Radiaciones ionizantes:

La radiación ionizante consiste en partículas, incluidos los fotones, que

causan la separación de electrones de átomos y moléculas.
La energía necesaria para producir la ionización de un átomo se encuentra
entre 4 y 25 eV. Por lo tanto, podemos decir que las radiaciones de
longitudes de onda menores a 320 nm serán ionizantes. Sin embargo,
suele excluirse la región de 10 a 400 nm (UV) debido a su bajo poder de
penetración en distintos materiales.
El átomo emite energía nuclear producto de transformaciones radiactivas
y de desexcitación nuclear. Esta energía es transportada por las partículas
o por los fotones expulsados.
Por un lado, la radiación alfa y beta directamente ionizantes y por el otro
los rayos gamma y los neutrones indirectamente ionizantes.
La radiación ionizante directa consta de partículas cargadas, que son
electrones energéticos (llamados a veces negatrones), los positrones, los
protones, las partículas alfa, los mesones cargados, los muones y los iones
pesados (átomos ionizados). Este tipo de radiación ionizante interactúa
con la materia sobre todo mediante la fuerza de Coulomb, que les hace
repeler o atraer electrones de átomos y moléculas en función de sus
cargas.
La radiación ionizante indirecta es producida por partículas sin carga. Los
tipos más comunes de radiación ionizante indirecta son los generados por
fotones con energía superior a 10 Kev (rayos X y gamma) y todos los
neutrones.
-Rayos X de alta energía: (1 a 100) KeV; (1017 𝑎1019 ) Hz.
-Gammas de origen nuclear: 10 KeV a 100 KeV; (1019 𝑎1022) Hz.
-Gamma de origen cósmico: 30 MeV a 105GeV; (1021 𝑎1028) Hz
Interacción de partículas con carga
Posibles interacciones:
1) Interacciones con electrones atómicos:
 Colisiones elásticas
 Colisiones Inelásticas
Colisiones elásticas:(se conserva la energía cinética del sistema)
La partícula es desviada por los electrones atómicos perdiendo poca
energía en el proceso.
Colisiones inelásticas: (No se conserva la energía cinética del sistema)
La partícula pierde energía ionizando átomos o excitando electrones. La
energía cinética que se pierde es transferida a los electrones atómicos. Si
la energía es lo suficientemente grande, los electrones se desprenden del
átomo. Esto da como resultado la creación de pares de iones en la materia
circundante. (ionización)
Si la energía no es suficiente, los electrones quedan excitados
2) Interacciones con núcleos:
 Colisiones elásticas
 Colisiones Inelásticas
Colisiones elásticas: (se conserva la energía cinética del sistema)
La partícula es desviada por la interacción electromagnética con la carga
del núcleo, perdiendo poca energía cinética.
Colisiones inelásticas: (No se conserva la energía cinética del sistema)
La partícula al encontrarse con el campo eléctrico del núcleo es desviada
y frenada, perdiendo energía cinética en forma de radiación
electromagnética. Esto se conoce como Bresmsstrahlung o radiación de
frenado.
3) Reacciones nucleares:
Interacción de partículas pesadas con carga
(Ej. alfa-fragmentos de fisión)
La distancia típica de su trayectoria es 10-5m, la interacción es
coulombiana (ionización directa) y producen la mayoría de las veces
partículas gamma o X. Son emitidas con velocidades muy altas del orden
de 1500 km/s.
Las partículas pesadas pierden energía principalmente por colisiones
inelásticas con los electrones atómicos, produciendo ionizaciones y
excitaciones.
Es despreciable la pérdida de energía por radiación de frenado
Prácticamente no desvían su trayectoria, trayectoria rectilínea
Las partículas pesadas, aunque en general son más energéticas que los
electrones y positrones de los decaimientos β, tienen velocidades mucho
menores. Esto implica que se frenan más fácil, es decir, que recorren
menos distancia.
El alcance de la partícula va a depender de la carga de la partícula, su
velocidad y las propiedades del medio.
Definimos alcance a la longitud máxima de penetración, cuando la
partícula pierde toda su energía y se detiene.

