La Codificación.

La Codificación del derecho, se inicia en Europa a mediados del S. XVIII, y

culmina a principios del XX. Su objetivo es ordenar, a través de criterios racionales, en
un cuerpo homogéneo -el Código- todas las normas jurídicas, reglas y principios
relativos a una determinada rama o sector del ordenamiento. Se trata de elaborar un
cuerpo legal, ordenado y sistemático, en el que se contenga la completa regulación de
una materia (civil, mercantil, procesal).
Hasta ese momento codificador, no había una ordenación armónica de las
reglas jurídicas. Existían recopilaciones que constituían un simple catálogo de normas,
en el que se relacionaban sin responder, estrictamente, a un determinado criterio de
ordenación (por la materia, por la jerarquía de una norma respecto a otra o por el
momento de su vigencia). Se trata de una simple reunión, de normas.
La Codificación civil, con su finalidad ordenadora, supone la creación de
nuevos Cuerpos legales, donde se relacionan y armonizan las reglas unas con otras, y
propone, por tanto, principios de seguridad jurídica y clarificación del ordenamiento
jurídico. Esta tarea codificadora es consecuencia de varios factores:
- Su fundamentación filosófica conecta con el pensamiento de la Ilustración y de la
Escuela del derecho natural racionalista: la importancia de la persona individual, y la
necesidad de establecer un orden racional (y natural) de las leyes.
- Política y socialmente la codificación se emparenta con el nuevo orden nacido de la
Revolución francesa, y sus postulados: libertad, igualdad. Esto desemboca en la
concepción individualista y la supremacía de la persona, eliminando los privilegios y
diferencias basadas en la clase social la persona se erige como sujeto, por
antonomasia, del derecho.
El nuevo status de la sociedad y la organización política de las naciones hacen
que destaquen dos notas:
1. la Codificación es una manifestación de la soberanía nacional; los Códigos civiles
representarán en derecho nacional de los estados.
2. Constitución política y Códigos civiles están estrechamente conectados. En éstos se
desarrollan los principios constitucionales que afectan a cada materia.
- Económicamente este movimiento se inserta en la ideología liberal, establecimiento

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de la libertad de mercado, preponderancia de la autonomía de la voluntad y
concepción de la propiedad privada como máximo exponente del poder individual
(desaparecidos los derechos políticos y la confusión propiedad-soberanía
característicos del antiguo Régimen).
- En la vertiente técnica, supone la eliminación de la incoherencia anterior y
establecimiento de un nuevo orden. Concepción unitaria y sistemática del derecho, de
validez universal, frente a la particularidad anterior y distinción de estatutos personales
y reales. Dotándole de seguridad jurídica.
Por otro lado, en los códigos civiles, se recoge como en un “Palimpsexto”, en
un extracto, el derecho civil común europeo, que la doctrina romanista y civilista había
venido elaborando con base en los textos romanos a partir de la Recepción.
En los códigos, distribuidos por materias, se contienen las reglas generales para cada
una de ellas, expresadas de manera sencilla, ordenadas sistemáticamente.
Implicarán la derogación del sistema anterior, en cuanto suponen el establecimiento de
un nuevo Derecho, único válido a partir de entonces, y unificado.
Destaca, particularmente, por su influencia en los Códigos civiles del área
latina, el Code Civil francés, de 21 de marzo de 1804, trata de establecer un nuevo
orden en la línea de la ideología liberal y de los postulados de la Revolución Francesa.
El primer precedente y primer código moderno había sido el de Prusia, en 1794. El
BGB, Código alemán, se retrasó, de entrada, por la polémica en torno a la necesidad
de la codificación, entre THIBAUT y SAVIGNY, y después por los minuciosos estudios
que lo precedieron. Recoge la aportación científica de la Pandectística alemana del
siglo XIX, y está redactado con una cuidada técnica y terminología. Entra en vigor el 1
de enero de 1900, y ha influido en los códigos austriaco, suizo, etc.

