EXPLOTACIÓN DEL CARBÓN

GAS METANO ASOCIADO AL CARBÓN

Diana Carolina Arias Arias Cód. 201921652

Michael Andres Barrera Cód. 201911018
Claudia Jimena Perilla Acuña Cód. 201920770
Mariana Rivas Libreros Cód. 201920766
Yeimi Rodríguez Bohórquez Cód. 201922306

Geología del Carbón y del Petróleo

Diógenes Rovira

Escuela Ingeniería Geológica

Facultad Seccional Sogamoso
Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia
Febrero 2023
1. EXPLOTACIÓN DEL CARBÓN

1.1 APERTURA Y DESARROLLO DE FRENTES MINEROS

Frentes mineros; Es la construcción, para la explotación. Depende en gran medida de

las características geológicas del yacimiento y del entorno ambiental del área de
influencia. Según el sistema de explotación minera a emplear, se revisan los
siguientes aspectos:

● Cielo abierto:

· Descapote (suelo, material aluvial)

· Estabilidad de taludes

· Altura y ángulos de bancos

· Longitud de bancos

· Trazado de vías y bermas

· Disposición de estéril (escombrera)

Obras y Trabajos de Explotación a Cielo Abierto

La minería a cielo abierto consiste en la extracción por separado de la totalidad de la

sustancia mineral y estéril que se encuentra en el depósito, hasta una profundidad
determinada por las condiciones propias del yacimiento.

Este sistema se emplea cuando la relación entre el volumen de estéril y mineral

permite una explotación económicamente rentable. Esta minería ofrece mayores
volúmenes de extracción que la minería subterránea.

1.2 ACTIVIDADES OPERATIVAS

La Minería de Carbón a Cielo Abierto por su complejidad, requiere de la

implementación de niveles para la recuperación adecuada de los depósitos
carboníferos.

1.2.1 Remoción de vegetación

Corresponde a la primera actividad con la cual se inicia la fase de producción y, es

desarrollada, luego de que han sido adecuadas las vías de acceso, se ha realizado el
desvío de corrientes superficiales, se han preparado las zonas de botadero, patios de
acopio de carbón. La cubierta vegetal podrá ser retirada siempre y cuando se haya
hecho un inventario y caracterización de ella y, así mismo, se haya definido con base
en el programa de manejo ambiental del recurso forestal su manejo posterior, ya sea
para su utilización como madera, filtros de sedimentos, etc.

1.2.2 Remoción de capa vegetal

Corresponde a la labor de retirar la capa vegetal o suelo agrícola. Antes de proceder

por su remoción, es imperativo haber elaborado el correspondiente estudio de suelos,
haber realizado el correspondiente inventario y registro, se procederá a su traslado al
vertedero.

1.2.3 Remoción de estéril

Las labores de remoción de estéril están determinadas por el método de explotación

seleccionado definido en el diseño de la mina.

1.2.4 Perforación y voladura

Para la preparación, inicialmente deberá perforarse el terreno para colocar una carga
explosiva, la cual será activada de manera posterior, para así lograr el fraccionamiento
de las rocas en tamaños fáciles de manipular con las excavadoras.

1.2.5 Ubicación y límites

Generalmente, la ubicación de zonas de botadero está condicionada por el método de

explotación y económicamente, por la necesidad de reducir en lo posible la distancia
de acarreo.

1.2.6 Extracción de carbón

Las labores para la extracción de carbón, al igual que para la remoción del estéril,
están determinadas por el método de explotación

1.2.7 Cargue

1.2.8 Transporte interno de materiales

1.2.9 Acopio de carbón y beneficio

1.3 Métodos de Explotación

Existe un sin número de métodos de explotación a cielo abierto que se pueden

clasificar en 3 grandes grupos, teniendo en cuenta, los más utilizados en el país: Tajo
Abierto (Open Pit), Minería de Cajón o Descubiertas (Strip-mining), Minería de
Contorno (Contour Mining)
1.3.1 TAJO ABIERTO

Este método se utiliza en yacimientos de mantos múltiples, en los cuales los estratos
se profundizan por efectos del buzamiento, y sub-afloran bajo llanuras extensas, o,
bajo terrenos de topografía en ladera de muy escasa pendiente.

Consiste en la apertura de un cráter, formando un contorno controlado principalmente

por la disposición estratigráfica de los mantos de carbón y por las condiciones de
estabilidad de las rocas presentes en la excavación.

