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Marx, Adolf Bernardo(1795–1866). Teórico, crítico y compositor alemán. De

1824 a 1831 Marx fue editor delBerliner allgemeine musikalische Zeitung. Se
hizo amigo de la familia Mendelssohn en 1826, aunque Abraham estaba
preocupado por su influencia en FMB. Sin duda, Marx estimuló las ideas de FMB
sobre la música programática, y su relación fue particularmente estrecha
alrededor de 1830. Su amistad se enfrió durante la década de 1830 (quizás en
parte porque FMB estaba decepcionada de Marx como compositor, pero
también por las dudas compartidas por varios de los Mendelssohn). círculo,
sobre la sinceridad de Marx). Se separaron después de que FMB se negara a
realizar el oratorio de Marx.Moisésen Leipzig en 1841. Los escritos posteriores
de Marx indican su amargura duradera.

Meinardus, Ludwig Siegfried(1827–1896). Compositor, director de orquesta y escritor

alemán sobre música. Consulte la sección 33.

Moscheles, Ignacio(1794-1870). Pianista y compositor bohemio. En 1824, en una

visita a Berlín, le pidieron que diera lecciones de piano en la FMB. Rápidamente se
convirtió en uno de los amigos musicales más cercanos de FMB, y su cálida relación
se mantuvo a lo largo de los años mediante correspondencia regular, reuniones y
actuaciones juntos. En 1846, la FMB lo persuadió para que se convirtiera en profesor
principal de piano en el Conservatorio de Leipzig.Leben de Aus Moscheles, compilado
de sus diarios por su viuda, yResumen de Felix Mendelssohn-Bartholdy, editado por
su hijo (ahijado de FMB), son importantes fuentes de información.

Polko (de soltera Vogel), Elise(1823-1899). Biógrafo musical alemán, novelista y

cantante. A partir de 1840 estudió canto en Leipzig y a menudo actuaba con FMB. Por
recomendación suya, se fue a París en 1847 para estudiar con el antiguo maestro de
Jenny Lind, Manuel García. Después de su matrimonio en 1849, abandonó la idea de
una carrera como cantante y se dedicó a la escritura. Su Erinnerungen y Felix
Mendelssohn Bartholdya menudo ha sido criticado como fantasioso y, de hecho,
debe usarse con cuidado. Sin embargo, contiene valiosos recuerdos de primera
mano y también recuerdos plausibles aportados por otros amigos de FMB,
especialmente en Düsseldorf.

Rellstab, Ludwig(1799-1860). Crítico musical alemán, poeta y novelista. Estudió

piano con el profesor de FMB, Berger. En 1824 comenzó a contribuir

Notas biograficas-xxx
haciaBerliner allgemeine musikalische Zeitungy fue crítico musical de
laVossische Zeitungentre 1826 y 1848. En 1830 fundóIris im Gebiete
der Tonkunst. Fue conocido personalmente por la familia
Mendelssohn.

Riehl, Wilhelm Heinrich (von)(1823-1897). Escritor y periodista alemán. Después de

sus estudios teológicos, Riehl estuvo activo como periodista, particularmente en
Nassau y Augsburgo. SuMusikalische Charakterköpfe, publicado en forma de libro
desde 1853, parece consistir en gran parte de artículos de revistas anteriores. Según
la evidencia interna, la discusión sobre FMB parece haber sido escrita poco después
de la muerte del compositor.

Rockstro (Rackstraw), William Smyth(1823–1895). Historiador de la música inglesa,

compositor y profesor. Consulte la sección 33.

Rollett, Hermann(1819–1904). Poeta y escritor austríaco. De niño escuchó a

FMB tocar el órgano en la Stephanskirche de Baden bei Wien. Lo encontró
por segunda vez en Leipzig en la primavera de 1847. Rollett dejó un relato
de ambos encuentros en suInicio.

Schubring, Julio(1806–1889). Pastor luterano alemán. Como estudiante de

teología en Berlín entre 1825 y 1830, fue un invitado frecuente en la casa
de Mendelssohn y entabló una cálida amistad con FMB. Después de
mudarse a Dessau como pastor, permaneció en contacto con FMB. Sus
cartas a él cubren el período de 1830 a 1847. Muchas de las cartas
intercambiadas entre Schubring y FMB se refieren a los textos deSan Pablo
y elias.

Schumann, Roberto(1810-1856). Compositor y crítico alemán. En sus

recuerdos manuscritos de Mendelssohn, Schumann escribió: “1835
primera reunión en el salón de la Gewandhaus. Los músicos le tocaron su
obertura 'Meerestille'. Le dije que conocía bien todas sus composiciones;
respondió a esto con algo muy modesto. La primera impresión fue que era
una persona inolvidable”. Y, en otra página: “Lo vi por última vez en su
apartamento en el viaje de regreso de Berlín a Dresde, la mañana del 25 de
marzo de 1847”. Aunque nunca usaron el familiar “Du”, evidentemente
tenían una relación muy cordial; su naturaleza es

Notas biograficas-xxi
indicado por el relato de Schumann de una reunión el 14 de marzo de
1837, donde discutieron la interpretación de FMB de la Novena Sinfonía de
Beethoven: “Cuando terminamos con la sinfonía, me tomó la mano: [']
Schumann, no lo tomes a mal ahora; Me siento tan cómodo contigo; pero
he tenido experiencias tan tristes particularmente con aquellos que tienen
algo que ver con un diario público, que me ha dejado una aversión incluso
contra aquellos a quienes él [sic] bien sabía que no era necesario temer.
Tenía muchas ganas de escribirme, y realmente sin inhibiciones, lo que
tenía en mente. Si le prometiera también ser discreto con ello[.]' Este era el
sentido; Estaba algo avergonzado; pero esto se superó
rápidamente” (Schumann,Erinnerungen, 62–63, 48–49, 64–65).

Taylor, Bayard(1825-1878). Poeta y escritor de viajes estadounidense. Conoció a

FMB en Frankfurt durante el invierno de 1844 a 1885 y recordó la ocasión en su
relato publicado de viajes por Europa.

Taylor, Eduardo(1784–1863). Escritor inglés sobre música, conferenciante y cantante.

Consulte la sección 44.

Varnhagen von Ense, Carl August(1785-1858). Poeta e historiador alemán.

Varnhagen von Ense, Rahel (de soltera Levin) (1771-1833). Escritora y anfitriona de un salón de

Berlín. Consulte la sección 16.

Wagner, Ricardo(1813–1883). Compositor y escritor alemán sobre música. Wagner

escribió por primera vez a FMB el 11 de abril de 1836, enviándole una copia de su
Sinfonía en do mayor, pidiéndole que "debería echarle un vistazo en alguna hora
ociosa" y esperando que "pueda servir para darle una indicación de mis esfuerzos y
la industria". ” En una carta a amigos del 3 de mayo de 1842 se refirió a
“Mendelssohn (con quien estoy en términos muy amistosos)”. Sus últimas cartas a
FMB son amistosas hasta el punto de servilismo. Su conocida denigración de FMB,
discutida a continuación, data de después de 1847, y muchos de sus comentarios,
especialmente enMi vida, puede demostrarse que es falso.

Wauer, Wilhelm(1827–1902). Compositor y director de coro alemán. Wauer

participó activamente como director coral y publicó una pequeña cantidad de
música religiosa. No tenía contacto personal con FMB.

Notas biograficas-xxxii
Wasielewski, Wilhelm Joseph von(1822–1896). Violinista, director de orquesta y escritor
alemán sobre música. Consulte la sección 33.

Willis, Richard Storrs(1819-1900). Escritor estadounidense sobre música,

periodista y compositor. Después de graduarse de Yale en 1841, se fue a
Europa, donde estudió música con Xavier Schnyder y Moritz Hauptmann
durante seis años y conoció a FMB.

Woringen, Ferdinand von(1798-1896). funcionario del gobierno prusiano. Los detalles

biográficos siguen siendo esquivos. Para información sobre la relación de su familia
con FMB, véase el apartado 18.

