CATEQUESIS SOBRE LA IGLESIA

 LA IGLESIA

Iglesia, adaptación del término en latín Ecclesia, que a su vez es una transliteración del término ἐκκλησία –
que se pronuncia de la misma manera – y significa “convocación”, más propiamente “asamblea”. Designa
asambleas del pueblo (cf. Hch 19, 39), en general de carácter religioso. En el lenguaje cristiano, la palabra
"Iglesia" designa no sólo la asamblea litúrgica (cf. 1 Co 11, 18; 14, 19. 28. 34. 35), sino también la comunidad
local (cf. 1 Co 1, 2; 16, 1) o toda la comunidad universal de los creyentes (cf. 1 Co 15, 9; Ga 1, 13; Flp 3, 6).
Estas tres significaciones son inseparables de hecho.

 IMÁGENES DE LA IGLESIA

La Iglesia ha sido representada en diversas imágenes y figuras relacionadas entre sí. La Iglesia entonces es
el redil cuya puerta única y necesaria es Cristo (Jn 10, 1-10). Es también el rebaño cuyo pastor será el mismo
Dios, como él mismo anunció (cf. Is 40, 11; Ez 34, 11-31); es labranza o campo de Dios (1 Co 3, 9). En este
campo crece el antiguo olivo cuya raíz santa fueron los patriarcas y en el que tuvo y tendrá lugar la
reconciliación de los judíos y de los gentiles (Rm 11, 13-26). El labrador del cielo la plantó como viña selecta
(Mt 21, 33-43 par.; cf. Is 5, 1-7). A la Iglesia se la llama construcción de Dios (1 Co 3, 9). El Señor mismo se
comparó a la piedra que desecharon los constructores, pero que se convirtió en la piedra angular (Mt 21, 42
par.; cf. Hch 4, 11; 1 P 2, 7; Sal 118, 22). También casa de Dios, templo santo. Es llamada también "la
Jerusalén de arriba" y "madre nuestra" (Ga 4, 26; cf. Ap 12, 17), y se la describe como la esposa
inmaculada del Cordero inmaculado (Ap 19, 7; 21, 2. 9; 22, 17). Cristo `la amó y se entregó por ella para
santificarla' (Ef 5, 25-26); se unió a ella en alianza indisoluble, `la alimenta y la cuida' (Ef 5, 29) sin cesar"
(LG 6).

La Iglesia es a la vez camino y término del designio de Dios: prefigurada en la creación, preparada en la
Antigua Alianza (Gn 12, 2; 15, 5-6; Ex 19, 5-6; Dt 7 ,6; Is 2, 2-5; Jr 31, 31-34; Is 55, 3), fundada por
Jesucristo (Mt 10, 16; 26, 31), realizada por su Cruz redentora y su Resurrección, se manifiesta como misterio
de salvación por la efusión del Espíritu Santo (Mt 28, 19-20).

La Iglesia es en Cristo como un sacramento o signo e instrumento de la unión íntima con Dios y de la unidad
de todo el género humano. La Iglesia es visible y espiritual, sociedad jerárquica y Cuerpo Místico de Cristo.
Es una, formada por un doble elemento humano y divino. Ahí está su Misterio que sólo la fe puede aceptar.
Es, en este mundo, el sacramento de la salvación, el signo y el instrumento de la comunión con Dios y entre

los hombres.

La Iglesia es el medio por el cual sigue –Cristo- haciendo sentir su amor, su presencia. El elemento divino de
la Iglesia es Cristo Cabeza, y el elemento humano somos nosotros cada uno de nosotros y todos juntos. Estos
dos elementos son inseparables, no puede faltar ninguno de los dos. La Iglesia tiene por tanto, dos cabezas:
una invisible (elemento divino) que es Cristo, y otra visible (elemento humano), representada en la figura del
Papa. Sin embargo, la primera está por sobre la segunda.

