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¿Sabías que...?
Importancia del efecto Compton
Paneles solares
Esquema del efecto fotoeléctrico: al incidir haces de luz (fotones) sobre ciertos materiales, se produce
una emisión de electrones.
Explicación de Einstein
En 1905, Albert Einstein (1879-1955) ofreció una sugerente explicación del efecto fotoeléctrico. Según
Einstein, la radiación electromagnética está formada por partículas, a las que llamó fotones, cuya
energía sería proporcional a la frecuencia de la onda asociada. De este modo, el intercambio de energía
entre la radiación y la materia sólo sería posible en valores múltiplos de un cuanto elemental, como el
traspaso de un número entero de fotones. Entonces:
Al incidir la onda sobre la superficie metalica, un electrón en reposo absorbe un fotón de energía
Ef = h, siendo la frecuencia de la onda y h la constante de Planck.
Si W es la energía necesaria para extraer al electrón de la superficie metálica, este escaparia de la
misma con una energía cinética Ec = h - W.
De esta forma se explican satisfactoriamente las propiedades del efecto fotoeléctrico:
La energía cinética máxima obtenida depende solo de la frecuencia de la radiación incidente, pero
no de su intensidad. En cambio, el numero de electrones emitidos es función de la cantidad de
fotones incidentes (es decir, de la intensidad de la radiación).
La emisión de electrones es instantánea, como la transferencia de energía fotón-electrón.
Además, Einstein estableció que para que se produzca el efecto fotoeléctrico es necesario superar un
valor umbral de frecuencia de la radiación, sea cual sea su intensidad:
El efecto Compton
El efecto Compton es un fenómeno por el cual la radiación electromagnética que incide sobre ciertas
superficies sale con una longitud de onda mayor que la de entrada.
Este fenómeno, observado en 1923 por el físico estadounidense Arthur Holly Compton (1892-1962) en
el curso de investigaciones realizadas sobre la difusión de los rayos X, sólo puede explicarse a partir de
los principios de la mecánica cuántica. Así, si se considera que la radiación electromagnética está
constituida por cuantos de energía llamados fotones, en su interacción con la materia puede absorberse
parte de estos fotones. En tal caso, la energía global de la radiación disminuiría, y también su
frecuencia, con lo que aumentaría la longitud de onda.
Mediante las leyes de conservación del momento lineal y de la energía se obtiene que la diferencia entre
las longitudes de onda de entrada y salida del fotón en la interacción viene dada por:
Explicación de Einstein
En 1905, Albert Einstein (1879-1955) ofreció una sugerente explicación del efecto fotoeléctrico. Según
Einstein, la radiación electromagnética está formada por partículas, a las que llamó fotones, cuya
energía sería proporcional a la frecuencia de la onda asociada. De este modo, el intercambio de energía
entre la radiación y la materia sólo sería posible en valores múltiplos de un cuanto elemental, como el
traspaso de un número entero de fotones. Entonces:
Al incidir la onda sobre la superficie metalica, un electrón en reposo absorbe un fotón de energía
Ef = h, siendo la frecuencia de la onda y h la constante de Planck.
Si W es la energía necesaria para extraer al electrón de la superficie metálica, este escaparia de la
misma con una energía cinética Ec = h - W.
De esta forma se explican satisfactoriamente las propiedades del efecto fotoeléctrico:
La energía cinética máxima obtenida depende solo de la frecuencia de la radiación incidente, pero
no de su intensidad. En cambio, el numero de electrones emitidos es función de la cantidad de
fotones incidentes (es decir, de la intensidad de la radiación).
La emisión de electrones es instantánea, como la transferencia de energía fotón-electrón.
Además, Einstein estableció que para que se produzca el efecto fotoeléctrico es necesario superar un
valor umbral de frecuencia de la radiación, sea cual sea su intensidad: