La Terapia Racional Emotiva Conductual (TREC) de Albert Ellis (1913 - 2007)

(ASTRID CAROLINA)
Albert Ellis nació en Pittsburg en 1913 y estudió en la Universidad de Columbia (Nueva
York), especializada en formar a profesionales del Psicoanálisis. Allí obtuvo su
doctorado en el año 1947. Ellis se percató pronto de las limitaciones que presentaba la
teoría de Sigmund Freud y, decepcionado por los pocos resultados que obtenía con sus
pacientes, fue abandonando progresivamente la teoría psicoanalítica para comenzar a
trabajar en su propia teoría.
Ya por el año 1953 rompe totalmente con el psicoanálisis y comienza a desarrollar un
tipo de psicoterapia que llamaría Terapia Racional Emotiva, un tipo de psicoterapia de
orientación cognitivo-conductual.
Albert Ellis fue uno de los psicólogos más influyentes del siglo XX y una de las figuras
más destacadas en el ámbito de la psicología tras su rompimiento con la escuela
psicodinámica.
Fue el creador en una de las teorías que han revolucionado los fundamentos y la
metodología en el tratamiento de los problemas emocionales y psicológicos, se ha
ganado un puesto de honor entre los más grandes psicólogos. Hablamos hoy de Albert
Ellis y la TREC.
Su teoría (la Terapia Racional Emotiva Conductual) es muy conocida y aunque muchos
psicólogos no comparten sus principios, otros en cambio se van incorporando a esta
línea, encontrando en ella una buena base para seguir desarrollando su profesión y el
tratamiento adecuado a cada trastorno, de acuerdo a las exigencias actuales en el campo
de la psicología clínica.
La TREC: ¿en qué consiste? (ANA)
Pero¿en qué consiste la Terapia Racional Emotiva? Ellis resumía su teoria en la frase
del famoso filósofo griego estoico Epíteto, el cual afirmaba que “Las personas no se
alteran por los hechos, sino por lo que piensan acerca de los hechos"
Ellis desarrolló su teoría ejemplificándola como se muestra en este gráfico:
 Expectativas - pensamientos - creencias

Acontecimientos
Sentimientos
Acción

Albert Ellis consideraba que los problemas conductuales y emocionales podían tener su
génesis a partir de sus tres fuentes: la del pensamiento, la emocional y la conductual.
Enfatizó en cómo los pensamientos inciden en las alteraciones psicológicas.
Ellis (1995) afirmó que las personas son en gran parte responsables de sus sentimientos
perturbados, que son generados tanto consciente o inconscientemente. Por ende, esas
mismas personas disponen de todos los recursos para poder modificar sus pensamientos
y traer a sus vidas estados duraderos y estables.
Objetivos del TREC (FALTA)
El enfoque TREC se focaliza principalmente en el presente que vive la persona, con el
objetivo de ayudar a entender los mecanismos y esquemas de pensamiento y creencias
que ocasionan el malestar emocional. Estas creencias, a su vez, conducen a acciones y
comportamientos dañinos que interfieren con las metas en la vida y la estabilidad
emocional. Una vez identificados y comprendidos, estos pensamientos y estas acciones
negativas, pueden modificarse y ser remplazados por modos de ser más positivos y
productivos, lo que permite desarrollar relaciones personales y profesionales más
exitosas. El resultado no solo consiste en algunos cambios de creencias o ideas, sino en
una nueva perspectiva de la vida en general.
  El vínculo entre el pensamiento y la emoción
Según Ellis, esto demuestra cómo se relacionan el pensamiento y la emoción. Ellis
afirmaba que lo que causa la alteración o dificultad emocional no es lo que sucede en el
punto A, sino que las personas crean una estructura de creencias en el punto B y
refuerzan estas creencias en una forma negativa y muchas veces perjudicial, lo cual se
manifiesta en las reacciones conductuales o emocionales: el punto C, según Ellis (1962).
¿Cómo puede ayudarme la terapia racional emotiva conductual? (LAURA)
El enfoque TREC puede ayudar a manejar adecuadamente emociones negativas como
ansiedad, depresión, culpa y la ira extrema. Este enfoque es utilizado también para
cambiar conductas estresantes y la llamada de “auto-boicot”, como la agresión, hábitos
alimenticios dañinos y procrastinación que interfieren con la calidad de vida y la
capacidad de alcanzar metas deseadas.
El terapeuta especializado en TREC trabajará con el paciente para identificar las
creencias y los patrones rígidos de pensamiento que de algún modo le aprisionan y
obstaculizan su camino para obtener y lograr sus metas de la vida. El psicólogo racional
emotivo lo ayudará a ver qué tan irracionales son estos pensamientos y en qué sentido
son perjudiciales para él.
A través de una serie de ejercicios mentales y conductuales, aprenderá a cómo reducir
los pensamientos y reacciones negativas, y a remplazarlos con pensamientos
constructivos y auto afirmativos. El TREC hace uso de una serie de herramientas que
incluye la visualización positiva, el reencuadre de pensamiento y el uso de libros de
autoayuda y guías audio-visuales, como también tareas asignadas para realizar en casa
para reforzar lo adquirido en las sesiones.
La TREC se caracteriza por

