CF 5F3 A FÍSICA NUCLEAR Y DEPARTÍCULAS

SEMESTRE 2022-1
CLASE 4 : DEFINICIONES PRELIMINARES:
SECCIÓN EFICAZ
SEMESTRE 2022-1
Cantidades observables: Secciones transversales y tasas de
descomposición
Los diagramas de Feynman pueden traducirse en probabilidades para un proceso
mediante el uso de un conjunto de reglas matemáticas (las Reglas de Feynman) que
pueden derivarse de la teoría cuántica de la interacción.

En el caso de la interacción electromagnética, la teoría se llama Electrodinámica

Cuántica (QED) y tiene un éxito espectacular en la explicación de resultados
experimentales.

Se mostrará en principio su relación de la QED con los observables, es decir,

cantidades que se pueden medir, concentrándose en los casos de reacciones de
dispersión de dos cuerpos y desintegraciones de estados inestables.
Sección Transversal
SD
Para las reacciones de dispersión, el observable más SD
simple es la sección transversal. En los experimentos
con blancos fijos, un haz de partículas
monoenergéticas se dirige a un blanco fijo y se
miden las tasas de producción de varias partículas.
Estas tasas serán proporcionales a:

(i) el número 𝑁 de partículas en el objetivo sobre las cuales el haz incide, y

(ii) la tasa por unidad de área a la que las partículas del haz cruzan una pequeña
superficie imaginaria en reposo con respecto al blanco y perpendicular a la dirección
del haz.

Esta tasa se llama flujo y viene dada por

𝐽 = 𝑛𝑏 𝑣𝑖
 𝐽 = 𝑛𝑏 𝑣𝑖

𝑛𝑏 : número de partículas por unidad de volumen (densidad numérica de partículas) en

el haz incidente
𝑣𝑖 : velocidad de las partículas en el referencial de reposo del objetivo. Por lo tanto, la
velocidad 𝑊𝑟 a la que ocurre una reacción específica 𝑟 en un experimento particular se
puede escribir en la forma

𝑊𝑟 = 𝐽𝑁𝜎𝑟

donde 𝜎𝑟 , la constante de proporcionalidad, se llama sección transversal para la

reacción 𝑟.

Si el haz tiene un área de sección transversal 𝑆, su intensidad es 𝐼 = 𝐽𝑆, por lo que una
expresión opcional para la tasa de ocurrencia del proceso en estudio es

𝐼
𝑊𝑟 = 𝑁𝜎𝑟 = 𝐼𝜎𝑟 𝑛𝑡 𝑡
𝑆
 𝑁: numero de átomos en
𝐼 𝑆
𝑊𝑟 = 𝑁𝜎𝑟 = 𝐼𝜎𝑟 𝑛𝑡 𝑡 el volumen del blanco
𝑆
𝑁
𝑡 𝑛𝑡 =
𝑆𝑡
donde 𝑛𝑡 es el número de partículas del blanco por unidad de volumen, 𝑡 es el espesor
𝑀 𝑁𝑚𝑎𝑡𝑜𝑚𝑜 𝑁 𝑀𝐴 𝑀 𝑁
del blanco. De la densidad 𝜌 = = = = 𝑛𝑡 𝐴 ⇒ 𝑛𝑡 = 𝜌 𝐴 .
𝑆𝑡 𝑆𝑡 𝑆𝑡 𝑁𝐴 𝑁𝐴 𝑀𝐴

⇒ 𝑊𝑟 = 𝐼𝜎𝑟 𝑛𝑡 𝑡 = 𝐼𝜎𝑟 𝜌𝑡 𝑁𝐴 /𝑀𝐴

donde 𝜌𝑡 es la cantidad de masa del blanco por unidad de área.

Frecuentemente se usa: 𝑊𝑟 = 𝐿𝜎𝑟 , donde 𝐿 ≡ 𝐽𝑁, 𝐿 es la luminosidad, que depende

la densidad y geometría del haz y del blanco Unidades de 𝐿: [longitud]−2 [tiempo]−1 .

La sección transversal es independiente de estos factores, pero característica de la

reacción particular 𝑟.

