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Drogas de diseño

Julia Cordón Llera, Dolores Mª Buendía Tamargo

tema y Luz Mª Pérez Muñoz

1. INTRODUCCIÓN
Con el término drogas de diseño se designa a un conjunto de sustancias sintetizadas,
en los últimos años, por químicos en ciertos laboratorios de forma clandestina, con el
propósito de producir, mediante variaciones en la estructura química, efectos similares o
más potentes que los de las drogas clásicas. Obviamente para su fabricación ya no se parte
del producto natural de la planta, como en el caso de la cocaína (hoja de la coca) o de la
heroína (opio), sino que el origen son grupos farmacológicos de síntesis artificial, mediante
el empleo de reactivos químicos, que por regla general existen en el comercio legal.
Estas «nuevas drogas» al ser productos no incluidos en las listas de sustancias
consideradas ilícitas por los convenios internacionales sobre estupefacientes y psicotropos,
simplemente porque periódicamente se sintetizan nuevas y porque además los expertos
que las confeccionan no se reúnen anualmente, hace que el control de su tráfico resulte
dificultoso.
Aunque por el significado del término, traducción del inglés, «designer drugs»,
pudiera aparentar que nos encontramos ante hecho novedoso, nada más lejos de la
verdad. En realidad, la mayoría de las drogas de diseño son productos, que en su día
fueron sintetizados por la industria farmacéutica, durante los procesos de investigación
para descubrir nuevos medicamentos; desechando numerosos productos resultantes, bien
por no reunir las acciones para las que van destinadas, o por ser considerados dañinos
para el organismo.

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 Las drogas de diseño, en teoría, comprenden a todos los compuestos químicos
análogos a las drogas clásicas, como los derivados sintéticos de la morfina, o de otras
drogas; pero en la práctica se refieren a los derivados de sustancias estimulantes del
organismo, cuyo prototipo es una molécula química, la feniletilamina, muy parecida a la
anfetamina.
Las primeras noticias sobre la producción y tráfico de este tipo de drogas, se remontan
a la década de los años sesenta, en Estados Unidos, cuando se descubrió la existencia y
consumo de las mismas.
Desde el verano de 1987, en el que se decomisaron en la isla de Ibiza, 120 cápsulas
de éxtasis, hasta el año 1993 en el que los decomisos, según la Memoria del Plan Nacional
sobre Drogas, ascendieron a 274.000 pastillas, los medios de comunicación no han dejado de
hacerse eco de las denominadas drogas de diseño o de síntesis, «pirulas», «píldoras del amor»,
«speed», «ice», «Adan», «Eva» u otros sinónimos con el que se conocen estas sustancias.
Su consumo se asocia a determinados ambientes festivos, mayoritariamente los
fines de semana, entre jóvenes y adolescentes, popularizándose, por regla general, entre los
consumidores, sólo los efectos estimulantes o favorecedores de la relación con los demás, y
desconociendo, como suele ocurrir en la mayoría de las ocasiones, los efectos perjudiciales
sobre la salud. Agravado todo ello, por el consumo concomitante de bebidas alcohólicas
o por los frecuentísimos fraudes en la composición de estas «pastillas», adulteradas con
todo tipo de productos psicoactivos, o con diluyentes como la glucosa, la cafeína, u otra
anfetamina.

2. PRINCIPALES TIPOS DE DROGAS DE DISEÑO

– MDMA (metilendioximetanfetamina) o ÉXTASIS o ADAN, o XTC, sintetizado en
1912, por la industria farmacéutica alemana, como supresor del apetito. Es en 1985 cuando
comienzan a difundirse informaciones sobre esta sustancia, en revistas de gran difusión
(Newsweek, Time, Life, etc.). Fue utilizada por especialistas de psiquiatría y psicología como
un coadyudante de la psicoterapia.
La gran mayoría de decomisos provienen de Holanda, si bien una parte ha podido
producirse en España o en el Reino Unido.
Se presenta en forma de tabletas o cápsulas, existiendo una gran variedad de
colores, formas y tamaños. En numerosas ocasiones, las cápsulas contienen una mezcla
de anfetaminas.
– MDA ( Metilendioxianfetamina) o DROGA DEL AMOR, descubierta en el año 1910,
por químicos alemanes, sin efectos terapéuticos conocidos. Curiosamente con escasos
efectos sobre el comportamiento sexual. Ya en 1981 se registra un caso de muerte asociada
a su consumo.

