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HURACANES
Causas de huracanes
Depresión Tropical: son vientos cuya velocidad máxima a nivel del mar es inferior
o igual a 62 km/h.
Tormenta tropical ciclón tropical de núcleo caliente, cuyo viento máximo a nivel
del mar oscila entre los 63 y los 117 km/h.
Huracán: ciclón tropical de núcleo caliente cuya velocidad media a nivel del mar
puede ser de 118 km/h o superior, dependiendo de la categoría del huracán.
Estructura de un huracán
Las partes más importantes de un huracán son el ojo, la pared del ojo y las bandas de
lluvia en espiral.
Terminología de huracanes
Para poder entender mejor todo lo que se refiere a los huracanes es conveniente que
demos un repaso a algunas palabras importantes que nos vamos a encontrar.
2. INUNDACIONES
INTRODUCCIÓN.
El planeta Tierra ha sufrido durante su historia diferentes tipos de desastres naturales, entre
los que destacan grandes olas llamadas tsunamis, huracanes, que son vientos que soplan en
direcciones opuestas, inundaciones y terremotos, es decir, vibraciones internas de la Tierra.
En el primer capítulo se dará una definición de los desastres naturales más importantes
debido a su concurrencia y se planteará que todos los desastres mencionados anteriormente
se denominan naturales porque sin que el hombre intervenga directamente, la naturaleza es
capaz de provocarlos por sí sola, como por ejemplo, el movimiento de las placas tectónicas
de la Tierra. Sin embargo, nuestro objetivo general es demostrar que las acciones del
hombre también intervienen en la creación de éstos, además de informar al lector sobre las
pérdidas que conllevan los desastres naturales.
Los desastres naturales es un tema que actualmente se hace más común y que a pesar de
que el mundo ya los ha vivido en diversas ocasiones, sigue sin estar preparado y sin darle la
importancia debida para hacerles frente a los siguientes desastres e incluso para evitarlos o
tratar de que perdamos menos como sociedad en cuanto a vidas humanas y recursos
naturales y económicos se refiere.
Como parte del objetivo de éste trabajo también se tiene la intención de concienciar al
lector, ya que si no ha vivido ésta situación directamente, no está muy lejos de vivirla en un
futuro.
CAPÍTULO I
DESASTRES NATURALES
En los últimos años hemos sido testigos de diversos huracanes y tsunamis que han
devastado varias zonas del planeta, pero estos no son los únicos desastres naturales a los
que ha sucumbido la Tierra, sino que son varios que toman lugar en diferentes ambientes y
con diferentes consecuencias, en esta parte de nuestro trabajo sólo nos concentraremos en
los cuatro más conocidos y comunes, es decir, hablaremos de los tsunamis, de los
huracanes, de las inundaciones y de los terremotos.
En la Tierra ocurren diferentes tipos de desastres naturales, estos desastres son provocados
por diversos motivos, y aunque causan pérdidas es un proceso natural como su nombre lo
indica, pero a pesar de serlo, el ser humano contamina el planeta y la contaminación a su
vez provoca un calentamiento de la Tierra que hace que el planeta se descontrole y por esto
los desastres ocurran con mayor frecuencia.
Tsunamis
Los tsunamis son básicamente grandes olas de origen sísmico, es decir, son generadas por
terremotos submarinos. La mayoría de los maremotos que los forman son de 5.5 o más en
la escala de Richter; aunque otras causas son las erupciones de huracanes submarinos o
grandes glaciares que se deshielan cerca de las costas. La mayor actividad de los tsunamis
se encuentra cerca de las islas de Japón y Taiwán y pueden alcanzar velocidades de 800
km/h y alturas de 15 m.
Huracanes
La palabra huracán es frecuentemente usada para cualquier viento que sople a más de 121
kilómetros por hora. Es un viento de dimensiones extraordinarias que gira en grandes
círculos cuyo diámetro crece a medida que avanza. Los huracanes son causados por vientos
que soplan en direcciones opuestas. Aunque la mayoría de las veces llegan a ser altamente
destructivos, los huracanes forman parte importante del sistema de circulación atmosférica,
que provoca el movimiento de calor de las regiones cercanas al Ecuador hacia mayores
latitudes.
Inundaciones
Las inundaciones son grandes avenidas de agua que cubren amplias extensiones de
terrenos, especialmente si están explotados o habitados. Cuando llueve o nieva, parte del
agua que cae es retenida por el suelo. Las inundaciones se producen cuando, al no poder
absorber el suelo y la vegetación toda esta agua, ésta mana sin que los ríos sean capaces de
canalizarla ni los estanques naturales o pantanos artificiales creados por medio de presas
puedan detenerla.
Terremotos
Las principales causas que dan origen a los desastres naturales es el cambio en las placas
tectónicas y el cambio en el clima, es decir, los cambios mismos de la naturaleza, pero las
actividades antinaturales que tiene el hombre en su desarrollo tanto como individuo como
sociedad también han traído que el clima cambie pero de una manera descontrolada. Por lo
que es de vital importancia hacer un análisis de estas dos para poder ver como estar
preparados para el siguiente desastre natural que se aproxime, además de ver que es lo que
nosotros podemos hacer para evitar que éste haya sido provocado por la intervención
humana.
En relación con el movimiento de las placas tectónicas, lo que éstas causan básicamente es
que los continentes y los océanos estén continuamente cambiando de forma y de posición,
lo que a su vez afecta al clima ya que dependiendo del acercamiento o alejamiento de los
continentes a los polos, la temperatura tiende a ser más elevada o a ser más baja. Otro
fenómeno que es consecuencia del movimiento de las placas tectónicas es la separación de
los continentes y la creación de nuevas montañas, cañones, islas, montañas submarinas
llamadas dorsales, volcanes, etcétera, además de la repentina aparición de terremotos,
tsunamis, entre otros.
