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Nota
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Tensión
La tensión que puede entregar una celda es una característica fundamental de los elementos
que la componen. Dos metales cualesquiera sumergidos en un electrolito conductor producirán
una tensión, la cual en la mayoría de los casos no tiene valor práctico.
La celda de plomo-ácido tiene la tensión más alta por celda (2 Volt) aunque este valor
dependerá de la densidad del electrolito y si la celda esta cargada o descargada. Por lo tanto una
batería de tres celdas será de 6 Volt y una de 110 celdas será de 220 Volt.
Dada esta igualdad, una celda que tenga una densidad de 1.210 estará entregando una
tensión a circuito abierto de 2,05 Volt.
Cuando una celda comienza a descargarse, la tensión medida en los bornes de la celda cae
debido a la caída de tensión originada por la resistencia interna de la celda al circular la corriente
de descarga. Esta caída de tensión aumenta con el aumento de la corriente de descarga bajando
más la tensión de la celda.
A una corriente de descarga constante, la tensión baja gradualmente hasta que, cuando la
capacidad de la batería esta casi agotada baja muy rápidamente hasta llegar a un valor para el
cual la batería ya no es útil para .la aplicación para la cual fue diseñada. A esta tensión se la
denomina tensión final o mínima.
El valor de esta densidad en una batería debe ser lo suficientemente alta para que el electrolito
contenga una cantidad de ácido sulfúrico adecuada, para cumplir con los requerimientos
electroquímicos de la celda, sin que esto tenga efectos químicos directos en ciertas partes de la
celda.
Entre estos dos rangos, el valor estará definido teniendo en cuenta la capacidad necesaria;
uso; temperatura de régimen y vida útil esperada de la batería.
El electrolito forma parte de las reacciones químicas que se producen en la batería por lo tanto
su valor en cualquier momento es una indicación muy aproximada del estado de carga de la
batería.
Por ejemplo si una batería tiene-una densidad a carga completa de 1.300 y una caída de
densidad de 125 puntos cuando se la descarga en 8 horas y tomamos la densidad con un
densímetro y ésta es de 1.250, implica que se está 50 puntos por debajo de la carga completa,
por lo tanto se está a un 50/125 % de su capacidad. Es muy importante que los valores tomados
sean corregidos por diferencia de temperatura.
Se debe tener en cuenta que la difusión del electrolito no es uniforme durante el proceso de
carga, por lo que debe permitirse la homogeneización del mismo antes de tomar la lectura, con el
densímetro.
La densidad varia con los cambios de temperatura, esto no es debido a una característica de
la batería sino meramente al hecho que el electrolito se dilata a medida que la temperatura sube
y por lo tanto se hace menos denso, resultando una lectura de la densidad más baja, lo opuesto
ocurre cuando la temperatura es más baja.
Este cambio es igual a un punto (0,001) en la densidad por cada 1,66 grados centígrados (
tres ° F ) de cambio en la temperatura. La densidad también varia cuando el nivel del electrolito
aumenta o disminuye, por la vaporización causada por la carga o el agregado de agua. Por
ejemplo la densidad podrá subir 15 puntos con cada 1/2" de disminución en el nivel del electrolito.
Para poder comparar densidades tomadas en distintos momentos, se deberán tener en cuenta
todas las correcciones mencionadas.
La densidad de carga total podrá bajar levemente en valor mientras la batería envejece debido
a pequeñas pérdidas de ácido por salpicado, pero esto es totalmente despreciable, no superando
en ningún caso unos pocos puntos por año.
6. Capacidad
a. Régimen de descarga:
Cuanto mas alto sea el régimen de descarga en amperes al que estará sometida la
batería, menor será el total de amperes hora que la batería entregará en condiciones
similares.
Esto se debe a dos causas fundamentales. La primera es la falta de difusión inmediata del
electrolito ya que, en cada. instante, la proporción de electrolito útil es aquella que se encuentra
en los poros de las placas en real contacto intimo con el material activo.
A medida que el ácido en este lugar se agota, el electrolito debe difundirse o circular para
llevar mas ácido al material activo donde sea necesario. Cuanto mas alto es el régimen .de
descarga más rápida debe ser esta circulación para mantener la tensión normal de la celda. A
medida que el régimen de descarga aumenta, esta difusión no aumenta en la misma proporción,
dando como resultado que el electrolito en los poros de las placas es menos denso reduciéndose
la tensión de la celda y limitándose así su capacidad. La otra causa fundamental es que a mayor
corriente aumenta la caída de tensión interna de la celda reduciendo también la tensión externa.