𝑊𝑟 = 𝐽𝑁𝜎𝑟 ⟺ 𝑊𝑟 = 𝐼𝜎𝑟 𝜌𝑡 𝑁𝐴 /𝑀𝐴 ⟺ 𝑊𝑟 = 𝐿𝜎𝑟

La sección transversal 𝜎𝑟 tiene las dimensiones de área y la velocidad por partícula del
blanco a la que ocurre la reacción 𝐽𝜎𝑟 es igual a la velocidad a la que las partículas del
rayo golpearían una superficie de área 𝜎𝑟 en reposo respecto al blanco, colocada en
dirección perpendicular del haz. Dado que el área de dicha superficie no cambia por
una transformación de Lorentz en la dirección del haz, la sección transversal es la
misma en todos los marcos de referencia relacionados con dicha transformación. En
particular, las secciones transversales en el referencial del laboratorio, en el que las
partículas del blanco están en reposo, y el referencial del centro de masa, en el que las
partículas que colisionan tienen momentos iguales pero opuestos, son idénticas.

Es usual tratar con experimentos, en los que el haz colisiona con el "objetivo" que a la
vez es otro haz. Por ejemplo, considere un experimento con haces de partículas de los
tipos 1 y 2, que pueden ser idénticos o no, que viajan en direcciones opuestas y
colisionan en un punto. Los haces no suelen ser continuos, sino que se componen de
pulsos, y definimos 𝑁1 y 𝑁2 como el número de partículas por pulso en los dos haces y
𝑓 la frecuencia de colisiones entre estos pulsos (paquetes o racimos) de partículas .
Dado que los haces no tienen cortes agudos en sus bordes, asumiremos haces de
forma gaussiana con dimensiones transversales 𝑆𝑥 y 𝑆𝑦 , lo que produce un área de
sección transversal 𝐴 = 4𝜋𝑆𝑥 𝑆𝑦 .
En una colisión entre haces, una partícula en el haz 1 cruza partículas 𝑁2 /𝐴 en el haz
2, consideradas como el blanco. Para colisiones de 𝑁1 partículas, la luminosidad es

𝐿 = 𝑓𝑁1 𝑁2 𝐴, 𝐴 = 4𝜋𝑆𝑥 𝑆𝑦

El producto de la integral de 𝐿 en el tiempo y la sección transversal 𝜎𝑟 da el número

total de reacciones 𝑟 que se observarían, si la eficiencia de detección del 100%. Es
mejor llamar a la cantidad 𝜎𝑟 sección transversal parcial, porque es la sección
transversal de una reacción 𝑟 en particular. Por lo tanto, es conveniente definir la
sección transversal total 𝜎𝑡𝑜𝑡 ,

𝜎𝑡𝑜𝑡 ≡ ෍ 𝜎𝑟 donde la suma es sobre todas las reacciones permitidas.

𝑟
Unidades

1 𝑏𝑎𝑟𝑛 = 1 𝑏 = 10−28 𝑚2 1 𝑚𝑖𝑙𝑖𝑏𝑎𝑟𝑛 = 1 𝑚𝑏 = 10−31 𝑚2

Entonces, para un haz de 10 𝐺𝑒𝑉 de protones dispersado por protones 𝜎𝑝𝑝 10 𝐺𝑒𝑉 ≈
40 𝑚𝑏 y si fuera dispersado por neutrinos 𝜎𝜈𝑝 10 𝐺𝑒𝑉 ≈ 7 × 10−14 𝑏 = 70 𝑓𝑏
Sección eficaz diferencial de dispersión
Consideremos primeramente el caso de partículas sin spín dispersadas elásticamente,
es decir, la energía se conserva al cabo de la interacción (no se produce ningún
cambio interno en las partículas).