Caso de partículas alfa:

Las interacciones directas con el núcleo tienen una baja probabilidad (ej.
dispersión de Rutherford). En física de partículas, la dispersión de
Rutherford es la dispersión elástica de partículas cargadas por la
interacción de Coulomb. Estos producen una desviación nítida fuera
de su dirección original (dispersión). Cuando la desviación es tan
grande que la partícula resulta reflejada respecto a su dirección
inicial el fenómeno se llama retrodispersión.
Aproximadamente 1-2% de las partículas alfa emitidas por un
depósito radiactivo son retrodispersadas por el material del soporte
del depósito (acero inoxidable).
Las interacciones con los electrones atómicos son las más
probables; los mecanismos son ionización o excitación. La máxima
energía transferida a un electrón es por choque elástico:
Se necesitan muchas colisiones para frenarse y sus trayectorias son
rectilíneas. El rango puede determinarse con bastante exactitud.
El rango es la distancia que se mueve una partícula cargada en un dado
material antes de detenerse.
Para el caso de las radiaciones alfa estas alcanzan el orden de los
centímetros en el aire y centésima de milímetro en medios condensados.
Por ejemplo: una partícula alfa en el aire no supera los 3-4cm (depende de
su energía). No atraviesan el espesor de una hoja de papel.

Interacción de partículas livianas con carga

(Ej. Radiación beta-electrones rápidos)
Distancia típica de su trayectoria 10-3m. La interacción es coulombiana
(ionización directa) y producen la mayoría de las veces gamma y X.
Pierden energía principalmente por interacciones inelásticas con
electrones atómicos, produciendo ionizaciones y excitaciones, y por
frenamiento radiactivo con núcleos (Bremsstrahlung).
Además, pueden tener interacciones de dispersión elástica con los
núcleos, lo que puede cambiar significativamente la dirección de la
partícula. Por lo tanto, su trayectoria no es rectilínea.
Las radiaciones beta alcanzan el orden de los metros en el aire y
milímetros en medios condensados.
Existe otro mecanismo por el cual las partículas livianas y cargadas pierden
energía (poca) a través de la producción de radiación electromagnética.
Cuando una partícula cargada se mueve más rápido que la velocidad de la
luz (velocidad fase) en el material, genera una onda de choque de
radiación electromagnética conocida como radiación de Cherenkov.
Recorren + distancia hasta que son frenadas completamente:
Por ejemplo: Una partícula α de 3 MeV ≈ 2.5 cm en el aire
Una partícula β de 3 MeV ≈ 100 cm en aire
Caso de partículas Beta:

Interacción de positrones:(Partículas livianas con carga)

Las fuerzas electromagnéticas que constituyen el principal mecanismo de
pérdida de energía de los electrones están presentes tanto para partículas
de carga positiva o negativa y por lo tanto también es el principal
mecanismo de pérdida de energía de los positrones.
Cualquiera que sea la interacción que implique una fuerza repulsiva o
atractiva entre la partícula incidente y el electrón orbital (o núcleo
atómico), el impulso y la transferencia de energía para partículas de igual
masa son aproximadamente los mismos.
Por lo tanto, los positrones interactúan de manera similar a los electrones
con la materia cuando son energéticos, incluso la pérdida de energía
específica y su rango son aproximadamente los mismos para energías
iniciales iguales.
Al final de su camino los positrones se diferencian significativamente de
los electrones.
Cuando un positrón (partícula de antimateria) se detiene, interactúa con
un electrón (partícula de materia), lo que resulta en la aniquilación de
ambas partículas y la conversión completa de su masa en reposo en
energía, en la forma de 2 o 3 fotones, emitiendo una energía total igual a
1022 Kev.
Si se emiten 2 fotones, cada uno posee una energía de 511 Kev.