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APRENDIENDO A VIVIR CON LOS COCODRILOS

Article · January 1996

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Marco A Lazcano-Barrero
El Eden Ecological Reserve
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 Lazcano-Barrero, M. A. 1996. Aprendiendo a vivir con los cocodrilos. SEMARNAP,
Quintana Roo. Boletin Caribe. Julio:1-4 .

APRENDIENDO A VIVIR CON LOS COCODRILOS

Biol. Marco A. Lazcano-Barrero

Reserva Ecológica El Edén A.C.

Antecedentes

Debido al creciente desarrollo turístico y urbano de Cancún, y la entidad en general, el

hábitat natural (manglares, tulares y bancos de arena) de los cocodrilos se ha visto
reducido considerablemente. En los manglares donde algunos cocodrilos anteriormente
procuraban su alimento hoy en día existen marinas, hoteles, restaurantes e incluso lujosos
fraccionamientos. A pesar del drástico cambio en su entorno, algunos cocodrilos han
logrado adaptarse a las condiciones cambiantes, anteriormente se asoleaban en bancos de
arena y playas interiores, a actualmente algunos de ellos se ven obligados ha hacerlo en
campos de golf, y bordes de bardas que colindan con la laguna. Otros en su afán por
localizar un área para anidar, una pareja para aparearse o bien un ambiente natural
alejado del bullicio de las lanchas y discotecas en la ya densamente poblada (por Homo
sapiens) laguna se aventuran a cruzar la Avenida Kukulcan, aquellos que no pasan a
formar parte de la decoración del asfalto se encuentran con lujosos hoteles y centros
comerciales, los mas afortunados se sumergen en alguna charca temporal resultado de las
lluvias, para ser removidos en ocasiones a palos y pedradas y en el mejor de los casos
devueltos a lo que queda de la laguna que les vio nacer.

En años recientes, a raíz del avance de la población humana sobre el territorio original de
los cocodrilos, estos últimos han sido motivo de noticias frecuentes en los diversos
periódicos de Quintana Roo, al igual que en otros estados del trópico Mexicano.

En días pasados el ataque de un cocodrilo a una persona en la Laguna Nichupte propicio

una serie de noticias e informaciones, algunas transgiversadas, tanto en lo referente a los
hábitos y conducta de los cocodrilos así como en lo referente a las medidas que deben
tomarse para el ¨control del problema¨.

El propósito de este documento es el de proporcionar bases técnicas para un mejor

entendimiento de la naturaleza del cocodrilo, determinar las circunstancias bajo las que
se puede generar un accidente de esta índole: y mecanismos .

Circunstancias bajo las cuales un cocodrilo podría atacar al hombre.

Estudios documentados sobre incidentes similares entre el hombres y los cocodrilos en

otros países como Estados Unidos, Australia, Sudáfrica y Zimbabwe indican que la
incidencia de ataques de cocodrilos al hombre constituye un evento raro. Son mucho mas
frecuentes los incidentes por mordeduras de serpientes, o los ataques de tiburón, estos a
su vez son menos frecuentes que los incidentes de consecuencias graves por picaduras de
abejas.

Los cocodrilos pueden atacar al hombre por una de las siguientes razones:

Cuando han sido alimentados por el hombre. Los cocodrilos al ser alimentados por el
hombre asocian rápidamente la comida con el ser humano, esto ocasiona que pierdan el
temor natural que tienen hacia el hombre y procuren entonces acercarse a el, puesto que
lo reconocen como una fuente de alimento. En la Laguna de Nichupte algunos
establecimientos arrojan desperdicios de alimento a la misma, y otros ex profeso
alimentan desde hace tiempo a algunos cocodrilos. Ciertamente la presencia de los
cocodrilos es pues un motivo mas de atracción turística y a los ojos del publico en
general alimentar a estos reptiles constituye una causa noble. En el fondo alimentar a
estas y otras muchas especies de la fauna silvestre acarrea problemas, en ocasiones de
consecuencias graves.

Cuando el hombre interfiere con sus ciclos reproductivos. Los cocodrilos,

principalmente las hembras, permanecen al cuidado de sus nidos durante los 90 días que
dura la incubación de los huevos, los cuales defienden de depredadores, particularmente
cuando estos se aproximan demasiado al nido. Cabe señalar que son muy pocas las
hembras que exhiben un cuidado parental En estos casos la hembra agrede al intruso con
el afán de ahuyentarlo del nido, mas no con la intención de alimentarse de el.

