absorción de los nutrientes, microorganismos y otras sustancias
que pueden atravesar el epitelio intestinal.1 El quimo del tracto digestivo se
convierte en materia fecal una vez que pasó por ambos intestinos; a lo largo del
intestino grueso, se reabsorben agua y nutrientes.

Índice

 1Excrementos humanos
o 1.1Apariencia y consistencia
 1.1.1Heces flotantes
o 1.2Olor
 1.2.1Heces fétidas
o 1.3Color
 1.3.1Alteraciones en el color
de las heces
 1.3.1.1Pálidas o
de color arcilla
 1.3.1.2Negras o
rojas
 1.3.1.3Verdes
 1.3.1.4Grisáceas
o 1.4Las heces del bebé
 1.4.1Alteraciones anormales
en el color
 1.4.1.1Rojas
 1.4.1.2Negras
 1.4.1.3Blancas
o 1.5Análisis de heces
  2Los excrementos y el medio ambiente
 3Véase también
 4Referencias
 5Enlaces externos

Excrementos humanos

La escala de Bristol sirve para clasificar las heces según su apariencia y consistencia.

Apariencia y consistencia
La apariencia y la consistencia de la heces representan un importante papel en
el enfoque clínico del paciente con trastornos gastrointestinales. La descripción
hecha por el propio paciente de sus heces, así como los cambios en su
consistencia, es fundamental a la hora de valorar la posible presencia de
alteraciones como la diarrea o el estreñimiento. Con tal fin, se han propuesto
algunas escalas visuales descriptivas. La más ampliamente utilizada es
la escala de Bristol, que incluye una clasificación dividida en siete patrones, con
ilustraciones.2
Las «heces ideales» son pardas, se hunden y tienen aspecto de morcilla con
grietas en la superficie (tipo 3 de la escala de Bristol) o bien de salchicha o
serpiente, lisa y blanda (tipo 4 de la escala de Bristol). 3 Las heces duras se
producen cuando existe estreñimiento. Las heces pastosas, blandas o líquidas
son heces diarreicas.1
Heces flotantes
Cuando las heces flotan, casi siempre es debido a una absorción deficiente de
los nutrientes de los alimentos (malabsorción) o a un exceso de gases
(meteorismo). También puede suceder cuando se produce una
infección gastrointestinal.4
Las principales causas de malabsorción son la celiaquía, la atresia biliar,
ciertos medicamentos (colestiramina, tetraciclina, algunos antiácidos, algunos
medicamentos empleados para tratar
la obesidad, colchicina, acarbosa, fenitoína), ciertos tipos
de cáncer (linfoma, cáncer de páncreas, gastrinoma), ciertos tipos de cirugía
(gastrectomía con gastroyeyunostomía, tratamientos quirúrgicos para la
obesidad, extirpación parcial o completa del íleon), colestasis, hepatitis crónica,
intolerancia a la proteína de la leche de vaca, enfermedad de Crohn, daño por
tratamientos de radiación, infección parasitaria, enfermedad de Whipple y sida.5
Olor
El olor característico de las heces proviene de la desaminación
descarboxilación del triptófano por las bacterias.1
Heces fétidas
Las heces que tienen mal olor, flotantes y grasosas, pueden deberse
a malabsorción grave, especialmente si se acompaña de pérdida de peso, lo
que significa que el organismo no está absorbiendo los nutrientes de manera
apropiada.4 Las heces que tienen un olor muy desagradable y anormal pueden
deberse a ciertas afecciones y, en ocasiones, a cambios en la alimentación. 6
Las causas principales del olor fétido en las heces son la enfermedad celíaca,
la enfermedad de Crohn, la pancreatitis crónica, la fibrosis quística,
ciertas infecciones intestinales, enfermedades que causan malabsorción y
