Anfibios

Anfibio, nombre común de cualquier miembro de una de las

clases de vertebrados, que contiene unas 4.000 especies
existentes, abarca tres órdenes de anfibios vivos: los anfibios
con cola, formados por las salamandras (también los tritones) y las sirenas; los
anfibios sin cola, entre los que se encuentran los sapos y las ranas; y las cecilias,
anfibios similares a gusanos, carentes de extremidades y ciegos. La palabra
anfibios viene del griego amphi=doble y bios = vida.
Debido a sus cuerpos esbeltos y largas colas, es fácil confundir a algunos anfibios,
como las salamandras, con los lagartos y otros reptiles. No obstante, al contrario
que los reptiles, los anfibios carecen de escamas y tienen que permanecer en las
inmediaciones del agua para sobrevivir.

CARACTERISTICAS FISICAS:
La piel de muchos vertebrados está cubierta de pelo, plumas o escamas, pero la
mayoría de los anfibios carecen de cubierta alguna. En general son suaves y
húmedos, a excepción de las cecilias, que tienen pequeñas escamas en los
pliegues exteriores del cuerpo. La parte interior de la piel presenta abundantes
vasos sanguíneos, que contribuyen a la respiración, y multitud de glándulas que
segregan un fluido a menudo irritante y venenoso. Las células cromatóforas de la
piel pueden, por contracción o expansión, producir cambios en la coloración de
ésta, como ocurre en el caso de algunas ranas arborícolas. La parte exterior de la
piel se renueva de forma continua y en ocasiones se desprenden grandes parches
de la misma que el animal puede comerse. Además de desarrollar piel nueva,
algunas salamandras pueden regenerar extremidades completas. Los anfibios
macho y hembra difieren, por lo general, en tamaño y coloración, y los machos
pueden contar con sacos resonadores, dedos hipertrofiados y repliegues
dérmicos.

ESTRUCTURA INTERNA:
Dado que los sistemas esquelético, muscular, digestivo, nervioso y otros del
anfibio típico son similares a los de los animales superiores, los estudiantes de
biología estudian a la rana para conocerlos. Sin embargo, en el cerebro de los
anfibios hay que señalar que el cerebelo es simplemente una banda conectora. El
corazón del adulto está formado por un ventrículo musculoso y dos aurículas, pero
durante la fase larvaria, en que la respiración se realiza por medio de branquias, la
circulación es similar a la de los peces. Los dientes y la lengua varían en su forma
y, en algunos casos, no existen.

TEMPERATURA CORPORAL:
Al igual que los reptiles, los anfibios son de sangre fría. Su temperatura corporal
varía en función de la temperatura ambiental y es, por lo general, muy inferior a la
de las aves y los mamíferos. Debido a que dependen de fuentes externas de calor,
los anfibios que viven en regiones frescas hibernan durante los meses fríos.
COMPORTAMIENTO:
En lo que se refiere a la obtención de comida y apareamiento, los anfibios son
bastante activos durante la noche. La mayoría de ellos pasa al menos parte de su
vida en ambientes húmedos y suele poner sus huevos, frágiles y gelatinosos, en el
agua. En la mayoría de las especies, de éstos salen larvas llamadas renacuajos,
que respiran por medio de branquias y sufren una metamorfosis, es decir, sus
cuerpos cambian y se transforman hasta convertirse en adultos que respiran en el
medio aéreo. Algunos anfibios, no obstante, maduran sexualmente durante la fase
larvaria y jamás experimentan la metamorfosis. Los anfibios adultos son
carnívoros y se alimentan sobre todo de insectos, babosas y gusanos; los
renacuajos son básicamente herbívoros. La mayoría de los anfibios vive en
regiones cálidas y húmedas, pero unos cuantos viven en la zona templada y la
distribución de algunas ranas llega hasta regiones muy septentrionales.

CLASIFICACIÓN: Los anfibios componen la clase Amphibia. Los anfibios con cola
componen el orden Caudados o Urodelos, los anfibios sin cola el orden Anuros y
las cecilias el orden Gimnofiones o Ápodos.

Anuros, orden de anfibios que comprende más de tres mil especies de sapos y
ranas. Se caracterizan por su tronco corto y porque no tienen cola, excepto el
género Ascaphus. En las especies saltadoras, las extremidades posteriores son
muy largas. La piel es lisa o con protuberancias. Los adultos se alimentan sobre
todo de insectos y lombrices. Las larvas, llamadas renacuajos, pueden filtrar
plancton o comer plantas y restos animales. La fecundación, externa, se suele
producir en el agua; algunos miembros de este orden cuidan la puesta. En la
metamorfosis los renacuajos pierden el pico, la cola y las branquias, y adquieren
las extremidades, los pulmones y en algunas especies los dientes. Hay muchos
anuros adaptados a la vida acuática, pero otros viven en los árboles e incluso en
los desiertos. Esto demuestra su éxito ecológico.

