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Participantes del “Congreso sobre el impacto de la Primera Guerra Mundial en la Iglesia Adventista del Séptimo
Día” posando en una foto de grupo en Friedensau Adventist University el pasado mes de Mayo 2014. Foto: Denis
Kaiser.
Esta reunión única marcó un posible paso hacia la enmienda en las relaciones entre ambos lados, con los
dirigentes de la Sociedad Misionera Internacional aceptando la disculpa y declarando que esbozarán una
respuesta.
Un intento anterior de reconciliación entre ambas partes hace 96 años celebrado en Friedensau no tuvo éxito.
“La disculpa formal de ambas uniones alemanas fue un modelo de cómo debemos comportarnos”, dijo Daniel
Reynaud, profesor asociado de humanidades y artes creativas en Avondale College, Australia, quien asistió a
la conferencia.“Fue muy útil poder interactuar con un brazo del movimiento de reforma, y deseo que el diálogo
continue.”
Con la conmemoración del 100 aniversario del inicio de la Primera Guerra Mundial, los profesores de
Friedensau Adventist University decidieron preparar la conferencia los días 12 al 15 de Mayo para reflexionar
sobre la influencia que la guerra de 1914 a 1918 tuvo sobre los Adventistas en Alemania.
“Las experiencias de la guerra resultaron en fricciones y desacuerdos entre hermanos y hermanas adventistas
que aún están muy presentes,” comentó Rolf Pöhler, organizador de la conferencia y director del nuevo
Instituto de Estudios Adventistas de la universidad.
“Echando un vistazo a nuestra historia y enfrentar la realidad de lo que realmente ocurrió entonces puede
fortalecer, a pesar de todo, una mejor comprensión mutua y permitirnos evaluar mejor el desarrollo reciente de
sucesos respecto el asunto del servicio militar,” añadió.
Mientras que Bretaña y Australia permitieron declararse no-combatientes a los miembros en la Primera Guerra
Mundial, Alemania y Francia no permitieron exención alguna y castigaron severamente a los disidentes. El
número de Adventistas era pequeño en Francia e Italia, así que sólo se enroló a unos pocos miembros allí. En
Rusia, las autoridades trataron a los miembros de iglesia con profundas sospechas porque la mayoría de ellos
eran descendientes de alemanes, y los enviaron a Siberia.
Los dirigentes adventistas en Alemania, temiendo una posible persecución y extinción de la Iglesia, pidieron
una adesión completea con las autoridades militares y pidieron a los reclutas adventistas que obedeciesen en
órdenes de combate incluso en Sábado.
Johannes Hartlapp, profesor de historia de la iglesia en la universidad, hizo una presentación sobre el origen,
fe e ideología del Movimiento de Reforma desde una perspectiva de la Iglesia Adventista del Séptimo Día,
mientras que Idel Suarez Jr., presidente de la Asociación General de la Sociedad Misionera Internacional, y
Woonsan Kang, el segundo secretario de la Sociedad, presentaron la objeción de conciencia desde la
perspectiva de la Reforma.
Unas semanas antes de la conferencia, las dos uniones germanas publicaron la disculpa, y la declaración fue
leída en la conferencia. Suarez indicó que el consejo ejecutivo de la sociedad necesitaba reunirse y elaborar
una respuesta pero que se sentía agradecido y feliz por la disculpa. Él y Kang se dieron la mano en frente de
la audiencia con los profesores Hartlapp y Holger Teubert, editores del servicio de noticias de la Iglesia
Adventista en Alemania, APD, quienes ayudaron en la redacción de la disculpa.
“El simposio ha excedido nuestras expectativas en mucho,” comentó Pöhler, el organizador de la conferencia.
“El estrechamiento de manos entre las dos denominaciones ha sido un momento histórico.”