INVESTIGACIONES 2020

EN PSICOLOGÍA VOL. 25
REVISTA DEL INSTITUTO DE INVESTIGACIONES
DE LA FACULTAD DE PSICOLOGÍA NÚMERO 2

ISSN 0329-5893 (impresa)

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 ÍNDICE

Psicología Aeronáutica: cien años velando por la seguridad operacional.

Los inicios de una pasión
Aviation psychology: one hundred years watching for operational safety. The beginnings of a passion
BAGHINO DIEGO; MACHÍN, NICOLÁS; PAREDI, JOSÉ; RUSSO, EMELINA; PEREZ LLAMAS, SOL . . . . . . . . . . . . . . . 7-15

Diseños Cuantitativos de Investigación en Psicología: Una introducción

Quantitative Research Designs in Psychology: An introduction
CASARI LEANDRO M.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17-26

How Do Cognitive Therapists and Psychoanalysts Diagnose a Case of Depression?

Clinical Inference Process and Diagnostic Hypotheses
¿Cómo terapeutas cognitivos y psicoanalistas diagnostican un caso de depresión?
Proceso inferencial clínico e hipótesis diagnósticas
GARAY, CRISTIÁN JAVIER. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27-35

Caracterización de las representaciones semánticas en personas mayores

Characterization of semantic representations in older adults
MIRASSO, VALERIA CARINA; INVENINATO, MARÍA LAURA; SAVASTANO, ROXANA; VIVAS, LETICIA . . . . . . . . . . . 37-45

Beneficios de la psicoterapia asistida por equinos en el tratamiento de rehabilitación de

las adicciones y de pacientes duales de la Fundación Dasein en la Facultad de Ciencias
Veterinarias de la Universidad de Buenos Aires.
Benefits of Equine Assisted Psychotherapy in the Treatment of the Rehabilitation of Dasein Foundation’s
Addiction and Dual Patients within University of Buenos Aires, Faculty of Veterinary Sciences
PERRONE, MARINA; UNDERWOOD, SUSANA; PUENTE, JORGE; MORETTI, MARCELA; ECHEGUI,
MARIA EUGENIA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47-52

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 ARTÍCULO DE REVISIÓN
INVESTIGACIONES
EN PSICOLOGÍA
2020, Vol. 25, N°2, pp. 7-15

Psicología Aeronáutica: cien años velando por la

seguridad operacional. Los inicios de una pasión
Aviation psychology: one hundred years watching for operational safety.
The beginnings of a passion
Diego Baghino1, Nicolás Machín2, José Paredi3, Emelina Russo4 y Sol Pérez Llamas5

RESUMEN ABSTRACT

Resulta una tarea compleja sintetizar la actividad
desarrollada en materia de Psicología Aeronáutica (PA)
por el Gabinete Psico-Fisiológico del Palomar, luego
Instituto Nacional de Medicina Aeronáutica y Espacial
(INMAE), durante los últimos cien años. El presente
trabajo intenta visualizar, someramente, el abundan-
te trabajo efectuado por esta disciplina, realizando un
recorte de sus primeros años de vida y de su copiosa
producción teórico-práctica para luego mencionar, breve-
mente, algunas de las contribuciones realizadas durante
los últimos años por el equipo de trabajo del INMAE. Los
aportes del doctor Agesilao Milano, innovadores para la
época, sentaron bases y marcaron el rumbo de la PA por lo
que creemos preciso reconocerlo como el auténtico padre
de la Psicología Aeronáutica en Argentina.
Palabras clave: Psicología Aeronáutica, Milano, INMAE,
Gabinete psico-fisiológico, Aptitud.
It´s a complex task to synthesize the activity carried
out in Aviation Psychology (AP) by the Palomar Psycho-
Physiological Cabinet, later known as the National Insti-
tute of Aeronautical and Space Medicine (INMAE), during
the last hundred years. The present work tries to visua-
lize, briefly, the abundant work carried out by this disci-
pline, making a cut of its first years of life and its copious
theoretical and practical production and then, to briefly
mention, some of the contributions made during the
last years by the INMAE work team. The contributions
of Dr. Agesilao Milano, innovative for the time, laid the
foundations and marked the course of AP, which is why
we believe it is necessary to recognize him as the true
father of Aviation Psychology in Argentina.
Keywords: Aviation psychology, Milano, INMAE, Psycho-
physiological cabinet, Aptitude.

Recibido: 27/09/2020 Citar: Banghino, D., Machin, N., Paredi, J., Russo, E. y & Llamas Perez, S. (2022). Psicología Aeronáutica:
Aceptado: 03/10/2021 cien años velando por la seguridad operacional. Los inicios de una pasión. Investigaciones en Psico-
Publicado: 20/12/2022 logía, 25(2), pp-7-15.

1Universidad de Buenos Aires (UBA). Facultad de Psicología. Cátedra I (40), Psicología del Trabajo. Buenos Aires, Argentina.
Instituto Nacional de Medicina Aeronáutica y Espacial (INMAE). Buenos Aires, Argentina. Email: dbaghino@hotmail.com
2Universidad de Buenos Aires (UBA) Facultad de Psicología. Cátedra I (780), Análisis y Modificación de la Conducta. Buenos Aires, Argentina.

Instituto Nacional de Medicina Aeronáutica y Espacial (INMAE). Buenos Aires, Argentina.

3Instituto Nacional de Medicina Aeronáutica y Espacial (INMAE). Buenos Aires, Argentina.
4Universidad del Salvador (USAL) Facultad de Medicina. Carrera de Fonoaudiología. Instituto Nacional de Medicina Aeronáutica y Espacial

(INMAE). Buenos Aires, Argentina.

5Instituto Nacional de Medicina Aeronáutica y Espacial (INMAE). Buenos Aires, Argentina.

