Derivadas

Si bien hay muchas otras cosas que podríamos explorar en los límites, ahora tenemos
suficiente comprensión para pasar a otro tema importante en el cálculo: la derivada.

La derivada de una función nos da una manera de hablar acerca de ¨qué tan rápido¨ la
función está cambiando. Nos permite encontrar la pendiente instantánea/tasa de cambio
instantánea (una nueva idea que repasaremos en un momento).

A primera vista, conocer la tasa de cambio de una función en cualquier ubicación puede no
parecer tan útil, pero en realidad nos brinda una gran cantidad de información. Nos permite
encontrar fácilmente máximos/mínimos, intervalos crecientes/decrecientes y muchas otras
cosas.

Por ejemplo, si una función da la ubicación de un objeto, la derivada nos dirá la velocidad
del objeto.

Idea de pendiente instantánea

La idea de pendiente tiene mucho sentido para una línea porque su tasa de cambio siempre
es constante. Pero, ¿y si quisiéramos aplicar la idea de pendiente a una no línea?

Lo primero que debe notar es que para la mayoría de las funciones, la pendiente cambia
constantemente. La tasa de cambio de una función varía según la ubicación que
consideremos.

Si bien no podemos hablar de

una tasa de cambio/pendiente para
toda la función, podemos buscar
una manera de encontrar la pendiente
instantánea: la pendiente en un punto.
Tangente a un circulo

Otra forma de trabajar hacia la idea de pendiente instantánea en un punto es a través de la

noción de línea tangente.

Para un círculo, la línea tangente a un punto en el círculo es la línea que pasa por ese punto,
pero no interseca con otra parte del círculo.

Tangente a una curva

Podemos tomar esta idea de una línea tangente y expandirla a cualquier curva. Si tenemos
alguna función f(x), dibujar su gráfica crea una curva. Ahora podemos considerar algún
punto en el gráfico y tratar de encontrar una línea tangente en ese punto que vaya en la
¨misma dirección¨ que el gráfico.
Hacia una derivada – Pendiente media

Digamos que queríamos encontrar la pendiente instantánea de f ( x)= x2 +1 en la ubicación

horizontal de x=1 ¿Qué podríamos hacer?

Hace mucho tiempo, cuando hablábamos de las propiedades de las funciones, notamos que
podíamos encontrar la pendiente promedio entre dos ubicaciones horizontales x1 y x2 en
una función con la fórmula

f ( x 2 )−f ( x 1)
m=
x 2−x 1

Since we want to know the slope at x=1, we could use the average slope formula to get an
approximation. Let´s set x1= 1, and for our first apporximation, we´ll use a horizontal
location that is moved 2 forward:

X2= x1+2=1+2=3
2
f ( x)= x +1
La pendiente en x
f ( x 2 )−f (x 1)
m=
x 2−x 1

x 1+ 2
x1= 1 x 2=
3

f ( x 2 )−f ( x 1) 10−2 8
m= = = =4
x 2−x 1 3−1 2
 f ( x 2 )−f ( x 1)
m=
x 2−x 1

Comenzamos estableciendo x1 en algún valor, luego establecemos x2 a cierta distancia de

él. Llamemos a esta distancia h.

Entonces podemos escribir: X2=x1+h

Con esto en mente, podemos reescribir la fórmula de la pendiente promedio en términos de

x1 y la distancia horizontal h al segundo punto que estamos usando en nuestra fórmula:

f (x 1+ h) f ( x 1+ h )−f (x 1)
m= =
( x 1+h )−x 1 h

Finalmente, dado que ahora solo aparece x1, llamémoslo x:

f ( x +h ) −f (x )
m=
h

f ( x)= x2 +1
La pendiente en x=1
f ( x 2 )−f ( x 1)
m=
x 2−x 1

Observe que a medida que h se hace más pequeña, nuestra aproximación de la

pendiente se vuelve cada vez mejor. Sería genial si pudiéramos establecer h=0,
pero luego dividiríamos por cero. Si de alguna manera pudiéramos tener el mismo
efecto... ¡oye, espera un segundo! que tal el limite h tiende a 0.
Con esta idea en mente, tomemos el limite como h → 0 de nuestra fórmula de pendiente
promedio para f(x):

Como queríamos mostrar la pendiente en x=1, ahora podemos reemplazarla y tenemos la

pendiente instantánea de f(x) en la ubicación horizontal x=1
De hecho, si comparamos esto con el gráfico, vemos que una pendiente de 2, en la
ubicación horizontal x=1 produce una recta tangente perfecta a la curva en ese punto.

definition of the derivative

This leads us to define the derivative; a way to find the instantaneous slope of a
function at any point. The derivative of the function f at horizontal location x is

f ( x+ h )−f (x)
f ´ ( x )=lim
h →0 h