Meteorología General

UNIDAD 1: ASPECTOS GENERALES

Dt

Ciencias de la atmósfera es un término genérico para las ciencias que estudian la atmósfera,
sus procesos, los efectos que otros sistemas tienen sobre la atmósfera y los efectos de la
o

atmósfera en estos sistemas (Organización Meteorológica Mundial, N° 2581). Esta unidad hará
un sobrevuelo por buena parte de los temas que abarcan estas Ciencias.
Cs

En esta propuesta de enseñanza, los términos “Ciencias de la Atmósfera” y “Meteorología” se

tomarán con el mismo significado.
At

Pero ¿qué es, a qué se llama METEOROLOGIA? ¿Alguna vez buscaron la definición? ¿Saben de
dónde viene este nombre?
m os

Etimológicamente el nombre procede del griego y esta dado por la conjunción de dos
fe

términos:
Meteoros: que significa alto o elevado y, logos: que podemos traducir como tratado.
ra

Entonces, a lo alto o elevado que hace alusión el término Meteoros, es en realidad a la

atmósfera, y lo que hace la meteorología es estudiar (dado por el termino tratado) la
atmósfera. Formalmente definimos la Meteorología como “Ciencia que estudia la atmósfera y
y

sus fenómenos” (Organización Meteorológica Mundial, 1992)2.

lo

Esta definición es muy amplia, lo que permite a los meteorólogos explorar la atmósfera desde
distintas disciplinas: (1) la física, estudiando las distintas transformaciones que ocurren en la
s

atmósfera, como los procesos asociados con cambios de estado del agua, formación y
crecimiento de gotas de agua y cristales de hielo; (2) la dinámica, que hace referencia a cómo
Oc

son los movimientos de aire dentro de la atmósfera y (3) la química, estudiando, por ejemplo,
ea

la contaminación atmosférica o el origen de una masa de aire. Según la Organización

Meteorológica Mundial (OMM) “los objetivos de la meteorología son los de comprender y
no

predecir lo mejor posible los fenómenos atmosféricos, desde la escala local a la planetaria, y
s

1
Organización Meteorológica Mundial l, 2003: Directivas de orientación: La enseñanza y formación
profesional del personal en meteorología e hidrología operativa. Volumen I, pág. 12: Meteorología.
OMM Nº 258
2
Organización Meteorológica Mundial, 1992. Vocabulario Meteorológico Internacional, OMM - N°
182.http://wmo.multicorpora.net/MultiTransWeb/Web.mvc#
 Meteorología General – Unidad 1

desde unos segundos, minutos y horas hasta varios días, semanas y estaciones del año.”(OMM
2003)3
Ahora bien, las referencias a la meteorología que circulan cotidianamente son continuas y
destacan dos palabras que seguramente han escuchado e incluso utilizado con frecuencia:
tiempo y clima. ¿Se animan a dar una definición para cada término o explicar las diferencias
entre ellos?
Dt

Los invitamos a participar de la actividad 1.1

o

TIEMPO Y CLIMA
Cs

En meteorología, cuando hablamos del tiempo, estamos hablando de la condición de la

atmósfera en un lugar y un momento particular. El tiempo cambia constantemente. Para
caracterizarlo se tienen en cuenta los siguientes elementos o variables:
At

1. temperatura del aire

m

2. presión del aire

os

3. humedad
fe

4. nubes

5. precipitación
ra

6. visibilidad

7. viento
y

En las unidades siguientes podrán profundizar sus conocimientos sobre cada uno de estos
lo

elementos.
Si medimos y observamos todos estos elementos del tiempo sobre un intervalo temporal
s

específico no menor a 30 años, obtendríamos el clima: “tiempo promedio” de una región

particular. El clima, por lo tanto, representa la acumulación de datos de eventos diarios y
Oc

estacionales del tiempo (el rango medio del tiempo meteorológico) sobre un largo período de
ea

tiempo. Pero además, el concepto de clima incluye las condiciones extremas del tiempo
(lluvias y sequías, olas de calor en verano y de frío en invierno, etc.) que ocurren en una región
no

particular. La frecuencia de estos extremos es lo que nos ayuda a distinguir entre climas que
tienen promedios similares.
s

3
Organización Meteorológica Mundial l, 2003: Directivas de orientación: La enseñanza y formación
profesional del personal en meteorología e hidrología operativa. Volumen I, pág. 12: Meteorología.
OMM Nº 258

2
 Meteorología General – Unidad 1

Si pudiéramos observar la Tierra por muchos miles de años, nos encontraríamos con cosas
asombrosas. Por ejemplo, descubriríamos ríos de hielo moviéndose a través de valles (glaciares
de valle) y enormes glaciares que, en un intervalo de unos 2 millones de años, pueden avanzar
y retroceder varias veces (glaciares continentales). Para que ocurran estos fenómenos, la
temperatura media del lugar debe disminuir y aumentar de manera cíclica, Por lo tanto, las
variaciones de temperatura dan como resultado variaciones en el clima.
Dt

