




Profesor del Área de Derecho del Trabajo y
Seguridad Social, en la Facultad de
Ciencias Jurídicas y Sociales de la
Universidad de Talca.
Correo electrónico: rpalomo@utalca.cl

Ayudante del Área de Derecho del Trabajo y
Seguridad Social, en la Facultad de
Ciencias Jurídicas y Sociales
de la Universidad de Talca.

 l presente es el primero de una serie de apuntes
breves sobre el Derecho de la Seguridad Social en
Chile, que se irán publicando en los sucesivos números
de esta revista.
Tras el planteamiento de unos antecedentes básicos
que servirán de hilo conductor transversal del análisis,
se pretende presentar una sistematización sintética
de la regulación normativa vigente sobre los cuatro
regímenes de Seguridad Social contributiva: seguro
de cesantía, seguro contra accidentes del trabajo y
enfermedades profesionales, regímenes de salud
(pública y privada), y régimen previsional.




Durante el transcurso de la vida, las personas estamos
expuestas a la ocurrencia de diversas contingencias
sociales. Éstas constituyen acontecimientos de ca-
vida digna, ya sea porque plantean un descenso o
desaparición de los ingresos, ya sea porque suponen
un aumento de los gastos, de forma tal que los ingre-
Revista Laboral Chilena, Agosto 2012
(patológico o meramente biológico), laboral o familiar.
En efecto, el Convenio N° 102 de la Organización
Internacional del Trabajo (en adelante, OIT), sobre
norma mínima de la Seguridad Social, plantea que
ella debe contemplar una respuesta protectora al
menos frente a las enfermedades (entendidas como
todo estado mórbido, cualquiera sea su causa, co-
mún o profesional) y los accidentes, la maternidad,
el desempleo, la vejez, y la responsabilidad sobre la
manutención de la familia.
Por su parte, el carácter social de estas contingencias
viene dado fundamentalmente por dos elementos.
Uno objetivo, cual es la generalidad de su incidencia
(en principio, pueden acaecerle a cualquier persona,
y en muchos casos son inherentes a la vida humana
en sociedad), y otro subjetivo, consistente en la con-
vicción -fruto de un proceso histórico- de que debe
organizarse una respuesta colectiva frente a aquellas.
-
les cuya protección se inserta dentro de la Seguridad
Social será siempre una arena movediza, muy ligada
al alcance que, por su parte, tengan las políticas es-
tatales de protección social.
A través de la historia, se han implementado diversas
para hacer frente a los estados de necesidad provo-
cados por las contingencias sociales. Las técnicas
tanto a contingencias sociales como a otras necesi-
dades que no tienen tal carácter. En general, estas
-
cia privada, familiar o pública) o previsional (ahorro,
de necesidad generados por contingencias sociales, y
sólo se plantean ante la ocurrencia de éstas (seguros
sociales y Seguridad Social).
La Seguridad Social es, entonces, una técnica especí-
a los estados de necesidad que ellas generan. Desde
una perspectiva amplia, y en atención a su objeto,
organizada desde el Estado, a las necesidades de
las personas que se originan por el acaecimiento de
una contingencia social, asegurándoles los recursos
digna.
En esta perspectiva, no debe confundirse a la Segu-
ridad Social con la existencia de un Estado de Bien-
estar, entendido éste como un modelo de Estado que
opta deliberadamente por la satisfacción de ciertas
necesidades sociales -contingencias sociales y otras,
como educación, vivienda, etc.- a la totalidad de sus
habitantes. Si bien la Seguridad Social es un pilar
