José María Arguedas Altamirano 

(Andahuaylas, 18 de enero de 1911 – Lima, 2 de

diciembre de 1969), fue escritor, antropólogo y etnólogo, autor de novelas y cuentos que lo
han llevado a ser considerado como uno de los grandes representantes de la narrativa
indigenista del Perú y cuyo legado permitió la valoración de la cultura andina en el Perú.
Arguedas captó la realidad del país y la volcó en su obra literaria. De esta manera visibilizó
las complejas culturas y diversas sociedades del Perú en el siglo XX, vinculando el mundo
andino y el mundo occidental ante los constantes cambios sociales y económicos de un país
semifeudal y agrario.
José María Arguedas tuvo una amplia y diversa variedad de obras de ficción, ensayos y
artículos. Pero algo en común en este legado, es que sus trabajos reflejan a un Perú dividido
en dos: la región andina y población quechua, y por otro la ciudad con raíces europeas.
A continuación, compartimos algunas de las obras de José María Arguedas, uno de los
escritores más importantes del siglo XX:
Agua (1935)
Es su primer libro y reúne tres historias o cuentos donde describe detalladamente la vida
cotidiana en una aldea de los andes peruanos. Agua, Los escoleros y Warma Kuyay, son
los nombres de los tres cuentos que conforman dicho libro y que se inspiran en sucesos de la
niñez de José María Arguedas, durante el tiempo que vivió en la provincia de Lucanas. Esta
obra presenta un mundo donde se muestran los valores humanos y solidarios, en oposición a
los abusos de poder. Este libro es una protesta pública a favor de los derechos indígenas,
una lucha por la libertad e igualdad de los pueblos.
Yawar fiesta (1941)
Es una novela ambientada en el pueblo de Puquio, capital de la provincia de Lucanas
(Ayacucho), ciudad donde José María Arguedas vivió de niño, aprendió quechua y se vinculó
con la comunidad indígena. Yawar fiesta (Fiesta de sangre) es su primera novela y
pertenece a la corriente del indigenismo. Esta obra relata la realización de una corrida de toros
al estilo andino (turupukllay) en el marco de una celebración denominada yawar punchay, pero
desde Lima llega la advertencia del Gobierno: la corrida sangrienta se prohíbe. Sin embargo,
la comunidad no se quedará resignada a no realizar o celebrar aquello por lo que estuvieron
esperando todo el año y que forma parte de sus tradiciones.
Esta novela, más que mostrar la opresión y congoja de la comunidad indígena, resalta el
poder y la dignidad que el pueblo quechua ha preservado a pesar de la explotación y el
desprecio. Narra el triunfo de este pueblo al decidir conservar su idiosincrasia cultural, así
como los aspectos de su organización social.
Los ríos profundos (1958)
Considerada por la crítica como la obra maestra de José María Arguedas, narra el proceso
de maduración y toma de conciencia de Ernesto, un muchacho de 14 años, que enfrenta las
injusticias del mundo de los adultos del que empieza a formar parte y debe tomar un camino.
A modo autobiográfico, esta novela nos introduce a un mundo que es a la vez cotidiano y
mágico, que con sencillez y originalidad narra las experiencias, vivencias y sobre todo
el rico mundo interior de un niño que compara su alma a la del río Pachachaca y desea
como él, "cruzar la tierra, cortar las rocas; pasar indetenible y tranquilo, entre los bosques y
montañas...". El río es una alegoría que expresa la fuerza y la pureza, lo indómito y lo
sagrado, en un mundo perdido en la confusión y el caos.
El Sexto (1961)
En esta novela José María Arguedas, narra su experiencia carcelaria entre 1937 y 1938 en
uno de los penales más conocidos de Lima. El personaje de la obra es Gabriel Osborno, un
estudiante universitario que es preso por ser un activo líder estudiantil. En la cárcel convive
con asesinos, maleantes y detenidos de todo tipo, no encuentra divisiones de clases
sociales, sino enfrentamientos y desunión por razones netamente políticas o
partidarias. Para el protagonista, El Sexto es consecuencia del sistema racista, excluyente y
elitista que impera en el Perú.
Todas las sangres (1964)
Es la más larga (más de 500 páginas de extensión) y ambiciosa de José María Arguedas al
retratar la vida en el Perú en conjunto, en diversos escenarios geográficos y sociales, esto a
pesar de que su foco esté en la sierra. Rendón Willka, es el nombre del personaje central de
la narración, quien sufre humillaciones en sus años de colegial, quedando con recuerdos
dolorosos e imborrables, padeciendo también la injusticia de los potentados y señores. El
mensaje de esta obra es que la cultura andina no debe ser destruida por la
modernización, más bien debe conservarse manteniendo un país de respeto a la
diversidad cultural. Nos transmite la defensa de nuestras raíces, el orgullo por nuestra
identidad y la no discriminación.

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