Supongamos que pudiéramos fotografiar la Tierra una vez cada mil años durante varios
o

millones de años. Estas fotos mostrarían que no sólo se altera el clima, sino también su
superficie: las montañas emergen para luego ser desgastadas por erosión, bocanadas aisladas
Cs

de humo y vapor emergen a medida que los volcanes arrojan gases calientes y polvo fino a la
atmósfera, y la superficie entera de la Tierra se transforma gradualmente a medida que algunas
cuencas oceánicas se ensanchan y otras se encogen.
At

En resumen, la Tierra y su atmósfera son sistemas dinámicos que están cambiando

m

continuamente. Mientras que las principales transformaciones de la superficie de la Tierra solo

os

se completan luego de extensos lapsos de tiempo, el estado de la atmósfera puede cambiar en

cuestión de minutos. En consecuencia, un ojo entrenado mirando al cielo será capaz de
fe

observar muchos de estos cambios.

¿Por qué estos cambios nos llaman tanto la atención y forman parte de nuestras
ra

conversaciones cotidianas?
y

TIEMPO Y CLIMA EN NUESTRAS VIDAS

lo

El tiempo y el clima juegan un rol importante en nuestras vidas. Estos factores determinan, por
ejemplo, cómo nos vestiremos cada día luego de haber escuchado el pronóstico del tiempo,
s

pero al momento de comprar la ropa tendremos en cuenta cómo es el clima del lugar donde
vivimos. El clima influye al momento de decidir cuándo sembrar los cultivos como así también
Oc

qué tipo de cultivo sembrar, mientras que el tiempo determina si estos cultivos llegarán a
ea

crecer hasta madurar. Si bien el tiempo y el clima afectan nuestras vidas de muchas maneras,
quizás donde impacta cotidianamente es en nuestro confort. En pos de sobrevivir el frío del
no

invierno y el calor del verano, construimos hogares, los calefaccionamos, los refrigeramos, los
aislamos – solo para encontrar que cuando dejamos nuestro refugio, estamos a merced de los
s

elementos del tiempo. Aún cuando estemos vestidos adecuadamente en relación con el
tiempo de un día particular, el viento, la humedad y la precipitación cambian nuestra
percepción de cuan frío o cálido se siente. En un día frío y ventoso el efecto de la sensación

3
 Meteorología General – Unidad 1

térmica4 nos dice que sentimos más frío de lo que realmente hace y, si no estamos
adecuadamente vestidos, podemos sufrir hipotermia (rápido y progresivo colapso mental y
físico que acompaña la disminución de la temperatura del cuerpo humano). En un día cálido y
húmedo, en general, nos sentimos sofocados y le echamos la culpa a la humedad. Si sentimos
mucho calor, podemos sufrir agotamiento o un golpe de calor. Aquellos más propensos a estas
circunstancias son los ancianos con problemas de circulación y los niños cuyos mecanismos de
Dt

regulación del calor aún no se han desarrollado plenamente. De maneras aún no bien
o

entendidas, el tiempo parece afectar nuestra salud.

Por lo expuesto hasta aquí pareciera que estos dos conceptos, tiempo y clima, fueran los que
Cs

concentran todo el estudio de la atmósfera. Sin embargo, esto es solo una parte del objeto de
estudio de la meteorología ya que no todos los meteorólogos se dedican al tiempo y el clima.
La meteorología es un dominio de conocimiento que se divide en diferentes ramas de estudio.
At
m

RAMAS Y SUBRAMAS DE LA METEOROLOGÍA

os

La atmósfera es muy extensa, variable y alberga un gran número de fenómenos diferentes, es

fe

por ello que el estudio de la misma es complejo. Sin embargo, ciertas ideas y conceptos básicos
son denominadores comunes de todas las áreas de la meteorología.
ra

Según la OMM (2003), las ramas meteorológicas básicas se diferencian por el estado de su
desarrollo científico más que por la propia materia que estudian. Dichas ramas pueden
designarse como:
y

La Meteorología Física o Teórica se ocupa de explicar los fenómenos atmosféricos a

lo

•
través de los principios físicos básicos de la termodinámica y de la radiación
s

electromagnética. Estas teorías de la física proveen los conocimientos básicos

necesarios para el estudio de tópicos tales como: la estructura física y la composición
Oc

química de la atmósfera, la radiación solar y terrestre, la física y química de los

aerosoles, los procesos de la capa-límite, la microfísica de nubes y la precipitación, la
ea

electricidad atmosférica, los procesos físicos a pequeña escala en la atmósfera media y

no

superior, y las bases de la tecnología del sondeo remoto de la atmósfera.

s

• La Meteorología Dinámica trata el estudio de los movimientos atmosféricos como

soluciones de las ecuaciones físico-matemáticas que representan el estado actual y la
evolución temporal de la atmósfera. Fundamentalmente, es este conocimiento lo que

4
Ver Anexo I - Sensación térmica

4
 Meteorología General – Unidad 1

posibilita la metodología práctica para el moderno pronóstico del tiempo y la

predicción del clima.