Notas biograficas-xxxii
uno-El hombre
1-Apariencia y Modo

En opinión de la mayoría de los contemporáneos de Mendelssohn,

ninguno de sus retratos logró transmitir las cualidades volubles
que con tanta frecuencia hacían que sus rasgos fueran fascinantes
y llamativos. La impresión que causó en los observadores estuvo
fuertemente condicionada por su relación con el observador y por
su estado de ánimo. Uno de sus amigos musicales ingleses más
cercanos, William Sterndale Bennett, recordó “que la apariencia
personal de Mendelssohn era a menudo insignificante, no como
para atraer a los transeúntes en la calle, pero que, en otras
ocasiones, tenía la apariencia de unángel.”1Las reacciones
subjetivas pueden ir desde el comentario informado de Thackeray:
"Su rostro es el rostro más hermoso que he visto en mi vida, como
imagino que fue el de nuestro Salvador",2al recuerdo sin duda
rencoroso de Wagner: “Lo vi después de su matrimonio, y se veía
tan gordo, tan desagradable, ¡un tipo desagradable!”3

Su amigo inglés, el periodista Henry Fothergill Chorley,

insistió en la inadecuación de todos los retratos de
Mendelssohn, quien comentó: “La naturaleza había dotado a
su favorito con uno de los semblantes más brillantes y
expresivos jamás otorgados a Genius. Aquellos que han visto
su expresión iluminarse y profundizarse a la vez mientras se
sentaba a "hacer música" (su propia frase), o contemplaban su
maravilloso juego en sociedad, nos confirmarán, al decir que
el mejor retrato que existe es escaso y pedante como una
semejanza. .”4Y Elise Polko, que cantó a menudo bajo su
batuta entre 1840 y 1847, observó: “Nunca he visto hasta
ahora ningún retrato (el de Hildebrandt, lamentablemente
nunca lo he conocido) que represente esa cabeza artística tal
como vive en mi memoria; hay algo afeminado y sentimental
en todos los retratos de Mendelssohn, que ciertamente no
eran los atributos de la cabeza viva. Una maravilla-

- 3-
un pequeño relieve de marfil pésimamente ejecutado, un perfil en posesión de
un amigo músico del difunto maestro, la estatuilla de Knaur y el gran busto solo
están exentos de este carácter, y por lo tanto guardan más afinidad con la
imagen en mi memoria.”5
La apariencia y los modales de Mendelssohn cuando era niño parecen haber
suscitado casi tanta atención como sus dotes musicales. El compositor y
director de orquesta Julius Benedict recordó su primer encuentro con
Mendelssohn en mayo de 1821: “Nunca lo olvidaré. . . ese hermoso joven, con
su cabello castaño rojizo agrupado en tirabuzones alrededor de sus hombros, la
mirada de sus ojos claros y brillantes, y la sonrisa de inocencia y franqueza en
sus labios;6y más tarde le dijo al escritor estadounidense Bayard Taylor que el
niño “era una imagen de una belleza casi sobrenatural”.7Eduard Devrient,
posteriormente uno de los amigos más cercanos de Mendelssohn, recordó
haberlo encontrado en una fiesta musical más o menos al mismo tiempo,
donde "tomó su lugar entre la gente adulta, con su vestido de niño: una
chaqueta ajustada, muy escotada". en el cuello, y sobre el cual se abotonaban
los pantalones anchos; en los bolsillos inclinados de estos, al pequeño le
gustaba meter las manos, meciendo su cabeza rizada de un lado a otro y
moviéndose inquieto de un pie al otro. Con los párpados medio cerrados,
debajo de los cuales brillaban sus brillantes ojos marrones, casi desafiante, y
con un leve ceceo, respondía a las preguntas inquisitivas y escrutadoras que la
gente suele dirigir a los jóvenes prodigios”.8El profesor de composición de
Mendelssohn, Carl Friedrich Zelter, escribiendo a su amigo Goethe el 26 de
octubre de 1821, describió a su alumno de manera más objetiva y con la
brevedad típica, como "bueno y bonito, vivo y obediente".9
Con la madurez, Mendelssohn aparentemente no perdió nada de su
atractivo físico. A los veinte años era, según Devrient,

De mediana estatura, complexión esbelta y fuerza muscular

fuera de lo común, una excelente gimnasta, nadadora,
caminadora, jinete y bailarina. . . . Sus facciones, de tipo
oriental, eran hermosas; una frente alta y pensativa, muy
hundida en las sienes; grandes, expresivos ojos oscuros, de
párpados caídos, y una peculiar mirada velada a través de las
pestañas; esto, sin embargo, a veces mostraba desconfianza o
ira, a veces sueños felices y expectación. Su nariz era arqueada
y de forma delicada, más aún la boca, con su

El hombre-4
 el labio superior corto y el inferior carnoso, que sobresalía un poco
y ocultaba los dientes, cuando, con un ligero ceceo, pronunciaba
las consonantes sibilantes. Una movilidad extrema alrededor de su
boca traicionaba cada emoción que pasaba dentro.

Su porte conservó desde su niñez el ligero balanceo de la

cabeza y la parte superior del cuerpo, y el cambio de un pie a
otro; su cabeza estaba muy echada hacia atrás, especialmente
cuando jugaba; siempre era fácil ver si estaba complacido o no
cuando sonaba música nueva, por sus movimientos de cabeza
y movimientos de cabeza. En sociedad, sus modales se
consideraban ya entonces distinguidos. La timidez que aún
conservaba lo abandonó por completo durante sus viajes
posteriores, pero incluso ahora, cuando deseaba propiciar,
podía ser sumamente fascinante, y sus atenciones hacia las
jóvenes no dejaban de tener efecto.10

En su juventud, Mendelssohn evidentemente cuidó más su apariencia que

en años posteriores, porque cuando visitó Frankfurt en el otoño de 1827, su
amigo de la infancia, el compositor Ferdinand Hiller, recordó que “su figura se
había vuelto ancha y llena, y había un aire general. de inteligencia sobre él, sin
esa facilidad descuidada que a veces adoptó en su vida posterior ".11La
afirmación de Devrient sobre la pérdida de timidez de Mendelssohn durante
sus viajes entre 1829 y 1832 es corroborada por el periodista belga François-
Joseph Fétis, quien lo conoció por primera vez en 1829; Escribiendo en 1838,
Fétis recordaba: “En 1834, lo encontré de nuevo en Aix la Chappelle, donde
había ido para el festival musical de Pascua. Tenía entonces veinticinco años; su
antigua timidez juvenil había dado paso a la seguridad de un artista
consagrado, e incluso a un cierto aire de altanería”.12
Muchos comentaron el contraste entre la complexión delgada de
Mendelssohn y su atletismo. El músico y periodista estadounidense Richard
Storrs Willis, por ejemplo, señaló en la década de 1840 que era “un hombre de
contextura pequeña, de aspecto delicado y frágil; sin embargo, posee una
elasticidad nervuda y un poder de resistencia que difícilmente creerías posible.”
13 Conservó, en particular, el amor por la natación y el senderismo. En 1837,
poco después de su matrimonio, casi pierde la vida al sufrir un