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 PSICOLOGÍA AERONÁUTICA: CIEN AÑOS VELANDO POR LA SEGURIDAD OPERACIONAL. LOS INICIOS DE UNA PASIÓN
Diego Baghino, Nicolás Machín, José Paredi, Emelina Russo y Sol Pérez Llamas
1. Introducción
Facilitado por el espíritu innovador y enérgico del
Ingeniero Jorge Newbery se crea en la actual ciudad de
El Palomar “La Escuela de Aviación Militar” (EAM) el 10
de agosto de 1912, mediante el Decreto s/n, publicado
en Boletín Militar (B.M.), 2ª parte, número 696, suscrito
por el presidente de la Nación, doctor Roque Sáenz Peña
y refrendado por el Ministro de Guerra, en ese entonces,
General de División Gregorio Vélez, gracias al generoso
aporte del Aero Club Argentino que brindó gratuitamente
su parque aerostático, sus elementos, asesoramiento y sus
profesores (Escuela de Aviación Militar, 2017). La norma-
tiva precedente resalta con prontitud en su parte intro-
ductoria la finalidad de la EAM: preparar con tiempo al
personal que se destinará para ser pilotos de los aeropla-
nos cedidos. A tal efecto, en su artículo segundo precisa:
Los oficiales que se designen deberán hacer un curso
previo de aeronáutica militar, para lo cual se acepta
el ofrecimiento hecho por el “Aero Club Argentino”
a fin de que en su Parque Aerostático se preparen los
Oficiales del Ejército y Armada de acuerdo con lo que
establece la Reglamentación de la Federación Aeronáu-
tica Internacional (Decreto, s/n, B.M. 696, artículo 2º).
Desde un primer momento se pudo vislumbrar la
preocupación por detectar personal adecuado para ser
instruido como aviador militar; tal es así que en su prime-
ra reglamentación la EAM disponía en su artículo 16 el
siguiente texto: “los candidatos serán sometidos a un
examen médico que verifique la regularidad de las funcio-
nes de los diferentes órganos, principalmente del corazón,
pulmones, oído y vista”. Si bien surge la inquietud, aún no
se establecen normas para el examen médico ni requisitos
especiales para la actividad de vuelo, como bien sostiene
Canaveris (2014).
Consistente con este requerimiento se designó por
Resolución Ministerial del 27 de mayo de 1913 al doctor
Julio C. López, quien también supo desempeñarse como
médico de la Escuela de Caballería, para ser el respon-
sable de la sanidad militar de la unidad recientemente
creada. Luego ocupó su lugar, brevemente, el doctor
Manuel Augusto Rodríguez, quien a su vez fue reempla-
zado el 3 de diciembre de 1914 por el doctor Agesilao
Milano (Sotera, 2012a). Es en este momento que se
genera un punto de inflexión y se manifiesta un verdade-
ro enfoque médico-psicológico-aeronáutico en el país. El
ávido interés del doctor Milano por explorar la naturaleza
humana en su interacción con un medio ambiente desco-
nocido hasta el momento lo llevó a emprender múlti-
ples trabajos de investigación sobre la psicofisiología del
piloto. Su entusiasmo, dedicación y distinción en el área
lo hicieron acreedor del título póstumo de “Benemérito
de la Aeronáutica Argentina” (Ley 18.559, 1970, Artículo
2º) al ser reconocido como Precursor de la Medicina
Aeronáutica.
Como señala Canaveris (2014), durante esa época
el mundo atraviesa los flagelos de la Primera Guerra
‹8› INVESTIGACIONES EN PSICOLOGÍA | ISSN 0329-5893 | Universidad de Buenos Aires. Facultad de Psicología
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Mundial (1914-1918) y observa el surgimiento de un
nuevo escenario bélico: el espacio aéreo. El dominio del
cielo se convierte prontamente en un valor estratégico
fundamental para los ejércitos modernos. De esta manera
se acelera la investigación y desarrollo de la incipien-
te industria aeronáutica y se comienza a poner el foco
de atención en la selección de pilotos competentes que
se ajusten a las exigentes demandas comprobadas en
combate1 (Milano, 1925b; Rossi, Ibarra y Kirsch, 2010).
Consecuentemente, el 13 de octubre de 1919 se
desarrolla en la ciudad de París la Convención Interna-
cional de Navegación Aérea (C.I.N.A.) donde se regla-
menta la navegación aérea internacional y se establece
la obligatoriedad del examen médico para el personal
aeronavegante como se puede apreciar en la transcripción
de su artículo 12º:
El comandante, los pilotos, los mecánicos y demás
miembros del personal de a bordo de una aeronave
deben estar provistos de diplomas de competencia y
de licencias expedidas o validadas, en las condiciones
previstas en el anexo E, por el Estado cuya nacionalidad
posee la aeronave (Convención de Reglamentación de
la Navegación Aérea, 1919).
Si bien el tratado entrará en vigencia en 1922 (Sotera,
2012a), la Argentina adherirá a la Convención recién en
1935 (Ley 12.152, 1935); no obstante, como acertadamen-
te señala Canaveris (2014), es muy posible que Milano
estuviese enterado de esto considerando las medidas
adoptadas en su unidad a lo largo de la década del 20´.
Esto se corrobora en el artículo publicado por el mismo
Milano (1925b) en la revista “Aviación”.
2. Gabinete Psico-Fisiológico
Producto de las investigaciones conducidas por el
doctor Milano y su equipo de trabajo y en concordancia
con la realidad internacional descrita, en 1921 se comien-
za a incursionar discretamente en la selección de aviado-
res militares dentro de la EAM, obteniendo como resulta-
do la creación del Gabinete Psicofisiológico de El Palomar,
el primero de su clase en Sudamérica, el 29 de enero de
19222, por iniciativa del entonces Coronel Enrique Mosco-
ni3. Al respecto, años después diría el doctor Milano
(1925a) sobre el ya General de División Enrique Mosconi
a modo de reconocimiento: “desde el primer momento
que se hizo cargo de su puesto se preocupó seriamente
de lo referente a la selección de los candidatos al pilotaje,
abordándose de inmediato la cuestión.”
Este suceso adquiere una dimensión histórica trascen-
dental para el mundo de la medicina y de la psicología
de nuestro país al crearse un establecimiento4 concebi-
do principalmente a los fines de seleccionar personal,
alineándose así con los avances de la época5 y los aportes
de otros autores relevantes del sector como el psicólo-
go Hugo Münsterberg quien enfatizaba la necesidad de
aplicar el método psicotécnico para detectar empleados
 PSICOLOGÍA AERONÁUTICA: CIEN AÑOS VELANDO POR LA SEGURIDAD OPERACIONAL. LOS INICIOS DE UNA PASIÓN
Diego Baghino, Nicolás Machín, José Paredi, Emelina Russo y Sol Pérez Llamas
aptos a un género laboral determinado (1914, pp. 19-20).
La inauguración fue reflejada en una de las revistas pione-
ras de la aeronáutica nacional6:
Desprovista de toda solemnidad, la sencilla ceremonia
permitió efectuar agradables comprobaciones sobre
los progresos realizados por el instituto aeronáutico,
en el que la práctica del vuelo mecánico se efectúa ya
en forma científica y racional, a la que no son extra-
ños, desde luego, los magníficos resultados alcanzados
en el último año. (Inauguración del gabinete psico-
fisiológico, 1922)
El objetivo inmediato del gabinete radica en disminuir,
considerablemente, los accidentes aéreos7 producidos por
la incapacidad física y psicológica del personal aerona-
vegante (El gabinete psicofisiológico es un modelo en su
género, 1931), y preservar así tanto la vida humana como
el patrimonio invertido por el Estado Nacional:
Más del 30% de los militares eran alejados del frente
para seguir los cursos de pilotaje durante el período
de instrucción, (ya muy costoso por el consumo de
bencina y lubricantes y gastos generales) y que los
alumnos inutilizaban muchos aparatos con enormes
daños económicos, cuando no con sacrificio de vidas.
(Milano, 1925b)
El doctor Milano, que observaba atentamente la
evolución de su especialidad en el resto del mundo,
particularmente en Europa y Estados Unidos de América8,
elabora la primera reglamentación para la selección del
personal convirtiéndose en un pionero en esta temática.
En la misma establece obligatoriedad, periodicidad y
exigencias en los exámenes, realizando no solo estudios
fisiológicos sino también psicológicos, teniendo en cuenta
así las cualidades del espíritu y el temperamento, consti-
tuyendo un antecedente valiosísimo y de avanzada para
las reglamentaciones posteriores (Sotera, 2012b).
2. Psicología Aeronáutica
El doctor Milano (1923) sostenía que para poder operar
una aeronave se debía estar dotado de un organismo lo
más perfecto posible debido a las condiciones extremas
donde se desarrollarían sus funciones, lugar inhóspi-
to para la naturaleza humana. Es en este sentido que
consideraba fundamental y resaltaba permanentemente
la necesidad de examinar conjuntamente, mediante las
pruebas y técnicas disponibles de aquel entonces, las
funciones fisiológicas y psicológicas de los operadores de
aeronaves. De esta manera pretendía garantizar la seguri-
dad de los aviadores y reducir al mínimo la probabilidad
de un accidente. Si bien su formación era claramente
médica, no dejaba de resaltar la relevancia que poseen
los factores psicológicos durante el vuelo y la necesidad
de estar dotado de excepcionales cualidades de espíritu
y de un firme temperamento que le permitan al piloto,
INVESTIGACIONES EN PSICOLOGÍA | ISSN 0329-5893 | Universidad de Buenos Aires. Facultad de Psicología
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ajustarse a las inclemencias del medio ambiente, deveni-
do su hábitat profesional natural. Su marcada preocupa-
ción por las variables psicológicas se ve reflejada en el
siguiente párrafo:
Otra tendencia que ha sido sostenida por Gemelli en
un principio fundado en datos obtenidos por Canmus
y Nepper, y que es vivamente defendida por los psicó-
logos americanos considera que la selección del perso-
nal de aviación debe ser hecha sobre la base de los
resultados obtenidos en un examen psicológico, puesto
que la función del aeronauta consiste principalmente
en saber coordinar su actividad motríz para respon-
der rápidamente a cada percepción visual, auditiva,
táctil, muscular, etc., conocimientos precisos, rápidos
y coordinados, razones estas que exigen en el perso-
nal seleccionado aptitudes psicofísicas tales, que le
permitan realizar con exactitud y velozmente actos
complejos. (Milano, 1923)
Si bien el doctor Milano se sitúa en una postura inter-
media entre aquellos que sostienen una determinación
somática y los mencionados psicólogos norteamerica-
nos, no deja de ser un hecho relevante la ponderación
asignada a la psicología efectuada por el padre de la
medicina aeronáutica; convirtiéndolo también, a nuestro
entender, en el precursor de la psicología aeronáutica en
la Argentina.
Milano (1925b) consideraba que entrenar a candi-
datos que no fueran aptos para el rendimiento bélico
y aeronáutico implicaba un desgaste emocional, físico,
económico y una malversación de los recursos humanos
disponibles, generando una desmotivación generalizada
y agotamiento por parte del estudiante, instructores y
compañeros; de esta manera ampliaba su justificación
sobre la utilidad del gabinete psico-fisiológico. Por otra
parte, era consciente que se podía incurrir en un error al
excluir a un joven con aptitudes dudosas, pero en todo
caso no se trataría de un error dañino, como sería admitir-
lo para luego tener que lamentar la pérdida del candidato
y de algún otro.
A finales de la década de 1920 ya se encontraba diagra-
mada y sistematizada la modalidad de evaluación del
personal aeronavegante (Rossi et al., 2010); compren-
día una serie de exámenes precisamente detallados y
destinados a detectar las aptitudes que, al juzgar del
doctor Milano, garantizarían en gran medida el éxito
operacional. Los primeros ítems apuntaban a pesquisar
antecedentes personales y aspectos somáticos (peso,
altura, oftalmología, cardiología, etc.) mientras que los
últimos apartados buscaban indagar sobre el desempeño
psicológico del aviador, haciendo hincapié en los siguien-
tes puntos: a) psicomotricidad (tiempos de reacción); b)
atención (especialmente se buscaba determinar la capaci-
dad del sujeto para concentrar su atención en la tarea y
su habilidad para desengancharse y redirigir la atención
hacia otro foco de interés, generado por el examinador);
c) memoria y d) resistencia a los estímulos emotivos.
Al momento de precisar la metodología de la evalua-
‹9›
 PSICOLOGÍA AERONÁUTICA: CIEN AÑOS VELANDO POR LA SEGURIDAD OPERACIONAL. LOS INICIOS DE UNA PASIÓN
Diego Baghino, Nicolás Machín, José Paredi, Emelina Russo y Sol Pérez Llamas
ción psicológica, Milano (1921) se mostraba meticuloso
y muy pertinente en sus observaciones. En principio
recomendaba la celeridad del proceso para garantizar la
examinación de un gran número de personas en tiempos
mínimos. A su vez, sostenía la necesidad de utilizar
técnicas objetivas, psicométricas, con la finalidad de
minimizar la subjetividad del evaluador y obtener resul-
tados que le permitiesen establecer un orden graduado de
los candidatos. Asimismo, no le parecía oportuno evaluar
una única cualidad psíquica del sujeto, ya que pensaba
que la aptitud viene dada por una serie de variables a
considerar, no debiendo focalizarse en un rasgo, ni en
un solo método de exploración. Dicho en sus palabras,
“el complejo de los varios exámenes debe servir para dar
un procedimiento análogo al que se usa generalmente
en la aplicación de la psicología a la pedagogía, el perfil
del sujeto”. Luego continúa, “El juicio completo sobre la
aptitud al vuelo de un candidato bajo el punto de vista
psicológico debe ser dado tomando como base el conjun-
to del perfil psíquico” (Milano, 1921). Demostrando una
avanzada noción de los procesos de selección de perso-
nal, concluye diciendo que no debe inspeccionarse toda la
vida psíquica del examinado sino simplemente aquellos
aspectos que le permitirán cumplir con sus funciones.
Finalmente, a modo de síntesis propone:
Se ha llegado a la conclusión que un buen piloto de
aeroplano, es aquel individuo que a una suficiente
rapidez de perfección y a un notable grado de extensión
y distribución de la atención, tenga, además, constan-
cia, precisión, capacidad coordinativa de la actividad
psico-motríz y que posea un suficiente poder inhibito-
rio de la reacción emotiva.
Como se pone de manifiesto en los párrafos prece-
dentes, la Psicología Aeronáutica, inspirada en el doctor
Milano por la corriente norteamericana que conformó el
“Commitée on Psichological Problem of Aviation” y por las
Oficinas psicológicas de aviación, en Italia (Milano, 1921),
ocupó un lugar de privilegio en la historia laboral de
nuestro país, demostrando estar a la altura de los desafíos
que imponía un siglo XX caracterizado por el cambio y la
incertidumbre. Estos primeros pasos de Milano sembra-
ron un campo de conocimiento que en la actualidad
continúa siendo fructífero y en constante desarrollo,
permitiendo incrementar la seguridad del sistema socio-
técnico aeronáutico.
Conforme pasaba el tiempo, la aviación crecía verti-
ginosamente y junto con ella los avances generados por
el equipo del gabinete psicofisiológico; el 31 de enero
de 1933 se firma el Decreto9 por el cual se crean los
“Cursos de Especialización en Medicina Aeronáutica”10.
Los mismos fueron pensados para una duración de dos
años11, el primero de ellos a realizarse en el Hospital
Militar Central se centraba en la anatomía del aviador
(cirugías de urgencia, traumatología, lesiones frecuen-
tes, etc.); mientras que el segundo se focalizaba en la
fisiopatología del vuelo (adaptación del organismo a las
alturas y males asociados) y aspectos psicológicos vincu-
‹ 10 › INVESTIGACIONES EN PSICOLOGÍA | ISSN 0329-5893 | Universidad de Buenos Aires. Facultad de Psicología
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lados12 (entusiasmo, vocación para el vuelo, patologías
psicológicas como fobia al vuelo, tiempos de reacción,
funciones intelectuales, memoria, atención, concentra-
ción y fluctuación, juicio, asociación y velocidad de ideas,
emociones, etc.), cursándose en El Palomar (Sotera,
2012b). Los egresados pasaban a cubrir los cargos dispo-
nibles en las bases aeronáuticas con la especialidad de
médicos aeronáuticos.
En 1937 se efectiviza el traslado de la EAM a la Provin-
cia de Córdoba, cuya construcción se había iniciado
varios años antes. Su emplazamiento quedó situado entre
la ciudad de Villa Carlos Paz y la Ciudad de Córdoba.
Casualmente, ese mismo año fallece, el 10 de mayo de
1937, el doctor Agesilao Milano, dejando una huella en la
aeronáutica nacional que perdurará por siempre.
3. Instituto Nacional de Medicina Aeronáutica y
Espacial
Poco tiempo después de la creación de la Secretaría
de Aeronáutica13, el 22 de febrero de 1945 el Poder Ejecu-
tivo firma el Decreto (Nº4.118, 1945), que daría vida al
Instituto Nacional de Medicina Aeronáutica. En el mismo
se establece que el Instituto dependerá orgánicamente de
la Secretaría de Aeronáutica, recientemente creada y que
tendrá bajo su dependencia a: a) los centros de selección
y control psico-fisiológicos del personal navegante; b)
los centros de investigación de medicina aeronáutica y
c) los cursos posgraduados de medicina aeronáutica a
dictarse. En su artículo tercero se establece la creación de
tres cursos anuales (Medicina, Odontología y Farmacia-
Bioquímica), siendo el primer Director del Instituto el
Comandante Médico D. José Raúl Delucchi (artículo 4º).
Durante este momento fundacional, el Instituto funcionó
en las instalaciones del Gabinete Psicofisiológico de la
Primera Brigada Aérea “El Palomar”. Luego, producto de
su crecimiento acelerado, tanto en actividades como en
estructura orgánica, fue necesario trasladarse a un lugar
más grande y céntrico. Por tal motivo el 22 de septiem-
bre de 1945 el Instituto se desprende del lugar que lo vio
nacer y se traslada a la Capital Federal, dividiéndose en
dos partes; por un lado, el gabinete militar se ubica en
la Avenida Callao 1306, mientras que en la calle Aguilar
2571 del barrio de Belgrano se asienta el gabinete civil.
(Canaveris, 2014).
Considerando el avance de los estudios en materia
aeronáutica y en vistas que los mismos excedían el ámbito
de la atmósfera, el 3 de febrero de 1960 se decide por
Decreto Presidencial (Nº1.412, 1960) ampliar la denomi-
nación del instituto por su nombre actual, Instituto Nacio-
nal de Medicina Aeronáutica y Espacial (INMAE). El 05 de
septiembre de 1960, se realizan modificaciones al Decreto
Nº 1.412, (Decreto Nº 10.647, 1960) estableciéndose
definitivamente la misión del INMAE:
Estudiar, enseñar, investigar y aplicar todo lo referente
a las ciencias médicas y las biológicas vinculadas a la
navegación en la atmósfera y en el espacio, a fin de
 PSICOLOGÍA AERONÁUTICA: CIEN AÑOS VELANDO POR LA SEGURIDAD OPERACIONAL. LOS INICIOS DE UNA PASIÓN
Diego Baghino, Nicolás Machín, José Paredi, Emelina Russo y Sol Pérez Llamas
posibilitar y perfeccionar la misma, prestar asesora-
miento técnico y enseñar y divulgar los conocimientos
adquiridos en la materia.
El 15 de enero de 1967 el INMAE se traslada defini-
tivamente a su nueva y actual sede situada en la calle
Belisario Roldan 4651, en el barrio porteño de Palermo,
reorganizándose y centralizando su funcionamiento al
fusionar tanto el gabinete civil como el gabinete militar
(Canaveris, 2014).
Su estructura orgánica queda configurada, principal-
mente, en tres Departamentos: 1) Aptitud, con asiento en
Buenos Aires (sede central) y en la Ciudad de Córdoba;
que, a su vez, se distribuye en varios gabinetes desplega-
dos a lo largo del país para agilizar la atención. Sus cien
años de experiencia le permiten brindar un servicio de
calidad al evaluar la aptitud del personal aeronavegante;
2) Docencia, encargado de formar y capacitar a los profe-
sionales aeronáuticos, militares, fuerzas de seguridad y
civiles y 3) Investigaciones, responsable de generar los
conocimientos que luego serán aprovechados y aplicados
por el sistema sociotécnico aeronáutico.
A partir de entonces, se inicia un camino arduo y lleno
de entusiasmo a través del legado construido por el doctor
Milano quien siempre tuvo por meta principal garantizar
la seguridad operacional, orientándose a la expansión
del conocimiento de la medicina y psicología aeronáu-
tica. Durante estos años, el espíritu no se modifica y
los avances científicos en la materia resultan prolíferos
(Canaveris, 2014), excediendo el alcance del presente
artículo; no obstante, es preciso destacar el compromiso y
el esfuerzo desarrollado por todo el personal del Instituto
Nacional de Medicina Aeronáutica y Espacial que desde
su fecha de constitución han logrado reflejar la calidad
de un establecimiento que supo ganarse el prestigio y
reconocimiento internacional en su área de inserción.
4. INMAE y Psicología Aeronáutica
Como destaca el licenciado Modesto Alonso (2020),
actualmente la Psicología Aeronáutica (PA) es una disci-
plina aplicada con orientación sistémica que se encarga
del:
Estudio de los procesos psicológicos de los individuos,
grupos y organizaciones, que integran el sistema socio-
técnico aeronáutico.
En su participación dentro del campo multidiscipli-
nario de los factores humanos, orienta su atención en
especial hacia el estudio del error humano en la búsqueda
de una performance segura, en la operación de los siste-
mas aeronáuticos.
Los aportes teóricos y técnicos en el análisis del nivel
psicológico de integración, intentan comprender y prede-
cir en especial qué comportamientos contribuyen a la
óptima performance del sistema y cuáles la degradan.
Esto implica desarrollos de los procesos de selec-
ción, aptitud, y entrenamiento de personas y equipos de
trabajo; en el diseño, organización y control de sistemas,
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buscando adecuada relación de las interfaces de los seres
humanos entre sí y en su relación con las máquinas, los
procedimientos y el ambiente de las operaciones. Sobre
esta base, la Psicología Aeronáutica tiene definida partici-
pación en las estrategias de prevención y de investigación
de accidentes.
Mientras que el rol del psicólogo estaría dado por
su capacidad de instrumentar los dispositivos que le
permitan a la PA cumplir con su función, interviniendo
activamente en aquellos procesos tendientes a reforzar la
seguridad operacional del sistema sociotécnico aeronáu-
tico, afianzando los aspectos positivos del sistema y/o
mitigando, mejor aún, neutralizando las deficiencias o
falencias del mismo.
Como vimos anteriormente, el Gabinete Psicofisioló-
gico, hoy devenido el INMAE, desde sus orígenes depositó
su atención sobre la PA, logrando ser una institución
precursora en el área. A través de los años acompañó los
avances y desarrollos de esta disciplina siendo partícipe
activo en la investigación, construcción de conocimiento
y su aplicación en el campo de estudio. En 1983, tras el
conflicto bélico del Atlántico Sur, el INMAE resultó ser
uno de los principales centros en brindar apoyo psicológi-
co14 a los héroes de Malvinas que abnegadamente dejaron
su vida a un lado y se brindaron por completo al llamado
de su país. Asimismo, a finales de los 80´y principio de
los 90´, desde el Departamento Investigaciones se trabajó
arduamente en el desarrollo de herramientas computari-
zadas de medición psicológica, siendo un sector pionero
en la exploración de un área que con el paso del tiempo
evolucionó a lo que hoy conocemos como gamificación,
de marcada vigencia y de suma importancia a la hora de
realizar procesos de selección de personal, ya que ofrece
soluciones potenciales y prometedoras a las limitaciones
que presentan los tradicionales métodos de medición
(Landers & Sánchez, 2022; Georgiou, Gouras, & Nikolau,
2019). Al respecto, el licenciado Osvaldo Bonanatta y el
licenciado Abel Camps lograron computarizar un gran
número de pruebas psicológicas, entre ellas el Test de los
Colores de Max Lüscher y una versión reducida del test de
inteligencia Dominó. Asimismo, programaron un reaccio-
nómetro al que llamaron R.A.D. (aparato de medición
de tiempos de respuesta) que resultó ser el antecesor del
Multiple Stimmuli Generator15 (M.S.G.). Esta herramien-
ta fue desarrollada y validada íntegramente por perso-
nal del INMAE (Bonanatta, Romero y Barbieri, 1999);
actualmente se la emplea en la EAM para evaluar a los
oficiales de la Fuerza Aérea Argentina y a los oficiales
de otras instituciones que desean realizar el curso de
aviación militar. Los esfuerzos recientes de esta línea de
investigación se han depositado en el desarrollo de una
batería de estímulos cognitivos (B.E.C.) con el propósito
de ampliar el alcance del MSG. Por otro lado, en el año
2014, gracias al esfuerzo mancomunado entre la Direc-
ción General de Investigación y Desarrollo (DGID) y el
INMAE, dependiente de la Dirección General de Sanidad
de la Fuerza Aérea Argentina, se finalizó el desarrollo de
un simulador de vuelo16 cuyo propósito principales el
adiestramiento y capacitación en desorientación espacial.
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Diego Baghino, Nicolás Machín, José Paredi, Emelina Russo y Sol Pérez Llamas
Posteriormente, los licenciados Nicolás Machín y Diego
Baghino, valiéndose de esta nueva tecnología, diseñaron
un protocolo para investigar el impacto de las emociones
en los pilotos durante el proceso de toma de decisiones
bajo condiciones estresantes.
Otro aporte significativo del Departamento Investiga-
ciones fue el trabajo efectuado a principios del presen-
te siglo por la licenciada Norma Alberro, el licenciado
Abel Camps y el licenciado Bonanatta, quienes recolec-
taron una muestra aeronáutica argentina y realizaron un
baremo del Test de Rey que fue reconocido y publicado
por sus autores en su octava edición (Rey, 2003). Asimis-
mo, durante la pandemia e impulsado por el licenciado
Diego Baghino se desarrolló un instrumento de medición
ad hoc, consistente en un cuestionario on-line autoadmi-
nistrable que se concibió con el propósito de cuantificar
las secuelas producidas por el COVID-19 dentro de la
población de la Fuerza Aérea Argentina.
Por su parte, el Departamento Aptitud, fiel heredero
del Gabinete-Psicofisiológico, a través de la sección Psico-
logía,17 ha logrado capturar la esencia de los estudios
psicológicos llevados a cabo por el doctor Milano,
ampliándolos y perfeccionándolos18. Los profesionales
que se desempeñan en el sector se encuentran plena-
mente capacitados y comprometidos con su rol dentro
del sistema, siendo una de las primeras y principales
barreras en el mantenimiento de la seguridad operacio-
nal. Mediante la utilización de técnicas de evaluación
psicológica, principalmente psicométricas y proyecti-
vas, día a día logran evaluar un amplio caudal de perso-
nas provenientes tanto del sector civil como del militar.
Gracias a su esfuerzo y el proveniente de los otros dos
departamentos, hoy en día el INMAE es una institución
de prestigio y voz autorizada en el asesoramiento en
materia de medicina y psicología aeronáutica. Por citar
una referencia, en el 2021 la Administración Nacional de
Aviación Civil (ANAC) solicitó asesoramiento, el cual le
fue suministrado diligentemente, sobre fatiga de vuelo y
descanso de las tripulaciones.
El Departamento Docencia también ha sido protago-
nista central en el progreso de la PA en la Argentina. Un
paso importante en este punto fue la firma del Convenio
Marco de referencia entre el INMAE y la Facultad de Psico-
logía de la Universidad de Buenos Aires (UBA) promovido
por el licenciado Modesto Alonso y la licenciada Marcela
Gómez Kodela, celebrado el 29 de abril del año 2003 por
Resolución Nº 373 de la Decana de la Facultad de Psicolo-
gía, licenciada Sara Slapak. Por el mismo se comprometen
ambas instituciones a cooperar y coordinar esfuerzos
en la promoción académica, científica y cultural. Como
consecuencia inmediata de la firma del convenio, a través
de la Secretaría de Extensión de la Facultad de Psicología
UBA y con la intención de posibilitar el acceso a una
heterogénea población de profesionales vinculados a la
actividad aeronáutica, se crea el actual Curso de Psico-
logía Aeronáutica y Factores Humanos19, que desde
sus inicios se desarrolla en las aulas del Departamento
Docencia del INMAE20. Es importante señalar que al día
de la fecha más de quinientas personas se han capacitado
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gracias a este curso, convirtiéndose en el principal motor
de formación y promoción de la PA en nuestro país21.
Ante el constante crecimiento de la PA, el Departa-
mento de Aptitud Córdoba22 organizó en el año 2017 las
primeras Jornadas de Psicología Aeronáutica, realizadas
en las instalaciones del Instituto Universitario Aeronáu-
tico (IUA), situado en la ciudad de Córdoba y ubicado
frente a la EAM. Estas primeras Jornadas Aeronáuticas
contaron con la presencia de dos oradores especialmente
invitados para la ocasión, el licenciado Nicolás Machín y
el licenciado Diego Baghino, que durante los días 01, 02
y 03 de noviembre expusieron temas introductorios en
PA para luego concentrarse en aspectos más puntuales
del área, como emociones en la aviación, rendimiento
humano en el ámbito aeronáutico, percepción, comuni-
cación, trabajo en equipo, liderazgo y factores psicoso-
ciales en aviación. A fines del 2018 se desarrollaron las
segundas Jornadas de Psicología Aeronáutica y Facto-
res Humanos, donde nuevamente fueron invitados los
expositores mencionados y se sumaron otros oradores de
gran trayectoria en la PA como la licenciada Laura Hiza
y el licenciado Juan Cruz Guinle. En esta oportunidad se
trataron temas como la mujer en combate, miedo al vuelo,
intervención en crisis, estrés en la aviación, burn out y
trastorno por estrés post traumático.
Considerando el rol fundamental de la PA en la seguri-
dad del sistema sociotécnico aeronáutico, el destacado
esfuerzo asumido por los psicólogos que componen el
equipo de trabajo en el INMAE, como la necesidad de
reconocer y jerarquizar a quienes mediante su incesante
esfuerzo y constante capacitación contribuyen a esta
disciplina, cuyo reconocimiento es menester, el Director
del INMAE, el doctor Horacio Hünicken ordena (2021) la
creación del Título de Especialista Jerarquizado en Psico-
logía Aeronáutica y Espacial, distinguiendo a tres profe-
sionales que pasan a convertirse en los primeros Especia-
listas en PA reconocidos en el país; ellos son: el licenciado
Modesto Alonso, la licenciada Marcela Gómez Kodela
y el licenciado Nicolás Gabriel Machín. En los últimos
años, estos profesionales se han encargado de difun-
dir la especialidad participando en programas de radio,
ofreciendo charlas en distintos centros aeronáuticos,
realizando exposiciones en diversos encuentros nacio-
nales y disertando tanto en jornadas como en congresos
internacionales. Durante la pandemia fueron invitados
a participar en variados webinars, dando muestra de su
vocación y profesionalismo en épocas de confinamiento.
5. Conclusión
Desde sus comienzos la actividad aeronáutica fue
emprendida por espíritus intrépidos y aventureros
quienes, desafiando los límites impuestos por la natura-
leza, supieron abrirse camino para dominar un espacio
que hasta principios del siglo pasado había sido vedado
a todo ser humano. Estos hombres y mujeres entusiastas
se caracterizaron por ir más allá de lo imaginable y en
su aventura sembraron las semillas de nuevos campos
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Diego Baghino, Nicolás Machín, José Paredi, Emelina Russo y Sol Pérez Llamas
de conocimientos. Desde entonces la aviación progresó
aceleradamente, y en su marcha se fueron presentando
desafíos y se definieron nuevos objetivos que necesitaron
apoyarse en el saber científico para su resolución. Nuevas
disciplinas, como la PA, surgieron en consecuencia para
colaborar con este propósito. Considerar las variables
psicológicas en el diseño del perfil del piloto militar fue
uno de los primeros desafíos con los que se encontró la
PA, el doctor Milano escribió detalladamente al respec-
to. Detectar aviadores aptos, capacitados para conducir
máquinas voladoras fue el primer gran desafío, y no solo
en la Argentina, como el mismo Milano sostuvo, Estados
Unidos de Norte América e Italia hicieron lo mismo
(Milano, 1923). España también mostró una inquietud
temprana en este asunto, y ya en 1911 se escribían artícu-
los científicos resaltando la preocupación por detectar
personal apto para el vuelo (Bandrés y Llavona, 1996).
La preocupación del Dr. Milano por la psicología era
tal, que durante 1923 envió a un ayudante suyo a presen-
ciar las clases de psicología experimental en la Cátedra de
los profesores Mousche y Alberti, dictada en la Facultad
de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires
(Canaveris y Buzzi, 1968). Como sostienen los autores,
este empuje lo llevó a modernizar el Gabinete Psico-
Fisiológico con instrumentos modernos para la época,
traídos especialmente desde Europa. De esta manera,
el Gabinete Psico-Fisiológico se convirtió en el primer y
único laboratorio que aplicó esta metodología innovadora
de la psicología experimental en el país.
El Dr. Milano, no obstante, no solo demostró un
dominio del conocimiento de la época en cuestiones de
medicina y psicología aeronáutica, sino que también supo
adelantarse a su época al presentar conceptualizaciones de
marcada vigencia en la actualidad. A lo largo de su vasta
producción, el precursor de la medicina y de la psicología
aeronáutica (como proponemos nosotros), constante-
mente remarcó la existencia de múltiples elementos en el
quehacer aeronáutico, demostrando su constante interac-
ción e interdependencia. Tal es así que no solo se preocu-
pó por las condiciones fisiológicas del aviador, sino que
prestó particular atención a la claridad psíquica que debía
poseer un buen piloto. Sostenía que detectar personas de
buen juicio y temperamento era primordial para garan-
tizar un vuelo seguro, concentrándose también en sus
tiempos de reacción como en su capacidad de atención,
ya que personas que se distraían con facilidad resultaban
una amenaza y facilitaban los accidentes. Además, desta-
caba la relevancia de la atmósfera y la incidencia que ésta
tiene sobre el organismo, dedicando varios escritos sobre
el tema. En relación a esto, consideraba pertinente la
adaptación del aeroplano a la persona que debía operarlo.
Sotera (2012b) transcribe un párrafo del doctor Milano
escrito en 1925 y que resulta clarificador de esta idea:
“Para perfeccionar las máquinas que vuelan es necesario
estudiar tanto la aeronave como al hombre, desde que en
vuelo ambos se amalgaman hasta constituir un sistema
integrado”. Se puede observar cómo Milano concibe un
enfoque sistémico y se asemeja a las modernas concep-
ciones sobre PA, como así también destaca la necesidad
INVESTIGACIONES EN PSICOLOGÍA | ISSN 0329-5893 | Universidad de Buenos Aires. Facultad de Psicología
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de adaptar la máquina al ser humano, dando muestra
de una clara preocupación en cuestiones ergonómicas.
Asimismo, en su artículo titulado “Psicología del Médico
de Aviación”, Milano (1925c) escribía lo siguiente:
Lo esencial de un servicio médico de aviación, eficien-
te, consiste, en primer término, en un tratamiento
preventivo basado en una estrecha inteligencia entre el
médico, el jefe y los pilotos que le están encomenda-
dos. Mediante esta inteligencia se adquiere una mutua
confianza y se mantiene la eficiencia y la salud del
oficial aviador.
De esta manera, vemos como Milano era consciente
de la necesidad de generar un buen clima de trabajo
mediante la integración y el trabajo en equipo, destacan-
do la importancia de dominar variables interpersonales;
destacando la inteligencia emocional como un factor clave
al momento de optimizar el rendimiento aéreo mediante
la promoción de la salud física y mental. Siguiendo estas
recomendaciones, con el tiempo se institucionalizó el rol
de los médicos aeronáuticos de unidad aérea, respon-
sables de la interacción continua con los aviadores de
su unidad y con la misión de velar por la integridad
física y mental de los mismos. En este punto, creemos
conveniente la necesidad de implementar, en un futuro
cercano, un puesto similar que pueda ser ocupado por
un psicólogo aeronáutico, como ocurre en otras fuerzas
armadas donde el psicólogo tiene un rol fundamental en
la preservación de la salud mental de las tropas (Kennedy
& Zillmer, 2006).
El incesante avance de la industria aeronáutica, el
surgimiento de nuevas y complejas tecnologías, la innova-
ción en cuestión de telecomunicaciones, como así también
la convivencia con un entorno cambiante y marcado por
el surgimiento de múltiples conflictos armados, genera-
ron una constante fluctuación en el eje central de la PA,
que de esta manera pudo ir acomodándose a las necesi-
dades de un sector en continuo crecimiento. Como se
pudo apreciar en el apartado 4, el INMAE fue, es y será
un actor presente y necesario en este proceso, sus profe-
sionales plenamente capacitados en PA contribuyen
permanentemente a la seguridad operacional, ya sea
trabajando en el campo de aplicación, investigando y/o
enseñando.
No estaríamos develando un secreto si señalamos la
pasión con la que los precursores de la aviación iniciaron
el camino de la actividad aeronáutica. Sin embargo, es
preciso aclarar que dicha pasión, detectada en los pione-
ros, perdura hoy en día en todos los miembros del sistema
aeronáutico, entregándonos por completo a una profe-
sión que nos enorgullece y nos colma de satisfacciones.
Todavía queda mucho camino por recorrer en materia de
PA pero es un camino que atravesaremos con entusiasmo
pues la aviación es una pasión para toda la vida.
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 PSICOLOGÍA AERONÁUTICA: CIEN AÑOS VELANDO POR LA SEGURIDAD OPERACIONAL. LOS INICIOS DE UNA PASIÓN
Diego Baghino, Nicolás Machín, José Paredi, Emelina Russo y Sol Pérez Llamas
6. Agradecimientos
Nos resulta fundamental realizar el debido recono-
cimiento a las personas y organismos que hicieron este
artículo posible. En primer lugar, queremos agradecer al
doctor Horacio Hünicken, Director del Instituto Nacional
de Medicina Aeronáutica y Espacial, quien, con su incan-
sable espíritu, sus valiosos conocimientos, su conocida
pasión por nuestra institución y por la medicina aeronáu-
tica inspiró la presente producción. También es preciso
destacar al doctor Edward Pereira, Jefe del Departamento
Investigaciones que desde su asunción al puesto fomentó
la promoción del conocimiento científico y a la encar-
gada del Departamento, la enfermera Marisol Muñoz.
Especial mención merece el Departamento de Estudios
Históricos, dependiente de la Secretaría General de la
Fuerza Aérea Argentina, que en todo momento demostró
una excelente predisposición al facilitar gran parte de la
información empleada en este artículo. Finalmente, no
queremos dejar de mencionar al Jefe del Departamento
Docencia del INMAE, doctor Diego Onyszczyk, a la Jefa
del Departamento Aptitud, doctora Verónica Martínez, a
la Jefa de la Sección Psicología del Departamento Aptitud,
licenciada Alejandra Bessi y a todo el Departamento
Aptitud Córdoba, especialmente al doctor Luis Camps,
la licenciada Erica Driussi, la licenciada Laura Hyza y al
licenciado Juan Cruz Guinle.
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06 de septiembre de 2012. Recuperado de http://www.histar-
mar.com.ar/AVIACION/IICongresoAeronautico/SOTERA%20
-%20Origenes%20de%20la%20medicina%20aeronautica%20
en%20Argentina.pdf
NOTAS
1Sobre 100 accidentes ocurridos durante la guerra, el 2% eran
debidos al enemigo, 1,8% a deficiencias del aparato y el 90% a
deficiencias del piloto. (Milano, 1925b)
2El 29 de enero se realiza la inauguración oficial del Gabinete, si
bien la fecha fundacional podemos fijarla el 13 de enero de 1922
cuando el Director del Servicio Aeronáutico del Ejército emite la
Orden Nº 407 donde se organiza y reglamenta su funcionamiento.
3Este acto fundacional logra su cierre cuando el 21 de febrero de
1922 el Director General del Personal del Ejército Argentino Dis-
pone la designación como Jefe del Gabinete de Psicofisiología de
la Dirección de Aeronáutica, al Cirujano de Cuerpo, asimilado a
Teniente 1º, Doctor Agesilao Milano.
4El laboratorio contaba con instrumental científico de primer or-
den, tal como lo relata la revista Aero (1931).
5Tras su paso por el viejo continente, el ingeniero aeronáutico Ed-
mundo Lucius propuso al Doctor Milano la implementación de un
gabinete psicofisiológico luego de comprobar la eficacia de estos
laboratorios en los institutos aeronáuticos franceses e italianos.
6Quienes se basaron en un artículo publicado por el diario La
Nación.
7Antes de instituirse los gabinetes para el examen de los can-
didatos a la aviación, el 30% de los alumnos pilotos tenían que
separarse de los cursos de pilotaje, mientras que esa propor-
ción disminuyó a 6% con los primeros contingentes examina-
dos. (Milano, 1925b)
8En su artículo Examen Médico de los Aviadores, Milano (1925b)
describe los avances en la evaluación de la aptitud generados por
la guerra tanto en los países aliados como por Alemania. Asimis-
mo, destaca la rigurosidad de los norteamericanos al someter a
los candidatos a procesos más exigentes, en especial, referente
al sistema vestibular y examen psíquico (tiempos de reacción,
selección, atención, etc.).
9Publicado en B.M. Nº 2.775, se crea el Curso de “Medicina de
Aviación”, en el Hospital Militar Central y en el Gabinete Psico-
Fisiológico de la Base Aérea “El Palomar”, destinado inicialmen-
te a cuatro cirujanos militares.
10Este siempre fue uno de los grandes anhelos del Doctor Mila-
no, constituyéndose no solo en un investigador y propulsor de
la medicina y psicología aeronáutica, sino también en el docente
fundador de la especialidad.
11Aunque ello recién se pudo efectivizar en 1936, de acuerdo al
B.M., 2da Parte, Nº 3.022.
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12El primer curso, fue de duración semestral y su capítulo III es-
taba dedicado íntegramente a la selección de pilotos. Esta dispo-
sición se mantuvo frente a la ampliación de la currícula pero con
una extensión en su contenido.
13Como consecuencia de los eventos desarrollados durante la II
Guerra Mundial donde se comprobó fehacientemente el valor es-
tratégico del poder aéreo durante un conflicto bélico, se decide
independizar a la Fuerza Aérea de la institución del Ejército Ar-
gentino, mediante Decreto Presidencial, Nº 288, con fecha 04 de
enero de 1945.
14El objetivo: mitigar los síntomas generados debido al estrés
post traumático. El médico psiquiatra, doctor Sikic, y los licen-
ciados Abel Camps y Elisa Lees fueron algunos de los profesio-
nales que se dedicaron a esta valiosa tarea.
15Totalmente desarrollado en el INMAE, el MSG es una técni-
ca psicométrica que mide distintas variables neurocognitivas,
como ser: atención concentrada, atención dividida, memoria de
trabajo y tiempos de reacción.
16Simulador modelo Gat-1, con movimientos sobre sus tres ejes,
modificado para demostración de ilusiones vestibulares, visua-
les y propioceptivas.
17La Sección Psicología, sede Buenos Aires, se encuentra liderada
en este momento por la licenciada Alejandra Bessi y está compues-
ta por un plantel de diez psicólogos, tres militares y siete civiles.
18Un punto de inflexión en este aspecto ocurrió cuando la Fuerza
Aérea Argentina en 2011 abrió el escalafón Psicología dentro del
cuadro de Oficiales Profesionales cuya formación se lleva a cabo
en el Instituto de Formación Ezeiza (IFE) permitiendo el egreso
de los primeros psicólogos militares en la Institución.
19Los antecedentes del actual curso de PA se encuentran en la
creación del curso de CRM y Factores Humanos generados por
iniciativa del doctor Sikic primero y del doctor Almitrani des-
pués. Luego, a partir del año 2000 se comienza a dictar en el IN-
MAE el curso de posgrado de Psicología Aeronáutica por volun-
tad del entonces Decano de la Facultad de Psicología de la UBA,
profesor, licenciado Raúl Courel y del licenciado Modesto Alonso.
Si bien este curso cumplía una gran utilidad en la formación de
profesionales de la salud mental, limitaba el acceso a otros tra-
bajadores del rubro aeronáutico por lo que se decide organizarlo
desde la Secretaría de Extensión de la mencionada casa de estu-
dios. Actualmente se está desarrollando su vigesimotercer curso.
20Durante la pandemia el curso de PA se ha dictado bajo modali-
dad virtual lo que amplió el público receptor, trascendiendo las
fronteras nacionales. Hasta el momento, se inscribieron y finali-
zaron el curso alumnos procedentes de Bolivia, Chile, Colombia,
Ecuador, Panamá, Perú y Uruguay.
21A su vez, los docentes del curso de PA colaboran activamente
en el dictado de otras ofertas educativas impartidas por el De-
partamento Docencia, enseñando y difundiendo interdisciplina-
riamente los conocimientos de la PA en el curso de Investiga-
ción Médica de Accidentes Aéreos y Factores Humanos, el curso
de posgrado de Psicología Aeronáutica y Factores Humanos en
Evacuación Aeromédica, el curso de Traslado Aerosanitario para
Enfermeros y en el curso de Traslado Aerosanitario para Médi-
cos, solamente por mencionar algunos de ellos.
22Departamento dependiente del INMAE. La organización de las
Jornadas fue posible gracias al esfuerzo del doctor Luis Camps y
de la licenciada Erica Driussi.
‹ 15 ›
 ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN
INVESTIGACIONES
EN PSICOLOGÍA
2020, Vol. 25, N°2, pp. 17-26