• La Meteorología Sinóptica está relacionada con la descripción, análisis y previsión del

tiempo. Su origen se basó en el desarrollo de métodos empíricos, durante la primera
mitad del siglo XX, acompañando el establecimiento de las primeras redes de
Dt

estaciones meteorológicas que tomaban datos en forma simultánea (de aquí que se los
llama datos sinópticos) del tiempo sobre grandes áreas. Actualmente utiliza los
o

conocimientos generados por las diversas ramas de la meteorología, en especial, de la

Cs

meteorología dinámica. La interpretación tradicional de la situación sinóptica fue

fortalecida por herramientas modernas de diagnóstico (por ejemplo, el satélite y las
imágenes de radar) y por el desarrollo de nuevos modelos conceptuales.
At

• La Climatología estudia los fenómenos atmosféricos desde el punto de vista de sus

propiedades estadísticas (promedio y variabilidad) para caracterizar el clima en función
m

de la ubicación geográfica, la estación del año, la hora del día, etc. Durante las décadas
os

pasadas, sin embargo, los meteorólogos se han dado cuenta que el sistema climático
fe

debe incluir no solo la atmósfera, sino también otros componentes relevantes del
sistema geofísico, como lo son el océano y la litosfera. A medida que el período de
ra

tiempo de estudio de la atmósfera aumenta, mayor es la influencia que tienen estos

componentes. Hoy en día el clima es visto como 'la estadística a largo plazo que
y

describe el sistema acoplado atmósfera-océano-litósfera, promediado sobre un

período de tiempo apropiado'.
lo

En los párrafos anteriores hemos caracterizado las ramas más tradicionales de la meteorología,
sin embargo, vale aclarar que si bien podemos caracterizar cada una de ellas, en muchas
s

ocasiones es necesario recurrir a más de una para estudiar situaciones o fenómenos

Oc

meteorológicos.
Para comprender un poco más esta interacción los invitamos a realizar la siguiente actividad
ea

obligatoria:
Actividad 1.2 “Las ramas en acción”
no

Además de las ramas presentadas anteriormente podemos determinar algunos criterios para
s

identificar otras ramas de la meteorología. Pero nuevamente debemos tener en cuenta que
siguen siendo áreas del conocimiento que se interrelacionan y se superponen. Los criterios que
utilizaremos para identificar estas otras ramas son:
1. la región de estudio

5
 Meteorología General – Unidad 1

2. la aplicación
3. la técnica o equipamiento utilizados

En la siguiente Tabla podemos encontrar las distintas ramas que surgen cuando aplicamos el
criterio región de estudio y ejemplos de algunos de los fenómenos que estudian.
Dt

RAMA EJEMPLOS DE FENÓMENOS

o

Huracanes, interacción océano-atmósfera, El

Meteorología Tropical
Niño.
Cs

Frentes fríos, ciclones, heladas, neviscas,

Meteorología de Latitudes Medias
corrientes en chorro.
Brisa marítima, circulación de valles y
At

Meteorología Regional montañas, islas urbanas de calor, efectos

topográficos.
m

Interacciones superficie-atmósfera, flujos de

Micrometeorología
os

calor, estabilidad atmosférica.

Fenómenos severos que ocurren en períodos
de hasta uno por día en regiones localizadas,
fe

Meteorología de Mesoescala
tales como tornados, lluvias intensas, vientos
fuertes y líneas de inestabilidad.
ra

Si tomamos el segundo criterio, es decir, clasificamos esta ciencia según la aplicación, podemos
definir las siguientes ramas de la meteorología:
y
lo

• Meteorología Aeronáutica: meteorología aplicada a los efectos del tiempo sobre la

aviación. Brinda apoyo a operaciones de aterrizaje y despegue de aviones, planificación
s

de rutas y aeropuertos.
• Meteorología Marina: estudio de las zonas oceánicas, incluyendo las islas y regiones
Oc

costeras. Esta rama incluye estudios de interacción aire-mar, previsión de mareas y

ea

olas, planificación de rutas marítimas.

• Meteorología Ambiental: estudio y control de la contaminación atmosférica,
no

planificación urbana, entre otros.

• Agrometeorología: Se trata de estudios que aplican la meteorología y la
s

micrometeorología a los sistemas agrícolas y de la agricultura aplicada a las condiciones

atmosféricas específicas. Se realizan proyectos agrícolas, plantación y cosechas,
productividad, nuevas especies, entre otros.

6
 Meteorología General – Unidad 1

• Hidrometeorología: estudio de las fases atmosférica y terrestre del ciclo hidrológico

con énfasis en la interrelación entre ambas. Es una conjunción entre la meteorología y
la hidrología. Incluye la planificación del impacto de reservorios de agua, el control de
inundaciones y el abastecimiento.
• Biometeorología: estudio de la influencia del tiempo sobre la salud, los animales y las
plantas.
Dt

• Física de nubes: Es la rama que estudia las propiedades físicas de las nubes en la
o

atmósfera y los procesos que ocurren en ellas.