Apariencia y Modo-5
calambres al bañarse en el Rin; pero la experiencia no lo detuvo, pues un
par de semanas después su novia, Cécile, anotó en su diario: “Félix se fue a
bañar hoy como todos los días”.14A pesar de informes bien corroborados de
tensión física en 1847, Mendelssohn conservó su vigor corporal hasta su
última enfermedad; su amigo cercano y colega Ferdinand David afirmó que
en Suiza durante ese verano “caminó ininterrumpidamente durante varios
días en las montañas y regresó a la casa muy quemado por el sol y
exhausto”.15
Las descripciones de principios de la década de 1840 enfatizan una serie de
características destacadas. La reina Victoria comentó en su diario, después de
conocerlo el 16 de junio de 1842: "Es bajo, moreno y de aspecto judío, delicado, con
una fina frente intelectual".dieciséisCasi al mismo tiempo, Elise Polko, una joven ya
predispuesta a la adoración de héroes, también lo vio por primera vez. Ella recordó
que “su cabeza magníficamente modelada se impresionó de inmediato en mi
memoria. . . . Su cabello era negro y rizado, la frente del más alto orden de la belleza
intelectual, la nariz algo aguileña, los labios bien cincelados, la forma del rostro
ovalada, los ojos irresistibles, brillantes y espirituales. Su esbelta figura, que apenas
llegaba a la mediana estatura, parecía aumentar de altura y volverse imponente
mientras permanecía de pie ante el escritorio de su director. Sus manos eran de una
belleza notable”.17
Muchas descripciones se referían al efecto llamativo de sus ojos. George Grove,
en suDiccionario de Música y Músicos, resumiendo la información recopilada de
quienes lo conocieron, informó que su característica más llamativa eran “los grandes
ojos de color marrón oscuro. Cuando descansaba, a menudo bajaba los párpados
como si fuera un poco miope, lo que en realidad era; pero cuando estaban animadas
le daban un brillo y un fuego extraordinarios a su rostro y 'eran un par de ojos tan
expresivos como jamás se hayan puesto en la cabeza de un ser humano'. También
podían brillar de rabia como los de un tigre. Cuando estaba tocando
improvisadamente, o estaba muy excitado, se dilataban y se convertían en casi el
doble de su tamaño normal, y la pupila marrón cambiaba a un negro intenso”.18Willis
recordó: “Su ojo poseía una peculiaridad que se ha atribuido al ojo de Sir Walter
Scott: un rayo de luz a menudo parecía proceder de su pupila a la tuya, como de una
estrella. Sin embargo, a los ojos de Mendelssohn, no había nada de esa ensoñación
embelesada que tan a menudo se ve entre los hombres de genio en el arte. La
mirada era más externa que interna: el ojo tenía más exterioridad que interioridad
en la expresión.”19

El hombre-6
 Los ojos de Mendelssohn también impresionaron a otro escritor
estadounidense, Bayard Taylor, quien dejó un relato evocador después de
encontrarlo en Frankfurt durante el invierno de 1844 a 1845. “Mientras nos
abríamos paso entre la multitud”, escribió, “mis ojos, que habían estado
vagando ociosamente sobre los pintorescos rostros y trajes que nos rodeaban,
de repente nos detuvo el rostro de un hombre, un poco más adelante, que se
nos acercaba. Su cabeza estaba echada hacia atrás; y sus ojos, grandes, oscuros
y de un brillo maravilloso, estaban fijos en el cielo occidental. Largos y delgados
mechones de cabello negro, con un mechón plateado aquí y allá, caían sobre
sus orejas. Su barba, de dos o tres días de crecimiento, y su corbata, floja y
torpemente anudada, se sumaban al aire de ensimismamiento, de olvido de sí
mismo, que caracterizaba todo su aspecto. Se abrió paso mecánicamente entre
la multitud,20Taylor también registró una visita a Mendelssohn dos días después
y, al recordar la aparición del compositor en esa ocasión, fue consciente de la
similitud de su descripción con la idealización ficticia del compositor en la
novela de 1853 de Elizabeth Sara Sheppard.Carlos Auchester. un memorial:

Me senté así, cara a cara con él, y de nuevo miré esos ojos
oscuros, brillantes e insondables. Eran negros, pero sin la
opacidad habitual de los ojos negros, brillando, no con una luz
superficial, sino con una llama pura, serena, planetaria. Su
frente, blanca y sin arrugas, era alta y noblemente arqueada,
con gran amplitud en las sienes, muy parecida a la de Poe. Su
nariz tenía la prominencia judía, sin su tosquedad habitual:
recuerdo, en particular, que las fosas nasales eran tan
finamente recortadas y flexibles como las de un árabe. Los
labios eran delgados y algo largos, pero con una expresión de
indescriptible dulzura en sus delicadas curvas. Su rostro tenía
forma de un óvalo alargado; y la tez pálida pero no pálida. . . .
Aquellos que han leído el romance rapsódico deCarlos
Auchester, donde el personaje de Seraphael está destinado a
representar a Mendelssohn, encontrará su personalidad
transfigurada por uno de sus adoradores; sin embargo,
habiendo visto esa cabeza noble, esos ojos gloriosos, apenas
me asombra la extravagancia del autor.21

Apariencia y Modo-7
La similitud de las descripciones de Seraphael, en la novela de Sheppard, con las del
Mendelssohn real está bien ilustrada por un pasaje en el que Seraphael realiza una
actuación deMesías:“Levantó los ojos hacia el coro y los dejó caer sobre la banda.
Esos ojos penetrantes nos recordaron. . . . Era delgado, tan delgado que parecía
haber surgido del aire. Era joven, tan joven que no habría podido contar veinte
veranos; pero las alturas de la eternidad se presagiaban en el sueño de mármol de la
frente. Una extraña transparencia ocupó el lugar de la lozanía en aquel rostro de
juventud, como si fuera de un temperamento demasiado tierno o de una sangre
demasiado enrarecida; pero el cabello traicionaba una fuerza maravillosa,
amontonándose en rizos oscuros de excesiva riqueza. Los dedos puntiagudos
estaban pálidos, pero agarraron la vara del tiempo con una energía como un nervio
desnudo”.22
Wilhelm Joseph von Wasielewsky, quien como alumno del Conservatorio de Leipzig
conoció a Mendelssohn a mediados de la década de 1840, también se refirió en particular a
sus ojos:

Mendelssohn tenía una figura esbelta y delicadamente formada.

Sus movimientos corporales diestros y ágiles eran
extraordinariamente vivos. Estos coincidían con las expresiones
faciales, que a menudo cambiaban repentinamente. El ojo oscuro
brilló como un relámpago. Podría asumir tan rápidamente una
expresión amistosa, benévola y alegre como una agudamente
penetrante o una seria y reflexiva. En este último caso también
parpadeó, con su mirada dirigida a una persona en particular, lo
que le dio una mirada un tanto inquisitiva. La frente alta y
bellamente abovedada estaba enmarcada por cabello negro, que
caía en rizos a los lados y detrás. El rostro que se estrechaba hacia
la barbilla estaba bordeado por gruesos aparadores. La nariz
moderadamente curvada era de tipo romano y delataba su
ascendencia oriental. La boca extremadamente finamente formada
causó una impresión sorprendente. Cuando lo abría en
conversación o risa, se podían ver dos filas de dientes
deslumbrantemente blancos. Todo se combinó en Mendelssohn
para hacer su apariencia en conjunto atractiva y encantadora. Por lo
tanto, es comprensible que fuera una personalidad muy querida y
admirada, y todos los

El hombre-8
 más aún porque sus cualidades intelectuales eran irresistiblemente
atractivas.23

En los últimos años de su vida, las facciones y el porte de Mendelssohn mostraban

claramente signos de tensión. Esto es evidente a partir de varios relatos de su visita final a
Londres. En noviembre de 1847, por ejemplo, la escritora inglesa Sarah Austin, que lo había
conocido por primera vez en Berlín a mediados de la década de 1820, describió su
aparición en un concierto de la Filarmónica en abril anterior, tocando el Concierto para
piano en sol mayor de Beethoven “con toda la gracia lúdica, la facilidad y el dominio
consciente que comunicaron sus peculiares encantos a la actuación”; pero continuó, “tal
era el aspecto prometedor en el que el Dr. Mendelssohn apareció en la sala de conciertos
nocturna iluminada ante su audiencia admirada. A la luz del día, y en más estrecha
contigüidad, el espectador se asombró de cierta apariencia de vejez prematura que exhibía
su semblante; ya parecía haber alargado el plazo natural de su existencia en al menos diez
años. Nadie, a juzgar por las arrugas de su rostro, habría adivinado que sólo tendría treinta
y nueve años. La desproporción entre su edad real y el carácter de su rostro se notó
especialmente en el 'Homenaje a Mendelssohn' matutino, interpretado en Harley Street
por la Beethoven Quartet Society. Aquí estaba alegre y animado, y jugaba deliciosamente;
pero, para sorpresa de los observadores cercanos, ya no era un hombre joven”. Aquí
estaba alegre y animado, y jugaba deliciosamente; pero, para sorpresa de los observadores
cercanos, ya no era un hombre joven”. Aquí estaba alegre y animado, y jugaba
deliciosamente; pero, para sorpresa de los observadores cercanos, ya no era un hombre
joven”.24La observación de la Sra. Austin concuerda con la de Chorley, quien, después de
conocerlo en Interlaken a fines de agosto de 1847, recordó que “parecía envejecido y triste,
y más encorvado de lo que jamás lo había visto”; pero también remarcó que “su sonrisa
nunca había sido más brillante, ni su recibimiento más cordial”.25