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 Aparece en formas similares al éxtasis y probablemente se vende como tal.
– MDMEA también conocida como EVA.
– METANFETAMINA o SPEED, descubierta, al igual que la anfetamina a finales del
siglo pasado. Su forma cristalizada es la que se conoce con el nombre de ICE o HIELO.
Esta forma de presentación suele fumarse en pipas especiales, siendo sus efectos tóxicos
muy potentes.
– DOM o STP (serenidad, tranquilidad, paz), sintetizada en 1964. De efectos similares
a la mescalina. Su consumo desencadena episodios alucinatorios de hasta 72 horas de
evolución. Tiene una variedad denominada DOB, cuya potencia es cien veces superior.
– Otra variedad, MBDB.
– PMA, detectada como droga de abuso a principios de 1970, en Estados Unidos.
La más peligrosa de todo el grupo.
Las sustancias descritas son las más habitualmente conocidas. Como especificábamos
anteriormente, la síntesis de estos productos, de fácil producción, se incrementa casi
diariamente, por lo que la disponibilidad de los mismos, se puede considerar elevada. La
mayoría de las encontradas comparten una estructura química parecida.

3. CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LAS DROGAS DE DISEÑO

Los efectos de estas sustancias, con independencia de las características propias de
cada tipo, son debidos a que todos ellas comparten unas estructuras químicas comunes:
la feniletilamina y sus formas derivadas como la anfetamina.
El MDA es sensiblemente más tóxico que el MDMA, pues se asocia su consumo, con
más frecuencia a cuadros de transtornos de la percepción: alucinaciones o ilusiones.
Aunque los conocimientos sobre las consecuencias del uso y abuso no son todavía
muy amplios, si se conocen numerosos efectos, que suelen aparecer al cabo de media hora
de su ingesta, destacando entre los mismos:
• Sensaciones de euforia y emotividad, como las que producen las anfetaminas,
pero sin la tensión que provocan estas últimas.
• A dosis habituales, entre 50 y 100 miligramos, aumento de la comunicación,
de la autoestima y mayor facilidad para el contacto interpersonal.
• Según señalábamos, este tipo de drogas no tiene influencia sobre los aspectos
físicos de la relación sexual, sino más bien producen disfunciones en la misma.
No son por tanto afrodisíacos.
Al lado de los efectos psicológicos descritos que son percibidos por algunos
consumidores como positivos, predominan los efectos negativos; entre los que destacan
de manera especial: taquicardia, ansiedad, tensión mandibular, hipertensión, náuseas,

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visión borrosa, mayor sensibilidad a la luz o transtornos de la percepción como, ilusiones
o alucinaciones, insomnio, etc., que pueden persistir durante horas o días.
En algunos casos se han descrito fallecimientos secundarios a la intoxicación por
drogas de diseño, en consumidores habituales, que hasta el momento las habían tolerado
sin problemas.
Los efectos más graves incluyen una mayor frecuencia del corazón, edema pulmonar,
hipertensión arterial, fiebre, hemorragias internas y fallos renales. Existen estudios que
indican que producen daños cerebrales.
El uso continuado de este tipo de sustancias favorece el desarrollo de tolerancia
(aumento de las cantidades consumidas para conseguir las mismas sensaciones).
Además, con su consumo se pueden agravar enfermedades existentes,
fundamentalmente cardíacas o respiratorias.
El fenómeno del consumo de estas sustancias como hemos descrito, no está exento
de peligrosidad. Ya en 1987, año en que, según señalamos, se decomisan por primera vez
en nuestro país las primeras cápsulas de éxtasis, la Organización Mundial de la Salud
preocupada por la escalada masiva de laboratorios clandestinos, consideró la necesidad de
recomendar a todos los países integrantes de las Naciones Unidas, el fomento de medidas
dirigidas fundamentalmente a la vigilancia adecuada de productos químicos precursores
indispensables para la fabricación de estas drogas, con el objeto de prevenir la aparición
de este tipo de drogodependencia.
Las principales “drogas de diseño” están comprendidas en varios grupos farmacológicos:
feniletilaminas (derivados de anfetaminas), opiáceos (derivados de fentanilo y meperidina),
arilhexilaminas (fenciclidina) y análogos y derivados de metacualona y otros.

4. FENILETILAMINAS: MDMA (3,4-METILENDIOXI-

METANFETAMINA)
El éxtasis es un derivado de las anfetaminas conocido como 3-4
Metilendioximetanfetamina (MDMA). Sus efectos son, por tanto, similares a los del resto
de los derivados de la anfetamina-mescalina.
La más común y extendida es «XTC» (que se pronuncia como algo parecido a éxtasis),
seguida de «bicho», «Adan», «equis», «banana split», «picapiedra», «taxi», «bola de nieve»,
«bola blanca», «tapón estrellado», «snoopy», «cadillac rosa», «Daniel el travieso», «Popeye»,
«torpedo», «hamburguesa», «delfines», «búfalos», «artesanales», etc... Al ser la droga de
diseño más demandada suele denominarse también simplemente «pastilla», «pasti», «pirula»
o «rula».

