¿Qué es la energía?

Energía se refiere a la capacidad inherente que tienen los cuerpos para llevar a
cabo un trabajo, movimiento o cambio que conlleva a la transformación de algo. La
palabra energía se emplea en diferentes áreas como la física, economía y
tecnología, química, entre otros, por lo que su acepción es variable, de allí que
energía se relacione con las ideas de fuerza, almacenamiento, movimiento,
transformación o funcionamiento.
El término energía deriva del griego energós, que significa ‘fuerza de acción’ o
‘fuerza de trabajo’, y de enérgeia que significa ‘actividad’ u ‘operación’.
Energía en física
En física se denomina energía a la capacidad que poseen todos los cuerpos para
realizar un trabajo, acción o movimiento. Se trata de una propiedad física que no
se crea ni se destruye, sino que se transforma en otro tipo de energía. Por
ejemplo, la energía eléctrica se puede transformar en energía luminosa a fin de
encender un bombillo.
En este sentido, la ley de conservación de la energía establece que, la energía
que posee cualquier sistema físico se mantiene invariable en el tiempo hasta que
se transforma en otro tipo de energía. Este es el fundamento del primer principio
de la termodinámica, rama de la física que estudia la interacción del calor con
otros tipos de energía.
La unidad de medida de energía definida por el Sistema Internacional de Unidades
es el joule o julio (J).
Energía en tecnología y economía
En el área de tecnología y economía el término energía se refiere a las fuentes
recursos naturales de los cuales se puede obtener, transformar y usar energía.
Estos recursos se emplean en diversas áreas industriales y económicas para
satisfacer la producción y el consumo de bienes y servicios.
En este sentido se pueden distinguir las fuentes de energía renovables como, por
ejemplo, la energía eólica, la energía hidráulica, la energía solar; y las fuentes de
energía no renovables, como el carbón, el gas natural, el petróleo, la energía
atómica
 ¿Para qué sirve la energía?

La energía se utiliza para realizar trabajos. Necesitamos energía para subir una
montaña, o utilizamos energía cuando comemos y notamos que estamos
creciendo.
La energía produce movimiento. Cuando vemos que un objeto se está moviendo,
sabemos que se está utilizando energía. Una hoja que agita el viento, una
cacerola con agua hirviendo, o un coche en movimiento nos muestran que se está
utilizando energía. Sabemos que la energía existe porque notamos o vemos lo
que la energía hace. La energía mueve Coches, hace que las máquinas
funcionen, calienta los alimentos o ilumina nuestras clases

Tipos de energía

Energía cinética. Es la energía que poseen los cuerpos que están en movimiento,
que tienen una velocidad. Si un objeto está quiero, su energía cinética es nula.

Energía potencial. Es la energía contenida en un sistema físico o en un objeto y

que puede luego transformarse en otras formas de energía (como cinética,
calórica, etc). Es energía “en potencia”.

Energía eléctrica. Es la energía que existe en presencia de partículas cargadas

eléctricamente. El tipo de partículas más común es el electrón, que produce a su
alrededor un potencial eléctrico. Cuando otros electrones se mueven a través de
este potencial, adquieren energía eléctrica. Lo que conocemos como corriente
eléctrica es una gran cantidad de electrones moviéndose a través de una
diferencia de potencial.

Energía magnética. Es la energía que generan las corrientes eléctricas y los

materiales magnetizados (imanes)

Energía eólica. Es la energía producida por el empuje del viento.

Energía solar. Es la energía que emite el Sol en forma de radiación calórica y

lumínica a través del espacio hacia los planetas del Sistema Solar.

Energía atómica o nuclear. Es la energía que proviene de las fuerzas que

mantienen unidas a las partículas subatómicas: las fuerzas nucleares fuertes y
débiles. También se llama así a la energía eléctrica obtenida del calor liberado por
las reacciones de fusión o fisión atómica en una central nuclear.
 Energía química. Es la energía que interviene en las uniones atómicas y las
reacciones a nivel molecular, indispensable para la vida, ya que mantiene en
marcha el metabolismo de los seres vivos.