Es el método más avanzado técnicamente. Se caracteriza por mover grandes

volúmenes de material estéril. Recordemos, que por su buzamiento obligan a una
profundización de la excavación.

Características:

- Extracción del estéril con voladura

- Conjunto de capas con espesores variables.

- Capas con inclinaciones superiores a 20°

1.3.2 MINERÍA DE CAJÓN

Este método de explotación se utiliza en terrenos planos o ligeramente ondulados, en

donde la formación carbonífera es poco profunda, no muy potente, y los estratos se
presentan con poco buzamiento y relativamente paralelos a la superficie.

El diseño consiste en excavar canales en grandes longitudes en dirección paralela al

rumbo de los mantos de carbón. Los estériles se depositan en terreno adyacente al
canal y, luego, cuando se llega al extremo, mediante una operación similar, pero en
sentido contrario, se colocan llenando el canal explotado.

Características:

- Buzamiento menor a 10° o casi horizontales

- Grandes reservas

- Pocas capas y potentes

- Uno o dos bancos

1.3.3 MINERÍA DE CONTORNO

Consiste en excavar una trinchera abierta a lo largo de toda la longitud del
afloramiento. El estéril removido se deposita sobre la ladera. Para el movimiento del
estéril se emplea bulldozer con ripper, el cual empuja directamente este material. En
algunas ocasiones se fragmenta el material con explosivos.

Características:

- Económico y sencillo en pequeños yacimientos

- Requiere poco tiempo de preparación y poco personal

1.3.4 MÉTODO MIXTO

Se aplica en aquellos yacimientos en los que, por sus características geológicas y por
los aspectos tecnológicos, se llega al límite de explotación por el sistema de Cielo
Abierto, y se hace necesario continuar la extracción de manera subterránea.

1.4 EXPLOTACIÓN SUBTERRÁNEA

Consiste en extraer y transportar el material de interés a través de túneles y galerías

que alcanzan la superficie en los que se busca un mínimo material de estériles. La
extracción se debe realizar en base a factores de seguridad y económicos, además de
manejar actividades específicas de drenaje, ventilación, alumbrado, entre otros. En
relación a la distancia vertical a la cual es técnica y económicamente rentable la
explotación se conoce una profundidad máxima de 1800 metros, que se toman como
límites para el cálculo de recursos, pero en base a la experiencia el valor de 600
metros se aplica como límite para el cálculo en Colombia.

Métodos de explotación

1.4.2 CÁMARAS Y PILARES

Consiste en dejar pilares de carbón lo suficientemente grandes dentro de las cámaras

para sostener el techo de los túneles y así evitar derrumbes. Dentro de las cámaras se
realiza cargue, transporte, etc. Todo esto empezando desde la formación de la
bocamina y los controles de seguridad tales como ventilación, iluminación, etc.

1.4.3 TAJO LARGO CON DERRUMBE DIRIGIDO

Consiste en dividir el yacimiento en grandes bloques o tajos por medio de galerías que
determinan el ancho del frente de arranque y unidos por galerías inclinadas,
presentando el derrumbe del techo en las áreas ya explotadas.
1.4.4 TESTEROS O ESCALONES INVERTIDOS
Uso en buzamientos grandes, se abre un frente de trabajo que se va ensanchando y
formando bloques escalonados que van progresando a medida que avanza la
explotación.

GAS ASOCIADO AL CARBÓN

2.1. Origen

El gas asociado al carbón (CBM) está compuesto básicamente en un 90 % o más, de

metano; el resto, por lo general, suele ser dióxido de carbono (CO), nitrógeno (N2) y
etano. El gas metano es apreciado como fuente de energía para aplicaciones
industriales, generación eléctrica y comercial principalmente.
El metano es una sustancia no polar que se presenta en forma de gas a temperaturas y
presiones ordinarias. Es más ligero que el aire, incoloro, inoloro e inflamable y apenas
soluble en agua en su fase líquida.