fundamental de este modelo estatal, es perfectamente
posible que haya Seguridad Social en Estados que
no han asumido dicha concepción, como ocurre en
el caso chileno.
En una mirada retrospectiva hacia su génesis y de-
sarrollo, pueden destacarse los siguientes hitos en la
historia de la Seguridad Social:
- El establecimiento de los seguros sociales, a partir
de las “Leyes de Bismarck” (Alemania, Siglo XIX),
la Revolución Industrial. Entre las características
de estos seguros se cuentan su obligatoriedad, la
- operada a través del DL 3500).
tración, la tendencia hacia una cobertura objetiva y
subjetiva más o menos amplia, y el otorgamiento
de prestaciones principalmente reparatorias.
- El Informe y Plan “Beveridge” (Reino Unido, me-
diados del Siglo XX). Del estudio de una reforma al
sistema de seguros sociales resultó un Plan basado
en la consideración sistemática de las contingen-
cias sociales, en cuanto sus efectos -los estados
de necesidad que generan- admiten respuestas
interrelacionadas. Esta consideración es el sustrato
inicial de la Seguridad Social moderna, que plantea
la racionalización de su estructura por regímenes
y la introducción de nuevas prestaciones, no sólo
de carácter reparatorio.
- El proceso de constitucionalización de derechos
Revista Laboral Chilena, Agosto 2012
económicos y sociales, que inserta a la Seguridad
Social en el seno del Estado social y democrático
de Derecho. Destacan en este proceso las cons-
tituciones mexicana (1917), de Weimar (1919) y
española (1931), que integran el grupo de avanzada
en el constitucionalismo social, y otras de media-
dos del Siglo XX, que generalizan el fenómeno
(Constituciones francesa, italiana y alemana, de
1946, 1947 y 1949, respectivamente).
- La internacionalización de la Seguridad Social,
siendo especialmente relevante la acción “nor-
malizadora” de la OIT, efectuada ya sea mediante
la aprobación de Convenios y Recomendaciones
sobre esta materia, ya sea mediante los diversos
-
cación de los mismos.
En Chile, por su parte, también es posible distinguir
diversas etapas en el desarrollo de la Seguridad
Social:
-
tingencias sociales (como la protección mínima,
de carácter asistencial, durante los primeros años
de la República) y tránsito hacia seguros sociales
dispersos (como los contenidos en las Leyes So-
ciales de 1924).
- Intentos de sistematización de la Seguridad Social
(relevante fue el Informe de la “Comisión Prat” en
la década de los sesenta).
- Proceso de “modernizaciones” durante el Régimen
Militar (piénsese especialmente en la reforma
- Últimas reformas en materia de Seguridad Social
(entre las que destacan el establecimiento de un
seguro de desempleo, en 2001, el denominado
“Plan AUGE-GES”, de 2003, y la Reforma Previ-
sional de 2008).
De otra lado, entre los principios tradicionales que
distinguen a la Seguridad Social es preciso mencionar
los siguientes: principio de universalidad (la Seguridad
Social tiende a proteger a todas las personas -univer-
salidad subjetiva- ante la ocurrencia de las diversas
contingencias sociales -universalidad objetiva-), prin-
en su contenido- para atender la contingencia social
de que se trate), principio de solidaridad (toda la
población debe contribuir, en la medida que pueda,
al sostenimiento de la Seguridad Social, con prescin-
dencia de la calidad de acreedor o no de prestaciones
que componen la acción protectora), y principio de
unidad (la Seguridad Social se caracteriza, como se
indicó, por ser una respuesta sistémica frente a las
distintas contingencias sociales).