En cuanto a la cantidad de dióxido de carbono, éste es capaz de retener el calor por lo que
juega un papel importante en la regulación de la temperatura global, si este aumenta, la
Tierra va a tener un clima más cálido y viceversa. Sin intervención de los seres humanos,
nuestro planeta es capaz de regular la cantidad de dióxido que se encuentra en él, y de esta
manera poder seguir alojando seres vivos.
Los principales efectos del calentamiento global son el llamado efecto invernadero, que es
la acumulación de gases que atrapan la radiación solar cerca de la superficie terrestre, que
esto a su vez provoca un calentamiento de la Tierra y el deshielo de los casquetes polares,
incrementando así la cantidad de agua y provocando que el área de la corteza continental
disminuya, un sistema de tormentas más intenso y una distribución diferente en las
precipitaciones, que a su vez pueden causar desde sequías hasta inundaciones.
Otro de los efectos que trae el descontrol de los productos contaminantes, es la destrucción
de la capa de ozono, ya que esta, al ser destruida permite que los rayos solares entren con
mayor facilidad a nuestro planeta y de esta forma incrementar la temperatura y por
consecuencia, hacer que la Tierra cambie de clima súbitamente; entre éstos contaminantes
destaca el uso de los clorofluorocarbonos o CFC, que se encontraban en los refrigerantes y
en algunos aerosoles y que tienen la capacidad de contaminar el aire con cloro y así dañar
la capa de ozono
CAPÍTULO II
En cuanto a las pérdidas humanas, los recuentos de los daños arrojan cifras muy grandes de
muertos, heridos y desaparecidos, no tan solo durante el desastre natural, sino también
después de que éste ocurre debido a que los brotes de enfermedades incrementan y la
comida y el agua, principalmente ésta última, escasean. Entre más tiempo se tarde una
comunidad o un país en recuperarse, más expuesto se ve a que esto ocurra, debido a que
muchas familias se quedan sin empleo y por lo tanto sin comida, además de que otras en
ocasiones pierden todas sus posesiones materiales y los lugares en los que antes vivían,
después de que ocurrió el desastre, ya no existen o están completamente destruidos y por
último la inseguridad va en aumento y las provisiones donadas en decremento.
Por ejemplo, sobre lo ocurrido recientemente en el Sureste del país, una de las cifras que se
reporto días después de que el huracán Stan azotara a la zona fue de un millón 954 mil
personas afectadas, entre los que se encontraban 15 muertos, miles de damnificados, y mil
233 refugios temporales.
Por otro lado, un caso muy particular fue el 19 de Septiembre de 1985 en el que un sismo
sacude a la ciudad de México y afectó principalmente el centro histórico de la Ciudad de
México donde cobró la mayor cantidad de víctimas. Sin embargo, el sismo dejó muerte en
zonas lejanas a la capital, tales como Ciudad Guzmán en Jalisco y el puerto de Lázaro
Cárdenas en Michoacán. Al principio no se tenían datos oficiales porque los centros de
información habían sido afectados también, y tardaron varias horas en retomar las
transmisiones. Aún sin saber la cifra exacta de muertos, se estima en listas oficiales que
10,000 personas murieron, y otras 5,000 se reportaron como desaparecidas. Padres de niños
y jóvenes murieron en el sismo, personas que fueron rescatadas de entre los escombros, los
bebés que nacieron ese día y pasaron hasta más de una semana sepultados entre toneladas
de hierro retorcido.
Otro de los grandes desastres fue la triple catástrofe del 21 y 22 de mayo de 1960 se
conformó por 2 terremotos y un maremoto que asolaron trece de las entonces 25 provincias
de Chile. En pocos minutos se perdieron centenares de vidas y fue arrasada la
infraestructura chilena, parte del territorio se hundió en el mar, islas y otras fueron borradas
por el tsunami. Y aunque el terremoto fue percibido en todo el cono de América del Sur, el
saldo de muertos no fue tan drástico como el de la ciudad de México en 1985.
Si tomamos la frase “Las áreas más vulnerables son los centros urbanos, cuyo crecimiento
acelerado obliga a cambios rápidos en las estructuras sociales y económicas” (Geissert, 39),
podemos inferir que un desastre natural pone al descubierto la vulnerabilidad de las
naciones y de las personas debido a que nosotros como sociedad crecemos de una manera
descontrolada, sin prevenir lo que pueda pasar, ya que si nosotros fuéramos lo
suficientemente resistentes a las consecuencias, en vez de llamarlos desastres naturales, tan
sólo serían fenómenos naturales.
Sabemos que los desastres naturales además de causar grandes pérdidas humanas, también
provocan pérdidas materiales y económicas. Tan sólo en el año 2003 las pérdidas
alcanzaron los 55 mil millones de dólares a nivel mundial. El problema no es la pérdida de
dinero en sí, sino la desproporción en la que los países se ven afectados respecto a su
producto interno bruto, ya que los países en desarrollo sufren más las bajas que los países
ricos. Esto hace vulnerables a las entidades en vías de desarrollo, exponiéndolos a la
creciente pobreza.
Como ejemplo tenemos los recientes huracanes, Katrina, ocurrido en los Estados Unidos, y
Stan y Wilma, ocurridos en México y en partes de Centroamérica. Katrina a pesar de ser el
huracán más caro de la historia del país americano, ya que podrían superar los
125.000 millones de dólares. En el caso de Stan y Wilma, “tan sólo en Chiapas, la entidad
más afectada por el huracán Stan, se perdió el equivalente al 15 por ciento del PIB estatal y
se requerirán 2 mil millones de pesos para recuperar el cause de los ríos”
(http://www.jornada.unam.mx/ultimas/index.php?id=politica1131482199.xml), y a pesar de
no será tan grave como en los Estados Unidos, la recuperación será de manera diferente,
más lenta para los países en vías de desarrollo.