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 La Codificación es el ordenamiento sistemático de normas que pueden verterse
en un cuerpo legal único con uniformidad de contenido. Representa la culminación de
un proceso de elaboración normativa que se inicia en las decisiones judiciales y pasa
luego por la compilación o recopilación. Sin una etapa de maduración y estudio, la
simple ordenación de las normas vigentes no pasa de ser una compilación. Sobre
ésta, en todo caso, se basa la codificación.
Es un proceso en virtud del cual se reúnen las leyes que reglan determinada
materia o rama del derecho en un cuerpo orgánico, coherente, metódico y sistemático
denominado código.
El proceso de codificación del derecho ha tenido lugar simultáneamente con la
evolución del derecho mismo.
El derecho antiguo basado en la costumbre, algunas veces limitado por la ley
de talión, informado de un espíritu religioso con el cual en algunas oportunidades se
confundía, se hallaba disperso y contradictorio en la tradición oral y escrita.
Las ventajas que ofrece el derecho codificado o continental por oposición al
sistema del common Law es la reunión en un todo coherente y sistemático de las leyes
que refieren a una misma materia o rama del derecho, lo cual contribuye a una mejor
interpretación del texto legal y otorga por ende una mayor seguridad jurídica.
Es celebre la disputa que respecto de este tema sostuvieron Federico Carlos
Savigny y Antonio Thibaut, motivada por la defensa que éste último efectuó de las
ventajas que ofrecía la unificación de las leyes vigentes en los diferentes estados
alemanes de principios del siglo XIX en un solo código coherente y sistemático.
Savigny, probablemente el más brillante expositor de la corriente historicista, en
un trabajo titulado de la vocación de nuestro tiempo por la legislación y la
jurisprudencia, que data del año 1814, se opuso tenazmente al proceso codificador por
entender dicho en sus propias palabras, que los "códigos constituyen algo así como la
fosilización del derecho, como algo que está muerto y que en consecuencia paraliza la
evolución jurídica"; porque el derecho vive y se manifiesta en los usos y costumbres,
que son a la vez la expresión inmediata el Volkeigeist o espíritu del pueblo.
El código que marca un hito del proceso codificador y que fuera tomado por
ejemplo en todas las legislaciones modernas, es el código de Napoleón de 1804.

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 La codificación es un fenómeno constante de la evolución jurídica y se repite
tan frecuentemente en la historia de la humanidad que puede considerarse como una
ley natural de esa evolución.
En efecto, cuando las relaciones sociales adquieren cierta complejidad, cada
vez se hace más dificultoso saber cual es la norma que ha de aplicarse en un caso
dado. Dentro de las múltiples y a veces contradictorias disposiciones que en el curso
del tiempo se han ido sumando a las costumbres.
De ahí la necesidad de poner claridad en el asunto, reuniendo en un cuerpo de
leyes único todas las disposiciones existentes, en forma sistemática, y eliminando las
que han caído en desuso o contradicen o confunden la comprensión del derecho por
ésto, en ciertos momentos de su historia, los pueblos emprenden la tarea de depurar y
concretar las regla que rigen la convivencia de sus individuos, reuniendo en un solo
cuerpo de ley las diversas disposiciones que constituyen el ordenamiento jurídico en
ese momento, o una parte del mismo.
Pero la experiencia histórica muestra que este resultado no se alcanza sino
luego de haber pasado por etapas previas. En un primer momento solo se pensó
efectuar recopilaciones o complicaciones de las disposiciones existentes. Luego se
introdujo una variante con las consolidaciones.
La recopilación consiste en la inserción de un solo cuerpo de todas las
disposiciones existentes, o de las que se refieren a una parte del derecho.
Como ejemplos de recopilaciones de reales órdenes tenemos la recopilación
de leyes de la Indias de 1680, la nueva recopilación de 1567 y la novísima recopilación
de 1805.
Las consolidaciones de leyes constituyen un grado más evolucionado que las
maneras recopilaciones. Consisten a la presentación sistemática y metódica de las
leyes imperantes con eliminación de las que han sido derogadas.
Desde luego que el vigor normativo de las disposiciones integrantes del texto
ordenado o consolidado (llamado a veces "digesto") no proviene de su incorporación a
ese texto sino de su sanción primitiva. Pero la consolidación facilita grandemente en
conocimiento y la mejor aplicación de la disposiciones consolidadas.

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 Los códigos constituyen la más evolucionada muestra del proceso general de
la codificación. Son expresiones únicas, orgánicas y exclusivas del material jurídico en
vigor concerniente a una rama del derecho.
Lo esencial del código radica en que sus disposiciones tienen fuerza de ley por
razón de su inclusión en un texto que en su conjunto ha sido dotado de vigor legal por
una sanción única de la autoridad legislativa.
La reunión de las leyes de un Estado, relativas a una rama jurídica
determinada, en un cuerpo orgánico, sistemático y con unidad científica. Es un sistema
legislativo mediante el cual el Derecho positivo de un pueblo se organiza y se
distribuye en forma regular.