Naomar Almeida - Transdisciplinariedad

ARTÍCULO / ARTICLE 123
SALUD COLECTIVA, Buenos Aires, 2(2): 123-146, Mayo - Agosto, 2006

Complejidad y Transdisciplinariedad
en el Campo de la Salud Colectiva:
Evaluación de Conceptos y Aplicaciones
Complexity and Trans-disciplinarity

in the Collective Health Field:
Concepts’ Evaluation and Applications
Naomar Almeida-Filho1
1Doctor en Epidemiología. RESUMEN Varios elementos epistemológicos y metodológicos han sido propuestos como tenden-
Investigador del Consejo cia alternativa a la ciencia contemporánea, agrupados bajo el rótulo de "nuevo paradigma" y con dife-
Nacional de Desarrollo
Científico y Tecnológico - rentes grados de interarticulación. Estos elementos sugieren que una nuova scienza se encuentra en
CNPq. Profesor Titular del desarrollo, demandando categorías epistemológicas propias (como la categoría de la complejidad),
Instituto de Salud Colectiva,
Universidad Federal de nuevos modelos teóricos (como la "teoría del caos") y nuevas formas lógicas de análisis (como los
Bahia, Brasil. modelos matemáticos no lineales, la geometría fractal, la lógica borrosa y la teoría de redes). También
naomar@ufba.br
en el campo de la Salud Colectiva, varios autores han defendido la necesidad de nuevos paradigmas.
Esas propuestas vienen siendo ampliadas y difundidas con el objetivo de fomentar una producción
científica concreta, capaz de alimentar efectivamente un posible paradigma nuevo. En este texto se
pretende presentar brevemente los principales enfoques que representan algún tipo de cambio para-
digmático de un modo general en el seno de la ciencia. También se discuten algunos de los diversos
elementos constitutivos del paradigma de la complejidad, desde sus posibles aplicaciones a la pro-
blemática de la salud en poblaciones, buscando examinar estas cuestiones en el ámbito de nuestro
interés específico e indicando algunas tentativas en el sentido de producir evidencias empíricas para
el análisis de la situación de salud, sus efectos y sus determinantes a partir de estos abordajes.
PALABRAS CLAVE Modelos Teóricos; Dinámicas no Lineales; Fractales; Comunicación
Interdisciplinaria; Salud.
ABSTRACT Several epistemological and methodological elements have been proposed as an

alternative trend for contemporary science, grouped under the label of "new paradigm" and with
different degrees of interarticulation. These elements suggest that a “nuova scienza” appears on
evolution, demanding characteristic epistemological categories (as the category of the complexity),
new theoretical models (as the "theory of chaos") and new logical ways of analysis (as the nonlinear
mathematical models, the fractal geometry, the fuzzy logic and the net’s theory). Also on the field of
Collective Health, several authors have defended the need of new paradigms. These proposals are
being amplified and diffused with the purpose of promoting a specific scientific production, able to
feed effectively a conceivable new paradigm. This article pretends to introduce briefly the main
approaches that betoken some kind of paradigmatic change, in a general way, in the core of science.
Also some of the various composing elements of the paradigm of the complexity are discussed, from
its possible applications to the population’s health problems, trying to analyze these issues in the
ambit of our specific interest and pointing out some intentions of producing empirical evidence for
the analysis of the health’s situation, its effects and determinants from these approaches.
KEY WORDS Models, Theoretical; Nonlinear Dynamics; Fractals; Interdisciplinary
Communication; Health.
124 NAOMAR ALMEIDA-FILHO
Para Juan Samaja, campo han incorporado elementos de los abor-

pionero epistemólogo de la salud. dajes teóricos de la complejidad? Esto implica, en
primer lugar, presentar brevemente los principa-
les enfoques que, a veces no suficientemente arti-
INTRODUCCIÓN culados entre sí, representan algún tipo de cam-
bio paradigmático en el seno de la ciencia de un
modo general. En las secciones siguientes, pre-
Agrupados bajo el rótulo de "nuevo tendo discutir algunos de los diversos elementos
paradigma" y con diferentes grados de interarti- constitutivos del paradigma de la complejidad en
culación, varios elementos epistemológicos y el sentido de sus posibles aplicaciones a la pro-
metodológicos han sido propuestos como ten- blemática de la salud en poblaciones, a partir de
dencia alternativa para la ciencia contemporá- la identificación de ejemplos. Al mismo tiempo,
nea. La aplicación de estos principios, métodos y buscaré examinar estas cuestiones en el ámbito
lógicas, que a veces no parecen congruentes de nuestro interés específico, indicando, cuando
entre sí, ha sido denominada, particularmente en sea posible, algunas tentativas en el sentido de
los países anglosajones, de ciencia postmoderna producir evidencias empíricas para el análisis de
(1). Los que proponen los nuevos paradigmas fre- la situación de salud, sus efectos y sus determi-
cuentemente sugieren que una nuova scienza se nantes a partir de estos abordajes. No es mi inten-
encuentra en pleno desarrollo, demandando ción en este trabajo realizar una revisión exhaus-
categorías epistemológicas propias (como parece tiva de las iniciativas de construcción del nuevo
ser la categoría de la complejidad), nuevos mode- paradigma en el campo de la Salud Colectiva.
los teóricos (como la "teoría del caos") y nuevas Por eso, las investigaciones que son presentadas
formas lógicas de análisis (como por ejemplo los más adelante constituyen tan solo ejemplos de
modelos matemáticos no lineales, la geometría líneas de investigación enroladas en la aplicación
fractal, la lógica borrosa y la teoría de redes). de formas de producción de conocimiento alter-
Hace algún tiempo, en el campo de la nativas al paradigma dominante en este campo.
Salud Colectiva, varios autores han defendido la
necesidad de nuevos paradigmas para abordar
diferentes cuestiones de investigación: Attinger COMPLEJIDAD
(2) propuso el análisis de políticas de salud a par-
tir de modelos sistémicos dinámicos desde una
perspectiva teórica de la complejidad, integrando Algunos de los que proponen ese nuevo
los niveles micro y macro y las transformaciones enfoque (12, 13, 14, 15) privilegian componentes
de los sistemas de salud. Castellanos (3) y analíticos formales que podrían justificar la deno-
Almeida-Filho (4), de manera independiente, minación genérica, para estas propuestas, de teoría
pero en forma simultánea, sistematizaron pro- del caos o de no linealidad. Lorenz (14), uno de los
puestas equivalentes y complementarias de uso fundadores de esta perspectiva, sugiere que la teo-
de estos nuevos abordajes paradigmáticos para la ría del caos constituye un supersistema teórico
construcción metodológica del objeto de la basado principalmente en los conceptos de no line-
investigación epidemiológica. Tales propuestas alidad, complejidad y fractalidad. En sus explica-
vienen siendo ampliadas y difundidas con el ciones más aplicadas, tales propuestas se presentan
objetivo de fomentar una producción científica casi como un "neosistemismo", actualizando y
concreta, capaz de alimentar efectivamente un expandiendo algunas posiciones de la teoría de los
posible paradigma nuevo (5, 6, 7, 8, 9, 10, 11). sistemas generales que había alcanzado cierta
En este texto pretendo abordar las influencia en el panorama científico de los años 50
siguientes cuestiones: ¿Cómo se ha intentado la y 60 (16, 17). Por ese motivo, la terminología "teo-
construcción de esta nuova scienza en la práctica ría de los sistemas dinámicos" ha sido empleada
teórica y metodológica en el campo de la Salud con bastante frecuencia para designar los modelos
Colectiva?; ¿en qué medida las investigaciones complejos generados en el contexto de propuestas
conducidas en las disciplinas que componen este de un paradigma científico alternativo (18, 19).
COMPLEJIDAD Y TRANSDISCIPLINARIEDAD EN EL CAMPO DE LA SALUD COLECTIVA 125

