¿Qué realmente sucedió con las “chicas del radio”?

1. Sabemos que uno de los componentes de Undark era un elemento químico 

llamado ​radio​: 
a. ¿Cuántos isótopos radiactivos se conocen de dicho elemento?  
El radio tiene 33 isótopos radiactivos. 
 
b. ¿Qué isótopo formaba parte de la pintura? (Pista: al investigar en la web, 
prestar atención a las vidas medias y el hecho de que los relojes mantienen hasta 
el día de hoy su radioluminiscencia.)  
El isótopo R
​ a-226 formaba parte de la pintura porque es el único que pudo durar 
hasta la actualidad. 
 
c. ¿Cuál es su vida media? ¿Cómo podemos interpretar dicho valor? 
Su vida media es de aproximadamente 1.600 años y podemos interpretar dicho valor 
debido a que es el tiempo necesario para que se desintegre la mitad de los núcleos de 
la muestra. 
 
d. ¿Qué tipo de partículas emite al decaer radiactivamente? ¿En qué elemento 
decae?  
Al decaer radiactivamente emite partículas alfa. Al decaer el Ra-226 y perder 2 
protones y 2 neutrones pasa a ser Rn-222. 
  
2. Efectos de la radiactividad sobre la salud: 
a. ¿Son inofensivas las partículas emitidas en el decaimiento de dicho isótopo del 
radio? ¿Da lo mismo si la exposición es interna o externa al cuerpo de un ser vivo? 
¿Por qué? 
Las partículas emitidas por el decaimiento de dicho isótopo son más inofensivas que 
las partículas beta pero también puede hacer daño. Si la exposición es interna es más 
dañino que la exposición externa porque está más cerca de los órganos vitales y hay 
más posibilidad que resulten afectados. 
 
b. ¿Por qué importa la cantidad de material radiactivo al que se expuso cada 
trabajadora? Recordar el caso de Molly en la primera actividad de la unidad. 
La cantidad de material radiactivo que se expuso a cada trabajadora es importante 
porque mientras más se está expuesto y por más tiempo, más daño recibirá su 
cuerpo. Como el caso de Molly que fue la que ingiere ,a través de de chupar los 
pinceles, el radio, su muerte fue más rápida, al ir directamente a su sangre. 
 
c. ¿Qué efectos podría tener la radiactividad sobre las células? ¿Y en particular 
sobre la molécula de ADN?  
La radiación ionizante controlada no representa ningún daño, de hecho existe la 
radiación de fondo que es radiación que convive con nosotros. Sin embargo, un mal 
uso de radiaciones ionizantes puede hasta producir alteraciones en las estructuras 
químicas de las moléculas que forman las células de nuestro organismo, pudiendo 
romperlas o ionizarlas. Y en particular en las moléculas de ADN, éstas obtienen 
mutaciones en sus copias y su funcionamiento ya no es el mismo; a esto se lo conoce 
como mutación genética. 
 
d. ¿Por qué algunos tejidos son más afectados que otros? ¿Cómo relacionan esto 
con los diferentes síntomas padecidos por las trabajadoras? 
Algunos tejidos son más afectados que otros porque son aquellos en los que se 
multiplican más activamente las células. Además los lugares del cuerpo que tengan 
más contacto con el objeto con radiación iban a ser más dañados, como los dientes 
de Molly que estaban en constante contacto con el radio. 
 
e. Vimos que para medir la cantidad de energía que recibe un kg de materia (viva), 
se utiliza la unidad sievert, y que existen otras unidades para medir radiactividad. 
¿Qué objeciones, a partir de lo visto en ambas materias, podrían suscitarse acerca 
de cómo se determinan los valores de radiación máxima que puede recibir una 
persona? 
Una objeción que se puede hacer es que ese valor lo puede hace referencia a solo un 
tipo de persona. Por eso si otra persona pesa menos, mide menos y tiene menos 
volumen, ésta va a tener otros valores de radiación máxima que pueda 
aguantar.(tendría que ser una medida para cada tipo de cuerpo si se quiere saber los 
valores exactos)