Paralelismo María-Iglesia: «Intentemos ahora comprender el misterio. Con razón María es esposa, pero
también virgen, porque ella es la imagen de la Iglesia (Ecclesiae typus), que es inmaculada y también esposa.
Nos ha concebido virginalmente del Espíritu y nos da a luz virginalmente sin un lamento. Quizá por esto
María santísima es esposa de uno, pero es fecundada por Otro, porque aunque también las Iglesias sean
fecundadas por el Espíritu y la gracia, no obstante están unidas visiblemente al obispo, que las gobierna en el
tiempo»1.
1
AMBROSIO, ln Lucam 2,7: PL 15,1555; CCL 14,33; CSEL 32,45. Mariología.
«Mirad como la Iglesia es la esposa de Cristo. Es algo evidente. Mas difícil de entender es, sin embargo, que
ella es la madre de Cristo. La virgen María precedió a la Iglesia como figura de ella. Os pregunto ¿cómo es
que María es madre de Cristo sino porque ha dado a luz a los miembros de Cristo? Miembros de Cristo sois
vosotros ¿Quién os ha dado a luz? Siento la voz de vuestro corazón la madre Iglesia. Esta madre santa,
honrada, semejante a María, da a luz y es virgen»2

Eva es la figura y el tipo de la Iglesia. 3 Cuando se dice que María es «tipo de la Iglesia», se añade «porque,
como ella, la Iglesia es virgen, esposa, madre» Habría que preguntar ¿se trata de la Virgen como esposa de
José o como esposa de Cristo, como madre de la cabeza o como madre de los miembros? En la virginidad
corporal de María ve Agustín la prefiguración de la virginidad de corazón de la Iglesia 4 María, como madre
del Salvador que nos dio la salvación, es tipo de la Iglesia, que es madre Fue un tema especialmente querido a
León Magno († 461) y Cesáreo de Arles Agustín combinaba con mucha frecuencia el título de virgen y
madre, diciendo que lo que María era corporalmente, lo era la Iglesia espiritualmente. Excepto en pocas
ocasiones, en que se pone de relieve la unión esponsal de María con Dios, el Espíritu Santo que la fecunda, y
la unión de la Iglesia con el mismo Espíritu (Ambrosio), el paralelismo se da entre María, esposa de José y la
Iglesia en relación con la jerarquía o con Cristo En el paralelismo María-Iglesia pasa lo mismo que con el
paralelismo Eva-María En él hay que correlacionar la virginidad de María y la de la Iglesia, la maternidad de
María respecto a Cristo-cabeza y la de la Iglesia respecto a sus miembros, la unión esponsal de María con
José —fecundada por el Espíritu Santo— con relación a la unión esponsal de la Iglesia con Cristo, fecundada
por el mismo Espíritu.

 LA IGLESIA, ADQUIRIDA POR CRISTO Y CRISTO MISMO (CUERPO Y ESPOSA)

Tito 2, 14: “Cristo Jesús, se entregó por nosotros a fin de rescatarnos de toda iniquidad y purificar para sí un
pueblo que fuese suyo”.

1Pe 2, 9: “Ustedes son linaje elegido, sacerdocio real, nación santa, pueblo adquirido”. 5

Se entra en el pueblo de Dios por la fe y el Bautismo. “Todos los hombres están invitados al Pueblo de Dios, a
fin de que, en Cristo, los hombres constituyan una sola familia y un único pueblo de Dios”.

La Iglesia es el Cuerpo de Cristo. Por el Espíritu Santo y su acción en los sacramentos, sobre todo en la
Eucaristía, Cristo muerto y resucitado constituye la comunidad de los creyentes como Cuerpo suyo (v. 1Cor
12, 12ss; Rom 12, 5). Es este Cuerpo del que Cristo es la Cabeza: vive de Él, en Él y por Él; Él vive con ella
y en ella (v. Col 1, 18).

Felicitémonos y demos gracias por lo que hemos llegado a ser, no solamente cristianos sino el propio Cristo
[…]6.

