Excremento

Heces mezcladas con paja.

Los excrementos, tambin denominados heces o materia fecal, son el conjunto de los
desperdicios slidos o lquidos que constituyen el producto final del proceso de
la digestin. Estn formados por los restos de los alimentos que no son absorbidos por
el aparato digestivo, tales como fibras y otros componentes que no son tiles para el ser
en cuestin. Asimismo, en su composicin hay clulas del epitelio intestinal que se
descaman durante el proceso de absorcin de los nutrientes, microorganismos y otras
sustancias que pueden atravesar el epitelio intestinal.1
ndice
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1 Excrementos humanos
1.1 Apariencia y consistencia

1.1.1 Heces flotantes

1.2 Olor

1.2.1 Heces ftidas

1.3 Color

1.3.1 Alteraciones en el color de las heces

1.3.1.1 Plidas o de color arcilla

1.3.1.2 Negras o rojas

1.3.1.3 Verdes

1.3.1.4 Grisceas
1.4 Las heces del beb

1.4.1 Alteraciones anormales en el color

1.4.1.1 Rojas

1.4.1.2 Negras

1.4.1.3 Blancas
1.5 Anlisis de heces

2 Los excrementos y el medio ambiente

3 Referencias

4 Vase tambin

5 Enlaces externos

Excrementos humanos
Apariencia y consistencia
La apariencia y la consistencia de la heces representan un importante papel en el enfoque
clnico del paciente con trastornos gastrointestinales. La descripcin hecha por el propio
paciente de sus heces, as como los cambios en su consistencia, es fundamental a la hora
de valorar la posible presencia de alteraciones como la diarrea o el estreimiento. Con tal
fin, se han propuesto algunas escalas visuales descriptivas. La ms ampliamente utilizada
es la escala de Bristol, que incluye una clasificacin dividida en siete patrones, con
ilustraciones.2
Las "heces ideales" son pardas, se hunden y tienen aspecto de morcilla con grietas en la
superficie (tipo 3 de la escala de Bristol) o bien de salchicha o serpiente, lisa y blanda (tipo
4 de laescala de Bristol).3 Las heces duras se producen cuando existe estreimiento. Las
heces pastosas, blandas o lquidas son heces diarreicas.1
Heces flotantes
Cuando las heces flotan, casi siempre es debido a una absorcin deficiente de
los nutrientes de los alimentos (malabsorcin) o a un exceso de gases (meteorismo).
Tambin puede suceder cuando se produce una infeccin gastrointestinal.4
Las principales causas de malabsorcin son la celiaqua, la atresia biliar, ciertos
medicamentos (colestiramina, tetraciclina, algunos anticidos, algunos medicamentos
empleados para tratar la obesidad, colchicina, acarbosa, fenitona), ciertos tipos
de cncer (linfoma, cncer de pncreas, gastrinoma), ciertos tipos de ciruga
(gastrectoma con gastroyeyunostoma, tratamientos quirrgicos para la obesidad,
extirpacin parcial o completa del leon), colestasis, hepatitis crnica, intolerancia a la
protena de la leche de vaca, enfermedad de Crohn, dao por tratamientos de radiacin,
infeccin parasitaria, enfermedad de Whipple y SIDA.5

Olor
El olor caracterstico de las heces proviene de la desaminacin descarboxilacin
del triptfano por las bacterias.1
Heces ftidas
Las heces que tienen mal olor, flotantes y grasosas, pueden deberse
a malabsorcin grave, especialmente si se acompaa de prdida de peso, lo que significa
que el organismo no est absorbiendo los nutrientes de manera apropiada. 4 Las heces que

tienen un olor muy desagradable y anormal pueden deberse a ciertas afecciones y, en

ocasiones, a cambios en la alimentacin.6
Las causas principales del olor ftido en las heces son la enfermedad celaca,
la enfermedad de Crohn, la pancreatitis crnica, la fibrosis qustica,
ciertas infecciones intestinales, enfermedades que causan malabsorcin y el sndrome del
intestino corto.6