el síndrome del intestino corto.6
Color
El color normal de las heces es pardo, de diferente intensidad. Se debe a la
presencia de estercobilina y varía de acuerdo a la ingestión de alimentos y
medicamentos.1 Asimismo, algunas afecciones pueden modificar su color. 7891011
Alteraciones en el color de las heces
Estas son algunas de las posibles variaciones en el color de las heces y sus
causas:
Pálidas o de color arcilla
Las heces pálidas o de color arcilla pueden estar causadas por problemas en el
sistema biliar, que incluye el sistema de drenaje de la vesícula biliar,
el hígado y el páncreas.7
Negras o rojas
Pueden ser debidas a la ingestión de determinadas sustancias 8 o a la
presencia de sangre,9 que puede provenir de cualquier parte del tubo digestivo,
desde la boca hasta el ano.
La ingestión de regaliz negro, arándanos, plomo, medicamentos que
contienen hierro o bismuto,8 carbón vegetal o el consumo reciente
de espinacas,10 pueden ocasionar heces negras.810
Algunas veces, las remolachas y los tomates pueden hacer que las heces
aparezcan de color rojizo.8
Cuando las heces negras o rojas son debidas a la presencia de sangre, el color
exacto puede ayudar a localizar el sitio del sangrado. El color negro suele
indicar que la sangre proviene de la parte superior del tracto gastrointestinal
(esófago, estómago o primera parte del intestino delgado). Después de haber
estado expuesta a los jugos digestivos a medida que pasa a través de
los intestinos, la sangre adopta una apariencia típica de alquitrán, que también
se denomina “melenas”.8
Las heces de color rojo amarronado o rojo vivo, habitualmente sugieren que la
sangre proviene de la parte inferior del tubo digestivo (intestino
grueso, recto o ano). Sin embargo, en ocasiones un sangrado masivo o rápido
en el estómago provoca heces de color rojo brillante. 8
Las señales de hemorragia en el tracto digestivo dependen de la zona y
gravedad del sangrado, que puede estar causado por diversas afecciones. En
el tracto digestivo superior, puede ser debido a úlceras pépticas, varices
esofágicas, desgarro de Mallory-Weiss, gastritis, esofagitis o tumores
benignos y cáncer, entre otras. En el tracto digestivo inferior, algunas de las
posibles causas de hemorragia incluyen enfermedad
diverticular, colitis, hemorroides o fisuras, angiodisplasia y pólipos o cáncer.11
Verdes
La ingestión de clorofila, presente en plantas verdes, alimentos vegetales,
algunos cosméticos y suplementos naturales, puede tornar las heces de color
verde.12
Grisáceas
Las heces de color grisáceo y deshechas suelen indicar estrechamiento de
los conducto biliares o malabsorción de lípidos. Heces grises y muy deshechas,
con cierta acumulación de grasa, pueden ser debidas a enfermedad
del páncreas.10
Las heces del bebé
Las heces del bebé durante los dos primeros días son de color verde muy
oscuro o negro, y alquitranadas (pegajosas y blandas).113 Estas deposiciones
reciben el nombre de meconio.14 Amamantar con frecuencia durante estos dos
primeros días ayuda a eliminar estas deposiciones pegajosas de los intestinos
del bebé.13 La acción laxante del calostro (sustancia que sale del pecho de la
madre al comienzo de la lactancia, antes de la leche propiamente dicha)
contribuye a la expulsión del meconio, lo que permite eliminar la bilirrubina y
evitar la ictericia (caracterizada por color amarillento de la piel). 1
Una vez que el bebé ha evacuado lo suficiente para deshacerse del meconio