Redemptor noster unam se personam cum sancta Ecclesia, qua assumpsit, exhibuit7.

Caput et membra, quasi una persona mystica8.

2
AGUSTIN, Sermo 72A.8 PL 46,938, Mariología.
3
«Taceo de Eva, quae in typo Ecclesiae, de costa viri aedificata, non debet post tanta saecula nepotum calumnias
sustinere» JERÓNIMO, PL 23, 372, «Adam dormivit, quando de latere eius Eva facta est. Adam in figura Christi, Eva in
figura Ecclesiae» AGUSTÍN, PL 36,461
4
«Virginitatem Christus Ecclesiae facturus in corde, prius Mariae servavit in corpore» AGUSTÍN, Sermo 188,4 PL
38,1005. Mariología.
5
Son otras maneras de llamar a la Iglesia.
6
San Agustín, In Iohannis tractatus, 21, 8.
7
San Gregorio Magno, Moralia in Job, Praefatio 6, 14.
8
Santo Tomás de Aquino, Summa Theologiae, 3, q. 48, a. 2, ad. 1.
[…] pues a sus hermanos, convocados de entre todas las gentes, los constituyó místicamente como su
cuerpo, comunicándoles su Espíritu.9

Siendo Cristo la Cabeza de su Cuerpo Místico que es la Iglesia, forma una sola con ella. A través de ella, Él
vive en el mundo sanando, consolando, enseñando, gozando y sufriendo, repartiendo los frutos de su
Redención sobre todos los hombres (v. Ef 4, 11-17).

La Iglesia es Esposa de Cristo. El tema de Cristo Esposo de la Iglesia fue preparado por los profetas y
anunciado por Juan Bautista (v. Jn 3, 29; Ez 16, 9; 2Cor 11, 2; Ef 5, 25-27; Ap 21, 9-10 10). Cristo mismo se
presenta como el “Esposo” (Mc 2, 19).

Cristo adquiere a la Iglesia, su esposa, con su sangre: Hch 20, 28; 1Cor 6, 20; 7, 23; Ef 2, 13; Col 1, 14; Heb
9, 12; 1Pe 1, 19; 1Jn 1, 7; Ap 1, 5; 5, 9; 14, 4.

He aquí el Cristo total, cabeza y cuerpo, un solo formado de muchos […] Sea la cabeza la que hable, sean
los miembros, es Cristo el que habla. Habla en el papel de cabeza [ex persona capitis] o en el cuerpo [ex
persona corporis]. Según lo que está escrito: “Y los dos se harán una sola carne. Gran misterio es éste, lo
digo respecto a Cristo y la Iglesia.”(Ef 5, 31-32) Y el Señor mismo en el evangelio dice: “De manera que ya
no son dos sino una sola carne” (Mt 19, 6) […].11

La Iglesia es Templo del Espíritu Santo. (v. 2Cor 6, 16; Ef 2, 21).

El Espíritu Santo actúa de múltiples maneras en la edificación de todo el cuerpo en la caridad 12: por la Palabra
de Dios, “que tiene el poder de construir el edificio” (Hech 20, 32), por el Bautismo mediante el cual forma el
Cuerpo de Cristo1314, de igual manera por el Bautismo, adquirimos tres características propias de Cristo; por
los sacramentos que hacen crecer y curan a los miembros de Cristo; por “la gracia concedida a los apóstoles”
que “entre estos dones destaca”, por las virtudes que hacen obrar según el bien, y por las múltiples gracias
especiales [llamadas “carismas”] mediante las cuales los fieles quedan “preparados y dispuestos para asumir
diversas tareas o ministerios que contribuyen a renovar y construir más y más la Iglesia” 15.

 Carismas

Extraordinarios o sencillos y humildes, los carismas son gracias del Espíritu Santo, que tienen directa o
indirectamente una utilidad eclesial; los carismas están ordenados a la edificación de la Iglesia, al bien de los
hombres y a las necesidades del mundo.