Este gas metano formado en la carbonificación (es el incremento gradual en el

contenido de carbono) tiene dos medios de generación: el biogénico y el termogénico.
El gas formado por mecanismos biogénicos se caracteriza porque el medio tiene unas
temperaturas por debajo de los 50 °C en la etapa inicial de la carbonificación, donde
la materia sufre una descomposición microbial, de la que se desprende el gas. Este gas
se encuentra en pantanos, donde ocurre un hundimiento y enterramiento rápido. El
metano de origen biológico solo se puede producir en ambientes favorables para que
las bacterias generen el gas. Mientras que el de origen térmico se forma por arriba de
los 50 °C, es decir, cuando la materia orgánica se encuentra a grandes profundidades
con un gradiente geotérmico alto, donde el rango del carbón también se incrementa.
La temperatura a la cual se genera la máxima cantidad de gas metano corresponde a
unos 150 °C aproximadamente.

Hay cinco factores que determinan la generación de CBM y que deben conocerse muy
bien como parte de un programa de exploración:

● Rango de carbón (grado de maduración termal). según el rango del carbón, se

ha podido determinar el volumen potencial de gas en el yacimiento. La mayor
cantidad de CBM se ha logrado evidenciar en los carbones de rango
bituminosos alto volátil y una reflectancia de la vitrinita con un porcentaje
mayor a 0.6 y menor a 1.5.

● Tipo de carbón (composición maceral). el carbón es formado por la

acumulación de materia vegetal y se clasifican en tres grandes grupos:
vitrinita, derivadas principalmente de partes leñosas de plantas; (2) liptinitas,
derivadas esencialmente de ceras, esporas y cutículas de plantas; y (3)
 inertitas, derivadas principalmente de plantas que fueron naturalmente
incineradas como resultado de fuego.
● Profundidad del manto de carbón: este parámetro es un indicador del potencial
de metano por encontrar en un manto de carbón. A medida que el carbón se
profundiza, se genera mayor cantidad de gas por el incremento en el rango de
carbonificación

● Contenido de materia mineral. La materia mineral es aquel material que no es

combustible. En una muestra de carbón es aproximadamente igual a la materia
mineral seca que se determina por medio de análisis próximos en el
laboratorio o de análisis petrográficos de carbón. Los contenidos de gas
algunas veces son estandarizados en base libre de cenizas secas o libres de
materia mineral seca, ya que poca o nula cantidad de gas es almacenada en las
cenizas o la materia mineral. La estandarización por materia mineral o ceniza
incrementa los contenidos de CBM, y, por ende, el contenido de gas es
inversamente proporcional al contenido de ceniza.

● Espesor de la cobertera e historia del enterramiento (subsidencia). El

enterramiento es la máxima profundidad a la cual se ha encontrado un manto
de carbón a lo largo de su historia geológica. La historia del enterramiento es
de mucha importancia en la exploración del CBM, ya que ayuda a delimitar
toda la zona seleccionada inicialmente, eliminando áreas de extremo (mínimo
y máximo) enterramiento que no son útiles para explotación del gas y a
escoger las que poseen un enterramiento óptimo. Una de las herramientas
utilizadas para determinar la historia de enterramiento (historia térmica de la
cuenca) es la reflectancia de la vitrinita, por ser un indicador de
paleotemperatura. Se ha encontrado que el rango óptimo de reflectancia de la
vitrinita (R) para producción de CBM está entre 0.5-1.6 % Ro. En general, a
mayor contenido Ro se esperaría mayor contenido de CBM.

2.2. Aspectos Geológicos.

Para la evaluación del gas asociado al carbón es necesario tener en cuenta los aspectos
geológicos del carbón y obtener el conocimiento y comprensión de la geología tanto a
nivel regional como local.
Dentro de los aspectos geológicos debemos tener en cuenta los siguientes factores:
● La estratigrafía.
● Las estructuras.
● El espesor del manto de carbón.
● La permeabilidad.

2.2.1 Estratigrafía.

● Ambientes de depósito.
 De acuerdo al ambiente donde se depositó la materia vegetal para la formación
de carbón esta puede definir su rango o tipo.
Para la evaluación de carbones con potencialidad de producción de CBM, son
preferidos aquellos que presentan mayor continuidad en su espesor y
extensión. Este tipo de carbones incluyen aquellos que fueron depositados
probablemente en grandes pantanos, en llanuras deltaicas (de aguas poco
profundas), donde la presencia de corrientes era limitada y el crecimiento de
las plantas era abundante.
● Asociación de rocas y minerales.

Los grupos de carbones generalmente se encuentran en la parte superior de

secuencias regresivas de grano crecientes. Estas secuencias se componen
generalmente de lodolitas de llanuras deltaicas o marinas a la base, que
generalmente aumentan de tamaño de grano hacia el techo, desde limolitas
hasta areniscas de canales fluviales.