2-Carácter y personalidad

El carácter se revela de diferentes maneras a diferentes personas, dependiendo

de la naturaleza de la relación. Wasielewsky trazó una clara distinción entre la
actitud y el comportamiento de Mendelssohn con los amigos, en la sociedad en
general y con los jóvenes músicos: “En su relación con los amigos, Mendelssohn
era desinhibido, alegre y cómodo, de hecho, cuando

Carácter y personalidad-9
estaba de buen humor, extraordinariamente alegre, en cuyo caso hablaba
animadamente, balbuceando un poco cuando hacía agudezas. Con los que no
eran de su círculo cercano se comportaba de una manera complaciente, pero
algo reservada. Sin embargo, cuando habló con artistas jóvenes y esforzados
acerca de sus logros, expresó su opinión sin reservas y no se mostró reticente a
dar elogios o críticas, aunque siempre expresó estas últimas en un tono
amable”.26En los relatos de aquellos para quienes los atractivos personales de
Mendelssohn eran inseparables de la reverencia por su genialidad, hay una
marcada tendencia a idealizarlo y, en general, a ignorar o minimizar todos
aquellos aspectos de su personalidad y comportamiento que no encajaban en
el estereotipo. Así, Wasielewsky, el alumno admirador, no registró que la actitud
reservada de Mendelssohn a veces podía tomarse por frialdad y que, en ciertas
circunstancias, su crítica de los jóvenes músicos era aguda hasta el punto de la
dureza.
Chorley ofrece una impresión desde un punto de vista diferente.
Indudablemente pertenecía a ese círculo exterior de amigos con los que, si
Chorley hubiera sido alemán, Mendelssohn habría usado el formalsien
lugar de lo íntimoDuforma del pronombre de segunda persona (como hizo
con Schumann, a pesar de su relación muy cordial), y su relato del
personaje de Mendelssohn, escrito bajo el impacto inmediato de su
muerte, transmite vívidamente la combinación de afecto y admiración que
inspiró en muchos de ellos. amigos.

Del hombre es difícil para quienes lo conocieron hablar en

términos que no parezcan exagerados. A los que se han
acostumbrado a desconfiar o excusar el Genio, como fiebre
necesariamente destructora de los sanos principios y de los
sanos afectos domésticos; a los que sostienen que una vida de
exhibición, fama y adulación debe ser incompatible con los
gustos más sencillos y los más frescos. disfrutes, el Dr.
Mendelssohn puede ser señalado como un ejemplo que falsifica
todas sus acusaciones o auto-apologías. Era un hijo y hermano
cariñoso; un esposo ejemplar y devoto; un padre sabio e
indulgente. Permaneció fiel a sus viejos amigos, con una
constancia rara incluso entre aquellos que están menos
brillantemente tentados a la inconstancia.

El hombre-10
 ness. Su ingenio estaba listo, su espíritu tan juguetón, como su
sentido era sano. Si bien nunca hubo un músico más
profundamente consciente del honor y la belleza de su propio
arte, pocos hombres han poseído gustos y simpatías que
abarquen un círculo tan amplio de actividades y objetivos. Se
basó en la Naturaleza con gran fidelidad: siguió de cerca las
cuestiones del día y su literatura, sólida o efímera. Que nunca
se olvide que fue intensa y afectuosamente alemán;
considerando su país y sus perspectivas con un interés
imposible de falsificar u ocultar, y ansioso de emplear su arte
como un instrumento de paz, amor fraternal y progreso. La
última vez que lo escuchamos discutir sus planes futuros, habló
con cálida y ansiosa ansiedad de laliedertafelsociedades, que,
debido al hechizo de su importancia política, parecen, en
Alemania, desplazar gradualmente a los festivales musicales
mixtos más antiguos en los que se unieron los aficionados de
ambos sexos. Le habían aconsejado que no escribiera para
ellos, alegando que la música que se producía en sus reuniones
era demasiado trivial y popular, “pero”, dijo, con un espíritu más
amplio y liberal, “hagámoslos tan buenos como nosotros”.
poder." Profundamente marcado, sin embargo, como lo estaba
su nacionalidad, no era morboso ni limitado en sus influencias.
Nunca hemos conocido a un extranjero más honesto en su
amor, más discriminatorio en su aprecio por Inglaterra. Disfrutó
de nuestro humor, amaba nuestra poesía, se interesó por
nuestra política, y con qué entusiasmo y encanto se entregó a
todo lo que era mejor y más sincero en nuestra sociedad, sus
dolientes amigos tienen mil razones para recordar.27

La calidez de los sentimientos de Chorley apenas sorprende en vista de la amabilidad

y consideración que experimentó en una etapa temprana de su relación. Durante
una visita a Leipzig en 1839, mientras Chorley estaba confinado a su cama en una
posada por enfermedad, un piano fue entregado inesperadamente en su habitación,
y relata cómo unos momentos después Mendelssohn ar-

Carácter y personalidad-11
rived, “con esa sonrisa brillante y cordial que tiene”, y tocó música de piano de
Schubert, por la que Chorley había expresado interés anteriormente, “durante horas
deleitando a sí mismo en deleitar a un oscuro extraño”.28
Mendelssohn evidentemente se ganó el corazón de muchos conocidos por
tales actos de consideración. Otro fue recordado por William Rockstro. Después
de pasar unos días en Frankfurt con Mendelssohn, acababa de unirse a
Ferdinand David para abordar el autocar rumbo a Leipzig.

Unos momentos después, Mendelssohn se unió a nosotros

para decir, como tuvo cuidado de expresarlo en una mezcla de
alemán e inglés: “Noleben sie wohl,peroAuf Wiedersehn.Había
pensado en todo lo que podría ayudar a que el triste viaje de
diligencia fuera cómodo. Una cestita de fruta temprana, para
refrescarse durante la noche; un paquete de cigarros selectos
para David; y, para nosotros, un regaño bastante paternal por
las defensas insuficientes contra el aire frío de la noche.
Quedaban muchas últimas palabras por decir; pero tanta
confusión había causado la llegada apresurada de un grupo de
pasajeros externos, que, en el momento de partir, nuestro
amable amigo, que sabiamente se había retirado de la refriega,
faltaba. El conductor declaró que no podía esperar más, y
estábamos dando por perdido a Mendelssohn, cuando
reapareció de repente, dando la vuelta a la esquina de la calle,
con una gruesa bufanda de lana en la mano. —Déjame
envolverte esto alrededor de la garganta —jadeó, casi sin
aliento por la carrera; “te mantendrá caliente en la noche; y,
cuando llegues a Leipzig, puedes dejarlo en el autocar”.29

El origen de muchas mitificaciones se puede ver en relatos de este tipo,

pero sin duda son un reflejo genuino de la naturaleza reflexiva y afectuosa
de Mendelssohn, que tantas veces se manifestó en el deseo evidente de
dar placer a aquellos con los que sentía un vínculo. de simpatía
Sin embargo, a veces creaba una impresión bastante diferente en aquellos por quienes
sentía poca o ninguna simpatía, o cuyo carácter, puntos de vista o comportamiento
desaprobaba. Sus propios estándares éticos exigentes, tanto en la vida como en el arte, a
menudo condicionaron su conducta hacia los demás; Schumann