 UNAM, SANCTAM, CATHOLICAM ET APOSTOLICAM ECCLESIAM

Se entiende por Iglesia a aquellas comunidades que poseen cuatro características (atributos): Unidad,
santidad, catolicidad y apostolicidad. Siendo así, el nombre “Iglesia” sólo se refiere básicamente a la Iglesia
Católica y a las Iglesias Ortodoxas. Los otros grupos cristianos, si no poseen esas cuatro notas, no pueden ser
considerados Iglesia, son comunidades cristianas.

La Iglesia no tiene estos atributos por sí misma; es Cristo, quien, por el Espíritu Santo, da a la Iglesia el ser
una, santa, católica y apostólica, y él es también que la llama a ejercitar cada una de estas cualidades.

9
Con. Vat. II, Const. Dog. Sobre la Iglesia, 7.
10
Referencia a la imagen de la Iglesia como la “Jerusalén de arriba”. V. Imágenes de la Iglesia.
11
San Agustín, Enarratio in Psalmum 74, 4: PL 36, 948-949.
12
Ef 4, 16
13
1Cor 12, 13
14
Una petición dentro de la Oración Universal en la celebración del Bautismo dice: “Para que, por el Misterio de tu
Muerte y Resurrección, hagas renacer a estos niños y los incorpores a la Santa Iglesia.”
15
LG 12; cfr. Concilio Vaticano II, Decreto Apostolicam Actuositatem, 3.
  Una

“El modelo supremo y el principio de este misterio es la unidad de un solo Dios en la Trinidad de personas:
Padre, Hijo y Espíritu Santo”16. La Iglesia es una debido a su Fundador: “Pues el mismo Hijo encarnado […]
por su cruz reconcilió a todos los hombres con Dios […] restituyendo la unidad de todos en un solo pueblo y
en un solo cuerpo”17. La Iglesia es una debido su “alma”: “El Espíritu Santo que habita en los creyentes y
llena y gobierna a toda la Iglesia, realiza esa admirable comunión de fieles y une a todos en Cristo tan
íntimamente que es el Principio de la unidad de la Iglesia”18.

Tiene, la Iglesia, un solo Señor, confiesa una sola fe, nace de un solo Bautismo, no forma más que un solo
Cuerpo, vivificado por un solo Espíritu, orientado a una única esperanza a cuyo término se superarán todas las
divisiones.

El término “una” no sólo indica cantidad, sino que tiene implícito una cualidad: la unidad. La Iglesia es una
también por ser unida, a semejanza de la Trinidad, que aun siendo tres son un solo Dios. Pero la unidad de la
Iglesia no inhibe su capacidad de ser diversa y múltiple en otras cosas como la cultura, ritos, tradiciones.

 Santa

"La fe confiesa que la Iglesia [...] no puede dejar de ser santa. En efecto, Cristo, el Hijo de Dios, a quien con
el Padre y con el Espíritu se proclama 'el solo santo', amó a su Iglesia como a su esposa. Él se entregó por ella
para santificarla, la unió a sí mismo como su propio cuerpo y la llenó del don del Espíritu Santo para gloria de
Dios" (LG 39). La Iglesia es, pues, "el Pueblo santo de Dios" (LG 12), y sus miembros son llamados "santos"
(cf Hch 9, 13; 1 Co 6, 1; 16, 1).

Dios santísimo es su autor; Cristo su Esposo, se entregó por ella para santificarla; el Espíritu de santidad la
vivifica. Aunque comprenda pecadores, ella es “inmaculada”. En los santos brilla su santidad; en María es ya
la enteramente santa. (Hch 9, 13; 1Co 6, 1; 16, 1).

