EL ALTO RIESGO PARA LA VIDA HUMANA DE OBVIAR EL CUMPLIMIENTO DE

LAS NORMAS SISMO-RESISTENTES EN LAS BARRAS DE CONSTRUCCIÓN EN

COLOMBIA

POR: COMITÉ SIDERÚRGICO DE LA CÁMARA FEDEMETAL DE LA ANDI

INTRODUCCION

Las barras de construcción constituyen una materia prima irremplazable para el

sistema de construcción basado en la fundición de concreto reforzado que se usa en
Colombia. Este debe cumplir con normas y estándares de calidad y requisitos
técnicos, que garanticen la seguridad del ser humano, tales como la sismo-resistencia,
la cual es difícil de obtener en los mercados del mundo, según la norma colombiana en
esta materia.

Por esta razón las barras que producen las siderúrgicas nacionales y las de países
vecinos como Venezuela, destinadas exclusivamente al mercado colombiano (Norma
Covenin 316 exclusívamente la W), se manufacturan específicamente bajo la
normativa colombiana, basada en serios estudios del riesgo de temblor o terremoto
que existe en nuestro país.

En otras regiones, la sismisidad es diferente y por ello usan otra clase de requisitos, lo
cual hace que el producto no se pueda considerar estándar, como si sucede con otros
bienes procedentes de la metalurgia.

Es así, como todo constructor o comercializador de acero, debe verificar que las
barras que llegan a su obra o depósito, cumplan con la norma colombiana, así
físicamente parezca que todas son iguales.

En el presente artículo se busca explicar la norma colombiana y su importancia,

así como llamar la atención sobre los riesgos de comprar y utilizar barras de
otras especificaciones.

NORMAS TECNICAS COLOMBIANAS

El acero, como elemento estructural del concreto, cumple una función esencial en la
resistencia del mismo, lo que implica que si la construcción se realiza siguiendo todos
los parámetros técnicos pero no utiliza acero que cumpla las debidas propiedades
mecánicas de máxima resistencia, máxima fluencia, alargamiento mínimo y relación
máxima resistencia sobre máxima fluencia, además de la composición química con
porcentajes máximos de carbono, manganeso, silicio, fósforo y azufre, es probable
que ante un sismo la construcción colapse.

El cumplimiento de normas técnicas para la construcción, deben incluir normas

estrictas sobre los materiales a utilizar. Lo anterior cobra mayor importancia en países
como Colombia en el que alrededor del 86% de la población se encuentra en zonas de
amenaza sísmica alta o media.
El Congreso de la República expidió la ley 400 de 1997, la cual fue implementada a
través del decreto 33 de 1998, convirtiéndose estos en las nuevas normas técnicas
para Construcciones Sismo Resistentes (1).

Dichas disposiciones, además de normalizar todo lo relacionado con el diseño y

construcción, determinan claramente la calidad de los materiales que deben utilizarse
en dichas construcciones estableciendo de manera expresa, la obligatoriedad de la
norma NTC 2289.

Colombia se encuentra localizada en el extremo noroccidental de Suramérica, en

donde interactúan la placa de Suramérica, la placa de Nazca al occidente y la placa
Caribe. El movimiento entre las dos primeras está claramente definido, de forma que
Nazca se sumerge debajo de la placa de Suramérica en un proceso conocido como
subducción, que ha sido responsable de los grandes terremotos de la costa Pacífica
de Suramérica y también otros sismos muy profundos, incluso a más de 100 km. Esta
zona de convergencia hace parte del llamado Cinturón de Fuego del Pacífico que
cubre el litoral Pacífico en América del Sur, asciende hacia el norte bordeando la costa
Pacífica de Norte América y desciende a lo largo del litoral Asiático.

La interacción de las placas Caribe y Suramérica es menos intensa y se presenta a

una velocidad relativamente menor, razón por la cual en la costa norte del país no hay
una actividad sísmica importante, a diferencia de la costa Pacífica.