Energía calórica o térmica. Es la energía que se da con transferencias de

energía causadas por las diferencias de temperatura. La temperatura, a su vez, es
una medida de la energía cinética de las moléculas que componen un cuerpo.

Energía hidráulica. Es la energía que se obtiene del movimiento de grandes

masas de agua, como pueden ser ríos, mareas o caídas de agua. Las represas
eléctricas funcionan con energía hidráulica.

Energía luminosa. Es la energía electromagnética producida por ondas

electromagnéticas en el rango visible (es decir, la luz).

Energía sonora. Es la energía que producen las onda del sonido.

¿Cómo se manifiesta la energía?

La Energía puede manifestarse de diferentes maneras: en forma de movimiento

(cinética), de posición (potencial), de calor, de electricidad, de radiaciones
electromagnéticas, etc.
1. Energía solar
La fuente de la energía solar es la fusión nuclear del hidrógeno. En el Sol, cuatro
núcleos de hidrógeno (cuatro protones) se fusionan en un núcleo de helio, que
tiene menos masa que los cuatro núcleos de hidrógeno.
2. Energía radiante
La radiación como la luz y los rayos X. Se presentan como ondas
electromagnéticas que se originan por la vibración simultánea de los electrones en
un campo eléctrico y magnético.
3. Energía nuclear
La energía nuclear es la que se almacena en el núcleo del átomo, resultado de las
fuerzas que mantienen unidas los protones y neutrones.
4. Energía química
Otra forma de energía potencial es la que conseguimos entre átomos que se unen.
Esta es la energía química, que depende de la estructura atómica y de las fuerzas
de atracción en los enlaces de una molécula.
5. Energía de enlace
La energía de enlace en química es la medida de la fuerza de la unión entre dos
átomos. Se calcula de forma experimental midiendo el calor que se necesita para
romper un mol de moléculas en sus átomos individuales.
6. Energía eléctrica
La energía eléctrica es el producto de la atracción de partículas cargadas
positiva y negativamente y del movimiento de las cargas eléctricas que se
manifiesta en la electricidad.

Propiedades de la energía
Se transforma. La energía no se crea, sino que se transforma y es durante
esta transformación cuando se manifiestan las diferentes formas de energía.
Una forma de energía puede transformarse en otra; por ejemplo, la energía solar
se trasforma en otra forma de energía, llamada energía química, a través de la
fotosíntesis. Otro ejemplo es cuando la energía eléctrica se transforma en energía
cinética en un ventilador. Las formas de energía que pueden ser transformadas
fácilmente en otras formas de energía son la energía química, la energía eléctrica
y la energía solar.

Se conserva. Al final de cualquier proceso de transformación energética nunca

puede haber más o menos energía que la que había al principio, siempre se
mantiene. La energía no se destruye. En cualquier transformación la energía se
conserva. Cuando el agua se evapora no desaparece, simplemente pasa al aire, la
cual nos da la impresión de que ya no existe, cuando en realidad es que no
podemos verla. Esto se debe a que la energía cumple una ley muy importante: la
Ley de la conservación de la energía. Según esta ley, la energía no se crea ni se
destruye, solo se transforma.

Se transfiere. La energía pasa de un cuerpo a otro en forma de calor, ondas

o trabajo. Esto significa que puede pasar de un cuerpo a otro, como ocurre
cuando pedaleas para hacer avanzar una bicicleta o cuando la energía
almacenada en una ducha o cocina solar se transfiere en forma de calor al agua o
a los alimentos, calentándolos.

Se degrada. Solo una parte de la energía transformada es capaz de producir

trabajo y la otra se pierde en forma de calor o ruido (vibraciones mecánicas no
deseadas).

Cuando la cantidad de energía se transforma en otras formas de energía, su

capacidad de utilización disminuye, es decir, se va transformado en otras energías
menos aprovechables.
Este proceso de pérdida de la calidad de la energía se conoce como Principio de
degradación de la energía y plantea que la energía va perdiendo su capacidad de
utilización en cada una de sus transformaciones