Como siempre, describimos el problema en términos de la coordenada relativa entre

las partículas 𝑟Ԧ = 𝑟Ԧ1 − 𝑟Ԧ2 y su masa reducida 𝜇 = 𝑚1 𝑚2 / 𝑚1 + 𝑚2 (ignorando el
movimiento del centro de masa). Una partícula de masa 𝜇 entonces incide sobre el
centro dispersor representado mediante el potencial 𝑉 𝑟 con momentum 𝑝Ԧ = ℏ𝑘0 , que
por conveniencia tomamos según la dirección 𝑧 . Queremos resolver entonces el
problema

ℏ2 2
− ∇ 𝜓 𝑟Ԧ + 𝑉 𝑟Ԧ 𝜓 𝑟Ԧ = 𝐸𝜓 𝑟Ԧ
2𝜇

para lo cual suponemos que 𝑉 𝑟Ԧ tiene un rango finito, es decir para 𝑟 > 𝑎 puede
tomarse 𝑉 𝑟Ԧ = 0 para cierto valor 𝑎.
Como la partícula viene desde lejos, la onda incidente 𝜙𝑖𝑛𝑐 satisface

2𝜇𝐸
2
∇ + 𝑘02 𝜙𝑖𝑛𝑐 𝑟Ԧ = 0, donde 𝑘02 = 2
ℏ

Ésta es la ecuación para la partícula libre, cuya solución es la onda plana 𝜙𝑖𝑛𝑐 𝑟Ԧ =
𝐴𝑒 𝑖𝑘0 ·𝑟Ԧ .

Si la dispersión fuese isotrópica, después de la colisión la onda saliente sería una onda
esférica 𝑒 𝑖𝑘·𝑟Ԧ /𝑟; sin embargo, esta no es la situación general, sino que, según la
dirección de la onda dispersada, este comportamiento se modula mediante
una amplitud de dispersión 𝑓 𝜃, 𝜑

𝑒 𝑖𝑘·𝑟Ԧ
𝜙𝑑𝑖𝑠𝑝 𝑟Ԧ = 𝐴𝑓 𝜃, 𝜑
𝑟

La solución general representativa de las partículas registradas en el detector hacia la

dirección 𝜃, 𝜑 es la suma de estas componentes
 𝑖𝑘·𝑟Ԧ
𝑒
𝜓 𝑟Ԧ = 𝜙𝑖𝑛𝑐 𝑟Ԧ + 𝜙𝑑𝑖𝑠𝑝 𝑟Ԧ = 𝐴 𝑒 𝑖𝑘0 ·𝑟Ԧ + 𝑓 𝜃, 𝜑
𝑟

En un experimento de dispersión de partículas se observan colisiones entre un haz de

partículas incidentes (proyectiles) y el material irradiado (blanco).

El número total de colisiones ocurridas

es proporcional al número de
partículas incidentes, y también será
proporcional al número de blancos
dispersores. El producto de estos
experimentos es lo que observamos,
es decir el número de estas colisiones
que resultan en deflexiones en una
determinada dirección.

En general, una parte importante del haz incidente no sufre ninguna interacción y por
lo tanto atraviesa el blanco sin modificar su estado.
Se denomina sección eficaz diferencial de
dispersión 𝑑𝜎 a aquella sección que atraviesan
las partículas incidentes para luego de
dispersarse pasar por una sección de área
𝑟 2 𝑑Ω. En cierto momento podemos afirmar que
el número de partículas incidentes por unidad
de tiempo 𝑛 que atraviesan 𝑑𝜎 es igual al
número de partículas dispersadas que
atraviesan 𝑟 2 𝑑Ω en la misma unidad de tiempo

Como la densidad de corriente de partículas 𝑗 es el número de partículas que

atraviesan una sección por unidad de área y por unidad de tiempo, entonces

𝑁 𝑛
𝑗= = ⇒ 𝑛 = 𝑗𝐴
𝐴Δ𝑡 𝐴

𝑗𝑑𝑖𝑠𝑝 𝑟 2 𝑑Ω
𝑛𝑖𝑛𝑐 = 𝑛𝑑𝑖𝑠𝑝 ⇒ 𝑗𝑖𝑛𝑐 𝑑𝜎 = 𝑗𝑑𝑖𝑠𝑝 𝑟 2 𝑑Ω ∴ 𝑑𝜎 =
𝑗𝑖𝑛𝑐
Hallando la densidad de corriente incidente sobre el potencial dispersor tenemos que

𝑖ℏ ∗ ∗ 2
ℏ𝑘0
𝒥𝑖𝑛𝑐 = 𝜙𝑖𝑛𝑐 ∇𝜙𝑖𝑛𝑐 − 𝜙𝑖𝑛𝑐 ∇𝜙𝑖𝑛𝑐 ⇒ 𝑗𝑖𝑛𝑐 = 𝒥𝑖𝑛𝑐 = 𝐴
2𝜇 𝜇

Del mismo modo, la corriente dispersada es

ℏ𝑘
2 2
𝑗𝑑𝑖𝑠𝑝 = 𝐴 2 𝑓 𝜃, 𝜑
𝜇𝑟

Entonces la sección eficaz diferencial de dispersión por unidad de ángulo sólido es