Lo que nos hace ver esto es que las condiciones de vida antes de que ocurra un desastre
natural, son en gran medida factores relevantes para determinar cuál es la pérdida en los
bienes que la sociedad tiene, por ejemplo, si tomamos el caso de una ciudad que no cuenta
con la infraestructura necesaria para soportar la venida de un huracán y la comparamos con
otra ciudad que en cambio, desde antes de que el huracán llegué, su infraestructura es
resistente, a pesar de que el huracán tenga la misma intensidad, los daños ocasionados en la
primera ciudad serán mayores que en la segunda ciudad, por lo que al gobierno le costará
más recursos económicos reparar la primera que la segunda y las pérdidas materiales serán
más grandes.
Pero no tan sólo en las pérdidas de las casas, de los muebles y de los demás bienes que
poseen las personas se ven afectadas las economías, sino que también en la pérdida de
recursos como lo son la madera, el petróleo, las hortalizas destruidas, los animales muertos,
las industrias destruidas, y de los recursos que se ve forzado el Estado a aportar para que
vialidades y servicios, entre otros, lleguen a ser como lo eran antes. Además durante el
tiempo en que se tarda la sociedad en reconstruirse por completo, no se generan los mismos
recursos que se generaban y en el caso de las zonas turísticas que se ven afectadas por los
desastres naturales, mientras que se reconstruyen, pierden turistas tanto nacionales y
extranjeros y gastan en sacar a los que no pudieron salir antes de que el desastre viniera.
Por último concluimos que por las razones mencionadas anteriormente, es importante que
se cuente con un fondo de reserva para los desastres naturales, para que se puedan recuperar
de manera más rápida todos los países, pero lo más importante es que se controle la
contaminación para así evitar el calentamiento global, y con esto, que los desastres
naturales sean menos frecuentes. Otra acción importante a tomar es mejorar la
infraestructura de las ciudades, en especial, de las que están más expuestas, para poder así
soportar en mayor medida y que la pérdida en los recursos económicos y materiales sea
menor cuando se avecine un desastre natural.
CONCLUSIONES
Los desastres naturales tienen diferente origen: por la naturaleza misma y en parte por la
contaminación causada por el propio ser humano. Diversos factores pueden ocasionar el
descontrol de la tierra, no solamente es la contaminación y no es el movimiento interno de
la tierra lo que origina a todos los desastres naturales que presenciamos en ésta época.
Los desastres naturales ocurren cuando las sociedades o las comunidades se ven sometidas
a acontecimientos potencialmente peligrosos, como niveles extremos de precipitaciones,
temperatura, vientos o movimientos tectónicos, y cuando las personas son incapaces de
amortiguar la conmoción o recuperarse después del impacto. Comúnmente se habla de
desastres naturales, sin embargo la vulnerabilidad y el riesgo frente a estas situaciones
dependen de las actividades humanas, reducir la cantidad y la gravedad de los desastres
naturales significa enfrentar los problemas de desarrollo y de vulnerabilidad humana. La
acumulación del riesgo de desastre y la distribución desigual de las repercusiones
posteriores ponen en tela de juicio las decisiones que los países con mayores o menores
riesgos han adoptado en materia de desarrollo. Los desastres naturales destruyen los
adelantos logrados por el desarrollo, pero los propios procesos de desarrollo aumentan el
riesgo de desastre. Para que se reduzcan las pérdidas materiales en el caso de edificios, es
necesario que sean sostenibles a largo plazo, no es suficiente con hacer construcciones, sino
que éstas deberán ser resistentes a las posibles amenazas naturales y quienes las utilicen
deberán estar preparados para actuar en caso de desastre.
Es necesario que las personas conozcan lo que ocurre en diferentes partes del mundo, que
sean concientes de lo que ocasiona un desastre natural y lo que lo provoca, ya que esto
repercute en la población de manera material y económica, en cuestiones naturales, es
decir, recursos, y sobre todo, en términos de vidas humanas.
3. INCENDIOS FORESTALES
¿Qué es un Incendio Forestal?Siniestro causado intencional, accidental o fortuitamente por
el fuego que se presenta en áreas cubiertas de vegetación, árboles, pastizales, maleza,
matorrales y, en general, cualesquiera de los diferentes tipos de asociaciones vegetales.
Definición de áreas por riesgo de incendios forestalesLos bosques son atacados por
varios factores como plagas y enfermedades, cortas clandestinas, cambios de uso del suelo e
incendios. Estos últimos provocan daños a los elementos de los ecosistemas forestales (suelo,
vegetación, fauna, agua). Su impacto se deriva de la velocidad con que el fuego se propaga y
la intensidad de calor que genera; éstas dos características están definidas por las
condiciones que se presenten en una región dada, lo cual implica que habrá zonas donde el
fuego se propague más rápido y otras donde sea más intenso.
En un mismo bosque pueden existir áreas con diferente riesgo de incendio; al conocer cuáles
áreas son las de mayor riesgo de incendio se podrá priorizar aquellas áreas en las que se
enfocarán las estrategias y recursos de prevención.