Finalmente, del tercer criterio que definimos, según la técnica o equipamiento utilizados,
Cs

surgen otras dos ramas:

• Radiometeorología: es el estudio de la propagación de micro-ondas en enlaces de
telecomunicaciones, cuantificación de la precipitación por radar y los vientos con radar
At

Doppler.
m

• Meteorología Satelital: es la rama de la meteorología que asiste a la previsión del

os

tiempo, estudia balances de energía, vientos, precipitación, estructura térmica y del

vapor de agua en la atmósfera, recursos naturales y productividad agrícola.
fe
ra

Quizás las palabras Biometeorología o Agrometeorología pueden haberles llamado la

atención. Es que según el criterio aplicación, surgen ramas de la meteorología que estudian
interrelaciones entre la atmósfera y, por ejemplo, los seres vivos (plantas, animales, seres
y

humanos), o el agua. La atmósfera forma parte del planeta y lo que ocurre en ella impacta
sobre otras componentes del sistema terrestre. Es por ello que podemos definir un sistema
lo

muy dinámico, complejo e interactivo que llamaremos sistema climático y que está formado
s

por cinco grandes componentes que presentamos de manera muy simplificada:

−
Oc

atmósfera: capa gaseosa que envuelve a la Tierra

− hidrosfera: está formada por el agua en estado líquido que se encuentra en la
superficie terrestre, tanto dulce como salada.
ea

− criosfera: está formada por el agua en estado sólido.

− litosfera: está formada por el suelo.
no

− biosfera: está formada por los seres vivos que pueblan la Tierra
s

En la Unidad 11 de la materia tendrán oportunidad de entrar en contacto con algunas de las

ramas que hemos mencionado aquí y conocer algo sobre las tareas científicas y operativas que
las involucran.

7
 Meteorología General – Unidad 1

Como pueden ver, si les interesa estudiar la atmósfera, existen muchas formas de encarar esta
tarea y para que en algún momento puedan decidir de qué forma les gustaría hacerlo,
intentaremos ampliarles un poquito el panorama de esta ciencia, que luego irán profundizando
a lo largo de la carrera.
Pero antes, veamos cómo fueron los inicios de esta ciencia con la que contamos actualmente.
Dt

METEOROLOGÍA – UNA BREVE HISTORIA

El término meteorología en sí se remonta al filósofo griego Aristóteles quien, en el año 340
o

a.C. aproximadamente, escribió un libro sobre la filosofía natural llamado Meteorológica. Este
Cs

libro representaba la suma del conocimiento sobre el tiempo y el clima hasta ese momento, e
incluía también conocimiento sobre astronomía, geografía y química. Algunos de los temas
tratados en este escrito fueron acerca de nubes, lluvia, nieve, viento, granizo, truenos y
At

huracanes. En esos días, todas las sustancias que caían del cielo, y todo lo visto en el aire, eran
m

llamados meteoros, de ahí el término meteorología, que, como ya vimos, proviene del término
os

griego meteoros, que significa “alto en el aire”.

Hoy, diferenciamos entre los meteoros que provienen de fuentes extraterrestres fuera de
fe

nuestro planeta (meteoroides) y partículas de agua y hielo observadas en la atmósfera

(hidrometeoros). En Meteorológica, Aristóteles, intentó explicar fenómenos atmosféricos de un
ra

modo filosófico y especulativo. Si bien actualmente podríamos afirmar que muchas de sus
especulaciones son erróneas, las ideas de Aristóteles prevalecieron por casi dos mil años. El
y

nacimiento de la meteorología como una ciencia natural genuina no tuvo lugar hasta la
invención de los instrumentos para medir el estado tiempo, el termómetro hacia fines del siglo
lo

XVI, el barómetro (para medir la presión del aire) en 1643, y el higrómetro (para medir la
humedad) hacia fines del 1700. Con la disponibilidad de observaciones hechas con
s

instrumentos, se comenzó a intentar explicar ciertos fenómenos del tiempo usando la

Oc

experimentación científica y las leyes físicas que se estaban desarrollando en esa época.
A medida que más y mejores instrumentos fueron desarrollados durante el siglo XIX, comenzó
ea

a progresar la meteorología. La invención del telégrafo en 1843 permitió la transmisión de las

observaciones rutinarias del tiempo. La comprensión de los conceptos de flujo del viento o
no

movimiento de las tormentas se hizo más clara, y en 1869 se trazaron mapas precarios del
s

tiempo con isobaras (líneas de igual presión). Alrededor de 1920 se formularon los conceptos
de masas de aire y frentes que hoy en día se siguen usando. Para la década de 1940
observaciones diarias de la temperatura, la humedad y la presión en altura realizadas con
globos aéreos, dieron una visión tridimensional de la atmósfera, a la vez que aviones militares
de alto vuelo descubrieron la existencia de las corrientes en chorro.