SAPO, grupo de anfibios similares a las ranas que se distinguen de éstas por la
rugosidad de su piel, debida a la presencia de un gran número de tubérculos
glandulares, y por tener las patas traseras más cortas. En los trópicos, donde
viven la mayoría de los anuros (miembros del orden que comprende las ranas, los
sapos y los sapos arborícolas), las diferencias son más difíciles de determinar y
algunas especies podrían considerarse indistintamente sapos o ranas.
Los sapos son animales tímidos, por lo general nocturnos, que durante el día se
ocultan en lugares oscuros y durante la noche se dedican a la caza de insectos,
gusanos, babosas, lombrices y otros invertebrados. Normalmente son de color
pardo grisáceo, tienen verrugas en la piel, la cabeza plana, glándulas parótidas
hipertrofiadas por encima de los oídos, ojos brillantes similares a gemas con pupila
transversal y dedos parcialmente palmeados. Son más torpes que las ranas y no
pueden saltar tan lejos como ellas. La lengua del sapo está fijada a la parte
anterior de la boca. Lanzan ésta hacia adelante y su extremo pegajoso atrapa a la
presa y la lleva de regreso a la boca. Algunos sapos tienen dientes, pero dado que
los anfibios no pueden masticar, sólo les sirven para sujetar a sus víctimas. La
lengua produce una mucosidad que les ayuda a engullir a sus víctimas. Todos los
anuros parpadean al tragar y, dado que no existe hueso alguno entre el ojo y la
boca, el ojo se desplaza hacia atrás, lo que impulsa a la presa hacia el interior de
la boca.
Durante los meses fríos los sapos hibernan enterrándose en madrigueras. En
primavera se aparean y las hembras ponen sus numerosos huevos en estanques
en forma de cadenas gelatinosas de hasta 1,2 m de longitud. Los renacuajos son
más pequeños y oscuros que los de las ranas y no se transforman en sapos
terrestres hasta el siguiente otoño.
Un género de sapos engloba más de 70 especies diferentes que están
ampliamente distribuidas en las principales masas continentales del mundo, a
excepción de Groenlandia, Australia, Nueva Guinea y Nueva Zelanda, pero son
muy abundantes en las regiones tropicales. En la península Ibérica vive el sapo
común, de color castaño con numerosas verrugas y costumbres
fundamentalmente terrestres; el sapo corredor, de color verdoso con manchas
parduzcas o rojizas y verrugas dorsales, y el sapo verde, presente sólo en las
Baleares. Es de color grisáceo con manchas verdosas. Algunas de las numerosas
especies y variedades que abundan en el continente americano son: sapo cúcaro
de Cuba, sapo de Sonora (desde Chihuahua hasta Veracruz), sapo del golfo de
México, sapo rojo (desde Kansas, Estados Unidos, hasta Guadalajara, México) y
el sapo del río Colorado; el sapo del Río de Plata (desde Bolivia hasta Chile) vive
en montañas que llegan a los 5.000 m de altitud. El cururú o sapo buey (desde
Brasil hasta Argentina) mide 20 cm de longitud y pesa 1,7 kg, mientras que el
sapito verde (desde México hasta el centro de Estados Unidos) mide unos 4 cm y
el sapo pigmeo de Río de Janeiro apenas alcanza los 3,7 centímetros. Existe un
segundo género al que pertenecen tan solo dos especies. Viven principalmente en
el centro y el suroeste de Europa y normalmente se les llama sapos parteros
porque el macho transporta y cuida los huevos una vez puestos por la hembra

Clasificación: Los sapos pertenecen al orden Anuros, clase Anfibios. El género

que comprende más de 70 especies es Bufo, que pertenece a la familia Bufónidos.
El sapo común es la especie Bufo bufo, el sapo corredor es la especie Bufo
calamita y el sapo verde es Bufo viridis. Los sapos parteros componen el género
Alytes de la familia Discoglósidos. Los nombres científicos de las especies
comunes de América son: cúcaro de Cuba, Bufo empusus; sapo de Sonora, Bufo
compactilis; sapo del golfo de México, Bufo vacilleps; sapo de rojo, Bufo
punctatus; sapo del río Colorado, Bufo alvarius; sapo del Río de la Plata, Bufo
arenarum; sapo de rulo, Bufo spinolusus; sapo buey, Bufo paracnemis; sapito
verde, Bufo debilis y sapo pigmeo, Bufo pygmaeus.

Sapo común: Nombre común de un anfibio anuro (véase Anfibios) de cuerpo

rechoncho, cabeza ancha, morro redondeado y tímpano pequeño poco visible. La
pupila es horizontal, y el color del iris va del amarillo oscuro al rojo cobrizo.
Resultan llamativas las protuberantes glándulas parótidas, en forma de haba, que
a menudo divergen hacia atrás. Carece de saco vocal externo. El dorso, cubierto
de verrugas, puede ser gris, amarillento o pardusco, a menudo con manchas
oscuras, mientras que el abdomen tiene un color blanco sucio y no es infrecuente
que presente un veteado oscuro.
El sapo común, un batracio nocturno difundido en Europa, Asia y África
noroccidental, vive sobre todo en bosques, prados, campos y jardines. Se alimenta
fundamentalmente de babosas, gusanos, arañas e insectos. Permanece fiel a un
mismo lugar, e hiberna en oquedades del suelo, bajo piedras o entre raíces de
árboles. Tras la hibernación –a principios de la primavera o, en años templados, a
finales del invierno-, las hembras se desplazan hasta el lugar de desove en
charcas, lagos o ríos. Allí depositan sus largos cordones de huevos, que tienden
entre juncos, otras plantas acuáticas o ramas. Los sapos jóvenes recién
transformados (véase Metamorfosis) abandonan el agua en junio y se dirigen
hacia su territorio estival.