El Derecho de la Seguridad Social es el conjunto
de normas y principios que regulan todas aquellas
a los individuos y sus familias una protección frente a
los estados de necesidad originados por la ocurrencia
de alguna contingencia social.
Por tanto, es la disciplina jurídica que se hace cargo de
la regulación de aquella respuesta protectora frente a
las contingencias sociales. Sus fuentes podrán tener
origen estatal (Constitución, tratados internaciona-
les, leyes, reglamentos), administrativo (circulares y
dictámenes) o en las relaciones laborales colectivas
(instrumentos colectivos).
Ahora bien, para el estudio del Derecho de la Seguridad
fundamentales, reconocibles -si bien con particularida-
des en su regulación- en los distintos regímenes que
la cotización, las prestaciones, la administración y lo
contencioso. Serán ellas, en efecto, las que guiarán
la posterior sistematización normativa.
persona se integra en un régimen de Seguridad
- 
liado, para el órgano gestor del régimen respectivo, y
eventualmente para terceras personas (por ejemplo,
vinculada con la determinación de la cobertura subje-
tiva de cada régimen (población protegida).
La cotización, por su parte, es la cuota que deben
- 41 y siguientes). Estos, no obstante, componen un
menes de Seguridad Social contributiva, garantizando
el otorgamiento de las prestaciones. Dependiendo
de la cotización será la remuneración, la renta u otro
Revista Laboral Chilena, Agosto 2012
factor conocido, como puede ser el ingreso mínimo
los referidos regímenes cuenta también con aportes
estatales.
-en principio, sanitarios y/o pecuniarios- que otorga
-
cer frente al estado de necesidad provocado por la
ocurrencia de una contingencia social. La suma de
las prestaciones se conoce como acción protectora
o cobertura objetiva.
La administración de los regímenes de Seguridad
Social es otro instituto relevante del Derecho de la
Seguridad Social. Al respecto, debe diferenciarse
la administración institucional de la administración
operativa. La primera corresponde necesariamente
al Estado y su cometido puede desagregarse básica-
mente en tres funciones: establecimiento de las bases
orientaciones generales, cobertura subjetiva y objeti-
La administración operativa, por su parte, recae en los
órganos gestores de cada régimen, los que podrán
tener naturaleza pública, privada o mixta.
Finalmente, puede agregarse lo contencioso como
otra institución del Derecho de la Seguridad Social,
referida a las vías de solución -administrativa, judicial

El primero de los regímenes de Seguridad Social
contributiva que se analizan en esta serie de apuntes
es el referido al seguro de desempleo, establecido por
la Ley Nº 19.728, vigente desde octubre de 2002 (en
adelante, la Ley). Téngase presente, sin embargo, que
en Chile la protección frente al desempleo se integra
también por los subsidios de cesantía regulados en el
Decreto con Fuerza de Ley Nº 150, de 1981 (artículo
sistema no contributivo (incompatible con el seguro), y
por tanto su estudio excede al trabajo que ahora se
presenta.
A efecto de la Seguridad Social, cabe entender el
desempleo como aquella situación en la que alguien
que tiene intención de trabajar (elemento subjetivo) no
puede hacerlo por carecer de fuente laboral (elemento
objetivo). Se trata de una de las contingencias sociales
contingencia genera, como consecuencia, un estado
de necesidad en el que la persona desempleada deja
de percibir ingresos por causa del trabajo, lo que
este modo, la acción protectora frente al desempleo
se concibe generalmente respecto de aquellas perso-
nas que han dejado de tener trabajo, sin considerar
a aquellas que no han logrado incorporarse aún al
mercado laboral, por razones ajenas a su voluntad
(por ejemplos, los jóvenes que buscan trabajo por
primera vez y no lo encuentran).

El artículo 2 de la Ley Nº 19.728 establece que están
sujetos al seguro de cesantía los trabajadores depen-
dientes, regidos por el Código del Trabajo, que han
iniciado o reiniciado actividades laborales después de
la entrada en vigencia de la Ley. A su respecto, el se-
guro se prevé obligatorio y la incorporación automática.
Respecto de los trabajadores con contrato vigente a
octubre de 2002, el ingreso al seguro se plantea
como opcional; en caso de decidir su incorporación,
deben comunicarlo a su empleador (artículo primero
transitorio).
Por tanto, los primeros excluidos de la protección que
brinda este seguro son los trabajadores que se rigen por
estatutos laborales diferentes al Código del Trabajo,
como el Estatuto Administrativo o el Estatuto Docente.
Estos trabajadores podrán acceder eventualmente a
subsidios de cesantía, aunque tal protección es abier-
Ahora bien, incluso dentro del ámbito de aplicación
del Código del Trabajo se plantean exclusiones es-
algunos casos, con fundamento bastante discutible- de
los trabajadores de casa particular, de los sujetos a
contrato de aprendizaje, de los menores de 18 años,
hasta que cumplan esa edad, y de los pensionados,
salvo aquellos que reciben una pensión por invalidez
parcial.
Revista Laboral Chilena, Agosto 2012