8
 Meteorología General – Unidad 1

La meteorología dio otro paso en los años 50, cuando las computadoras de alta velocidad
permitieron resolver las ecuaciones matemáticas que describen el comportamiento de la
atmósfera. Al mismo tiempo, se desarrollaron métodos numéricos para predecir el tiempo.
Hoy, las computadoras grafican las observaciones, trazan las isolíneas en los mapas y
pronostican el estado de la atmósfera para un determinado momento en el futuro.
Después de la Segunda Guerra Mundial, un superávit de radares militares quedaron disponibles
Dt

y muchos fueron transformados como herramientas para medir precipitación. A mediados de

o

los 90, estos radares convencionales fueron reemplazados por otros más sofisticados, los
radares Doppler, que tienen la habilidad de mirar dentro de tormentas severas y develar sus
Cs

vientos y tiempo como lo ilustra la siguiente figura:

At
m os
fe
ra
y
lo
s

FIGURA 1: Imagen radar Doppler radar mostrando la intensa precipitación de una tormenta severa (área
rojo oscuro) sobre Indiana, Indianápolis el 14 Abril 2005
Oc
ea

En 1960, el primer satélite meteorológico, Tiros I, fue lanzado iniciando la era espacial de la
meteorología. Satélites subsiguientes proveyeron un amplio rango de información útil,
no

abarcando desde imágenes diurnas y nocturnas de nubes y tormentas a imágenes que

detectan los remolinos de vapor de agua que fluyen alrededor del globo. A partir de la década
s

de 1990, se han ido desarrollando satélites cada vez más sofisticados que brindaron a las
computadoras mayor caudal de información para generar pronósticos más precisos, abarcando
dos semanas o más.

9
 Meteorología General – Unidad 1

Esta breve historia de la Meteorología nos prepara para conocer los eventos del tiempo que
ocurren en la superficie de la Tierra.

En el campus encontrarán una línea de tiempo con algunos datos complementarios que les permitirán
ampliar sus conocimientos y realizar la actividad 1.3. “Profundizando en la historia”
Dt

RECORRIDO DE LA INFORMACIÓN SOBRE EL TIEMPO

o

METEOROLÓGICO
Cs

El pronóstico del tiempo implica básicamente predecir cómo evolucionará el estado presente
de la atmósfera. Consecuentemente, si queremos hacer un pronóstico del tiempo, debemos
conocer las condiciones actuales del tiempo sobre un área extensa. Profundizaremos este tema
At

en la Unidad 9.
m

La Organización Meteorológica Mundial (OMM, https://www.wmo.int/pages/index_es.html) -

os

una agencia de las Naciones Unidas que reúne a más de 175 naciones - es responsable del
intercambio internacional de datos del tiempo y certifica que los procedimientos de
fe

observación no varíen entre naciones, una tarea extremadamente importante, ya que las
observaciones deben ser comparables. En el marco de la Vigilancia Meteorológica Mundial
ra

(http://www.wmo.ch/pages/prog/www/index_en.html) de la OMM, los servicios

meteorológicos nacionales observan permanentemente el tiempo y el clima en todos los
y

confines del mundo, y proporcionan un flujo constante de datos, posteriormente transmitidos

a todo el planeta para elaborar predicciones o planificar actividades. Es un sistema único en su
lo

género que interconecta en tiempo real las estaciones de observación con los centros
s

nacionales, regionales y mundiales las 24 horas del día, y que proporciona datos de la
superficie terrestre y del espacio que permitirán emitir predicciones y avisos, tanto para los
Oc

usuarios finales como para el público.

Para predecir el tiempo, la meteorología moderna depende del intercambio casi instantáneo de
ea

información del tiempo a lo largo de todo el globo. En 1963 se estableció, dentro de los
no

programas de la OMM el Programa de Vigilancia Meteorológica Mundial que combina sistemas

de observación, facilidades de telecomunicación y centros de procesamientos de datos y
s

pronóstico – operado por Miembros – para hacer disponible información meteorológica y

relacionada con el ambiente necesaria para proveer servicios eficientes en todos los países.