Clasificación: El sapo común pertenece al orden Anuros, familia Bufónidos. Su

nombre científico es Bufo bufo.

Sapo corredor: Nombre común de una especie europea de sapo que se

encuentra sobre todo en suelos secos y arenosos de zonas bajas. Alcanza una
longitud de unos 8 cm y es de color pardo verdoso. El dorso presenta grandes
verrugas que a veces tienen un tono rojizo, y está recorrido longitudinalmente por
una franja generalmente amarilla.
Se distribuye desde la península Ibérica hasta Rusia y puede ser encontrado
también en las islas Frisias, aunque falta en el sureste de Europa y en Italia. Estos
animales amantes del calor viven en zonas agrícolas, playas y dunas. Se
alimentan de invertebrados como insectos, lombrices y caracoles. El apareamiento
tiene lugar en primavera o verano: los dos cordones de freza contienen varios
miles de huevos. Se considera una especie en peligro de extinción.

Clasificación: El sapo corredor pertenece a la familia Bufónidos, y su nombre

científico es Bufo calamita.

Tamazul o Sapo marino: Anfibio anuro de la familia de los Bufónidos que se

caracteriza por su gran tamaño. Puede llegar a medir 25 cm. Es de color pardo,
con puntos prominentes, oscuros o rojizos, que denotan la presencia de glándulas
venenosas. Éstas se acumulan a ambos lados del cuello; constituyen las
glándulas parotoideas, muy prominentes. Es de aspecto rechoncho, andador y
salta sólo unas cuatro veces su longitud. Como el resto de los sapos verdaderos
no tiene dientes. Come insectos, gusanos y roedores pequeños. Se encuentra en
Centroamérica y América del Sur. La hembra pone, en el fondo de las charcas,
varios miles de huevos rodeados de sustancias gelatinosas, en forma de
cordones.

Clasificación: El sapo marino pertenece a la familia Bufónidos. Se clasifica como

Bufo marinus.
Sapo partero: Nombre común de un pequeño anfibio terrestre que pertenece al
orden Anuros (anfibios sin cola) al igual que las ranas y los sapos. Se le llama
sapo partero porque el macho ayuda a cuidar los huevos, transportándolos en la
espalda. Es de color pardusco y aspecto rechoncho y mide unos 5 cm de longitud.
A diferencia de otras ranas y sapos que depositan sus huevos directamente en el
agua, la hembra del sapo partero pone sus huevos en una madriguera en tierra
firme. Durante la liberación de los huevos, el macho se enreda hileras de 20 a 60
huevos fecundados alrededor de las ancas. Cada cierto tiempo emerge de la
madriguera para humedecer los huevos y al cabo de 20 a 50 días los deposita en
el agua. El sapo partero común se distribuye por la parte norte de África y por
Europa central y occidental. Es un sapo de actividad nocturna y hábitos muy
terrestres. En la península Ibérica tenemos además al sapo partero ibérico, que es
de aspecto parecido al anterior aunque tiende a ser más robusto, más pequeño y
más pardo que el sapo partero común. Es un anfibio endémico de la península. El
sapillo balear es otra especie descubierta en 1980 que sólo se encuentra en la isla
de Mallorca; está en peligro de extinción.
El sapo partero fue objeto de polémicos estudios por parte del biólogo austriaco
Paul Kammerer, el cual a comienzos del siglo XX intentó sin éxito obtener pruebas
de que es posible heredar los caracteres adquiridos, hipótesis opuesta a la teoría
moderna de la herencia.

Clasificación: El sapo partero compone el género Alytes de la familia

Discoglósidos, que pertenece al orden Anuros dentro de la clase de los Anfibios.
El sapo partero común es la especie Alytes obstetricans, el sapo partero ibérico es
Alytes cisternasii y el sapillo balear Alytes muletensis.

