Manuel Antonio Cuadra Vega, mejor conocido como Manolo Cuadra,

es uno de los mayores exponentes de la generación de la Vanguardia

en Nicaragua. Nació en Malacatoya, Granada, el 9 de agosto de 1907, y
se desarrolló como radiotelegrafista, periodista, boxeador y obrero,
entre otros oficios. Su poesía y narrativa fueron reconocidas por su
calidad y trascendencia, asimismo su compromiso político con las
causas de izquierda que lo llevaron al exilio en múltiples ocasiones. Su
vida transcurrió errante, pues fue un perseguido político del régimen
de los Somoza. Creció entre Malacatoya, San Juan del Sur y Granada.
En 1927 publica sus primeros poemas en periódicos locales como
el San Fernando, de Masaya; La Noticia Ilustrada y La Semana, de
Managua. Durante esa época conoce al joven José Coronel Urtecho y
se vincula al incipiente movimiento de Vanguardia.
Cuadra fue uno de los “fundadores no solo de la poesía moderna, sino
de la moderna narrativa nicaragüense”, destacándose como novelista
y cuentista testimonial, ensayista, epistológrafo, comentarista
deportivo y periodista. Manolo fue el primer escritor en Nicaragua que
ejerció un tipo de narrativa distinto al regionalismo hispanoamericano
preponderante en casi toda la primera mitad del siglo XX. Una
narrativa inusualmente influenciada por otras lecturas entonces casi
desconocidas en Nicaragua; alejada de las profusas imitaciones o
versiones del naturalismo europeo y dotada de otras características
que más bien la vinculaban con lo que a la larga vendría a ser, no solo
en nuestra lengua, el canon narrativo a lo largo del siglo XX

Manolo Cuadra cultivó varios estilos y temas, y su obra comprende,

además de artículos y ensayos publicados en diarios y revistas, cuatro
libros editados en vida. Su obra más polémica fue “Contra Sandino en
la Montaña”, publicada en 1942, en la que relata sus experiencias
trabajando como radiotelegrafista en zonas como Quilalí, El Jícaro,
Ocotal y Teotecacinte, adonde fue enviado a luchar contra las fuerzas
campesinas y anti-intervencionistas del General Augusto C. Sandino.

Según Aguirre, aunque fue publicado en 1942 en realidad este libro

empezó a ser escrito en 1936 o tal vez antes, pues desde 1932 Cuadra
se enroló en la Guardia Nacional.

La dramática vida de Cuadra, entre cárcel y exilio le permitió

solamente vivir 50 años, en contraposición a los hombres de su familia
que, según Luis Rocha, fueron longevos. Intentó volver a Nicaragua en
1954, pero Somoza volvió a desterrarlo y se asentó en Costa Rica, en
donde un año después publicó su único libro de poemas, Tres
amores, mientras trabajaba como columnista en los diarios, firmando
con el seudónimo de Sergio Corazain.

A mediados de 1957 se le diagnosticó cáncer renal y regresó a

Nicaragua, en donde murió el 14 de noviembre en Managua.