10
 Meteorología General – Unidad 1
Dt
o
Cs
At
m os

FIGURA 2: Esta representación en mosaico ilustra los módulos de construcción esenciales en un programa
de servicios meteorológicos (ejemplo de la Oficina de Meteorología de Australia)
fe

Los Miembros de la OMM (http://www.wmo.ch/pages/members/membership/index_es.html)

ra

gestionan y coordinaran sus redes de observación en el marco del Sistema Mundial de

Observación (SMO), que proporciona datos e información observacionales esenciales e
y

insustituibles sobre el estado de la Tierra y de su atmósfera. El SMO es el más importante

sistema operacional de observación de la Tierra, con capacidades de extremo a extremo;
lo

coordina métodos y facilidades para realizar observaciones meteorológicas y ambientales a

escala global en apoyo a todos los programas de la OMM. El sistema está compuesto de
s

subsistemas con base terrena y espacial que son operativamente confiables, que realizan
Oc

observaciones en tierra, mar, aire y espacio exterior. Estas facilidades son propiedad de y están
operadas por los países miembros de la OMM, cada uno de los cuales se compromete a
ea

cumplir con ciertas responsabilidades en el esquema global acordado tal que todos los países
se vean beneficiados por los esfuerzos consolidados.
no
s

11
 Meteorología General – Unidad 1
Dt
o
Cs
At
m os

FIGURA 3: Sistema Mundial de Observaciones

Por supuesto, la base de todas las observaciones reside en los instrumentos meteorológicos
fe

que se utilizan para tomar las medidas.

ra

INSTRUMENTO VARIABLE METEOROLOGICA UNIDAD DE MEDIDA

Termómetro Temperatura ºC
y

Barómetro Presión atmosférica hPa

Pluviómetro Precipitación l/m2

lo

Higrómetro Humedad relativa %

s

Evaporímetro Evaporación mm de agua evaporada

Anemómetro Velocidad del viento m/s – km/h

Oc

Veleta Dirección del viento º

ea

Heliógrafo Horas de sol H

Radiómetro Radiación W/m2

no
s

Una estación meteorológica normalmente dispone de varios de estos instrumentos, incluso de

todos si está muy bien equipada. Como mencionábamos antes, para que las medidas estén
bien tomadas, la ubicación, orientación y condiciones del entorno de los aparatos necesitan
atenerse a las normas que la OMM ha establecido. Para que los datos sean rigurosos, el recinto

12
 Meteorología General – Unidad 1

de una estación meteorológica debe disponer de un abrigo meteorológico, una especie de

jaula de madera blanca situada a 1.5 m del suelo, dentro de la cual se ubican los termómetros,
el higrómetro y el evaporímetro.
Además, en muchos casos, las estaciones disponen de una torre meteorológica. Sobre ésta se
sitúan aparatos de medida como termómetros, anemómetros y veletas, que nos informan
sobre las condiciones meteorológicas a distintas alturas.
Dt

Además de las observaciones instrumentales, existen otras variables que se miden

o

subjetivamente por observadores especializados: cantidad y tipo de nubes, oleaje, dirección de

la mar de fondo, etc.
Cs

Los invitamos a conocer un poco más el Servicio Meteorológico Nacional y a realizar un seguimiento
de la información meteorológica a través de la actividad 1.4
At

COMPONENTES DE OBSERVACIÓN EN EL SISTEMA MUNDIAL DE

m

OBSERVACIÓN
os

Observaciones de Superficie
fe

La columna vertebral del subsistema con base terrestre continúa siendo el conjunto de casi
11000 estaciones terrenas que realizan observaciones en o cerca de la superficie terrestre
ra

como mínimo cada tres horas y frecuentemente horarias, de los parámetros meteorológicos
como la presión atmosférica, intensidad y dirección del viento, temperatura del aire y humedad
y

relativa. Unas 4000 de estas estaciones conforman la Red Regional Sinóptica Básica y más de
3000 estaciones componen la Red Regional Climática Básica, ambos elaborados por las seis
lo

asociaciones regionales de la OMM. Los datos de estas estaciones son intercambiados

globalmente en tiempo real. Un subconjunto de estas estaciones de superficie son utilizadas en
s

la Red de Superficie del Sistema Global de Observación del Clima.

Oc
ea
no
s

FIGURA 4: 11000 estaciones terrenas

13
 Meteorología General – Unidad 1

Observaciones de Altura

Desde una red global de aproximadamente 1300 estaciones de altura, los radiosondas, unidos
a globos que se elevan libremente, realizan mediciones de presión, velocidad del viento,
temperatura y humedad desde la superficie terrestre hasta unos 30km de altura. Más de dos
tercios de las estaciones realizan las observaciones a las 0000UTC y 1200UTC (UTC= tiempo
Dt

universal coordinado, que reemplaza a GMT, tiempo medio de Greenwich). Entre 100 y 200
estaciones solo las realizan una vez al día. En áreas oceánicas, las observaciones de
o

radiosondeo son tomadas por unos 15 barcos, que recorren principalmente el océano Atlántico
y están dotados con equipos automáticos para realizar sondeos de altura. Un subconjunto de
Cs

estaciones de altura conforma la Red de Altura del Sistema Global de Observación del Clima.
At
m os
fe
ra
y
lo

FIGURA 5: 1300 estaciones de altura son analizadas con estos radiosondas en globos.
s

Observaciones Marinas
Oc

Sobre los océanos el Sistema Mundial de Observación depende de – además de los satélites –
barcos, boyas ancladas y a la deriva y plataformas estacionarias. Las observaciones realizadas
ea

por los barcos y recogidas por el Programa Barcos de Observación Voluntaria de la OMM,
comprenden casi las mismas variables que las tomadas por las estaciones de superficie
no

terrenas con el agregado importante de temperatura de la superficie del mar, altura y período
s

de las olas. El número de barcos es aproximadamente 4000, de los cuales cerca de 1000
realizan observaciones diarias. El programa de boyas operativas a la deriva comprende unas
1200 boyas y provee diariamente 27000 temperaturas de la superficie del mar.