● Edad geológica.

Cualquier cuenca sedimentaría que tenga carbón, se puede considerar como un

posible yacimiento generador de metano. Sin embargo, la edad geológica de
los carbones es importante, ya que los carbones más antiguos generalmente
han sido sujetos a mayores presiones, temperaturas y profundidades de
cobertera, que los carbones más jóvenes y, como consecuencia, pueden tener
mayor contenido de gas. Las áreas con potenciales bajos generalmente son
aquellas donde se encuentran carbones más jóvenes que el mesozoico, debido
a que estas capas jóvenes, en su mayoría, tienen altos contenidos de humedad,
bajos rangos y bajos contenidos de gas.

2.2.2 Geología estructural

Para evaluar la existencia de gas metano en carbón es necesario hacer un estudio

sobre las estructuras geológicas secundarias del área, las cuales influyen en el
desarrollo del gas metano asociado al carbón, por tanto, la recopilación de datos
estructurales y fallas en la zona son importantes. Además, los estudios de sísmica se
consideran demasiado costosos y por esta razón este tipo de datos proporciona una
valiosa información estructural.

● La inclinación de las capas influye sobre la extracción de gas metano, ya que

las capas con altos buzamientos pueden facilitar la migración del metano hacia
arriba y así mismo, los carbones que se encuentren cerca de superficie pueden
sufrir una desgasificación natural. En cuencas que contienen capas inclinadas
o gran variabilidad sobre estructuras geológicas regionales, la evaluación se
hace mucho más compleja.
 ● La localización de las fallas y zonas de fallas es muy importante en el
desarrollo del proyecto porque las zonas de fallas con mínimos
desplazamientos pueden incrementar la acumulación y, por tanto, la
producción de metano en algunas regiones, debido a que incrementan la
permeabilidad en las zonas de fracturas aledañas a estas fallas.

● Pliegues y fisuras:los mantos de carbón que se encuentran en la cresta de un

anticlinal pueden contener bajos contenidos de gas metano si la fracturación es
intensa. Pero si la estructura tiene una buena cobertera sedimentaria las capas
de carbón localizadas en anticlinales pueden mostrar valores relativamente
altos. Igualmente, los carbones pueden presentar bajos contenidos de gas hacia
el techo de los anticlinales, debido a un espesor muy reducido en estas partes,
lo que da como resultado una disminución en los recursos.

La mayoría de los grandes yacimientos de CBM han estado relacionados con

sinclinal, porque estos permiten la recarga de agua en los flancos y, por lo
tanto, la concentración del carbón en ciertos sectores.

2.3. Gas como reservorio de Gas Natural

El carbón funciona como un reservorio diferente ya que él mismo produce y retiene el

gas metano CH4 además de almacenar también en algunos casos, gas generado
durante la formación de petróleo que ha migrado hasta él. Otros gases como el CO2 y
el nitrógeno no son retenidos de igual manera ya que su diámetro molecular es mucho
menor.

La mayor parte del gas se encuentra en la matriz del carbón dado que ha sido
absorbido en estado semilíquido comprimido. Por otro lado una parte se encuentra
libre entre las fracturas y poros del mismo y el resto como gas disuelto en el agua de
la formación.

La gran diferencia entre un reservorio de gas convencional que generalmente es

arenisca y los reservorios de gas asociado al carbón son la capacidad del mismo, dado
que la arenisca almacena el gas en sus poros mientras que el carbón lo hace en la
totalidad de su matriz en un montón de microporos lo cuál es ideal para las
micropartículas del metano.

Se dice que a medida que el rango y profundidad a la que yace el carbón se

incrementa la capacidad de almacenamiento.

Esta acumulación se da por características ya mencionadas como la composición del

carbón, la estructura geológica, la profundidad, porosidad y permeabilidad, espesor
del manto, rango del carbón, entre otros.
El gas es liberado una vez ocurre la salida de agua durante tres etapas:

- Desorción: Que ocurre en la matriz del carbón cuando se separan las

moléculas del gas que se encontraban empaquetadas en el interior de este.
- Difusión: Que ocurre en la matriz y los microporos del carbón, es cuando las
moléculas del gas viajan hacía el sistema de fracturas naturales del carbón.
- Flujo: Es aquí cuando se mueve desde la matriz y finalmente se conduce a una
superficie externa como un pozo a través del sistema de fracturas.