 Católica

“Católico”, que viene a ser una transliteración de la palabra griega καθολικός (kathólikos), y significa
“universal” en el sentido de “según la totalidad” o “según la integridad”. La palabra fue usada por primera vez
por Ignacio de Antioquía en el año 110 d.C. en una carta a los esmirniotas: "Allí donde está Cristo Jesús, está
la Iglesia Católica"19. Como Cristo está en la Iglesia, como Cabeza unido a su Cuerpo, ella recibe de Él la
plenitud de los medios de salvación que él ha querido: confesión de fe recta y completa, vida sacramental
íntegra y ministerio ordenado en la sucesión apostólica.

La Iglesia también es católica porque es enviada a todos los pueblos, se dirige a todos los hombres, abarca
todos los tiempos, “es, por su propia naturaleza, misionera” (M 28, 19).

 Apostólica

La Iglesia es Apostólica porque está fundada sobre los apóstoles, y esto en un triple sentido:

- Fue y permanece edificada sobre “el fundamento de los Apóstoles”, (Ef 2, 20), testigos escogidos y
enviados en misión por el mismo Cristo.

- Guarda y transmite, con la ayuda del Espíritu Santo que habita en ella, la enseñanza 20, el buen
depósito, las sanas palabras oídas a los Apóstoles.

16
Con. Vat. II, Decreto Unitatis redintegratio, 2.
17
GS 78, 3
18
CVII, UR, 2.
19
San Ignacio de Antioquía, Smyrn. 8, 2
20
Hch 2, 42.
 - Sigue siendo enseñada, santificada y dirigida por los Apóstoles hasta la vuelta de Cristo gracias a
aquellos que les suceden en su ministerio pastoral: el colegio de los obispos, “al que asisten los
presbíteros juntamente con el sucesor de Pedro y Sumo Pastor de la Iglesia 21:

“Porque no abandonas nunca a tu rebaño, sino que, por medio de los santos pastores, lo proteges y conservas,
y quieres que tenga siempre por guía la palabra de aquellos mismos pastores a quienes tu Hijo dio la misión
de anunciar el Evangelio”.22

Está edificada sobre sólidos cimientos: "los doce apóstoles del Cordero" (Ap 21, 14); es indestructible (cf Mt
16, 18); se mantiene infaliblemente en la verdad: Cristo la gobierna por medio de Pedro y los demás
apóstoles, presentes en sus sucesores, el Papa y el colegio de los obispos.

"La única Iglesia de Cristo, de la que confesamos en el Credo que es una, santa, católica y apostólica...
subsiste en la Iglesia católica, gobernada por el sucesor de Pedro y por los obispos en comunión con él. Sin
duda, fuera de su estructura visible pueden encontrarse muchos elementos de santificación y de verdad " (LG
8).

 JERARQUÍA ECLESIÁSTICA – LOS FIELES DE CRISTO

"Son fieles cristianos quienes, incorporados a Cristo por el bautismo, se integran en el Pueblo de Dios y,
hechos partícipes a su modo por esta razón de la función sacerdotal, profética y real de Cristo, cada uno según
su propia condición, son llamados a desempeñar la misión que Dios encomendó cumplir a la Iglesia en el
mundo" (CIC, can. 204, 1; cf. LG 31).

Las mismas diferencias que el Señor quiso poner entre los miembros de su Cuerpo sirven a su unidad y a su
misión. Porque "hay en la Iglesia diversidad de ministerios, pero unidad de misión. A los Apóstoles y sus
sucesores les confirió Cristo la función de enseñar, santificar y gobernar en su propio nombre y autoridad.
Pero también los laicos, partícipes de la función sacerdotal, profética y real de Cristo, cumplen en la Iglesia y
en el mundo la parte que les corresponde en la misión de todo el Pueblo de Dios" (AA 2). En fin, "en esos dos
grupos [jerarquía y laicos], hay fieles que por la profesión de los consejos evangélicos [...] se consagran a
Dios y contribuyen a la misión salvífica de la Iglesia según la manera peculiar que les es propia" (CIC can.
207, 2).

