Cultura Makah, Presentación final

Culturas Clásicas Americanas en la Licenciatura de Historia.

Facultad de Ciencias Sociales, Universidad Autónoma de Coahuila.

Daniela Sofia Martínez Esquivel, Regina Prado Rodríguez.

Saltillo Coah., al 7 de noviembre, 2022.

Objetivos.

Con este proyecto, más allá de lo que es el obtener una calificación aprobatoria,
queremos conocer más de esta cultura, tradiciones, características propias que la
definen y distinguen de las demás, su pasado histórico y el como fue
evolucionando a lo largo de los años sin el contacto con las naciones europeas.
También el exponer lo investigado de una forma clara intentando hacer que
nuestros compañeros se interesen y responder dudas propias que se fueron
dando en el proceso de realizar este trabajo.

¿Quiénes son los Makah?

Los Makah son una tribu de estados unidos ubicada en Washington, actualmente
habitan la reserva Makah. «Makah», o «los generosos», fue el nombre que una
tribu que vivía cerca les dio a estos indios americanos. Qwiqwidicciat, traducido
significa «la gente del punto» o «gente del cabo», es el nombre que la gente de
Makah usa para sí mismos. Se estimó que la población prehistórica de Makah
estaba entre aproximadamente 2000 y 4000 personas.

Ubicación.

La tribu estaba compuesta por cinco principales poblados, estaban localizados en

las costas del océano pacífico y el estrecho de juan de fuca, un estrecho que
bordea la isla de Vancouver por el sur. Antes del contacto, la tribu Makah ocupaba
una vasta área de territorio interior y costero. Estudios arqueológicos han revelado
que esta tribu ha habitado esta zona por más de 3800 años.

Las tierras Makah también abarcaban las islas de Waadah, Tatoosh, Ozette,
Cannon Ball, Bodeltas y las islas del lago Ozette. Sus posesiones tierra adentro
eran igualmente vastas y llegaban tan al este como el río Lyre y tan al sur como
las tierras que compartían con los Quileute.

Lengua.

Lingüística y etnográficamente, están estrechamente relacionados con los

pueblos Nuu-chah-nulth y Ditidaht de la costa oeste de la isla de Vancouver, que
viven al otro lado del Estrecho de Juan de Fuca en la Columbia Británica, Canadá,
por lo que la tribu Makah pertenece lingüísticamente a la rama nootkan del Sur de
la familia lingüística wakashan entre los pueblos indígenas de América del Norte.
El área de origen de estas lenguas parece coincidir con el área que ocupan
actualmente ya que gran parte de su vocabulario patrimonial se refiere a términos
marítimos, relacionados con la pesca, el trabajo en madera o la fabricación
de canoas, lo que sugiere que históricamente el léxico del proto-wakash estaba
asociado al mismo tipo de medio natural que el que ocupan actualmente.

Arquitectura

Estos poblados estaban compuestos por grandes casas hechas de cedro rojo
occidental, arboles de gran tamaño, con paredes de tablones también de cedro
que se podían inclinar o quitar para proporcionar ventilación o luz, varias
generaciones vivieron en estas casas de aproximadamente 9 x 21 metros.  Se
unían atándolas en forma de «clinc» (superponiendo los cantos o bordes, es decir
tingladillo), para que no entre agua. Los techos simplemente con piedras. Adentro
tenían divisiones para cada grupo de la familia. Vivían casi sobre el mar, donde no
llegase la marea. Las casas estaban puestas en línea frente al mar, una a
continuación de la otra.

Prácticas de caza.

Se cazaban ballenas y halibut. Los Makah eran marineros altamente calificados,

utilizando sofisticadas habilidades marítimas y de navegación, pudieron viajar por
las aguas turbulentas del Océano Pacífico y las aguas rápidas del Estrecho de
Juan de Fuca con relativa facilidad.  Los registros arqueológicos y la historia oral
indican que históricamente un número significativo de ballenas jorobadas fueron
cazadas. Existen varios criterios tradicionales para determinar la mejor ballena
para cazar. Al contar las exhalaciones de la ballena, los cazadores determinan
cuándo la ballena está a punto de sumergirse y determinan a partir de esto el
mejor momento para golpearla. Acercándose al lado izquierdo de la ballena, el
cazador golpea cuando está sumergida por alrededor de un metro de agua, para
evitar la fuerza de la cola. El arpón es de 4,8 a 5,5 metros de largo, que consiste
en dos piezas de madera de tejón unidas entre sí. Históricamente, los cazadores
usaban una punta que consistía en una concha de mejillón, junto con las puntas
de los cuernos del alce.