Color
El color normal de las heces es pardo, de diferente intensidad. Se debe a la presencia
de estercobilina y vara de acuerdo a la ingestin de alimentos y
medicamentos.1 Asimismo, algunas afecciones pueden modificar su color.7 8 9 10 11
Alteraciones en el color de las heces
stas son algunas de las posibles variaciones en el color de las heces y sus causas:
Plidas o de color arcilla
Las heces plidas o de color arcilla pueden estar causadas por problemas en el sistema
biliar, que incluye el sistema de drenaje de la vescula biliar, el hgado y el pncreas.7
Negras o rojas
Pueden ser debidas a la ingestin de determinadas sustancias 8 o a la presencia de
sangre,9 que puede provenir de cualquier parte del tubo digestivo, desde la boca hasta
el ano.
La ingestin de regaliz negro, arndanos, plomo, medicamentos que
contienen hierro o bismuto,8 carbn vegetal o el consumo reciente de espinacas,10 pueden
ocasionar heces negras.810
Algunas veces, las remolachas y los tomates pueden hacer que las heces aparezcan de
color rojizo.8
Cuando las heces negras o rojas son debidas a la presencia de sangre, el color exacto
puede ayudar a localizar el sitio del sangrado. El color negro suele indicar que la sangre
proviene de la parte superior del tracto gastrointestinal (esfago, estmago o primera parte
del intestino delgado). Despus de haber estado expuesta a los jugos digestivos a medida
que pasa a travs de los intestinos, la sangre adopta una apariencia tpica de alquitrn,
que tambin se denomina melenas.8
Las heces de color rojo amarronado o rojo vivo, habitualmente sugieren que la sangre
proviene de la parte inferior del tubo digestivo (intestino grueso, recto o ano). Sin embargo,
en ocasiones un sangrado masivo o rpido en el estmago provoca heces de color rojo
brillante.8
Las seales de hemorragia en el tracto digestivo dependen de la zona y gravedad del
sangrado, que puede estar causado por diversas afecciones. En el tracto digestivo
superior, puede ser debido a lceras ppticas, varices esofgicas, desgarro de MalloryWeiss, gastritis, esofagitis o tumores benignos y cncer, entre otras. En el tracto digestivo
inferior, algunas de las posibles causas de hemorragia incluyen enfermedad
diverticular, colitis, hemorroides o fisuras, angiodisplasia y plipos o cncer.11
Verdes
La ingestin de clorofila, presente en plantas verdes, alimentos vegetales,
algunos cosmticos y suplementos naturales, puede tornar las heces de color verde.12
Grisceas
Las heces de color grisceo y deshechas suelen indicar estrechamiento de los conducto
biliares o malabsorcin de lpidos. Heces grises y muy deshechas, con cierta acumulacin
de grasa, pueden ser debidas a enfermedad del pncreas.10