 La TREC trabaja el presente. Por lo tanto, en la mayoría de los casos, es

innecesario investigar el pasado o la infancia para aplicarla.
 La TREC se centra en la resolución de problemas concretos, por eso resulta
eficaz y muy útil para el día a día.
 En la TREC paciente y terapeuta colaboran y trabajan en el proceso activamente.
 Los cambios son profundos significativos y a largo plazo.
 El trabajo del paciente es fundamental para avanzar. Cuanto más se implique en
la terapia y en el trabajo entre sesiones, más breve será la duración de la terapia
y antes empezará a notar mejoría. Podemos considerar la TREC como una
terapia breve.
 Al terminar la terapia el paciente habrá aprendido a racionalizar pensamientos y
por lo tanto le servirá para gestionar recaídas o resolver problemas similares por
sí mismo.
 Obtiene grandes resultados en problemas de ansiedad, depresión, fobias, manejo
de las emociones, timidez, aislamiento social, etc.
Técnicas y ejemplos de la terapia racional emotiva conductual (ADRIANA)
En la terapia racional emotiva conductual se utilizan variedad de técnicas cognitivas,
emotivas y conductuales. A continuación, vamos a ver algunas de esas técnicas con
ejemplos.
 Técnicas cognitivas: método ABC y ABCDE, flecha descendente y análisis
coste-beneficio.
 Método ABC
Es la técnica por excelencia de la TREC. Se trata de un entrenamiento
para identificar las creencias erróneas que llevan a experimentar las
emociones que queremos evitar. Acontecimiento (A), pensamiento o
creencia (B) y emoción (C).

Ejemplo. Mientras pintas en casa, tiras el bote de pintura accidentalmente

al girarte (A). Piensas que eres inútil y que siempre haces cosas similares
(B). Sientes ira, rabia, frustración (C). En este ejemplo la creencia
irracional es “necesito ser perfectamente competente".

 Ampliación ABCDE
Añadimos el debate sobre la creencia (D) y una nueva creencia racional
(E).
Ejemplo. ¿Por qué tengo que hacerlo todo perfecto? ¿No me puedo
equivocar nunca? ¿Acaso conozco a alguien que no cometa errores? ¿He
tenido intención de derramar la pintura o ha sido un pequeño descuido?
(D). Ahora buscamos una creencia racional: todos cometemos errores y
no tiene importancia, le puede pasar a cualquiera, no soy perfecto ni
tengo por qué serlo (E).

 Flecha descendente
Se trata de ir haciendo preguntas que permitan llegar hasta el verdadero
significado de los pensamientos.
Ejemplo. Tu hija se ha olvidado la chaqueta en casa.
 ¿Qué es lo peor que podría pasar?
 Podría ponerse enferma por pasar frío.
 ¿Y si se pusiera enferma?
 Me sentiría muy mal.
 ¿Por qué?
 Porque sentiría que no he cuidado bien de ella.
 ¿Qué significaría eso?
 Que soy una mala madre (creencia irracional y desproporcionada
a la situación).

 Análisis coste-beneficio
Se trata de analizar los pros y los contras de mantener una creencia
desadaptativa.

Ejemplo. Creencia “debo preocuparme mucho por los otros”

Beneficio: los demás me verán como una persona buena y dedicada.
 Costes: supone una gran inversión de tiempo y energía, me quitará
tiempo para preocuparme por mis propios problemas, los problemas de
los demás no dependen de mi por lo que no servirá de ayuda
preocuparme, no me permitirá vivir tranquilo/a, me causará angustia,
ansiedad, frustración y tristeza.

 Técnicas emotivas: experimentar vergüenza, afirmaciones y humor.

 Experimentar vergüenza
Sirve para trabajar las creencias absolutas relacionadas con que no
deberías hacer cosas en las que te pudieras equivocar, resultar ridículas o
parecer estúpidas.

Ejemplo. Pasear por la calle con una camiseta puesta del revés y
experimentar las emociones que aparecen.

 Afirmaciones
Preparar afirmaciones sobre las nuevas creencias racionales y adaptativas
para interiorizarlas e incluirlas en tu sistema de creencias.

Ejemplo. “Cierta gente debe ser castigada” (creencia irracional).

No tengo que juzgar el comportamiento de los demás porque ni depende
de mí ni puedo cambiarlo (creencia racional).
Afirmaciones: las personas tienen derecho a equivocarse, cometer errores
es algo que puede ocurrir, viviré mejor si dejo de preocuparme por los
comportamientos de los demás.

 Humor
Se trata de analizar las circunstancias desde el humor para restar
importancia.

Ejemplo. “Debo ir con mucho cuidado para evitar tropezar porque me

moriría de vergüenza”. Utilizamos el humor: Sería gracioso que eso
sucediera, si lo viera en una película de humor probablemente me haría
mucha gracia.

 Técnicas conductuales: reforzamiento, entrenamiento en habilidades sociales y

desensibilización en vivo.

 Reforzamiento
Utilizar el refuerzo positivo después de haber hecho las tareas asignadas.

Ejemplo. He identificado y cambiado 2 creencias irracionales yo solo, lo

he hecho muy bien.
 Entrenamiento en habilidades sociales
Este entrenamiento hará que te enfrentes a los problemas con herramientas
apropiadas y te proporcionará seguridad.

Ejemplo. Entrenamiento en asertividad para comunicarte correctamente y

conseguir lo que quieres sin dañar los sentimientos de los demás.

 Desensibilización en vivo
Se trata de exponerte a situaciones que te generan malestar. Al principio es
incómodo, pero según pasa el tiempo se produce la habituación y dejan de
molestarte.

Ejemplo. Hablar en público.

Las diferentes técnicas pueden tener componentes cognitivos, emotivos o
conductuales. Además de estas, existen otras técnicas que se utilizan en la TREC
y que ofrecen buenos resultados.