Andrómeda a es una de las cuarenta y ocho 

constelaciones enumeradas por el astrónomo

grecorromano del siglo II Claudio Ptolomeo, siendo en la actualidad una de las ochenta y
ocho constelaciones modernas. Situada al norte del ecuador celeste, lleva el nombre
de Andrómeda, la hija de Cefeo y Casiopea, que fue encadenada a una roca para ser
devorada por el monstruo marino Ceto. Es más visible en las noches de otoño
del hemisferio norte, al igual que otras constelaciones nombradas por personajes del mito
de Perseo. Dada su declinación septentrional, Andrómeda solo es visible al norte de la
latitud 40° sur. Para los observadores más meridionales, está siempre por debajo del
horizonte.
Es una de las constelaciones más grandes, con un área de setecientos veintidós grados
cuadrados. Así, equivale a más de mil cuatrocientas veces el tamaño de la luna llena; al
55% del área de Hidra, la constelación más grande; y a más de diez veces el área
de Crux, la más pequeña.
En la astronomía china, las estrellas que componen Andrómeda formaban parte de cuatro
constelaciones diferentes que tenían significados astrológicos y mitológicos. También
existe una constelación relacionada con Andrómeda en la mitología hindú.
La principal estrella de Andrómeda, Alpheratz (α Andromedae),2 es una subgigante blanco
azulada de tipo espectral B8IVp3 químicamente peculiar. Es el miembro más brillante del
grupo de las estrellas de mercurio-manganeso, siendo su contenido de mercurio varios
miles de veces mayor que en el Sol.4La distribución de este elemento no es uniforme,
estando concentrado en zonas cercanas al ecuador. 5 Estudios de imágenes Doppler
muestran que dichas zonas se desplazan lentamente sobre la superficie estelar. 6Situada
en el límite entre las constelaciones de Andrómeda y Pegaso, en ocasiones Alpheratz fue
incluida dentro de esta última constelación.
Le sigue en brillo β Andromedae, llamada Mirach o Mirac, una gigante roja de tipo M0III7
cuyo color es visible a simple vista. Distante casi 200 años luz de la Tierra, tiene un radio
86 veces más grande que el radio solar.8 La tercera estrella en brillo es γ Andromedae,
llamada Almach2 o Alamak. Objeto popular para los astrónomos aficionados, es
una estrella múltiple cuya componente más brillante es una gigante luminosa de tipo K3IIb.
La componente secundaria es una estrella binaria compuesta por dos estrellas de
la secuencia principal de tipo B8V y A0V cuyo período orbital es de 63,67 años;9 a su vez,
la estrella B8V es una binaria espectroscópica.10λ Andromedae es igualmente una binaria
espectroscópica y una de las variables RS Canum Venaticorum más importante. Su brillo
varía 0,225 magnitudes, alcanzando un máximo de 3,70, con un periodo de 53,952 días. 11
Entre las variables de la constelación cabe destacar a Z Andromedae, prototipo de
las estrellas simbióticas. Consiste en un sistema binario cercano que contiene una enana
blanca caliente y una gigante roja; la gigante roja pierde materia que parece formar un
disco en torno al remanente estelar. Cada 10 a 20 años, el sistema experimenta un
período repentino de gran actividad en la que el brillo aumenta 3 magnitudes. 12
En varias estrellas de Andrómeda se han descubierto planetas extrasolares. Titawin2 (υ
Andromedae) es una enana amarilla de tipo F8V con cuatro planetas extrasolares; el
sistema se completa con una enana roja cuya separación con la enana amarilla no es
conocida. 14 Andromedae —que recibe el nombre oficial de Veritate—2 es una gigante
naranja de tipo K0III que tiene un planeta en una órbita circular a una distancia de
0,83 ua.13Otra estrella con un exoplaneta es Buna, nombre que recibe HD 16175; el
planeta se mueve en una órbita notablemente excéntrica (ε = 0,59) a una distancia media
de 2,1 ua.1415Por último, κ Andromedae es una subgigante caliente acompañada por una
distante enana marrón.16
La estrella de Andrómeda más cercana a la Tierra —a 10,6 años luz de distancia—
es Ross 248, enana roja de tipo M6.0V. Es una variable de tipo BY Draconis cuyo brillo
fluctúa 0,13 magnitudes,17siendo la primera estrella en donde unas pequeñas variaciones
de brillo fueron atribuidas a manchas en su fotosfera (1950).18Otro sistema próximo a la
Tierra es Groombridge 34, compuesto por dos enanas rojas y estrellas fulgurantes1920 cuyo
período orbital es de aproximadamente 2600 años. En torno a una de ellas se han
detectado dos planetas.21

Galaxia de Andrómeda (M31), la mayor galaxia de nuestro Grupo Local.

Sin embargo, el objeto astronómico de mayor relevancia en la constelación es la galaxia

de Andrómeda (M31), la más grande y brillante de las galaxias del Grupo Local. Distante
2,5 millones de años luz de nosotros, es fácilmente visible a simple vista bajo un
cielo verdaderamente oscuro. Con un diámetro de 220 000 años luz, contiene un billón de
estrellas,22 al menos el doble que la Vía Láctea. Se estima que la masa de la galaxia de
Andrómeda es de 1,5 × 1012 masas solares,23 mientras que la de nuestra galaxia se estima
en 8.5 × 1011 masas solares.
Varias galaxias más débiles, incluidas M110 y M32, compañeras de M31,2425 así
como NGC 891, más distante, se encuentran en el área de Andrómeda.
En esta constelación se encuadra el cúmulo abierto NGC 752, con una edad de
aproximadamente 1600 millones de años y situado a unos 400 pársecs de distancia.
Contiene un número relativamente pequeño de estrellas, 26 entre ellos la variable QX
Andromedae.27
También la nebulosa planetaria NGC 7662 —conocida con el sobrenombre de nebulosa
Bola de Nieve Azul—, está situada en el oeste-suroeste de la constelación. 28 Por último,
las Andromédidas, lluvia de estrellas del mes de noviembre, tienen su radiante en
Andrómeda.