Variables que definen el riesgo de incendio
Las condiciones que influyen en la presencia y propagación de incendios son las siguientes:
a) vegetación
b) materiales combustibles
c) profundidad de materia orgánica
d) elevación
e) pendiente
f) exposición
g) proximidad a caminos
h) cercanía a áreas agropecuarias
i) práctica silvícolas
j) clima
k) servicios
4. SEQUIA
Casi el 50% de los países tienen zonas áridas y semiáridas, lo que afecta a más de 1.000
millones de personas. España es un país árido, aunque en algunas áreas de Galicia y de
Cantabria el número de días de lluvia se aproxima a los 200. Las condiciones edafoclimáticas,
exceso de sales en el suelo, la fragilidad de estos ecosistemas y su dificultad de utilizarlos
conservando la diversidad biológica que albergan, provoca una situación diferente a la de los
países al norte de los Pirineos, lo que explica que las tecnologías para resolver estos
problemas en otros países europeos no puedan ser transplantadas aquí. La principal
característica del ciclo hidrográfico en España es su estacionalidad, observándose un
marcado déficit estival, que es el principal factor limitante, no sólo para el desarrollo de la
vegetación y de la agricultura, sino para la eliminación de los usos y vertidos urbano-
industriales. Para paliar dicho déficit se debe recurrir al agua embalsada, superficial o
subterránea, para compensar la estacionalidad inversa de la pluviometría y de los consumos
de agua. En España, es necesaria una capacidad de embalse casi siete veces superior a la de
Francia, para disponer anualmente de un volumen de agua algo inferior al allí utilizado, lo que
pone de manifiesto las dificultades que plantea la gestión del agua, con relación a otros
países. Si planteamos el problema de esta forma, la escasez de agua es un obstáculo para el
logro de metas económicas de este país. La demanda de agua está creciendo debido a los
ascendentes niveles de vida, a la industrialización y a la introducción de una agricultura muy
exigente en agua, además también por la contaminación, hecho común en países
desarrollados, por vertidos urbano-industriales y por lixiviación de las materias tóxicas
utilizadas en agricultura. Es imprescindible que la población tome conciencia del problema
para el ahorro de agua si no la necesita y en caso contrario usarla con eficiencia, Otro factor a
tener en cuenta es el
Andalucía, con cerca del 24% del total del Estado, es la Comunidad Autónoma que mayor
superficie de regadío tiene necesitada de consolidación y mejora. Entre las actuaciones
destacan la reparación de las estructuras hidráulicas, modificación del sistema de transporte y
distribución y el cambio del sistema de riego. Otras actuaciones son las mejoras en la red de
drenaje, de caminos, capacidad de regulación y control de consumo y gestión, así como la
reordenación de la propiedad agraria. Lo que conforma un proyecto para volver a reconducir el
agua por buen camino.
5. TERREMOTOS
Causas de los terremotos
"sismo" (en inglés "earthquakes" o "quakes") vienen a ser prácticamente sinónimos, si bien
en algunas partes del planeta con la palabra "terremoto" se designa específicamente a los
seísmos o temblores de tierra de gran magnitud. Para entender por qué se produce un
terremoto conviene tener unas breves nociones de la materia Tectónica de Placas, rama
dependiente de la Geología. Sus postulados se pueden resumir en estas breves ideas:
Los movimientos de las placas son imperceptibles y muy lentos pero cuando dos placas
intentan acomodarse en un mismo espacio, chocan y su movimiento natural las lleva a
desplazarse una debajo de otra.
Las zonas donde dos placas chocan y se desplazan reciben el nombre de "fallas”
y acumulan energía procedente de dicha tensión tectónica, siendo estos puntos los lugares
con más probabilidades de originar terremotos.
Límites de placas
Es donde las placas convergen e interaccionan. Existen tres clases:
Convergente o destructivo: una placa choca con otra, el resultado de esa colisión depende
del tipo de litosfera de las placas. Si una placa oceánica colisiona contra una continental, la
placa oceánica es empujada debajo formando una zona de subduccción. En la superficie
se observará una fosa oceánica en el agua y un grupo de montañas en tierra.
Si colisionan dos placas continentales se crean extensas cordilleras, como la del
Himalaya, resultado del choque entre la placa Indoaustraliana y la Euroasiática. Si son dos
placas oceánicas las que colisionan, se forma un arco de islas, como Japón.
Transformante o conservativo: los bordes de las placas se deslizan a lo largo de una falla
de transformación. Las placas no se deslizan de forma continua sino que, debido a la
fricción, ambas placas acumulan tensión hasta que esa energía acumulada se libera en
forma de movimiento de la falla, causando terromotos. Un ejemplo de límite conservativo
sería la falla de San Andrés, en el oeste de América del Norte.
Regiones sísmicas
Existen regiones de la Tierra en las que la incidencia de terremotos es más alta que en otras
y los sismógrafos (instrumentos para medir seísmos) y centros de predicción no tienen ni
un día de descanso. La repetida sucesión de sismos en algunos lugares del mundo ha
permitido a los geólogos determinar las regiones de mayor actividad sísmica. Si usted vive
en alguna de estas zonas en las que los terremotos son habituales debería pensar en qué
hacer en caso de terremoto.
- Círculo circumpacífico (Cinturón de Fuego o Fire Belt): Esta primera zona es la más
activa del mundo y en ella se libera el 80% del total de la energía sísmica. Las costas
orientales de las islas japonesas junto con las islas Aleutianas, Kamchatka y Louriles
conforman la parte norte de esta región que se subdivide en dos alineamientos:
El otro más hacia el Este queda formado por las crestas submarinas de las Islas Bonin, las
Marianas, el archipiélago de Guam y las Carolinas Occidentales.
Los dos alineamientos vuelven a unirse a la altura de Nueva Guinea y el círculo continúa
por las Islas Salomón, Nueva Hebrides, Fidji, Tonga-Kermadec y Nueva Zelanda.