Sapo (pez): Cualquiera de varios peces marinos de cabeza grande, nativos de las
aguas de los bajíos de los océanos Atlántico y Pacífico. Se conocen unas 64
especies; los miembros de algunas de ellas producen sonidos similares al croar de
las ranas y pueden vivir fuera del agua durante varias horas. Los sapos viven tanto
en aguas profundas como en aguas poco profundas, y tienen una coloración
semejante a la de las rocas y plantas desde las que acechan a sus presas, que
incluyen gusanos, cangrejos, calamares, caracoles y muchos peces. Tienen el
cuerpo robusto, moteado, por lo general cubierto de una sustancia mucosa, aletas
pectorales en forma de remo y una boca enorme con dientes romos y curvos. Los
miembros de una especie tienen espinas venenosas, dos delante de la primera
aleta dorsal y una orientada hacia atrás desde cada opérculo; las espinas se
asemejan a los colmillos de las serpientes venenosas. Otros sapos del Pacífico
tienen órganos luminosos en forma de botones en el vientre. Los sapos de mayor
tamaño alcanzan los 46 cm de longitud, pero la mayoría mide unos 30 cm. Los
sapos son notables porque anidan en basuras sumergidas y en que los machos
guardan el nido. Pasan el invierno hibernando en el fango. El sapo común vive
desde el cabo Cod (EEUU) hasta Cuba.
Clasificación: Los sapos componen la familia Batracoídidos, orden
Batracoidiformes. Los que tienen espinas venenosas componen el género
Thalassophryne. El nombre científico del sapo común es Opsanus tau.

Pipa o Rana de Surinam: Nombre común de un anfibio acuático que vive en los
fondos fangosos de los ríos del este de Sudamérica. Es de color pardusco, tiene el
cuerpo cuadrado y la cabeza triangular; alcanza una longitud de 15 cm. Sus dedos
delanteros son largos y tienen la punta en forma de estrella. Los pies traseros son
palmeados. Tienen hábitos reproductores poco comunes: el macho introduce los
huevos fecundados en unas bolsas protectoras que hay en la piel del dorso de la
hembra. Semanas más tarde, los huevos se abren en el interior de estas bolsas y
de ellos salen pequeñas ranas. La rana de Surinam o pipa rara vez sale del agua y
nada con gran rapidez. Al contrario que la mayoría de las ranas y sapos, carece
de lengua; se alimenta de peces pequeños.

Clasificación: La pipa o rana de Surinam pertenece a la familia Pípidos. Su

nombre científico es Pipa pipa.

RANA
Rana, nombre común de un anfibio perteneciente al orden que engloba también a
los sapos. Las ranas viven en todo el mundo a excepción de la Antártida, pero
alcanzan su máxima variedad en áreas tropicales. Están ligadas al medio acuático
pues precisan del agua para llevar a cabo su ciclo vital.

CARACTERISTICAS FISICAS:
Las ranas son animales de piel lisa y suave, ojos saltones que pueden ver casi en
cualquier dirección y tímpanos auditivos externos. Los adultos carecen de cola. La
mayoría de ellas tienen patas traseras largas, que les permiten dar grandes saltos,
y pies palmeados que las convierten en excelentes nadadoras.
Los sistemas internos de la rana son típicos de la mayoría de los anfibios; de
hecho, éstos eran llamados en su origen, batracios, del griego antiguo batrachus,
que significa rana.
La mayoría de las ranas, en especial los machos, emiten sonidos. Al expulsar el
aire de los pulmones, éste hace vibrar las cuerdas vocales de la laringe,
produciendo sonidos característicos de las diferentes especies. Los machos de las
especies que poseen un saco resonador —que se hincha enormemente cuando la
rana emite sonidos para atraer a su pareja— producen un sonido mucho más
intenso. La lengua de la rana está fijada en la parte anterior de la boca en vez de
en la parte posterior, y está cubierta de una sustancia pegajosa que la convierte
en una trampa eficaz para cazar insectos.
Durante su vida la rana experimenta una metamorfosis completa, que atraviesa las
fases de huevo, una fase larvaria similar a un pez y al final la fase de adulto.
Ponen sus huevos en el agua, donde dan lugar a renacuajos (larvas de cuerpo
corto), a principios de la primavera o el verano, fase en la que presentan branquias
y cola. Al irse desarrollando, el renacuajo pierde la cola, desarrolla las patas y,
finalmente, sale del agua en forma de rana adulta.
COMPORTAMIENTO:
Las ranas viven en diferentes hábitats, pero la mayoría de ellas prefiere las
regiones húmedas. Aunque respiran aire, las ranas pueden permanecer
sumergidas durante largos periodos, absorbiendo oxígeno a través de la piel. Las
ranas arborícolas están adaptadas a la vida sobre los árboles; otras son
exclusivamente acuáticas y las hay que pasan la mayor parte de sus vidas en
madrigueras subterráneas, de las que salen sólo para alimentarse o para
reproducirse. Como ocurre en todos los anfibios, la temperatura corporal de las
ranas depende de la de su medio ambiente; en las regiones más frías se entierran
en el suelo para hibernar. Algunas de ellas, como las ranas australianas, estivan
—es decir, pasan los periodos de calor intenso en estado latente— tras enterrarse
en arena y arcilla. Las ranas se alimentan principalmente de insectos, gusanos,
arañas y ciempiés, aunque las acuáticas a veces comen otras ranas, renacuajos y
peces pequeños, mientras que las ranas más grandes pueden comer animales del
tamaño de los ratones o las serpientes acuáticas recién nacidas. En ocasiones
pueden capturar presas demasiado grandes para comérselas de una sola vez, en
cuyo caso las dejan sobresalir de la boca y las ingieren gradualmente,
atragantándose o regurgitándolas.