Las cordilleras del país conforman una especie de cuña conocida como el Bloque
Andino que absorbe parte de los esfuerzos originados por la interacción de las placas
mencionadas. La liberación súbita de estos esfuerzos en puntos específicos es la
causa de los sismos superficiales.

SISMICIDAD HISTORICA EN COLOMBIA

En Colombia ocurren sismos diariamente pero, la mayoría de ellos no son sentidos por
las personas.

La Red Sismológica Nacional registra habitualmente entre 300 y 400 sismos cada
mes, con magnitud superior a 2. En la Figura 6 se presenta la actividad sísmica con
magnitud Richter superior a 3 registrada por la Red Sismológica Nacional Colombiana
(RSNC) desde junio de 1993 hasta noviembre de 1998.

Se observa que la ocurrencia de sismos es frecuente en regiones del país como el Eje
Cafetero, la zona de Bucaramanga, el departamento del Chocó y la Costa Pacífica.

Los sismos más importantes que han afectado a la ciudad en los últimos años
provienen de zonas lejanas como las fallas de Murindó, donde se originaron los
terremotos del 17 y 18 de octubre de 1992 y la zona cafetera donde se generan dos
tipos de sismos importantes: los superficiales relacionados con los ramales de la falla
Romeral, como el sismo del pasado 25 de enero en el Quindío, y los profundos
relacionados con la subducción de la placa de Nazca bajo el continente suramericano,
entre los que se destacan los ocurridos en noviembre de 1979 y el sismo de Pereira de
1995. Sin embargo, estos terremotos se originan a grandes distancias de la ciudad,
por lo cual a pesar de su gran magnitud llegan muy atenuados a Medellín y ocasionan
1
) El literal C.3.8 del decreto 33 de 1998 establece que “....Las siguientes normas NTC del Instituto
Colombiano de Normas Técnicas y Certificación, ICONTEC, ... a las cuales se hace referencia en el título
C del Reglamento, forman parte integral de él .... NTC 2289 – Barras y rollos corrugados de acero de baja
aleación y/o termotratados para concreto reforzado en construcciones de diseño sismo resistente...”
niveles moderados de intensidad y daños tal como ocurrió en noviembre de 1979
(Manizales), octubre de 1992 (Murindó) y enero de 1999 (Quindío).

Se anexa ilustración de actividad sísmica registrada en el país desde 1993.

Interacción de Placas Tectónicas

Placa Caribe

-80 W -75 W -70 W

10,5 N

Microplaca

Panamá

5,5 N

Placa
Nazca

Placa Sur América

0,5 N

-4,5 N
-80 W -75 W -70 W

10 N

Medellín

5N

0N

-5 N
USOS

Todas las barras corrugadas y rollos corrugados, producidas bajo la NTC-2289, son
aptas para ser usadas como refuerzo de concreto en construcciones sismo
resistentes. No todas las barras y rollos corrugados importados tienen propiedades de
sismo resistencia porque en muchos casos el país de origen no posee riesgo sísmico.

El uso recomendado para el producto importado es para refuerzo estructural y no para

construcciones sismo resistentes, salvo que claramente se especifique que cumple la
norma colombiana. En el caso de las principales siderúrgicas venezolanas, éstas
fabrican barras especiales para ser vendidas en el mercado colombiano cumpliendo
con la norma mencionada anteriormente, pero algunos negociantes
irresponsablemente adquieren otras destinadas al mercado interno de ese país y luego
las traen a Colombia.

Esta situación crea una competencia desleal, pues al tener menores especificaciones,
naturalmente sale más barata, pero lo más grave, es que pone en riesgo la vida
humana, al no cumplir las normas sismo-resistentes.

CALIDAD

Las diferencias en calidad sólo son observables a través de ensayos destructivos de

producto y en laboratorios equipados para tal fin. Los consumidores finales no están
en condiciones de evaluar y/o percibir las diferencias entre un producto y otro.

