Terremotos en Ecuador

Contexto tectonico
Los procesos tectónicos de Ecuador son dominados por los efectos de la subducción de la placa
de Nazca bajo la placa sudamericana. Ecuador se encuentra en la zona volcánica norte de la
cordillera de los Andes, donde la zona de subducción está moviendo a una velocidad de 7
cm/año en dirección este-noreste, significativamente oblicua a la tendencia de este segmento de
los Andes y el país forma parte del anillo de fuego del pacífico, una cadena de volcanes que va
desde Japón, Alaska y llega hasta Chile.

La zona de subducción tiene una caída general de 25-30°, pero varía rápidamente a lo largo de
la zona de contacto debido a los efectos de la subducción de la dorsal de Carnegie. La dorsal de
Carnegie es una plataforma oceánica que se formó cuando la placa de Nazca se desplazó sobre
el punto caliente de Galápagos. La interfaz de la placa encima de la parte subducida de la dorsal
tiene una caída menos profunda que la zona inmediatamente al norte y al sur, cuyos límites
probables son marcados por dos grandes fisuras en la placa de Nazca subducida.

Sismicidad
Los terremotos que afectan al Ecuador pueden dividirse en aquellos que resultan del
movimiento en la interfaz de subducción a lo largo del borde de las placas, los que resultan de la
deformación dentro de las placas de Nazca y de Sudamérica, y los que están asociados con
volcanes activos.

Terremotos interplacas
Los terremotos interplacas (en inglés: megathrust earthquakes) se producen a lo largo de la
interfaz de subducción y suelen ser los terremotos más fuertes, a menudo provocando tsunamis
destructivos, como el terremoto de Ecuador y Colombia de 1906.

Terremotos intraplacas
Los terremotos más dañinos que afectaron a Ecuador son los asociados con las fallas dentro de
la placa sudamericana, como el terremoto de Ambato de 1949.

Los terremotos dentro de la placa de Nazca subducida, como el terremoto de Ecuador de 2010
con una magnitud de 7.1 Mw, son generalmente demasiado profundos como para causar un
daño significativo en Ecuador, a pesar de que son perceptibles en una región muy amplia.

Terremotos volcanicos
Enjambres de sismos relativamente pequeños son comúnmente asociados con la actividad
volcánica, como el enjambre de Quito en el período 1998-1999 que estaba vinculado con el
volcán Guagua Pichincha