Análisis de Lectura: Análisis del ciclo de vida

Arq. Ercilia Gómez Vega

Fundamentos De La Sostenibilidad
Maestría En Diseño Y Construcción Sostenible
Tecnológico de Costa Rica

1. Ficha Bibliográfica.
Título: Análisis del ciclo de vida

Autores: Natalia Rieznik Lamana, Agustín Hernández Aja

Año de publicación: 2005

Editorial: Ciudades para un Futuro más Sostenible

N° de páginas: N/A documento digital de 6 secciones

ISBN: N/A

2. Resumen completo de lectura 3. Opinión del contenido

Definición:
Análisis del Ciclo de Vida (ACV) es un proceso para evaluar las
cargas ambientales asociadas a un producto, para determinar el
impacto que el uso de recursos y la descarga de vertidos producen
en el medio ambiente, y para evaluar y llevar a la práctica
estrategias de mejora ambiental.
general
El análisis del ciclo de vida es un
proceso holístico que analiza desde la
extracción de las materias primas hasta
la disposición de los desechos.

El análisis incluye las etapas de extracción y procesado de El avance en este análisis se ha dado en
materias primas; producción, transporte y distribución; uso, respuesta al contexto en el que se vive,
reutilización y mantenimiento; y reciclado y disposición del residuo durante la crisis de los combustibles de
los años 70s y 80s, la prioridad se
Cuestiones clave: un indicador en construcción daba en el uso de energía, ya que la
Orígenes crisis generaba incertidumbre en este
Los primeros estudios enfocados sobre algunas etapas del ciclo de aspecto, dejando por fuera el análisis
vida de ciertos productos pusieron el énfasis en el análisis de la de otras variables de importancia como
eficiencia, en el consumo de la energía y sus fuentes, el consumo la generación de residuos.
de materias primas, se consideró que el consumo de energía tenía
mayor prioridad respecto de la generación de residuos. Por su carácter integral se puede
analizar los diferentes procesos e
Puntos fuertes: una herramienta para medir el impacto sobre el involucrar los distintos actores que
medio ambiente participan en el proceso, sin embargo,
El ACV permite integrar en un solo valor la complejidad de los es un método nuevo y al estar en sus
sistemas de producción y consumo de productos, haciendo visibles etapas iniciales posee polémica.
impactos que otros indicadores no reflejan.
Las iniciativas de este tipo requieren
Se analizan las disciplinas relacionando diseño, fabricación, muchos recursos que no todas las
construcción y mantenimiento. empresas pueden generar o priorizar,
en especial con procesos muy complejos
Puntos débiles: complejidad y subjetividad como la construcción.
Es un proceso nuevo y polémico, que requiere muchos recursos
materiales y humanos debido a su complejidad, por lo que muchas Para que los procesos de ACV sean
empresas no poseen los recursos necesarios para implementarlo. exitosos, se deben estandarizar, tanto
La data no siempre está disponible para la generación de los el acceso a la información, la
impactos ambientales, y la complejidad de los procesos como la modelación de los impactos y las
construcción pueden ser incompatibles con una evaluación fiable. escalas de variables y situaciones, esto
puede primeramente simplificar los
procesos para que sean más accesibles

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Además la gran cantidad de variables puede contraponer para las empresas o gobiernos,
conceptos por lo que se debe definir una escala común de además que se generaría información y
variables y situaciones. resultados más fiables, dejando la
subjetividad.
La subjetividad de la que se depende en algunos pasos del cálculo
también es una debilidad del ACV, ya que los modelos para el Esta subjetividad es una debilidad del
calculo de los impactos es una representación simplificada de los proceso, ya que dependiendo desde la
modelos. La elección de dónde y de qué simplificación introducir perspectiva analizada puede generar
no deja de ser parcialmente subjetiva. Estas diferencias pueden debate acerca de los resultados: un
ser originadas por diferentes actitudes relacionadas con el ambientalista podría poner en tela de
concepto de naturaleza e intereses: sector industrial, movimiento duda los resultados de una empresa, o
ecologista, asociación de consumidores, gobierno. la empresa debatir los resultados
analizados por grupos ambientalistas.

Responsabilidad social de las empresas

Gracias a cierta inquietud en los consumidores, las
responsabilidades legales, sociales y políticas que pueden implicar
los impactos ambientales, y a algunas medidas que empiezan a La relación con la construcción
tomarse, como el ecoetiquetado, ciertas empresas empiezan a sostenible no debe sólo concentrarse en
interesarse por el ACV, en especial para la comparación de dos en el gasto o ahorro de las
productos que pueden cumplir la misma función, pero con edificaciones en el uso diario, en
diferentes impactos medioambientales. climatización o gasto de energía para
el funcionamiento, si no que debe
Relación con la construcción sostenible tomarse en cuenta los procesos
Si se analiza la actividad entera que implica una construcción, se constructivos desde la extracción de los
habrá de valorar su incidencia medioambiental en todo el proceso: materiales para su construcción.