En el presente trabajo prefiero seguir fundamental entre complicado y complejo (28).
principalmente a Morin (20, 21) y Lewin (22), Complicado es un sistema que apenas multiplica
autores que realzan los aspectos epistemológicos nexos de la misma naturaleza (por ejemplo, causa-
de tales propuestas, enfatizando las propiedades les) entre elementos del sistema de un mismo nivel
emergentes de los procesos complejos como ele- jerárquico (8). En tercer lugar, la complejidad de
mentos esenciales para la constitución del nuevo un modelo puede ser entendida como su naturale-
paradigma. De hecho, crece en el campo cientí- za no finalística o iterativa, correspondiendo en el
fico la conciencia de que la ciencia se configura lenguaje de la teoría de los sistemas a la propiedad
cada vez más como una práctica epistemológica de retroalimentación de modelos explicativos sis-
de construcción de modelos, de formulación y témicos. Esta última definición corresponde a una
solución de problemas en un mundo en constan- de las acepciones restrictas del concepto de no
te mutación (1, 23, 24). De cierto modo, el antro- linealidad, como veremos más adelante.
pocentrismo típico del cientista de tradición car- ¿Qué es un objeto complejo? Para res-
tesiana parece no tener más lugar en una ciencia ponder a esta pregunta debemos considerar que
que valoriza cada vez más la descentralización y la atribución de complejidad puede asumir dis-
la relatividad (25). La crisis resultante de ese cam- tintas manifestaciones (28). En primer lugar, el
bio de valores de la ciencia ocurre porque la objeto complejo es mínimamente un objeto
práctica científica está continuamente producien- modelo sistémico, o sea, forma parte de un siste-
do y reconociendo objetos nuevos (26). No solo ma de totalidades parciales y puede ser compren-
nuevas formas para referenciar los mismos obje- dido él mismo como un sistema, también incor-
tos viejos, sino, de hecho, objetos radicalmente porando totalidades parciales de nivel jerárquico
nuevos, realmente emergentes. inferior (26). En segundo lugar, podemos llamar
En ese contexto, es ciertamente más objeto complejo a aquel que, en su forma de
adecuada la designación de la categoría “comple- objeto heurístico (29), no puede ser explicado
jidad” para resumir el conjunto de propiedades por modelos lineales de determinación. En otras
de los objetos de conocimiento de efectivo inte- palabras, se trata de un objeto modelo sometido
rés para la ciencia contemporánea. La idea de a funciones de determinación no lineal. Por eso,
complejidad puede ser así tomada como el eje el objeto complejo no posibilita la predicción, ni
principal que unificaría parcialmente diversas a partir de él se puede generar tecnología. En ter-
contribuciones en dirección a un paradigma cien- cer lugar, metodológicamente, el objeto comple-
tífico alternativo. Se trata de una aplicación gene- jo es aquel que puede ser aprehendido en múlti-
ralizada de la premisa que, al contrario del abor- ples estados de existencia, dado que opera en
daje reduccionista del positivismo, que tiene distintos niveles de la realidad. Por último, el
como objetivo una simplificación de la realidad objeto complejo es multifacetado, blanco de
en busca de su esencialidad, la investigación diversas miradas, fuente de múltiples discursos,
científica dentro de un nuevo paradigma preten- extravasando los recortes disciplinares de la cien-
de respetar la complejidad inherente a los proce- cia. De allí que para construirlo como referente
sos concretos de la naturaleza, de la sociedad y es preciso operaciones transdisciplinarias de sín-
de la historia (1, 15, 21, 22, 25, 27). tesis, produciendo modelos sintéticos, y para
Varias posibilidades se presentan en el designarlo apropiadamente, es necesario recurrir
sentido de la definición de complejidad a partir de a la polisemia resultante del cruzamiento de dis-
una perspectiva epistemológica más rigurosa (22, tintos discursos disciplinares (26).
28). Primero, podemos conceptuar la complejidad
como pluralidad y jerarquización de niveles de
ocurrencia de procesos, tanto en el sentido ontoló- CAOS Y NO LINEALIDAD
gico como en el sentido cognitivo (26). En segun-
do lugar, el término complejidad se puede referir
a la diversidad de las relaciones entre los elemen- La característica más visible del llama-
tos componentes de un dado objeto modelo. En do "nuevo paradigma" tal vez sea el rechazo de
este aspecto, es posible introducir una distinción la doctrina del causalismo como principio
estructurante del abordaje convencional de la moderna biología, particularmente en la búsque-

ciencia. El empleo del término “caos” (a), con la da de una definición de la vida en términos de la
connotación de "desorden" en el sentido de la dialéctica organización-entropía, considerada
descripción general de sistemas regidos por rela- como propiedad de "estructuras disipativas" (19),
ciones no lineales, indica que esta perspectiva se permitió la apertura del debate en torno de una
abre a la consideración de otros principios estruc- biología sistémica basada en la noción de "caos
turantes, más allá del orden causal predominante dinámico" (33).
en la epistemología convencional, tales como las En términos analíticos, algunas nocio-
discontinuidades, las bifurcaciones, los ruidos, nes de base aparecen con frecuencia en tales
las contradicciones y las paradojas. propuestas de pretensión innovadora en la cien-
Como ejemplo de esta abertura esen- cia: "modelos no lineales", "atractores", y "efec-
cial, tomemos la concepción de "orden a partir tos débiles". Para la descripción de las relacio-
del caos" (18), que podríamos designar como la nes determinantes complejas de los sistemas
paradoja nº 1 del nuevo paradigma. Esta referen- dinámicos vienen siendo desarrollados modelos
cia particular incorpora un determinismo espe- de predicción que se basan en modelos teóricos
cial, a veces denominado como "caos determinís- de distribución de eventos basados en funciones
tico", distinguiendo con claridad entre caos e no lineales –rítmicas, discontinuas o críticas
indeterminación o aleatoriedad, conceptos corre- (catastróficas)– (34). En esta perspectiva, tres
lacionados con el famoso principio de la incerte- sentidos han sido en general agregados a la
za que inaugura la crítica a la física relativista noción de no linealidad.
contemporánea (30). De todos modos, el uso de En primer lugar, la “no linealidad” se
la expresión "teoría del caos" (31), consagrada en encuentra asociada a la propiedad de relaciones
una jerga instituida por la práctica comunicativa entre series de eventos que no siguen la lógica
aún incipiente de la "nueva ciencia", incorpora del efecto proporcional al estímulo causal especí-
una expectativa de formas alternativas de deter- fico que, en nuestra área, ha sido denominado de
minación que emanarían de procesos aparente- efecto dosis-respuesta. En ese sentido, no lineal
mente desordenados, o sea, "caóticos". implica directamente la cuestión de la disconti-
Un problema teórico fundamental de nuidad, que ha recibido un tratamiento matemá-
las diversas perspectivas paradigmáticas alternati- tico bastante sofisticado desde la llamada teoría
vas consiste en la posibilidad de pensar que la de las catástrofes, elaborada y difundida princi-
realidad concreta se estructura de modo disconti- palmente por Zeeman (35) y Thom (36, 37) en la
nuo. Se trata de una manera nueva de lidiar con década de 1970. Las catástrofes constituyen cam-
la cuestión de la determinación en general, bios abruptos y desproporcionales en respuesta a
abriéndose la ciencia a la posibilidad de la alteraciones suaves en el conjunto de variables
"emergencia", o sea, a engendrar lo "radicalmen- de un sistema dado. Es interesante notar que una
te nuevo", en el sentido de algo que no estaría de las primeras tentativas de aplicación de la teo-
contenido en la síntesis de los determinantes en ría de las catástrofes, realizada de modo pionero
potencial (32). Nuevamente se admite la figura por el propio Zeeman (35), abordó un tema rela-
de la paradoja como parte integrante de la lógica tivo a la salud, específicamente en el área de la
científica, en lo que podemos designar como la neurofisiología. Se trata de la producción del
paradoja nº 2 del nuevo paradigma: "lo nuevo a impulso nervioso que desencadena los latidos
partir de lo existente". cardíacos a partir de una concentración gradual
Esta cuestión se vincula estrechamente al de variación lenta de tres variables: el potencial
llamado "problema de la irreversibilidad", en que de membrana, la permeabilidad a los iones de
la dimensionalidad del tiempo es puesta en duda sodio y la permeabilidad a los iones de potasio.
(33). Así, a la noción newtoniana del tiempo real Veamos ahora algunos ejemplos de aplicación de
se opone la concepción de un tiempo relativo a los esta primera concepción de la no linealidad como
procesos y al observador, de cierto modo presen- perturbación catastrófica específicamente en lo que
tado como un tiempo construido. El tratamiento de concierne a problemas del campo de la Salud
este problema en relación a la físico-química y a la Colectiva. El modelo SEIR (Susceptibilidad-

