IMPERIO BABILONICO

Entre las primeras culturas de la humanidad encontramos a los babilonios. No sólo

fueron una cultura, sino también un inmenso imperio que permitió el desarrollo de

tecnología que trasciende hasta la actualidad.

Su historia se divide en dos etapas principales, separadas entre sí por el período

de dominación asiria; el imperio paleobabilónico o amorrita (1792 a. C.–1595 a.

C.) y el imperio neobabilónico o caldeo (626 a. C.–539 a. C.). El imperio

babilónico fue sucedido por el persa tras las conquistas de Ciro II el Grande.

Esta civilización junto con su historia nutre nuestro presente, pues muchas de las

cosas que descubrieron fueron pasadas de generación en generación para

nuestro provecho. Hablemos más detalladamente de los babilonios y sus

características.

¿Quiénes fueron los Babilonios?

Fueron los habitantes de la región localizada en la parte inferior de Mesopotamia,

nombrando como capital de la región a la ciudad de Babilonia. Su crecimiento

como potencia fue progresivo para luego llegar a ser un fuerte líder a nivel cultural,

religioso y político de su época. Su vigencia como imperio data desde el año 1792

a.C. hasta el 539 a.C. Durante dicho período su territorio se expandió hasta llegar

a ocupar las ciudades que pertenecían a culturas más antiguas que ellos, como
los sumerios. Por otra parte, el lenguaje que manejaban los babilonios era el

acadio, tanto en forma hablada como escrita.

Historia de los Babilonios

El comienzo de este imperio comenzó cuando un grupo de amorreos llegaron al

territorio poblado por los sumerios, al mezclarse entre sí, se hicieron numerosos y

comenzaron a habitar las regiones del sur y centro de Mesopotamia. Aunque

continuaron con sus tendencias nómadas, su número fue creciendo, por lo que

llegaron a ser un peligro para las grandes ciudades sumerias.

Con el tiempo, los amorreos se habían organizado en ciudades que fueron

conquistando más ciudades, como en el caso de Assur. No

obstante, aproximadamente en el año 2000 a.C. invadieron la ciudad de Kis,

adoptaron el idioma de los acadios y para el año 1782 a.C., Hammurabi, quien era

amorreo, llegó a ser rey. Así comenzó una serie de invasiones que extendió el

territorio babilonio. Ciudades como Asus y Rim-Sim fueron añadidas al dominio de

Hammurabi más tarde, ampliando los límites de Babilonia hacia el sur. Dichas

batallas ganadas fueron una alabanza para el dios amorreo Marduk, a quien le

rendían constante tributo.

A pesar de las victorias del rey babilonio, las incursiones de pueblos minoritarios a

su territorio no cesaron. Hordas de casitas, hititas y hurritas constantemente los

atacaban hasta el punto de realizar una toma completa de la ciudad. Debido a ello,

por más de un siglo Babilonia estuvo gobernada por los Casitas, quienes hicieron

campañas para exterminar a los nómadas invasores y se apoderaron de territorios

de Egipto, Sinaí y Canaán.

La gran expansión de este imperio llegó a su final al ser conquistada más tarde

por los asirios, quienes constituyeron toda una dinastía que estuvo caracterizada

por los avances en el arte de la guerra, las mejoras en la arquitectura de la ciudad

y la riqueza de la misma. Finalmente, Babilonia fue conquistada por Ciro, y los

persas la subyugaron.
Religión de los Babilonios

El sistema religioso de los habitantes de Babilonia consistía en la adoración a un

conjunto de dioses a los que les atribuían cualidades de la naturaleza. A tal

sistema de adoración se le llamaba politeísta. Adicionalmente, los babilonios

tenían la creencia de un inframundo, en el que después de muertos sufrían

atormentados por la eternidad. Los únicos miembros de la sociedad que quedaban

absueltos de tales sufrimientos eran aquellos miembros del ejército que hubieran

fallecido mientras cumplían su deber. Por estas razones, al ser sepultados, sus

tumbas eran simples, sin los lujos tradicionales de otras culturas como los

egipcios. Entre las deidades principales de los babilonios es importante nombrar:

  Ishtar: Diosa dedicada a la guerra y el amor.