Diseños Cuantitativos de Investigación en Psicología:

Una introducción
Quantitative Research Designs in Psychology: An introduction
Leandro M. Casari1

RESUMEN ABSTRACT

La elección del diseño de investigación es un aspecto
clave en el proceso de investigación, está íntimamente
unido al planteo del problema, específicamente a los
objetivos propuestos. Sin embargo, a diferencia de la
medicina donde los diseños están claramente estableci-
dos, en ciencias sociales aún persisten los debates sobre
la importancia de cada uno, y la posibilidad de realizar
experimentos tal y como se realizan en otras ciencias.
El objetivo de este artículo teórico es realizar una breve
síntesis de diseños de investigación cuantitativos en
Psicología. Se expone en primer lugar, el proceso de inves-
tigación desde la perspectiva de diferentes autores. Luego
se desarrollan distintas clasificaciones para centrarse en el
modelo de la Psicología Basada en Evidencia. Se profun-
diza en las particularidades de cada diseño metodológico,
ofreciendo ejemplos de investigación psicológica actua-
les. Finalmente se reflexiona sobre las ventajas y desven-
tajas de realizar diseños complejos de investigación.
Palabras clave: Diseños de investigación, Psicología
basada en evidencia, Métodos cuantitativos.
The choice of a research design it´s a key aspect in
the research process, it´s highly connected to the research
problem, specifically to the aims of research. However,
contrary to medical sciences where the research design
is clearly stablishing, in social sciences there are many
debates about the importance of each design, wondering
we can replicate that model to do experimental research.
The aim of these theoretical research is to do a brief
synthesis of the quantitative research design in Psychol-
ogy. First, we present the research process from the
perspective of different authors. Then, we present several
classifications ending with Evidence Based Psychology.
The characteristics of each research design is present-
ed, offering current examples. Finally, we present the
advantages and disadvantages to make complex research
design.
Keywords: Research design, Evidence based psychology,
Quantitative methods.

Recibido: 06/11/2020 Citar: Casari, L. (2022). Diseños Cuantitativos de Investigación en Psicología: Una introducción. Investiga-
Aceptado: 25/09/2021 ciones en Psicología, 25(2), pp-17-26.
Publicado: 20/12/2022

1Universidad Nacional de San Luis (UNSL). Doctor y Licenciado en Psicología, UNSL.

INCIHUSA, CONICET CCT Mendoza. Investigador Asistente.
Pontificia Universidad Católica Argentina (UCA). Facultad de Humanidades y Ciencias Económicas. Docente investigador. San Luis, Argentina.
E-mail leandromartincasari@gmail.com

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Artículo de acceso abierto bajo la licencia Creative Commons BY-NC-SA 4.0 Internacional
 DISEÑOS CUANTITATIVOS DE INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA: UNA INTRODUCCIÓN
Leandro M. Casari
1. INTRODUCCIÓN
La elección del diseño de investigación es un aspecto
clave en el proceso de investigación, está íntimamente
unido al planteo del problema, específicamente a los
objetivos propuestos. Sin embargo, a diferencia de la
medicina donde los diseños están claramente estableci-
dos, en ciencias sociales aún persisten los debates sobre
la importancia de cada uno, y la posibilidad de realizar
experimentos tal y como se realizan en otras ciencias. Las
particularidades del objeto de estudio han llevado a los
investigadores a adoptar diseños más flexibles e incluso
pensar en investigaciones con enfoques mixtos.
Muchas veces la respuesta a cuál diseño utilizar se
da simplemente en el rastreo bibliográfico, a partir de la
lectura de investigaciones similares. Otras veces es un
tanto más complejo, y depende de otras variables relacio-
nadas con los recursos de los que disponemos, materiales
y humanos. Por ejemplo, un diseño puede estar planteado
de una manera sólida, pero al no contar con acceso a la
muestra pretendida, la investigación pierde factibilidad.
Entonces, el diseño de investigación tiene una fase
previa donde se analiza la literatura, se explora en profun-
didad el estado del actual, y una fase posterior donde se
reflexiona acerca de la viabilidad de este, si efectivamente
podrá llevarse a cabo de la manera en que fue diagramado.
En el presente artículo, la reflexión girará en torno a
los diseños cuantitativos en ciencias sociales, tratando
de presentar una categoría que ordene los mismos según
su poder explicativo y brindando diversos ejemplos. Se
integrará también el aporte de diversos autores argenti-
nos, que han sistematizado pautas de investigación.
2. DESARROLLO
Existen diversas formas de clasificar los diseños de
investigación, por ello se recomienda que el investigador
explicite qué diseño está utilizando y en qué autor se basa
para fundamentar el mismo (Dirección de Investigación
Ciencia y Técnica [DICYT], 2019).
2.1. Clasificación de Hernández- Sampieri, Fernández-
Collado y Baptista-Lucio
De acuerdo a Hernández- Sampieri et al. (2014), en
primer lugar, tenemos que considerar qué enfoque le
daremos al estudio. El enfoque puede ser cuantitativo,
cualitativo, o mixto: “los enfoques cuantitativo, cualitati-
vo y mixto constituyen posibles elecciones para enfrentar
problemas de investigación y resultan igualmente valio-
sos. Son, hasta ahora, las mejores formas diseñadas por
la humanidad para investigar y generar conocimientos”
(pp. 2). La principal característica del enfoque cuantita-
tivo es que se tratan de probar hipótesis con base en la
medición numérica y el análisis estadístico; y otra carac-
terística representativa es su carácter secuencial, donde
cada etapa está claramente establecida y se debe seguir
un orden.
Dependiendo del enfoque es que el proceso de inves-
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tigación cambia, como aquí se abordará a los diseños
cuantitativos, los pasos son:
• Idea
• Planteamiento del problema
• Revisión de la literatura y desarrollo del marco teórico
• Visualización del alcance del estudio
• Elaboración de hipótesis y definición de variables
• Desarrollo del diseño de investigación
• Definición y selección de la muestra
• Recolección de datos
• Análisis de los datos
• Elaboración del reporte de resultados
Previo a considerar el diseño, debe establecerse el
alcance del estudio, el cual está relacionado con el fin que
persigamos como investigadores. Es importante definirlo
porque se relaciona con el límite conceptual y metodoló-
gico, los alcances se clasifican en exploratorios, descrip-
tivos, correlacionales y explicativos. A continuación, se
presenta una breve descripción de cada uno de ellos:
- Exploratorios: investigan problemas poco estudiados,
o indagan desde una perspectiva innovadora
- Descriptivos: Implica medir ciertas variables
- Correlacionales: estudian la posible asociación de
variables a través de un valor numérico
- Explicativos: determina la causa de un fenómeno, en
una situación de control para el investigador.
Clasificar las investigaciones de acuerdo a su alcan-
ce, es algo que también proponen Yuni y Urbano (2014)
usando la misma clasificación.
Retomando a Hernández-Sampieri et al. (2014), los
diseños cuantitativos tienen una clara diferenciación:
- No experimental: cuando no hay manipulación de la
variable independiente.
- Experimental: Sí hay manipulación de la variable
independiente.
Esta distinción también la comparten Yuni y Urbano
(2014), solo que la llaman investigación observacional e
investigación experimental.
Según Hernández-Sampieri et al. (2014) dentro de los
diseños no experimentales encontramos aquellos diseños
transversales o transeccionales, cuya característica es la
recolección en un único momento. Pueden ser explora-
torios, descriptivos, correlacionales-causales. Por otro
lado, están los diseños no experimentales de tipo longi-
tudinales o evolutivos, que analizan cambios a través
del tiempo. Incluyen diseños de tendencia, diseños de
análisis evolutivo de grupos (cohorte), y diseños panel.
Esta separación entre transversales versus longitudinales
obedece a otro criterio que es la temporalidad, el momen-
to en que se hará la recolección de datos, que para otros
autores es la distinción entre retrospectivo y prospectivo
(Hérnandez-Ávila et al., 2000).
Por otro lado, los diseños experimentales se clasifican
en pre-experimentos, cuasiexperimentos, y experimentos
puros, de acuerdo al grado de control.
A partir de esta especificación, una clasificación
 DISEÑOS CUANTITATIVOS DE INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA: UNA INTRODUCCIÓN
Leandro M. Casari
podría ser por ejemplo Diseño no experimental de tipo
transversal descriptivo.
El problema de esta clasificación es que adolece de una
jerarquía, es decir no presenta un orden de importancia.
Sabemos por ejemplo que cualquier diseño experimental,
tiene mayor poder explicativo que uno no experimental.
Pero no podemos inferir que un diseño longitudinal tenga
mayor importancia que uno transversal, aunque parezca
evidente.
Tabla 1. Clasificación de diseños de investigación según Montero y León (2007)
Nombre del diseño Definición
Estudio descriptivo estudios que utilizan observación siste-
mediante un código mática, mediante un código arbitrario
arbitrario de construido previamente y tienen un objetivo
observación que, a priori, es descriptivo, sin que en
su planteamiento se incluyan hipótesis
propiamente dichas.
Estudio descriptivo de todos los trabajos que han utilizado
poblaciones mediante encuestas con el objetivo de describir
encuestas con muestras poblaciones sin que –como en el caso
probabilísticas anterior– en su planteamiento se incluyan
hipótesis propiamente dichas.
Experimentos Para catalogar una investigación como
experimental es necesario que al menos
una de las variables independientes
estudiadas haya sido manipulada explíci-
tamente por el investigador.
Cuasi experimentos Dentro de esta categoría y la de estudios
ex post facto se han incluido todos
aquellos estudios que, aun teniendo el
objetivo de contrastar una hipótesis de
relación causal, tienen limitaciones –más
o menos serias– para conseguirlo con
éxito.
Estudios ex post facto Aquellos estudios en los que las limita-
ciones para el contraste de las relaciones
causales viene dado por la imposibilidad
de manipular la variable independiente.
Experimentos de caso Todos los estudios experimentales en los
único que un solo individuo es su propio control.
Estudios instrumentales Estudios cuyo fin es el desarrollo o adaptación
de instrumentos de evaluación.
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2.2. Clasificación de Montero y León
Otra clasificación alternativa es dada por León y
Montero (2015). Según los autores es en el cuarto pasado
cuando el investigador debe definir su enfoque, plan,
paso, metodología y diseños (ver figura 1).
A continuación, se presenta un cuadro que sintetiza
los principales diseños de investigación para los autores.
Clasificación
Natural La investigación se lleva a cabo en el contexto habitual
en el que se produce el fenómeno y el investigador no
interviene en lo que se observa.
Estructurada La investigación se lleva a cabo en el contexto habitual
en el que se produce el fenómeno, pero el investigador
introduce modificaciones para maximizar la probabilidad
de aparición de dicho fenómeno.
Transversal La descripción se hace en un único momento temporal
Longitudinal La descripción de la población se hace mediante
comparaciones en diferentes momentos temporales, bien
con distintas muestras representativas de
participantes (muestras independientes sucesivas), bien
con el mismo grupo de participantes (panel).
Experimentos con Para probar el efecto de cada nivel de la variable
grupos distintos independiente se asigna al azar, y uno a uno, a los
(inter sujeto). participantes a cada uno de los niveles; de esta forma las
variables extrañas quedan equilibradas en los distintos
grupos.
Experimentos con Cada uno de los participantes ha recibido todos los
el mismo grupo niveles de la variable independiente en todos los órdenes
(intrasujeto). (completo) o solo en un orden (incompleto).
Experimentos Experimentos con más de una variable independiente,
factoriales en los que los niveles de las variables se presentan
combinados entre sí.
Pre-post Se toma una medida antes de la intervención y otra
después.
Solo post Estos planes corresponden a situaciones en las
que únicamente se pueden tomar medidas tras la
intervención, la cual ha podido hacer el propio
investigador o no.
Serie temporal La naturaleza de la variable dependiente ha permitido
interrumpida tomar repetidas puntuaciones antes y después de la
intervención.
Retrospectivos Se comienza estudiando la variable dependiente y
después se prueban posibles variables independientes.
Prospectivos Se comienza estudiando una variable independiente y
después se mide la dependiente.
Evolutivos Diseños en los que la variable independiente es el paso
del tiempo, variable que no se puede manipular.
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Figura 1. Diagrama del proceso de investigación. Extraído
de León y Montero (2015).
Sin embargo, al igual que en la clasificación anterior
nos encontramos con el mismo problema, la ausencia de
una jerarquía que nos permita identificar el mejor diseño
posible.
2.3. Clasificación de la Psicología Basada en la Evidencia
A partir del movimiento de la Medicina Basada en
Evidencia, desde los años 90´ hubo una tendencia similar
que intentó sintetizar los principales hallazgos de la
investigación científica y ofrecer a los practicantes un
sistema que permitiera organizar rápidamente cuáles son
aquellos estudios con mayor poder explicativo (Martínez
et al., 2011). En base a ello, se organizó un esquema
llamado pirámide de la evidencia que ofrece una jerar-
quía de clasificación de los diseños de investigación (Ver
figura 2).
Si bien los primeros dos peldaños no constituyen en
sí mismos reportes de investigación, igual son señalados
porque son fuentes de información. Los estudios empíri-
cos propiamente dichos comienzan con los informes de
caso, seguidos de estudios transversales, estudios de casos
y controles, estudios de cohortes, y estudios aleatorios
controlados. Todos ellos son estudios primarios porque
obtienen los datos de manera directa. El peldaño superior
lo representan las revisiones sistemáticas y meta-análisis,
solo que a diferencia de los anteriores son considerados
estudios secundarios ya que su objeto de análisis son los
estudios primarios: su fin es sintetizar estudios primarios.
Hay que aclarar que esta forma de clasificar los distin-
tos diseños tiene una finalidad netamente aplicada a la
práctica clínica. Su propósito es informar cuál es el nivel
de evidencia científica que presentan los diferentes tipos
de investigación, para que los profesionales de la salud
tomen la mejor decisión posible.
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Figura 2: Métodos ordenados según la evidencia que
proporcionan (Guyatt et al., citados en Basler y Medrano,
2011).
Revisión sistemática y meta-análisis
Estudios aleatorios controlados
Estudios de cohortes
Estudios de casos y controles
Estudios transversales
Informes de casos
Opinión de los expertos
Experiencia clínica
2.4. Breve descripción de los diseños de investigación
cuantitativos
2.4.1. Estudios de caso
Básicamente consiste en la descripción detalla de
casos clínicos. Según el número de participantes pueden
clasificarse entre reporte de casos (≤ 10 casos) o serie de
casos (≥ 10 casos) (Manterola y Otzen, 2014). El énfasis
está puesto en el carácter novedoso del caso, donde
reunir a un grupo de sujetos en iguales condiciones puede
ser difícil (Roussos, 2007). Ejemplos pueden ser: enfer-
medad, una complicación inusual de una patología, el
empleo de una intervención diagnóstica o terapéutica
innovadora (Vega, 2015).
En caso de que implique una intervención, puede
ser cuasi experimental o experimental según el grado
de control que tenga el investigador. El hecho de que la
intervención a evaluar sea parte del contexto natural de
ejecución, y no una decisión del investigador, actúa como
línea demarcatoria de ambos tipos de investigación. Si en
un dispositivo terapéutico se decide respetar el contexto
y la secuencia natural de las intervenciones, en lugar de
manipularla, decidiendo cuándo y cómo la misma se ha
de aplicar, se pasa de un diseño experimental a un diseño
observacional (Roussos, 2007).
Para este último autor, además de casos cuasi experi-
mentales y experimentales, también existe la categoría
de presentación de casos. Se trata de una descripción
narrativa de los casos, sin el informe de datos numéricos,
por lo que sería correspondiente al enfoque cualitativo
(Roussos, 2007).
Es importante aclarar que no se trata sólo del número
de sujetos o participantes lo que convierte a una investi-
gación en estudio de caso, sino también el tipo de análisis,
que sería intra sujeto y no inter sujeto (Roussos, 2007)
 DISEÑOS CUANTITATIVOS DE INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA: UNA INTRODUCCIÓN
Leandro M. Casari
como en los demás estudios que siguen en la última
clasificación de evidencia presentada (desde estudios
transversales en adelante)
Si se opta por esta modalidad de diseño, es muy
importante la sistematización de la información, que el
investigador sea detallista y guarde la mayor cantidad de
registros posibles. Los casos clínicos tienen mucha utili-
dad para comenzar a pensar hipótesis y diseños metodo-
lógicos de mayor complejidad (Cazabat, 2013).
Por no requerir de grandes recursos como los diseños
de grupo, el consultorio de un profesional de la salud
puede llegar a convertirse de esta manera en un labora-
torio donde se formulen y pongan a prueba hipótesis, se
estudie el proceso y los resultados de la psicoterapia, y se
propongan nuevos abordajes (Cazabat, 2013).
Roussos (2007) establece 4 grandes condiciones que
deben tener los estudios de casos:
• Se necesita una línea base estable. Es decir, hacer
repetidas mediciones para saber que el nivel de psico-
patología no fluctúa considerablemente (se aconseja
un periodo de 3 semanas), así al realizar la interven-
ción sabremos que el cambio puede ser producto de
esta. En caso de que por algún motivo esto no pueda
realizarse, la línea base previa puede reconstruirse de
forma retrospectiva mediante entrevistas. Es decir, el
problema del paciente debe ser relativamente crónico
y estable. Durante esta etapa que es la primera, no es
que no se hace nada, el clínico recopila toda la infor-
mación necesaria y establece el rapport.
• La intervención debe tener efectos inmediatos (no en
el largo plazo), como también la retirada de esta.
• Se requiere evaluación continua. Porque aquí la
comparación es intra sujeto y no inter-sujetos como
en los estudios experimentales.
• El resultado esperado debe poder ser medible.
Un ejemplo de un estudio de caso local puede consul-
tarse en Famar-Martínez y Casari (2018), acerca del uso de
la cineterapia en pacientes con adicciones. Allí se evaluó
si a través de una intervención de cineterapia, se podía
lograr una modificación en los estadios de cambio y en
las estrategias de afrontamiento, en seis pacientes que se
encontraban en tratamiento por adicciones.
2.4.2. Estudios transversales descriptivos
Serían los diseños no experimentales de tipo trans-
versal o transeccional en la clasificación de Hernández-
Sampieri et al. (2004), o los estudios descriptivos median-
te encuestas de tipo transversal y los estudios ex post facto
en la clasificación de Montero y León (2007).
Buscan especificar las propiedades, las características
y los perfiles de personas, grupos, comunidades, proce-
sos, objetos o cualquier otro fenómeno que se someta a
un análisis. Únicamente pretenden medir o recoger infor-
mación de manera independiente o conjunta sobre los
conceptos o las variables a las que se refieren, esto es, su
objetivo no es indicar cómo se relacionan éstas. Se nutren
principalmente de estadística descriptiva, sin hacer análi-
sis inferenciales (Hernández-Sampieri et al., 2014).
INVESTIGACIONES EN PSICOLOGÍA | ISSN 0329-5893 | Universidad de Buenos Aires. Facultad de Psicología
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Es complejo encontrar un ejemplo de un artículo, que
sea únicamente descriptivo, ya que la mayoría termi-
nan haciendo correlaciones con las demás variables de
la investigación. A modo de ejemplo, se menciona un
estudio que buscó determinar la prevalencia del síndrome
de burnout en profesionales residentes de salud mental,
cuyo resultado encontró que el 15% de la muestra conta-
ba con los indicadores del síndrome (Casari et al., 2015).
Aquí dentro se pueden incluir también los estudios
epidemiológicos, que tratan de recabar datos sobre la
prevalencia de determinada patología (Hernández-
Sampieri et al., 2014). La principal diferencia entre un
estudio netamente descriptivo y otro de tipo epidemioló-
gico, es que la muestra que debe ser probabilística. Para
poseer dicha condición requiere de dos criterios funda-
mentales (Hernández-Sampieri et al., 2014):
- Representatividad: esto responde a un criterio de
tamaño muestral, que debe ser lo suficientemente
grande para representar fielmente a la población. Por
ello es común observar que se habla de un intervalo
de confianza y un margen de error que el investigador
acepta, generalmente de 95 % en el primer caso y 5%
en el segundo.
- Aleatoridad: implica que todos los posibles participan-
tes tienen la misma posibilidad de ser elegidos, esto
se denomina un muestreo aleatorio.
León y Montero (2015) agregan otro criterio que es la
idoneidad de la muestra seleccionada, porque el simple
número no asegura que todos los participantes vayan a
representar fielmente la opinión de la población. Para ello
proponen establecer filtros claros, a modo de criterios
excluyentes, para asegurarse la correcta representación de
todas las posibles opiniones o características a estudiar
en los participantes.
Un ejemplo de un estudio epidemiológico, es un artícu-
lo donde se revelan los índices de psicopatología en la
población general en el último año (Stagnaro et al., 2018)
Dentro de los estudios transversales descriptivos, se
incluyen los estudios correlacionales. Buscan estudiar
la relación entre dos o más variables, mediante análisis
estadísticos (Hernández-Sampieri et al., 2014). Por ende,
requiere del uso de estadística inferencial (pruebas de
correlación estadística como la correlación de Pearson o
el coeficiente Rho de Spearman).
En caso de encontrar resultados positivos, significa
que dos o más variables tienen un patrón sistemático
de fluctuación, de co-variación. Por ejemplo, a mayor
ansiedad ante examen, peor rendimiento en el examen.
Hay que considerar que correlación no es sinónimo de
causalidad, son pasos diferentes. Aunque a veces se reali-
zan análisis predictivos en estudios transversales a través
de regresiones lineales (Pérez et al., 2005), la correlación
propiamente dicha es sinómino de co-variación única-
mente. Para otros autores, la predicción solo se logra en
estudios longitudinales, a través de la validez predictiva
(Hernández-Sampieri et al., 2014).
Las correlacionales sólo pueden estudiarse en varia-
bles que tengan niveles de medición ordinales y escalares.
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Leandro M. Casari
Según Hernández-Sampieri et al. (2014) las variables se
clasifican en:
- Nominal: la diferencia es sólo cualitativa (ej: sexo,
profesión, nacionalidad).
- Ordinal: la diferencia además de cualitativa es de
rango o jerarquía (ej: nivel educativo, nivel socio-
económico).
- Escalar: la diferencia además de cualitativa y de jerar-
quía, también es numérica (ej: edad en años, peso,
altura).
Un ejemplo de estudio correlacional puede consultar-
se en Torrecilla, Casari y Rivas (2016) donde se estudió la
relación entre estrategias de afrontamiento y calidad de
vida en mujeres con cáncer. Como resultado, se encontró
que las estrategias de evitación hacia la enfermedad corre-
lacionaban negativamente con la percepción de la calidad
de vida en relación al diagnóstico de cáncer.
2.4.3. Estudios de casos y controles
Se los conoce como estudios comparativos, pero su
nombre formal es:
- estudios de casos de control con diseño retrospectivo
(Basler y Medrano, 2011);
- diseños ex post facto, retrospectivo, de 2 o más
grupos, uno cuasi-control (Montero y León, 2007).
Se realiza la comparación entre dos grupos de sujetos,
que sean similares en uno más rasgos, pero no así en la
variable que pretendemos estudiar. El procedimiento por
el cual un grupo experimental (los casos) y un grupo de
control (los no-casos) se juntan se denomina apareamien-
to - emparejamiento (matching) (Basler y Medrano, 2011).
A diferencia de los anteriores, la gran ventaja de
estas investigaciones es la inclusión de un grupo control
(también llamado grupo testigo) para comparar la variable
de nuestro interés, entre ambos grupos. Los “casos” son
el grupo especial, que está expuesto a una condición de
nuestro interés, y los “controles” son un grupo de sujetos
similares socio-demográficamente pero que no poseen la
variable de nuestro interés (Montero y León, 2007).
Un ejemplo puede encontrarse en Casari, Maristany,
Albanesi e Ison (2016) donde se estudió una variable
llamada “estilo personal del terapeuta”, en dos grupos de
psicólogos clínicos: uno de ellos abocado al abordaje de
pacientes con adicciones, y otro que no tenía un grupo
de pacientes específicos. Como resultado se encontró, que
los psicólogos del primer grupo, poseen menor desarrollo
de la función Expresiva del terapeuta.
Algunas consideraciones sobre los estudios de casos
y controles:
• No siempre se trata de la comparación de dos grupos,
hay situaciones donde los grupos a comparar son
tres. Por ejemplo, el estudio de Parra y Maschi (2018),
evaluó la experiencia alucinatoria auditiva en tres
subgrupos: un grupo de pacientes con historial
psiquiátrico (p. ej., esquizofrénicos), un grupo de
practicantes religiosos (p. ej., cristianos evangélicos
devotos) y un grupo control (sin trastornos mentales
y que no eran religiosos devotos).
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• Generalmente, se trata de que el tamaño de los grupos
a comparar sea el mismo o similar, ya que, si se compa-
ran los valores de grupos heterogéneos en cuanto a su
cantidad de integrantes, puede afectar la potencia del
efecto (Aron y Aron, 2001).
• Posteriormente a la conformación de los grupos, se
ejecuta una prueba de comparación de medias (prueba
t o Anova), para comprobar si existen diferencias
en las variables a estudiar. Es decir, que emplean la
estadística inferencial para probar la hipótesis (Basler
y Medrano, 2011).
2.4.4. Estudios de cohortes
Dentro de este gran grupo, se incluyen los estudios
que incorporan la variable tiempo. De acuerdo a Hernán-
dez-Sampieri et al. (2014) existen tres tipos de diseños
longitudinales:
a) De tendencia: Los diseños de tendencia son aquellos
que analizan cambios al paso del tiempo en catego-
rías, conceptos, variables o sus relaciones de alguna
población en general. Su característica distintiva es
que la atención se centra en la población o universo.
Por ejemplo, una investigación para analizar cambios
en la actitud hacia el aborto por parte de universitarios
de una comunidad. Dicha actitud se mide en varios
puntos en el tiempo (digamos, cada año o en periodos
no preestablecidos durante 10 años) y se examina su
evolución a lo largo de este gran periodo. Se puede
estudiar a toda la población, o bien tomar una muestra
de ella cada vez que se observen o midan las variables
o las relaciones entre éstas. Es importante señalar que
los participantes o casos de la investigación no son los
mismos, pero la población sí.
b) Diseños longitudinales de evolución de grupos: se
examinan cambios a través del tiempo en subpobla-
ciones o grupos específicos. Su atención son las cohor-
tes o grupos de individuos vinculados de alguna
manera o identificados por una característica común,
generalmente la edad o la época o la región geográfica.
Por ejemplo, todas las personas que se divorciaron en
Montevideo (Uruguay) durante el año 2011. Tales
diseños hacen seguimiento de los grupos al paso del
tiempo y por lo común se extrae una muestra cada vez
que se recolectan datos sobre el grupo o la subpobla-
ción, más que incluir a toda la subpoblación.
c) Diseños longitudinales panel: Los diseños panel son
similares a las dos clases de diseños vistas anterior-
mente, sólo que los mismos casos o participantes
son medidos u observados en todos los tiempos o
momentos. Implica la evaluación de los mismos
sujetos en diferentes tiempos o momentos, al menos
dos. La principal ventaja es el seguimiento grupal
de la muestra; y poder observar variaciones a nivel
individual; mientras que la principal desventaja es
la complejidad que presenta realizar un seguimiento,
porque los sujetos pueden desertar con el tiempo. Es
aconsejable aplicar estos diseños cuando la población
es relativamente estática.
 DISEÑOS CUANTITATIVOS DE INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA: UNA INTRODUCCIÓN
Leandro M. Casari
Un ejemplo de este último diseño (longitudinal con
medidas de panel), puede encontrarse en el estudio de
Sarmento-Henríque et al. (2017). Allí se estudió si la
regulación emocional de niños de tres años, se modifi-
caba al largo de dos años, de acuerdo a la perspectiva
de los padres y profesores. El procedimiento consistió
en el completamiento de un cuestionario de regulación
emocional (en relación a cada niño o niña), que era
respondido por sus padres y profesores, en cinco momen-
tos distintos durante dos años.
2.4.5. Estudios experimentales
Es un estudio en el que se manipulan intencional-
mente una o más variables independientes (supuestas
causas-antecedentes), para analizar las consecuencias
que la manipulación tiene sobre una o más variables
dependientes (supuestos efectos-consecuentes), dentro
de una situación de control para el investigador (Hernán-
dez-Sampieri et al., 2014).
El requisito fundamental es que exista una manipu-
lación intencional de la variable independiente, de al
menos dos grados (presencia – ausencia). Este nivel o
grado implica que un grupo se expone a la presencia
de la variable independiente y el otro no. Posteriormen-
te, los dos grupos se comparan para saber si el grupo
expuesto a la variable independiente difiere del grupo
que no fue expuesto. Siempre hay que considerar que la
variable independiente debe anteceder temporalmente a
la variable dependiente (Basler y Medrano, 2011). Esto
implica que existirán al menos dos grupos de sujetos: un
grupo experimental (al que se le aplica la intervención)
y un grupo control. Entre ambos grupos, los participan-
tes diferirán únicamente en la exposición a la variable
independiente (experimental).
Otros requisitos son (Hernández-Sampieri et al., 2014):
- Asignación aleatoria: todos los participantes tienen
las mismas posibilidades de ser seleccionados para
cualquier grupo.
- Medición de la variable dependiente antes y después
del experimento, y posteriormente a la terminación a
modo de seguimiento.
- Uso de instrumentos con validez y confiabilidad,
- Empleo de estadística inferencial para evaluar si
existen diferencias significativas.
Lo descripto hasta aquí pertenece a los denominados
experimentos puros (Hernández-Sampieri et al., 2014),
donde se cumplen todos los requisitos de calidad de un
experimento: manipulación intencional de la variable
independiente, medición de variables (dependientes),
control y validez, dos o más grupos de comparación, y
participantes asignados al azar.
Un ejemplo de un experimento puro puede encon-
trarse en Quintana Hernández et al. (2014) acerca de los
efectos de un programa de intervención neuropsicológica
basado en mindfulness sobre la enfermedad de Alzhei-
mer, a través de un ensayo clínico aleatorizado a doble
ciego. La investigación contó con la participación de
127 personas con enfermedad de Alzheimer, que fueron
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divididos en cuatro subgrupos: estimulación cogniti-
va, relajación muscular progresiva, mindulness, grupo
control. Como resultado, se encontró que el grupo que
recibió intervención neuropsicológica basada en mindful-
ness obtuvo mejor desempeño en la funciones cognitivas
y menor grado de deterioro.
El concepto doble ciego, implica que ni el evaluador
ni cada participante o sujeto, conoce en qué grupo está
participando: experimental o control. Es un concepto que
puede entenderse fácilmente en investigaciones farmaco-
lógicas, pero que ha sido cuestionado en investigaciones
psicológicas, llevando a preguntarse si es posible que
exista la evaluación doble ciega (Cazabat, 2014).
En el campo de la Psicología Basada en Evidencia,
estos diseños se conocen como Ensayos Clínicos Aleato-
rizados (en inglés Randomized Clinical Trial) (Basler y
Medrano, 2011).
Existen dos tipos de experimentos que, si bien cumplen
con el requisito fundamental de manipular la variable
independiente, no cumplen con los demás criterios de un
experimento puro.
El primer tipo se denomina Cuasi experimento, donde
los sujetos no se asignan al azar a los grupos ni se empare-
jan, sino que dichos grupos ya están conformados antes
del experimento: son grupos intactos (la razón por la que
surgen y la manera como se integraron es independiente o
aparte del experimento) (Hernández-Sampieri et al., 2014;
Montero y León, 2007). Por ejemplo, en la investigación
realizada por D´Amanzo y Casari (2021), se analizó si un
programa breve de intervención sobre prejuicios estéticos
en la temprana infancia, podría disminuir la presencia de
los mismos. Se considera un cuasi experimento debido a
que si bien contó con un grupo experimental y un grupo
control, no hubo asignación aleatoria de los participan-
tes, sino que el grupo experimental fue aquel que en las
evaluaciones iniciales obtuvo mayor puntuaciones en los
prejuicios evaluados.
Por último, están los preexperimentos, donde su grado
de control es mínimo. Incluye:
- Estudios de grupo con una sola medición: Consiste en
administrar un estímulo o tratamiento a un grupo y
después aplicar una medición de una o más variables
para observar cuál es el nivel del grupo en éstas. Este
diseño no cumple con los requisitos de un experimen-
to puro. No hay manipulación de la variable indepen-
diente (niveles) o grupos de contraste (ni siquiera el
mínimo de presencia o ausencia). Tampoco hay una
referencia previa de cuál era el nivel que tenía el grupo
en la o las variables dependientes antes del estímulo.
No es posible establecer causalidad con certeza ni se
controlan las fuentes de invalidación interna.
- Diseño de preprueba / posprueba con un solo grupo:
un grupo se le aplica una prueba previa al estímulo
o tratamiento experimental, después se le administra
el tratamiento y finalmente se le aplica una prueba
posterior al estímulo. Este diseño ofrece una ventaja
sobre el anterior: existe un punto de referencia inicial
para ver qué nivel tenía el grupo en las variables
dependientes antes del estímulo; es decir, hay un
‹ 23 ›
 DISEÑOS CUANTITATIVOS DE INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA: UNA INTRODUCCIÓN
Leandro M. Casari
seguimiento del grupo. Sin embargo, el diseño no
resulta conveniente para fines de establecer causali-
dad: no hay manipulación ni grupo de comparación y
es posible que actúen varias fuentes de invalidación
interna, por ejemplo, la historia. Entre la evaluación
inicial y final podrían ocurrir otros acontecimientos
capaces de generar cambios, además del tratamiento
experimental, y cuanto más largo sea el lapso entre
ambas mediciones, mayor será también la posibi-
lidad de que actúen tales fuentes. Por otro lado, se
corre el riesgo de elegir a un grupo atípico o que en
el momento del experimento no se encuentre en su
estado normal.
Los dos diseños preexperimentales no son adecuados
para el establecimiento de relaciones causales porque
se muestran vulnerables en cuanto a la posibilidad de
control y validez interna. Algunos autores consideran que
deben usarse sólo como ensayos de otros experimentos
con mayor control. En ciertas ocasiones los diseños preex-
perimentales sirven como estudios exploratorios, pero sus
resultados deben observarse con precaución (Hernández-
Sampieri et al., 2014).
En la Psicología Basada en Evidencia, los diseños
cuasi experimentales aglutinan las últimas dos clasifica-
ciones de los diseños experimentales antes mencionados:
preexperimentos y cuasiexperimentos. Es decir, ambos
pertenecen a la misma categoría (Basler y Medrano,
2011). Del mismo modo ocurre en la clasificación de
Montero y León (2007), que aglutinan ambos diseños en
la categoría de cuasi experimentos.
2.4.6. Revisiones sistemáticas y meta-análisis
Si bien dentro de esta categoría se incluyen estudios
secundarios (porque analizan con un método estudios
primarios), es importante que se los mencione porque se
encuentran en la cúspide de los diseños de investigación
cuantitativos debido a su poder explicativo (Basler y
Medrano, 2011).
Suele ocurrir que una revisión sistemática y un meta-
análisis aparezcan en el mismo artículo, aunque también
haya casos donde estén separados. Dicho de otro modo:
todo meta-análisis implica una revisión sistemática
previa, pero no toda revisión sistemática concluye en un
meta-análisis (Urrutia y Bonfill, 2011).
Primero, es importante clarificar qué es una revisión
sistemática y qué no es. Letelier et al. (2005) distinguen
una revisión narrativa de una revisión sistemática, en
que la primera está estructura a modo de un ensayo,
generalmente la escribe un experto en la temática, y no da
cuenta del método que utilizó para obtener la información
que desarrolla en el artículo. Como ejemplo de revisión
narrativa, se menciona el artículo de Casari et al. (2018)
donde se exploraron las investigaciones realizadas sobre
el Estilo Personal del Terapeuta en los últimos 20 años,
dando cuenta de las temáticas estudiadas y concluyendo
con líneas de investigación a futuro.
En tanto que una revisión sistemática se distingue
porque sigue un método de búsqueda, selección y análisis
‹ 24 › INVESTIGACIONES EN PSICOLOGÍA | ISSN 0329-5893 | Universidad de Buenos Aires. Facultad de Psicología
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de los textos. Los autores mencionados anteriormen-
te (Letelier et al., 2005) distinguen entre una revisión
cualitativa y una revisión cuantitativa o meta-análisis.
Sin embargo, para evitar confusiones en los términos,
es mejor denominar revisión sistemática o meta-análisis.
Las revisiones sistemáticas son trabajos que tienen
por objetivo analizar y sintetizar el material publicado
sobre un tema a elección y así evaluar distintos aspec-
tos sobre el mismo, generando en un solo trabajo una
descripción detallada sobre el estado del arte de un tema
específico. Se diferencia del rastreo bibliográfico, en que
sigue un método pre-establecido de selección de infor-
mación, y se debe dar cuenta del mismo en el apartado
correspondiente. Dentro del método se debe informar:
palabras claves, idiomas de búsqueda, bases de datos
consultadas, periodo en que se hizo la revisión, y criterios
excluyentes (Roussos, 2011).
Desde el año 2009, se ha publicación una guía que
reúne pautas y estándares de calidad para la realización
de una revisión sistemática y meta-análisis: Declaración
PRISMA (Preferred Reporting Items for Systematic reviews
and Meta-Analyses) (Urrutia y Bonfill, 2011). Dicha decla-
ración reúne un total de 27 indicadores que deben tenerse
en cuenta para el análisis y selección de artículos.
Un ejemplo de una revisión sistemática puede encon-
trarse en el artículo de Heinonen y Nissen-Lie (2019)
donde analizaron características del terapeuta, que
pudieran relacionarse con el resultado terapéutico. Allí
se detalla los términos de búsqueda, periodo temporal
seleccionado (desde el año 2000 en adelante), que sean
artículos con revisión de pares, tipo de estudio (experi-
mental o de cohorte), que incluyan una medida de resul-
tado terapéutico del paciente, etc. Luego se presenta un
diagrama de flujo, que expone el camino recorrido por los
autores para buscar, seleccionar y analizar los artículos
(ver figura 3).
Por otro lado, los meta-análisis ofrecen una medida
del tamaño del efecto, y concluyen diciendo si la inter-
vención es superior al grupo control. Para ello recurren
a diferentes softwares de análisis, e incluyen únicamente
a estudios experimentales. Es decir, incluyen todos los
pasos previos de una revisión sistemática, solo que en vez
de exponer una síntesis cualitativa o temática, concluyen
con un valor estadístico que indica la diferencia entre un
tratamiento y el no tratamiento (o la comparación de dos
tratamientos) (Sánchez-Meca y Botella, 2010).
Un ejemplo de un meta-análisis puede ser consultado
en el artículo de Cuijpers et al. (2019), donde se exami-
naron distintos artículos (ensayos clínicos) sobre el efecto
del EMDR (Eye Movement Desensitization and Reproces-
sing) para el tratamiento de distintos trastornos psicoló-
gicos. Si bien concluyen que la técnica puede llegar a ser
eficaz, los estudios analizados poseen un riesgo de sesgo
elevado, por lo que no se recomienda su utilización.
 DISEÑOS CUANTITATIVOS DE INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA: UNA INTRODUCCIÓN
Leandro M. Casari