Exposición-Infección-Recuperación) ya represen- por Sir Ronald Ross en 1910 ya anticipaba la con-
taba una tentativa de describir la dinámica epide- cepción de no linealidad como iteración de efec-
miológica de las enfermedades infecciosas a tra- tos en un sistema dinámico. Koopman & Longini
vés de un sistema de ecuaciones diferenciales, (7) desarrollaron un modelo teórico de transmi-
aún dentro de una expectativa de modelado line- sión de enfermedad en el que con claridad defi-
al de la discontinuidad (38). Arnold (39) se refie- nen a la no linealidad como recursividad, por
re a las epidemias como ejemplo de una pertur- referencia a los procesos iterativos de la dinámica
bación catastrófica que se propaga en un cierto epidemiológica. Estudiando la asociación entre
medio del espacio-tiempo, que podría igualmen- niveles de exposición domiciliar al mosquito y
te ser expresada a través de modelos de turbulen- riesgo de infección por dengue en México, estos
cia. Philippe (40) estudió un brote de meningitis autores produjeron una intrigante y poderosa
meningocóccica en Montreal desde el punto de demostración de la utilidad del modelado no line-
vista de esta aplicación particular de la teoría del al para evidenciar los efectos de los niveles de
caos, a partir de la concepción de umbral (thres- agregación sobre una asociación epidemiológica.
hold), sugiriendo finalmente que el modelo (line- Con base en un análisis epidemiológico conven-
al) de Anderson se aplica a sistemas estables cional, lineal, de base individual, encontraron
como las endemias mientras que las epidemias medidas relativamente estables de no asociación
pertenecerían al orden de los sistemas dinámicos (OR hasta 1,1; Fracción Etiológica hasta 1,3%)
caóticos. A partir de una perspectiva de análisis que además no variaban con la proporción de la
espacial, Daniels (41) analizó ondas epidémicas población expuesta al riesgo. Entretanto, cuando
con velocidad finita con el auxilio de un modelo se consideró una definición ecológica para la
no lineal basado en el que se designó como variable de exposición y cuando se incorporó al
"abordaje de perturbación estándar". Desde el modelo un factor de dependencia de la exposi-
punto de vista de la evaluación de intervenciones ción como resultado de la incidencia (o sea, una
en salud, Struchiner et al. (42) desarrollaron abor- tasa de "realimentación" de la epidemia), se
dajes no lineales y no normales con base en observó un aumento acumulativo de la tasa de
modelos de "estado-espacio" para la estimativa infección resultando en un OR de 12,7 y en una
retrospectiva de parámetros de transmisión de Fracción Etiológica de hasta 17,5% (7).
infección a partir de datos corrientes de prevalen- En tercer lugar, el concepto de “no line-
cia e inmunoprotección. alidad” ha sido empleado para designar efectos
En segundo lugar, el adjetivo no lineal potencializados de estímulos débiles en sistemas
ha sido usado para significar recursivo o iterativo, dinámicos complejos. La demostración más
en el sentido de los efectos de sistemas dinámi- popular e interesante de esta modalidad de caos,
cos no convergentes y no finalísticos. La diferen- en el campo de la meteorología, será tal vez el
cia, en esta concepción particular de no lineali- llamado Efecto Mariposa, descrito por Lorenz
dad, entre sistemas dinámicos lineales y no line- (14) en un trabajo curiosamente intitulado
ales se encuentra en la ocurrencia o no de flujos "Predictability: Does the Flap of a Butterfly's
de retroalimentación del sistema, los famosos cir- Wings in Brazil Set Off a Tornado in Texas?". La
cuitos de feed back. En ese caso, la no linealidad reducida predictibilidad de los modelos genera-
constituye una propiedad de los sistemas dinámi- dos a partir de esta definición de no linealidad
cos (y no de sus relaciones internas), implicando se debe a la "hipersensibilidad" del sistema en
que éstos no constituyen meros productores de relación a procesos de interacción y sinergis-
efectos (o outputs) y que sí son determinados por mo. Esta propiedad, técnicamente definida
ellos. Con respecto a este caso específico, vea- como "sensibilidad a las condiciones iniciales",
mos algunos ejemplos en el área de la Salud fue prevista y matemáticamente formulada por
Colectiva: Halloran & Struchiner (43) sistematiza- Poincaré hace casi un siglo atrás (15). Se trata de
ron algunos modelos analíticos para efectos recu- una propiedad esencial de los sistemas dinámi-
rrentes en epidemiología, tales como los proce- cos que abre camino a modelos explicativos
sos de inmunización en poblaciones, señalando basados en "determinaciones débiles" o efectos
que la noción de "evento dependiente" propuesta sensibles (interacciones), o sea, modelos con
menor grado de precisión y reducida estabilidad donde el conocimiento de cualquier valor de x

predictiva con base en configuraciones conoci- posibilita la predicción de un valor y correspon-
das de factores o determinantes. diente. En el caso de los atractores extraños, la
La importancia de los efectos potencia- pérdida de poder de predicción ocurre en parale-
lizados o sinérgicos no puede ser negada de nin- lo a un aumento de la capacidad de previsión del
gún modo. No obstante, en mi opinión, este ele- modelo, donde “previsión” implica una anticipa-
mento de la no linealidad ha sido relativamente ción del estado del sistema con base en la estabi-
sobrestimado en el proceso de construcción teó- lidad relativa de las transformaciones de sus pará-
rica de los paradigmas alternativos, en la medida metros. De estas operaciones resultarían patrones
en que algunos autores llegan a sugerir que la de figuras dinámicas o formas de movimiento (los
misma definición de “caos” consistiría en “fluc- famosos fractales, como veremos a continua-
tuaciones generadas por una dependencia sensi- ción), más que funciones de cálculo.
ble a las condiciones iniciales” (44). La consideración de los efectos "débi-
Uno de los conceptos ya mencionados, les" y de los factores de interacción posibilita
el de “atractores extraños”, puede ser inmediata- finalmente la operacionalización de modelos de
mente correlacionado a esta definición particu- sistemas dinámicos bajo la forma de redes de
lar de no linealidad como recurrencia, recursivi- puntos sensibles, a nuestro ver con un alto poten-
dad o iteratividad. Los “atractores extraños” cial para la construcción del objeto salud. En el
constituyen una forma particular de expresión campo de la Salud Colectiva, ya existen algunos
gráfica de las asociaciones de elementos de los interesantes ejemplos de aplicación de este enfo-
sistemas dinámicos iterativos, por lo tanto apro- que específico de la teoría del caos, particular-
piadas para la representación de relaciones no mente en relación a la epidemiología de enfer-
lineales en el llamado “espacio de fase” (b). Un medades transmisibles. El estudio pionero de
ejemplo de atractor extraño se encuentra en la Schaffer & Kot (45), que identificó patrones de
Figura 1 (Atractor de Lorenz), donde se puede dinámica no lineal en una serie epidémica de
notar una reducción de la capacidad de predic- sarampión, abrió camino para todo un programa
ción de los ciclos y ritmos del modelo. de investigación dirigido al desarrollo de técnicas
Predicción es aquí referida en el sentido estricto para la identificación de caos y no linealidad en
convencional de anticipaciones posibles de pun- procesos epidémicos. Olsen & Schaffer (46), ana-
tos/valores singulares de un sistema dado, como lizando datos del sistema de vigilancia epidemio-
por ejemplo, en el modelo predictivo y = a + bx, lógica de la ciudad de Nueva York, encontraron
Figura 1. ATRACTOR DE LORENZ
Fuente: Wikipedia. Atractor de Lorenz.


atractores extraños con configuraciones bastante diseñados por computador. En verdad, se delinea
diferentes para sarampión y varicela, evidencian- así el desarrollo de una nueva geometría, basada
do que, a pesar de que ambos perfiles epidémi- en la persistencia de formas, patrones y propieda-
cos ocurrieron en un ciclo anual, la dinámica de des de los objetos en los diferentes niveles de su
esta ocurrencia parece obedecer a parámetros estructura jerárquica. En contraposición a la con-
completamente distintos, evidenciando el reduci- cepción convencional de infinito, elemento
do grado de predictibilidad de los modelos expli- estructurante de la geometría euclidiana clásica,
cativos de las epidemias infantiles. Finalmente, la idea de fractalidad reposa sobre el concepto de
Grenfell, Bolker & Kleckowski (47), empleando "infinito interior". En palabras del propio
técnicas de simulación parametrizada con atrac- Mandelbrot (49 p.123):
tores extraños, desarrollaron una interesante
demostración de la ocurrencia de no linealidad las formas euclidianas se muestran inútiles para
el modelado del caos determinístico o de siste-
en modelos SEIR sometidos a diferentes interva-
mas irregulares. Estos fenómenos precisan de
los de temporalidad.
geometrías bien distantes de triángulos o de cír-
culos. Requieren estructuras no euclidianas, en
particular, una nueva geometría llamada geome-
FRACTALIDAD tría fractal.
Un ejemplo primitivo de un fractal se

Dentro del conjunto de proposiciones encuentra en la posibilidad de dividir un segmento
que pretenden inaugurar un nuevo paradigma en de línea en dos partes iguales, que podrán a su vez
la ciencia contemporánea, el concepto de "fracta- ser divididas, y así sucesivamente, manteniéndose
lidad" parece el más fascinante y de mayor utili- siempre la forma original de un segmento de
dad para el desarrollo de modos alternativos de línea dividido por la mitad. De esta manera, se
producción de conocimiento científico. El neolo- puede representar de un modo altamente sintéti-
gismo "fractal" fue acuñado por Mandelbrot (48), co la constatación de la estabilidad de una pro-
a partir del término fractus del latín, para desig- piedad dada a través de los diferentes niveles del
nar figuras recurrentes resultantes de la infografia sistema. En el campo matemático, cuna de esta
de patrones registrados por atractores extraños ruptura en particular, diversas representaciones
Figura 2. COPO DE NIEVE DE KOCH
Fuente: Wikipedia. Copo de nieve de Koch.

Figura 3. TRENZADO DE SIERPINSKI
Fuente: Wikipedia. Triángulo de Sierpinski.
de la fractalidad se han tornado clásicas (50), cuaternario del ADN constituye una manifestación
como el copo de nieve de Koch (Figura 2), el fractal en el campo de la genética, siendo la técni-
trenzado de Sierpinski (Figura 3) y los conjuntos ca de PCR (polymerase chain reaction) una aplica-
de Mandelbrot (Figura 4). ción tecnológica del concepto de fractalidad con
Diversos comunicadores del nuevo inmediatas repercusiones prácticas (51, 52). La
paradigma resaltan la ocurrencia de fractalidad Figura 5 muestra un árbol fractal, ilustración bastan-
en el campo físico y en el campo biológico, parte sugestiva del tipo de fractalidad encontrada en
ticularmente en la geofísica y en la botánica (31). las ciencias naturales. Con las debidas reservas,
La propia configuración helicoidal del modelo una variante de la noción de fractalidad puede ser
Figura 4. CONJUNTOS DE MANDELBROT
Fuente: Wikipedia. Benoît Mandelbrot.