 Sin: Deidad a la que se le atribuía el astro lunar.

 Enil: De esta manera se denominaba a la deidad que gobernaba el aire.

 Marduk: Este era el Dios más importante para los babilonios. Las victorias y el

progreso del cual los babilonios fueron protagonistas se le agradecían a él.

 Sahmash: Deidad que representaba al sol y la potencia de éste astro.

 Anu: Dios que representaba el cielo.

Por otra parte, los mediadores entre los dioses y los hombres eran miembros del

templo llamados sacerdotes. Se creía que estos podían predecir el futuro, por lo

que se erigían como soberanos que podían manejar el sentir de los ciudadanos

generando a veces temor por el supuesto sentir de las deidades ante el

comportamiento de los babilonios.

Marduk con su dragón Mušḫuššu.

Organización social de los Babilonios

La sociedad babilonia estaba enteramente estratificada en peldaños piramidales.

En ésta la figura del rey jugaba el papel principal como el gestor y administrador

del imperio y aunque se le consideraba como el portavoz de la voluntad de los

dioses en el plano terrenal, no se le añadían cualidades divinas como ocurría en

sociedades contemporáneas. Seguido de éste se encontraban los sacerdotes,

quienes se encargaban de guardar las costumbres relacionadas a una de las

actividades más importantes del imperio: la veneración a las deidades que los

protegían y le daban lo que necesitaban.

En los estratos inferiores se encontraban a los denominados hombres libres que

incluían a todos aquellos que tenían un oficio productivo como artesanos,

campesinos y comerciantes. En última instancia estaban los esclavos. Eran

miembros de la sociedad que vivían en total dependencia a sus amos. Sin

embargo, tenían el derecho a convertirse en hombres libres si llegaban a ahorrar

el impuesto necesario para ser puestos en libertad.

Educación de los Babilonios

La educación de los hijos desde la niñez era responsabilidad de las madres. Al

llegar a una edad más madura, era el padre quien se encargaba de instruir a los

jóvenes. Se les enseñaba las habilidades que necesitarían al casarse o para servir

en los templos. Mientras tanto, los varones eran educados de manera más

estricta, de hecho, se les castigaba si pasaban por alto las reglas impuestas por el

tutor o persona que estaba a cargo de ellos.

Los miembros de la clase social alta tenían la oportunidad de ofrecer una

educación escolar a sus hijos. No obstante, a éstas sólo podían acudir miembros

del sexo masculino. El objetivo de esta enseñanza era solapar la cultura de los

babilonios a la futura generación por medio de una revisión de la historia de la

nación y el aprendizaje del sistema cuneiforme como modo de escritura.

Combinando dos figuras, los babilónicos construyeron 59 números:

Los babilonios tenían un amplio pensum de estudio que incluía el aprendizaje de

la medicina, cálculo, astronomía, arte, geometría, culto, música, aritmética,

literatura y escritura. Una de las ciencias más famosas en este imperio fueron las

matemáticas. Durante los hallazgos que se han realizado, se ha llegado a la

conclusión que los miembros de esta nación eran hábiles al resolver complejos

problemas de álgebra, logaritmos y raíces cuadradas.

Actividad económica de los Babilonios

La actividad económica fundamental que desarrollaron los babilonios fue la

agricultura. Al igual que las comunidades vecinas, supieron aprovechar las

corrientes de agua que les rodeaban para crear un sistema que les permitía regar
los cultivos. Además, los babilonios se valieron de la crianza de ganado y

animales de carga para llevar a cabo labores ganaderas, por lo que criaban

bueyes y cerdos. Por último, el comercio jugó un rol importante en la economía del

imperio.