El seguro de cesantía contempla dos fuentes de
la Ley: las cotizaciones previsionales del 3% de la
estatal.
Si bien la base de cálculo de la referida cotización es
la última remuneración del trabajador (con un tope de
90 UF, reajustadas conforme a la Ley), quien soporta
mayormente la carga económica de la misma es el
empleador. En efecto, si el contrato de trabajo del
determinada), la cotización es íntegramente de cargo
del empleador, mientras que si el contrato es de du-
al seguro el 2,4% de la remuneración imponible de
su trabajador, siendo de cargo de éste último sólo el
0,6% restante.
En los casos en que una persona trabaje en dos o
más empleos, deberán efectuarse cotizaciones por
las remuneraciones que se devenguen en cada uno
de ellos.
Estas cotizaciones podrán tener dos destinos: la
cuenta individual por cesantía (capitalización indivi-
dual) o el fondo de cesantía solidario. En el caso de
van a la cuenta individual por cesantía tanto la parte
de la cotización de cargo del trabajador (0,6%) como
una parte de la cotización de cargo del empleador
(1,6%). En el caso de los trabajadores con contratos
temporales, en cambio, un 2,8% de la cotización -de
cargo del empleador, según se señaló- va a dicha
cuenta. Los porcentajes que restan para completar
el 3% de cotización (0,8% o 0,2%, según se trate
temporal, respectivamente) se destinan al fondo de
cesantía solidario.
La Ley exige enterar estas cotizaciones durante un
periodo máximo de once años en cada relación labo-
ral, salvo aquella parte de la cotización de cargo del
empleador destinada al fondo de cesantía solidario,
que debe enterarse mientras subsista la relación de
trabajo.
Las normas que regulan las obligaciones de declara-
ción y pago de estas cotizaciones (sujetos obligados,
y los efectos del incumplimiento de las mismas (re-
ajustes, intereses y acciones de cobro), se contienen
en los artículos 10 y 11 de la Ley.
del seguro de cesantía se completa con el aporte que
Este aporte consiste en una suma anual de dinero,
en doce cuotas mensuales.