• Extracción de rocas, minerales y materiales de todo tipo. Las actividades constructivas de

• Gastos energéticos y procedimientos para la fabricación extracción, fabricación de elementos, el
de elementos constructivos. transporte de los mismo, la puesta en
• Gastos energéticos y procedimientos para la fabricación obra y su gasto energético, hasta el
de sistemas y equipos de instalaciones. desuso y demolición se deben analizar,
ya que tienen incidencia en la
• Transportes de materiales, elementos y equipos. generación de GEI, deforestación,
• Puesta en obra, medios y maquinaria. pérdida de biodiversidad,
• Gastos energéticos en climatización e iluminación y contaminación de aguas, generación de
contaminación derivada. residuos tóxicos, erosión, etc.
• Mantenimiento y uso, agua, residuos y vertidos.
• Reutilización y procedimientos para cambios de uso. Se debe ser consiente que todas las
• Derribo y derivaciones del abandono de las edificaciones.actividades de extracción de minerales
necesarias para la construcción tienen
Se deben revisar e intervenir los procesos de obtención y un fuerte impacto y deben ser
extracción d materiales, la fabricación de los elementos analizadas en el proceso de ACV de los
constructivos, sistemas y equipos, tomando en cuenta desde la edificios.
fabricación de elementos básicos. El tipo de transporte y el
acarreo en general, rendimiento de maquinaria y por supuesto el El ACV abarca el proceso desde la
mantenimiento de los edificios. extracción de materia prima, hasta la
disposición final de un producto, en el
Etapas del ciclo de vida caso de la construcción, este ciclo se
• Adquisición de materia prima valora hasta la demolición de la
edificación cuando cumpla su vida útil,
• Procesamiento de material a granel
esto puede ser un proceso de análisis
• Producción de materiales técnicos y de especialidad muy difícil y complejo, ya que las
• Fabricación y ensamble edificaciones tienen una vida útil de
• Transporte y distribución has6a 60 años inicialmente y por la
• Uso y servicio curva de deterioro y el mantenimiento,
• Retiro y tratamiento esta vida útil siempre se aumenta. Por
• Disposición, destino final lo que el análisis y los datos de ingreso
pueden no ser muy precisos y dar

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 variaciones importantes en los
Etapas del ciclo de vida en la arquitectura resultados de un análisis.
• Extracción de recursos
• Producción de materiales En el ciclo de vida de un edificio se
• Distribución debe plantear también que estrategias
pueden ser beneficiosas para mejorar
• Construcción los resultados de este análisis. El uso de
• Ocupación y mantenimiento estrategias pasivas en el diseño, uso de
• Demolición materiales de mayor duración y planes
claros de mantenimiento, reciclaje,
Algunas estrategias en el diseño derivadas de tener en cuenta el aprovechamiento de agua y
ACV en arquitectura generación de energía solar deben ser
elementos propuestos desde las etapas
Extensión del tiempo de vida del edificio, uso de materiales de planeación.
duraderos y adaptables, y tener un plan de acciones de
regeneración o mantenimiento. La selección de los materiales y el uso
de estos también poseen un peso
Mejoras del proceso, administración e información del edificio, importante en el ACV, se deben
estrategias pasivas de climatización, planes de reciclaje y modular los materiales para evitar el
aprovechamiento del agua. desperdicio, introducir técnicas de
reciclaje de materiales, además de
Selección del material, escogencia por la identificación de la valorar el acarreo de los materiales
fuente de la materia prima e impactos ocasionados. como una variable importante en el
Reducción del material. Eficiencia de los procesos y reducción de impacto de la construcción.
la masa
Prolongación de la vida del material. Reciclaje de materiales La estandarización de la normativa y
Distribución y trasporte eficaces, análisis de los acarreos de los de la metodología es una necesidad
materiales, distancias, medios de transporte y embalaje. para que los análisis sean fiables y se
pueden sentar responsabilidades. La
Aplicaciones: normalización y metodología ISO 14000 normaliza estas
ISO 14000: normalización de herramientas ambientales herramientas ambientales.
«Las autoridades nacionales deben tratar de promover la
internacionalización de los costos medioambientales y la utilización A partir de esta norma se han
de instrumentos económicos teniendo en cuenta el enfoque que, en elaborado normas específicas para
principio, los que contaminan deben asumir el costo de la tratar distintas áreas de análisis como
contaminación sin menoscabo del interés público y sin distorsionar los principios y necesidades, el objetivo
el comercio ni la inversión internacional.» y alcance, el análisis de los datos y
finalmente la interpretación de los
La ISO 14040 da la siguiente definición del ACV: resultados.
«El ACV es una técnica para determinar los aspectos ambientales La metodología propuesta parece estar
e impactos potenciales asociados a un producto: compilando un basada en un método científico, donde
inventario de las entradas y salidas relevantes del sistema; se proponen objetivos, metas y luego
evaluando los impactos ambientales potenciales asociados a esas de la definición de la unidad funcional,
entradas y salidas, e interpretando los resultados de las fases de se analizan como un total de servicio o
inventario e impacto en relación con los objetivos del estudio.» cantidades de producto que cumplan la
misma función.
se han elaborado cuatro normativas relacionadas con el ACV:
Los límites en el planteamiento son
• ISO 14040 : Gestión medioambiental, ACV, Principios y esenciales para poder cumplir con el
estructura (1997). Especifica el marco general, principios y análisis, ya que los sistemas en general
necesidades básicas para realizar un estudio de ACV pueden ser muy extensos y complicados
• ISO 14041: Gestión medioambiental, ACV, Definición del para un estudio exhaustivo, por esto se
objetivo y alcance y el análisis del inventario del ciclo de definen los criterios de exclusión y las
vida (1998). En esta normativa se especifican las limitaciones desde la hipótesis.
necesidades y procedimientos para elaborar la definición
de los objetivos y alcance del estudio y para realizar, Es importante definir desde los datos
interpretar y elaborar el informe del análisis del ICV. los flujos de energía, ya que existen
muchas variables y recursos que se