El hombre-12
comentó en sus memorias inéditas de Mendelssohn que tenía “las más altas
máximas morales y artísticas; por lo tanto inexorable, aparentemente a veces
brusco e inhumano.”30Este fue sin duda un factor en la relación de Mendelssohn
con Wagner. Cosima Wagner registró los comentarios de su marido sobre
Mendelssohn en varias ocasiones en sus diarios. En 1881, “en respuesta a una
pregunta de Rub[enstein], había descrito la manera 'demoníaca' y traviesa de
Mendelssohn, tanto más siniestra por su taciturnidad”;31y en el mismo año,
Wagner se refirió a Mendelssohn como "ese hombre misterioso, que acecha en
silencio y luego, de repente, comienza a hablar violentamente".32La última
observación recuerda un pasaje en Mi vida, donde Wagner describió un
encuentro con Mendelssohn en Leipzig: “Mientras lo acompañaba a casa
después del ensayo orquestal y me explayaba con gran calidez sobre la música,
este hombre nada locuaz me interrumpió con repentina agitación para afirmar
que lo único malo de la música era su capacidad para excitar no sólo las buenas
sino también las malas emociones, como la envidia por ejemplo, más
intensamente que todas las demás artes.”33Wagner interpretó el comentario de
Mendelssohn como una confesión de queRienzi, parte de la cual acababa de
escuchar, despertó en él sentimientos de envidia. Incluso si el informe de la
conversación de Wagner fuera bastante exacto (lo que, en vista de su falta de
sinceridad demostrable en otros lugares, parece cuestionable), esta
ciertamente no es una interpretación creíble de la reacción de Mendelssohn. La
relación de Mendelssohn con Wagner, a quien conoció en varias ocasiones,
parece haber estado teñida tanto por su inquietud acerca de la personalidad y
la conducta de Wagner como por sus reservas sobre su música.34En el caso de
otros compositores cuya música no podía admirar o le desagradaba
activamente, como Liszt o Berlioz, Mendelssohn mantuvo una relación personal
cordial.
Cuando simpatizaba con la tendencia artística de un compositor, y especialmente
cuando se buscaba directamente su opinión, era franco en la aprobación y la crítica.
Cuando no se le preguntó su opinión, parece haber sentido que si no podía
reaccionar positivamente, sería mejor que no mostrara ninguna reacción; como
señaló Schumann: “Si no se le preguntaba, entonces no decía lo que pensaba (sobre
las composiciones musicales)”.35Sin embargo, en la correspondencia o
conversaciones con amigos cercanos y familiares, especialmente en los primeros
años de su edad adulta, no ocultó sus aversiones. Expresó su profunda antipatía por
la música de Berlioz a su familia y a Ignaz Moscheles en varias ocasiones, aunque con
el propio Berlioz se comportó de forma escrupulosa.

Carácter y personalidad-13
manera bastante amistosa y facilitó la interpretación de su música en Leipzig en
1843.36A veces, su postura estética intransigente podría tener graves consecuencias.
Cuando su amigo de la infancia Adolf Bernhard Marx lo presionó para que aceptara
su oratorioMoiséspara la representación en Leipzig en 1841, Mendelssohn, al
considerar que la obra era indigna, se negó, lo que provocó una ruptura
permanente.
Sin embargo, cuando Mendelssohn expresaba aprobación o admiración, no
hay duda de que era del todo sincero, a pesar de la declaración de su conocido
inglés GA Macfarren en la década de 1880: “La debilidad de su carácter era su
sed de buena opinión, que lo llevó indiscriminadamente a conciliar a todos.
cuyo juicio podría recibir atención; por lo tanto, sus testimonios son de poco
crédito, y sus cartas de elogio no siempre son expresiones de su verdadera
opinión”.37Probablemente sería más justo decir que cuando la expresión de una
opinión era inevitable, Mendelssohn trató de decir todo lo que pudo en elogio
sin cometer perjurio. Esto está implícito, por ejemplo, en su comentario sobre
una visita a Alfred Shaw (un pintor) y su esposa (una cantante) en 1837. Anotó
en su "diario de luna de miel"38para el 10 de septiembre: “Me mostraron algunas
de las pinturas del Sr. Shaw, las cuales elogié tanto como pude, que no fue
tanto. Después de la cena, sin embargo, su esposa me cantó el aria contralto de
miSan Pablo, además de algunos Handel y otras piezas italianas, todo tan
magníficamente que pude con la conciencia tranquila proporcionar todos los
elogios que antes de la cena me había guardado.39En este contexto es relevante
un pasaje de la “confesión de confirmación” de Mendelssohn, escrita cuando
tenía dieciséis años: “Cristo dio el mandamiento de ser estrictamente veraz, y es
difícil en nuestros tiempos seguirlo siempre con precisión, porque la
convención social a menudo requiere, si no que negamos la verdad, al menos
que sepamos disimularla con elegancia o encubrirla. Sin embargo, bien
podemos combinar los dos diciendo la verdad más estricta a todos, pero sin
presionar a nadie, sin buscar molestar a nadie con ella”.40Sin embargo, cuando
lo consideraba necesario, podía ser franco, especialmente con viejos amigos, ya
que, como le escribió a Wilhelm von Boguslawski en 1845, “en un amigo de la
infancia. . . todo lo bueno parece el doble de bueno, y todo lo malo duele el
doble”; así, en 1832 consideró su deber advertir a Devrient de lo que percibía
como una tendencia a estar demasiado satisfecho de sí mismo.41

Con su familia y su círculo íntimo de amigos, Mendelssohn podía relajarse por completo
y, a menudo, se mostraba desinhibidamente alegre. Grove (aparentemente

El hombre-14
citando a John Horsley, con cuya familia Mendelssohn pasó muchas horas felices en
Inglaterra) escribió: “Su risa era abundante y frecuente; y cuando se divertía
especialmente, se doblaba de risa y sacudía la mano desde la muñeca para enfatizar
su alegría. Asentía violentamente con la cabeza cuando estaba completamente de
acuerdo, de modo que el cabello le caía sobre la cara”.42El diario de Moscheles
describe cómo, durante las charadas organizadas para celebrar su cumpleaños en
1847, “Mendelssohn estaba sentado en un gran sillón de paja que crujía bajo su peso,
mientras se mecía de un lado a otro, y la habitación resonaba con sus carcajadas. ”43
Pero aquellos a quienes estaba más cerca conocían su naturaleza más excitable y
nerviosa, así como su afecto profundamente sentido y el disfrute infantil de la
diversión sin sofisticación. Devrient, por ejemplo, se centró particularmente en estas
características en una evaluación nada sentimental del carácter de su amigo:

La característica principal de su naturaleza exterior e

interior era una sensibilidad extraordinaria. La
excitación lo estimuló hasta el borde del frenesí, del cual
fue restaurado solo por su sueño profundo, como de
muerte. Este reconstituyente siempre lo había tenido a
mano; me aseguró que no tenía más que encontrarse
solo y desocupado en una habitación donde había un
sofá, para irse inmediatamente a dormir. Su cerebro
había sido gravado en exceso desde la niñez, por la
carrera universitaria, el estudio de lenguas modernas, el
dibujo y muchas otras cosas, a las que se sumaba el
estudio de la música en su sentido más profundo. La
rapidez con la que dominaba una partitura; su perfecta
comprensión de los requisitos de las nuevas
composiciones, cuya construcción y complicaciones le
resultaban transparentes a la vez; su maravillosa
memoria, que puso bajo su mano toda la gama de
grandes obras;

Además, no descansaría. El hábito de la ocupación

constante, inculcado por su madre, le hacía intolerable el
descanso. Pasar cualquier tiempo en meras conversaciones lo
hacía mirar con frecuencia su reloj, por lo que a menudo

Carácter y personalidad-15
 ofendió; su impaciencia sólo se apaciguaba cuando se
hacía algo, como música, lectura, ajedrez, etc. Le
gustaba tener una hoja de papel y un bolígrafo a
mano cuando conversaba, para anotar lo que se le
ocurría. . . .
La naturaleza de Félix lo capacitaba particularmente para la
amistad; poseía ya entonces una rica reserva de íntimos, que
aumentaba a medida que avanzaba en la vida. Con sus amigos
era francamente devoto, exquisitamente tierno; era
ciertamente una felicidad ser amado por Félix. Al mismo tiempo
hay que confesar que su afecto era exclusivo al máximo; amó
sólo en la medida en que fue amado. Esta era la mota oscura
solitaria en su alegre disposición. Era el hijo mimado de la
fortuna, no acostumbrado a las dificultades ni a la oposición; no
deja de ser una maravilla que el egoísmo no prevaleciera más
de lo que lo hizo sobre su nobleza y franqueza innatas.