alquitranado, se consideran aceptables todos los distintos tonos de amarillo,
café e incluso verde.14
En un bebé alimentado con leche materna, las heces se vuelven luego de color
amarillo mostaza y como con semillas. Esto es normal y no es un signo de
diarrea.1314
En los bebés que se alimentan con leche de fórmula, las deposiciones adoptan
un color amarillo marrón con manchas verdes.14
No es raro observar una paleta cambiante de colores. No obstante, sobre todo
un tiempo después de que el bebé empiece a comer alimentos sólidos y
pase resfriados, ambas situaciones pueden añadir nuevos tonos y sustancias a
la mezcla.14
Las heces normales del bebé son blandas y sueltas. 15 Durante el primer mes
de vida, el bebé puede defecar después de cada comida. 13 Cambios en las
deposiciones, tales como más heces de un momento a otro (posiblemente, más
de una defecación por comida; o en otros momentos, además de después de
las comidas) y heces muy líquidas y blandas, pueden ser un indicativo de la
presencia de diarrea.1516 Esto supone un peligro de deshidratación para el
bebé, la cual puede manifestarse mediante sequedad de boca y disminución
notable en la cantidad de orina (menos de seis pañales húmedos en 24
horas).16
Alteraciones anormales en el color
Hay algunos colores de las heces del bebé que hacen necesario consultar con
el pediatra:14
Rojas
El color rojo puede significar sangre, especialmente durante la etapa de recién
nacido, en la que el bebé no come ni bebe nada de color rojo que pueda
confundirse con sangre cuando defeque. Es posible que los bebés traguen algo
de sangre durante el parto y que esta aparezca poco después, ya sea porque
la regurgite o se elimine a través de las heces; sin embargo, cualquier cantidad
de deposiciones con sangre se debe evaluar, debido a que también puede ser
indicio de un problema.14
Negras
En ocasiones, las heces de color negro representan sangre vieja, puesto que
se sabe que la sangre pasa del rojo al negro después de un tiempo en el tracto
intestinal. Esta alerta sobre el color negro no se aplica a las primeras
evacuaciones de meconio (negras y de aspecto alquitranado).14
Blancas
Las heces de color blanco son bastante raras y hacen necesaria una consulta
tan pronto como sea posible, ya que pueden ser debidas a un problema
subyacente del hígado.14
Análisis de heces
Las heces se pueden analizar para determinar la presencia de bacterias y/o
parásitos en el tubo digestivo. En el intestino humano viven numerosos
microorganismos, necesarios para el proceso digestivo, pero en ocasiones se
infecta con bacterias o parásitos nocivos que pueden provocar diversos
trastornos. En tales casos, probablemente será necesario examinar las heces
al microscopio, cultivarlas y hacer otras pruebas para ayudar a esclarecer la
causa del problema.17 Otros estudios en heces (como la presencia de sangre
oculta, calprotectina fecal o el aumento en el contenido de grasa) son útiles
para evaluar la presencia de diversos trastornos.1819
El análisis de materia fecal más común es el llamado parasitológico, que
resulta indispensables para el diagnóstico de muchos trastornos tanto
gastrointestinales como de otros tipos.1 La interpretación de los resultados
toma en cuenta, entre otros datos, la edad del paciente. Esto debido a que en
los niños el excremento tiene color y solidez diferentes a los de la materia fecal
adulta.

