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Tecnologías utilizadas en Plantas Termoeléctricas a

base de carbón para la reducción de contaminantes.
Toda tecnología usada para generar electricidad tiene sus impactos
ambientales asociados. Por ejemplo, las centrales carbo-eléctricas
requieren la extracción, transporte y almacenamiento de cantidades
masivas de carbón. Estas centrales liberan SO2, NOx, mercurio y otros
contaminantes a la atmósfera cuando se quema el carbón. Las cenizas de
fondo, las cenizas volantes y otros residuos sólidos se acumulan en la
central, lo que requiere su manejo y desecho.

Tanto el carbón como el petróleo contienen concentraciones diversas de

azufre, lo que puede dar como resultado que las centrales eléctricas
produzcan SO2 cuando queman estos combustibles.

De todos los combustibles fósiles usados para generar energía

eléctrica, el carbón es el que requiere la mayor infraestructura para
las operaciones de procesamiento, manejo, almacenamiento, carga y
descarga.

La combustión de carbón requiere el uso de trituradoras,

pulverizadoras, equipo de manejo de cenizas, sopladores de hollín y
equipo para el control de polvo y emisiones. Los sistemas de control
de partículas más comúnmente utilizados en las instalaciones que
funcionan a base de combustión de carbón son los ciclones múltiples,
los precipitadores electrostáticos, los filtros de tela y los
depuradores o lavadores Venturi. Diversas técnicas se suelen aplicar a
fin de reducir las emisiones de SO2 de las centrales carbo-eléctricas:
limpieza física del carbón, limpieza química del carbón, cambio a
carbones con bajo contenido de azufre y desulfuración de gases de
chimenea.

Entre los métodos para controlar los óxidos de nitrógeno figuran la

disminución de las temperaturas pico en la zona de combustión o del
tiempo de residencia del gas en la zona de alta temperatura, la
instalación de quemadores de baja emisión de NOX, la reducción
catalítica selectiva y la reducción no catalítica selectiva.
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En algunas centrales de Canadá y Estados Unidos se usan dispositivos

para inyectar carbón activado o agregar un solvente al carbón con la
finalidad específica de reducir las emisiones de mercurio.

Otros métodos, como la desulfuración de gases de chimenea y la

captación de partículas, también ayudan para tal efecto. Se ha
informado que es posible obtener reducciones en las emisiones de
mercurio de 29, 39 y 45 % con precipitadores electrostáticos, filtros
de tela y desulfuración de gases de chimenea, respectivamente.

La diferencia entre los distintos tipos de centrales de carbón

pulverizado radica en la fase en la cual se efectúa el secuestro de
CO2: pre-combustión, post-combustión y Oxi-combustión.

se muestra un esquema general de los tres procesos de captación de

CO2:
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