Este círculo sísmico ha sido responsable de terremotos famosos como el de San Francisco
de 1906, que registró una magnitud de entre 7,5 y 8 en la escala Richter. La amenaza no
cesa ya que California se encuentra en continuo riesgo de sufrir seísmos debido a la
cantidad de fallas que atraviesan este estado, como la famosa falla de San Andrés. Los
efectos de los terremotos han llevado a los sismólogos estadounidenses a hablar de la
posibilidad de que un temblor sísmico devastador arrase las costas californianas. Esto se
- Área Sureste del Pacífico: Los terremotos de esta región se asocian a los rifts oceánicos
que van desde las Islas Balleny de la Antártica, pasando por el Golfo de California hacia la
Cresta de la Isla de Pascua y las Galápagos. Los seísmos son superficiales.
- Antillas del Sur: Esta zona comienza en las Antillas del Sur y discurre a lo largo de todo
el litoral del Pacífico en la zona sur del continente americano y por debajo de los Andes,
englobando el bucle de las Antillas (México, California y Alaska) y terminando al norte en
las Islas Aleutianas. Aquí se han producido algunos de los peores terremotos de la
historia
- Zona sísmica transasiática: Esta región sísmica se extiende desde Java y Sumatra a
través del Himalaya, cruzando Europa hacia el Mediterráneo para desembocar en el
Atlántico por la zona norte de África. El 17% de los grandes seísmos del mundo tienen
lugar en esta área, incluidos algunos de los peores terremotos de la historia. Como el
devastador seísmo de Sumatra en 2004, que provocó un tsunami y afectó a 14 países del
sur de Asia y este de África, llevándose la vida de casi 230.000 personas. Sólo un año antes
murieron 31.000 personas en la ciudad de Bam (Irán) en 2003. El de Messina, en Italia,
que en 1908 alcanzó 7.2 grados en la escala Richter y provocó 100.000 muertos. En ésta
misma zona, aunque en su extremo más occidental, ocurrió el devastador terremoto de
Lisboa de 1755 en el que se estima que murieron unas 70.000 personas, causado por el
enfrentamiento de las placas tectónicas Euroasiática y Africana.
Para entender mejor todo lo que se refiere a los terremotos es conveniente que demos un
repaso a algunas palabras importantes que nos vamos a encontrar.
Corteza Oceánica: es uno de los dos tipos de corteza y está formada, esencialmente, por
rocas básicas, los sedimentos son muy escasos y las rocas metamórficas menos frecuentes.
Dinámica terrestre: es el movimiento que se desarrolla entre las distintas placas en las que
se divide la corteza terrestre y que dan lugar a los terremotos, al vulcanismo, los maremotos
etc.
Erupciones volcánicas: la erupción volcánica arroja por el aire, en forma explosiva o por
medio de una columna de gases, pedazos de lava o roca que de acuerdo con su tamaño
pueden considerarse como cenizas, arenas, bloques o bombas. Estos pedazos se llaman
“piroclastos” y pueden ser incandescentes. Los fragmentos de más de 6 cm. de diámetro se
llaman bombas si eran fluidos al ser expulsados y adoptaron formas redondeadas o
aerodinámicas durante su trayectoria; si eran sólidas o casi sólidas y conservaron sus
formas angulosas, se llaman bloques. Los fragmentos de 60 a 2 mm. de diámetro se llaman
lapilli, y los de menos de 2 mm. se llaman cenizas.
Fallas: es la superficie de contacto entre dos bloques separados por una rotura de la corteza
terrestre que se desplazan en forma diferencial uno con respecto al otro. Se pueden extender
espacialmente por varios cientos de km y en forma temporal por varios millones de años.
Una falla activa es aquella en la cual ha ocurrido desplazamiento en los últimos 2 millones
de años o en la cual se observa actividad sísmica. Existen varias fallas famosas en el
mundo, una de ellas es la falla de San Andrés.
Falla normal: Son fracturas inclinadas con bloques que se deslizan en forma vertical
principalmente. En este caso los bloques reciben el nombre de Techo y Piso, siendo el
techo el bloque que yace sobre la fractura inclinada. Si el techo de la falla se mueve hacia
abajo la falla es de tipo normal. En caso contrario se trata de una falla inversa
Fallas de rumbo (Strike-slip fault): Fallas verticales en las que se presenta solo
desplazamiento en sentido horizontal.
Falla de San Andrés: la Falla de San Andrés es una falla tectónica que se expande
Halon: el halon es una sustancia que se usa en algunos extintores y que es excelente en
caso de fuegos eléctricos, adecuados para fuegos de clase B (tales como nafta, querosenos,
aceites…) y aceptables para fuegos de clase A (fuegos en maderas, papel, telas, gomas…) y
C (producido por gases y fuegos eléctricos)
Magnitud: es la energía real liberada en el foco o hipocentro del sismo. Se trata de una
medida absoluta de la energía del temblor o terremoto expresada en movimiento o
aceleración de las partículas del suelo. Se mide con instrumentos, como los sismógrafos y
acelerógrafos y se usa en la escala de Richter o en la de magnitud del momento.
Movimientos sísmicos: están originados por los movimientos que se dan entre las distintas
placas tectónicas originando una serie de fenómenos geofísicos como pueden ser los
terremotos o los volcanes.
Patrones de sismicidad: se refieren a los cambios que pueden tener lugar en el número y
características de los sismos que normalmente ocurren en una zona, y que se pueden
presentar con cierta anterioridad a que ocurra el seísmo.
Rifts: los rifts son grietas que indican que el terreno está sufriendo divergencia (es decir se
encuentran en los bordes donde dos placas se separan) y extensión. Estas zonas de rifts son
propensas a generar seísmos y producir actividad volcánica.