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 Normalmente se presenta en pastillas que no superan el tamaño de una aspirina,
aunque puede distribuirse también en polvo. La mayoría de las pastillas son de color
rosáceo, y fundamentalmente blancas, amarillas o azulonas.
Los distribuidores imprimen una marca en sus pastillas para diferenciarlas del resto o
para presentarlas como una novedad, aunque meses antes hayan empleado otro anagrama.
Los dibujos o símbolos más frecuentes son: la estrella de cinco puntas, el conejito de play-
boy, el muñeco de seven-up, una manzana, un delfín, un ancla, una calavera, la hoz y el
martillo junto a las siglas CCCP, una paloma, un tanque, un snoopy, un picapiedra, etc...
La mayoría de los éxtasis suelen venderse a una media de 9 euros la pastilla, oscilando
entre los 6 y los 12 euros. Pueden encontrarse pastillas de hasta 24 euros, en teoría más
puras, que se consumen por mitades y cuartos. Los pequeños camellos pueden conseguirlas
a casi la mitad de precio en remesas de 150 unid.

5. RECUERDO HISTÓRICO
El MDMA o éxtasis fue sintetizado por primera vez a principios de siglo, y patentado
por la compañía alemana Merk en 1914. La intencionalidad era comercializarlo como
medicamento anorexígeno, para reducir el apetito en las personas con problemas de
obesidad. Debido a que no dió el resultado que se esperaba y a sus efectos secundarios,
se retiró y no llegó a ser comercializado.
A finales de los años “70” es empleado por psiquiatras estadounidenses como parte
de los tratamientos dirigidos a superar problemas de comunicación, debido a su facilidad
para desatar estados de euforia aumentando la sociabilidad y la locuacidad. Sus efectos
secundarios provocaron su inclusión en la Lista de Sustancias Psicotrópicas de la ONU, y
su consiguiente prohibición.
Al término de la década de los “60” y principios de los “70” se produjo su explotación
y comercialización ilegal junto a otras drogas como las anfetaminas y el cannabis. Tras
la desaparición de los movimientos juveniles y tribales de la época, pasó practicamente
desapercibido su consumo hasta los años “80”, momento en que comenzó su expansión
en Londres, de donde pasó directamente a la isla de Ibiza.
Acompañando a los movimientos musicales conocidos como «acid-house»,
«máquina», «trance», «bakalao» y demás formatos de la llamada «música industrial», se
fué convirtiendo en la sustancia protagonista de los rave-parties y finalmente de las
macrodiscotecas. De Ibiza pasó a Valencia, Alicante y después Barcelona, y desde 1996 ya
se puede encontrar en practicamente todas las ciudades de la Península. A medida que
se dispara su consumo y distribución baja la edad de inicio entre los más jóvenes, que en
estos momentos ya puede situarse en torno a los 16 años, abarcando un amplio espectro
de edades que alcanza hasta los 27-28 años.

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 La falta de información unida a la información errónea o falseada ha contribuido
decisivamente a su expansión, siendo considerada todavía hoy por una mayoría de
adolescentes como una «droga blanda» sin apenas efectos secundarios y sin capacidad de
crear adicción.

6. EFECTOS BUSCADOS
Las excelencias del éxtasis han sido cantadas y vendidas hasta en compac-disc.
Todos recordamos cuando en el otoño de 1991 se puso de moda una pieza musical del
bakalao de la que se vendieron más de 150.000 copias. Fabricada por el discjockey Chimo
Bayo, la letra decía así:
«Exta sí, exta no, exta me gusta me la como yo. Si la conoces te gustará, porque es
la bomba que va a estallar... exta sí, exta no...»
Lo cierto es que entre fiestas, determinadas piezas musicales, y las declaraciones
de ciertos personajes escribiendo o hablando sobre lo inocuo del éxtasis, se puede decir
que esta droga ha gozado de un empuje semejante al de una concienzuda campaña de
marketing. Los efectos «buscados» del éxtasis se producen en la mayoría de los casos, no
siempre, y en dosis de 70-100 miligramos. Una pastilla con esta concentración suele hacer
efecto apenas media hora después de haber sido tragada. Las principales sensaciones son
las siguientes:
• Euforia.
• Reducción de la sensación de hambre.
• Reducción de la sensación de sed.
• Reducción del cansancio y del sueño.
• Aumento de la autoestima.
• Aumento de la sensibilidad emocional.
• Afectividad.
• Locuacidad.
• Desinhibición.
• Aumento de la empatía.
En resumen: produce euforia, disminuye radicalmente las sensaciones de cansancio,
sueño, hambre y sed, y facilita la comunicación y las relaciones personales, aumentando
el deseo de relacionarse y hablar.
Según la tolerancia que se haya desarrollado el efecto de la dosis puede durar
hasta cuatro horas, comenzando a disminuir ya una hora después de la ingesta. La dosis
de MDMA varía extremadamente de unas pastillas a otras, incluso entre las procedentes
de una misma remesa, de tal forma que puede llegar a consumirse un éxtasis con 0 mg

88 Tema 6. Drogas de diseño

de MDMA o hasta con 260 mg, con lo cual los efectos pueden desde no aparecer hasta
provocar la muerte. Sólo con un análisis químico previo es posible determinar la cantidad
que hay en la pastilla.