TIPOS DE RANAS:
Los 4.000 miembros del orden de las ranas y los sapos se dividen en unas 22
familias, principalmente sobre la base de las diferencias existentes entre sus
esqueletos y sus dientes. Los sapos difieren, en su aspecto externo, de las ranas
en que su piel es más seca y con frecuencia está cubierta de verrugas; además, la
mayoría de ellos pasa la mayor parte de su vida en tierra.

RANAS VERDADESRAS:
Una familia abundante y de distribución mundial comprende las ranas verdaderas,
muchas especies de las cuales son muy conocidas. El género Rana es el más
representativo y numeroso de este grupo. Son las ranas típicas, de piel lisa y
ligadas al medio acuático; son excelentes nadadoras. En Europa está muy
difundida la rana verde comestible. El canto que emiten los machos es
especialmente alto durante la época de celo, que tiene lugar durante la primavera.
En la península Ibérica hay cuatro representantes del género Rana: la rana ágil,
de distribución europeo-mediterránea, es una especie de hábitos terrestres; la
rana patilarga, que es un endemismo peninsular; la rana bermeja, que es la
especie europea más difundida, extendiéndose por todo el norte de las regiones
árticas hasta la región central y septentrional de Asia, y la rana verde común, de
color verdoso, que es una especie sobre todo acuática.
La rana toro llega a pesar hasta 0,5 kg y tiene una longitud total de 46 centímetros.
Vive en Estados Unidos, Canadá y México. La rana leopardo o rana de las
praderas es una especie común en Norteamérica. Es fácil de reconocer por las
manchas negras, a menudo ribeteadas de blanco, que adornan su dorso y patas.
La única especie que alcanza el sur del continente es la rana palmeada o rana
verdadera, que se extiende desde México y Centroamérica a Colombia, Venezuela
y Brasil. La rana goliat, de distribución africana, es la mayor de la familia. Es una
especie poco ágil que puede superar los 70 cm con las patas extendidas.
A finales de 1996, un grupo de biólogos halló una nueva especie de rana del
tamaño de una mosca común en las selvas tropicales de Cuba. Esta rana
diminuta, de unos 10 mm de longitud, es el cuadrúpedo más pequeño del
hemisferio norte. El único cuadrúpedo más pequeño que se conoce es otra rana
sólo un milímetro más corta que vive en Brasil. Esta diminuta rana cubana tiene el
cuerpo oscuro con rayas de color naranja y se alimenta de insectos; al ser tan
pequeña puede a su vez servir de alimento a otros insectos. El hallazgo se produjo
en el monte Iberia, en la región oriental de Cuba.

OTRAS RANAS:
Hay otra familia abundante e interesante de ranas de distribución mundial. Esta
familia engloba las ranas arborícolas, que poseen discos adhesivos expandidos en
el extremo de los dedos que les permiten trepar a los árboles. En la península
Ibérica se encuentra la ranita de san Antonio, muy corriente en Europa, y la ranita
meridional. La rana marsupial es una especie de esta familia que vive en América
del Sur y recibe este nombre porque la hembra presenta una bolsa o marsupio
donde introduce los huevos fecundados. Algunos miembros de una familia asiática
están aún más especializados en la vida arbórea: tienen los pies palmeados, con
estructura similar a un abanico, que les permiten saltar hasta el suelo desde
alturas considerables; por esta razón reciben el nombre de ranas voladoras,
aunque en realidad no vuelan. Una de las ranas más insólitas es la rana peluda,
así llamada por las proyecciones similares a pelos que les salen a los machos en
el cuerpo y las patas durante la estación de reproducción. Aunque las ranas son
por lo general inofensivas para el hombre, algunas especies sudamericanas
segregan un potente veneno a través de la piel. La rana cornuda o escuerzo es
una especie muy voluminosa perteneciente a una familia distribuida por América
del Sur. Es una rana muy agresiva que ataca a todo el que se introduce en su
territorio.

BENEFICIO PARA EL HOMBRE:

Las ranas ayudan a los humanos de diversas maneras. Controlan las plagas de
insectos en los bosques, las granjas y los jardines, y varias especies han sido
introducidas en diferentes partes del mundo como defensa contra insectos
indeseables. Desde el origen de los tiempos, las ranas se han utilizado como
alimento. Se han realizado esfuerzos para criarlas comercialmente, pero las ranas
que se consumen en nuestros días suelen proceder de sus hábitats naturales.
También son importantes para la investigación y los laboratorios médicos debido a
que sus sistemas esquelético, muscular, digestivo, nervioso y otros son similares a
los de otros animales superiores.

Clasificación: Las ranas verdaderas componen la familia Ránidos. El nombre

científico de la rana verde comestible es Rana esculenta, el de la rana ágil es
Rana dalmatina, el de la rana patilarga es Rana iberica, el de la rana bermeja es
Rana temporaria y el de la rana común, Rana perezi. El nombre científico de la
rana toro es Rana catesbeiana, el de la palmeada o verdadera es Rana palmipes y
el de la rana Goliat es Rana goliath. Las ranas arborícolas pertenecen a la familia
Hílidos. El nombre científico de la ranita de san Antonio es Hyla arborea y el de la
ranita meridional Hyla meridionalis. La rana marsupial es la especie Gastrotheca
marsupiata. El nombre científico de la rana peluda es Astylosternus robustus.