Figura 5. EJEMPLO DE ÁRBOL FRACTAL
Fuente: University of Colorado. Molecular Cellular and Developmental Biology (MCDB).
identificada en la famosa cuestión local versus niveles" (cros-level inference) como alternativa
global, que ha alimentado una discusión de viable para la reducción de la llamada falacia
extrema actualidad en las ciencias sociales con- ecológica, principal obstáculo potencial para el
temporáneas (53). desarrollo analítico de los modelos ecosociales
Desde el punto de vista teórico, tene- (56, 57). De todos modos, en ambas proposicio-
mos algunos ejemplos de propuestas inspiradas nes, los procesos de la salud-enfermedad-cuidado
en la idea de fractalidad que suponen la anun- pueden ser interpretados como parte de una
ciación de nuevos paradigmas en el área de la dimensión fractal que atraviesa los diversos niveles
Salud Colectiva. La propuesta de los "modelos del sistema, de las moléculas y de las células a los
ecosociales" de Krieger (54) se fundamenta órganos, a los sistemas fisiológicos, a los cuerpos,
esencialmente en la aplicación de una perspec- a los grupos, a las poblaciones, a las sociedades.
tiva fractal al proceso de construcción del obje- En la investigación en salud, de modo
to de la Salud Colectiva, donde el elemento de general, son raros los usos del abordaje fractal.
fractalidad sería justamente la interpenetración En una de las pocas excepciones, Lipsitz &
entre lo biológico y lo social, repetida en todos Goldberger (58) analizaron el proceso de enveje-
los niveles, del subcelular al societario. cimiento como una pérdida de la "complejidad"
Infelizmente, la autora no presenta ejemplos o del organismo, resultando en un aumento de la
tentativas de aplicación, avanzando poco allen- fractalidad por la senescencia. En el campo de la
de la formulación preliminar de esta atrayente Salud Colectiva, a pesar de las evidentes aplica-
proposición, concientemente postulada como ciones potenciales de la noción de fractalidad,
una metáfora teórica. Veo también la propuesta infelizmente no encontré ningún ejemplo de
de Susser & Susser (55) de un "paradigma de las modelado de los problemas de la Salud Colectiva
cajas chinas" para la epidemiología del futuro basada en alguna forma de análisis fractal, excep-
como una tentativa de expresión de la fractali- to, una vez más, en el estudio de las epidemias
dad de los sistemas complejos de la salud-enfer- de enfermedades transmisibles, como la propues-
medad, a pesar de que los autores, haciendo ta de modelado espacial de ondas epidémicas
referencia apenas en passant a los distintos gra- presentada por Durrett (59).
dos de complejidad jerárquica de los sistemas, No obstante la carencia de aplicacio-
nada mencionaran de la teoría de los fractales. nes concretas de la noción de fractalidad en la
En lo que se refiere a la operacionaliza- Salud Colectiva, es evidente su utilidad poten-
ción de estas propuestas, tanto Susser & Susser cial especialmente en el área de entrenamiento
(55) cuanto Krieger (54) consideran críticamente de recursos humanos, en busca de mayor efi-
la perspectiva de uso de la inferencia "a través de ciencia en un contexto de reducidos recursos
humanos y materiales (a través de estrategias de (67, 68). De esta manera, se impone una delimita-
capacitación por multiplicación, por ejemplo). ción precisa y de cierto modo arbitraria en lugares
Más allá de eso, algunas propuestas de vigilancia y momentos donde efectivamente existe fluidez en
en salud a través de áreas y eventos centinela los límites espacio-temporales de los elementos de
(60, 61, 62) muestran una lógica inversa a la un sistema dado, que podemos denominar de
noción de representatividad estadística, postu- Borrosidad 1.
lando estrategias de muestreo por tipos seleccio- Segundo, la consideración de la lógica
nados (63), que también emplean la lógica frac- borrosa implica una recuperación de la contex-
tal para justificar la importante noción accesoria tualización (o referencialidad) como etapa crucial
de "representatividad débil". del proceso de producción de conocimiento. En
este caso, se borran los límites externos del siste-
ma, o sea, la interfaz entre los sistemas entre sí y
“BORROSIDAD” de éstos con el contexto, o los supersistemas que
los incorporan, conformando lo que podemos
llamar de Borrosidad 2. Esta modalidad de borro-
Entre las concepciones menos conoci- sidad grosso modo remite a lo que Maturana (69)
das de los nuevas abordajes paradigmáticos, se denomina de “acoplamiento estructural”.
sitúa la "teoría de los conjuntos borrosos" (en Por último, la crítica de la noción de
inglés: “fuzzy set theory”), propuesta por Lofti límite implica también un cuestionamiento de la
Zadeh en el inicio de la década del ‘60 (64). Se categoría epistemológica de la objetividad, reto-
trata de un abordaje crítico de las nociones de mando el clásico problema del observador como
límite y de precisión, esenciales a la teoría de los efecto de una Borrosidad 3. En este caso, es atra-
conjuntos en la que se basa la analítica formal de yente la referencia, por analogía simple, a la deli-
la ciencia moderna. mitación fluida, ambigua, contradictoria y confusa
Esta concepción lógica rompe con el entre sujeto y objeto en el proceso de la investi-
convencionalismo aristotélico que define los fun- gación. Paradigmática de esta modalidad de
damentos epistemológicos de la certeza con base borrosidad será ciertamente la cuestión funda-
en los principios de la identidad, de la no contra- mental de los límites de la percepción humana,
dicción y del tercero excluido (65). Como corola- como producto de "correlaciones senso-efecto-
rio de la ruptura propuesta, habría tres modalida- ras" de un organismo referido como observador
des de incerteza –la contradicción, la confusión y enredado en espacios perceptuales compartidos
la ambigüedad– no pasibles de formalización con los objetos observados (70, 71).
lógica y matemática, por lo tanto fuera de los lími- Examinemos ahora dos tentativas de
tes de la racionalidad científica clásica. A éstas se aplicación de la noción de borrosidad a distintas
agrega la “borrosidad” (fuzziness), propiedad par- cuestiones de investigación en el área de la Salud
ticular de los sistemas complejos en lo que se Colectiva: el uso de modelos prototípicos en la
refiere a la naturaleza de los límites infrasistémi- investigación etnográfica en salud mental (72, 73)
cos impuestos a los eventos (unidades del sistema) y la definición de estimadores epidemiológicos de
y al propio sistema (66), arbitraria en sus relacio- riesgo a través de la lógica borrosa (74, 75).
nes con otros sistemas, con los supersistemas La teoría de la categorización natural,
(contextos) y con los respectivos observadores. propuesta por Rosch (76) y desarrollada por Lakoff
En primer lugar, la teoría de los conjun- (77) en el dominio de la lingüística, ha permitido
tos borrosos implica una crítica radical a la noción el estudio de esquemas cognitivos complejos a
de evento como fragmentación arbitraria de los partir del concepto de “prototipo”. De acuerdo
procesos de transformación y de los elementos de con la teoría, este concepto se refiere a elementos
los sistemas dinámicos. Algunos conceptos opera- nucleares definidores de una categoría cognitiva
tivos del campo de la salud, como por ejemplo dada, considerando dos importantes presupuestos
enfermedad y riesgo, son ejemplos de esta ontolo- teóricos: (a) los trazos centrales prototípicos, y no
gía conjuntista de la ciencia convencional, confor- aquellos periféricos, son semiológicamente crucia-
me tuve ocasión de discutir en otras oportunidades les para la construcción de las categorías, con base