7. TOLERANCIA Y DEPENDENCIA
La capacidad del éxtasis para crear tolerancia y dependencia es sin duda una de
las cuestiones más polémicas, ya que aún no se han realizado los estudios necesarios
como para que ésto quede totalmente admitido. No obstante todo indica que esta droga
psicoestimulante provoca tolerancia, dependencia física y psíquica y hasta síndrome de
abstinencia:
1º. En los consumidores más regulares se observa que ingieren dosis cada vez
mayores buscando los mismos efectos que en las primeras ingestas. La
tolerancia existe, de tal forma que sus efectos «buscados» son cada vez más
difíciles de alcanzar, lo cual lleva a muchos consumidores a mezclar el éxtasis
con otras drogas como el speed, la cocaína o el cannabis. Por otro lado está
demostrado, y es especialmente preocupante, el hecho de que según se
aumenta la dosis se van aumentando también los efectos tóxicos del MDMA,
pero no los «buscados».
2º. Al igual que con el resto de los derivados anfetamínicos se desarrolla una
tolerancia directa hacia algunos efectos como la euforia, la reducción de la
sensación de fatiga, retraso del sueño...
3º. Aunque muchas personas que consumen anfetaminas esporadicamente no
llegan al abuso, la dependencia psicológica se produce con gran rapidez e
intensidad.
4º. Cuando se suprime el consumo de éxtasis, normalmente o con frecuencia
entre el lunes y el jueves, se desarrolla un permanente estado de ansiedad y se
arrastra una sensación de agotamiento, depresión, pesimismo, irritabilidad y
actitud negativa general. Muchos jóvenes consumidores describen el espacio
de tiempo que transcurre entre el lunes y el jueves como «un infierno», que
sólo la perspectiva del fin de semana permite superar. Esta demostrado
que la supresión en el consumo de anfetaminas va seguida de un síndrome
caracterizado por sueño, hiperfagia, síndrome depresivo y cansancio, que
bien puede ser considerado como síndrome de abstinencia.
Es posible que la capacidad del éxtasis para crear tolerancia, dependencia e incluso
síndrome de abstinencia no esté aún suficientemente demostrada, pero «el que quiera ver...
que vea» y el que no que espere a los resultados de los estudios que se elaborarán con los
adictos que a los 27 años lleven 10 consumiendo drogas de diseño.

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8. EFECTOS NEGATIVOS Y RESIDUALES
El consumo de éxtasis provoca efectos negativos y deja otros residuales sin necesidad
de pasar de las pequeñas dosis. Los más frecuentes entre los negativos son en su mayor
parte debidos a la sobre estimulación simpática:
• Taquicardia.
• Insomnio.
• Pérdida del apetito.
• Sudoración anormal.
• Sequedad en la boca.
• Tensión mandibular.
• Movimientos compulsivos de la lengua.
• Sofocación.
• Temblor.
• Náuseas.
• Merma de la capacidad de concentración.
• Cambios en la percepción de los colores (sin llegar a crear alucinaciones).
Por otro lado hay que señalar que aproximadamente un 10% de la población presenta
un déficit en una enzima esencial para poder metabolizar el MDMA. Las consecuencias tras
ingerirlo son mucho peores para este 10% y, por supuesto, los adolescentes desconocen la
situación de dicha enzima en su organismo, como es lógico.
Tan importante como los efectos negativos de la droga en sí, y a pequeñas dosis, son
los resultados de la acción de esas otras sustancias que conforman la mayor parte de cada
pastilla. Se trata de reactivos o verdaderas sustancias de relleno económicas y fáciles de
conseguir. Para los traficantes resulta muy sencillo cortar el MDMA con cualquiera de ellas:
cafeína, analgésicos, antibióticos, antidepresivos, efedrina, ketamina, desparasitantes
animales, estricnina, barniz (para el brillo), laca (para el brillo), etc...
Según la sustancia con la que sea fabricada la pastilla, los daños causados al
organismo pueden multiplicarse por diez, y hay que recordar que el éxtasis que se vende
en España como en otros sitios está cada vez más adulterado. Pero al margen de esta
circunstancia, el éxtasis deja unos efectos residuales sobre los que ya hemos tratado y
que están relacionados con un posible síndrome de abstinencia, ya que desaparecen tras
ingerir una nueva dosis. Son los siguientes: insomnio, anorexia, depresión, agotamiento,
irritabilidad, ansiedad, dolores de cabeza, dolores musculares...