El valor mas comúnmente utilizado como estándar es una descarga en 6 y l0 hs para el uso
industrial. Sin embargo como excepción encontramos las baterías automotrices que usualmente
están basadas en la corriente de arranque a -18 grados ó capacidad en 20 hs. Cualquier valor es
apropiado para usar y los fabricantes entregan tablas con varios regímenes de descarga,
incluyendo casi siempre el de 6 y 10 hs, para la conveniencia de los usuarios al hacer
comparaciones y pruebas.
b. La Temperatura:
La elección de la densidad depende del diseño de la celda y del uso que se le dará.
Algunos de los efecto son producidos por diferentes densidades manteniendo los
demás parámetros constantes son:
d. Tensión final:
Es la tensión mínima útil para esa celda dependiendo del uso que se le dará. Es el
valor para el cual se obtendrá la máxima corriente de descarga, antes que la tensión de
la celda comience su rápida declinación, a medida que se aproxima al punto de
agotamiento.
Para bajos regímenes de descarga (72 hs) la tensión final puede ser tan alta como
1,85 Volt por celda; por el contrario para fuertes corrientes de descarga como ser el
arranque de una máquina puede ser tan bajo como 1.0 Volt. Sin embargo un valor
usado como estándar es 1.75 Volts por celda.
Como conclusión, el valor de la capacidad de una celda o batería debe ser calificada por una
serie de parámetros, los cuales dependerán del uso para el que esté diseñado.
Una correcta definición seria: Batería de 110 celdas con una capacidad de 890 Amper - hora
en descarga de 8 hs a una temperatura de 25 grados .centígrados a una tensión final de 1.75
Volt por celda con una densidad de electrolito de 1.250.
7. Características de descarga
En general las baterías pueden ser descargadas sin dañarlas a cualquier rango de corriente;
pero la descarga no deberá sin embargo ser continuada más allá del punto donde, las celdas se
acercan a su agotamiento o cuando la tensión cae por debajo de un valor mínimo.
Este resultado no será posible obtenerlo cuando la corriente está al final del periodo de
descarga ya que en ese momento no hay oportunidad de difusión suficiente del electrolito para
mantener la tensión de celda.
Durante la descarga de una batería, la temperatura aumenta debido al calor generado por la
resistencia interna de la misma. Parte del calor generado, es absorbido por la reacciones
químicas producidas durante la descarga y el resto se disipará para lo cual las baterías deberán
tener una disposición que permita esa disipación.
Una batería no debería descargarse más allá del punto de agotamiento, produciéndose una
sobredescarga ya, que esto puede dar como resultado daños permanentes particularmente si la
batería no es cargada en forma rápida. En toda descarga se forma una cierta cantidad de sulfato
de plomo, lo cual es totalmente normal y necesario para la reacción. Este sulfato de plomo ocupa
más lugar que el plomo metálico o esponjoso de la placa negativa, por lo tanto durante la
descarga el material de la placa se expande levemente. Si la descarga va mas allá de los limites
establecidos el material activo puede expandirse hasta que el mismo se separa y pierde contacto
con la red metálica de la placa y por lo tanto con el circuito eléctrico.
Esto puede darse también si la batería fue descargada a regímenes normales y luego
permaneció un largo período de tiempo sin carga. En este caso parte del sulfato puede hacerse
de naturaleza cristalina, siendo difícil reconvertirlo a plomo puro.
Este material así perdido disminuye la capacidad de la celda y tiende a caer de la superficie de
la placa hacia el fondo de la celda como sedimento.
8. Características de carga
En general una batería puede ser cargada a cualquier régimen de carga en amperes que no
produzca un gaseo excesivo o temperaturas mayores de 43 grados centígrados .Todo régimen
será seguro mientras no supere una tensión final de celda de 2,4 Volts, mientras la corriente está
por encima de lo normal o del régimen de finalización de la carga.
El fabricante determina el régimen de carga normal o final para cada tipo y tamaño de celda.
Este valor de corriente puede ser usado con seguridad en cualquier momento que se requiera
carga y puede continuarse hasta completar la carga sin causar gaseo excesivo o alta
temperatura.
Este régimen final esta normalmente entre 4 y 10 Amper por cada 100 Amper-hora de
capacidad de la batería ( en 8 horas ) dependiendo del tipo de celda.
En los casos que celdas de alta capacidad sean unidas para formar una batería, la superficie
para disipar el calor es mucho menor que en las celdas individuales separadas, y por lo tanto
deben usarse regímenes de carga final comparativamente más bajos para evitar altas
temperaturas.