Cuando confunden al hombre con una presa potencial de menor dimensión de lo que
en realidad es. Por ejemplo una persona sumergida en el agua, a los ojos de un cocodrilo
puede verse de un tercio del tamaño que en realidad tiene.

A pesar de su aspecto para algunos feroz y para otros grotesco, los cocodrilos no son ni
malos ni buenos.... son simplemente cocodrilos.

¿Por que debemos conservar a los cocodrilos?

La necesidad de conservar a los cocodrilos ha sido sólidamente justificada, esta se

fundamenta en: 1) el papel y las funciones ecológicas que desempeñan en los ambientes
acuáticos donde habitan; 2) los usos medicinales y valores mágico religiosos que
otorgaban a estos las antiguas y actuales culturas mexicanas; 3) su importancia como
modelos para el desarrollo de investigaciones biomédicas, el estudio de malformaciones
congénitas, y el conocimiento de procesos evolutivos; 4) la importancia económica de
estas especies; 5) y su valor como atractivo turístico: 6) y el hecho de que las poblaciones
silvestres de cocodrilos tienen la habilidad de soportar programas de manejo basados en
un aprovechamiento económico, de tal manera que constituyen un potencial para integrar
la investigación y el manejo de sus poblaciones silvestres con la conservación de sus
hábitat y el desarrollo rural en humedales tropicales
 RECOMENDACIONES PARA EVITAR POSIBLES CONFLICTOS
ENTRE EL HOMBRE Y EL COCODRILO.

Las personas no deben preocuparse por que pudiesen ser atacados por un cocodrilo, lo
que si deben hacer es aprender a vivir con los cocodrilos de manera segura.

El miedo y temor a los animales son resultado de la ignorancia, por el contrario, el

respeto a la naturaleza y la seguridad son consecuencia de la educación. La mejor
defensa para las personas preocupadas por un ataque de cocodrilo consiste en practicar
ciertas reglas básicas de seguridad:

• No alimente a los cocodrilos.- Como todo animal el cocodrilo al ser alimentado por
el hombre desarrolla lo que conocemos como un reflejo condicionado. Al igual que el
famoso Perro de Pavlov que secretaba jugos gástricos al momento de sonar la
campana aun cuando ya no se le proporcionaba alimento. Los cocodrilos al ser
alimentados por el hombre asocian rápidamente la comida con el ser humano, esto
ocasiona que pierdan el temor natural que tienen hacia el hombre y procuren entonces
acercarse a el, puesto que lo reconocen como una fuente de alimento. Por lo anterior
no es recomendable arrojar desperdicios de comida, incluido pan, peces heridos o
muertos, incluso en áreas donde la presencia de estos animales no este verificada, aun
cuando no se les vea.

• No moleste a los cocodrilos.- En caso de ver algún cocodrilo en el área, déjelo

tranquilo, obsérvelo y disfrute el momento, no trate de aproximarse por el contrario
mantenga su distancia, no importa su tamaño. Recuerde que las hembras cuidan y
protegen no solo sus nidos sino también a sus crías de depredadores potenciales. No
arroje piedras palos o ningún otro objeto al animal. Simplemente déjelo ser.

• No introduzca las extremidades (pies manos) al agua en áreas donde se sabe que
hay cocodrilos. En estos casos es recomendable mantenerse a una distancia de tres
metros de la orilla.

• En áreas donde se sabe o presupone que haya cocodrilos mantenga a perros y

niños a una distancia de tres metros de la orilla.

• Establezca una división entre el asoleadero del animal y el área que usted utiliza.
Si su propiedad o negocio colinda con la laguna y en ella se asolea un cocodrilo, lo
mas recomendable es instalar una pequeña cerca de palos o malla de preferencia
ciclonica entre el área en la cual el animal se asolea y el área que usted utiliza para
algún propósito recreativo o profesional. Esto permitirá al cocodrilo continuarse
asoleando mientras usted permanece tranquilo del otro lado de la cerca. Basta con que
la cerca mida 80 centímetros de altura.

• No pesque inmerso en el agua (con cordel , caña, fisga o arpón). y mucho menos
transporte peces moribundos o muertos en el agua.

• Cuando este pescando en áreas donde existan cocodrilos, manténgase a tres metros
de la orilla, por ningún motivo se meta al agua.

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