𝑑𝜎 𝑗𝑑𝑖𝑠𝑝 𝑟 2 𝑘 2
= = 𝑓 𝜃, 𝜑
𝑑Ω 𝑗𝑖𝑛𝑐 𝑘0

Para el caso particular de dispersión elástica, es decir 𝑘 = 𝑘0 , tenemos

𝑑𝜎 2
= 𝑓 𝜃, 𝜑
𝑑Ω
Amplitudes
El módulo de la amplitud al cuadrado está directamente relacionado con la
probabilidad de que ocurra el proceso.

Para tener una idea cualitativa de la estructura de la amplitud, usaremos la mecánica

cuántica no relativista y asumiremos que la constante de acoplamiento 𝑔2 es pequeña
comparada con 4𝜋ℏ𝑐, de modo que la interacción es una pequeña perturbación en la
solución de partículas libres, que se tomará como ondas planas.

𝑓 𝒒 = න𝑉 𝑟 𝑒 𝑖𝒒·𝒓/ℏ 𝑑 3 𝒓

Esta es la transformada de Fourier del potencial, donde 𝒒 ≡ 𝒒𝒇 − 𝒒𝒊 es la transferencia

del momento.

Sea 𝒒 en la dirección 𝑍
 𝒒 . 𝒓 = 𝑞𝑟 cos 𝜃
donde 𝒓 = 𝑟
𝑑 3 𝒓 = 𝑟 2 sin 𝜃𝑑𝜃𝑑𝑟 𝑑𝜑

Después de la integración, para el potencial de Yukawa se obtiene

−𝑔2 ℏ2
𝑓 𝒒2 = 2
𝑞 + 𝑀𝑥2 𝑐 2

Al derivar esta expresión para la amplitud de dispersión, se ha utilizado la teoría del

potencial, tratando la partícula objetivo 𝐴 como una fuente estática.

Luego, la partícula incidente 𝐵 se dispersa en algún ángulo sin pérdida de energía, de

modo que 𝑞Ԧ𝑖 = 𝑞Ԧ𝑓 y las energías inicial y final de la partícula 𝐵 son iguales, 𝐸𝑖 = 𝐸𝑓 ,
la cual es una buena aproximación a energías bajas.

A energías más altas no se puede despreciar la energía de retroceso de la partícula

objetivo, de modo que 𝐸𝑖 ≠ 𝐸𝑓 .
Al integrar sobre todo el ángulo sólido se tiene la sección transversal para una reacción
específica 𝑟 (sección transversal parcial).

2𝜋 1
𝑑𝜎𝑟 𝜃, 𝜙
𝜎𝑟 = න 𝑑𝜙 න 𝑑 cos 𝜃
0 −1 𝑑Ω

Otro punto importante es la energía de las partículas incidentes para que ocurra la reacción.
De la cinemática relativista

𝑣 1
𝛽= , 𝛾= , 𝑚 = 𝛾𝑚0, 𝑝Ԧ = 𝑚𝑣Ԧ = 𝛾𝑚0 𝑣Ԧ
𝑐 1 − 𝛽2
2
𝑚0𝑐2
𝐸 = 𝑚𝑐2 = 𝛾𝑚0𝑐2 = 𝑇 + 𝑚0𝑐2 = 𝑝2𝑐2 + 𝑚0𝑐2 2 ⇒𝛽= 1−
𝐸

𝑚0𝑐2
ℏ ℏ 1−𝛽2 ℏ 𝐸
La longitud de onda de De Broglie ƛ = = =
𝑝 𝑚0 𝑐 𝛽 𝑚0 𝑐 2
𝑚0𝑐2
1−
𝐸
Transformación de Lorentz y 4-vectores
Se tiene una partícula cuya masa en reposo es 𝑚.