Los excrementos y el medio ambiente

De acuerdo con diferentes estudios y caracterizaciones de los excrementos
humanos húmedos es de aproximadamente 80 a 270 gramos por persona por
día. La cantidad de orina es de 1 a 1.3 kg por persona por día. Por otra parte el
20 % de la materia fecal húmeda y el 5 % de la orina es material orgánico
putrescible. Por lo tanto el agua residual doméstica cruda es putrescible,
olorosa, ofensiva y un riesgo para la salud, al ser capaz de provocar
una contaminación biológica.20
Si se arrojan aguas residuales a crudas a un río o cuerpo de agua, en exceso
de la capacidad de asimilación de contaminantes del agua receptora, este se
verá disminuido en su calidad y aptitud para usos benéficos del hombre. El
objetivo básico del tratamiento de aguas es el de proteger la salud y promover
el bienestar de los individuos miembros de la sociedad. 21

Véase también
 Escala de heces de Bristol
 Blastocystis hominis
 Estiércol
 Coprofagia
 Coprofilia
 Saneamiento ecológico
 Uso de excrementos

Referencias
1. ↑ Saltar a:a b c d e f g Guerrero Nieto, Diana Patricia;
Ortíz Atancuri, Paulina de los Ángeles
(2011). «Pruebas básicas de laboratorio clínico en
estudiantes secundarios del Colegio Nacional
Checa, del área de influencia del Centro de Salud
No 2 de la ciudad de Cuenca 2011». Archivado
desde el original el 13 de diciembre de 2014.
Consultado el 11 de diciembre de 2014.
2. ↑ Parés, D; Comas, M; Dorcaratto, D; Araujo, MI;
Vial, M; Bohle, B; Pera, M; et al. (2009
May). «Adaptation and validation of the Bristol scale
stool form translated into the Spanish language
among health professionals and patients». Rev Esp
Enferm Dig 101 (5): 312-6. PMID 19527076.
3. ↑ The Continence Foundation of Australia. «Bristol
Stool Chart» (en inglés). Consultado el 12 de
diciembre de 2014.
4. ↑ Saltar a:a b «Heces flotantes». MedlinePlus.
Consultado el 12 de diciembre de 2014.
5. ↑ «Malabsorción». MedlinePlus. Consultado el 18
de abril de 2015.
6. ↑ Saltar a:a b «Heces con olor fétido». MedlinePlus.
Consultado el 18 de abril de 2015.
7. ↑ Saltar a:a b «Heces pálidas o de color
arcilla». MedlinePlus. Consultado el 17 de abril de
2015.
8. ↑ Saltar a:a b c d e f g «Heces con sangre o
alquitranosas». MedlinePlus. Consultado el 17 de
abril de 2015.
9. ↑ Saltar a:a b «Sangrado». MedlinePlus. Consultado
el 17 de abril de 2015.
 10. ↑ Saltar a:a b c d Ricard, F (2008). Tratado de
Osteopatía visceral y medicina interna. Tomo II.
Sistema Digestivo. Buenos Aires; Madrid: Editorial
Médica Panamericana. ISBN 978-84-9835-081-4.
11. ↑ Saltar a:a b National Digestive Diseases
Information Clearinghouse (NDDIC)
(ed.). «Hemorragia en el tracto digestivo».
Archivado desde el original el 6 de abril de 2015.
Consultado el 17 de abril de 2015.
12. ↑ «Clorofila». MedlinePlus. Consultado el 17 de
abril de 2015.
13. ↑ Saltar a:a b c d «Momento adecuado para
amamantar». MedlinePlus. Consultado el 18 de
abril de 2015.
14. ↑ Saltar a:a b c d e f g h i Jana, LA; Shu, J (Última
actualización: 4 de febrero de 2014).
healthychildren.org American Academy of
Pediatrics, ed. «Bebé: Los diversos colores de las
heces. Fuente: Heading Home With Your Newborn,
2nd Edition (Copyright © 2010 American Academy
of Pediatrics)». Consultado el 18 de abril de 2014.
15. ↑ Saltar a:a b «Diarrea en bebés». MedlinePlus.
Consultado el 18 de abril de 2015.
16. ↑ Saltar a:a b KidsHealth (ed.). «La atención médica
y el bebé recién nacido». Consultado el 18 de abril
de 2015.
17. ↑ «Análisis de heces». KidsHealth - For Parents.
Consultado el 12 de diciembre de 2014.
18. ↑ Montoro, M; García, JC; con el aval de la
Asociación Española de
Gastroenterología. «Manual de Emergencias en
Gastroenterología y Hepatología». Jarpyo Editores.
Archivado desde el original el 16 de febrero de
2015. Consultado el 12 de diciembre de 2014.
19. ↑ Rodrigo, L (2007 Dec). «Fecal calprotectin». Rev
Esp Enferm Dig 99 (12): 683-
8. PMID 18290690. doi:10.4321/S1130-01082007001200001.
20. ↑ Romero Rojas, Jairo A. Lagunas de estabilización
de aguas residuales. Editorial Escuela Colombiana
de Ingeniería. 1994. ISBN 958-8060-50-8.
21. ↑ Gómez Rendón, CP (2012). Universidad Nacional
Abierta y a Distancia UNAD, ed. «Manejo de aguas
residuales en pequeñas comunidades. Lección 12.
Objetivos del tratamiento». Archivado desde el
original el 20 de diciembre de 2014. Consultado el
20 de diciembre de 2014.

Enlaces externos
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