Utilizaron varios tipos de canoas, como se menciono antes, de cedro rojo, cada
una era creada específicamente para esa tarea, había espacio para de seis a
nueve hombres. Incluso había canoas mas pequeñas en las cuales practicaban
los niños. Las canoas tenían velas para que los remeros pudieran usar el viento a
su favor.
Prácticas culturales.

Aunque las prácticas culturales makah varían de una familia a otra, la danza y el
canto siempre han sido una forma importante para que los pueblos nativos se
comuniquen, cuenten historias y transmitan información cultural a la siguiente
generación. Las canciones, los bailes y las historias son propiedad de familias o
individuos específicos, lo que significa que solo pueden ser interpretados por
miembros de esa familia. En los potlatches (ceremonias grandes propias de los
pueblos de la costa del pacifico) estas canciones son interpretadas por las familias
para reafirmar la propiedad e identificar a los miembros de la familia que tienen
derecho a cantarlas. Las canciones se utilizan en bodas, ceremonias de
nombramiento, memoriales y otras celebraciones familiares o comunitarias. El
potlatch proporcionó a los antiguos Makahs un medio para documentar
públicamente y contar eventos importantes para las generaciones posteriores en
ausencia de un sistema de escritura.

El cedro era de gran importancia para la tribu Makah porque también lo usaban
para hacer ropa y sombreros resistentes al agua, las raíces se utilizaban en la
fabricación de cestas y se talaron arboles enteros para hacer canoas.

Dieta.

Su dieta consistía en ballenas, focas, pescados y una amplia variedad de

mariscos. Había pesca de salmon canoas de focas. El halibut se capturaba,
secaba o ahumaba y se almacenaba en grandes cantidades para utilizarlo en el
invierno. Las marsopas y las focas de puerto se comían frescas o ahumadas y sus
pieles se curaban y usaban para carrozas balleneras. La grasa de foca se
convertía en aceite que se consumía como condimento en cada comida. También
cazaban ciervos, alces y osos en los bosques circundantes. Las mujeres también
recolectaron una amplia variedad de nueces, bayas y plantas y raíces comestibles
para preparar sus comidas.
Organización Social.

La abundancia de recursos naturales permitió que el antiguo pueblo Makah

desarrollara una sociedad compleja que tenía muchas reglas rígidas que
afectaban a cada individuo. Cada individuo pertenecía a una familia, la cual tenía
reglas específicas que regían el comportamiento de cada miembro. Además, cada
persona tenía un ranking en su familia. Había un individuo, muy probablemente un
hombre, que gobernaba cada familia, y todos los demás miembros estaban
clasificados en relación con él. Solo una persona podía ocupar cada lugar
numerado de estatus, y los lugares cambiarían si alguien moría, hacía algo terrible
o decidía cambiar su alianza a otra familia. A diferencia de otras tribus de la costa
noroeste, el pueblo Makah podía optar por asociarse con la familia de la madre o
del padre, cualquiera que proporcionara el estatus más alto. No hubo
estratificaciones en los roles de género; tanto hombres como mujeres eran
iguales, participando en la caza como ballenas y otros animales. Aunque los
hombres eran más pescadores y cazadores, las actividades de las mujeres se
centraban en la recolección de recursos para la familia.

Arte.

El arte de los pueblos originarios de esta región se caracteriza por el dibujo

geométrico, el uso de colores primarios y un altísimo valor estético. Sus formas
tradicionales incluyen máscaras, cajas, sonajas, cestas, tambores, remos y
tótems. Representan animales que fueron y siguen siendo importantes para la
cultura Makah. Ballenas, salmones, halibut, cuervos, águilas y lobos se
encuentran entre las imágenes más utilizadas en estos diseños. Tradicionalmente
cumplían una función ritual para honrar a los ancestros, transmitir los mitos y
convocar a los espíritus de la caza de la ballena y la foca. Los huesos de la
ballena eran útiles para hacer peines, husos, garrotes de guerra, trituradoras de
corteza, trituradoras y adornos personales
Comercio.

Las nutrias marinas eran un artículo valioso utilizado para el comercio. El aceite
extraído de la grasa de la ballena era un bien valioso que generaba una gran
riqueza para las familias balleneras.

Actualidad.

Cabe decir que esta tribu se ha mantenido, aunque claramente con menos
población que en su auge habiendo 1500 nativos habitando en la Reserva Makah
en Neah Bay, Washington como resultado de un tratado de EE. UU. ratificado en
1859. Los Makah aún practican su herencia ancestral, enseñan idiomas a los
niños, realizan prácticas de baile y participan en viajes en canoa. Continúan
transmitiendo las antiguas canciones de sus antepasados y se componen nuevas
canciones para conmemorar eventos importantes en sus vidas.