HERCILIA EUNICE CABRERA DIVAS SEGURIDAD INDUSTRIAL 1

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ANALISIS DE DESASTRE DE BOPHAL

El 3 de diciembre de 1984 ocurrió el desastre industrial más intenso y sufrido de la historia,

se originó al producirse una fuga de isocianato de metilo en una fábrica de pesticidas
propiedad de un 51% de la compañía estadounidense Union Carbide (parte de cuyos activos
fueron posteriormente adquiridos por Dow Chemical) y del restante 49%, del gobierno de
la India.

Había desconocimiento del riesgo potencial de la planta y del metil isocianato para los
trabajadores y la comunidad en general. El hospital desconocía la existencia del
componente en la Union Carbide y no estaba preparado para atender una emergencia en
caso de una exposición al metil isocianato.

Al estar la empresa en crisis tiene almacenada gran cantidad de materia prima y

compuestos intermedios. Por ejemplo, había tres tanques llenos de metil isocianato que
por norma de seguridad debería estar siempre uno vacío mientras que los otros dos no
pueden estar con más del 50 % de su capacidad. Por otro lado, había equipos con fallas y
falta de mantenimiento, además de múltiples fugas en las instalaciones. Los sistemas de
seguridad no estaban en mal funcionamiento, como la refrigeración del metil isocianato,
que no estaba en servicio, la ventilación y el sellado, faltaba la brida ciega que es el
mecanismo de aislamiento de la sustancia de los tanques, al igual que la depuración de
gases que también estaba fuera de servicio por mal funcionamiento.

Generalmente utilizaban agua para lavar las tuberías y al no tener la brida ciega el metil
isocianato no estaba aislado. Entonces parte del agua encontró el camino libre para entrar
a uno de los tanques de la sustancia arrastrando restos de óxido de las corroídas tuberías
generando una reacción isotérmica que aumentó la presión y la temperatura del tanque.
Trataron de activar los sistemas de seguridad, pero no funcionaron correctamente por estar
fuera de servicio al tener fallas de mantenimiento.

Finalmente sale por una chimenea de ventilación el gas sale hacia el ambiente, mientras los
trabajadores trataban de atrapar con chorros de agua la nube de gas, pero con infructuosos
resultados ya que este sistema de seguridad carecía de presión de agua. Una situación que
había sido reportada, pero nos solucionada.
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La cadena de eventos generó que la nube tóxica se esparciera por la densamente poblada
ciudad de Bophal, que no estaba preparada para atender un evento de esta magnitud Y esto
generó la muerte de al menos 3 mil personas en las horas que siguieron a la catástrofe.

Días más tarde, se despojaron los tanques del metil isocianato restante, pero no se hizo
una exhaustiva limpieza, por lo que el terreno y las aguas subterráneas, que consumen las
personas de esta población, siguen contaminados.