en la noción wittgensteiniana de family resem- traducir en los términos de la lógica de los con-
blances; (b) las similaridades transculturales articu- juntos borrosos los indicadores epidemiológicos
lan el núcleo semántico de las categorías prototípi- de asociación, aplicándolos principalmente al
cas por medio de analogías, paralelismos y conti- análisis de riesgo en estudios ambientales.
nuidades de acuerdo con una variedad de criterios Siguiendo rigurosamente una lógica formal, los
fuzzy (con mayor o menor grado de borrosidad). estimadores de riesgo relativo más usuales de la
Por lo tanto, la categorización cognitiva que orien- epidemiología son definidos como una razón de
ta la acción estaría más de acuerdo con un mode- probabilidades condicionales a la exposición a un
lo de prototipos borrosos que con una clasifica- supuesto factor de riesgo, R= f (E), en que el esti-
ción jerárquica de categorías estables y mutua- mador de riesgo R representa una probabilidad p
mente excluyentes (78). de ocurrencia de una enfermedad D dada una
Aplicando el concepto de borrosidad en exposición E, o sea, p(D|E). Según estos autores,
la investigación en salud mental desde el punto de entretanto, en el escenario de una nueva lógica
vista de la epidemiología, Mezzich & Almeida- borrosa, estos indicadores deben ser expresados
Filho (72) propusieron comprender los cuadros en términos de posibilidades condicionales, tanto
diagnósticos de los sistemas nosológicos actuales en el sentido de niveles de exposición como de
como prototipos y no como tipos ideales de obje- gravedad de la enfermedad. Para eso será necesa-
tos unívocos y precisamente definidos. rio estimar funciones de distribución de posibili-
Recientemente, este abordaje fue retomado por dades equivalentes a distintos grados de pertenen-
Johansen et al. (79) a fin de investigar la validez cia asociados a cada subconjunto borroso, resul-
del prototipo borderline personality disorder tando en modelos linguísticos de inferencia
(BPD) como un constructo del sistema diagnóstico borrosa. En la formulación original de Zadeh, el
DSM-IV. En el campo de la psiquiatría transcultu- creador de la fuzzy logic, como sabemos, la fun-
ral, Almeida-Filho, Bibeau & Corin (73) proponen ción F de pertenencia R(x,y) de una relación R
que la teoría de los prototipos puede ser apro- en un conjunto borroso A es dada por operado-
piada en la siguiente dirección: primero, las res de inferencia del tipo max: V - min: Λ, en que
categorías prototípicas no pueden ser separadas F(y) Vx [A(x) Λ R(x,y)].
de las aciones concretas de las personas; segun- Aplicando estos parámetros, de acuerdo
do, tales modelos de acción son incorporados con Massad & Struchiner (74), es posible definir una
(literalmente: almacenados en el cuerpo) en los
sujetos tanto como configurados en la mente; y Fuzzy Odds Ratio, FOR, como la razón entre la
posibilidad condicional de desarrollo de una
tercero, los modelos prototípicos son operados
cierta enfermedad cuya gravedad es d, dado que
en la llamada interfaz entre los mundos indivi-
el individuo esté expuesto a un cierto nivel del
dual y social. En el abordaje propuesto, los pro- factor ambiental e, y la posibilidad de que la
totipos deben ser, por lo tanto, considerados misma enfermedad con gravedad d se desarrolle
como producto de una historia singular indivi- dado que el individuo no esté expuesto al fac-
dual y de experiencias colectivas, integrando tor ambiental, por lo tanto e. (...) un elemento
que pertenezca a un conjunto A con grado de
así procesos globales, escenarios locales y
pertenencia a, puede pertenecer también a otro
actos particulares. En ambos casos, el concepto conjunto B, con grado de pertenencia b, donde
de prototipo no solo implicaría borrosidad en B no es complementario de A, o sea A ∪ B ≠ y
las categorías cognitivas y en los objetos onto- A ∩ B ≠ ∅. Entonces, en la exposición anterior
lógicos sino también representaría una manifes- e no es complementario de e. La medida FOR
es dada por
tación o efecto de fractalidad en sistemas sim-
bólicos cognitivos, tanto nosológicos (en el pri-
FOR = max[r(e|d)] max[r(e|d)] / max[r(e|d)] max[r(e|d)]
mer caso) como culturales.
Veamos ahora un interesante ejemplo
A pesar del estado de aplicación aún
de aplicación de la idea de conjuntos borrosos
incipiente de la lógica borrosa en el campo de la
proveniente de la epidemiología, la vertiente
salud, y más allá de los ejemplos aquí presenta-
manifiestamente más cuantitativa de la Salud
dos, son evidentes los usos potenciales de este
Colectiva. Massad & Struchiner (74) propusieron
abordaje en los procesos de toma de decisión en
la subárea de gestión y administración en salud, realmente orientadas en la misma dirección y

o en los sistemas de producción estructurada de que el sistema entero converge sobre ese elemen-
diagnósticos, principalmente para tratar la llama- to. Veamos en la Figura 7, por otro lado, ejem-
da comorbidad. Además de eso, existe un gran plos variados de redes, incluyendo una represen-
uso potencial de este abordaje en los casos de tación de red multiniveles con proyección.
análisis de grados y superposición de exposición La teoría de las redes constituye un
y gravedad diferenciada, según fue específica- importante capítulo de la matemática y de la física
mente desarrollado en las propuestas que se modernas, donde es denominada "teoría de los
encuentran en la reciente compilación de Massad grafos". En las ciencias físicas, los sistemas y las
y colaboradores (75). redes son concebidos como informaciones organi-
zadas en la forma de patrones topológicos distin-
tos. En el lenguaje topológico, la red se llama
TEORÍA DE REDES grafo, los nodos son vértices y las conexiones son
lados. El estudio de la topología de los grafos ha
atraído mucho interés en la mecánica estadística
Actualmente, el tema más en boga en de redes complejas. Watts (82), Albert & Barabási
la teoría de la complejidad es el concepto de (83), Newman (84), Strogatz (81) y Barabási (80)
redes. Los dos mayores best-sellers recientes de ofrecen excelentes resúmenes de esta floreciente
la literatura de divulgación científica en los literatura sobre la topología de las redes.
EE.UU. tratan del concepto de redes. Ambos son Podemos usar los modelos de redes de
de lectura agradable, informativos y tienen títulos dos maneras. Una implica extraer de un conjun-
sugestivos: uno (80) lleva como título Linked, o to de observaciones una estructura de explica-
simplemente "conectado"; el otro (81) se intitula ción, o sea, crear un dispositivo explicativo, bajo
Sync, abreviatura en inglés para "sincronizado". la forma de una red donde los eventos constitu-
La teoría de redes aparece como una yen nodos y sus relaciones de determinación
actualización crítica de la teoría general de los conforman conexiones. En ese caso, resulta muy
sistemas, influyente en la vanguarda científica de eficiente representar a los sistemas complejos
los años ‘50. Estructuralmente, el sistema es un mediante modelos de red. Pero, por otro lado,
modelo compuesto por partes, con una entrada o también podemos usar los modelos de red como
input, una estructura de procesamiento y una instrumentos de transformación de la realidad,
salida o output; la red, por su lado, no se compro- configurando proyecciones articuladas de even-
mete con ese tipo de organización orientada por tos como estrategias de planificación. Claro que
finalidad. Noten en la Figura 6 que en un sistema las dos finalidades de la herramienta redes se
todas y cada una de las relaciones se encuentran pueden articular en algún momento.
Figura 6. CONTRASTE ENTRE “SISTEMA” Y “RED”
Sistema Red
Input Output
A B C
Fuente: Elaboración propia.


Figura 7. EJEMPLOS VARIADOS DE RED
Fuente: Elaboración propia en base a Wikipedia.
Las redes han sido clasificadas como que la matemática inicia su entrada en el paradig-
redes virtuales y redes reales. Las redes virtuales ma de la complejidad con la teoría de los grafos
tienen dos modalidades: redes randómicas y basada en redes randómicas. De allí deriva un
redes conceptuales. Las redes randómicas sirven trabajo de investigación y exploración que
como un patrón y son construidas respetándose comienza por evaluar si las redes randómicas de
parámetros aleatorios puros, concediéndose a hecho existen y operan en otros campos de cono-
cualquier conjunto de elementos de la red la cimiento, en la tecnología, en el lenguaje, en las
misma chance de conectarse a los otros nodos. sociedades, en las organizaciones; entonces se
Por medio de procesos estocásticos, se crea una comienzan a descubrir interesantes propiedades
red que tiene sus vértices con todas las conexio- de las redes reales que no estaban siendo consi-
nes posibles regidas por el azar. La expresión deradas en las formalizaciones teóricas.
estructural de las redes randómicas permite defi- Las redes tienen propiedades que van
nir conexiones a través de patrones aleatorios más allá de la simple integración de propiedades
puros a punto de dejar la red totalmente satura- de sus componentes. Organización por nivel
da. Por otro lado, la red puede ser montada con (levelness), agregabilidad (clustering), "mundo-
criterios propositivos o restrictivos, operacionali- pequeñidad" (smallworldness) y fractalidad son
zando sus conexiones sin usar patrones aleatorios las propiedades más útiles para entender los
de definición, haciéndolo mediante elecciones casos especiales de grafos cognitivos y redes
arbitrarias intencionales basadas en conceptos sociales. Existe una gran cantidad de investigacio-
formales o teóricos. Se trata aquí de redes con- nes de redes sociales sobre cómo se forman los
ceptuales en sentido estricto. vínculos entre actores y cuáles son las conse-
Las redes reales son aquellas encontra- cuencias de tener una determinada posición en
das en la naturaleza, en la sociedad o construidas una red (85). La terminología es un poco diferen-
como obra humana, formando parte de algún te: nodos/vértices son actores y conexiones/lazos
proyecto tecnológico. Una cosa interesante es son vínculos. La mayoría de las investigaciones
sobre redes sociales han utilizado una perspecti- constituyen entre lo determinístico y lo aleatorio.
va individual, perdiendo, así, la oportunidad de Los investigadores que exploran esa vía descu-
esclarecer la estructura de la acción colectiva. brieron, por ejemplo, que la Internet tiene una
Cuando los investigadores comenzaron estructura inusitada, en ese punto de vista, pues
a explorar las redes reales, encontraron en el no obedece a los modos conocidos de planea-
capítulo de las redes sociales un intrigante fenó- miento y organización. Antes se pensaba que la
meno que permitió identificar una importante Internet se organizaba de modo randómico, pero
propiedad de las redes, que en inglés fue deno- ahora se descubre que su autoorganización no es
minada smallworldness. Propongo llamarla ni aleatoria ni planeada, pero sí basada en la
"mundo-pequeñidad", como una traducción libre “mundo-pequeñidad”.
del término, que significa la propiedad de las A pesar de la formalización reciente de
redes de crear atajos o formas de acortar distan- tales avances en la teoría de redes, varios grupos
cias entre vértices de su malla, tornándola así el de investigación e investigadores individuales ya
"mundo pequeño". El descubrimiento de esa pro- adelantaron diversas aplicaciones de ese enfoque
piedad es atribuida a Milgram (86), al probar la en el campo de la salud humana. En el nivel de
hipótesis de que la red de relaciones sociales es los procesos biológicos de la salud, se destacan
un "mundo pequeño", donde las personas se los usos de la teoría de redes en la investigación
conectan unas a las otras de modos más intensos en proteómica (revisados en Grindrod & Kibble
y variados de los que estamos acostumbrados a 2004) (87), tanto como los estudios de Promislow
reconocer. El experimento de Milgram fue simple (88) sobre redes complejas de síntesis de proteí-
y elegante: algunas personas seleccionadas en nas implicadas en el proceso de senescencia, y el
Kansas y Nebraska recibieron cartas destinadas de Morton & Munakata (89) sobre redes neurales
(pero sin dirección) a una única persona en como matrices de variabilidad del desarrollo cog-
Boston, con la siguiente regla: la carta debía ser nitivo. En el campo específico de las neurocien-
enviada para alguien de su círculo de conocidos cias, registramos la investigación de Lee et al.
que ellos (los seleccionados) pensaran que tendría (90) sobre redes cerebrales como modelado de
alguna aproximación con esa dirección. Se descu- las esquizofrenias y la hipótesis de redes tipo
brió lo siguiente: la mayoría de las cartas llegó a la "small-world" para la comprensión de los fenó-
dirección correcta, en un tiempo muy corto. menos de la memoria y de los sueños de Tsonis
Algunas cartas llegaron en apenas tres etapas, otras & Tsonis (91). A nivel poblacional, estudios epi-
llegaron en nueve, ninguna pasó de dieciocho eta- demiológicos de enfermedades transmisibles han
pas y la media fue de seis etapas. Para explicar empleado la teoría de redes para proponer mode-
tales hallazgos, Milgram formuló entonces la céle- los dinámicos de difusión epidémica, especial-
bre "teoría de los seis grados de separación". mente en HIV/AIDS (92) y en la reciente epide-
Cuando ya en la década de 1990, los mia de SARS. En este caso, se destacan los mode-
teóricos de la complejidad comenzaban a cons- los de forecast & control producidos por Meyers
truir la teoría de las redes, avanzando en la for- et al. (93) y por el grupo de la Universidad de San
mulación matemática de las reglas de conexión Pablo, antes citado (94).
características de redes randómicas, descubrie-
ron que los antiguos estudios de Milgram eran de
suma importancia para comprender aquel proble- COMPLEJIDAD EN SALUD
ma. Actualmente, confirmando lo que Morin
identificaba en la sociedad contemporánea como
"conexión hologramática", Duncan Watts (82), Conforme pudimos verificar en este ensa-
Albert Barabási (80) y otros consideran la yo, caos y no linealidad, geometría fractal, emer-
"mundo-pequeñidad" como una cuestión de base gencia y sistemas dinámicos, borrosidad y teoría de
para toda la teoría de los grafos. Reconocida y las redes constituyen ejes de renovación paradig-
estudiada inicialmente en redes sociales, esta mática que representan un enorme potencial de
propiedad está siendo matemáticamente demos- avance en la producción de conocimiento científi-
trada como definidora de redes teóricas que se co y desarrollo tecnológico en el área de la salud.