14
 Meteorología General – Unidad 1
Dt
o
Cs
At

FIGURA 6: Distribución de barcos y boyas a nivel mundial

Observaciones desde Aeronaves

m os

En un esfuerzo de colaboración con la Organización Internacional de Aviación Civil, aerolíneas

comerciales y no comerciales, más de 3000 observaciones son recibidas desde aeronaves
fe

dando informes sobre presión, viento, temperatura, humedad, turbulencia y otros parámetros
ra

durante el vuelo. La cantidad de datos desde un avión ha aumentado dramáticamente durante

los años – desde 78000 observaciones por día en el 2000 a más de 300000 observaciones por
día en el 2012. Suministrando gran potencial de mediciones en lugares donde hay poco o
y

ningún dato de radiosondeo, estos sistemas realizan un gran aporte a la componente de altura
lo

del Sistema Mundial de Observación.

s
Oc
ea
no
s

FIGURA 7: Más de 3000 observaciones son recibidas desde aeronaves

Observaciones por Satélites

15
 Meteorología General – Unidad 1

La red de observación ambiental desde satélites incluye tres satélites operativos de órbita polar
y seis satélites geoestacionarios ambientales además de varios satélites de Investigación y
Desarrollo. Los satélites polares y geoestacionarios están normalmente equipados con sensores
y perfiladores en el espectro visible e infrarojo, a partir de los cuales se pueden derivar muchos
parámetros meteorológicos. Varios de los satélites de órbita polar están equipados con
Dt

instrumentos de sondeo que permiten obtener perfiles verticales de temperatura y humedad

en áreas libres de nubes. Los satélites geoestacionarios pueden utilizarse para medir velocidad
o

del viento en los trópicos rastreando nubes y vapor de agua. Los sensores, la comunicación y
Cs

las técnicas de asimilación de datos están evolucionando rápidamente permitiendo un uso más
amplio de la información provista por los satélites. Los satélites de Investigación y Desarrollo
forman la constelación más nueva en la componente espacial del Sistema Mundial de
At

Observación. Estas misiones proveen datos valiosos tanto para tareas operativas como para
diversos programas de la OMM.
m os

Observaciones de Radares Meteorológicos

fe

Los radares meteorológicos se han utilizado en la detección de gotas de agua precipitantes y

ra

en la derivación de tazas de lluvia dentro de las nubes desde 1950. Los radares Doppler se usan
ampliamente como parte de redes nacionales y a veces regionales, principalmente para el
pronóstico a corto plazo de fenómenos de tiempo severo. En particular, es muy útil la
y

capacidad de los radares Doppler de realizar mediciones de viento y estimaciones de

cantidades de precipitación. Más recientemente, se han desarrollado radares meteorológicos
lo

de doble polarización que permiten determinar con más precisión los tipos y tamaños de
s

precipitación.
Oc
ea
no
s

FIGURA 8: Distintos radares Doppler

Luego de tomar una observación, se envía inmediatamente a una subestación de comunicación

por medios electrónicos, generalmente a través de líneas telefónicas dedicadas o vía satélite.

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 Meteorología General – Unidad 1

Se llama parte meteorológico a una comunicación que presenta el resultado de una

observación meteorológica. Ésta puede ser verbal o escrita, y puede expresarse en lenguaje
ordinario o en clave. Existen multitud de partes meteorológicos, que proporcionan información
de distinta naturaleza: SYNOP, SHIP,TEMP, etc.

EL SISTEMA MUNDIAL DE TELECOMUNICACIÓN

Dt

Se define al Sistema Mundial de Telecomunicación como: "El sistema mundial coordinado de

o

telecomunicación que facilita y organiza la rápida recolección, intercambio y distribución de

observaciones e información procesada dentro del marco de la Vigilancia Meteorológica
Cs

Mundial." - Regulaciones Técnicas (OMM Nº 49)

At
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Oc

FIGURA 9: Estructura del Sistema Mundial de Telecomunicación

ea

El Sistema Mundial de Telecomunicación de la OMM es la componente de comunicación y

no

manejo de datos que permite operar al programa de Vigilancia Meteorológica Mundial a través
de la recolección y distribución de información crítica a sus procesos. Esta implementado y
s

operado por los Servicios Meteorológicos mundiales miembros de la OMM y de organizaciones

internacionales como el Centro Europeo para el Pronóstico del Tiempo a Mediano Plazo
(ECMWF, en sus siglas en inglés) y la Organización Europea para la Explotación de Satélites
Meteorológicos (EUMETSAT) y provee apoyo a otros programas de la OMM.