Seísmo: movimientos bruscos de la corteza terrestre, o de los terrenos producidos por
disturbios tectónicos o volcánicos. Los seísmos, sismos, terremotos o earthquakes se
producen por liberación de energía, que se transmite de manera ondulatoria (ondas Po
primaria y ondas So secundarias). La interacción de estas ondas con la superficie terrestre
produce las ondas L, o superficiales, causantes de los daños sísmicos.
Sismógrafo: instrumento que detecta las ondas sísmicas que los terremotos o explosiones
generan en la tierra.
Tectónica de placas: es la teoría científica que establece que la litosfera (la porción
superior más fría y rígida de la Tierra) está fragmentada en una serie de placas que se
desplazan sobre el manto terrestre fluido (astenosfera). Esta teoría también describe el
Zona Sísmica: es un área donde hay gran actividad sísmica, es decir, donde es habitual que
se desencadenen terremotos. Son zonas a las que hay que prestar especial atención para
saber dónde y cuándo será el próximo terremoto.
6. TORNADOS
¿Qué es un tornado?
Antes se llamaba tornado a las tormentas que tenían lugar en las costas africanas. Ahora,
por el contrario, se denominan así unas trombas terrestres como nebulosas cuyo vértice está
dirigido al suelo.
Los tornados pueden llegar a medir más de un kilómetro y medio en su base, logrando una
altura de hasta 15 km. Se desplazan a velocidades que en ocasiones sobrepasan los 200
km/h, conteniendo en su interior vientos que se mueven con una velocidad de 500 - 600
km/h, aunque se ha estimado que estas velocidades puedan superar los 800 km/h.
Podemos ver los tornados gracias al polvo aspirado hacia arriba y a las gotas de agua
condensadas que hay dentro de ellos. Es muy fácil, por lo tanto, que en su inicio nos
parezcan transparentes (o casi), puesto que aún no tuvieron tiempo de elevar la suficiente
cantidad de polvo que les da un aspecto grisáceo. Lo más frecuente es que se produzcan
entre las 3 y las 9 de la mañana, llegando a durar incluso más de una hora.
Es indudable que para mantenerse tan grandes y con esas velocidades requieren una gran
cantidad de energía. Esta energía se obtiene por diferentes vías: desde el calor de
condensación (el cual ayuda al aire a moverse a las velocidades necesarias para crear el
tornado) hasta las diferencias de presión que también ayudan a aumentar la velocidad de los
vientos; pasando, por supuesto, por el sol. Un tornado con velocidades de viento de 400
km/h tendrá una energía cinética de un billón de vatios (lo que dos reactores nucleares); y la
energía que tiene la tormenta que forma los tornados es de la talla de 40 trillones de vatios.
Para que se haga realidad la formación de un tornado hace falta que se encuentren presentes
en un mismo lugar una serie de condiciones mínimas imprescindibles.
Estados Unidos es el país más maltratado por este fenómeno. Es así que cada año se
producen en él de 800 a 1000 tornados. Éstos se pueden dar en cualquier lugar de U.S.A.,
desde el estado más occidental al más oriental. Cada año, en este país, los tornados dejan a
su paso cientos de muertos y heridos.
La zona más frecuentada por estos desastres naturales es la llamada “Tornado Alley” (que
se encuentra remarcada en el mapa), sobre todo en primavera y verano.
Tipos de tornados.
Como es lógico, no todos los tornados son iguales. Los hay más grandes y más pequeños,
de mayor intensidad y de menor intensidad. El criterio de clasificación de tornados es la
fuerza que tengan. De esta forma, hay hasta seis clases diferentes de tornados.
F0. El F0 es el tornado más débil de los que hay; de hecho, es difícil que se le llegue a
considerar un tornado en sí, por los insignificantes daños que causa. Es el que más
comúnmente se puede ver. Suele llevar una velocidad cercana a los 100 km/h, tiene una
altura de medio kilómetro y unos 10 metros de ancho.
F1. Es un poco más fuerte que el anterior, los hechos son que éste ya es capaz de arrancar
tejados y sacar coches de la carretera; así como de mover casas. Su velocidad varía entre
los 140 y los 200 km/h. Mide de 2 a 6 km de altura y puede alcanzar los 50 m de ancho.
F2. Tiene una velocidad de entre 200 y 300 km/h, lo que le permite causar daños ya muy
graves. Es capaz de volcar furgones, arrancar árboles y demoler casas pequeñas.
Dimensiones aproximadas: 6-18 km de largo, 50-160 m de anchura en la base.
F3. Los F3 son tornados impresionantes, tanto con respecto a su fuerza como con respecto
a su tamaño. Su carácter de elevada peligrosidad les es conferido por su poder destructor, el
cual les permite derribar trenes enteros, levantar automóviles pesados e incluso arrancar
bosques. Se mueven a velocidades de 290-380 km/h y tienen un diámetro de base que va
desde los 200 m hasta el medio km. Su altura puede alcanzar los 50 km.
F4. Si bien el anterior tornado era muy fuerte, no hay palabras para describir a éste. Se
suele desplazar a velocidades que llegan a alcanzar los 500 km/h. Con una longitud de 60 a
183 km y una base de medio kilómetro a kilómetro y medio, sus efectos más visibles son
coches lanzados, construcciones débiles voladas y casas bien construidas elevadas.
El último tornado.
El último suceso del que he tenido noticia hasta la fecha es una catástrofe acaecida en el
condado de Texas. En particular eran dos tornados que irrumpieron en la ciudad de Forth
Worth a las 6:30 del martes 28 de marzo del 2000.
