¿QUÉ ES UN CICLÓN?

Un ciclón es una concentración anormal de nubes que gira en torno a un centro de baja presión atmosférica, cuyos
vientos convergentes rotan en sentido contrario a las manecillas del reloj a grandes velocidades. Sus daños
principales son por descarga de lluvia, viento, oleaje y marea de tormenta.

DIFERENCIAS ENTRE HURACANES, TIFONES Y TORNADOS

Los tres fenómenos de los que hablamos están relacionados con un tiempo atmosférico severo. Los huracanes y los
tifones comparten características, mientras que los tornados, aunque también tienen consecuencias catastróficas en
algunas zonas del mundo, no tienen tantas similitudes con los dos anteriores.

¿Huracanes, tifones, ciclones? ¿Es que son cosas diferentes? ¿Cómo definimos cada uno? ¿Tienen que ver con los
tornados? Más abajo damos respuesta a todas estas preguntas, porque sabemos que habiendo diferentes conceptos
puede resultar confuso referirnos a un mismo fenómeno o a distintos, y como verás, en algunos casos tienen mucho
que ver.

Podemos hablar de las diferencias entre huracanes, tifones y tornados centrándonos en las definiciones de estos tres
conceptos, que probablemente has escuchado más de una y dos veces en los medios. Respecto a los huracanes y los
tifones verás que algunas de las principales diferencias tienen que ver con el lugar donde se origina el fenómeno.

¿Qué es un huracán?

La denominación científica para un huracán es la de ciclón tropical. Podríamos decir que un huracán y un tifón son el
mismo fenómeno pero se denominan de una u otra forma en función del lugar donde se producen. 

Los científicos hablan de huracán, cuando este ocurre en el Atlántico norte, en la zona del Caribe y en la zona
nororiental del Pacífico. La palabra «huracán» viene del nombre del dios caribeño Hurrican.

En cuanto a las diferencias entre huracanes, tifones y tornados, veremos más adelante qué detalles o características
tienen en común o son totalmente diferentes. Respecto a las categorías, veremos que todos los ciclones se pueden
clasificar de la siguiente manera.

Categorías de los huracanes

Los ciclones tropicales se clasifican en 5 categorías en función de su intensidad y su poder de destrucción cuando
llegan a tierra. Un huracán se forma en el mar, cuando una zona de baja presión se vuelve mucho más intensa,
convirtiéndose así en una tormenta tropical. En función de que los vientos se intensifiquen, el huracán va ganando
fuerza y su clasificación puede llegar a la categoría 5.

Categoría 1: En esta categoría los daños del huracán son mínimos, siendo los árboles y la vegetación los mayores
afectados, aunque también puede haber daños en remolques o construcciones que no estén sujetas a la tierra, así
como en los muelles. Vientos de entre 118 y 153 kilómetros por hora.

Categoría 2: Cuando un huracán entra en la categoría 2 podemos hablar de daños en las estructuras de los edificios,
además de puertas, ventanas o tejados. También pueden inundarse los caminos que se encuentran junto a la costa.
Daños mayores en muelles, afectando a los barcos que estén amarrados. Vientos de entre 154 y 177 kilómetros por
hora.

Categoría 3: Las estructuras que estén en la costa presentan grandes daños, también en tejados, puertas, ventanas y
los edificios pequeños o remolques pueden ser destruidos. Podemos hablar de inundaciones en los terrenos que
estén por debajo de un metro y medio sobre el nivel del mar, hasta cerca de los 14 kilómetros de la costa. Vientos de
178 a 209 kilómetros por hora.

Categoría 4: Podemos estar ante daños extremos en toda la vegetación, así como en viviendas de pequeño tamaño
que pueden verse destruidas, especialmente los techos. En esta categoría se evacua a la población que se encuentre
a 500 metros de la costa. Vientos de entre 210 y 250 kilómetros por hora.
Categoría 5: La categoría más alta y los huracanes más destructivos, implicando árboles arrancados de raíz a causa
del viento, así como daños serios en los edificios, tanto en los tejados como en las paredes. Vientos de más de 250
kilómetros por hora.

En función del hemisferio donde se forme el huracán, girará en un sentido o en otro. Los huracanes que se originan
en el hemisferio norte girarán en sentido contrario a las agujas del reloj, mientras que los huracanes que se forman
en el hemisferio sur girarán en el sentido de las agujas del reloj.

El ojo del huracán es la zona central que se puede observar con fotografías espaciales y se origina cuando el aire
dentro del huracán sigue girando de forma continuada. En esta zona las presiones son muy bajas y no hay viento ni
corrientes.

Los huracanes pierden fuerza cuando entran en contacto con la tierra, pues no pueden seguir alimentándose con el
mar. De todas formas, aunque bajen la intensidad y acaben desapareciendo, son suficientemente fuertes como para
provocar catástrofes en pueblos y ciudades.

¿Cuáles son las diferencias entre un huracán, un tifón y un ciclón?

Tifones, huracanes y ciclones… ¿en qué se diferencian?

Uno de los problemas que supone hablar de tifones es que, en muchos casos, hay personas que no saben
diferenciarlos de otros fenómenos como puedan ser los huracanes y los ciclones. De hecho, se trata de algo que no
debe sorprender, ya que la única diferencia entre los tifones, los huracanes y los ciclones es el espacio en el que
tienen lugar, ya que se trata del mismo fenómeno atmosférico.

 De este modo, al hablar de los tifones, se está haciendo referencia a los que se generan en el Pacífico
occidental y que afectan principalmente a la región oriental de Asia, impactando cuando tocan tierra con
países como Corea, Japón o China.
 En el caso de los ciclones, se haría referencia a los que se producen en el océano Índico, y son los
fenómenos de este tipo que afectan con más frecuencia a países como India, Sri Lanka o el archipiélago de
las Maldivas.
 Finalmente, en el caso de los huracanes, se trata de aquellos que tienden a formarse tanto en el sur del
océano Atlántico como en la zona más próxima al mar Caribe, y que afectan especialmente a Cuba, Haití,
Santo Domingo y Estados Unidos.