Figura 3. Ejemplo de diagrama flujo en una revisión sistemática (Extraído de Heinonen y Niseen-Lie, 2019).

Records identified through Additional records identified through other

Identified

database searches sources (e.g. reference lists and

(n = 3027) suggestions from colleagues)
(n = 7)

Records after duplicates removed

(n = 2034)
Screening

Records excluded based on titles and

abstracts (n = 1923)
(e.g., focus on somatic disorders;
Records screened theoretical, clinical, or review papers; lack
(n = 2041) of therapist pre-treatment and/or distal
outcome measure
Eligibility

Excluded after reading full text

Full-text articles assessed for eligibility (n = 87)
(n = 118) N = 18 did not report an eligible outcome
measure
N = 62 did not report an eligible measure
of therapist pre-treatment characteristic
N = 4 studied patient-therapist similarity
N = 3 other (1 conference abstract, 1
Included

Records meeting eligibility

(n = 31) review, 1 unclear treatment)

3. CONCLUSIONES REFERENCIAS

Tal como fue desarrollado, existen diversidad de clasi-
ficaciones sobre los diseños de investigación cuantitati-
vos, y todos poseen sus beneficios y perjuicios. Si bien
el poder explicativo de los mismos va en aumento en la
pirámide la evidencia, también es cierto que aumenta la
complejidad de estos y por ende las posibilidades reales
de los investigadores de ejecutar estos diseños. Por ello
es que muchas veces se necesitan fondos adicionales para
que las investigaciones sean viables.
Dentro del marco positivista en el que se enmarca la
investigación cuantitativa, existe un amplio repertorio de
herramientas para los investigadores para que puedan
cumplir sus objetivos, y reflexionen sobre qué alcance
pretenden darles a sus resultados.
Más allá de estos recursos, el investigador siempre
debe ser crítico con su estudio, conocer las limitaciones
que están presentes y proponer en base a ella futuras
investigaciones.
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INVESTIGACIONES
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2020, Vol. 25, N°2, pp. 27-35

How Do Cognitive Therapists and Psychoanalysts

Diagnose a Case of Depression?
Clinical Inference Process and Diagnostic Hypotheses
¿Cómo terapeutas cognitivos y psicoanalistas diagnostican un caso
de depresión? Proceso inferencial clínco e hipótesis diagnósticas
Cristián Javier Garay1

ABSTRACT RESUMEN

The clinical inferential process is a central activity for
clinical psychologists; however, there are no studies focus-
ing on how Argentine clinical psychologists formulate
diagnostic inferences in depression cases. Objective: The
aim of this study is to understand how Argentine cognitive
therapists and psychoanalysts-both senior and junior-for-
mulate diagnostic hypotheses on the same patient with
major depressive disorder. Method: A stimulus session
was presented to 28 cognitive therapists and psychoan-
alysts-both senior and junior. Their clinical inferential
production was classified and analyzed. Findings: Cogni-
tive therapists considered depression in their presump-
tive diagnosis more frequently than psychoanalysts did.
Psychoanalysts found the silence of the session more
relevant than cognitive therapists to formulate their clini-
cal inferences. Junior psychologists rated the patient’s
depression as more severe than senior psychologists. In
general, the use of psychometric instruments, suicidal
risk assessment, and consideration of medical history
or affective episodes all seem to be lacking. Conclu-
sions: These findings warn about the underdiagnoses and
misevaluation of depression. Future studies are necessary
to confirm these issues with a relevant mental disorder
such as depression.
El proceso inferencial clínico es una actividad central
de los psicólogos clínicos. Sin embargo, no existen
suficientes estudios sobre cómo los psicólogos clínicos
argentinos formulan inferencias diagnósticas sobre un
caso con depresión. Objetivo: este estudio se propone
entender cómo terapeutas cognitivos y psicoanalistas
argentinos, de diferentes niveles de experiencia, formula
hipótesis diagnósticas sobre el mismo paciente con un
trastorno depresivo mayor. Método: una sesión esítmulo
se presenta a 28 terapeutas cognitivos y psicoanalistas,
senior y junior. Su producción clínica inferential se clasi-
fica y analiza. Resultados: Los terapeutas cognitivos consi-
deran a la depresión en sus diagnósticos presuntivos más
que los psicoanalistas. Los psicoanalistas encuentra los
silencios de la entrevista como más relevantes. Evaluando
la gravedad, los psicólogos junior consideran que el caso
presenta una mayor gravedad que los psicólogos senior. En
general, se observa un escaso uso de herramientas psico-
métricas, evaluación del riesgo suicida y la consideración
de aspectos médicos o historia de episodios afectivos.
Conclusiones: Los hallazgos alertan sobre el subdiagnós-
tico y la subevaluación de la depresión. Más estudios son
necesarios para confirmar estos problemas en una trastor-
no mental de alta relevancia como lo es la depresión.

Keywords: Clinical inferential process, Diagnosis, Depres- Palabras clave: Proceso inferencial clínico, Diagnóstico,
sion, Cognitive therapy, Psychoanalysis, Argentina. Depresión, Terapia cognitiva, Psicoanálisis, Argentina.

