DIAGNÓSTICO

La materia es todo lo que ocupa espacio y tiene masa. La materia incluye lo que podemos ver y
tocar (como el agua, la tierra y los árboles) y lo que no podemos ver ni tocar (como el aire).

La materia está formada por partículas microscópicas, que llamamos átomos. Los átomos
constituyen las unidades fundamentales de la materia. Cada átomo tiene las propiedades
del elemento químico al que pertenece. Existen hasta ahora 118 elementos químicos que están
ubicados, ordenados y clasificados en la Tabla Periódica de los elementos.

Por otra parte, los átomos son distintos entre sí, dependiendo de la cantidad o distribución de
sus partículas subatómicas, que son siempre de tres tipos: electrones (carga negativa)
protones (carga positiva) y neutrones (carga neutra). Los protones y neutrones están en el núcleo
atómico, y los electrones en torno a él.

Sustancias y mezclas

Una sustancia es una forma de materia que tiene composición definida (constante) y propiedades
distintivas. Son ejemplos de ello el agua, amoniaco, azúcar de mesa (sacarosa), oro y oxígeno.

Las sustancias difieren entre sí por su composición y se pueden identificar según su aspecto,
color, sabor y otras propiedades.

Una mezcla es una combinación de dos o más sustancias en la que éstas conservan sus
propiedades. algunos ejemplos familiares de ello son el aire, las bebidas gaseosas, la leche y el
cemento. Las mezclas no poseen composición constante. Por tanto, las muestras de aire
obtenidas en distintas ciudades probablemente diferirán en su composición a causa de
diferencias de altitud, contaminación atmosférica, etcétera. Las mezclas pueden ser homogéneas
o heterogéneas. cuando se disuelve una cucharada de azúcar en agua, se obtiene una mezcla
homogénea, en la que la composición de la mezcla es uniforme. Sin embargo, al mezclar arena
con virutas de hierro, tanto una como las otras se mantienen separadas. En tal caso, se habla de
una mezcla heterogénea porque su composición no es uniforme

Elementos y compuestos

Las sustancias pueden ser elementos o compuestos.

Un elemento es una sustancia que no se puede separar en otras más sencillas por medios
químicos. Hasta la fecha se han identificado 117 elementos. La mayoría de ellos se encuentran
de manera natural en la Tierra. Los otros se han obtenido por medios científicos mediante
procesos nucleares

Propiedades físicas y químicas de la materia

Se identifican las sustancias por sus propiedades y su composición. El color, punto de fusión y
punto de ebullición son propiedades físicas. una propiedad física se puede medir y observar sin
que se modifique la composición o identidad de la sustancia.
Por ejemplo, es posible medir el punto de fusión del hielo al calentar un bloque de hielo y registrar
la temperatura en la que se convierte en agua. El agua difiere del hielo sólo en su aspecto, no en
su composición, de modo que se trata de un cambio físico; es posible congelar el agua para
obtener de nuevo hielo. De esta manera, el punto de fusión de una sustancia es una propiedad
física.

De manera similar, cuando se afirma que el helio gaseoso es más ligero que el aire se hace
referencia a una propiedad física.

Por otra parte, la aseveración: “el hidrógeno se quema en presencia de oxígeno para formar
agua”, describe una propiedad química del hidrógeno, ya que a fin de observar esta propiedad
debe ocurrir un cambio químico, en este caso, la combustión. Después del cambio, desaparece la
sustancia química original, el hidrógeno, y sólo queda otra sustancia química distinta, el agua. Es
imposible recuperar el hidrógeno a partir del agua mediante un cambio físico, como la ebullición o
congelación.

Cada vez que se cuece un huevo, ocurre un cambio químico. cuando se someten a temperaturas
cercanas a 100ºc, la yema y la clara experimentan cambios que no sólo modifican su aspecto
físico, sino también su composición química. Después, al comerse, el huevo se modifica de
nuevo, por efecto de sustancias del cuerpo humano llamadas enzimas. Esta acción digestiva es
otro ejemplo de un cambio químico. Lo que ocurre durante la digestión depende de las
propiedades químicas de las enzimas y los alimentos.

Todas las propiedades mensurables de la materia corresponden a una de dos categorías

adicionales: propiedades extensivas y propiedades intensivas.

El valor medido de una propiedad extensiva depende de la cantidad de materia que se considere.
La masa, que es la cantidad de materia en una muestra dada de una sustancia, es una propiedad
extensiva. más materia significa más masa. Los valores de una misma propiedad extensiva
pueden sumarse. Por ejemplo, dos monedas de cobre tienen la misma masa combinada que la
suma de las masas de cada moneda, en tanto que la longitud de dos canchas de tenis es la suma
de las longitudes de ambas canchas. El volumen, que se define como la longitud elevada al cubo,
es otra propiedad extensiva. El valor de una cantidad extensiva depende de la cantidad de
materia.