Coquí (anfibio): Nombre común que reciben en Puerto Rico más de 16 especies
de rana del género Eleutherodactylus. La especie de más amplia distribución y
numerosa es Eleutherodactylus coqui.
Los coquíes de Puerto Rico se han convertido en símbolo de la isla, forman parte
de su patrimonio cultural y natural. Desde el punto de vista ecológico, estos
anfibios son muy importantes, ya que son eslabones claves de las redes tróficas:
reciclan nutrientes esenciales para mantener un equilibrio en el ecosistema.
El canto de los machos, como reclamo a su compañera y con el que marcan su
territorio, es el que da el nombre onomatopéyico a estos anfibios. No presentan
membranas interdigitales, de ahí el nombre científico del género, que significa
‘dedos libres’, por lo que no parece que estén adaptados a nadar. Carecen de una
etapa larvaria acuática, por lo que no necesitan el medio acuático para completar
su ciclo vital. Hay especies terrestres, arbóreas, una semiacuática y otra vive en
cuevas.
Se conocen ciertas características sobre la reproducción de los coquíes. El cortejo
sexual comienza con el canto del macho por las noches. Las hembras, más
grandes que los machos, acuden a su llamada y se produce el encuentro sexual
entre ellos. En este caso, curiosamente, es la hembra la que ‘agarra’ al macho y la
fecundación es interna. Después de que los huevos son fecundados, la hembra
los deposita en el nido y el macho se desprende de ésta. La hembra se aleja o es
expulsada por el macho, el cual permanece encima de los huevos para
protegerlos. También es el macho en este caso quien cuida de ellos hasta que
eclosionan. El periodo de desarrollo es de 17 a 27 días.
En la actualidad, se llevan a cabo programas de protección de los coquíes en
Puerto Rico, ya que los ecosistemas de esta isla son enormemente frágiles y
algunas especies se hallan en peligro de extinción; de hecho, tres especies de
coquíes han desaparecido.
Clasificación: Los coquíes pertenecen al género Eleutherodactylus.

Urodelos: También Caudados, orden de anfibios que incluye a las salamandras y

los tritones. Como su nombre indica, tienen cola, y por ello los adultos se parecen
a las larvas. En muchas especies se produce la neotenia o tendencia a mantener
caracteres larvarios después de la metamorfosis; en otras hay individuos
incapaces de transformarse en adultos. Son cilíndricos; las patas, cortas, suelen
tener cuatro o cinco dedos. Pueden medir desde unos pocos centímetros hasta
más de un metro. Las larvas y los adultos se alimentan de insectos, gusanos y
crustáceos. Hay especies acuáticas y otras muy adaptadas a la vida terrestre. En
la época del celo, los machos se adornan con excrecencias y colores llamativos.
La fecundación, interna, se realiza mediante una cápsula gelatinosa que fabrica el
macho, el espermatóforo.
Salamandra: Nombre común de algunos miembros de un orden de anfibios con
cola —y por lo general, con cuatro patas— que engloba nueve familias, ocho de
las cuales son propias de Norteamérica; muchos son similares a los lagartos. Las
salamandras son normalmente inofensivas para el ser humano.

CARACTERISTISCAS FISICAS:
La mayor parte de las salamandras son pequeñas y esbeltas, con una larga cola.
El tamaño varía de menos de 5 cm a 1,5 m que llega a alcanzar una especie, la
salamandra gigante de China y Japón. La salamandra gigante, que mide como
promedio 70 cm y la anfiuma, que alcanza una longitud de cerca de 1,2 m, viven
en Estados Unidos. La salamandra común europea presenta una gran difusión;
vive en gran parte de Europa, en Asia occidental y en el norte de África. Es de
color negro con manchas amarillas y es activa por la noche. En la península
Ibérica vive también la salamandra rabilarga, que es un endemismo ibérico. Se
trata de una especie más estilizada, provista de una larga cola. La mayoría de las
salamandras se desplaza a cuatro patas; no obstante, una serie de especies,
como la anfiuma, tienen patas débiles o rudimentarias, y hay especies, como la
sirena (anfibio), que tienen dos patas delanteras pero carecen de patas traseras.
Algunas salamandras han perdido la capacidad de regenerar la cola o las
extremidades perdidas.
Las salamandras exhiben a veces colores brillantes con una piel lisa y reluciente,
lo que las distingue de los lagartos, cuya piel es seca y escamosa. Las
salamandras absorben agua y respiran a través de la piel; los miembros de la
familia más extensa han perdido totalmente los pulmones y dependen por
completo de la piel para respirar, la cual segrega también una sustancia mucosa
para mantener la superficie húmeda; algunas especies segregan una toxina como
mecanismo de defensa.