Mismo que aún no se observe un patrón o de los fenómenos de la salud-enfermedad. La
de modelado teórico con aceptación general, las cuestión es que, considerando la insuficiencia de
propuestas encaminadas valorizan la fragmenta- cada una de ellas aisladamente, ninguno de esos
ción fractal, el borramiento de los límites, la par- abordajes parciales puede dar cuenta de la nece-
cialidad o relatividad de los puntos de observa- sidad de una síntesis. Creo que éste es el desafío
ción, el dinamismo sistémico y los ciclos/ritmos, del momento, justamente el punto crucial que se
la indeterminación o la contingencia del caos espera tal vez superar con auxilio de la teoría de
determinístico como características de la formu- la complejidad.
lación alternativa perseguida. El presupuesto de Morin (21) propuso la expresión neutra
base de estas perspectivas es que las teorías de "pensamiento complejo" en referencia a la capa-
los procesos irreversibles y de la entropía de la cidad del pensamiento de lidiar con la incerteza
termodinámica, de la incerteza y de la causalidad y la posibilidad de autoorganización, más allá de
probabilística de la física cuántica, de los siste- su dependencia de la noción de "unidad del
mas dinámicos de la biología, en fin, los aborda- conocimiento". Veamos esta cita del más recien-
jes de la complejidad en general, serían capaces te libro de Morin (95), síntesis de la reciente fase
de producir nuevas metáforas útiles para com- ético-política de su filosofía:
prender y superar el distanciamiento entre el
mundo natural y el mundo histórico. Estas metá- Necesitamos concebir la insustentable comple-
jidad del mundo en el sentido de que es preci-
foras describen sistemas dinámicos complejos,
so considerar en un solo tiempo la unidad y la
autorregulados, mutantes, imprevisibles, produc-
diversidad de los procesos planetarios, sus com-
tores de niveles emergentes de organización (22). plementariedades al mismo tiempo que sus
Epistemológicamente, tales propuestas antagonismos.
de renovación paradigmática abren una discu-
sión sobre el propio proceso de construcción de Donde Morin escribió "procesos plane-
los objetos científicos. En otras palabras, ¿de qué tarios", propongo leer "procesos de salud".
manera se puede tomar este proceso como un Pienso que con eso podemos aprender lo
modo de producción de objetos conceptuales siguiente: la estrategia metodológica capaz de
capaz de instrumentalizar la propia práctica de la dar cuenta de la complejidad de los fenómenos
ciencia para repensar o reconstruir sus objetos? de salud no se resume a miradas múltiples coha-
Se trata de desenvolver una filosofía de la ciencia bitando o coexistiendo en un campo científico
que se pueda tomar irónicamente como "no epis- dado, sino que es preciso descubrir la unidad en
temológica", una epistemología que se presenta esa inmensa diversidad compleja de objetos,
con una naturaleza mucho más propositiva o nor- miradores y miradas.
mativa que constatativa (61). Al contrario de lo No es difícil demostrar que un mismo
establecido por la epistemología heredada, el objeto puede ser visto en diferentes ángulos, pero
objeto del conocimiento no es una representa- eso no necesariamente contribuye para el cono-
ción de la “cosa”, un equivalente abstracto de cimiento más completo y profundo de ese obje-
objetos concretos, y, por consiguiente, no existe to. Tomemos como ejemplo una silla. Podemos
una determinación exclusiva del objeto del cono- tener el discurso del economista sobre la silla, a
cimiento por el objeto concreto, pero sí una rela- partir de los procesos económicos que producen
ción de referencia (29). Se propone, se construye este objeto; un ergonomista puede evaluar la silla
y se crea un objeto científico por referencia a desde el punto de vista del confort; un diseñador
eventos, procesos y fenómenos que se sitúan en hablará sobre su estética y funcionalidad; el dis-
el mundo concreto. curso de un antropólogo sobre objetos en las
Lo que recapitulamos hasta ahora de la diferentes culturas que sirven para sentarse –y
teoría de la complejidad, en sus principales ele- que aquí llamamos de silla– será ciertamente
mentos de no linealidad, sistemas dinámicos, muy diferente de los anteriores; los historiadores
borrosidad, fractalidad y teoría de las redes, per- podrán discurrir sobre aquellos lindos muebles
mite la construcción de modelos que dan cuenta encontrados en las tumbas de los faraones. En fin,
de aspectos parciales del problema, del proceso cada uno de esos discursos tendrá un rigor propio
y puede tener función, finalidad y especialidad, objeto salud-enfermedad. Más allá de los mode-
aunque el conocimiento más integral y sintético los típicos del paradigma de la simplicidad,
sobre la silla no será la simple suma o yuxtaposi- como vimos antes, tenemos a nuestra disposi-
ción de los varios discursos sobre este objeto tan ción modelos fractales, modelos sistémicos,
importante. Algo mayor que la mera suma de modelos borrosos, y precisamos avanzar en la
esas formulaciones tiene que ser construido a fin dirección de modelos sintéticos, en el sentido
de viabilizar el entendimiento de esa unidad en moriniano. Cada uno de esos modelos se refiere
la diversidad, lo que envuelve también la cues- a un tema o faceta específica de algo que no
tión de los antagonismos que necesariamente puede ser separado de un todo articulado. Por
caben en ese discurso. eso, me arriesgo a decir que el objeto salud-
Para ayudarnos a superar la duda de si enfermedad es simultáneamente estructural, sis-
la díada salud-enfermedad debe o no inscribirse témico, prototípico, causal y probabilístico.
en el registro de una disyunción o antagonismo, Según lo revisado en este ensayo, las
Morin contribuye con dos importantes propues- tentativas de aplicación de las alternativas con-
tas: la noción de integralidad del conocimiento y ceptuales y metodológicas típicas de abordajes
el concepto de transdisciplinariedad. Por inte- de la complejidad sobre temas de salud-enferme-
gralidad del conocimiento comprendemos la dad han sido innegablemente dispersas y fragmen-
idea de que, en el paradigma de la complejidad, tadas. De manera general, sin fundamentación
no es posible que exista conocimiento absoluto epistemológica rigurosa y articulación teórica
y aislado, porque el pensamiento complejo es, clara y eficiente no se puede reconocer en tales
por definición, relativo y contextual. Más aún, el iniciativas evidencias de cambio paradigmático
conocimiento científico es integral y uno, aunque en el campo de la salud. En ese sentido, puede
mismo así (y por eso mismo) permite una multipli- ser interesante considerar abordajes de la com-
cidad de conocimientos parciales y fragmentarios. plejidad y de la teoría de las redes más como
Por lo tanto, el pensamiento complejo implica uni- una exploración en el sentido de modelar el
dad con multiplicidad y unidad en la diversidad. objeto salud/enfermedad, proponiendo una
Uno de los grandes problemas en el estructura fractal de red con base en una unidad
área de la salud es que algunos de sus subcam- fractal que, a cada punto, al ser desdoblada y
pos toman modelos determinísticos causales ampliada, revela la misma forma. Veamos el
como si fuese ésta la única manera de definir el ejemplo de la Figura 8, donde la noción de salud
Figura 8. SALUD COMO RED FRACTAL
Medio
Ambiente
Diversidad
SALUD
Desarrollo
Cultural Económico
Desarrollo
Social
Fuente: Elaboración propia.