2.4. Posibilidades de utilización del Gas en el Carbón

En general, las posibilidades de utilizar el gas en el carbón se pueden dividir en cinco

- Explotación del gas en los mantos de carbón a través de perforaciones

verticales principalmente (CBM) coal bed methane:

Se puede considerar en zonas donde no hay minería o donde posteriormente se

va a desarrollar la labor minera, se usa la misma técnica y tecnología de la
extracción de petróleo y gas. Se realiza una perforación que atraviesa las capas
de interés para después entubar el pozo y continuar perforando con diámetros
menores de manera telescópica. Como es común se utiliza lodo o fluidos para
sacar residuos y sostener el pozo. Una vez el pozo está listo se utilizan
registros eléctricos más comúnmente para determinar la posición exacta de los
carbones. Una vez está listo el acabado del pozo, se fracturan las rocas para
crear nuevas redes de fracturas y una mayor permeabilidad. Inicialmente se
produce más agua que gas pero a medida que disminuye se produce la
desorción y las demás etapas que liberan el gas.
Para la minería indica un gran beneficio dado que reduce el riesgo de
explosion durante las operaciones mineras, reduce el costo de ventilación,
incrementa la productividad de la mina, disminuye la emisión de gases efecto
invernadero y genera energía limpia con los niveles de metano producidos.

- Utilización del gas presente en las labores mineras durante la explotación del
carbón (CMM) coal mine methane:

Junto con la apertura de la labor minera se efectúan sondeos de corta longitud

y diámetro pequeño directamente a través del manto en un sector hermético de
la mina para evitar la entrada de aire y la pérdida de gas. Esta perforación se
entuba y se bombea el gas a superficie, si el contenido de gas metano es
aceptable puede ser comercializable. Esto genera un gran beneficio respecto a
la disminución del riesgo en la labor minera.

- Captura de metano en el sistema de ventilación (VAM) ventilation air

methane:
 En zonas de minería subterránea son necesarios los sistemas de ventilación
para evacuar el gas viciado del frente de mina a fin de tener un volumen
mínimo de aire que circule en la labor. Este gas es una mezcla de CBM con
aire, a veces lo suficientemente rica en metano para pasar a un proceso de
separación y utilización posterior.

- Utilización del gas presente en las labores mineras después de la explotación

del carbón en labores abandonadas (AMM) abandoned mine methane:

Si el abandono de la mina se ha realizado debidamente con el sellado

respectivo de los accesos, el metano de la mina se concentra a raíz de la
destrucción de las labores no explotadas durante el hundimiento de la mina. Se
deben establecer puntos de bombeo para extraer el agua y posiblemente el gas
acumulado. En este caso en su gran mayoría se encuentra gas metano de
origen biogénico.

- Gasificación del carbón (UCG) underground coal gasification:

La gasificación se define como la producción de gas combustible a partir del

carbón. Consiste en hacer perforaciones en la capa de carbón e inyectar aire,
oxígeno, espumantes, entre otros y así provocar una combustión para quemar
el carbón en el interior de un yacimiento dando como resultado una mezcla de
monóxido de carbono, dióxido de carbono, dióxido de azufre, metano, entre
otros que se puede usar como combustible. Esto genera un problema pues
destruye la capa de carbón e impide hacer posterior minería.

2.5. Exploración de Gas Asociado al Carbón en Colombia

Desde el año 2011 el Servicio Geológico Colombiano ha adelantado estudios

encaminados al conocimiento del carbón como roca fuente y reservorio de gas
Metano teniendo en cuenta el gran potencial carbonífero del país y los registros de
explosicón de minas por la presencia de este gas. Boyacá.
Se han establecido cinco áreas de estudio en las principales zonas carboníferas del
país , Cundinamarca y Santander. Se han realizado perforaciones para recuperar
muestras de carbón y a través del uso de Canister determinar el contenido de gas
metano. La tabla señala el potencial de gas en los mantos de interés.
 BIBLIOGRAFÍA

Jorge Eliécer Mariño Martínez (2015). GAS ASOCIADO AL CARBÓN

http://www.upme.gov.co/docs/cadena_carbon.pdf
https://www.gem.wiki/Colombia_and_coal
https://www.economia.gob.mx/files/comunidad_negocios/industria_comercio/informa
cionSectorial/minero/pm_carbon_2014.pdf