En cualquier servicio, una batería debería recibir la cantidad correcta de carga, es decir la
suficiente para cargarse correctamente y / ó mantenerla en esa condición. Entregar mayor carga
a la batería no mejorará su condición sino que, por el contrario ocasionará problemas.
Una insuficiente cantidad de carga, aunque sea muy pequeña pero en forma continuada,
causará la sulfatación gradual de las placas negativas con la consecuente pérdida de capacidad
y reducción de la vida útil de la batería.
Una sobrecarga tenderá a corroer las rejillas de las placas positivas transformándolas en
peróxido de plomo, debilitándolas físicamente y aumentando su resistencia eléctrica. Si la
Si la batería está siendo bien cargada, la densidad estará en los valores de carga completa al
final de una recarga y la cantidad de agua requerida por las celdas será mínima.
Es difícil especificar en términos generales los requerimientos normales de agua, ya que esto
varía con diferentes tipos de baterías y usos. Sin embargo, el fabricante lo podrá especificar para
cada tipo de batería.
a) Ciclo de carga:
Se refiere a la carga completa de una batería luego de haber sido parcial o totalmente
descargada siendo un buen ejemplo la batería de un autoelevador.
Para este tipo de carga se toma usualmente ocho horas de tiempo ya que no se puede
hacer con seguridad en un período de tiempo mas corto, aunque por supuesto puede
extenderse a un período mas largo de tiempo. Una correcta suposición es que alrededor
del 100% de los amperes hora descargados deben ser retornados para cargar la batería
completamente. Esto requiere, para comenzar, un régimen de 20 a 30 Amper por cada
100 Amper hora de capacidad de la batería. Esta corriente deberá ser reducida
gradualmente a un régimen de terminación de carga en un 80 – 85 % de la carga
completa, si la carga es del tipo “doble régimen”.
b) Carga de flote:
El valor de esta tensión es tal, que suministra suficiente corriente para mantenerla
totalmente cargada y compensar sus pérdidas internas. Después de cualquier descarga, la
batería tomara la corriente necesaria para llegar a su carga completa y luego se reducirá
nuevamente al valor de corriente de flote.
La corriente que toma una batería para mantenerse a flote varía con la edad y el estado
de uso. Para baterías de plomo – antimonio, la corriente de flote oscilara entre 19 y 300
miliamper para una tensión de celda que varía entre 2,17 y 2,41 Volt respectivamente,
mientras que en una batería de calcio la corriente tomará valores entre 4 y 58 miliamper
por cada 100 Amper hora de capacidad.
c) Ciclo parcial:
Este tipo de operación es similar a la carga a flote, pero se aplica cuando la corriente de
carga esta disponible solo una parte del tiempo. Por ejemplo, la batería de un vagón de
tren de pasajeros es cargada desde un generador impulsado por el eje del vagón y por lo
tanto puede abastecerse corriente solo cuando el vagón se encuentre en movimiento.
Este sistema solo es útil en algunas aplicaciones como ser un circuito ferroviario
señalizado y debe ser controlado frecuentemente para detectar el caso de una descarga
profunda excepcional, que deje a la batería sin carga.
La ventaja de este método radica solamente en el bajo costo del equipo cargador.
e) Carga de mantenimiento:
Este término se aplica a cargas constantes de corriente continua, aplicadas con el fin de
mantener en condición de carga completa a una batería sin cargas externas conectadas a
la misma.
Este método es muy utilizado para baterías que están almacenadas, o en usos donde
su única actividad es ante la falla de suministro de energía eléctrica o la falta de ésta en
forma programada.
f) Carga ecualizadora:
Para evitar el exceso de sulfatación la batería debe ser llevada al estado de carga
completa evitando la sobrecarga. Para lograrlo es práctica común suspender la carga
diaria cuando la batería esta nominalmente pero no completamente recargada y luego dar
una carga de ecualización periódica. Esto es simplemente una continuación de la carga
regular hasta alcanzar un estado completo de carga.
La frecuencia de estas cargas varía con la aplicación a la cual está dedicada la batería
y podrá ser entre una frecuencia semanal para baterías de ciclo industrial, y varios meses
para baterías en servicio auxiliar de flote.
g) Equipo de carga:
Cuando una batería es puesta a cargar, tomará una corriente relativamente alta que
estará próxima a la máxima capacidad del cargador. Luego de transcurridos pocos
minutos la corriente se adecuará al estado de descarga de la batería, permaneciendo alta
si la batería está descargada, o disminuyendo a un valor mas bajo si la batería está
parcialmente descargada.
Un regulador electrónico de carga, suministra los medios para proteger la batería del
exceso de carga.