La atmósfera de amor y aprecio en la que se había criado

era una condición de vida para él; recibir su música con frialdad
o aversión era ser su enemigo, y era capaz de negar el mérito
genuino de cualquiera que lo hiciera. Un error en los modales,
o una expresión que le desagradaba, podía alienarlo por
completo; entonces podría ser desagradable, de hecho
bastante intolerable. El músico capital, Bernhard Klein, nunca lo
pudo soportar, y simplemente porque, como él mismo me
confesó, Klein, sentado junto a Félix en un palco en la ópera
cuando Félix era aún un niño, cuyos pies al sentarse en una silla
no llegar al suelo, murmuró con impaciencia: "¿No puede ese
chico evitar que sus pies cuelguen?" Podía ser implacable con
cosas tan pequeñas, porque no podía usar su propia capacidad
para escuchar lo que le desagradaba, y nunca se había visto
obligado a conformarse alegremente a los caprichos de nadie.
A menudo lo regañaba por esto y le sugería que, como el
veneciano, debería llevar un libro de venganzas, en el que
anotar una cuenta de deudor y acreedor por ofensas. Podría
aventurarme a hablar así

El hombre-dieciséis
 bromeando con él, porque sabía que nunca podría haberlo creído
capaz de tomar represalias, incluso por falta de amabilidad y
rencor.
Pero su irritabilidad, su desconfianza incluso hacia sus
amigos más íntimos, eran a veces bastante increíbles. Un
comentario casual, una broma estúpida, que a menudo
aceptaba de mí con perfecto buen humor, a veces lo hacía
cerrar los párpados repentinamente, mirarme de reojo y
preguntar con duda: “¿Qué quieres decir con eso? ¿Ahora
quiero saber qué quieres que entienda por esto? &c., y fue
difícil recuperar su buen humor. Estas peculiaridades de
Mendelssohn hicieron que, aunque muy querido, a menudo
fuera juzgado desfavorablemente; pero aquellos que lo
conocieron íntimamente aceptaron estas pocas faltas, el
crecimiento natural de su posición excepcional, y sin embargo
apreciaron todo lo que había de excelente en él.
Era exquisitamente bondadoso y benévolo, incluso con
los animales mudos. Lo recuerdo, cuando era un niño de
trece años, suplicando ardientemente por la vida y la
libertad de un pececito que había sido dado a su hermano
Paul, quien deseaba freírlo para él. Félix, enojado, dijo: "Si
fueras un niño, lo devolverías al agua directamente".
Aunque la madre asumió la parte de su cría, el padre
decidió el punto con: “Pablo, vuelve a poner el pez en el
agua. No eres un pescador y no tienes derecho a su vida;
por placer o por delicadeza no debemos tomar la vida de
ninguna criatura.” Félix agarró alegremente la mano del
pequeño, corrió con él al estanque y arrojó al pez que
luchaba. Desde entonces, he pensado muchas veces en ese
pez cuando he visto a Felix tomar el papel de los que
estaban en problemas.44

El propio sentimiento de Mendelssohn acerca de la relación que debería existir

entre amigos íntimos está indicado por su respuesta a la declaración de Devrient, en
una carta del 30 de mayo de 1829, de que la última carta de Mendelssohn desde
Londres había sido "útil" para asegurarles a él y a su esposa que estaba no caer en
malas maneras por socializar demasiado:

Carácter y personalidad-17
 Si estuvieras aquí, podría caminar de un lado a otro de tu habitación y dar rienda suelta a mi

irritación por muchas cosas; Sin embargo, podría ahorrarle la homilía que voy a escribir

ahora, ya que no puede ver mi cara de enfado. ¿Debería serme útil algo con usted y su

esposa? Nada debe serme útil ni perjudicial contigo, porque pensé que me conocías. En todo

caso, una vez que me convenzo de que alguien es sincero conmigo, y que lo conozco, lo

descarto como firme y verdadero, y la vida o lo que quieras puede tirar y cambiar, en mis

pensamientos sigue en pie. firme y verdadero. ¿Qué me dirías si te suplicara que no te dejes

llevar por el brillo de Spontini, sino que te mantengas fiel a la buena música? Usted me

acusaría de falta de confianza, ni yo pensaría en hacer tal apelación. Pero la vida y el arte no

deben separarse; y si no tienes miedo de que me pase a Rossini oa John Bull, tampoco debes

tener miedo de que la vida me esté arrastrando. Pasará algún tiempo hasta que nos

encontremos, y si no tienes plena confianza en alguien a quien deberías conocer, tendrás

motivos suficientes para sentirte incómodo por él. Ahora debo arrepentirme por esto, y

arrepentirme mucho si algo de nuevo fuera útil o dañino para mí en tu opinión, o que

pensaras que podría cambiar alguna vez. Te doy mi palabra, Devrient, cuando mejore o

deteriore te lo haré saber por expreso; hasta entonces, no lo creas (por supuesto, me refiero

a ciertas cosas que suelen llamarse sentimientos). tendrás motivos suficientes de ahora en

adelante para sentirte incómodo con él. Ahora debo arrepentirme por esto, y arrepentirme

mucho si algo de nuevo fuera útil o dañino para mí en tu opinión, o que pensaras que podría

cambiar alguna vez. Te doy mi palabra, Devrient, cuando mejore o deteriore te lo haré saber

por expreso; hasta entonces, no lo creas (por supuesto, me refiero a ciertas cosas que suelen

llamarse sentimientos). tendrás motivos suficientes de ahora en adelante para sentirte

incómodo con él. Ahora debo arrepentirme por esto, y arrepentirme mucho si algo de nuevo

fuera útil o dañino para mí en tu opinión, o que pensaras que podría cambiar alguna vez. Te

doy mi palabra, Devrient, cuando mejore o deteriore te lo haré saber por expreso; hasta

entonces, no lo creas (por supuesto, me refiero a ciertas cosas que suelen llamarse

sentimientos).

Le deseo muchas cosas al diablo, especialmente toda la

última página, que no sirve para nada. Pero sé lo que quiero
decir.45

A pesar de la sugerencia de Devrient de que Mendelssohn, como “el niño mimado de la

fortuna, no acostumbrado a las dificultades ni a la oposición”, se inclinaba a ser terco, está
claro que desarrolló la capacidad de adaptar su comportamiento a las circunstancias a una
edad temprana. Por ejemplo, aunque con su familia y su círculo íntimo daba rienda suelta a
su espíritu naturalmente exuberante, generalmente se comportaba con cortés urbanidad
en presencia de extraños o en situaciones más

El hombre-18
situaciones formales. Esto está muy bien ilustrado por el relato de Ferdinand
Hiller de su primer encuentro con Mendelssohn en Frankfurt en 1822 cuando
Mendelssohn tenía trece años y Hiller once. El maestro de Hiller, Aloys Schmitt,
conocía bien a la familia Mendelssohn, ya que había interpretado un doble
concierto de Dussek con Félix en Berlín a principios de año y, evidentemente,
había entablado una relación amistosa con el niño. Hiller recordó que, después
de observar la puerta del patio de la casa a través de una ventana para la
esperada llegada de Mendelssohn, “[yo] fui recompensado al ver la puerta
abrirse y aparecer mi maestro. Detrás de él había un niño, solo un poco más
grande que yo, que siguió saltando hasta que logró poner sus manos en los
hombros de Schmitt, para colgarse de su espalda y ser llevado unos pasos, y
luego resbalarse de nuevo. . 'Él es lo suficientemente alegre, ', pensé, y salí
corriendo a la sala de estar para decirles a mis padres que había llegado la visita
tan esperada. Pero grande fue mi asombro cuando vi a este mismo muchacho
salvaje entrar en la habitación de una manera muy digna y, aunque muy vivaz y
hablador, sin embargo, conservando todo el tiempo una cierta formalidad. Él
mismo me impresionó aún más que el relato de sus actuaciones, y no pude
evitar sentirme un poco tímido durante toda la visita”.46
Hiller, quien rápidamente entabló una relación amistosa con
Mendelssohn, también describió un ejemplo de los "espíritus locos de los
que Mendelssohn era capaz" que tuvo lugar en París en el invierno de 1831
y 1832: "Una noche, cuando volvíamos a casa por el bulevar desierto a
última hora, en una conversación seria, Mendelssohn se detiene
repentinamente y grita: 'Nosotrosdebe ¡Haz algunos de nuestros saltos en
París! nuestros saltos, te digo! ¡Ahora para eso! ¡uno!... ¡dos!... ¡tres!...' No
creo que mis saltos fueran muy brillantes, porque la sugerencia me
desconcertó un poco, pero nunca olvidaré el momento.47Otro incidente
relatado por Hiller indica una exhibición similar de espíritus animales.
“Cuando le gustaba una cosa, le gustaba con todo su corazón, pero si no le
gustaba, a veces usaba el lenguaje más singular. Un día, cuando le estaba
tocando una composición mía, destruida hacía mucho tiempo, se tiró al
suelo y rodó por toda la habitación”.48
Mendelssohn conservó una propensión al buen humor durante toda su vida.
Todavía en 1845 escribió a sus hermanas: “Anoche vine con Schlemmer de una
fiesta musical de ponche, donde primero toqué la Sonata 106 de Beethoven en
si bemol, y luego bebí doscientos doce vasos de ponche.fortísimo; luego
cantamos el dúo de 'Faust' en la calle Mainz, porque