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 • ISO 14042: Gestión medioambiental, ACV, Evaluación del consumen o generan durante un proceso
Impacto del Ciclo de Vida. En ella se describe y establece y los flujos ayudan a elaborar un mejor
una guía de la estructura general de la fase de Análisis del análisis de un sistema.
Impacto del Ciclo de Vida (AICV) (LCIA). Se especifican los
requerimientos para llevar a cabo un AICV y se relaciona
con otras fases del ACV.
• ISO 14043: Gestión medioambiental, ACV, Interpretación
del ciclo de vida. Esta normativa proporciona las
recomendaciones para realizar la fase de interpretación
de un ACV o los estudios de un ICV

• ISO/TR 14047: Proporciona un ejemplo de cómo aplicar la

norma ISO 14042.
• ISO/CD TR 14048: Este documento proporciona
información relacionada con los datos utilizados en un
estudio de ACV.
• ISO/TR 14049: Este informe técnico proporciona ejemplos
para realizar un ICV de acuerdo con ISO 14041. Estos
ejemplos deberán entenderse como no exclusivos y que
reflejan parcialmente un ICV.

Metodología propuesta por la ISO 14040

Objetivo y alcance del estudio: define el tema de estudio, los

objetivos y metas. También en esta fase se establece la unidad
funcional. La unidad funcional describe la función principal del
sistema analizado. Un ACV no sirve para comparar productos
entre sí, sino servicios y/o cantidades de producto que lleven a
cabo la misma función.

en los límites del sistema generalmente se incluyen:

• La secuencia de producción principal, es decir, desde la

extracción de materias primas hasta la eliminación final del
producto, inclusive.
• Operaciones de transporte.
• Producción y uso de combustibles.
• Generación de energía, es decir, electricidad y calor
(incluyendo producción de combustible).
• Eliminación de todos los residuos del proceso.
• Fabricación del embalaje de transporte.

En los límites del sistema generalmente se excluyen:

• Fabricación y mantenimiento de equipos de producción.

• Mantenimiento de plantas de fabricación, es decir,
calefacción e iluminación.
• Factores comunes a cada uno de los productos o procesos
en estudio.

Análisis del Inventario del Ciclo de Vida (ICV) recolectar y

cuantificar las entradas y salidas de materia y energía
correspondientes al sistema producto durante su ciclo de vida.

Análisis del Impacto del Ciclo de Vida (AICV)

• Selección de las categorías de impacto, indicadores de
categoría y modelos.

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 • Clasificación: en esta fase se asignan los datos procedentes
del inventario a cada categoría de impacto según el tipo
de efecto ambiental esperado. Una categoría de impacto
es una clase que representa las consecuencias ambientales
generadas por los procesos o sistemas de productos.
• Caracterización: consiste en la modelización, mediante los
factores de caracterización, de los datos del inventario
para cada una de dichas categorías de impacto.

Interpretación
La interpretación es la fase de un ACV en la que se combinan los
resultados de análisis del inventario con la evaluación de impacto.
Generación de conclusiones y recomendaciones.
La sustitución de procesos basados en el uso intensivo de recursos
materiales por otros más volcados hacia el uso de recursos
humanos puede constituir en muchos casos la solución más
innovadora y sostenible.
En relación con el principio de prevención y evitación, y con la idea
global de cerrar los ciclos, este análisis puede contribuir a diseñar
procesos circulares del tipo mina-vertedero-mina, introducir la
economía ecológica, frente a la economía convencional que no
tiene en cuenta a la hora de establecer valores los costes asociados
al impacto ambiental.