Las heces del beb

Las heces del beb durante los dos primeros das son de color verde muy oscuro o negro,
y alquitranadas (pegajosas y blandas).13 1 Estas deposiciones reciben el nombre
de meconio.14Amamantar con frecuencia durante estos dos primeros das ayuda a eliminar
estas deposiciones pegajosas de los intestinos del beb. 13 La
accin laxante del calostro (sustancia que sale del pecho de la madre al comienzo de la
lactancia, antes de la leche propiamente dicha) contribuye a la expulsin del meconio, lo
que permite eliminar la bilirrubina y evitar la ictericia(caracterizada por color amarillento de
la piel).1
Una vez que el beb ha evacuado lo suficiente para deshacerse del meconio alquitranado,
se consideran aceptables todos los distintos tonos de amarillo, caf e incluso verde. 14
En un beb alimentado con leche materna, las heces se vuelven luego de color amarillo
mostaza y como con semillas. Esto es normal y no es un signo de diarrea. 13 14
En los bebs que se alimentan con leche de frmula, las deposiciones adoptan un color
amarillo marrn con manchas verdes.14
No es raro observar una paleta cambiante de colores. No obstante, sobre todo un tiempo
despus de que el beb empiece a comer alimentos slidos y pase resfriados, ambas
situaciones pueden aadir nuevos tonos y sustancias a la mezcla. 14
Las heces normales del beb son blandas y sueltas.13 Durante el primer mes de vida, el
beb puede defecar despus de cada comida.13 Cambios en las deposiciones, tales como
ms heces de un momento a otro (posiblemente, ms de una defecacin por comida; o en
otros momentos, adems de despus de las comidas) y heces muy lquidas y blandas,
pueden ser un indicativo de la presencia de diarrea.13 15 Esto supone un peligro
de deshidratacin para el beb, la cual puede manifestarse mediante sequedad de boca y
disminucin notable en la cantidad de orina (menos de seis paales hmedos en 24
horas).15
Alteraciones anormales en el color
Hay algunos colores de las heces del beb que hacen necesario consultar con el
pediatra:14
Rojas
El color rojo puede significar sangre, especialmente durante la etapa de recin nacido, en
la que el beb no come ni bebe nada de color rojo que pueda confundirse con sangre
cuando defeque. Es posible que los bebs traguen algo de sangre durante el parto y que
sta aparezca poco despus, ya sea porque la regurgite o se elimine a travs de las
heces; sin embargo, cualquier cantidad de deposiciones con sangre se debe evaluar,
debido a que tambin puede ser indicio de un problema. 14
Negras
En ocasiones, las heces de color negro representan sangre vieja, puesto que se sabe que
la sangre pasa del rojo al negro despus de un tiempo en el tracto intestinal. Esta alerta
sobre el color negro no se aplica a las primeras evacuaciones de meconio (negras y de
aspecto alquitranado).14
Blancas
Las heces de color blanco son bastante raras y hacen necesaria una consulta tan pronto
como sea posible, ya que pueden ser debidas a un problema subyacente del hgado.14

Anlisis de heces
Las heces se pueden analizar para determinar la presencia de bacterias y/o parsitos en el
tubo digestivo. En el intestino humano viven numerosos microorganismos, necesarios para
el proceso digestivo, pero en ocasiones se infecta con bacterias o parsitos nocivos que
pueden provocar diversos trastornos. En tales casos, probablemente ser necesario
examinar las heces al microscopio, cultivarlas y hacer otras pruebas para ayudar a
esclarecer la causa del problema.16 Otros estudios en heces (como la presencia de sangre

oculta, calprotectina fecal o el aumento en el contenido de grasa) son tiles para evaluar la
presencia de diversos trastornos.17 18
El anlisis de materia fecal ms comn es el llamado parasitolgico, que resulta
indispensables para el diagnstico de muchos trastornos tanto gastrointestinales como de
otros tipos.1 La interpretacin de los resultados toma en cuenta, entre otros datos, la edad
del paciente. Esto debido a que en los nios el excremento tiene color y solidez diferentes
a los de la materia fecal adulta.

Los excrementos y el medio ambiente

De acuerdo con diferentes estudios y caracterizaciones de los excrementos humanos
hmedos es de aproximadamente 80 a 270 gramos por persona por da. La cantidad de
orina es de 1 a 1.3 kg por persona por da. Por otra parte el 20 % de la materia fecal
hmeda y el 5 % de la orina es material orgnico putrescible. Por lo tanto el agua residual
domstica cruda es putrescible, olorosa, ofensiva y un riesgo para la salud, al ser capaz de
provocar una contaminacin biolgica.19
Si se arrojan aguas residuales a crudas a un ro o cuerpo de agua, en exceso de la
capacidad de asimilacin de contaminantes del agua receptora, ste se ver disminuido en
su calidad y aptitud para usos benficos del hombre. El objetivo bsico del tratamiento de
aguas es el de proteger la salud y promover el bienestar de los individuos miembros de la
sociedad.20