90 Tema 6. Drogas de diseño

9. POTENCIAL NEUROTÓXICO
Otra de las cuestiones más polémicas y preocupantes del MDMA es su potencial
como sustancia neurotóxica. Las experiencias desarrolladas hasta el momento con primates
ponen de manifiesto que el MDMA produce destrucción de las neuronas serotoninérgicas en
diversas zonas del cerebro. Para ocasionar problemas de este tipo es suficiente con una sola
dosis de MDMA. Todo apunta a que su efecto en los seres humanos puede ser el mismo.
Una sola dosis de 5 mg/kg por vía oral produce en el ser humano una depleción de
serotonina. Los consumidores de éxtasis terminan registrando niveles de serotonina iguales
a los de las personas aquejadas de depresión que han protagonizado intentos de suicidio.
La serotonina (5-hidroxitriptamina) se encuentra distribuida entre las células del sistema
nervioso central, las plaquetas y la mucosa intestinal, y actúa como neurotransmisor y
vasoconstrictor. Disminuye la sensación de dolor al actuar como desinhibidora en las vías
del dolor de la médula espinal; y parece ser que ayuda a regular el estado anímico de la
persona. Por otro lado las experiencias en animales han puesto de manifiesto también que
el daño puede ser irreversible, y que la regeneración de las fibras afectadas sólo puede
producirse si el cuerpo celular no ha sido afectado, y aún así no es posible asegurar que
se restablezca el normal funcionamiento.
Se sabe también que una sóla dosis de MDMA modifica la acción de la dopamina,
aunque aún no se ha podido demostrar que provoque un déficit. La dopamina es otro
neurotransmisor (del grupo de las catecolaminas) que se encuentra fundamentalmente
en el sistema nervioso central y que actúa también sobre el riñón. Tiene efecto sobre el
corazón, la frecuencia cardíaca y la tensión arterial.
Por otro lado las adulteraciones a las que son sometidas las pastillas multiplican el
número de alteraciones psíquicas. En declaraciones recogidas por la prensa, fuentes médicas
del Hospital Clínico de Valencia especializadas en toxicología, señalaban que: «los jóvenes
llegan a urgencias con esquizofrenias terribles, de las que no se recuperan fácilmente”.
Los efectos negativos de tipo neuropsiquiátrico que se han descrito en relación al
consumo de pastillas de éxtasis, son los siguientes:
• Crisis de ansiedad.
• Trastornos psicóticos de tipo paranoide.
• Reacciones catatónicas de varios días de duración.
Si bien ha resultado casi imposible determinar la causa de dichas reacciones:
adulteración del éxtasis, sobredosis, problemas en el metabolismo del consumidor...

10. EL “GOLPE DE CALOR” O CHOQUE TÉRMICO

Entre los efectos más graves que suelen producirse tras dosis altas de MDMA,
adquiere especial protagonismo el llamado «golpe de calor» o choque térmico. El MDMA

Tema 6. Drogas de diseño 91

es una sustancia hipertérmica que provoca un aumento de la frecuencia cardíaca, una
vasoconstricción así como una disminución de la sensación de calor y sed (aunque realmente
esté subiendo la temperatura del cuerpo). Si a su capacidad para aumentar la temperatura
y disminuir la sensación de sed, añadimos la circunstancia en la que se encuentra el
consumidor es cuando puede presentarse el golpe de calor.
El éxtasis se consume normalmente en ambientes cerrados y caldeados por la
música, el humo, un aforo completo y cientos de jóvenes y adolescentes sin parar de bailar.
El consumidor no puede estarse quieto y no bebe la cantidad suficiente de agua. Pierde
líquidos y sales a gran velocidad y no los recupera. La temperatura se eleva hasta los 41º
C y los supera. Se producen cambios electrolíticos y termina llegando una coagulación
intravascular diseminada y un fallo renal agudo, después el coma y en los casos más graves
la muerte por fallo cardíaco.