La acción protectora del seguro de cesantía se
cargo al fondo de cesantía solidario. En ambos casos
se trata de prestaciones pecuniarias consistentes
en giros de determinadas cantidades de dinero de
la cuenta o fondo pertinente. A ellas debe añadirse
una prestación sanitaria, en los términos que luego
se precisan.
La prestación con cargo a la cuenta individual por
cesantía, regulada en el artículo 12 y siguientes de
la Ley, procede con independencia de la causal de
terminación del respectivo contrato de trabajo. En
efecto, siempre que se cumplan los demás requisitos
legales, existe derecho a ella cuando se acredita de-
bidamente que el contrato ha terminado por alguna(s)
de las causales previstas en el artículo 159 (muerte del
trabajador, mutuo acuerdo, renuncia del trabajador,
- saldo de la cuenta individual por cesantía constituida
vicio que dio origen al contrato, caso fortuito o fuerza
mayor), 160 (causales subjetivas voluntarias), 161
(necesidades de la empresa, desahucio empresarial)
o 171 inciso primero del Código del Trabajo (despido
indirecto). Cabe agregar también los supuestos en que
o improcedente, en aplicación del artículo 168 del
Código del Trabajo (art. 52 de la Ley).
Existiendo terminación del contrato de trabajo, la Ley
requiere que se encuentren cesantes al momento de
Revista Laboral Chilena, Agosto 2012
solicitar la prestación y que registren un determinado
número de cotizaciones, continuas o discontinuas, en
el último giro efectuado a la misma (12 cotizaciones en
el caso de trabajadores con contrato temporal).
La prestación con cargo a la cuenta individual de
cesantía consiste en una renta sustitutiva de la remu-
neración que se ha dejado de percibir. En términos
generales, aquella se pagará mensualmente a través
de retiros por montos decrecientes hasta agotar el
de fondos se regula en el artículo 15 de la Ley). No
a trabajar, se reanuda la capitalización de fondos en
su cuenta, a partir del remanente que le quedó desde
fondos acumulados, estos se entregan a quien haya
designado o, a falta de mención expresa, pasan a
integrar la masa hereditaria. Por su parte, si el traba-
jador se pensiona (por cualquier régimen previsional),
puede retirar sus fondos de la cuenta individual por
cesantía mediante un solo giro, salvo que durante la
tramitación de la pensión los haya traspasado a la
cuenta de capitalización individual que para efectos
previsionales administran las AFP.
Por regla general, esta prestación es compatible con
las indemnizaciones legales o convencionales que
procedan a causa de la terminación del contrato. Sin
embargo, la Ley plantea una regla especial para el
supuesto en que el término de la relación laboral se ha
fundado en alguna de las causales establecidas en el
artículo 161 del Código del Trabajo. En estos casos,
deberá imputarse a dicha indemnización la parte del
por las cotizaciones efectuadas por el empleador más
su rentabilidad.
Cuando los fondos de la cuenta individual por cesantía
cesantía por los periodos, porcentajes y montos se-
optar a una prestación del fondo de cesantía solidario,
siempre que además reúna los siguientes requisitos:
encontrarse cesante al momento de la solicitud, que
su contrato haya terminado por una causal que no
le sea imputable (concretamente, por alguna de las
indicadas en los números 4, 5 o 6 del artículo 159, o
en el artículo 161 del Código del Trabajo), encontrarse
buscando un nuevo trabajo (en conformidad al artículo
28 de la Ley), y registrar un determinado número de
cotizaciones en el fondo de cesantía solidario, en los
términos legales.
Las prestaciones con cargo al fondo de cesantía
solidario también se traducen en retiros mensuales
de cuantía decreciente, pero a diferencia de lo que
ocurre con las prestaciones con cargo a la cuenta
individual por cesantía, el número de mensualidades
de trabajadores que han tenido contrato de duración
contratos temporales, pudiendo ampliarse en ambos
casos por 2 meses adicionales, cuando existan com-
A las prestaciones pecuniarias reseñadas debe agre-
garse, por último, una prestación de corte sanitario,
- regulación de este órgano consta en el artículo 30 y
men público de salud durante el periodo en que se
devenguen aquellas (artículos 20 de la Ley y 136 letra
g del Decreto con Fuerza de Ley Nº 1, del Ministerio
de Salud, de 2005).
Revista Laboral Chilena, Agosto 2012

Desde un punto de vista institucional, corresponde al
-
dos de gestionar el seguro de cesantía. En efecto, la
administración institucional en el plano directivo está
radicada en los Ministerios del Trabajo y Previsión
Social, y de Hacienda. El rol de este último se explica
parte importante del fondo solidario de cesantía. En el
en manos de la Superintendencia de Pensiones.
En cuanto a la administración operativa, el órgano
encargado de gestionar este seguro es la Sociedad
Administradora de Fondos de Cesantía (AFC), ente
privado cuyo objeto único y exclusivo es administrar
tanto la cuenta individual de cesantía como el fondo
de cesantía solidario. En razón de ello, sus funciones
principales son recaudar las cotizaciones y el apor-
te estatal, invertir los fondos en conformidad a los
parámetros legales, y otorgar las prestaciones. La
siguientes de la Ley.