COMPORTAMIENTO:
Las salamandras son tímidas y un tanto torpes de movimientos. Se alimentan de
gusanos, babosas, caracoles y otros animales pequeños casi exclusivamente
durante la noche. Las hembras ponen sus huevos en el agua, de los que salen
larvas con branquias externas que suelen desaparecer durante la metamorfosis,
aunque algunas salamandras, como el perro de agua, conservan las branquias
una vez desarrollados los pulmones. El perro de agua, el ajolote y la sirena son
notables, pues alcanzan la madurez conservando las características de la fase
larvaria. No obstante, algunas especies de ajolotes en cautividad, si se les
estimula con extractos de tiroides, experimentan una metamorfosis completa.
Muchas salamandras, como las de los trópicos americanos, ponen huevos de los
que salen directamente pequeñas salamandras, sin pasar por la fase larvaria de
vida libre.
Muchas salamandras son terrestres y sólo viven en el agua durante la fase
larvaria, aunque regresan a ella para poner sus huevos. Todas las salamandras
requieren humedad y suelen vivir en bosques húmedos debajo de cortezas o
musgos, entre las hojas caídas o en bromeliáceas; casi siempre hibernan en las
regiones frías. Varias especies son acuáticas y jamás salen del agua; otras son
arborícolas y existen unas cuantas especies ciegas que viven en cuevas y aguas
subterráneas.

Clasificación: Las salamandras componen el orden Caudados. La salamandra

común es la especie Salamandra salamandra y la salamandra rabilarga es
Chioglossa lusitanica.

SIRENA (ANFIBIO)

Sirena (anfibio): Nombre común de los miembros de una familia de salamandras

similares a las anguilas. Estos anfibios con cola, carecen de patas traseras, tienen
unas patas delanteras pequeñas y el cuerpo alargado. Respiran por medio de
branquias externas y presentan hendiduras branquiales y ojos sin párpados. Las
sirenas rara vez abandonan el agua y se alimentan por las noches de
invertebrados acuáticos. La sirena mayor, que mide entre 50 y 90 cm de longitud,
vive a lo largo de la llanura costera atlántica de Norteamérica. La sirena menor
vive en las regiones sureñas de Estados Unidos y en el noroeste de México; mide
de 20 a 70 cm. La sirena del fango, que vive en el sureste de Estados Unidos, rara
vez supera los 20 cm de longitud.

Clasificación: Las sirenas componen la familia Sirénidos. El nombre científico de

la sirena mayor es Siren lacertina, el de la sirena menor Siren intermedia y el de la
sirena del fango es Pseudobranchus striatus.

Proteo (anfibio): También olm, anfibio urodelo que se caracteriza por sufrir
neotenia, es decir, la persistencia de estructuras larvarias en los individuos
adultos. Puede alcanzar 30 cm de longitud. Es cilíndrico de color blanco o rosado,
con las extremidades muy poco desarrolladas. Las branquias, plumosas, son
rojas. Los ojos, situados bajo la piel, no son funcionales. Estos caracteres denotan
su adaptación a la vida en la oscuridad. Se alimenta de animales acuáticos que
encuentra en las aguas subterráneas en las que habita. El proteo vive sólo en
cavernas calizas del norte de Italia, Croacia y Montenegro. Esta especie se puede
comportar como vivípara si la hembra mantiene los huevos en los oviductos hasta
la eclosión.

Clasificación científica: el proteo pertenece a la familia Proteidos. Se clasifica

como Proteus anguinus.

CECILIA

Cecilia: Nombre común de los anfibios pertenecientes al orden Gimnofiones o

Ápodos. Se caracterizan por la ausencia de extremidades y por estar adaptados a
la vida subterránea. El aspecto de una cecilia es similar al de una lombriz de tierra.
El cuerpo es cilíndrico, con anillos, y la cabeza, estrecha. Los ojos, muy pequeños,
pueden no ser funcionales en los adultos. La cecilia sudamericana es azulada
pero otras especies tienen la piel despigmentada. Se alimentan de lombrices e
insectos que capturan en las galerías que abren con su cabeza. Viven en zonas
tropicales húmedas de África, Sudamérica y Asia. Algunas especies tienen larvas
acuáticas. Otras son vivíparas. La fecundación es interna.

Clasificación: Las cecilias pertenecen al orden Gimnofiones o Ápodos. La familia

Cecílidos es la más importante de este orden que comprende unos veinte
géneros; los más destacados son: Caecilia, Ichtegophis y Typhlonectes. La cecilia
sudamericana se clasifica como Siphonops annulatus.

REQUISITOS:

1.- CUALES SON LAS CARACTERISTICAS DE LOS ANFIBIOS.

2. CITAR LOS DOS ÓRDENES PRINCIPALES DE ANFIBIOS Y DECIR COMO

DISTINGUIRLOS
3. DISTINGUIR ENTRE SAPOS Y RANAS.
4. ¿CÓMO SE PROTEGEN LOS ANFIBIOS?
5. HACER UNA LISTA DE LOS ANFIBIOS QUE HAY EN SU LOCALIDAD
IDENTIFICAR CINCO Y DECIR DONDE SE ENCUENTRAN.
6. DESCRIBIR EL CICLO DE VIDA DE LOS ANFIBIOS
7. EXPLICAR EL VALOR ECONÓMICO DE LOS ANFIBIOS
8. ¿DÓNDE PASAN EL INVIERNO LOS SAPOS?
9. IDENTIFICAR DOS ESPECIES DE RANAS POR SU CANTO
10. ¿CÓMO CROAN LAS RANAS Y LOS SAPOS? ¿A QUE SE DEBE SU
ESTRIDENCIA? ¿CUALES CROAN CON LA BOCA CERRADA?
11. OBSERVAR A UN SAPO EN EL JARDÍN O EN EL VECINDARIO A FIN DE
DESCUBRIR:
 Especialidad de Anfibios

1 . ¿Cuáles son las características de los anfibios?