11. DOSIS ALTAS Y FALLECIMIENTOS

La hipertermia y el golpe de calor suelen producirse tras dosis altas de MDMA, pero
no son los únicos problemas que aparecen. Los más frecuentes son los siguientes:
• Taquicardia.
• Hipertensión.
• Temblores.
• Destrucción de las fibras musculares por ejercicio brusco y prolongado.
• Edema pulmonar agudo.
• Fallo renal agudo.
• Fallo hepático.
• Hemorragia cerebral.
• Muerte súbita.
A finales de 1995 y principios de 1996, la prensa española comenzaba a reflejar en
sus páginas la situación existente ya desde hace años en países como Inglaterra. El 29 de
septiembre (1995) fallecía en Brackpool el joven Daniel Ashton, un estudiante adolescente
de 17 años consumidor de éxtasis. Mientras él fallecía en el hospital, su novia y un amigo
permanecían ingresados por consumo de drogas de diseño. Apenas tres semanas después,
el 17 de noviembre fallecía otra adolescente de 18 años tras permanecer cuatro días en
coma: Leah Betts. Había consumido un éxtasis en el cuarto de baño de su casa mientras
celebraba su fiesta de cumpleaños. En enero del 96, tras celebrar la Noche Vieja con pastillas
de éxtasis, fallecía el joven Andreas Bouzis de 19 años, mientras a kilómetros de distancia
entraba en coma Helen Causin también de 19 años, quien tras 24 horas lograba salvar la
vida. No son casos «anecdóticos», nunca lo son.

92 Tema 6. Drogas de diseño

 En Gran Bretaña el consumo de éxtasis está provocando una media de diez
fallecimientos anuales entre los más jóvenes. Lo mismo está sucediendo en lugares tan
distantes como Australia o Estados Unidos. En Norteamérica se producen decenas de casos
al año. Sólo en Los Ángeles la policía ha detectado más de 200 fallecimientos debidos al
consumo de MDMA y MDA. En España también se han producido casos de fallecimientos
por consumo de drogas de diseño, si bien no es posible asegurar de qué sustancia se trataba
en cada uno de ellos, pues con frecuencia se mezclan varias drogas.

12. OTRAS DROGAS DE DISEÑO: DERIVADOS DE

FENILETILAMINA
12.1. Metanfetamina.
Es un análogo de la anfetamina (d-N-metilanfetamina) con un elevado potencial
de abuso. Recibe los nombres callejeros de speed, crank, meth y otros.
El speed es otra de las sustancias que más rápido se está extendiendo entre los
jóvenes. Se trata de clorhidrato de metanfetamina, y sus efectos son muy parecidos a
los del éxtasis, hasta el punto de que es muy frecuente el alternar el uno con el otro.
También conocido como «hielo» o «shabu», se esnifa en polvo al igual que la cocaína, pero
se distingue por un característico y suave olor a rosas.
Las adulteraciones de speed son frecuentes, y su peligrosidad aumenta con los
«cortes» que realizan los camellos. Las falsificaciones más comunes se hacen con Lacteol
o Lactofil en polvo más éter, aunque pueden mezclarse con sustancias más nocivas para
abaratar los costes.
Según los datos de proyecto hombre, nada menos que el 43% de los adolescentes
de 14 a 19 años que acuden a sus centros en busca de ayuda es consumidor de speed.
Una de las primeras muertes producidas en España por consumo de drogas de diseño se
atribuyó precisamente al speed.

12.2. TMA-2 (2,4,5-trimetoxianfetamina).

Es una feniletilamina análoga a la mescalina; comparte con otras feniletilaminas
las acciones simpaticomiméticas cardiovasculares (hipertensión, taquicardia, arritmias,etc.)
y las acciones estimulantes del SNC. Puede crear drogodependencia de tipo alucinógeno,
con manifestaciones alucinatorias visuales, auditivas y cinéticas. Fue incluida en la lista I
del Convenio sobre sustancias psicótropas de 1971 en 1986. Un análogo de TMA es la PMA
(parametoxianfetamina). Su consumo data del inicio de los años 70, habiéndose descrito
muchas intoxicaciones mortales.

Tema 6. Drogas de diseño 93

12.3. DOM (4-metil-2,5-dimetoxianfetamina).
Sintetizada por Shulgin en 1963, fue la primera de estas sustancias que apareció en
el mercado ilícito. Provoca euforia a dosis pequeñas y alucinaciones a dosis mayores. Fue
incluida en la lista I del Convenio de sustancias psicotropas en 1977. Análogo estructural
al DOM es el DOET (2-5-dimetoxi-4-etil-anfetamina), el cual provoca euforia a dosis
pequeñas y se asemeja al LSD a dosis altas.

12.4. DOB (4-bromo-2,5-dimetoxianfetamina).

Es uno de los compuestos más potentes de la serie estructuralmente relacionado con
anfetaminas y mescalina, y tiene una potencia farmacológica 100 veces superior a ésta.
Provoca euforia y alucinaciones. Mucho más fuerte y peligrosa que todas las anteriores,
pudiendo provocar incluso la muerte.

12.5. 2C-B (4-bromo-2,5-dimetoxifenil-anfetamina).

Es un análogo estructural al DOB. También conocido como after turner, toonies
y nexus. Es diez veces menos potente que el DOB. Fue detectado en 1979 e incluido en
la lista I en 1995. Se suele presentar en forma de cápsulas para su administración oral
y ocasionalmente en forma de sal hidroclorada que permite su administración por vía
nasal.