Recibido: 18/12/2020 Citar: Garay, C. (2022). How Do Cognitive Therapists and Psychoanalysts Diagnose a Case of Depression?
Aceptado: 30/11/2021 Clinical Inference Process and Diagnostic Hypotheses. Investigaciones en Psicología, 25(2), pp-27-35.
Publicado: 20/12/2022

1Universidad de Buenos Aires (UBA). Facultad de Psicología. Doctor, Licenciado y Profesor en Psicología, UBA.
Universidad de Buenos Aires (UBA). Profesor Adjunto Regular, Clínica Psicológica y Psicoterapias, Cátedra. 2. Facultad de Psicología, UBA.
Universidad Nacional de las Artes (UNA). Magíster en Cultura y Sociedad.
Asociación Argentina de Terapia Cognitiva (AATC). Terapeuta Cognitivo.
Autor de diversas publicaciones tanto Nacionales como Internacionales. Ponente en Conferencias Nacionales e Internacionales. Buenos
Aires, Argentina. E-mail: cristiangaray@psi.uba.ar

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CLINICAL INFERENCE PROCESS AND DIAGNOSTIC HYPOTHESES
Cristián Javier Garay
Depressive disorders are considered a high-impact
disease in the general population. In Buenos Aires,
Argentina, according to a study involving 1,335 adults,
“point-prevalence of probable current clinical depression
(BDI1 total score ≥13) was 20.0% overall” (Leiderman,
Lolich, Vazquez, & Baldessarini, 2012, p. 1155). In Argen-
tina, Chile, and Uruguay, based on a study of 7,524 partic-
ipants, aged 35 to 74 years old, the overall prevalence of
depression was 14.6% (95% CI: 2.6, 6.7) (Daray, Rubin-
stein, Gutierrez, Lanas, Mores Calandrelli, et al., 2017).
The World Health Organization estimates that depres-
sion affects 322 million people globally, which accounts
for 4.4% of the world’s population (WHO, 2018). Around
800,000 people commit suicide every year, and depres-
sion is one of the most critical mental disorders linked to
suicide (WHO, 2018a). Depression “led to a global total of
over 50 million Years Lived with Disability (YLD) in 2015”
and is “the single largest contributor to non-fatal health
loss (7.5% of all YLD)” (WHO, 2017, p. 15). Therefore,
depression stands as one of the most critical challenges
for mental health services and policies.
Although a debate revolves around the treatment of
depression (Westen, Morrison, & Thompson-Brenner,
2004), a large body of outcome research and clinical
recommendations focus on depression treatments (APA,
2010; NICE, 2018). However, it should be noted that, accord-
ing to a study carried out in 21 countries, “only 16.5%
[people] received minimally adequate treatment (22.4%,
11.4% and 3.7%, respectively, in high-, upper-middle-,
and low-/lower-middle-income countries)” (Thornicroft,
Chatterji, Evans-Lacko, Gruber, Sampson, & Aguilar-Gax-
iola, 2017, p. 121). This shortfall in depression treatment
has been attributed to lacking resources, a shortage of
trained psychotherapists, and the social stigma associated
with mental disorders (Mascayano, Armijo, & Yang, 2015).
Over the past 25 years, the so-called Operational
Diagnostic Systems (ODS) have gained much traction
in the field of mental health. The ODS hinge on the
Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders,
fifth edition (DSM-5), and the International Classification
of Diseases, 10th edition’s section on mental and behavio-
ral disorders (ICD-10) (WHO, 1992), the Operationalized
Psychodynamic Diagnosis, second edition (OPD-2) (von
der Tann, & OPD Task Force, 2008), and PDM-2 (Lingiardi
& McWilliams, 2017). Resulting from a consensus among
different theoretical perspectives, the ODS pay special
attention to the empirical evidence available to establish
the criteria for a diagnostic category.
From the perspective of these diagnostic manuals,
depression is a multifaceted condition—that is to say,
it involves psychological symptoms (e.g., low self-es-
teem, self-criticism, pessimism), biological symptoms
(e.g., changes in appetite and sleep patterns), and social
symptoms (e.g., isolation, passivity). Depressive disorder
sub-types include the chronic subtype (dysthymic disor-
der and chronic major depressive disorder), the recur-
rence subtype (recurrent major depressive disorder), the
episodic subtype (a unique episode of a major depressive
disorder), and other forms not included in the ODS—such
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as minor depression and depressive personality disorder.
The diagnosis of depression is a process that involves
the recognition and description of its characteristics-the
subtypes-as well as the quantification of its severi-
ty (mild, moderate, or severe). Diagnostic instruments
(e.g., screening) and tools to assess symptom intensity
(e.g., scales, questionnaires, and inventories) have been
designed to systematically support the diagnostic process
and the planning of an appropriate intervention strategy,
as well as selecting treatment targets and evaluating the
efficacy and effectiveness of the therapy chosen (Nezu,
McClure, & Nezu, 2016).
In the field of the psychological treatment of adult
depression, according to Cuijpers (2017), there are 500
randomized clinical trials (RCTs). Among these studies,
the efficacy of different types of treatment has been evalu-
ated without significant differences, since “the effect sizes
for these therapies range from g = 0.58 for non-direc-
tive counseling to g = 0.83 for problem-solving thera-
pies” (Cuijpers, 2017, p. 9). Another considerable body
of research has focused on the factors responsible for
patients´ improvement (Norcross, & Lambert, 2018).
Factors that influence the results of psychotherapy may
be largely divided into two main groups: (1) theory-spe-
cific factors, (i.e., specific interventions for each theoret-
ical framework), and (2) factors common to all forms
of psychotherapy (i.e., factors present in almost every
psychotherapeutic treatment). In this second group, sever-
al studies have focused on the common factors that influ-
ence the results of psychotherapy, with Wampold (2015)
noting the following: (a) Goal consensus/collaboration;
(b) Empathy; (c) Alliance; (d) Positive regard/affirmation;
(e) Therapist (naturalistic); (f) Congruence/genuineness;
(g) Therapists (randomized controlled trials); (h) Cultural
adaptation of evidence-based treatments; (i) Expecta-
tions. Within the study of therapists´ variables, a number
of studies zero in on “the clinical inferential process”
(Leibovich de Duarte, 2000, 2001, 2010; Roussos, Lissin, &
Duarte, 2007; Rutsztein, 2005; Torricelli, 2006).
The clinical inferential process refers to a key task
performed by psychotherapists: the formulation of
hypotheses about their clinical cases (Wolitzky, 2007).
This process is present from the beginning and informs
every decision made by therapists at any given time: “It
guides and shapes therapists’ actions, such as the elabo-
ration of clinical judgments, the formulation of a differen-
tial diagnosis, the establishment of long- and short-term
therapeutic goals, and the development of therapeutic
strategies” (Roussos, Lissin, & Duarte, 2007, p. 535). A
clinical inference is a process of data transformation, an
inferential-interpretative process that involves structural
and personal schemes: “[It] involves not only a theoreti-
cal framework and clinical experience but also personality
and cognitive style characteristics” (Leibovich de Duarte,
2010, p. 31). This process implies a complex inferential
function that is necessary to understand another person´s
experience. Based on these inferences, clinical profession-
als make a presumptive diagnosis and design a possible
therapeutic plan. Knowing how clinicians make decisions
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CLINICAL INFERENCE PROCESS AND DIAGNOSTIC HYPOTHESES
Cristián Javier Garay

in their daily practice leads to the study of their process Materials

to hypothesize a diagnosis.
There are empirical research studies that are focused The materials include the stimulus session of a
on the therapist variable, the incidence of their therapeutic patient with depressive symptoms—audio- recorded and
framework (Ablon & Jones, 2005; Eells & Lombart, 2003; transcribed verbatim—and three questionnaires about
Goldfried, Raue & Castonguay, 1998; Roussos, Lissin, several aspects of the clinical inferential process (see
& Duarte, 2007), and experience levels (Eells, Lombart, Table 3).
Kendjelic, Turner, & Lucas, 2005; Mayfield, Kardash, &
Kivlighan, 1999). In one of the studies about the clini- Table 1.
cal inferential process, Rutsztein (2005) examined the Senior and Junior Psychologists’ Characteristics
clinical inferential process of Argentine psychotherapists
with an eating disorder case, and Etchebarne (2013) did Junior Senior
the same with a Generalized Anxiety Disorder case. To (n = 14) (n = 14)
our knowledge, there are no published studies about the
Theoretical framework
clinical inferential process of Argentine clinical psycholo-
gists dealing with a depressive disorder case. Regarding Psychoanalysis 7 7
Argentine psychologists´ theoretical frameworks, a recent Cognitive therapy 7 7
study has shown that the most common include psycho- Professional training
analysis and cognitive therapy (Alonso, Gago, & Klinar, Hospital 7 3
2018; Dagfal, 2018; Korman, Viotti, & Garay, 2016). University postgraduate degree 6 2
This study aims to understand how Argentine clinical
Private institution 1 1
psychologists with two different theoretical frameworks—
Combined a 0 8
cognitive therapy and psychoanalysis—and two different
experience levels-senior and junior-formulate diagnostic Institutional setting
hypothesizes on the same clinical material of a patient Public hospital 11 0
with chronic major depressive disorder. Private institution 2 6
Private practice 1 4
Combined b 0 4
Method
a Clinical psychologists who combined divers options (i.e., hospital
The patient variable was controlled by using the training and postgraduate university degree).
same clinical material (the first session of a therapeu- bClinical psychologists who combined divers options (i.e., working in
a public hospital and a private institution).
tic treatment) as a stimulus. This stimulus session was
used to study (a) similarities and differences between
theoretical framework groups in the way they deal with Table 2.
clinical material and produce clinical inferences, and (b) Professionals’ Age, Gender, and Clinical Experience
similarities and differences between groups with dissimi-
lar experience in the way they deal with clinical material Age Clinical
(years old) Gender Experience
and generate clinical conclusions.
Female Male

M= 28.35; M = 2.71;
Juniors (n = 14) 11 3
Participants SD = 2.46 SD = 1.22

Twenty-eight Argentine clinical psychologists with M = 50.42; M = 23.57;

Seniors (n = 14) 9 5
two different experience levels and two theoretical frame- SD = 4.76 SD = 2.82
works were recruited (see Table 1).
Table 3.
All the clinical psychologists work in clinical settings
Materials
in Buenos Aires City, Argentina, with a psychoanalytical
framework (n = 14) or a cognitive framework (n = 14).
They have received training and supervision in renowned Stimulus session audio-recording
Argentine psychotherapeutic institutions. According to Stimulus session verbatim transcript
their experience level, they are senior psychotherapists (n Psychotherapeutic Resources Used Questionnaire
= 14) and junior psychotherapists (n = 14) (see Table 2).
Diagnostic Inferences and Treatment Planning Questionnaire
List of Psychotherapeutic Goals

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CLINICAL INFERENCE PROCESS AND DIAGNOSTIC HYPOTHESES
Cristián Javier Garay
Audio-Recorded Stimulus Session. The stimulus
session presented to the psychotherapists was selected
according to the following criteria: It was the first audio-re-
corded interview session of a patient with depressive
symptoms. The session had to feature a few interventions
by the interviewing psychotherapist and no theoretical
jargon. Two independent expert clinicians—one psycho-
analyst and one cognitive therapist—checked the patient’s
diagnosis. To avoid bias, the experts were prevented from
determining the interviewing psychotherapists’ clinical
framework . The stimulus session was the first interview
of a 58-year-old childless widow, with chronic depressive
symptoms; she was retired and had a middle-income and
intermediate educational background. The patient meets
the DSM-IV criteria for Chronic Major Depressive Disor-
der according to the MINI. The severity of her depressive
symptoms was measured with Beck Depression Inven-
tory, second edition (Ahnberg, Dobson, & Dozois,1998),
and the score was DBI-2 = 21. The patient was not receiv-
ing psychopharmacological treatment at the moment of
the interview. The interview lasted 44 minutes.
The Verbatim Transcript of the Stimulus Session. It
was a verbatim transcript according to the guidelines set
forth by Mergenthaler and Stinson (1992). The complete
transcription consisted of 6,159 words.
Psychotherapeutic Resources Questionnaire. It
includes 16 questions about the participants’ clinical
inferential production and the words or sentences they
considered relevant in the verbatim transcript. Nine
items are Likert-scale questions (e.g., “How much do
you trust inferences?”; “How much attention did you pay
to the silences, the emotional mood, or the content of the
session?”); five items are open questions (e.g., “What is
your presumptive diagnosis?”), and two items are yes-no
questions (e.g., “Do you consider your inferences as
speculations?”).
Diagnostic Inferences and Treatment Planning
Questionnaire. This questionnaire was designed to elicit
different aspects of the participants’ clinical inferences
that could not be obtained while they were listening to the
audio-recording and reading a verbatim transcript of the
stimulus session. It consists of seven items about diagno-
sis and treatment (e.g., “In your opinion, how severe is
the clinical case that you have listened to?”, “How long
a treatment would you recommend for this patient?”).
List of Psychotherapeutic Goals. It is a list of common
psychotherapeutic goals, and participating psychothera-
pists had to select the five most important ones in their
clinical practice (e.g., the ability to deal effectively with
problematic issues; strengthening self-esteem; symptom
mitigation). It refers to the psychotherapeutic goals in
their general clinical practice and not only specifically to
the stimulus session; at the end of the list, the participants
were able to add other goals freely.
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Procedures
Study participants took the following steps to formu-
late their clinical inferences. They were asked to underline
what they considered relevant in the printed transcript
while listening to the audio-recording of the stimulus
session. Whenever possible, they were asked to freely
express their inferences, hypotheses, ideas, questions, or
comments about the stimulus session. When a psycholo-
gist wanted to say something, the audio-reproduction of
the stimulus session was stopped, and the participating
psychologist´s statement was recorded. Finally, partici-
pants were asked to complete (1) the Psychotherapeutic
Resources Used Questionnaire, (2) the Psychotherapeutic
Goals List, and (3) the Diagnostic Inferences and Treat-
ment Planning Questionnaire.
Data Analysis
Participating clinical psychologists’ inferential state-
ments were transcribed verbatim, and two independent
judges classified the clinical inferences, using the classi-
fication devised by Leibovich de Duarte et al. (2001) (see
Table 4). The judges were doctoral-level psychologists,
and their doctoral dissertations also addressed clinical
inferential process issues. The inter-judge agreement was
evaluated using the kappa test, and the score was 715.
Table 4.
Clinical Inference Content Classification
Interpersonal: The way the patient relates to peers, family, and others.
Intrapsychic: The patient’s internal world.
Family situation: The structure and functioning of the patient’s
family.
Etiological: The origin or cause of the patient’s current mental disorder.
Diagnostic: The diagnostic category made on the patient’s symptoms.
Prognostic: The future course of the disorder or the treatment results.
Feasibility: Considerations associated with the possibility of starting
treatment.
Developmental: The vital cycle that the patient is currently undergoing.
Psychotherapy relationship: Considerations concerning the role of the
psychotherapist, the patient, and their relationship.
Nonparametric statistical tests were used. The Pearson
chi-square test was used to analyze associations between
qualitative variables. The Mann-Whitney Test was used
to calculate the comparisons between two groups and
the Kruskal-Wallis Test was used for comparisons among
the four groups.
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Cristián Javier Garay

Ethical issues Descriptive Number of Diagnostic Clinical Inferences

The total safeguard of professional secrecy regarding
the patient’s identity, as well as the identity of the psycho-
therapist who conducted the stimulus session and that of
the participants was guaranteed. All the participants gave
their informed consent.
Results
among Groups
During the whole stimulus session, the participating
clinical psychologists formulated 456 clinical inferences
in all. According to the classification of the independent
judges that took part in the analysis, 87 clinical inferenc-
es were diagnostic inferences (see Table 5). There are
no significant differences between groups. Examples of
diagnostic inferences follow:

Twenty-two out of 28 clinical psychologists formu-
lated clinical inferences within the first 5 minutes of the
stimulus session. Half of the first 22 clinical inferences
were diagnostic inferences. Examples of first diagnostic
clinical inferences follow:
“The patient says that she is depressed, that she had
two previous episodes, one with the loss of her mother,
and that she had not received psychotherapy before.
Also, there is something that I don’t understand, becau-
se she then begins to say ‘I, in analysis’, then I don´t
understand if it is something personal or if she received
therapy afterwards or if she was taking some medicine.
I don’t know, but, so far, this is a question I have. And
then, the interpretation she makes of her discomfort,
that it is due to being over-protected, excited about life,
and that life, later on, turned out to be different. Up to
here, that is all.” (Senior cognitive therapist, time 1’
24”, verbatim transcript line 17).
“Now, she is shifting towards what made her feel good,
what, at one point, she could name, and then she goes
back, again and again, to this complaining litany that
depressive people usually have, referring all the time to
what is wrong and what she lacks.” (Junior cognitive
therapist, session time 23’ 25”, verbatim transcript
line 274).
“She speaks of a dream that she commented on before.
She says that, when she wakes up, she looks for her
husband because she thinks that her husband is by
her side. And there are times when she wakes up in
the morning and turns in bed and finds that empty
place. And this tends to occur very often. I think
that, four years after her husband´s death, her grief
process should have already finished. However, for
this woman, it seems that it has not finished yet.”
(Junior psychoanalyst, session time: 34’ 37”, verbatim
transcript line 401).

“In what the woman is narrating, there is time compres-

sion—as if everything had happened all at once. We Table 5.
don’t know if a month or a year has gone by. Here, Number of Diagnostic and Other Clinical Inferences
when she is asked how long she has felt this way,
I thought it was when she (her mother) had died. Cognitive Therapists Psychoanalysts Total
Because if she tells you that it has been a year, I say
Junior Senior Junior Senior
to myself, ‘Well, this woman has been in pathological
(n = 7) (n = 7) (n = 7) (n = 7)
grief for a very long time.’ The reference she made to
her mother already involves a matter of loss, that she Diagnostic
41 12 11 21 87
wept inconsolably when the little dog died. One might inferences
think that there is a depressive focus beyond the death Other clinical
86 108 67 108 369
issue. I would have asked her how long ago her mother inferences
had died because, if she had died two months before,
it was logical for her to be in pain. I suspect that her
parents must have been elderly people, because of the Relevant Fragments
difference in age with her older sister. If she was born
at 40 (when her mother was forty), the patient´s age is Regarding the underlying relevant fragments of the
not stated, one prepares oneself for the death of very stimulus session verbatim transcript, there were no
elderly parents rather than of young parents.” (Senior significant differences among the participating groups.
psychoanalyst, session time: 3’ 33”, verbatim transcript As shown in Figure 1, this can be seen in most of the
line 35). underlined lines of the transcript. According to ANOVA,
there is no significant difference between the groups. The
Among the other 11 clinical psychologists who did not differences between the groups emerge when the content
formulate diagnostic inferences during the first 5 minutes, of the inferences is considered.
the diagnostic inferences emerged later or at the end,
when they were asked directly about their presumptive
diagnosis.

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Cognitive therapists choose “solving problems effec-

tively” as a psychotherapeutic goal more often than
Number of Participants

psychoanalysts, X2 (1, N = 28) = 7.33, p < .01.

Differences Found, According to Clinical

Psychologists’ Experience Level

Senior cognitive therapists and psychoanalysts

Figure 1. Underlined lines in the stimulus session
verbatim transcript
Differences Found, According to Clinical
Psychologists’ Clinical Framework
Twenty-six out of 28 clinical psychologists formu-
lated a presumptive diagnosis. Ten cognitive therapists
and four psychoanalysts considered depression in their
presumptive diagnosis, X2(1, N = 28) = 11.63, p < .05.
A depressive syndrome was considered alone or with a
cluster C personality disorder. Nine psychoanalysts and
three cognitive therapists did not consider depression in
their presumptive diagnosis. Two clinical psychologists
did not formulate a presumptive diagnosis (see Table 6).
considered the content of the session to formulate their
clinical inferences more than junior cognitive therapists
and psychoanalysts, U = 52, p = .018, r = .45. Junior
cognitive therapists and psychoanalysts more than senior
cognitive therapists and psychoanalysts considered the
need to know the patient’s demographic data, U = 54.5,
p = .035, r = .4, and life history data, U = 53, p = .028,
r = .41, to formulate their clinical inferences.
When it comes to rating severity, junior cognitive
therapists and psychoanalysts considered that the patient
had a more severe problem as compared to the one senior
cognitive therapists and psychoanalysts found, U = 49,
p = .009, r = .49.
Junior cognitive therapists considered the “reduction
of symptoms” as a psychotherapeutic goal in their general
practice more than junior psychoanalysts, X2(1, N = 28)
= 5.6, p < .05.

Table 6.
Number and Type of Presumptive Diagnoses Similarities Found among Participants’ Groups

Cognitive Therapists Psychoanalysts Total It seems that all clinical psychologists participating in
this study took into account the following aspects of the
Junior Senior Junior Senior
(n = 7) (n = 7) (n = 7) (n = 7)
session to formulate their clinical inferences: the emotion-
al tone, the content, and the patient’s assumptions or
Depression alone attributions. Additionally, 19 participants (5 junior cogni-
or with type-C 5 5 2 2 14
personality disorder tive therapists, 3 junior psychoanalysts, 5 senior cognitive
therapists, and 6 senior psychoanalysts) reported having
Neurosis - - 3 3 6
a high or a very high level of confidence in their clinical
Bereavement - 1 1 1 3 inferences (see Figure 2).
Psychosis 1 - - 1 2
16
Personality disorder - 1 - - 1
None 1 - - 1 2 14

12
Number of Participants

Note. According to DSM-5, Cluster-C Personality Disorders include

avoidant, dependant, and obsessive-compulsive personality disorders 10
(APA, 2013).
8
During the interview, the cognitive therapists focused
6
more than the psychoanalysts on their emotional reaction
to the stimulus session, U = 44, p = .01, r = .49, while 4
the psychoanalysts focused more than the cognitive thera-
2
pists on the silences in the session, U = 49.5, p = .022,
r = .43. 0
1 2 3 4 5
As regards the general practice of psychotherapy,
the use of psychometric instruments was more common Degree of Participants´ Confidence in their Inferences
among cognitive therapists than psychoanalysts, X2(1, N
The Likert scale of participants´ confidence in their variables follows:
= 28) = 9.95, p < .01. 1 = Very low, 2 = Low, 3 = Average, 4 = High, 5 = Very high.

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One junior cognitive therapist found it necessary to
include the suicide risk assessment. No participating
clinical psychologist mentioned medical problems or
history of emotional episodes as information required to
formulate a diagnosis.
Discussion
The period of time before the first clinical inferenc-
es surfaced was very brief and very similar to the time
observed by Leibovich de Duarte (2010) and Leibovich de
Duarte et al. (2001). Twenty-two clinical inferences were
made within the first 5 minutes of listening to the stimulus
session, and only half of these first clinical inferences were
diagnostic hypotheses. Among the other half of clinical
psychologists, the diagnostic hypotheses emerged later on
or at the end, when they were asked directly about their
presumptive diagnosis. When it came to listening to a
patient with depression at a stimulus session, the clinical
psychologists who participated in this study formulated
early clinical inferences, but they were cautious and
did not arrive quickly at a diagnostic hypothesis. When
they were asked about their presumptive diagnosis, 14
participating clinical psychologists took into account
the patient’s depressive issue in the stimulus session to
make their possible diagnosis. This finding warns about
underdiagnosis and the difficulty in detecting depression
(Valdes, Contreras, Romero, Medina, Norero, Dussaillant,
et al., 2006). As mentioned above, the experts diagnosed
the stimulus session case as depression, and within this
sample, cognitive therapists considered depression more
often than psychoanalysts. This result might be moderat-
ed if we consider the content of some clinical inferences
among the psychoanalysts who diagnosed neurosis and
the number of participants. Thus, we should be cautious
before jumping to conclusions about this issue. Another
consideration is that, as cognitive therapy and depression
have been linked since Aaron Beck´s first studies were
published, cognitive therapists may be likely to consider
a depression diagnosis more often. Additionally, cognitive
therapy for depression is currently one of the most studied
psychological treatments (Cuijpers, 2017). However, this
issue requires more research to confirm this difference
with larger samples.
Almost every junior cognitive therapist mentioned
the depression diagnosis in their first diagnostic infer-
ences. It is interesting to point out the coincidence with
Torricelli´s study (2006) involving psychiatric residents,
where she showed the possibilities these professionals
focused on before formulating a diagnosis. The similar-
ity between junior cognitive therapists and psychiatric
residents supports Wampold’s (2001) notion about the
medical model of psychotherapy within the cognitive
therapy field. Nonetheless, four psychoanalysts diagnosed
depression, and not all of them focused on neurosis. The
clinical psychologists who diagnosed depression did not
make any remarks on the characteristics of depressive
symptoms. While the stimulus session patient mentioned
INVESTIGACIONES EN PSICOLOGÍA | ISSN 0329-5893 | Universidad de Buenos Aires. Facultad de Psicología
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having depressive symptoms for several years, study
participants did not consider the chronic course. Instead,
the personality disorder comorbid with depression refers
to the persistent pattern of symptoms along her life span.
Asked to choose between different options in the
questionnaire, cognitive therapists paid more attention
than psychoanalysts to the effect of the stimulus session
on themselves, which is an interesting finding, since
cognitive therapy does not focus on this issue while
training psychotherapists. It could be a characteristic of
cognitive therapy in Argentina (Korman et al., 2015), but
more research is necessary on this issue.
The participating psychoanalysts considered “the
silences in the session” more often than cognitive thera-
pists in their inferential formulation. Still, there were no
clinical inferences based on the effect of silences during
the stimulus session on participants.
The junior clinical psychologists considered that the
stimulus session patient had more severe symptoms
than what the senior ones found. The less experienced
psychologists may have overestimated the patient´s
symptoms. However, another option is also possible: the
more experienced psychologists may have underestimat-
ed the severity of the symptoms.
Based on the question about these professionals’
general clinical practice, not only about the stimulus
session, we noticed that the use of psychometric instru-
ments is widespread among cognitive therapists but not as
much among psychoanalysts. This finding is similar to the
results of Rutsztein´s study on eating disorders (2005)—
another study conducted in Argentina with a sample of
psychoanalysts and cognitive therapists. Yet, the use of
psychometric instruments proved quite restricted in terms
of diversity, since the only one mentioned by the cognitive
therapists in this study was Beck´s Depression Inventory
(Beck, Ward, Mendelson, Mock, & Erbaugh, 1961). It
should also be noted that this question does not refer to
the depressive problems of the patient in the stimulus
session but to psychologists´ clinical practice in general.
When asked about another aspect of their practice,
junior clinical psychologists more than their senior
counterparts focused on the “reduction of symptoms”
as a psychotherapeutic goal, regardless of their theoret-
ical framework. This finding is closely related to the
growing tendency to emphasize symptom reduction over
other psychotherapeutic goals. Future studies with larger
samples should focus on the relationship between this
feature and the changes in psychotherapy in Argentina
(Korman et al., 2016).
As an open and flexible attitude is an essential trait
for effective psychotherapists (Beutler et al., 2004), it
is relevant to consider the fact that the participants, in
general, showed a high level of confidence in their clinical
inferences. On the one hand, this confidence may prove
necessary in certain situations, such as an emergency or
when working with high-risk behavior. On the other, if
clinical psychologists are too confident in their clinical
inferences, then it may prove difficult for them to change
their hypotheses. Among others, the hypothesis-testing
‹ 33 ›
 HOW DO COGNITIVE THERAPISTS AND PSYCHOANALYSTS DIAGNOSE A CASE OF DEPRESSION?
CLINICAL INFERENCE PROCESS AND DIAGNOSTIC HYPOTHESES
Cristián Javier Garay
approach developed by Persons and Tompkins (2007)
and Gambrill’s (2005) critical thinking model of can be
taken into account when supervising and training clinical
psychologists.
Even though the experts did not consider suicidal risk
as a possibility in this case, they found it pertinent to do
a suicide risk assessment. It is interesting to point out
that, except for one junior cognitive therapist, all other
participating clinical psychologists did not mention the
suicide risk assessment. On this crucial clinical aspect
of depressive patients, participants seemed not to follow
current recommendations and international consensus
standards (APA, 2010; NICE, 2018). This attitude matches
other findings in Argentina regarding the gap between
clinical practice and the consensus in the treatment of
mental disorders (Garay, Donatti, & Fabrissin, 2018).
The differences between junior and senior clinical
psychologists regarding the severity of the stimulus case
point to the need to have assessment instruments that
are used by psychologists. This, coupled with the limited
use of clinical assessment tools, suggests the need to
encourage greater communication among psychological
evaluation specialists and clinical psychologists to build
a collaboration that favors a proper analysis of depressive
issues and treatment outcomes. It is also necessary to
know if this is a general practice problem and, if so, to
emphasize the evaluation and detection of suicide risk in
the population affected by depression during psycholo-
gists’ training and supervision. The promotion of inter-
disciplinary work is also relevant to address this issue.
The results of this study show how important it is
to know what clinical psychologists do in their clinical
practice to include specific instruments in their training
and supervision, as well as in university syllabuses and
health policies. Thus, we could generate and dissemi-
nate the necessary instruments for the assistance of the
population affected by depressive disorders. By establish-
ing how clinical psychologists formulate their diagnostic
hypotheses, it is possible to design and implement better
training strategies. Further development is required to
promote a more effective practice and better psychother-
apeutic assistance for the population affected by depres-
sive disorders.
This study focused on the clinical inferential process
as a therapeutic variable in the diagnosis of depression,
an essential aspect of detection and psychological treat-
ment of depression, a predominant mental disorder. The
conclusions presented in this study should be consid-
ered with caution because this study features a number
of limitations, including a non-probabilistic intentional
sample. This methodological decision, which is coherent
with the aims of this study, restricts the generality of its
findings to the local community of clinical psychologists
involved in the assistance of depressive issues.
‹ 34 › INVESTIGACIONES EN PSICOLOGÍA | ISSN 0329-5893 | Universidad de Buenos Aires. Facultad de Psicología
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NOTA
1BDI: Beck Depression Inventory scores (Beck, Ward, Mendel-
son, Mock, & Erbaugh, 1961).
‹ 35 ›
 ARTÍCULO DE REVISIÓN
INVESTIGACIONES
EN PSICOLOGÍA
2020, Vol. 25, N°2, pp. 37-45