Figura 9. ESTRUCTURA HOLOGRAMÁTICA DE RED FRACTAL DE SALUD
MA
MA
MA DC S DE
MA
DC S DE
DS
DC S DE
MA DC SALUD DE
DS
DS MA
Medio
DC SALUD DE Ambiente
DS DC S DE
DS
DS
SALUD
MA Diversidad Desarrollo
Cultural Económico MA
DC S DE
DS DC SALUD DE
Desarrollo
MA MA Social
MA
DC S DE DS
DC SALUD DE DC S DE
DS
DS
DS
Fuente: Elaboracición propia.
es representada como efecto de un conjunto de TRANSDISCIPLINARIEDAD COMO

cuatro elementos: medio ambiente, desarrollo ESTRATEGIA METODOLÓGICA
social, desarrollo económico y diversidad cultu- DE LA COMPLEJIDAD
ral. Podemos proponer que cada elemento
reproduce un patrón general de arquitectura
fractal con estructura de holograma. Noten en la Una lectura metodológica de las nue-
Figura 9 que el elemento desarrollo económico vas perspectivas paradigmáticas no encuentra
tiene aquí una estructura fractal donde se articu- una determinación de lo empírico sobre lo con-
lan salud, medio ambiente, desarrollo social y ceptual. Lo conceptual es construido, creado a
diversidad cultural. O aún el elemento medio través de una práctica cotidiana de investiga-
ambiente, que va a revelar otra faceta de la ción, como nos enseña Juan Samaja en su magis-
misma interacción, con una estructura fractal tral obra Epistemología y Metodología (23), pero
donde se articulan salud, desarrollo económico, él no sobrevive sino por referencia a los objetos
desarrollo social y diversidad cultural. concretos. La mera existencia de un objeto con-
creto no garantiza, ni genera un objeto de cono-
cimiento, aunque la producción de objetos de
conocimiento puede generar objetos concretos. sería esencialmente "anfibia", con etapas sucesi-
Cada vez hay más ejemplos en la historia recien- vas de entrenamiento-socialización-culturización
te de la ciencia de generación de objetos concre- en los distintos campos científicos que estructuran
tos, como verificamos en la física moderna (30) o el campo de las prácticas que llamamos Salud
mismo en todos los objetos en el mundo de la Colectiva.
informática, que es un espacio cibernético (el Este posicionamiento ha sido objeto de
famoso cyberspace), un mundo creado y que intensos debates, lo que me ha traído más opor-
ahora se constituye como realidad, en este caso tunidades de avanzar y profundizar algunos de
como realidad virtual. sus puntos principales. Ayres (101) pone en duda
Resta la cuestión de cómo operaciona- mi optimismo propositivo, señalando que nada
lizar (o sea, realizar en la práctica) abordajes de garantiza que del tránsito de los sujetos científi-
complejidad en el campo de la salud. Para cos resultará alguna transdisciplinariedad y que
alcanzar la deseada "síntesis de la compleji- la naturaleza de mi acto de definir una transdis-
dad", es cierto que será necesario producir disciplinariedad podría abortar una "promisoria
cursos capaces de atravesar fronteras disciplina- vocación subversiva" de la propuesta. Encuentro
res. Para que una comunicación interdisciplina- que eso es posible, pero solo la práctica nos per-
ria efectiva (interparadigmática, interétnica, etc.) mitirá saber. Concuerdo que las síntesis paradig-
se establezca, será imprescindible compartir máticas compartidas son una condición esencial
lenguajes y estructuras lógicas y simbólicas (96). para cualquier movimiento de síntesis transdisci-
Paradojalmente, en el caso que eso ocurra, será plinaria. Sin embargo el movimiento de la trans-
porque las fronteras ya no tienen sentido. ¿Pero disciplinariedad se debe iniciar con algún grado
no es esta apertura de las fronteras disciplinares de concordancia de los estatutos de cientificidad
justamente la demanda que se impone a la cien- de los objetos en los respectivos campos. Las
cia contemporánea? ¿No será exactamente ésta la contribuciones de Sevalho (102) y Portocarrero
vía privilegiada (quizás la única vía) de acceso a (103) pusieron en danza objetos fronterizos,
los objetos complejos de la vida, de la historia, híbridos, complejos, cuasi objetos, objetos
de la salud? ¿Pero cómo operar estrategias de estructurados, semiestructurados y no estructura-
aprendizaje/aproximación introduciendo la dos revelados por los estudios sociales de las
complejidad en los procesos de producción del ciencias. A partir de esa plataforma, se podría
conocimiento? avanzar en la propuesta de una nueva familia de
Considerando este conjunto de cuestio- objetos científicos simultáneamente fronterizos,
nes más allá que una síntesis intraparadigmática híbridos, mestizos y complejos, los "transobje-
en el ámbito de cada campo científico, he defen- tos". En ese caso, en forma diferente a lo que
dido (68, 97, 98, 99, 100) la necesidad de sínte- señala Castiel (104), los "objetos complejos" no
sis transdisciplinarias construidas en la práctica comprenden solo sistemas adaptativos con gra-
transitiva de los agentes científicos particulares dos diferenciados de complejidad, sino también
que operan en el campo de la salud. La síntesis "productos culturales" resultantes de una prácti-
paradigmática permite una participación interesa- ca social. Constatando que la transdisciplinarie-
da inclusive de los especialistas, que podrán dad se sitúa en el registro de una "doble ruptura
tener su sesgo disciplinario enriquecido con epistemológica", Carvalheiro (105) hace una
aportes transdisciplinarios. Aunque solo una seria restricción (con la cual concuerdo integral-
segunda síntesis será capaz de dar cuenta del mente) a la concepción de que la movilidad
objeto complejo por medio de totalizaciones pro- transdisciplinaria seria privilegio exclusivo de
visorias, construidas a través de una práctica coti- los campos de la ciencia.
diana "transversal" de los sujetos del conoci- Aceptando el debate (98), recurrí a la
miento y operadas en lo concreto de sus apara- distinción austiniana entre acto locucionario
tos cognitivos. Evaluando el potencial de aplica- (donde la palabra expresa algún sentido), acto ilo-
ción de esa concepción alternativa de transdisci- cucionario (que trae una intención al decir algo) y
plinariedad al contexto contemporáneo de la acto perlocucionario (en que hablar produce cier-
salud, adelanté que la formación de esos agentes tos efectos, deseados o no) para posicionarme en

relación a la cuestión central del debate: "¿será potencial, fue concebida como metaproyecto, un
que la mera locución de la serie propositiva devenir inalcanzable, y no como concepto en
'multi-pluri-inter-meta-trans-disciplina' en ver- sentido estricto. Las proposiciones posteriores de
dad no esconde un proyecto de construcción sus discípulos, principalmente en el campo de la
semántica y pragmática de un objeto en campo?" filosofia de la educación, no consiguieron esca-
Ni como un formalismo ni como una propuesta par del idealismo neokantiano y su evaluación
doctrinaria más, mi acto ilocucionário vagamen- optimista del potencial transformador de la praxis
te pretendió cierta "subversión atenuada" de humana. Allí encuentro un primer elemento de
cuño ostensivamente pragmático. Pretendí ini- crítica, cuando se propone que el sueño piagetia-
cialmente hacerlo por la deconstrucción del dis- no (o más precisamente, el de sus herederos inte-
curso convencional de la disciplinariedad, segui- lectuales) de la transdisciplinariedad hoy tendría
da de una propuesta de definición provisoria e dadas las condiciones de ser realidad.
interesada de la transdisciplinariedad como supe- La propuesta de articulación entre com-
ración pragmática del esquema vigente. plejidad y transdisciplinariedad de Morin (21, 95,
Posteriormente, Vasconcelos (96) pro- 108) implica una referencia a la capacidad del
puso la construcción de un proyecto interdisci- pensamiento complejo de lidiar con la incerteza
plinario de práctica científica en una perspectiva y la posibilidad de autoorganización, más allá de
que considero más crítica. Primero, amplía el su dependencia de la noción de "unidad del
objetivo de la cuestión para más allá de la disci- conocimiento". Es justamente en esa "utopía de
plinariedad, incluyendo interacciones e interfa- la síntesis", que concentro el foco de mi crítica,
ces no solo entre campos disciplinares, sino desarrollada en los textos citados anteriormente,
también conexiones interparadigmáticas, inter- bajo tres aspectos: en primer lugar, el abstraccio-
teóricas, multiprofesionales, etc. Segundo, inspi- nismo de Morin, a pesar de expresar un pensa-
rado en propuestas de construcción de un nuevo miento creativo, fascinante y seductor, se aparta
sentido común emancipatorio correspondiente a cada vez más del rigor epistemológico necesario
la "segunda vuelta epistemológica" (1, 106), ante los embates por la consolidación de nuevas
contextualiza la cuestión de las prácticas multi- formas de práctica científica. En segundo lugar,
pluri-inter-trans al concepto de "campos de creo que su definición casi estructuralista de
saber/hacer" y la conecta al tema de los nuevos transdisciplinariedad, con énfasis en disciplinas,
paradigmas. Finalmente, buscando una saludable superposiciones, intersticios y espacios vacíos,
apertura pragmática, Vasconcelos (96) articula pierde la oportunidad de considerar el carácter
una tipología descriptiva de sistemas equivalen- transitivo, praxiológico y "sin ataduras" de aquel
tes a cuatro modalidades de práctica (multi-, concepto. En tercer lugar, su tratamiento de las
pluri-, pluri-auxiliar, inter-) y un campo (trans-). relaciones entre transdisciplinariedad y compleji-
Coincidimos en lo que dice respecto a los dos dad, proponiendo una dudosa equivalencia de
primeros puntos, especialmente porque ya esta- nivel simultánea a una especificidad teórica,
ban ambos incluidos en la serie de críticas antes resulta en jerarquización y discriminación de los
resumida. Aún así, y para mantener el debate espacios de aplicación de los conceptos.
vivo, diría con relación al tercer punto que no Realmente, conforme a lo correctamen-
tiene sentido considerar la conexión inter- exclu- te señalado por Vasconcelos (96), las relaciones
sivamente como práctica ni la modalidad trans- entre complejidad y transdisciplinariedad habían
como campo. Por el contrario, creo que el dina- sido poco exploradas en los textos anteriores
mismo de los tránsitos, de las travesías, de las sobre el tema. Esto ocurrió porque me pareció
transiciones apuntan mucho más para procesos más adecuado concentrar la discusión sobre el
práxicos que para formas topológicas estructura- problema de los límites (a propósito, una de las
das tipo "campos". vertientes de definición de la complejidad), por-
De hecho, la noción de transdisciplina- que no me agrada la noción de interfaz: se trata
riedad había sido originalmente concebida por de una aceptación implícita de la inevitabilidad
Jean Piaget (107) articulada a la proposición de de las fronteras (o fases, o faces) disciplinares, jus-
una epistemología genética que, no obstante su tamente lo que la permeabilidad y la transitividad
de la idea/práctica de la transdisciplinariedad saberes de la vida y los conocimientos de la cien-