El primero de ellos se dirigió hacia el barrio de Arlington & Grand Prairie (situado en los
límites de la ciudad) destruyendo más de 100 casas y dañando otras 1000. Pero sin daños
verdaderamente serios
El segundo, por el contrario, fue en dirección sudeste hacia el centro de la ciudad; con lo
cual fue el que causó mayores daños. Junto con este tornado vinieron lluvias torrenciales
que ayudaron a la hora de destrozar la ciudad. El centro de la población (la cual tenía
480.000 habitantes) se vio arrasado de tal forma que ocho de los edificios más importantes
de la zona fueron destruidos (uno de los cuales tendrá que ser derribado por completo y
vuelto a construir) y otros 52 se encuentran dañados.
12 de las manzanas centrales de la ciudad han sido precintadas para facilitar la labor de los
equipos de rescate que buscan supervivientes. De momento se han encontrado 2 muertos,
otras 2 personas se han dado por muertas y una quinta persona se encuentra desaparecida.
De la misma manera, hay 100 heridos, tres de los cuales están en estado crítico.
Según palabras de los que lo vieron aquello parecía una zona de guerra; hay una
devastación total por todos lados. En boca de las autoridades, los daños causados por estos
tornados podrían sobrepasar los 450 millones de dólares (unos 78000 millones de pesetas).
Hecho histórico.
Hay ocasiones en las que una misma tormenta es capaz de crear muchos tornados. Cuando
esto ocurre los resultados posteriores a la actuación de los tornados son escalofriantes. En
mayo de 1999 en la zona de Oklahoma y Kansas se pudieron contar docenas de tornados
(hasta 59) que aparecieron en menos de un día y recorrieron los dos estados. Muy
afortunadamente las consecuencias no fueron demasiado nefastas, puesto que no hubo más
de 43 muertos (dejando a parte los miles de casas destruidas). El mayor daño fue causado
en la ciudad de Oklahoma, donde barrios enteros fueron arrancados del suelo. En varios de
estos tornados los vientos alcanzaban la velocidad de 400 km/h.
Introducción.
Por sus terribles consecuencias y su acción, que no pasa desapercibida, he decidido dedicar
este trabajo a los tornados, una clase de huracanes que actúa sobre un área mucho más
reducida, pero que no por ello tiene efectos menos destructivos.
Conclusión.
Como hemos visto, los tornados no son para tomárselos en broma. Se producen muchos
cada año y cada uno de ellos lleva consigo una serie de consecuencias a veces irreparables:
pérdidas de vidas humanas, daños materiales muy costosos...
Por otra parte, existen una serie de medidas para la prevención de los tornados (la más
importante de las cuales es tener un refugio bajo tierra), que si se tuvieran en cuenta
siempre ahorrarían muchos disgustos.
Por último, he de decir que hay una gran cantidad de libros escritos sobre los tornados. Nos
podemos encontrar también con muchas películas que tratan este tema, la más importante
de las cuales es la titulada como “Twister” (que cuenta la historia de unos científicos que
estudian este fenómeno).
7. CALENTAMIENTO GLOBAL
INTRODUCCIÓN
El cambio climático, es parte de la naturaleza misma del planeta, “la tierra tiende a
experimentar dichos cambios en los patrones climáticos cada cien mil años, con los ciclos
de avance y retroceso glaciar. Esto se da junto con otros períodos menores de enfriamiento
cada veinte mil a cuarenta mil años.” A pesar de este cambio de tipo natural, las acciones
del hombre han tenido la capacidad de afectar al clima; en los últimos 150-200 años
algunas actividades humanas han tenido influencia en la tasa de cambio del sistema
climático.
Entre los compromisos generales que incluyen a todos los países participantes en la
Convención, como lo es México, se encuentra el adoptar programas nacionales para
controlar el ritmo de crecimiento de sus emisiones de gases de efecto invernadero a la
atmósfera, por medio de las denominadas medidas y tecnologías de mitigación. Tales
acciones se instrumentan a través de estrategias diversas como el mejoramiento en la
producción y uso de la energía o la conservación de los recursos naturales, entre otros.
ANTECEDENTES
Los principales gases de efecto invernadero son el bióxido de carbono, el metano, el óxido
nitroso, el ozono, el bióxido de azufre y los clorofluorocarbonos. Se pronostica que con una
futura duplicación de la concentración de bióxido de carbono atmosférico, la temperatura
promedio global aumentará“ entre 1 y 3.5 grados centígrados para el año 2100,
sobrepasando las variaciones climáticas observadas en los últimos 10000 años.”
DESARROLLO:
La Atmósfera
Capa gaseosa que rodea al planeta Tierra, se divide teóricamente en varias capas
concéntricas sucesivas. Estas son, desde la superficie hacia el espacio exterior: troposfera,
tropopausa, estratosfera, estratopausa, mesosfera y termósfera.
mar .
Composición Atmosférica
Es una mezcla de varios gases y aerosoles (partículas sólidas y líquidas en suspensión),
forma el sistema ambiental integrado con todos sus componentes. Entre sus variadas
funciones mantiene condiciones aptas para la vida. Su composición es homogénea,
resultado de procesos de mezcla, el 50% de la masa está concentrado por debajo de los 5
km. Los gases más abundantes son el N2 y O2.
A pesar de estar en bajas cantidades, los gases de invernadero cumplen un papel crucial en
la dinámica atmosférica. Entre éstos contamos al CO2, el metano, los óxidos nitrosos,
ozono, halocarbonos, aerosoles, entre otros. Debido a su importancia y el papel que juegan
en el cambio climático global, se analizan a continuación.