En el sistema de referencia 𝑆 su posición es 𝑡, 𝑟Ԧ ≡ 𝑡, 𝑥, 𝑦, 𝑧 y su velocidad es 𝒖

donde 𝑢 = 𝒖

En el sistema de referencia 𝑆′ su posición es 𝑡 ′ , 𝑟Ԧ ′ ≡ 𝑡 ′ , 𝑥 ′ , 𝑦 ′ , 𝑧 ′ y su velocidad es 𝒖′

donde 𝑢′ = 𝒖′

En 𝑡 = 0 𝑆 y 𝑆 ′ coinciden. Si 𝑆 ′ se mueve en la dirección 𝑧 con 𝑣 = cte. respecto de 𝑆

𝑣𝑧
𝑥′ = 𝑥, 𝑦′ = 𝑦, 𝑧′ = 𝛾 𝑣 𝑧 − 𝑣𝑡 , 𝑡′ = 𝛾 𝑣 𝑡− 2
𝑐

2
1
−2 𝑣
𝛾 𝑣 = 1− 𝛽 , 𝛽≡
𝑐

Cuando 𝑣 → 0, estas transformaciones vuelven a ser las transformaciones de Galileo

En general, para un 4-vector

𝑎 = 𝑎0 , 𝑎1 , 𝑎2 , 𝑎3 = 𝑎0 , 𝒂

𝑣𝑎3 𝑣𝑎0
𝑎0′ = 𝛾 𝑎0 − , 𝑎1′ = 𝑎1 , 𝑎2′ = 𝑎2 , 𝑎3′ = 𝛾 𝑎3 −
𝑐 𝑐

Producto escalar entre 2 vectores 𝑎𝑏 ≡ 𝑎0 𝑏0 − 𝒂 · 𝒃 es invariante

4-momento de una partícula y 4-velocidad :

𝐸
𝑃 ≡ 𝑚𝑈, 𝑈 = 𝛾 𝑢 𝑐, 𝒖 ⇒ 𝑃 = ,𝒑
𝑐

donde 𝐸 es Energía Total (incluye la energía en reposo)

𝐸1 𝐸2
Producto escalar de 4−momento de dos partículas: 𝑃1 𝑃2 = 2 − 𝒑𝟏 · 𝒑𝟐
𝑐
 𝐸 2
Si: 𝑃1 = 𝑃2 = 𝑃 ⇒ 𝑃2 = 𝑚2 𝑈 2 = 2 − 𝒑2 , y si 𝑈 2 = 𝑐 2 ⇒ 𝐸 2 = 𝒑2 𝑐 2 + 𝑚2 𝑐 4
𝑐

𝑐2𝒑
𝐸 = 𝛾 𝑢 𝑚𝑐 2 , 𝒑 = 𝛾 𝑢 𝑚𝒖, 𝒖=
𝐸

Aplicando la Transformación de Lorentz, en el Referencial 𝑆 ′ :

𝑣𝐸
𝐸′ = 𝑚𝑐 2 𝛾 𝑢′ = 𝛾 𝑣 𝐸 − 𝑣𝑝 , 𝑝′ = 𝑚𝑢′ 𝛾 𝑢′ =𝛾 𝑣 𝑝− 2
𝑐

En el caso general, para una velocidad relativa 𝒗 en una dirección arbitraria

𝛾 1
𝒑′ = 𝒑 + 𝛾𝒗 𝒗·𝒑−𝐸 2, 𝐸′ = 𝛾 𝐸 − 𝒗 · 𝒑
𝛾+1 𝑐
Retomando la discusión sobre la amplitud de dispersión, un cálculo relativista completo
da un resultado es sorprendentemente simple. Específicamente, en la teoría de la
perturbación de orden más bajo, se obtiene

𝑔 2 ℏ2
𝑓 𝑞2 = 2
𝑞 − 𝑀𝑥2 𝑐 2

2
𝐸𝑓 − 𝐸𝑖 2
𝑞2 ≡ − 𝒒𝑓 − 𝒒𝑖
𝑐2

es la transferencia de 4-momento al cuadrado. Se puede verificar el resultado anterior

a bajas energías, que se deriva en el referencial de reposo de la partícula 𝐴.

La amplitud de dispersión es un invariante de Lorentz, mantiene su forma en todos los

referenciales inerciales. Se denomina amplitud invariante.