Emplean parte de su vida en el agua y cuando son adultos, pueden vivir sobre la
tierra. Tienen la piel suave y húmeda. Tienen dos clases de glándulas en la piel:
la mucosa para mantener la piel húmeda y las que excretan veneno para su
protección. También tienen la piel formada con células a colores. Respiran por
agallas o pulmones y todos respiran a través de la piel.

2. Citar los dos órdenes principales de anfibios y decir cómo distinguirlos.

- Caudadcs o urodelos: tiene la piel suave y brillante; la mayoría tienen cuatro

patas y viven en el agua.
- Anuros o ecaudados: de adultos viven en la tierra. Este grupo incluye las
ranas y los sapos.

3. Distinguir entre sapos y ranas.

Por lo general, los sapos son perezosos, y de piel verrugosa, mientras que las
ranas son más alertas y tienen la piel Más suave.

4. ¿Cómo se protegen los anfibios?

La piel les cambia de color para mimetizarse con el medio ambiente que los rodea,
otros anfibios poseen en la piel células venenosas o urticantes.

5. Hacer una lista de los anfibios que hay en su localidad. Identificar cinco
y decir dónde se encuentran.

a) Rana grande chilena (Anfibio acuático y habita desde Aconcagua hasta

Puerto Montt)
b) Sapito de cuatro ojos (Anfibios marginal acuático y habita desde Copiapo
hasta Aisén)
c) El sapo arriero (Anfibio de hábitat subterráneo y se encuentra más en el
norte que en el sur)
d) Sapo de rulo o Sapo chilencis (Anfibio terrestre, habita desde Coquimbo
hasta el sur de Malleco)

6. Describir el ciclo de vida de los anfibios.

Se pueden describir fácilmente los huevos de la rana, el sapo y la salamandra.

Los huevos de la salamandra son pequeños bultos envueltos en una bolsa
grande gelatinosa. Los huevos de las ranas están rodeados de tres capas de
gelatina y los producen en montones tan grandes que bien podría llenar un
recipiente de un cuarto de galón. Los huevos de la rana toro pueden llenar un
 recipiente del tamaño de un galón. Los sapos ponen los huevos como
engarzados en cuerdas largas. Todos los anfibios son renacuajos antes de llegar
a adulto. En esta etapa la diferencia principal entre las ranas, los sapos y las
salamandras es que la salamandra tiene ligeras agallas en el exterior de la
cabeza. Las agallas de la rana están localizadas en su interior. La cola y el
cuerpo de salamandra son más largos y mucho más delgados que los de la rana
o el sapo. La salamandra adulta no pierde la cola.
,Los renacuajos de la rana y sapos no tienen patas. Cuando a los renacuajos les
salen las patas, pierden la cola y las branquias han dado lugar a los pulmones,
ya están listos para vivir en la tierra. La gente piensa que la cola se les cae, pero
no es así. Lo que sucede es que el cuerpo absorbe de nuevo esas células para
ayudar a formar los músculos y los órganos internos.

La rana adulta es más pequeña que el sapo y tiene la piel suave, mientras que el
sapo la tiene verrugosa,

7. Explicar el valor económico de los anfibios.

Los anfibios no causan daño, Se dice que cada sapo tiene un gran valor para un
agricultor por la cantidad de insectos dañinos que come. Las ranas son
importantes por por los experimentos que se hacen con ellas.

8. ¿Dónde pasan el invierno los sapos?

En las zonas frías, los sapos hibernan debajo de la tierra.

9. Identificar dos especies de ranas por su canto.

El sonido que hacen las ranas toros al croar es profundo y gutural y el de las
ranas de los árboles es como el chirrido agudo de] grillo.

10. ¿Cómo croan las ranas y los sapos? ¿A qué se debe su estridencia?
¿Cuáles croan con la boca cerrada?

En algunos lugares las ranas y los sapos croan con la boca cerrada. El ruido
se produce cuando el aire pasa sobre las cuerdas vocales hasta llegar al saco
de la voz. La mayoría tienen un saco o bolsa debajo de la barbilla lleno de
aire que actúa como caja de resonancia.

11. Observar, un sapo en el jardín o en el vecindario a fin de descubrir:

a) dónde y cuándo duermen,

b) cuándo salen de su escondite para alimentarse,
c) cuán rápido se desplazan,
d) cuánto saltan.
e) decir además, todas las otras cosas interesantes que se ha descubierto
respecto al sapo. También, de ser posible, convendría incubar huevos de ranas
en un acuario.