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 Meteorología General – Unidad 1

El Sistema Mundial de Telecomunicación tiene una estructura jerárquica en tres niveles:

• La Red Principal de Telecomunicación (MTN), vincula tres Centros Meteorológicos
Mundiales (WMCs) (Melbourne, Moscú y Washington) y 15 redes de telecomunicación
meteorológica regionales (RMTNs) (Algiers, Beijing, Bracknell, Brasilia, Buenos Aires,
Cairo, Dakar, Jeddah, Nairobi, Nueva Delhi, Offenbach, Toulouse, Praga, Sofiay Tokio),
Dt

ver Figura 9. Esta red central tiene la función de proveer un servicio de comunicación
o

eficiente, rápido y confiable entre los Centros Meteorológicos de Telecomunicación

(MTCs)
Cs

• Las Redes de Telecomunicaciones Meteorológicas Regionales (RRTM), que es una red

integrada de circuitos que cubren las seis regiones de la OMM - Africa, Asia, América
del Sur, América del Norte, América Central y el Caribe, Sur-Oeste del Pacífico, Europa y
At

la Antártida - y que se interconectan el MTC garantizando la recolección de datos de

m

observación y la distribución regional de información meteorológica o relacionada a los

os

Miembros.
• Las Redes de Telecomunicaciones Meteorológicas Nacionales (NMTNs) que permiten a
fe

los centros Meteorológicos Nacionales (CMN) recoger los datos observacionales y

recibir y distribuir información meteorológica a nivel nacional.
ra

El uso que puede darse a la información que proporcionan todas estas fuentes de observación
y

es muy variado: desde el mero registro temporal en estaciones concretas hasta la elaboración
de predicciones meteorológicas. En cualquier caso, los centros meteorológicos centralizan la
lo

información por áreas, la procesan, controlan su calidad, y la distribuyen a los usuarios que
s

puedan necesitarla para estudiar la atmósfera. Con ello, los Miembros pueden proporcionar
servicios meteorológicos fiables y efectivos en apoyo de la seguridad de la vida y de los bienes,
Oc

y para el bienestar general de sus poblaciones. Algunos de estos aspectos son la regularidad y
eficacia de las operaciones aeronáuticas, la agricultura, las pesquerías y la seguridad
ea

alimentaria (http://www.wmo.ch/pages/prog/amp/index_en.html), la navegación y la

no

seguridad en el mar (weather.gmdss.org), la vigilancia de los recursos hídricos, los avisos

tempranos de fenómenos naturales peligrosos y la preparación comunitaria.
s

Una predicción meteorológica para cinco días hoy en día es tan fiable como una predicción
meteorológica para dos días realizada hace 20 años. (Para obtener las ultimas predicciones
meteorológicas para las grandes ciudades del mundo, http://severe.worldweather.wmo.int/, o
las alertas de fenómenos meteorológicos extremos). A pesar de este proyecto científico y
técnico importante, siguen planteándose importantes desafíos y la precisión de las
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 Meteorología General – Unidad 1

predicciones meteorológicas varía considerablemente. Los desafíos, entre otros, son mejorar la
capacidad de determinar y comunicar las incertidumbres que siguen habiendo en las diversas
predicciones y conseguir que progrese nuestra capacidad de predicción en sectores donde se
siguen planteando dificultades, tales como la intensa precipitación y la génesis, intensidad y
estructura de los ciclones tropicales.
Concluyendo esta unidad los invitamos a conocer el Departamento de Ciencias de la Atmósfera y los
Dt

Océanos a través de la Actividad 1.5

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FIGURA 10: Funcionamiento de un Servicio Meteorológico Nacional: observaciones y recopilación de

datos (arriba), proceso de datos y preparación de predicciones, avisos y advertencias climatológicas
(centro), difusión de predicciones y otra información especializada a los usuarios a través de los medios
de información (abajo).

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 Meteorología General – Unidad 1

BIBLIOGRAFIA

• Organización Meteorológica Mundial, 1992. Vocabulario Meteorológico Internacional,

OMM - N° 182.http://wmo.multicorpora.net/MultiTransWeb/Web.mvc#

• Organización Meteorológica Mundial, 2003: Directivas de orientación: La enseñanza y

formación profesional del personal en meteorología e hidrología operativa. Volumen I:
Meteorología. OMM Nº 258.
Dt

• Organización Meteorológica Mundial, 2007. Reglamento Técnico N° 49. Volumen I -

o

Normas meteorológicas de carácter general y practicas recomendadas

• Ahrens, D. C. 2009. Meteorology Today: An Introduction to weather, climate and the

Cs

environment. Ninth Edition. Brooks/Cole. CENGAGE Learning. USA.

• Penalba, O. 2012. Teóricas de Meteorología General. Departamento de Ciencias de la

Atmósfera y los Océanos. FCEyN. UBA. Buenos Aires, Argentina
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