El valor medido de una propiedad intensiva no depende de cuánta materia se considere. La

densidad, que se define como la masa de un objeto dividida entre su volumen, es una propiedad
intensiva. También lo es la temperatura. Suponga que se tienen dos matraces llenos de agua que
está a la misma temperatura. Si se combinan para tener un solo volumen de agua en un matraz
más grande, la temperatura de este mayor volumen de agua será la misma que en los dos
matraces separados. a diferencia de la masa, longitud y volumen, la temperatura y otras
propiedades intensivas no son aditivas.
La forma en la que los constituyentes de la materia se agrupan se conoce como estados de
agregación de la materia. Existen cuatro estados de la materia: sólido, líquido, gaseoso y plasma.

Estado sólido

El estado sólido se caracteriza por mantener el volumen y la forma. Las partículas del sólido se
mantienen fuertemente unidas impidiendo su movimiento interno.

Los sólidos pueden clasificarse en cristalinos o amorfos dependiendo del patrón en que están
dispuestas sus partículas. Un sólido cristalino muestra un patrón repetitivo regular. En un sólido
amorfo, el arreglo tridimensional de las partículas es irregular.

Estado líquido

El estado líquido se caracteriza por mantener el volumen, pero su forma es la del recipiente que la
contiene. Las partículas del líquido se mantienen unidas pero pueden moverse. Además, los
líquidos tienen la capacidad de fluir.

La fluidez de los líquidos depende de varios factores, como las fuerzas intermoleculares, el
tamaño de las partículas y la temperatura. La miel, cuando se calienta, es más fluida (menos
viscosa) que a la temperatura ambiente.

Estado gaseoso

El estado gaseoso se caracteriza por tener volumen y forma variable. Un gas consiste de
pequeñas partículas en constante movimiento y más separadas, independientes entre sí.

El comportamiento de un gas bajo diferentes condiciones puede predecirse de acuerdo a las

leyes de los gases. Así, un gas ideal es aquel que cumple con las leyes de los gases. A bajas
temperaturas y/o presiones muy fuertes las leyes de los gases pierden validez.

Estado de plasma

El plasma es un gas que ha sido ionizado. ¿Qué significa esto? Un gas que recibe suficiente
energía de forma que sus electrones escapan a sus átomos o moléculas. La materia en estado de
plasma tiene forma y volumen variable.

El plasma contiene iones y electrones que se mueven libremente. En el universo, la materia

visible se encuentra predominantemente en estado de plasma. Un clásico ejemplo de estado de
plasma son los relámpagos que vemos durante las tormentas.

Cambios de estado

Los diferentes estados de la materia pueden cambiar de uno a otro estado en función de cambios
en la temperatura y la presión.
Fusión

Es el cambio de fase de estado sólido a estado líquido, como cuando el hielo (estado sólido del
agua) se derrite.

Solidificación

Es el cambio de fase de estado líquido a estado sólido. Los helados son en su mayoría estados
sólidos de jugos de frutas (estado líquido).

Sublimación

Cuando un sólido pasa directamente al estado gaseoso se habla de sublimación. Este cambio lo
podemos ver cuando el hielo seco, que no es más que dióxido de carbono en estado sólido, se
calienta y se transforma en gas.

Cristalización o sublimación inversa

Es el cambio de gas a sólido. Este es el mecanismo por el que las nubes (gas) se transforman en
nieve (sólido) sin pasar por el estado líquido.

Ebullición o vaporización

Cuando una sustancia en estado líquido pasa al estado gaseoso. Por ejemplo, un líquido se
transforma en gas al calentarlo hasta el punto de ebullición.

Condensación

Cuando un gas se transforma en líquido, se dice que se ha condensado. El agua que vemos en
las tapas de las ollas cuando estamos cocinando se origina del vapor de agua que sale de la
comida.

Curiosidades

Existen materiales que comparten características de dos estados de la materia. Un buen ejemplo
son los cristales líquidos que conseguimos en los relojes, las calculadoras y las computadoras.

Métodos de separación:
Se conoce como métodos de separación de mezclas o métodos de separación de fases a los
procedimientos físicos que permiten separar dos o más componentes de una mezcla. Los
componentes de la mezcla conservan su identidad y sus propiedades químicas luego de la
separación.

Para que estos mecanismos funcionen, debe tratarse de mezclas en que los componentes
conserven su identidad, y no haya habido reacciones químicas que alteren sus propiedades
permanentemente o den origen a nuevas sustancias.
Estos métodos funcionan tanto en mezclas homogéneas como en mezclas heterogéneas,
que pueden recuperarse como estaban antes de realizar la mezcla. Dependiendo
del método aplicado, se lograrán los componentes originales con mayor o menor pureza.

Decantación

La decantación es un método se emplea para separar líquidos inmiscibles (como el agua y el

aceite) o sólidos insolubles en un líquido (como agua y arena).