Caracterización de las representaciones semánticas

en personas mayores
Characterization of semantic representations in older adults
Valeria Carina, Mirasso1, María Laura Inveninato1, Roxana Savastano1, Leticia, Vivas2

RESUMEN ABSTRACT

De acuerdo con los modelos de memoria semántica
basados en atributos la representación de los conceptos
puede ser concebida como un conjunto de atributos con
un peso variable. Hay evidencia de que tanto las caracte-
rísticas de los atributos como la organización semántica
en general pueden tener características particulares en
la vejez. El objetivo del presente trabajo fue establecer
si existe cierta especificidad en la organización de la
memoria semántica en personas mayores respecto al tipo
de atributo producido. Mediante una tarea de producción
de atributos semánticos se analizaron los tipos de atribu-
tos producidos por un grupo de 810 personas mayores de
60 años. Se codificaron según tipo de atributo y se anali-
zaron observándose una mayor proporción de atributos
situacionales. Además, se estableció una comparación
con datos proporcionados en las normas de atributos
semánticos para población joven y se observó que los
mayores presentaron mayor proporción de atributos
introspectivos y situacionales.
Palabras clave: Organización semántica, Personas
mayores, Categorización, Atributos semánticos.
According to semantic memory models based on
features, the representation of concepts can be conceived
as a set of features with a variable weight. There is
evidence that both features and semantic organization
in general may have particular characteristics in old age.
The objective of this study was to establish whether there
is a certain specificity in the organization of semantic
memory in older people with respect to the type of feature
produced. Using a semantic feature production task,
the types of features produced by a group of 810 people
over 60 years of age were analyzed. They were coded
according to the type of feature and analyzed, observing
a greater proportion of situational attributes. In addition,
a comparison was established with data provided in the
semantic feature norms for the young population and it
was observed that the older population presented a higher
proportion of introspective and situational attributes.
Keywords: Semantic organization, Older adults, Catego-
rization, Semantic features.

Recibido: 19/07/2020 Citar: Mirasso, V., Inveninato, M., Savastano, R. & Vivas, L. (2022). Caracterización de las representaciones
Aceptado: 30/11/2021 semánticas en personas mayores. Investigaciones en Psicología, 25(2), pp-37-45.
Publicado: 20/12/2022

1Universidad Nacional de Mar del Plata (UNMDP). Licenciada en Psicología. Facultad de Psicología, UNMDP.
2Universidad de Salamanca Doctora en Neuropsicología.
Instituto de Psicología Básica, Aplicada y Tecnología (IPSIBAT), Facultad de Psicología, Universidad Nacional de Mar del Plata (UNMDP)
Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Tecnológicas (CONICET). Investigadora Adjunta. Mar del Plata, Argentina.
E-mail lvivas@mdp.edu.ar

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 CARACTERIZACIÓN DE LAS REPRESENTACIONES SEMÁNTICAS EN PERSONAS MAYORES
Valeria Carina, Mirasso, María Laura Inveninato, Roxana Savastano, Leticia, Vivas
Introducción
La memoria semántica almacena conocimiento referi-
do al significado de las cosas. En ella se registran los
conceptos, hechos y significados que representan el
conocimiento del mundo. La memoria semántica es un
sistema en donde la información es representada por
medio de conceptos los cuales suelen organizarse forman-
do categorías. Las mismas constituyen un conjunto de
objetos o entidades que comparten un núcleo esencial o
son similares en las propiedades perceptivas, biológicas o
funcionales que poseen (Blaye & Jacques, 2009).
Hay diferentes modelos y teorías sobre la organiza-
ción y el funcionamiento de la memoria semántica. En la
actualidad la mayoría de las teorías suponen una organi-
zación en función de atributos, propiedades o rasgos. La
información categorial se representa en forma de atribu-
tos o propiedades y las áreas cerebrales que sustentan
la percepción y la acción se superponen con las áreas
conceptuales (Barsalou, 2016). El modelo de la organi-
zación conceptual propuesto por Barsalou sugiere que
los conceptos no son entidades estables y bien definidas,
sino que son corporizadas, flexibles y situadas. Los rasgos
están fundados en la percepción y la acción, al menos
hasta cierto punto. Y los conceptos están relacionados
unos con otros de manera que la activación de unos
genera la activación de otros. Los vínculos que los inter-
conectan se denominan relaciones conceptuales. Hay dos
tipos principales de relaciones conceptuales, las catego-
riales o taxonómicas y las asociativas o temáticas, ambas
son altamente relevantes para la organización conceptual
en adultos, han sido consideradas ontogenéticamente en
el origen de los conceptos y se refieren a distintos tipos de
conocimiento (Estes, Golonka, & Jones, 2011).
Los conceptos que pertenecen a una categoría taxonó-
micas se relacionan con todos los otros miembros en virtud
de las características que comparten ya que se basan en
las propiedades mismas de los objetos (Mirman & Grazia-
no, 2012) y como consecuencia, tienden a parecerse entre
sí (Estes et al., 2011).
Por su parte, las relaciones temáticas pueden definirse
como relaciones complementarias entre objetos, personas
o eventos que interactúan o coocurren en tiempo y espacio
(Lin & Murphy, 2001). Las relaciones temáticas permi-
ten organizar contextualmente la experiencia (Barsalou,
2003). Por lo cual, suelen ocurrir de manera incontrolable
y rápida, y pueden surgir por funcionalidad (algunos
objetos tienen características que los hacen interactuar
con otros de determinada manera) o por convención
(se basa en sus potencialidades, coocurriendo en una
situación determinada, a pesar de que no interactúan
específicamente).
Por otra parte, hay evidencia que indica que los
conceptos se organizan y comportan de manera diferente
dependiendo de si pertenecen al dominio de seres vivos
y objetos inanimados. El dominio al que pertenece el
concepto también condiciona la forma de categorizar,
puesto que los seres vivos y los objetos varían en cuanto
a las propiedades que son más salientes para su recono-
‹ 38 › INVESTIGACIONES EN PSICOLOGÍA | ISSN 0329-5893 | Universidad de Buenos Aires. Facultad de Psicología
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cimiento (Hughes, Woodcock, & Funnell, 2005). Según
estudios realizados en población adulta, las característi-
cas visuales son particularmente salientes para los seres
vivos, mientras que, para los objetos, lo son las carac-
terísticas funcionales y motoras (Beauchamp & Martin,
2007; Garrard, Lambon Ralph, Hodges, & Patterson, 2001;
Kalénine et al., 2009; Mahon & Caramazza, 2009; Roversi,
Borghi, & Tummolini, 2013; Vigliocco, Vinson, Lewis, &
Garrett, 2004).
Dado el carácter flexible de la memoria semántica es
esperable que evoluciones y se modifique con la edad y
la experiencia. Algunas investigaciones han estudiado
las diferencias en la memoria semántica comparando
adultos mayores con jóvenes. Los resultados son dispares.
Hay ciertos estudios han encontrado que la organización
semántica se mantiene con la edad y otros que han encon-
trado diferencias. Ambas líneas de evidencia se detallan a
continuación comenzando por las primeras.
Rönnlund, Nyberg y Bäckman (2005) realizaron un
estudio longitudinal sobre la memoria semántica con 829
participantes con edades comprendidas entre 35 y 80. El
estudio tuvo dos sesiones separadas por 5 años. Los datos
respecto a la memoria semántica se obtuvieron a partir de
pruebas de conocimiento general, vocabulario y fluidez
de palabras. En este estudio longitudinal se examinó el
rendimiento en la vejez en la memoria episódica y la
memoria semántica. El objetivo fue probar la divergencia
en los datos transversales y longitudinales respecto de
los efectos de la trayectoria de edad para la memoria
semántica y episódica, teniendo en cuenta las diferen-
cias de cohorte educativo para las discrepancias entre
ambos estudios. Los resultados análisis transversales con
respecto a la memoria episódica muestran que hay dismi-
nuciones graduales relacionadas con la edad, mientras
que, los datos longitudinales, no revelaron disminucio-
nes antes de los 60 años, pero mostraron disminuciones
sustanciales en años posteriores. En lo que respecta a
la memoria semántica, los investigadores concluyeron
que las representaciones semánticas se mantienen en
los adultos mayores, es decir, la memoria semántica se
conserva, observándose un aumento hacia los 55 años.
Se sugieren así mismo que los factores de cohorte como
las diferencias educativas, son importantes de considerar,
ya que la educación prolongada aumenta la sofisticación
de las pruebas, amplía el conocimiento y la adquisición
de habilidades de percepción y verbales que apoyan la
codificación básica y procesos de recuperación.
Por su parte, Ramscar, Hendrix, Shaoul, Milin Baayen
(2014) han realizado varios estudios de simulación los
cuales sugieren que el rendimiento cambiante de los
adultos mayores refleja las demandas de búsqueda de la
memoria que aumenta a medida que crece la experien-
cia, es decir, en la edad adulta se observan patrones de
rendimiento que emergen naturalmente en los modelos
de aprendizaje a medida que adquieren conocimiento.
Sus resultados indican que el desempeño en las pruebas
cognitivas de los adultos mayores son consecuencia
predecible del aprendizaje en el procesamiento de la
información y no de un deterioro cognitivo. La edad y la
 CARACTERIZACIÓN DE LAS REPRESENTACIONES SEMÁNTICAS EN PERSONAS MAYORES
Valeria Carina, Mirasso, María Laura Inveninato, Roxana Savastano, Leticia, Vivas
experiencia inevitablemente aumentarán el conocimiento
y habilidades que poseen los individuos y de esta manera
aumentan la cantidad de información (y la complejidad
de) en sus sistemas cognitivos. El procesamiento de toda
esa información adicional tiene un costo: en igualdad
de condiciones, uno podría esperar que a medida que la
experiencia de un individuo crezca aumentará su conoci-
miento y que esto, a su vez, aumenta los costos de proce-
samiento en su sistema cognitivo. Un procesamiento
más lento de la información puede reflejar simplemente
aprendizaje y no necesariamente es evidencia de una
disminución. Estos autores interpretan que el desempe-
ño de adultos jóvenes y adultos mayores en las pruebas
psicométricas son el producto de los mismos mecanismos
cognitivos, sin embargo, procesan diferentes cantidades
de información por lo cual, los adultos mayores refle-
jan un mayor conocimiento, no un deterioro cognitivo
(Ramscar, Hendrix, Shaoul, Milin, & Baayen, 2014)
Pennequin, Fontaine, Bonthoux, Scheuner, y Blaye,
(2006), por su parte, estudiaron si la prominencia de las
asociaciones categóricas podría explicar las diferencias
generalmente observadas entre adultos jóvenes y ancia-
nos. El objetivo fue comparar la relación de los efectos de
la fuerza asociativa y el tipo de relación en las elecciones
categóricas de los jóvenes y sujetos mayores, asumien-
do que las diferencias entre adultos jóvenes y ancianos
pueden disminuir, o incluso desaparecer si los estímulos
se eligieran sobre la base de juicios individuales de fuerza
asociativa. Los desempeños de sujetos jóvenes y ancianos
se evaluaron en una tarea de emparejamiento después
de que había juzgado en una sesión anterior la fuerza
asociativa entre los target y varias imágenes asociadas.
Estos juicios sirvieron para construir los conjuntos de
estímulos utilizados en la tarea coincidente. Los resulta-
dos indicaron que el patrón de elecciones categóricas es
similar para los jóvenes y adultos mayores, sugiriendo
que ambos grupos fueron influenciados por la fuerza
asociativa y el tipo de relación de la misma manera. Estos
resultados, apoyan la interpretación de que el predominio
de opciones taxonómicas en adultos jóvenes y su dismi-
nución en adultos mayores, que se han observado con
frecuencia, reflejaría un sesgo experimental con respecto
a la prominencia de las asociaciones categóricas.
Asimismo, en un estudio realizado por Yoon y colabo-
radores se incluyeron participantes jóvenes y mayores,
estadounidenses y chinos que produjeron conceptos
dentro de ciertas categorías. Los participantes produ-
jeron cinco atributos que pertenecían a cada uno de
los 105 conceptos: hubo un alto nivel de acuerdo para
los conceptos nombrados entre los participantes más
jóvenes y mayores (chinos 85% y estadounidense 91%),
excepto en los conceptos que son altamente susceptibles
al cambio cultural, como los envases (Yoon et al, 2004).
Hasta aquí hemos detallado los estudios que afirman
que hay cierta constancia en la memoria semántica a
medida que envejecemos. Sin embargo, diferentes
estudios han reportado que hay diferencias en la organi-
zación de la memoria semántica entre grupos etarios
dentro de la misma comunidad cultural. Esta bibliografía
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sostiene que los adultos mayores tienen particularidades
en su estilo de organización y categorización.
Por ejemplo, White, Gert, Malt, y Verheyen (2018)
evaluaron si existen diferencias sistemáticas en los juicios
de categorización entre los hablantes de holandés y
francés en función de la edad, el nivel de educación y el
género, mediante tareas de juicio categorial y producción
de atributos semánticos. Se observó una variabilidad sutil
pero sistemática relacionada con la edad, principalmente
asociada a los materiales tradicionales frente a los más
modernos. Estas variaciones indican que hay elemen-
tos del significado de las palabras que van variando y
pueden tener un impacto gradual a largo plazo que sienta
las bases de la evolución del significado cultural de las
palabras a lo largo del tiempo.
Por su parte, otra investigación llevada a cabo por
Brosseau y Cohen (1996) sobre las diferencias relacio-
nadas con la edad en las representaciones categóricas
sugiere que los adultos mayores y los jóvenes difieren
respecto a cómo representan las categorías semánticas.
En dicha investigación participaron adultos jóvenes (edad
media = 27.3 años) y adultos mayores (edad media =
71.8 años) a los cuales se les pidió escribir 4 asociaciones
para 30 categorías. Los resultados arrojaron que en 21 de
las 30 categorías hubo diferencias significativas para las
cuatro respuestas más comunes entre los dos grupos de
edad. Si bien los investigadores no pudieron determinar
qué contribuyó a las diferentes respuestas, plantearon la
hipótesis de que, si bien el conocimiento semántico está
intacto en los adultos mayores, la membresía conceptual
dentro de una categoría puede ser diferente entre ambos
grupos etarios (Brosseau & Cohen, 1996).
A su vez, un estudio realizado por Verheyen, Droes-
hout y Storms (2019) investigó las diferencias entre
grupos etarios a través de una tarea de categorización
semántica donde participaron casi 2.000 adultos jóvenes
y mayores. Observaron diferencias interesantes entre los
grupos etarios, no solo en la asignación categorial sino en
los criterios utilizados. Las personas mayores mostraron
tener criterios más laxos para la asignación categorial
dando lugar a categorías más amplias.
En una investigación reciente (Alves, Figueiredo,
Roberto & Raposo, 2021) se ha sugerido que los mecanis-
mos de representación y control interactúan para respal-
dar la categorización. Alves y colaboradores compararon
el desempeño de los adultos jóvenes y mayores en una
tarea de categorización de elementos que varían en la
tipicidad del concepto. Según sus resultados, los adultos
mayores fueron más precisos en la categorización de
conceptos atípicos que los más jóvenes. Es más, los ancia-
nos superaron a los más jóvenes en la categorización de
conceptos atípicos que también eran menos familiares.
Por lo tanto, el deterioro en el control semántico obser-
vado a lo largo del envejecimiento no obstaculizó signifi-
cativamente la categorización de elementos atípicos. Sus
datos sugieren que, en relación con los adultos jóvenes,
los adultos mayores poseen un conocimiento conceptual
enriquecido, que apoya la recuperación de las caracterís-
ticas relacionadas con la categoría necesarias para catego-
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 CARACTERIZACIÓN DE LAS REPRESENTACIONES SEMÁNTICAS EN PERSONAS MAYORES
Valeria Carina, Mirasso, María Laura Inveninato, Roxana Savastano, Leticia, Vivas
rizar ejemplares atípicos y menos familiares.
En lo que respecta al tipo de relaciones semánticas,
muchos estudios sostienen que el conocimiento temático
predomina en el niño pequeño, luego progresivamente va
a dar lugar a la preferencia por el conocimiento taxonó-
mico en la infancia tardía y en la adultez temprana, y
resurgiría finalmente en los adultos mayores. Blewitt
(1994), Lucariello (1998) y Luria (1984) plantean que el
uso temprano de las relaciones temáticas es reemplazado
más tardíamente por el conocimiento taxonómico que
se desarrolla gradualmente por la madurez cognitiva.
Mientras que Inhelder y Piaget (1967) proponen que este
último tipo de relaciones se establece como una base
estable para organizar la información con la educación
formal. Más recientemente, Maintenant, Blaye y Paour
(2011) también identificaron que en los adultos mayores
son más salientes las relaciones temáticas.
Otro estudio reciente, analizó los tipos de relaciones
léxicas producidas por un grupo de adultos mayores
con envejecimiento típico (Minto-García, Arias-Trejo, &
Vargas-García, 2020). Para ello, seleccionaron una tarea
de asociación de palabras y pidieron a los participantes
que produjeran la primera palabra que les vinieran a
la mente cuando se les presentaba la palabra objetivo.
Solo utilizaron sustantivos. Las respuestas se clasificaron
según dos esquemas de codificación: paradigmático -
sintagmático y otra clasificación propuesta por los autores
que incluía las siguientes categorías: a) asociación semán-
tica (categórica -por ejemplo, perro-animal- y no categó-
rica -por ejemplo, rama de árbol); b) asociación amplia
(co-ocurrencia temático-contextual más relación semán-
tica -por ejemplo, picadura de abeja- y co-ocurrencia
temático-contextual -por ejemplo, elefante-suerte) y c)
asociación por significantes (fonológicos y morfológicos)
(ver Minto-García et al. al, 2020, pág.5). Observaron que
el mayor número de respuestas fueron la co-ocurren-
cia paradigmática y temático-contextual más relaciones
semánticas (por ejemplo, zanahoria-conejo). Estos datos
van a favor de la preferencia de las relaciones temáticas.
La mayoría de los trabajos recién detallados se focali-
zan en caracterizar la naturaleza de la organización y
categorización semántica en personas mayores, pero no
atribuyen necesariamente las diferencias encontradas a
un declive cognitivo. Sin embargo, también hay trabajos
que sugieren que en esta organización juega un papel
central el control cognitivo. El mismo se puede entender
como la capacidad de regular nuestro comportamiento,
seleccionando la información necesaria e inhibiendo lo
que resulta irrelevante para cada situación. Cuando esta
falla el proceso de categorización se ve afectado. Hay
trabajos que afirman que el control cognitivo se estabiliza
en la adultez joven y disminuye con el envejecimiento
(Braver et al., 2001; Kramer, Humphrey, Larish, Logan,
& Strayer, 1994; Mudar & Chiang, 2017; Paxton, Barch,
Racine, & Braver, 2008), lo cual puede dar cuenta de
algunas de las diferencias en el procesamiento semántico
con la edad.
Lo reseñado hasta aquí da cuenta de que existe
evidencia de que algunos aspectos de la memoria semán-
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tica se mantienen a lo largo de la vida mientras que
otros se modifican. Este trabajo se focaliza en descri-
bir las especificidades de la organización conceptual
en adultos mayores hablantes del español rioplatense
en cuanto al tipo de atributo semántico producido. Se
indagará también si existen diferencias según el dominio
semántico y se establecerá una comparación con el tipo
de atributo que predomina en los adultos jóvenes de la
misma comunidad lingüística.
Metodología
Sujetos: La muestra estuvo conformada por 810 parti-
cipantes mayores de 60 años sin patología psiquiátrica
ni neurológica. Todos los sujetos eran hablantes nativos
del español. Los participantes fueron incluidos en el
estudio una vez que firmaron el consentimiento informa-
do. El proyecto mayor en el que se insertó este trabajo fue
aprobado por el Programa Interdisciplinario de Bioética
de la UNMDP y los datos con los que se trabajó fueron
anonimizados.
Tarea: A los participantes se les otorgaron planillas
donde se les presentaban los conceptos en grupos de
15 por planilla. Cada participante sólo respondió una
planilla. La tarea consistió en enumerar diversos tipos de
atributos, tales como características perceptivas (como se
siente, como luce, que olor tiene), hábitos y hábitat (qué
hace, dónde vive), funciones (para que se usa, dónde y
cuándo) y otros hechos como la categoría a la que perte-
necen u otros datos enciclopédicos (tales como de donde
proviene). Los participantes utilizaron el tiempo que
necesitaron y se les presentó un par de ejemplos. Para
evitar obtener atributos de múltiples conceptos similares,
cada participante recibió listas que no contengan dos
conceptos que intuitivamente se consideraron similares
(ej. banco y banquito).
Materiales: Se colectaron atributos de 400 palabras que
corresponden a conceptos concretos extraídos de la base
de Cycowicz, Friedman, Rothstein y Snodgrass (1997).
A su vez, son los que se han utilizado en las normas de
producción de atributos semánticos para adultos jóvenes
en español (Vivas et al., 2017) y posteriormente en las
normas para adultos mayores (Vivas et al., 2021). Cada
concepto corresponde a un solo sustantivo en español
argentino. En el caso de los términos polisémicos, se
agregó una clave para aclarar el significado del objetivo.
Las normas incluyen 400 conceptos que pertenecen a 22
categorías semánticas de los dominios de cosas vivas y
no vivas (para mayor detalle véase Vivas et al., 2021).
Procedimiento: A partir de los datos brutos se realizó el
proceso de unificación de los atributos semánticos produ-
cidos por los participantes. El mismo consiste en que la
formulación de los atributos con igual significado sea la
misma para todos los participantes. Así, por ejemplo,
ROPA, VESTIMENTA, INDUMENTARIA y otros similares
son reemplazados por ES_UNA_PRENDA_DE_VESTIR.
Una vez concluido este proceso, los datos fueron cargados
en un programa desarrollado por el grupo de investiga-
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ción para el análisis y el cálculo de algunas variables, 7%

como frecuencia de producción. Esto permitió establecer 16%
cuáles eran los atributos compartidos por al menos cinco
participantes. De modo tal que sólo se consideraron para categorial
el siguiente paso los atributos compartidos por esa canti-
situacional
dad de participantes por considerarse normativos. Luego 37%
se procedió a la codificación de los atributos, que implica propiedades de la entidad
determinar qué tipo de atributo representan según el
40% introspectivos
sistema de clasificación propuesto por Wu & Barsalou
(2009). Su taxonomía fue elaborada partiendo del Modelo
de Conceptualización Situada (Barsalou, 2005) y estable-
ce una clasificación que incluye: categorías taxonómicas,
propiedades situacionales, propiedades de la entidad, Figura 1. Porcentaje de tipos de atributos
propiedades introspectivas y misceláneas. Cada una de en adultos mayores.
las diferentes categorías está conformada por numerosos
subtipos. Cada uno de los tipos de atributo está claramen-
te definido y ejemplificado lo cual hace posible la replica-
bilidad de la clasificación. Para establecer la confiabilidad 5% 12%
del proceso de codificación entre los distintos jueces que
participaron de la tarea, antes de hacerla extensiva al
100% de los datos obtenidos, se realizó un recorte del categorial
30% de la misma con el fin establecer una correlación 33% situacional
interjueces mediante un Kappa de Krippendorff. Este se
propiedades de la entidad
calculó a partir de la codificación realizada de manera
independiente por cada de los codificadores (véase el 50% introspectivos
procedimiento en detalle en Vivas et al., 2022). Una vez
que se comprobó la efectividad en la codificación se reali-
zó la misma en los 400 conceptos usados como estímulo
por cinco evaluadores independientes.
Figura 2. Dominio de objetos inanimados.