12.6. MDA (3-4-metilendioxianfetamina).

Fue sintetizada en 1910 y estudiada farmacológicamente en 1939 con algunos
intentos de introducirla en terapéutica para suprimir el apetito y también como antitusígena
y antidepresiva, intentos que no dieron resultados. También conocida como la píldora
del amor (love drug), pertenece al grupo de anfetaminas alucinógenas. Fue incluida en
la Lista I en 1985. La MDA es uno de los metabolitos de la MDMA responsable parcial de
la neurotoxicidad de ésta. Ambas sustancias producen neurotoxicidad serotonérgica. Sin
embargo, la MDMA se comporta más como una sustancia de tipo anfetamínico, mientras
que la MDA se comporta más como una sustancia de tipo alucinógeno.

12.7. MDEA (MDE): N-etil-3,4-metilendioxianfetamina.

Conocida con el nombre de “Eva”. Es químicamente un congénere N-etilado de la
MDMA. Tine cierta popularidad como droga recreativa, aunque los consumidores parecen
preferir la MDMA. Sus efectos son semejantes a los producidos por la MDMA. Sin embargo,
la neurotoxicidad serotonérgica es menor y de efecto menos duradero que el de MDA y
MDMA. Se han descrito numerosos casos de toxicidad aguda, y algunos casos de muerte

94 Tema 6. Drogas de diseño

entre sus consumidores. Fue incluida en la Lista I en 1990, y prohibido su consumo y
suspendida toda investigación clínica en 1992.

12.8. Otras feniletilaminas.

En el año 1986, en Canadá se detectó la fabricación clandestina de los siguientes
derivados anfetamínicos:
• MEM (4-etoxi-2,5-dimetoxianfetamina).
• 2-MMDA (Metoxi-4,5-metilendioxianfetamina).
• N,N-dimetil-MDA (N,N-dimetil-3,4-metilendioxianfetamina).
• MDE (N-etil-3,4-metilendioxianfetamina).
La MBDB (N-metil-1-(3,4-meti-lendioxifenil)-2-butanamina), es una sustancia
sintetizada en 1986 con acciones análogas a la MDMA. Parece haberse detectado una
síntesis clandestina a gran escala de esta sustancia en varios laboratorios europeos, lo que
sugiere que esta droga puede ser una de las últimas drogas de diseño.

13. OPIÁCEOS SINTÉTICOS

Dentro del grupo de compuestos opiáceos tienen interés como drogas de diseño
los derivados del fentanilo y los derivados de la meperidina.

13.1. Derivados del fentanilo.

El fentanilo es un opioide sintético fenilpiperidina que actúa como agonista en los
receptores opiáceos muscarínicos. Tiene un inicio de la acción de 90 segundos y de 30
a 60 minutos de duración de sus efectos. Es un potente anestésico de acción corta con
efectos de depresión respiratoria y rigidez muscular que puede revertirse con naloxona. Sus
derivados 3-metil (100 veces más potente que la morfina) y alfa-metílicos (3.000 veces más
potente) se han utilizado como droga de abuso debido a su gran potencia y a la rapidez de
los síntomas. Son también análogos sintéticos los llamados «China White» o «Synthetic», un
polvo blanco-amarillo vendido en ocasiones como la heroína pura Asiática y de resultados
catastróficos produciendo muchas veces a dosis pequeñas la muerte instantánea por parada
respiratoria. Las dosis sedantes son tan bajas como 0.005 mg. Su acción es muy rápida,
producen más analgesia que euforia, durando ésta 3-4 horas.

13.2. Derivados de la meperidina.

También han aparecido derivados de la meperidina, como el MPPP (1-Metil-
propionoxi-4-fenilpiridina) que es 25 veces más potente y 3 veces más que la heroína o el
MPTP (1-Metil-4-fenil-1,2,3,6- tetrahidropiridina). Son potentes neurotóxicos que tienen

Tema 6. Drogas de diseño 95

un efecto deletéreo sobre las neuronas dopaminérgicas de la sustancia negra. Puede producir
destrucción de los receptores dopaminérgicos ocasionando movimientos extrapiramidales
o coreiformes. Este efecto no es dosis dependiente y una vez que los síntomas aparecen
son irreversibles, aunque puede haber mejoría clínica con el tratamiento con L-dopa. El
abuso de MPTP se debe de considerar en cualquier joven con movimientos coreiformes o
parkinsonianos.
Producen al inyectarse una sensación de quemadura y estado eufórico y es a la
semana cuando aparecen espasmos de las extremidades seguidos de bradiquinesia y total
inmovilidad (adicto congelado). A la exploración signos y síntomas de parkinsonismo con
temor postural con mayor afectación de los musculaturas proximales de los miembros. El
tratamiento con L-dopa, bromocriptina y anticolinérgicos puede mejorar el cuadro.