buscan superar. Más que definir o especificar una cia. Conforme señala Morin (21 p.125-126), "pre-
construcción doxológica con la idea de transdis- cisamos pensar/repensar el saber, no sobre la
ciplinariedad, pretendí observar y registrar una base de una pequeña cantidad de conocimientos
potencialidad de desarrollo de objeto, método y como en los siglos XVII y XVIII, sino consideran-
campo científico, proponiendo formas de crítica do el estado actual de dispersión, proliferación,
y articulación lógica, epistemológica y praxioló- parcelamiento de los conocimientos". De acuer-
gica de un dado discurso/práctica. do; sin embargo, no debemos procurar un enci-
Realmente no conseguí encontrar mane- clopedismo leonardiano con base en la geniali-
ra más apropiada de abordar la hermenéutica dad de sujetos individuales, y sí una forma reno-
científica vigente que recurriendo a Samaja (23) y vada de enciclopedismo construido colectiva-
a su propuesta de uso de la noción kantiana de los mente. Cada vez más el proceso de producción
juicios sintéticos que subyacen en la dualidad del conocimiento científico será social, político
análisis/síntesis. No obstante, mantengo el argu- institucional, matricial, amplificado. En ese esce-
mento que, en una perspectiva de crítica históri- nario, la producción competente de la ciencia
ca, toda operación de sintetización produce tota- hará viables abordajes totalizantes, a pesar de
lizaciones provisorias, a través de una práctica parciales y provisorios, síntesis transdisciplinarias
cotidiana de producción de "objetos práxicos". de los objetos de la complejidad.
Más allá de eso, no me parece adecuado usar la En suma, la proposición de trandiscipli-
categoría “complejidad” para resumir el conjunto nariedad que defendemos se sustenta en la rela-
de propiedades de los objetos concretos, realzan- ción entre ciencia en cuanto red de instituciones
do las raíces ontológicas de los procesos comple- del campo científico y ciencia como modo de pro-
jos como elementos esenciales para la constitu- ducción de conocimiento, mediada en todas las
ción del nuevo paradigma. Este posicionamiento instancias por el concepto de práctica científica
converge plenamente con Samaja (26) que, en (23, 26). Se trata de un abordaje materialista histó-
una obra más reciente, propone una importante rico de la ciencia, fundamentando una definición
reflexión sobre aspectos ontológicos de la salud- pragmática de la transdisciplinariedad como pro-
enfermedad-atención y sobre las condiciones de ceso, estrategia de acción, modalidad de práctica,
producción de conocimiento transdisciplinario y no como propiedad de objetos complejos o atri-
sobre objetos tan peculiares, en los planos buto de complejidad de relaciones modelo entre
semántico, sintáctico y pragmático. campos disciplinares. De esa manera, tendrá
En este sentido, Samaja y yo parecemos más sentido señalar el carácter instrumental de
concordar con Boaventura Santos (24) sobre la la transdisciplinariedad como práctica de trans-
necesidad de transformación radical del sistema formación de la "ciencia normal" en ciencia
de formación de los sujetos de la ciencia, en el "revolucionaria", para respetar la terminología
contexto de un nuevo paradigma, capaz de cons- kuhniana, en la emergencia de nuevos paradig-
truir síntesis y operar tránsitos no sólo interdisci- mas en el campo científico y de nuevas estrate-
plinas, sino interparadigmas y, más aún, entre los gias de acción en el campo de la práctica social.
NOTAS FINALES de un sistema dinámico dado con el auxilio de

coordenadas que sintetizan valores simultáneos
a. Del griego khaòs, que designa el estado desor- de las variables del sistema (14, 15). El dispositi-
ganizado del mundo antes de tornarse en cosmos vo de las coordenadas cartesianas, adecuado
(término también originario del griego, que signi- para expresar gráficamente funciones binomiales
fica "mundo del orden"); según Rey (109). lineales y apenas parcialmente capaz de repre-
sentar funciones lineales trinomiales, no podría
b. El espacio de fase es un espacio hipotético con ser usado para el análisis de funciones polinomia-
más dimensiones que las tres del espacio eucli- les no lineales características de los sistemas
diano, capaz de aceptar representaciones gráficas dinámicos complejos.

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Versión final presentada el 14 de febrero de 2006
Aprobado el 22 de marzo de 2006

Naomar Almeida - Transdisciplinariedad

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ARTÍCULO / ARTICLE 123

SALUD COLECTIVA, Buenos Aires, 2(2): 123-146, Mayo - Agosto, 2006

Complexity and Trans-disciplinarity

ABSTRACT Several epistemological and methodological elements have been proposed as an

Para Juan Samaja, campo han incorporado elementos de los abor-

SALUD COLECTIVA, Buenos Aires, 2(2): 123-146, Mayo - Agosto, 2006

estructurante del abordaje convencional de la moderna biología, particularmente en la búsque-

SALUD COLECTIVA, Buenos Aires, 2(2): 123-146, Mayo - Agosto, 2006

menor grado de precisión y reducida estabilidad donde el conocimiento de cualquier valor de x

Figura 1. ATRACTOR DE LORENZ

Fuente: Wikipedia. Atractor de Lorenz.

SALUD COLECTIVA, Buenos Aires, 2(2): 123-146, Mayo - Agosto, 2006

Un ejemplo primitivo de un fractal se

Figura 2. COPO DE NIEVE DE KOCH

Fuente: Wikipedia. Copo de nieve de Koch.

Figura 3. TRENZADO DE SIERPINSKI

Fuente: Wikipedia. Triángulo de Sierpinski.

Figura 4. CONJUNTOS DE MANDELBROT

Fuente: Wikipedia. Benoît Mandelbrot.

SALUD COLECTIVA, Buenos Aires, 2(2): 123-146, Mayo - Agosto, 2006

Fuente: University of Colorado. Molecular Cellular and Developmental Biology (MCDB).

SALUD COLECTIVA, Buenos Aires, 2(2): 123-146, Mayo - Agosto, 2006

la subárea de gestión y administración en salud, realmente orientadas en la misma dirección y

Figura 6. CONTRASTE ENTRE “SISTEMA” Y “RED”

Fuente: Elaboración propia.

SALUD COLECTIVA, Buenos Aires, 2(2): 123-146, Mayo - Agosto, 2006

Fuente: Elaboración propia en base a Wikipedia.

SALUD COLECTIVA, Buenos Aires, 2(2): 123-146, Mayo - Agosto, 2006

Figura 8. SALUD COMO RED FRACTAL

Fuente: Elaboración propia.

SALUD COLECTIVA, Buenos Aires, 2(2): 123-146, Mayo - Agosto, 2006

Fuente: Elaboracición propia.

es representada como efecto de un conjunto de TRANSDISCIPLINARIEDAD COMO

SALUD COLECTIVA, Buenos Aires, 2(2): 123-146, Mayo - Agosto, 2006

de la idea/práctica de la transdisciplinariedad saberes de la vida y los conocimientos de la cien-

NOTAS FINALES de un sistema dinámico dado con el auxilio de

SALUD COLECTIVA, Buenos Aires, 2(2): 123-146, Mayo - Agosto, 2006

SALUD COLECTIVA, Buenos Aires, 2(2): 123-146, Mayo - Agosto, 2006

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Recibido el 15 de noviembre de 2005

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