4. Citas provocativas de la 5. Razones por las que se

lectura consideran provocativos

1. “no había tantas demandas por parte de la 1. La sensibilización y educación de la población

opinión pública para que las empresas tuvieran
en cuenta la prevención del deterioro
ambiental, y porque el precio de los
combustibles energéticos había subido tan
abruptamente como para justificar darle esa
prioridad.”
es una de las herramientas más importantes para
asegurar que las medidas de conservación y la
sostenibilidad se apliquen y mantengan. Este
conocimiento es el que genera que la comunidad
presione a las empresas y gobiernos a realizar
acciones sostenibles.

2. Diferencias en los datos de entrada pueden 2. Existe subjetividad en cuanto a la precisión de

causar diferencias en el alcance, límites datos o la cantidad de variables según el interés
geográficos, etc. Estas diferencias pueden ser de los actores involucrados es una debilidad por
originadas por diferentes actitudes subsanar del ACV, ya que se debe buscar una
relacionadas con el concepto de naturaleza e estandarización por sector o por tipo de producto
intereses: sector industrial, movimiento que nivele los datos de entrada con la finalidad de
ecologista, asociación de consumidores, tener datos de salida más fiables y un ACV que
gobierno... refleje la realidad del impacto, con la finalidad de
poder tomar mejores decisiones tanto de
producción como de consumo.

3. «la importancia en la elección de los elementos 3. Se tiene un concepto de que la sostenibilidad

y materiales es fundamental, y tiene una
incidencia mucho mayor de lo que se supone
generalmente en el comportamiento de
adecuación de los edificios y el gasto
energético»
de una edificación se basa en su etapa de uso, de
consumo energético para el funcionamiento, pero
un buen análisis de la sostenibilidad inicia con los
materiales que se utilizan y el proceso de
extracción o de fabricación de los mismos. Las
decisiones de escogencia de materiales, pueden ser
un elemento prioritario en el comportamiento
climático del edificio, así como su gasto energético.

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 4. La extensión del tiempo de vida permite
ahorrar recursos y generar menos desechos ya
que el número de unidades consumidas
disminuye si aumenta la duración de éstas.
4. Las decisiones de materiales no sólo se deben
basar en la huella que produzca su extracción o
fabricación, si no también en la durabilidad que
tengan esto, además del mantenimiento requerido,
ya que las actividades de reemplazo y
mantenimiento pueden generar una carga
ambiental mayor, que el uso de un material con una
carga inicial mayor que no necesite un
mantenimiento intensivo. Al escoger un material
para un edificio, se deben valorar una serie de
aspectos multicriterio que darán la mejor solución.

5. Se consideró que era responsabilidad de cada
país definir criterios de control de acuerdo con
su realidad interna y teniendo en cuenta el
efecto regional o global. Para ello se deberían
considerar criterios ambientales, niveles de
contaminantes, evaluaciones de riesgos para el
ambiente y la salud, y especificaciones
tecnológicas para productos y procesos.
6. Reflexión
5. Los criterios de control no deberían realizarse
individualmente por cada país, ya que esto puede
generar diferencias enormes entre un ACV de un
mismo producto o y función, realizado en diferentes
países, los criterios ambientales y los riesgos para
el ambiente los comparten todos los países sin
importar fronteras, por lo que esta responsabilidad
de definición debería ser un acuerdo internacional
que estandarice la metodología y el tipo y alcance
de datos de entrada.

Para al análisis del ciclo de vida de cualquier proceso o producto, se basa principalmente en los efectos o
impactos ecológicos, pero al hablar de la sostenibilidad como concepto generador de estas acciones, se
debería analizar tanto los impactos sociales y económicos de los elementos, para que sea un proceso más
integral.

Para que estos procesos sean más exitosos, se debería buscar una estandarización internacional, y no dejarlo
sólo en manos de cada gobierno, ya que estas acciones aisladas no ofrecen igualdad de cumplimiento y
pudieran generar disconformidades en la presentación de los datos o en la fidelidad de los mismos.

La información es un elemento básico para la correcta toma de decisiones, el proceso de Análisis del Ciclo
de Vida, genera información fiable para conocer que áreas de los procesos pueden ser más impactantes y
poder crear una ruta de acción para corregir las falencias, además como consumidor, puede contener la
información representativa para tomar una decisión de compra, siempre con el objetivo de conservar el
entorno y aplicar políticas de sostenibilidad a todos los aspectos de la vida.

El valor de este análisis es que puede modificar las maneras de producir y construir, además de valorizar
partes del proceso que no han sido tomadas en cuenta por una economía convencional, que requiere un giro
hacía la economía ecológica.

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