Resultados

Se produjeron un total de 24.625 atributos. Si se consi- 10%

deran solo aquellos compartidos por al menos 5 personas 23%
(atributos considerados comunes) se obtuvieron un total
de 2.738 para el conjunto de los 400 conceptos. Las categorial

proporciones según tipo de atributo pueden verse en la situacional

Figura 1.
Como se puede observar estos resultados indican que
se produjeron una mayor proporción de atributos situa-
ciones, seguidos por propiedades de la entidad.
En relación a las diferencias por dominio, los resul-
tados indican que en el dominio de objetos inanimados
hubo mayor proporción de atributos de propiedades situa-
cionales (50%) (véase Figura 2) y en el de seres vivos
mayor de propiedades de la entidad (43%) (véase Figura
3). Si comparamos la proporción de categoriales entre
los dos dominios se observa que en el de seres vivos es
23% y en el de no vivos es de 12%. Por lo tanto, si bien
no predominan los categoriales en seres vivos, sí repre-
sentan una mayor proporción que en los seres no vivos.
Resulta importante destacar que, tanto en el dominio
de seres vivos como en el dominio de objetos inanima-
dos, fue mínima la diferencia (5%) en la producción de
propiedades introspectivas y en ambos fue un porcentaje
relevante. A su vez, se llevó a cabo un análisis de Chi
cuadrado considerando el tipo de atributo y el dominio
propiedades de la entidad
43%
24% introspectivos
Figura 3. Dominio de seres vivos.
para verificar si esas diferencias eran estadísticamente
significativas. El mismo indicó diferencias significativas
con las proporciones esperadas por el modelo (X2(3, N =
2735) = 196.267; p < .001). El análisis de los residuos
estandarizados, que puede verse en la tabla 1, indicó
cuáles eran los valores significativamente diferentes de
los valores esperados. Para ello consideramos un punto
de corte de 2 tal como es sugerido en la literatura especia-
lizada (Beasley & Schumacher, 1995). En función de este
criterio todos los tipos de atributos presentan diferencias
significativas entre dominios.

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Tabla 1.
Tabla cruzada con residuos estandarizados con tipos de atributo por dominio

Tipo de atributo amplio

Propiedades
Categorial Situacional de la entidad Introspectivo Total
Dominio Objeto inanimado Recuento 203a 862b 598c 103a, c 1766
% dentro de Dominio 11,5% 48,8% 33,9% 5,8% 100,0%
Residuo estandarizado -4,8 6,1 -2,1 -2,1
Ser vivo Recuento 238a 224b 413c 94a, c 969
% dentro de Dominio 24,6% 23,1% 42,6% 9,7% 100,0%
Residuo estandarizado 6,5 -8,2 2,9 2,9
Total Recuento 441 1086 1011 197 2735
% dentro de Dominio 16,1% 39,7% 37,0% 7,2% 100,0%
Cada letra del subíndice denota un subconjunto de Tipo de atributo cuyas proporciones de columna no difieren de forma significativa
entre sí en el nivel ,05.

Tabla 2.
Tabla cruzada con residuos estandarizados para tipos de atributos por grupo.

Tipo de atributo
Propiedades
Categorial Situacional de la entidad Introspectivo Total
Grupos Mayores Recuento 441a, b 1086b 1011a 197c 2735
% dentro de grupo 16,1% 39,7% 37,0% 7,2% 100,0%
Residuo estandarizado -,6 2,3 -3,5 5,0
Jóvenes Recuento 519a, b 1064b 1383a 97c 3063
% dentro de grupo 16,9% 34,7% 45,2% 3,2% 100,0%
Residuo estandarizado ,5 -2,1 3,3 -4,7
Total Recuento 960 2150 2394 294 5798
% dentro de grupo 16,6% 37,1% 41,3% 5,1% 100,0%

100% En relación a la comparación entre población joven y

90% mayor, se llevó a cabo un análisis de Chi cuadrado consi-
80% derando el tipo de atributo y el grupo. El mismo indicó
70% diferencias significativas con las proporciones esperadas
60%
por el modelo (X2(3, N = 5798) = 80.082; p < .001). El
50%
análisis de los residuos estandarizados, que puede verse
40%
en la tabla 2, indicó cuáles eran los valores significativa-
30%
mente diferentes de los valores esperados. Como puede
20%
10%
observarse los atributos categoriales son los únicos que
0%
obtuvieron residuos menores a 2, es decir que no presen-
mayores jóvenes taron diferencias significativas entre grupos. En la figura 4
se puede ver ilustrado que los adultos jóvenes produjeron
categorial situacional propiedades introspectivos más propiedades de la entidad, mientras que los adultos
de la entidad mayores produjeron más situacionales e introspectivas.

Figura 4. Comparación de porcentajes entre los tipos

de atributos producidos por los adultos mayores
y los adultos jóvenes.

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Discusión
El objetivo general de este estudio fue caracterizar
los tipos de atributos semánticos que predominan en la
población de los adultos mayores hablantes de español
rioplatense y compararla con la de los adultos jóvenes
para entender cómo interactúan los procesos cognitivos
dando lugar a formas de organización que pueden tener
características distintas en el desarrollo. Con la finali-
dad de contribuir al conocimiento de la organización
de la memoria semántica en adultos mayores se puso
en marcha el proyecto de confección de las normas de
producción de atributos semánticos en español en base a
la producción de adultos mayores. Estas normas recolec-
tan empíricamente la producción de atributos semánticos
definidores de conceptos concretos. El presente proyecto
tomó datos del proyecto de confección de normas y tuvo
como objetivo establecer si existe cierta especificidad en
los tipos de atributos producidos por los adultos mayores
y comparar lo obtenido con las normas de producción de
atributos semánticos para adultos jóvenes.
Los resultados obtenidos indican, en primer lugar, una
mayor proporción de los tipos de atributos de propiedades
situacionales en los adultos mayores. Cabe mencionar
que las propiedades llamadas situacionales por Wu &
Barsalou contemplan los eventos, las situaciones y los
elementos vinculados al concepto (Wu & Barsalou, 2009).
De este modo, las propiedades situacionales se corres-
ponden con lo que otros autores denominan relaciones
temáticas, cuyas propiedades son la externalidad y la
complementariedad, ya que esas cosas deben desempe-
ñar diferentes roles en un tema dado (Estes et al., 2011).
En este sentido diversos estudios han evaluado el rol de
las relaciones temáticas a lo largo de la vida, hallando
resultados congruentes con los nuestros. Autores como de
Blewitt (1994), Lucariello (1998) y Luria (1984) plantean
que el conocimiento temático si bien predomina en la
edad temprana luego es reemplazado por el conocimien-
to taxonómico resurgiendo más tardíamente en la vida
adulta. Trabajos más recientes, como los de Minto-García
y colaboradores (2020) y Maintenant y colaboradores
(2011) también observaron un surgimiento por una prefe-
rencia de relaciones temáticas en las personas mayores.
Desde esta perspectiva el conocimiento temático provee-
ría una base estable para la organización de la informa-
ción mientras que el taxonómico se iría desarrollando en
función de una maduración cognitiva.
En segundo lugar, los resultados mostraron que las
propiedades situacionales predominan en el dominio
de seres no vivos y las de categoría taxonómica en
el dominio de seres vivos. Hay ciertos trabajos cuyos
resultados indicaron que las relaciones taxonómicas se
identifican más rápidamente en los objetos naturales,
mientras que las relaciones temáticas se procesan más
rápido en los artefactos, particularmente los manipu-
lables (por ejemplo, herramientas) (Kalènine et al.,
2009). Las relaciones taxonómicas dependerían selecti-
vamente del procesamiento de similitudes perceptivas,
y las relaciones temáticas activarán específicamente las
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regiones viso-motoras involucradas en la acción y el
procesamiento espacial. Estos hallazgos muestran que
las relaciones conceptuales taxonómicas y temáticas se
basan en diferentes procesos sensorio-motores. Por lo
tanto, sugieren que pueden tener diferentes roles en la
formación y procesamiento de conceptos dependiendo de
las categorías de objetos. Hay evidencia de que el dominio
al que pertenece el concepto condiciona la forma de
categorizar, lo cual indica que existiría una diferenciación
en el procesamiento de seres vivos y objetos inanimados,
puesto que los seres vivos y los objetos varían en cuanto
a las propiedades que son más salientes para su recono-
cimiento (Hughes, Woodcock, & Funnell, 2005). Dicha
perspectiva sugiere que los atributos funcionales, contex-
tuales y acciones, estarían más ligados con la categoriza-
ción temática mientras que el procesamiento taxonómico
depende mayormente de información perceptiva (García
Coni, Ison & Vivas, 2019). Esto se debe a que los seres
vivos tienden a parecerse ya que tienden a tener cualida-
des similares, de modo que tienen más rasgos comparti-
dos (Taylor, Moss & Tyler, 2007), lo que explicaría por qué
las propiedades taxonómicas, que vinculan a conceptos
de una misma categoría, tienen más presencia en los
dominios de seres vivos. Varios de los estudios sobre el
peso de los atributos en las diferencias de dominios se han
realizado en población joven y universitaria. Nuestros
resultados indican que las personas mayores también
presentan un patrón similar en las diferencias de dominio.
Por último, en cuanto a la comparación entre población
de jóvenes y mayores se observó que los adultos jóvenes
produjeron más propiedades de la entidad, mientras
que los adultos mayores produjeron más situacionales e
introspectivas. La literatura científica al respecto aporta
datos divergentes. Algunas sostienen que hay estabilidad
en la memoria semántica a lo largo de la vida (Rönnlund,
et al., 2005; Yoon et al., 2004) y otras que existen tales
diferencias según la edad (Maintenant et al., 2011; Verhe-
yen et al., 2019; White et al., 2018), aunque las explicacio-
nes también son variadas. Dentro de las investigaciones
que han identificado diferencias entre los grupos etarios,
hay un conjunto que las han entendido como un proceso
natural de diferencia y especificidad en la organización
semántica. Ejemplo de ello son los estudios ya mencio-
nados de Alves y colaboradores (2021), Minto-García y
colaboradores (2020) y Verheyen y colaboradores (2019).
Por su parte, Pennequin, Fontaine, Bonthoux, Scheu-
ner y Blaye (2006) estudiaron la tendencia de los adultos
mayores a producir categorizaciones temáticas y sus
resultados indicaron que el predominio de opciones
taxonómicas en adultos jóvenes y su disminución en
adultos mayores, reflejaría un sesgo experimental con
respecto a la preferencia de las asociaciones categóricas.
De hecho, afirman que cuando la fuerza asociativa se
equipara al nivel individual, no se evidenció efecto de
la edad. Además, según los resultados observados, en
las configuraciones taxonómicas, los sujetos mayores
pudieron elegir y justificar una elección taxonómica de la
misma forma que los adultos jóvenes, interpretando que
los cambios en el comportamiento categórico en la vejez
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no parecen estar relacionados con una disminución en la
percepción y el uso de relaciones taxonómicas.
Por otro lado, se encuentran las investigaciones que
afirman que las diferencias en la categorización entre
grupos etarios se deberían a un proceso de declive cogni-
tivo. Los primeros autores que realizaron esta interpreta-
ción fueron Annett, (1959), Cicirelli, (1976) y Denney y
Lennon, (1972). Siguiendo esta línea, utilizando una tarea
de emparejamiento de imágenes, Maintenant, Blaye y
Paour (2011) encontraron que las personas mayores eran
más propensas a tomar decisiones temáticas porque les
resultaba más difícil inhibirlas cuando la tarea lo requería.
Ese patrón de desempeño se ha atribuido a menudo al
deterioro cognitivo, donde las categorías situacionales,
que están ligadas al contexto y características superficia-
les, se ven beneficiadas por su prominencia y bajo costo
(García Coni, Comesaña, Piccolo, & Vivas, 2020; García
Coni, Ison & Vivas, 2019; Maintenant, Blaye, Pennequin
& Paour, 2013).
Recapitulando, los resultados hallados en este trabajo
están en consonancia con algunos autores que no halla-
ron diferencias con respecto al uso de las propiedades
taxonómicas, es decir, que las personas mayores parecen
ser igualmente capaces de categorizar los conceptos
en la categoría supraordinada a la cual pertenecen. Sin
embargo, los resultados también abonan las observacio-
nes acerca de las preferencias temáticas (expresadas en
las propiedades situacionales) por parte de los adultos
mayores, por sobre las de propiedades de la entidad
(características sensoperceptivas de los objetos), tal como
observaron otros autores (Maintenant et al., 2011; Minto-
García et al., 2020). Es decir, que la persona mayor tende-
ría a pensar al objeto en situación, en contexto, reforzan-
do la idea de la conceptualización situada propuesta por
Barsalou (2016), en vez de focalizarse en los detalles de
su aspecto y sus propiedades físicas.
A su vez, los resultados aportan elementos novedo-
sos respecto a las particularidades de las preferencias
semánticas de las personas mayores ya que se observó
una predominancia de atributos introspectivos que no
había sido mencionada en la literatura. Las caracterís-
ticas introspectivas, como los sentimientos o recuerdos
asociados con el concepto, parecerían ser información
relevante para los adultos mayores, pero no para los
adultos jóvenes, indicando que la representación semán-
tica del primer grupo se haya más asociada a experiencias
subjetivas que ha definiciones enciclopédicas.
Los datos obtenidos indicarían que en la categoriza-
ción de los adultos mayores interactúan procesos cogni-
tivos que dan lugar a formas de organización que tienen
determinadas características específicas y particulares de
esta etapa de la vida.
Entre las limitaciones del presente trabajo podemos
mencionar que solo fueron considerados conceptos
concretos, por lo cual resulta interesante en un trabajo
futuro ver qué sucede tomando conceptos abstractos.
Otro aspecto que resulta crucial está vinculado con
la preferencia observada en la producción de atributos
introspectivos por parte de los adultos mayores. Dado
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que son escasas las investigaciones al respecto sería de
utilidad llevar adelante investigaciones que contribuyan a
clarificar la importancia de estas propiedades en la repre-
sentación semántica de las personas mayores a través de
experimentos específicos.
REFERENCIAS
Alves, M., Figueiredo, P., Roberto, M. & Raposo, A. (2021). Uso
de la tipicidad de conceptos para explorar la representación
semántica y el control en el envejecimiento saludable. Proceso
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‹ 45 ›
 ARTÍCULO DE REVISIÓN
INVESTIGACIONES
EN PSICOLOGÍA
2020, Vol. 25, N°2, pp. 47-52

Beneficios de la psicoterapia asistida por equinos en

el tratamiento de rehabilitación de las adicciones y de
pacientes duales de la Fundación Dasein en la Facultad de
Ciencias Veterinarias de la Universidad de Buenos Aires
Benefits of Equine Assisted Psychotherapy in the Treatment of the
Rehabilitation of Dasein Foundation’s Addiction and Dual Patients within
University of Buenos Aires, Faculty of Veterinary Sciences
Marina Perrone1; Susana Underwood2; Jorge Puente3; Marcela Moretti4; Eugenia Echegui5

RESUMEN ABSTRACT

La Psicoterapia Asistida con Equinos emerge como
tratamiento novedoso para pacientes con adicciones y/o
patologías duales, en una población que registra altos
porcentajes de fracaso. El objetivo de este trabajo es
validar sus efectos a través de un estudio de casos múlti-
ples, experimental cronológico, sobre un grupo de diez
pacientes de la Fundación Dasein. Durante 2017 y 2018
se trabajó con caballos en encuentros quincenales de
2 horas en la Facultad de Ciencias Veterinarias de la
Universidad de Buenos Aires, registrándose permanencia
en el tratamiento del 70%, señalando que se trata de una
terapia de alta efectividad en este tipo de patología. Los
resultados dan cuenta de: disminución de procesos de
ansiedad, mejoras en la disposición al cambio, y aumento
del bienestar psicológico. Concluimos que la terapia con
Equine Assisted Psychotherapy emerges as a novelty
treatment for patients with addictions and/or dual pathol-
ogies in a population that registers high percentages of
failure. The aim of this work is to validate their effects
through an experimental, chronological study of multiple
cases over a group of ten Dasein Foundation’s patients.
Through 2017 and 2018, work was done with horses over
biweekly, 2 hours encounters within University of Buenos
Aires, Faculty of Veterinary Sciences, recording a 70%
permanence in treatment, pointing out that this therapy
has a high effectiveness rate in this type of pathology
The study yields values that account for a decrease in
anxiety processes, betterment in disposition to change
and increase in psychological wellness. We have reached
the conclusion that equine assisted therapy demonstrates

Recibido: 21/07/2020 Citar: Perrone, M., Underwood, S., Puente, J., Moretti, M., Echegui, E., Beneficios de la psicoterapia asis-
Aceptado: 28/08/2021 tida por equinos en el tratamiento de rehabilitación de las adicciones y de pacientes duales de la
Publicado: 20/12/2022 Fundación Dasein en la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Buenos Aires. Investi-
gaciones en Psicología, 25(2), pp-47-52.

1Facultad de Ciencias Veterinarias. (UBA). Docente de grado y posgrado. Docente del Programa de Actualización en Intervenciones Asistidas
con Animales, UBA.
Centro de Rehabilitación y tratamiento de las adicciones y conductas de riesgo. (Fundación Dasein). Directora. Fundadora del Modelo Inte-
grado de Psicoterapia y Aprendizaje Asistido con Equinos. Buenos Aires, Argentina. E-mail marinaperrone@hotmail.com
2Universidad de Buenos Aires. (UBA). Facultad de Ciencias Veterinarias. Médica Veterinaria Cátedra Libre de Intervenciones Asistidas con

Animales. UBA. Buenos Aires, Argentina. E-mail scunderwood@fvet.uba.ar

3Universidad de Buenos Aires. (UBA). Facultad de Ciencias Veterinarias. Médico Veterinario Cátedra Libre de Intervenciones Asistidas con

Animales UBA. Buenos Aires, Argentina. E-mail japuentear@yahoo.com.ar

4Universidad de Buenos Aires. (UBA). Facultad de Psicología, Licenciada en Psicología, UBA. Centro de Rehabilitación y tratamiento de las

adicciones y conductas de riesgo. Fundación Dasein.