Carácter y personalidad-19
había una luz de luna tan maravillosa, y hoy tengo un dolor de cabeza”.
49

La excitabilidad y la emotividad de Mendelssohn también fueron descritas en

cartas privadas contemporáneas por Fanny Horsley, quien estaba lejos de idealizarlo.
Después de visitarlo en su alojamiento en Great Portland Street en 1833, donde
atendía a su padre, quien había sufrido una lesión en la espinilla, ella escribió: “Félix
estaba muy lloroso y entraba y salía cuatro veces de la habitación de una manera
muy rápida. manera frenética. Lo miré durante algún tiempo con un asombro tan
profundo que estoy seguro de que finalmente lo percibió. Qué criatura de
temperamento tan extraño es. Pero la mayoría de los genios son los mismos que
dicen, y de todos modos siempre es encantador porque siempre es original.50En otra
ocasión, en 1833, comentó de Félix: "Creo que quiere componer mucho, y creo que
es mejor que al mismo tiempo se compense, porque su mente necesita un poco de
tranquilidad en mi opinión".51Acerca de su reunión final antes de su partida, ella
informó: “De todas las muchas veces que lo hemos visto este año y el pasado,
estamos unánimemente de acuerdo en que nunca fue tan brillante, tan divertido y
tan deliciosamente amigable e íntimo como esta memorable mañana”. Cuando llegó
el momento de la despedida, “se puso pálido como la muerte, aunque durante todo
el camino se había visto tan fresco como una gran rosa de damasco, y sus ojos se
llenaron de lágrimas. . . . Sus últimas palabras casi fueron 'Oh, por favor, Sra. Horsley,
por favor, no me deje encontrar cambios, que todo sea como siempre'.52

El relato de una visita que realizó el 7 de septiembre de 1837 a la casa de la

hermana de Fanny Horsley, Mary, que se había casado con Isambard, indica
cuán profundo era su anhelo por la simple camaradería que representaba la
familia Horsley, y cuánto le disgustaba la pompa y la ceremonia. Reino Brunel.

A las siete de la tarde a cenar en Brunel's in the Park con

Klingemann. Oh, ¿qué debe pedir el hombre? Si los amigos
no están bien, eso causa angustia, y si están bien, entonces
todavía no falta la angustia. Por ejemplo, como aquí, donde
todo era tan elegante, aristocrático y digno de un miembro
del parlamento, que la gente como yo comenzaba a
sentirme mal del estómago. ¿Qué había sido de la Mary
Horsley de antaño? ¿Y qué al ex Isambard Brunel? Volado a
un mundo de gran-

El hombre-20
 deur, donde hay lugar para todo, pero el placer de nadie y
la preocupación por nadie. En la cena, nada salió de los dos,
excepto mucho pescado, aves y cosas por el estilo. Y antes
tuvimos que esperar un rato con las damas y el bebé antes
de que llegara el hombre de la casa con su padre, y el Sr.
Hawes MP y Dios sabe quién más, todavía enfrascados en la
conversación más profunda, y luego nos dirigimos
directamente a la fiesta. , e inmediatamente después de la
fiesta entramos en una elegante sala, en la que había un
pequeño órgano, ¡en el que se esperaba que yo tocara! Sin
embargo, tomé mi sombrero y caminé solo a casa a través
de St James's Park, y allí, en la oscuridad, escuché el sonido
de la retirada con trompetas y tambores, y casi podría haber
llorado, tan conmovido estaba. Klingemann se quedó y trató
de disculparme, y resolví que no volvería a ir allí, donde un
alegre y buen compañero se había convertido en un gran
especulador, político y hombre de calidad. No sé de nada de
lo que me arrepienta más.53

El enfoque de Mendelssohn sobre la vida y el entretenimiento se deriva

indudablemente de sus padres quienes, aunque ocupaban una casa palaciega,
elegían los muebles más simples y recibían a los invitados sin ceremonias. La
descripción de Hiller de los arreglos domésticos del propio Mendelssohn en
Leipzig en 1840 indica un estilo de vida que, aunque consistente con sus
circunstancias financieras prósperas, no era pretencioso y sociable:

La casa de Mendelssohn estaba agradablemente situada, con una

hermosa vista abierta desde el frente sobre el bulevar Leipsic, y la
escuela e iglesia de Santo Tomás, una vez la esfera de los trabajos
del gran Bach. La disposición de las habitaciones era la siguiente:
primero, una especie de vestíbulo, con la mesa del comedor y
algunas sillas: a la derecha de éste, una gran sala de estar y
algunos dormitorios; a la izquierda el estudio de mi amigo con su
piano. De allí se abría un hermoso salón grande que, sin embargo,
había sido despojado de parte de su elegancia natural por la cama
que había sido puesta.

Carácter y personalidad-21
 allí para mí, aunque esto fue contrarrestado por un piano
también puesto allí para mi uso.
Nuestro modo de vida era regular y sencillo. Hacia las ocho
desayunamos café, pan y mantequilla. Félix nunca come
mantequilla, pero partió el pan en el café como cualquier
colegial, “como estaba acostumbrado a hacerlo”. Cenamos a la
una, y aunque despreciaba la mantequilla, siempre le gustaba
una copa de buen vino, ya menudo teníamos que probar algún
tipo especial, que él preparaba con gran deleite y tragaba con
inmensa satisfacción. Por lo general, trabajábamos rápido con
nuestra cena, pero por las tardes, después de la cena, solíamos
sentarnos alrededor de la mesa durante horas charlando (sin
fumar), a menos que nos moviéramos al pianino que los
directores de la Gewandhaus le habían regalado a Madame
Mendelssohn. .54

Muchos relatos indican el "capricho" y la "irritabilidad" de Mendelssohn.55A

menudo parece que le resultaba difícil contenerse cuando sentía que la gente
trataba la música con descuido o de forma insultante. Escribiendo a Hiller desde
Berlín en 1838, comentó: “En la Sing-Akademie me cantaron una pieza mía, de
tal manera que me habría enojado mucho, si Cécile no se hubiera sentado a mi
lado y me hubiera dicho: ' Querido esposo, ten calma. También me tocaron
algunos cuartetos, y siempre metieron la pata en los mismos pasajes que
habían metido la pata hace diez años, y que me enfurecieron hace diez años:
otra prueba de la inmortalidad del alma.56Y el 20 de enero de 1841, el editor de
Leipzig, Heinrich Brockhaus, registró la reacción de Mendelssohn ante la
actuación de Ole Bull en la Gewandhaus de Leipzig: “Me senté junto a
Mendelssohn y fue interesante y característico que en cada cosa de mal gusto
que Bull se permitía, para brillar, él se volvió progresivamente más perturbado
y agitado. Le dije que no debía pedir que todo el mundo considerara el arte
como santo, a lo que muy acertadamente respondió: 'pero entonces tampoco
se debe actuar como si lo fuera'.57

Ocasionalmente, Mendelssohn era propenso a ataques repentinos de ira, o

incluso mostraba síntomas de perturbaciones mentales violentas. Hiller relató que
durante una excursión cerca de Frankfurt a mediados de la década de 1830 “el
cochero hizo o dijo una estupidez u otra, sobre la cual Mendelssohn saltó del suelo”.