Dióxido de Carbono
Metano
El óxido nitroso (N2O) es producido por procesos biológicos en océanos y suelos, también
por procesos antropogénicos que incluyen combustión industrial, gases de escape de
vehículos de combustión interna, etc. Es destruido fotoquímicamente en la alta atmósfera.
Ozono
El ozono (O3) en la estratosfera filtra los UV dañinos para las estructuras biológicas, es
también un gas invernadero que absorbe efectivamente la radiación infrarroja. La
concentración de ozono en la atmósfera no es uniforme sino que varía según la altura. Se
forma a través de reacciones fotoquímicas que involucran radiación solar, una molécula de
O2 y un átomo solitario de oxígeno.
También puede ser generado por complejas reacciones fotoquímicas asociadas a emisiones
antropogénicas y constituye un potente contaminante atmosférico en la troposfera
superficial. Es destruido por procesos fotoquímicos que involucran a raciales hidroxilos,
NOx y cloro (Cl, ClO). La concentración es determinada por un fino proceso de balance
entre su creación y su destrucción. Se teme su eliminación por agentes que contienen cloro
(CFCs), que en las alturas estratosféricas, donde está la capa de ozono, son transformadas
en radicales que alteran el fino balance que mantiene esta capa protectora.
Compuestos de origen antrópico que están usándose como sustitutos de los CFCs, sólo
considerados como transicionales, pues también tienen efectos de gas invernadero. Por la
larga vida que poseen son gases invernadero miles de veces más potentes que el CO2.
Agua
El vapor de agua es un constituyente vital de la atmósfera, en promedio 1% por volumen,
aunque con variaciones significativas en las escalas temporales y espaciales. Por su
abundancia es el gas de invernadero de mayor importancia, jugando un papel de vital
importancia en el balance global energético de la atmósfera.
Aerosoles
el proceso nunca es completo. Las fuentes naturales se calculan que son 4 a 5 veces
mayores que las antropogénicas. Tienen el potencial de influenciar fuertemente la cantidad
de radiación de onda corta que llega a la superficie terrestre.
Una vez explicados los elementos que conforman la atmósfera así como sus fuentes y
funciones, será mejor la comprensión del por qué de los cambios climáticos:
La energía del sol que logra pasar a la atmósfera terrestre tiene la función de calentar la
superficie de la Tierra. Esta energía, luego es liberada de la superficie hacia el
Una tormenta invernal se define como aquel sistema meteorológico que tiene uno o la
combinación de los siguientes elementos: nieve intensa ("heavy snow"), nieve intensa y con
viento en ráfagas ("blowing snow"), nieve y lluvia congelada ("freezing rain") , nieve y
balitas de nieve o aguanieve ("sleet o ice pellets"), balitas de nieve y lluvia congelada.
También que haya la caída de 6"/12 horas o 8"/24 horas de nieve, 1/2" ó más de trazo de
hielo por la lluvia congelada, y acumulación de 3" ó más de las balitas de hielo (estas
cantidades varían por región).
Los bomberos rescatan de una persona en la
nieve protegiéndola de hipotermia leve (imagen de navarra.es)
Como bien lo describe el nombre, estas tormentas se forman durante el invierno, aunque se
pueden formar fuera de esta época del año, especialmente tarde en otoño o a comienzos de
la primavera. No es común que estos eventos se produzcan durante el verano, debido a las
temperaturas calientes que caracterizan esta época del año. Sin embargo, en 1816, una
tormenta de esta naturaleza se formó al noreste de Estados Unidos y a este año se le conoce
como “el año sin verano”.
Las tormentas invernales, además de ser la causa directa de muertes en Estados Unidos, ha
ocasionado daños permanentes a las salud física de muchas personas. Algunos de los
efectos de estas tormentas a la salud son la hipotermia, (descenso de la temperatura
corporal) y la mutilación de algunos tejidos del cuerpo debido al frío, como la piel, dedos y
extremidades. Tanto la hipotermia, como la congelación de los tejidos del cuerpo pueden
ocasionar la muerte.
Uno de los tipos de precipitación mas común en las tormentas invernales es la nieve. Las
tormentas de nieve son tormentas donde se registra una gran cantidad de nieve. La nieve se
forma cuando la temperatura entre la base de la nube y el suelo es menor de 0°C (32ºF), es
decir por debajo de la temperatura de congelación. La temperatura en toda la columna de
La precipitación que cae de las nubes es sólida si la columna de aire entre la base de la
nube y el suelo está en su totalidad fría, a 0ºC (32ºF) o menos (NOAA)
Los pequeños cristales de
nieve tienen formas únicas y particulares (snowcrystals.com). Es correcto decir que dos
cristales de hielo no son iguales.
Las altas acumulaciones de nieve en las carreteras imposibilitan el tráfico, paralizando así
la ciudad. La acumulación de nieve también es la causante de que en áreas montañosas se
desarrollen avalanchas, siendo estas últimas de gran preocupación para la seguridad y
protección de vida y propiedad.
Identifica las áreas seguras de tu casa. En muchas ocasiones, desastres naturales como
los temblores no dan oportunidad a las personas de salir de sus viviendas, por lo que se
deben tener bien identificados los puntos seguros de la misma, tales como los marcos de las
puertas, muebles fuertes y robustos para protegerse, los pilares de la construcción y el
centro del jardín. Además, es conveniente mantenerse alejados de las ventanas, así como de
objetos o muebles que puedan caer encima.
Cierra y apaga todos los servicios de la casa. En caso de sismo, cierra inmediatamente las
llaves del gas y desconecta los aparatos electrónicos que estén encendidos para evitar
mayores peligros. Si tienes que desalojar tu vivienda, verifica que todas las llaves y fuentes
de energía estén apagadas: agua, gas y luz, además de cerrar muy bien las puertas de tu
propiedad.