14. ARILHEXILAMINAS
El representante más conocido y típico de esta familia química es la fenciclidina
(PCP). La PCP se comenzó a fabricar en los años 50 como anestésico intravenoso. El uso de
la PCP en seres humanos se descontinuó en 1965 por haberse descubierto que los pacientes
se mostraban a menudo agitados, delirantes e irracionales mientras se recuperaban de sus
efectos anestésicos. La PCP se fabrica ilegalmente en laboratorios y se vende en la calle con
los nombres de angel dust, ozone, wack y rocket fuel (polvo de ángel, ozono, chifladura
y combustible de cohete). Killer joints y crystal supergrass, (superhierba cristal y porros
mortales) son nombres vulgares que se refieren a la combinación de PCP y marihuana. La
variedad de nombres vulgares de la PCP refleja sus efectos extraños y volátiles.
La PCP es un polvo blanco cristalino que se disuelve fácilmente en agua o alcohol.
Tiene un sabor químico amargo distintivo. Se puede mezclar con facilidad con colorantes y
se vende en el mercado de drogas ilícitas en forma de diversas clases de tabletas, cápsulas y
polvos de colores. Por lo general, hay tres formas de uso: se inhala, se fuma o se come. Para
fumarla se suele aplicar a hojas de plantas, como menta, perejil, orégano o marihuana.
También se está extendiendo como droga de abuso, derivado de su costumbre
en los países anglosajones el clorhidrato de ketamina, un anestésico general congénere
de la fenciclidina, que produce en ocasiones alucinaciones con sensaciones de vivencias
extrañas o pesadillas y con posibilidad de producir cuadros psicóticos, confusionales y de
conducta irracional.

15. DERIVADOS DE METACUALONA

La metacualona es una quinazolina con propiedades sedantes, hipnóticas y
anticonvulsivantes, espasmolíticas, antitusígenas y antihistamínicas. Aunque se mantiene

96 Tema 6. Drogas de diseño

su uso legal en España, ha sido retirada del uso médico en muchos países. Es conocida
con los nombres de sopes y ludes en EE.UU. Algunos derivados, de síntesis clandestina,
son la meclocualona y la nitrometacualona (10 veces más sedante que la metacualona).
Estos compuestos producen a dosis determinadas un estado de desinhibición, euforia y
estimulación psíquica. Se la conoció como droga del amor, por su fama de aumentar la
líbido. Desarrolla tolerancia con el uso continuo, y produce dependencia física y psíquica
similar a la producida por los barbitúricos. En casos de sobredosis puede ocasionar
contracturas musculares y coma.

16. OTRAS DROGAS DE DISEÑO

– Gamma-hidroxibutirato (GHB): también conocido por sus consumidores como
el “éxtasis líquido”. Es un derivado hidroxilado del GABA y fue sintetizado por Laborit en
1967. Fue introducido en medicina como anestésico, siendo utilizado en narcolepsia, en
el tratamiento de la adicción del alcohol y la heroína, y en anestesia obstétrica (facilita la
dilatación del cuello uterino). Estimula la secreción de la hormona del crecimiento, por lo
que ha sido utilizado por los culturistas. Al principio de los años ochenta la FDA de EE.UU.
lo retiró del mercado por la “seguridad pública”, ya que se habían descrito varios casos de
intoxicación, considerándose como una sustancia de “gran potencial de abuso”.
En general, sus efectos son impredecibles y varían mucho de unas personas
a otras. Tales efectos aparecen al cabo de 5 ó 10 minutos de ser ingerido y duran
aproximadamente de una hora y media a tres horas. Algunos consumidores lo comparan
con los efectos del alcohol, potenciándose el efecto de ambas drogas cuando se consumen
simultáneamente.
El GHB se presenta en forma de líquido incoloro, inodoro e insípido o ligeramente
salado, pudiendo ser mezclado con agua u otra bebida, quedando enmascarada su
presencia, por lo que es muy difícil el control de su consumo, facilitando la posibilidad de
intoxicaciones. Su tráfico y consumo fue detectado en España en 1995.
– Metcatinona: también conocida como efedrona,2-metilamino-1-fenilpropanona.
En 1992 fue descubierta su fabricación clandestina en EE.UU. y Rusia a partir de la efedrina.
Sus acciones farmacológicas son similares a las anfetaminas, siendo 1,5 veces más potente
que la metanfetamina.
– Aminorex y 4-metilaminorex: también conocido como U-4-E-Uh. Es un derivado
de la oxazolina. Utilizados en 1965 como supresores del apetito, aunque posteriormente
fueron retirados de la práctica médica por su toxicidad (hipertensión pulmonar y
estimulación simpática).

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