Instituto Secundario “Dr.

Bernardo Houssay”

ENERGIA

INDISPENSABLE PARA REALIZAR UN TRABAJO

LA ENERGIA

La energía es uno de los conceptos básicos para el

aprendizaje de Física, por lo cual la identificación de sus
formas y manifestaciones, así como la comprensión de los
principios que rigen su transformación, conservación y
degradación contribuyen a conformar estructuras
conceptuales fundamentales para el análisis y la explicación
de los distintos procesos.

¿Qué es la energía?

Es frecuente oír hablar de energía, pero no es sencillo comprender de qué se trata. En Física y en Química
este concepto es fundamental para interpretar diversos fenómenos naturales.

Cuando un tractor arrastra un acoplado, una persona eleva un cuerpo a cierta altura, un martillo al que
se ha impreso una velocidad conveniente hunde un clavo en la madera, un aerolito hace un pozo en la
tierra, es decir, cuando se realiza un trabajo, es necesario disponer de "algo" que llamamos energía. Por
lo tanto, un cuerpo (o conjunto de cuerpos) posee energía cuando es capaz de realizar un trabajo.

Encender la luz, comer chocolate, estudiar el tema de la clase, bombear constantemente la sangre por
parte del corazón, levantar un objeto del suelo, andar en bicicleta; todas son actividades que requieren
una cierta cantidad de energía. No hay tarea que se pueda efectuar sin utilizar energía. A partir de estas
observaciones, se puede dar la siguiente definición:

Energía es la capacidad que tiene un cuerpo o un sistema de cuerpos para producir un trabajo.

La energía es la propiedad de todo cuerpo o sistema material en virtud de la cual pueden transformarse,
modificando su ubicación o su estado, o actuar sobre otros originando en ellos procesos de
transformación. Sin energía ningún proceso físico, químico o biológico sería posible. Dicho, en otros
términos, todos los cambios materiales están asociados con una cierta cantidad de energía que se cede o
se recibe.

Las sociedades industrializadas, caracterizadas por su intensa actividad transformadora de los productos
naturales, de las materias primas y de sus derivados, requieren para ello grandes cantidades de energía,
por lo cual su disponibilidad y su costo constituyen aspectos primordiales.
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Las formas de la energía

Una piedra ubicada en la cima de una montaña

tiene energía mecánica potencial: cuando cae, choca otras
piedras y las hace rodar. Una motocicleta que está andando
tiene energía mecánica cinética: se deforma y produce
daños al chocar otro cuerpo. La luz solar tiene energía
radiante: hace crecer las plantas. El agua caliente tiene
energía calórica: acciona un motor de vapor. La batería
tiene energía eléctrica: calienta el filamento de una
lamparita. El viento tiene energía eólica: hace girar la rueda
de un molino. El agua de una represa tiene energía
hidráulica: hace girar las turbinas de una central eléctrica. La nafta tiene energía química: mueve el
motor de combustión interna. El agua de mar tiene energía mareomotriz: hace rotar las turbinas de una
central hidroeléctrica. Las sustancias radiactivas tienen energía nuclear: calientan el agua de una central
nuclear. Del interior de la Tierra se desprende energía geotérmica: produce vapor de agua en una central
térmica.
Estos ejemplos demuestran que la energía se manifiesta de muy diferentes formas.

¿Cómo se reconoce la presencia de energía?

Analicemos los siguientes casos:

• Un arco con la cuerda tensionada es capaz de lanzar una flecha a cierta distancia.
• Un automóvil que se desplaza a alta velocidad puede golpear y dañar seriamente a otro
vehículo.
• Una lámpara puede iluminar una habitación y generar calor.
• Una piedra ubicada en la cima de una montaña puede caer y chocar con otras piedras
haciéndolas rodar.
• El agua caliente de una pava se transforma en vapor.
• El rayo que se produce durante una tormenta puede hacer astillas un árbol y dañar a
personas y animales.

En todos estos ejemplos observamos que los cuerpos o sistemas de cuerpos, dotados de

energía, pueden transformarse o transformar a otros. De donde se puede deducir que:

La presencia de energía en un cuerpo o sistema de cuerpos se reconoce cuando produce

transformaciones observables en sí mismo o en otros cuerpos.
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Las transformaciones de energía

Las sustancias contienen energía química almacenada (potencial) que pueden liberar en una reacción
química. En algunos casos esta liberación ocurre en forma rápida y puede causar una explosión, como
sucede en los fuegos pirotécnicos. En otros casos, la energía se libera en forma lenta, como en una
batería que hace funcionar un motor eléctrico.

En una explosión, la energía química potencial se transforma en luz (energía luminosa), calor (energía
calórica) y sonido (energía sonora). En cambio, en una batería, esa misma energía se convierte en energía
eléctrica. A su vez, esta última puede usarse para accionar diferentes dispositivos que la transforman en
otra forma de energía, como en energía mecánica en un motor, en calor (energía calórica) en una estufa,
en luz (energía luminosa) en una lámpara o en sonido (energía sonora) en un sistema de audio.

Estos ejemplos nos muestran que la energía se presenta en diferentes formas que pueden transformarse
fácilmente de una en otra.

La conservación de energía
La energía que interviene en los procesos naturales cambia de una forma a otra, pero, aunque parezca
sorprendente es imposible destruirla. Puede ser desperdiciada o degradada, pero nunca destruida. Por
medio de cuidadosas mediciones se ha podido establecer que, cuando la energía cambia de una forma a
otra, su cantidad total no varía, permanece constante. Esto permitió formular la ley de la conservación de
la energía que se puede enunciar así:

La energía no se crea ni se destruye, sino que se transforma.

La energía total del universo permanece constante, aunque pueda manifestarse de diferentes formas y
transformarse de unas en otras. Movimiento, luz, electricidad, calor, sonido, viento, etcétera, son
distintas manifestaciones de la energía que, sumadas, nos dan siempre la misma cantidad total.
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LECTURA COMPLEMENTARIA
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ACTIVIDADES
1- Relaciona con números cada energía con la fuente que corresponde.

2- Define con tus propias palabras qué se entiende por energía.

3- Se quiere transferir energía de un cuerpo 1 a un cuerpo 2, con la intención de
provocar algún cambio o efecto en el cuerpo 2. ¿Qué formas hay de transferir
energía entre dos cuerpos
4- ¿Qué tipo de transformación de energía logran los siguientes objetos?
Estufa eléctrica: de energía eléctrica a energía térmica.
Lampara
Estufa de gas
Motor de un automóvil
Altavoz
Pila
Placa solar para el agua
Aerogenerador
Micrófono
Motor eléctrico
Fuegos artificiales
Carbón en una caldera
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5- Completa la siguiente red conceptual sobre fuentes de energía renovable y no

renovable