La calidad de las barras y rollos corrugados importados (salvo las mencionadas

fabricadas específicamente para el mercado colombiano) es similar al producto
nacional en los tipo W, pero inferior al producto nacional en los tipo S.

INSUMOS UTILIZADOS

Los insumos utilizados en el proceso de laminación son los mismos para el producto
importado y el producto nacional.

Gas natural o ACPM

Palanquilla
Cilindros de laminación
Guías
Lubricantes
Energía
Agua
Etiquetas

CARACTERISTICAS DEL PROCESO PRODUCTIVO

Las características de los procesos productivos pueden considerarse como similares

entre el producto importado y el producto nacional ya que los procesos de deformación
en caliente son estándares a nivel mundial.

La tecnología utilizada en los procesos de laminación es comparable ya que todos los

procesos requieren los mismos equipos y herramientas. Existe una diferencia en la
cantidad de máquinas debida a la alta diferencia en la escala de producción entre el
producto nacional y el importado.
La tecnología de obtención de la materia prima a nivel nacional consta de Hornos
eléctricos para fusión de chatarra, hornos cuchara y coladas continuas, en el caso de
una Siderúrgica semi-integrada. En la producción de materia prima a nivel
internacional se utiliza la tecnología de reducción directa a partir de minerales antes de
pasar por los hornos eléctricos.

EFECTOS DE LAS DIFERENCIAS EXPLICADAS EN LA CALIDAD Y EL USO DEL

MATERIAL

Las barras de acero corrugadas de baja aleación y/o termotratados son utilizados
principalmente como refuerzo del concreto en construcciones sismo resistentes;
construcciones que, en caso de sismo, están diseñadas para preservar la vida de las
personas que se encuentran en ellas.

Dado que Venezuela es el mayor proveedor extranjero de productos de acero en

Colombia y que la norma COVENIN 316 (norma venezolana) que regula para varios
tipos de acero, no es homóloga de la norma colombiana NTC – 2289 y que las
diferencias de producto son imperceptibles por el consumidor se incurre en el riesgo
de utilizar productos no aptos para la situación sísmica del país por la confusión que
genera ésta norma.

El producto importado está regido por la Norma COVENIN 316 barras y rollos de acero
con resaltes para uso como refuerzo estructural si proviene de un distribuidor
venezolano, o NTC 2289 si la vende directamente el productor venezolano y es
exigida por el importador colombiano. La Norma COVENIN 316 no es comparable con
la Norma para el producto Nacional NTC-2289.

Mientras que la Norma Colombiana, NTC-2289, sólo regula para un tipo de barras de
acero corrugado, la norma Venezolana COVENIN 316 incluye varias calidades de
barras. Lo anterior puede generar confusiones a la hora de escoger el material
adecuado.

Dentro de la norma COVENIN 316 existen 2 tipos diferentes de barras corrugadas

denominados como S y W, de estas dos clasificaciones sólo el tipo W es comparable
con las barras y rollos que por código colombiano de sismo - resistencia se pueden
utilizar en el país. (Cabe resaltar que el acero fabricado bajo la norma COVENIN 316
Tipo S, no posee propiedades de soldabilidad).

CONCLUSIÓN:

Todo constructor, importador, comercializador o ferretero, debe asegurarse del tipo de

norma bajo la cual han sido elaboradas las barras de construcción que adquiere y
coloca en el mercado, diferenciando claramente sus usos.

Si la va a utilizar en construcción, estas deben cumplir las normas de sismo-resistencia

explicadas, evitando utilizar las que se han fabricado para otro fin. En el artículo
anterior se explicó qué debe mirarse en una barra, especialmente cuando es
importada; en este último caso, solamente las venezolanas marcadas con la W son
equivalentes. Lo importante es garantizar la vida de las personas que habitarán las
obras construidas.