Universidad de Buenos Aires. (UBA). Facultad de Ciencias Veterinarias Docente del Programa de Actualización en Intervenciones Asistidas
con Animales (Facultad de Ciencias Veterinarias, UBA). Buenos Aires, Argentina. E-mail morettipsi@hotmail.com
5 Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Veterinarias. Docente Cátedra Libre de Intervenciones Asistidas con Animales. Especia-

lista Equina del equipo IPAE. Buenos Aires, Argentina. E-mail maugeneche@hotmail.com

INVESTIGACIONES EN PSICOLOGÍA | ISSN 0329-5893 | Universidad de Buenos Aires. Facultad de Psicología ‹ 47 ›

Artículo de acceso abierto bajo la licencia Creative Commons BY-NC-SA 4.0 Internacional
 BENEFICIOS DE LA PSICOTERAPIA ASISTIDA POR EQUINOS EN EL TRATAMIENTO DE REHABILITACIÓN DE LAS ADICCIONES Y DE PACIENTES
DUALES DE LA FUNDACIÓN DASEIN EN LA FACULTAD DE CIENCIAS VETERINARIAS DE LA UNIVERSIDAD DE BUENOS AIRES
Marina Perrone; Susana Underwood; Jorge Puente; Marcela Moretti; Eugenia Echegui
equinos demuestra beneficios que la posicionan como
una nueva y eficiente estrategia para aumentar los niveles
de confianza y alianza terapéutica.
Palabras clave: Rehabilitación, Adicciones, Psicoterapia,
Equinos, Transdisciplina.
INTRODUCCIÓN
El trabajo en el área de la rehabilitación con pacientes
de riesgo, entre ellos, pacientes con adicciones y pacien-
tes duales, o sea con comorbilidad con trastornos de la
personalidad, es un área de trabajo muy compleja e invita
a encontrar herramientas de abordaje innovadoras y que
cuenten con un nivel de eficiencia creciente.
La problemática de las adicciones y las conductas
de riesgo, entre las que están el consumo de drogas, los
trastornos límite de la personalidad, las autolesiones
y los trastornos de la alimentación, se han exacerbado
en el mundo y en nuestro país de modo exponencial
en las últimas décadas. De acuerdo con estadísticas del
ingreso a salas de emergencia en Argentina, en el año
2012 se registró el mayor porcentaje de consultas por
consumo de sustancias desde que se tiene registro. Esto
implica un aumento de 40% en solo tres años, tomando
como referencia el año 2009 (Dirección Nacional de Salud
Mental y Adicciones, 2015). A nivel mundial, se estima
que entre 2006 y 2015 aumentó la cantidad de personas
que padecen síntomas compatibles con trastornos relacio-
nados con las drogas en un 10% (Rodríguez Cintas, 2018)
En la rehabilitación de las adicciones se implemen-
tan una variedad de tratamientos con fundamentos en
diversos enfoques, ya que la complejidad de los cuadros
y las diversas necesidades exigen un método flexible y
personalizado. Algunos pacientes necesitan un trata-
miento con énfasis en sus problemas psiquiátricos, otros
precisan que se atiendan aspectos vinculares-familiares,
otros requieren solucionar problemáticas referidas a la
inserción y permanencia en el ámbito del empleo, etc. En
síntesis, es necesario, en estos ámbitos clínicos, encontrar
herramientas que ayuden a los profesionales a generar
formas de intervención novedosas, que faciliten el trabajo
con estos pacientes y aumenten el porcentaje de éxito. Se
requiere una mirada compleja de la realidad, dado que
vivimos en un mundo de sistemas que interactúan con un
alto nivel de complejidad, por tanto, exige por sí mismo,
un abordaje transdisciplinario, donde las distintas disci-
plinas están gestálticamente relacionadas unas con otras
y trascendidas. Un trabajo conjunto, en el que se compar-
te un objetivo, intensiones y procedimientos de distintas
disciplinas, haciéndolos propios (Miguélez, 2011).
Los antecedentes del trabajo con animales y de los
efectos benéficos para el ser humano, tanto en aspectos
físicos como en los vinculados con la calidad de vida, se
remontan a la antigüedad y, en general, reflejan hallazgos
casuales. Recién a fines del Siglo XVIII podemos encontrar
los primeros registros de una experiencia intencionalmen-
te diseñada por William Tüke y su equipo, que incluía y
‹ 48 › INVESTIGACIONES EN PSICOLOGÍA | ISSN 0329-5893 | Universidad de Buenos Aires. Facultad de Psicología
Artículo de acceso abierto bajo la licencia Creative Commons BY-NC-SA 4.0 Internacional
benefits that centers it as a new and efficient strategy to
increase levels of confidence and therapeutic alliance
Keywords: Rehabilitation, Addictions, Psychotherapy,
Equines, Transdisciplinary.
ponía en práctica el uso de animales con fines terapéuti-
cos. The Retreat Mental Hospital en York, Gran Bretaña,
fue una institución para personas con enfermedades
mentales, que propuso prácticas innovadoras, incluyendo
que sus jardines estaban poblados de pequeños anima-
les domésticos. Samuel Tüke, hijo de William Tüke, en
Description of the Retreat, del año 1813, cuenta cómo los
patios internos del Retiro contaban con diversos anima-
les, tales como conejos, gaviotas, halcones y pollos. Estas
criaturas estaban muy familiarizadas con los pacientes,
y se creía que su interacción no solo era placentera para
estos, sino que también era beneficiosa dado que se
encargaban de sus cuidados (Fine, 2015).
A partir de entonces se fueron sucediendo diferentes
experiencias, hasta que a fines de la década del ‘70 del
siglo pasado comenzaron a surgir más investigaciones
sobre la temática, junto con documentación de los proce-
sos, hallándose que la interacción con animales contri-
buía a mejorar física, psíquica, emocional y socialmente
al ser humano, dando lugar a una nueva disciplina que ha
recibido diferentes denominaciones: terapia asistida con
animales, terapia con mascotas, psicoterapia con masco-
tas, terapia facilitada con mascotas, psicoterapia facilita-
da con mascotas, terapia de cuatro patas, terapia asistida
con animales, asesoramiento facilitado con mascotas,
terapia mediada con mascotas, psicoterapia orientada
con mascotas, terapia con animales de compañía o co
terapia con animales (LaJoie, 2003), a los que podemos
agregar Zooterapia, un término en uso en varios países de
Latinoamérica, aunque no en nuestro país. Como puede
apreciarse, esta terminología puede resultar confusa tanto
para los profesionales como para los destinatarios de estas
prácticas, por lo que se las ha redefinido y, actualmente,
en varios países del mundo se denominan Intervenciones
asistidas con animales.
La Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universi-
dad de Buenos Aires comenzó a trabajar en este tema
en el año 1996, e incorporó paulatinamente proyectos de
extensión, investigación y docencia, atravesando proce-
sos de institucionalización y re conceptualización. En
este sentido, en 2013 el equipo docente de la FCV-UBA
decidió hacer uso de la denominación “Intervenciones
Asistidas con Animales”. A lo largo de los siguientes
años, confeccionamos una nueva definición, adaptando
la de Kruger y Serpell (2010) quienes la definieron como
cualquier proceso que intencionalmente incluya o incor-
pore animales como parte de un proceso terapéutico de
mejoría, o ambiental, y agregándole aspectos que en
nuestro país son importantes. Así, la definición que soste-
nemos es “cualquier intervención que intencionalmente
incluya o incorpore animales como parte de un proceso
 BENEFICIOS DE LA PSICOTERAPIA ASISTIDA POR EQUINOS EN EL TRATAMIENTO DE REHABILITACIÓN DE LAS ADICCIONES Y DE PACIENTES
DUALES DE LA FUNDACIÓN DASEIN EN LA FACULTAD DE CIENCIAS VETERINARIAS DE LA UNIVERSIDAD DE BUENOS AIRES
Marina Perrone; Susana Underwood; Jorge Puente; Marcela Moretti; Eugenia Echegui
terapéutico, paliativo, pedagógico, psicoeducativo, lúdico
o ambiental” (Underwood et al., 2018, p. 232). Asimismo,
definimos que IACA sería la sigla que usaríamos, por su
parecido sonoro con TACA, facilitando la transición entra
ambas. Debe mencionarse que también existe una gran
variedad de siglas según los países y los idiomas.
Las IACA incluyen las siguientes áreas principales,
que no son taxativamente excluyentes de otras:
- Terapia Asistida con Animales (TACA/TAA): prácti-
ca dirigida por un profesional de la salud dentro
del ámbito de su práctica profesional, con objetivos
vinculados a la salud.
- Educación Asistida con Animales (EAA): práctica
dirigida por un profesional de la educación, con objeti-
vos pedagógicos, que se utiliza tanto en educación
común como especial.
- Actividad Asistida con Animales (AACA/AAA): prácti-
ca que no se ajusta a ningún trastorno de la salud en
particular, que no requiere un profesional y que tiene
fines recreacionales, motivacionales o lúdicos.
García-Mauriño et al. (2017) realizan una revisión
documental sobre el origen, concepto, beneficio y funda-
mentación teórica de las Terapias Asistidas con Animales,
en su carácter de tratamiento complementario o alternati-
vo en personas con problemas de salud mental, especial-
mente niños y jóvenes. Entre los beneficios relevados por
los autores, se encuentran los tratamientos en adultos con
uso problemático de sustancias. La Psicoterapia Asisti-
da con Animales se encuadra dentro de la modalidad
terapéutica de las IACA y requiere ser dirigida por profe-
sionales de la salud mental.
La presente investigación propone explorar desde
disciplinas tales como la Antrozoología, la etología y la
psicología, que se condensan en la Psicoterapia Asistida
con Equinos (PAE), para hallar nuevos tipos de interven-
ción en pacientes con adicciones o patologías duales,
así como la permanencia en tratamiento, con el objetivo
de fortalecer la toma de conciencia y la demanda de
tratamiento, aumentando el porcentaje de rehabilitación
y de bienestar psicológico. Esta tarea forma parte de un
objetivo general que se propone validar esta intervención
transdisciplinaria para aumentar los niveles de confianza
y alianza terapéutica, así como nuevas formas de acelerar
la adherencia al tratamiento, la reducción de los niveles
de resistencia, ansiedad o depresión, alcanzando un
mayor grado de bienestar psicológico y por consiguiente
la continuidad del tratamiento de rehabilitación. Nuestra
hipótesis es que la PAE genera una mayor motivación al
cambio, reducción de los niveles de ansiedad y depresión,
y el logro de mayor bienestar psicológico en pacientes que
realizaron el tratamiento de rehabilitación de las adiccio-
nes y patologías duales en la Fundación Dasein.
La PAE tiene como objetivo el entrenamiento en habili-
dades sociales, emocionales y reeducación de la conducta
humana. Es el aprendizaje en el aquí y ahora de la resolu-
ción de dificultades a través de experiencias vivenciales
con el animal. Los caballos son seres sociales, con un gran
sentido de grupo que les permite interactuar y colaborar,
INVESTIGACIONES EN PSICOLOGÍA | ISSN 0329-5893 | Universidad de Buenos Aires. Facultad de Psicología
Artículo de acceso abierto bajo la licencia Creative Commons BY-NC-SA 4.0 Internacional
además de aceptar con agrado la interacción con otras
especies. En esta modalidad el paciente no monta, ya
que estar pie a tierra y trabaja con caballos sueltos y en
manada, lo que abre la posibilidad de experimentar otro
tipo de vínculo con el animal. El objetivo de la PAE es
trabajar con caballos para el crecimiento y aprendizaje
del paciente, es una modalidad vivencial donde los parti-
cipantes aprenden acerca de sí mismos y de los demás,
desde la experiencia, para posteriormente, procesar y
discutir pensamientos, sensaciones, comportamientos,
patrones de conducta, construyendo metáforas que están
relacionadas con su vida real (Moretti & Perrone, 2018).
El eje del trabajo se basa en la relación del paciente
con el caballo desde el piso, lo que garantiza que no
pueda tener una relación de dominación con el animal.
El canal de comunicación no es verbal, ya que con los
animales ésta, es analógica. La función del caballo en PAE
es la ampliación de la comunicación analógica, funciona
como un espejo en la expresión de los diferentes estados
de ánimo del paciente. Con este perfil de pacientes, el
caballo aporta una ventaja en relación al logro del control
de los impulsos. El tamaño y la relación con el animal
estando pie a tierra inauguran un encuadre que necesa-
riamente debe ser respetado, generando en los pacientes
una actitud de respeto y cautela, relacionándose cuida-
dosamente con él.
El Modelo Integrado de Psicoterapia y Aprendiza-
je Asistido con Equinos (IPAE) con el que se trabaja,
considera al caballo como un facilitador. El paciente con
este tipo de patologías se encuentra en la situación de
tener que construir un vínculo, no puede simplemente
manipular al caballo, no puede “hacer rabietas”, ni tomar
atajos, lo que hace frecuentemente en otros tratamientos.
Deberá comprometerse con la actividad dentro de un
encuadre que tiene reglas y trabajar para lograr su objeti-
vo, ampliando su tolerancia a la frustración. Esto incide
y produce cambios directamente en sus conductas, sus
creencias, maneras de relacionarse y, por último, coadyu-
va en el logro de la modificación de las características de
personalidad en el aquí y ahora, en la actividad vivencial
en la pista (Perrone, 2019).
En este proyecto de investigación se utilizan caballos
que pertenecen a la Facultad de Ciencias Veterinarias de la
Universidad de Buenos Aires (FCV-UBA), y son integrados
exclusivamente en tareas de intervenciones asistidas con
animales. Los profesionales de la Facultad seleccionan,
socializan y supervisan a los equinos, de acuerdo con
la modalidad de abordaje terapéutico de la Fundación
Dasein, en un trabajo conjunto con sus profesionales y
el equipo de especialistas en PAE. La selección se realiza
en base al bienestar que demuestran los equinos, consi-
derando los parámetros fisiológicos típicos del estrés
por métodos no invasivos. El adiestramiento, etapa de
aprendizaje de los equinos que puede llevar varios meses,
se rige por los mismos parámetros. El entrenamiento,
repetición de las habilidades aprendidas por los equinos,
debe ser muy sutil para no producir una sobrecarga de
los ejercicios que pueda provocar cambios negativos de
su comportamiento. Si bien en PAE los equinos no requie-
‹ 49 ›
 BENEFICIOS DE LA PSICOTERAPIA ASISTIDA POR EQUINOS EN EL TRATAMIENTO DE REHABILITACIÓN DE LAS ADICCIONES Y DE PACIENTES
DUALES DE LA FUNDACIÓN DASEIN EN LA FACULTAD DE CIENCIAS VETERINARIAS DE LA UNIVERSIDAD DE BUENOS AIRES
Marina Perrone; Susana Underwood; Jorge Puente; Marcela Moretti; Eugenia Echegui
ren entrenamiento, sino solamente socialización y “ser
caballos”, al formar parte de otras actividades de IACA,
los animales que incorporamos a estas tareas tienen una
preparación general.
Este tipo de intervención requiere de la inclusión de
profesionales de diferentes ciencias como la veterinaria y
la psicología en la formación de un equipo transdiscipli-
nario, compuesto por expertos en caballos y en compor-
tamiento humano, para poder garantizar el bienestar de
ambas especies.
MÉTODO
Se realizó un estudio de casos múltiples experimen-
tal cronológico, instrumental con la finalidad de lograr
conseguir insumos de conocimiento y herramientas en
la clínica, y que cuente, además, con un enfoque de tipo
cuantitativo (Sampieri, 2010). Específicamente se trata de
un estudio de casos de intervención terapéutica que tiene
como objetivo validar una herramienta terapéutica en el
tratamiento de las adicciones, como es la PAE.
Para su diseño se eligieron casos que comparten una
patología común, el Trastorno Adictivo de la Personalidad
y Pacientes Duales, bajo tratamiento de rehabilitación en
la Fundación Dasein entre los años 2017 y comienzos
del 2019. La muestra final consistió en 10 casos. Estos
se evaluaron antes de comenzar con el tratamiento de
PAE, el cual se realizó quincenalmente, en las instala-
ciones de la FCV-UBA, y con los caballos allí preparados
para tal objetivo, a fin de brindar a los pacientes lo que
precisan en la forma más adecuada. Debe señalarse que
los animales que se integraron a la actividad no sufrieron
dolor, estrés ni administración de drogas, ya que la tarea
consiste en la observación de los animales sueltos en un
corral por parte de los pacientes, bajo la supervisión del
equipo conformado entre ambas instituciones, constitui-
do por especialistas en salud mental y especialistas en
conducta y salud equina.
Técnicas de recolección de datos: Se utilizaron 4
escalas de medición, el registro de asistencia al trata-
miento, y el análisis de la adherencia y permanencia al
tratamiento de rehabilitación en la Fundación.
Las escalas de evaluación utilizadas fueron:
- Inventario de la Depresión de Beck (BDI): evalúa un
amplio espectro de síntomas depresivos, utilizando
un cuestionario autoaplicado. El estudio de valida-
ción al idioma español logró alta consistencia interna
(alfa=0,91) (Mikulic, et al, 2009)
- Inventario de Ansiedad de Beck (BAI): valora los
síntomas somáticos de ansiedad, tanto en desórdenes
de ansiedad como en cuadros depresivos. Requie-
re un nivel básico de lectura, se puede utilizar con
personas que tienen discapacidad intelectual, y puede
completarse en 5-10 minutos, utilizando un formula-
rio de papel y un lápiz. El BAI ha demostrado una alta
consistencia interna (alfas superiores a 0,90) (Beck &
Steer, 1987).
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- Escala de Evaluación del Cambio de la Universidad de
Rhode Island (URICA): evalúa la situación del sujeto
en el proceso de disposición al cambio. En cuanto a
los criterios de calidad, la fiabilidad tiene una consis-
tencia interna bastante elevada, que oscila entre 0.69
y 0.89 (Mc Connaughy et al., 1983).
- Escala de Bienestar Psicológico, adaptación al español
por Díaz et al. (2006) de la escala de Ryff (1989;
SPWB): permite evaluar cómo valora el paciente sus
condiciones de vida y cuáles son sus actitudes frente
a éstas. Este enfoque está íntimamente ligado a las
investigaciones realizadas por Ryff (1989a), (1989b),
vinculadas con el concepto de Bienestar Psicológico y
su escala para obtención de resultados cuantitativos.
La autora expresa que, desde disciplinas como la
psicología, se ha considerado el Bienestar Psicológico
en correlación directa con indicadores vinculados a
la emocionalidad positiva y en forma concomitante,
la ausencia de indicadores de trastornos psicológicos,
emociones negativas y de malestar, ignorando las
teorías sobre la autorrealización, el ciclo vital, funcio-
namiento mental óptimo y el significado vital (Ryff,
1989). Siguiendo a esta autora, el bienestar psico-
lógico tiene que ver con la valoración del resultado
logrado con una determinada forma de haber vivido.
La evaluación de este aspecto involucra numerosos
sub-aspectos en su escala original Escalas de Bienes-
tar Psicológico (Scales of Psychological Well-Being,
SPWB) (Ryff, 1989, adaptada por van Dierendonck,
2004, y traducida al español por Díaz et al., 2006).
RESULTADOS
Se observa un 70% de permanencia o retención en
tratamiento de la población estudiada, con 92,4% de
presentismo a la actividad de PAE.
Por otro lado, se registra un significativo descenso
en los niveles de depresión, que al inicio presentaba un
puntaje de 15,4 (Estados de Depresión Intermitentes) y
luego de 11 meses de PAE bajó significativamente a 11,8
puntos (Leve perturbación del estado de ánimo), mante-
niéndose en esa categoría con una puntuación de 11,6
hasta finalizar el segundo año.
En relación con la ansiedad, al momento del pre-test,
la muestra presenta 15,2 puntos en ansiedad, pudiéndo-
se ubicarse casi en la categoría de Ansiedad Moderada,
disminuyendo significativamente al finalizar el primer
año de intervención a 10,2 puntos (Ansiedad Leve). En el
segundo año, presentan 11,8 puntos el grupo de pacientes
que continuaron realizando la actividad, manteniéndose
en una categoría de Ansiedad Leve.
En referencia al registro cuantitativo de los niveles
de cambio, el cual evalúa la situación del sujeto en el
continuo de disposición al cambio, se encuentra que, al
pasar los primeros meses de la investigación, van aumen-
tando el nivel de pre contemplación, aquello que el sujeto
entiende debe cambiar. También se registra una disminu-
ción del estado de contemplación, aumentando la acción,
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DUALES DE LA FUNDACIÓN DASEIN EN LA FACULTAD DE CIENCIAS VETERINARIAS DE LA UNIVERSIDAD DE BUENOS AIRES
Marina Perrone; Susana Underwood; Jorge Puente; Marcela Moretti; Eugenia Echegui
o sea el cambio propiamente dicho, hacia el primer año
de estar en proceso. Finalizando el segundo año, hay
una disminución de los niveles de contemplación y de
cambio, manteniéndose los niveles de pre contemplación.
No se han registrado niveles de mantenimiento en ningún
paciente.
Con respecto a la medición del Bienestar Psicológico,
se observa que los resultados son ampliamente significa-
tivos en el proceso de estos dos años de participar en la
actividad, registrándose mejoras en todas las dimensiones
y fluctuaciones en el Proyecto de vida.
DISCUSIÓN Y CONCLUSIONES
Los resultados obtenidos confirman la hipótesis inicial
al observar valores de permanencia en tratamiento y altos
índices de presentismo en la actividad propuesta. Se
registran mejoras en todas las dimensiones analizadas,
evidenciando beneficios de esta herramienta terapéutica
en el logro de reducción de los niveles de ansiedad y
depresión, mayor motivación al cambio, y en el logro de
mayor bienestar psicológico en pacientes que están reali-
zando tratamiento de rehabilitación de las adicciones y
patologías duales en la Fundación Dasein.
Se evidencian altos niveles de permanencia o retención
de pacientes en tratamiento (70%), cuestión sumamente
significativa, ya que este tipo de población presenta altos
índices de fracasos y abandonos de tratamiento, registrán-
dose estadísticas alarmantes, que muestran entre 60-80%
de recaídas tanto en tratamientos ambulatorios como en
hospitales de España (Rodríguez Cintas, 2018).
En la presente investigación se revierten estas estadís-
ticas, encontrando que la población objetivo presenta
un 70% de retención de pacientes o permanencia en
tratamiento.
Se registran un 92,4% de presentismo a la activi-
dad propuesta, cuestión que parece demostrar que esta
actividad aumenta la motivación por asistir a los espacios
terapéuticos, coincidiendo con otros estudios realizados
(Mac Donald et al., 2007; O’Connor; 2006)
Se hallan mejoras significativas en los niveles de
cambio, aumentando en forma de arco la acción, o sea,
el cambio propiamente dicho (3,4; 4) en el período del
primer año de intervención, y disminuyendo hacia la
finalización del segundo año (2,6 puntos). Se observa que
los pacientes, al avanzar en los sucesivos encuentros de
PAE, aumentan su disposición al cambio, registrándose
un punto máximo al año de iniciar la intervención. Por
otro lado, la posición de pre contemplación continúa en
aumento, pudiendo especularse que los pacientes perpe-
túan en una postura de observación, atentos y abiertos al
cambio en diferentes esferas de su vida, más allá de su
trastorno de base.
Se observa que el tamaño y la relación con el animal
estando pie a tierra, inauguran un encuadre que debe
ser respetado, generando en los pacientes una actitud de
respeto y cautela. Un escenario propicio para trabajar con
pacientes con adicciones y trastornos de personalidad,
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coincidiendo con la propuesta de Fernández-Jorge et al.
(2013), quienes concluyen que la terapia asistida con
animales es un tipo de intervención rehabilitadora aplica-
ble a los pacientes con trastorno mental grave.
Con respecto a los niveles de bienestar psicológico, se
registran mejoras en todas las dimensiones propuestas,
entendiendo que puede haber diferencias con respecto
a la edad, el sexo y la cultura de cada uno. Este dato
coincide con lo propuesto por Oropesa Roblejo et al.
(2009) que postulan que el uso de diversos animales con
fines terapéuticos en diversas situaciones de salud genera
beneficios físicos, psicológicos y sociales, permitiendo
mantener o mejorar la calidad de vida de los sujetos.
En cuanto a los niveles de ansiedad y depresión, se
observó disminución, con resultados significativos en
ambas variables, observando que este tipo de intervencio-
nes disminuye los niveles de depresión o ansiedad, coinci-
diendo con lo observado por Mac Donald et al. (2007).
Se puede especular, en base a los resultados obteni-
dos, que esta herramienta terapéutica es sumamente
valiosa incrementando la adherencia al tratamiento, el
aumento de la motivación y la asistencia a los espacios
terapéuticos, al tiempo que coadyuva en la construcción
de la conciencia de enfermedad y aumenta la motivación
al cambio, así como reduce la deserción al tratamiento,
coincidiendo con otros autores, quienes aseguran que es
un tipo de intervención rehabilitadora aplicable a pacien-
tes con trastorno mental grave (Frewin & Gardiner, 2005).
En resumen, los resultados obtenidos validan el
planteo inicial, aportando significativamente al construc-
to teórico de esta herramienta terapéutica, pudiendo
concluir que el Modelo IPAE en el tratamiento de las
adicciones y patologías duales ha tenido el efecto espera-
do confirmado por los resultados cuantitativos obtenidos.
Si bien los resultados obtenidos muestran que esta
herramienta terapéutica innovadora se constituye como
un coadyuvante válido en los tratamientos de rehabi-
litación de las adicciones y patologías duales en las
dimensiones propuestas, también ha de reconocerse que
existen muchas variables intervinientes, vinculadas con
el modelo de tratamiento que realizan. Uno de los interro-
gantes surgidos, se vincula con los resultados que esta
intervención tendría en el contexto de un tratamiento en
otra institución. En la presente investigación se trabajó
con la población de una sola institución, con el objetivo
de que no interfiriese la diferencia de estilos de tratamien-
to, culturas institucionales y diferencias en los dispositi-
vos terapéuticos.
Sugerimos profundizar el análisis en las diferencias
etarias y de género, ya que en esta muestra no resultó
posible hacer dichas comparaciones, debido al tamaño
de la misma. En este sentido, entendemos la relevancia
de continuar investigando en esta línea, en diferentes
franjas etarias, con pacientes que realicen tratamiento
en diversas instituciones, e incluso en otros países, para
poder aislar otras variables intervinientes.
También proponemos investigar cuantitativamente el
bienestar del animal no humano, en este caso el caballo,
para poder comparar el impacto de esta actividad en
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Marina Perrone; Susana Underwood; Jorge Puente; Marcela Moretti; Eugenia Echegui
los dos seres vivos incluidos en la misma. Investigación
que está en curso, aunque es importante señalar que la
primera parte de la investigación concluyó a fines de 2019,
quedando suspendida durante 2020 y 2021 por la pande-
mia de COVID-19, dado que los equinos fueron traslada-
dos al Campo Los Patricios, que la FCV-UBA posee en la
localidad de San Pedro, provincia de Buenos Aires, dada
la escasez de personal y de alimento. Se prevé que, duran-
te 2022, a medida que vayan regresando nuevamente, se
retomará el trabajo sobre Bienestar en equinos de terapia.
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AGRADECIMIENTOS
Agradecemos al Sr. Juan Polito, integrante de la Cátedra Libre
de Intervenciones Asistidas con Animales, a cargo de la prepa-
ración de los caballos, así como también a toda la manada de ca-
ballos que participo de este trabajo de investigación.
 INVESTIGACIONES EN PSICOLOGÍA
REVISTA DEL INSTITUTO DE INVESTIGACIONES
2020, AÑO 25, NÚMERO 2

Se terminó de imprimir en la Facultad de Psicología de la Universidad de Buenos Aires,

en el mes de diciembre de 2022.
H. Yrigoyen 3242 - C1207ABR - Buenos Aires - República Argentina