El hombre-22
el carruaje, en un ataque de furor, y después de derramar un torrente de
insultos sobre el hombre, declaró que nada debería hacerlo subir de nuevo. El
castigo estaba de nuestra parte, y mi madre estaba bastante asustada cuando
llegamos más tarde en la noche, acalorados y exhaustos, después de haber
tenido que caminar todo el camino a casa. Durante la cena, el propio Félix no
pudo evitar reírse, aunque todavía mantenía con firmeza que tenía razón.58Más
extremo fue el comportamiento de Mendelssohn en 1829, en vísperas de la
interpretación de su liederspielDie Heimkehr aus der Fremde, para celebrar las
bodas de plata de sus padres. Cuando una citación del príncipe heredero para
que Devrient cantara en la corte amenazó con perturbar la ocasión, la
“excitación de Mendelssohn aumentó tan espantosamente, que cuando la
familia estaba reunida para la noche, comenzó a hablar incoherencias y en
inglés, con gran terror. de todos ellos. La voz severa de su padre al fin detuvo el
salvaje torrente de palabras; lo llevaron a la cama, y un sueño profundo de
doce horas lo devolvió a su estado normal.”59
El mismo remedio para dormir sirvió bien a Mendelssohn en años
posteriores. Una entrada en el “diario de la luna de miel” de Cécile el 7 de
agosto de 1837, por ejemplo, registra: “Félix jugó y se emocionó tanto que le dio
dolor de cabeza. . . . Félix se acostó y se durmió todo”.60La eficacia del sueño,
junto con la relajación que proporciona la amistad y la actividad artística y
literaria como ayuda para recuperarse del agotamiento, la depresión o la
agitación, también fue atestiguada por Hiller en sus recuerdos de su visita a
Leipzig durante 1839 y 1840:

En medio de las múltiples ocupaciones y reuniones

sociales en las que participaba gustosamente, a las que
agraciaba con su talento y brillante conversación,
vendrían días de agotamiento, incluso de depresión. En
esos momentos, las visitas de sus amigos, entre los que
destacaban David y el Dr. Schleinitz, siempre le harían
bien. A veces se entretenía haciendo pequeños bocetos
a la acuarela, o leía algún poema de Goethe, como
“Hermann y Dorotea” o “Iphigenie”. El primero de ellos le
gustaba especialmente, y se extasiaba con el
sentimiento profundo que penetra las cosas más
insignificantes en esa obra maravillosa. Dijo un día que
el verso “Und es lobte dar-

Carácter y personalidad-23
 auf der Apotheker den Knaster”, fue suficiente para que se le
saltaran las lágrimas. A veces también sacaba a Jean Paul y se
deleitaba con su humor; una noche me leyó en voz alta de
Siebenkäsdurante al menos una hora. Pero el sueño siempre
fue su mejor recurso. Varias veces lo encontré acostado en el
sofá antes de la cena, bien vestido, después de haber estado
dormido durante horas, después de lo cual se despertaba con
un apetito mayúsculo. Un cuarto de hora después decía con
aire de niño mimado: “Todavía estoy bastante cansado”; volvía
a acostarse diciendo lo rico que estaba, se estiraba y en unos
minutos se volvía a dormir profundamente. “Puede seguir así
durante dos días”, me dijo Cécile, “y luego está más fresco que
nunca”.61

La mayoría de los relatos indican la modestia innata de Mendelssohn, que lo

llevó más bien a menospreciar sus dones o su estatus que a alardear de ellos. El
diario de la reina Victoria comenta dos veces específicamente sobre su
modestia; en su primer encuentro en 1842 señaló que él era "muy agradable y
modesto", y al recibir la noticia de su muerte en 1847, después de describirlo
como "el mayor genio musical desde Mozart". . . el genio maravilloso y la gran
mente ", agregó:" Con todo, él era tan modesto y simple ".62
Schumann sintió que “estaba libre de toda debilidad de la vanidad”,63y
Moscheles anotó en su diario en 1846 que Mendelssohn “se opuso seriamente a
que su nombre figurara primero en la lista [de profesores del Conservatorio de
Leipzig], en lugar de seguir al resto en orden alfabético”.64Un ejemplo típico de
la tendencia de Mendelssohn a la autodesprecio ocurre en una carta a Emil
Nauman de 1845, donde escribió: “Como dije antes, debescontinuaral trabajo:
también debo rogarle que deposite en mí la misma confianza que tan
amablemente expresó en su carta. Y cuando me aplicas las palabras de Goethe
y me llamasmaestro, solo puedo responder una vez más en palabras de
Goethe:

Aprende pronto a saber en qué falla; Arte

verdadero, y no su tipo, reverenciar.'

El consejo de la primera línea no es difícil de seguir, y el segundo no es de

temer contigo.”sesenta y cinco

El hombre-24
 Su modestia también fue evidente en su actitud ante la publicación de su
retrato, tal como lo expresó en una carta desde París a su hermana Rebecka en
diciembre de 1831. Después de afirmar su desdén por las órdenes y otras
distinciones similares, escribió: “A propósito, ¿debo ser litografiado de cuerpo
entero? Responda lo que quiera, no tengo la intención de hacerlo. Una tarde en
Berlín, cuando estaba de pieUnter den Lindenfrente a la tienda de Schenk
mirando las litografías de H—— y W——, me hice un voto solemne, sin que
nadie me oyera, que nunca permitiría que me colgaran hasta convertirme en un
gran hombre. La tentación en Munich fue fuerte; allí quisieron envolverme con
una capa de Carbonaro, un cielo tormentoso de fondo y mi facsímil debajo,
pero salí feliz apegado a mis principios. Aquí de nuevo estoy bastante tentado,
porque las semejanzas son muy llamativas, pero mantengo mi voto; y si,
después de todo, nunca llego a ser un gran hombre, aunque la posteridad se
verá privada de un retrato, tendrá un absurdo menor.66
Cuatro años más tarde todavía mantiene la misma posición cuando los
organizadores del Festival Musical del Bajo Rin, que iba a dirigir en Colonia
en mayo de 1835, quisieron realizar un retrato de él en relación con el
festival. El 3 de abril escribió a su padre: “Insisten en que mi 'admirable
parecido' aparezca y sea publicado por Pentecostés, proyecto del que me
defiendo gallardamente, negándome a sentarme o de pie para el
propósito, teniendo una objeción particular a tales pretensiones.”67Y al
secretario del consejo en Colonia le explicó: “Ahora está muy de moda que
personas obscuras o vulgares hagan que su semejanza se dé al público,
para ser más conocidas, y que los jóvenes principiantes lo hagan al mismo
tiempo. primer comienzo en la vida, que siempre he tenido miedo de
hacerlo demasiado pronto. No quiero que se tome mi semejanza hasta que
no haya hecho algo que me haga más digno, según mi idea, de tal honor.
Sin embargo, no siendo este el caso todavía, le ruego posponer tal
cumplido hasta que sea más merecedor de él; pero reciba mis mejores
gracias por la bondad amistosa con que me hizo este ofrecimiento.68El
éxito deSan Pablopuede haberlo convencido de que por fin podía relajar su
oposición; en enero de 1837 pudo proporcionar tres retratos diferentes de
sí mismo para la colección de Aloys Fuchs.69
Tal reticencia podría ayudar a explicar el hecho de que, aunque Mendelssohn
vivió varios años después de la invención de la fotografía, parece que no se conservó
ninguna imagen fotográfica.70Sin embargo, el poeta austríaco Johannes Nordmann,
que conoció a Mendelssohn en Leipzig en 1847, dejó un

Carácter y personalidad-25