Música de los Babilonios

A pesar de tratarse de una de las culturas más antiguas de la humanidad, la

cultura de los babilonios fue muy variada y se desenvolvieron en el ámbito de la

música. Aunque son pocas las pruebas del desarrollo que alcanzaron en la

música, hallazgos que se han realizado en relieves encontrados a las cercanías

del territorio en el que se asentaron, han demostrado que la música estaba

intrínsecamente relacionada con el aspecto religioso. De hecho, dos de las

deidades del imperio, Nina y Nabú, estaban consagradas al canto y las actividades

artísticas.
Científicos de la Universidad de California en Berkeley han hallado y decodificado
un conjunto de antiguos textos cuneiformes cuyo resultado es la recreación de
una pieza de música inédita.

Para algunos de los gobernantes de Babilonia la música era un más que un

pasatiempo. Algunos, como en el caso de Senaquerib, acostumbraban a tratar con

crueldad a quienes eran capturados durante los conflictos bélicos. Sin embargo, si

alguno de estos encarcelados tenía alguna habilidad musical, les concedían seguir

viviendo. Por otra parte, los babilonios emplearon la repetición de melodías y

frases para dominar a los animales, ritos en los que resucitaban a los muertos o

para mejorar la salud de otros. Este género musical fue conocido en el imperio

como canto mágico, por lo que a la música se le atribuyeron cualidades curativas.

Vestimenta de los Babilonios

Las telas principales de las que se vestían los babilonios eran lino, lana, pelo de

animales o piel. Las prendas de vestir eran conformadas por al menos tres

piezas: un manto o capa, una prenda exterior y la prenda de vestir interior. En el

caso del manto consistía en una pieza larga que les proveía protección de las

bajas temperaturas, se acostumbraban a usarlas de algodón o de pelo de cabra.

Por esta razón los colores de estas no eran muy variados, por lo general eran de

tonos neutros.
Asimismo, la pieza exterior era una vestidura larga y holgada. Marcaba la

diferencia entre clases sociales, pues sólo quienes eran miembros de la clase alta

la usaban. Mientras tanto, la ropa interior estaba constituida por una prenda que

no tenía mangas, era corta, pues se llevaba hasta la altura de las rodillas. Ambos

sexos usaban la misma clase de vestidura en este aspecto. Aun así, en la ley

había preceptos claros que exigían que hubiera una diferencia entre las piezas de

ropa que usaban el hombre y la mujer.

Es por eso que la vestidura femenina se distinguía por el uso de velos, bordados

que adornaban las piezas y los cinturones que delineaban la figura de las féminas.

En cuanto al uso del velo, tanto mujeres solteras como casadas debían usarlo.
Aporte de los Babilonios a la humanidad

Entre los principales aportes que consiguieron dejar los babilonios de su cultura al

resto de la humanidad están:

 Aunque el invento de la rueda se le ha acreditado a los sumerios, los

babilonios implementaron nuevos usos para ésta útil novedad y se

encargaron de extenderlos por el imperio.

 Constituyeron el primer código legal conocido como el código de Hammurabi.

De esta manera, crearon un conjunto de derechos y deberes de los

ciudadanos que habitaban sus límites.

 Las costumbres religiosas que crearon y propagaron son la base de muchas

creencias de la actualidad.

 Los aspectos culturales que se conocen de los babilonios se han descubierto

debido a los hallazgos de escrituras en piezas de arcilla en forma de tablas o

cilindros en los que se narran sus ritos religiosos o sus hazañas de guerra.

 Hicieron un estudio profundo de las enfermedades de la época y su cura.

Empleaban la medicina natural a través de plantas y miel. Además, tomaban

precauciones higiénicas para evitar la propagación de pestes como: usar

agua hervida, lavado de las extremidades superiores y el consumo de

brebajes curativos.

 Desarrollaron el uso de los metales para elaborar adornos, armas y

herramientas.

 Los babilonios se especializaron en la producción de ladrillos con los que

crearon inmensas construcciones de templos y palacios. La técnica que

empleaban era la vitrificación.