Consiste en el uso de una ampolla o un embudo de decantación, donde se deja reposar la

mezcla hasta que el compuesto más denso sedimente y vaya al fondo. Se abre la válvula y se lo
deja salir, cerrándola a tiempo para que permanezca el ingrediente menos denso en su interior.
Este método suele emplearse como primer paso hacia la obtención de sustancias más puras.

Filtración
La filtración es un método útil para separar sólidos no solubles de líquidos. Consiste en la
utilización de un filtro (papel filtrador, piedras filtrantes, etc.) que permite el paso del líquido por un
medio poroso y retiene los elementos sólidos.

Así operan los filtros de agua de nuestras casas, o el papel de filtro donde vertemos el café sólido
antes de añadirle el agua caliente. El agua (que contiene las partículas más finas del café) pasa a
través del papel, y queda retenida en este las partículas más gruesas del café.

Imantación

La separación magnética consiste en la separación de fases de acuerdo a su potencial

magnético. Algunas sustancias responden a los campos magnéticos y otras no, y de acuerdo a
esta diferencia se aplica un imán o electroimán a la mezcla, que permite atraer un componente y
dejar el otro intacto (por ejemplo, fragmentos de hierro en tierra, mercurio en agua, trozos
de metal en agua).

El tamizado

opera de manera semejante al filtrado, pero entre sustancias sólidas de distinto tamaño (como
grava y arena, sal y palomitas de maíz, o arroz y piedritas).

Se usa una red o tamiz, cuyos agujeros permiten el paso de los fragmentos de menor tamaño y
retienen los más grandes. Dependiendo del material, puede emplearse como primer paso en la
obtención de sustancias puras o como paso definitivo.

Destilación

La destilación permite separar líquidos miscibles entre sí, pero que tengan distinto punto de
ebullición (como el agua y el alcohol). La diferencia entre los puntos de ebullición de los
componentes a separar por este método debe ser aproximadamente de 80 ºC.

El procedimiento consiste en verter la mezcla en un recipiente y calentarla controlando

la temperatura para que solo el componente de punto de ebullición más bajo se evapore, y sea
llevado a través de un conducto (llamado columna de destilación) hacia otro recipiente, esta vez
refrigerado. Allí se condensará y volverá a su fase original.
A los líquidos obtenidos así se los conoce como destilados (agua destilada, alcohol destilado).

Cristalización

La cristalización es un método ideal para separar sólidos disueltos en líquidos (sal en agua,
azúcar en agua). Consiste en evaporar el líquido hasta obtener en el fondo del recipiente los
cristales del sólido disuelto. Por ejemplo, así se obtiene la sal marina. Dependiendo de la
velocidad de la evaporación, los cristales serán más grandes o más chicos.

Flotación
La flotación es el caso contrario de la decantación y consiste en permitir que la fase sólida de
menor densidad flote en el líquido para luego retirarlo manualmente o mediante un tamiz. El
perfecto ejemplo de ello es el procedimiento de limpiado de las piscinas.

Cromatografía
La cromatografía es un método que se utiliza para separar mezclas complejas que no
responden a ningún otro método de separación. Emplea la capilaridad como principio:
proceso que permite el avance de una sustancia a través de un medio específico. Se identifican
así a las dos fases de la mezcla como fase móvil (la que avanza) y fase estacionaria (sobre la que
se avanza).

El funcionamiento de esta separación depende de la afinidad de los componentes de la mezcla

por ambas fases, y de acuerdo a esta afinidad, la separación será más rápida o más lenta. Por
ejemplo, al derramar café sobre una tela, el café avanza ocupando una gran cantidad de
superficie.

En la actualidad existen distintos métodos de cromatografía:

• Cromatografía de papel. La fase estacionaria se compone de una tira de papel de filtro y la

fase móvil está constituida por un disolvente que contiene la muestra a separar. Se colocan
unas gotas del disolvente que contiene la muestra sobre un extremo del papel y se espera a
que avance el líquido. Luego se deja secar, y si los distintos componentes de la muestra
tienen colores diferentes, se podrá observar sus distintas posiciones sobre el papel.
• Cromatografía de capa fina. La fase estacionaria está compuesta de un material absorbente
adherido a una placa que puede ser de vidrio, aluminio u otro material. La fase móvil es un
líquido que actuará como eluyente. El procedimiento consiste en colocar la muestra sobre la
placa y luego sumergir en el eluyente una parte de esta. Los componentes se separarán por
diferencia de afinidad entre el eluyente y el componente adherido a la placa.
• Cromatografía de columna. La fase estacionaria consiste en un material sólido absorbente
que se coloca como relleno en una columna de vidrio (aunque en la actualidad existen
columnas de otros materiales, por ejemplo, acero inoxidable). La fase móvil se constituye de
un eluyente y la separación de los componentes de la muestra depende de la afinidad que
tienen sus componentes por ambas fases. Por lo general, el eluyente pasa a través de la
columna por gravedad, aunque se han desarrollado métodos modernos donde es impulsado
por bombas que aplican presión.