 El Señor hizo de San Pedro el fundamento visible de su Iglesia. Le dio las llaves de ella. El obispo de la
Iglesia de Roma, sucesor de San Pedro, es la "cabeza del Colegio de los Obispos, Vicario de Cristo y Pastor
de la Iglesia universal en la tierra" (CIC, can. 331).

"El Colegio o cuerpo episcopal no tiene ninguna autoridad si no se le considera junto con el Romano
Pontífice, sucesor de Pedro, como Cabeza del mismo"". Como tal, este colegio es "también sujeto de la
potestad suprema y plena sobre toda la Iglesia" que "no se puede ejercer...a no ser con el consentimiento del
Romano Pontífice"23.

La potestad del Colegio de los Obispos sobre toda la Iglesia se ejerce de modo solemne en el Concilio
Ecuménico "24. "No existe concilio ecuménico si el sucesor de Pedro no lo ha aprobado o al menos aceptado
como tal"25.

21
CVII, Ad Gentes 5
22
MR, Prefacio de los Apóstoles I
23
LG 22; cf. CIC, can. 336
24
CIC can 337, 1
25
LG 22
Este colegio, en cuanto compuesto de muchos, expresa la diversidad y la unidad del Pueblo de Dios; en
cuanto reunido bajo una única Cabeza, expresa la unidad del rebaño de Dios26.

Por laicos se entiende aquí a todos los cristianos, excepto los miembros del orden sagrado y del estado
religioso reconocido en la Iglesia. Son, pues, los cristianos que están incorporados a Cristo por el bautismo,
que forman el Pueblo de Dios y que participan de las funciones de Cristo. Sacerdote, Profeta y Rey. Ellos
realizan, según su condición, la misión de todo el pueblo cristiano en la Iglesia y en el mundo27.

El Papa "goza, por institución divina, de una potestad suprema, plena, inmediata y universal para cuidar las
almas" (CD 2).

La vida religiosa se distingue de las otras formas de vida consagrada por el aspecto cultual, la profesión
pública de los consejos evangélicos, la vida fraterna llevada en común, y por el testimonio dado de la unión de
Cristo y de la Iglesia.28

 SANCTORUM DEI COMMUNIO

La Iglesia es “comunión de los santos”: esta expresión tiene dos significados estrechamente relacionados:
“comunión en las cosas santas [sancta]” y “comunión entre las personas santas [sancti]”.

En la comunidad primitiva de Jerusalén, los discípulos "acudían [...] asiduamente a la enseñanza de los
Apóstoles, a la comunión, a la fracción del pan y a las oraciones" (Hch 2, 42).

 La comunión de los bienes espirituales

La comunión en la fe. La fe de los fieles es la fe de la Iglesia recibida de los Apóstoles, tesoro de vida que se
enriquece cuando se comparte.

La comunión de los sacramentos. Los Padres indican en el Símbolo que debe entenderse que la comunión de
los santos es la comunión de los sacramentos [...]. El nombre de comunión puede aplicarse a todos los
sacramentos puesto que todos ellos nos unen a Dios [...]. Pero este nombre es más propio de la Eucaristía que
de cualquier otro, porque ella es la que lleva esta comunión a su culminación”29.

La comunión de los carismas: En la comunión de la Iglesia, el Espíritu Santo "reparte gracias especiales entre
los fieles" para la edificación de la Iglesia 30. Pues bien, "a cada cual se le otorga la manifestación del Espíritu
para provecho común" (1 Co 12, 7).

“Todo lo tenían en común” (Hch 4, 32): "Todo lo que posee el verdadero cristiano debe considerarlo como
un bien en común con los demás y debe estar dispuesto y ser diligente para socorrer al necesitado y la miseria
del prójimo" (Catecismo Romano, 1, 10, 27).

La comunión de la caridad: En la comunión de los santos, "ninguno de nosotros vive para sí mismo; como
tampoco muere nadie para sí mismo"31. (v. 1 Co 12, 26-27. 13, 5; cf. 1 Co 10, 24).

 La comunión entre la Iglesia del cielo y la de la tierra

Los tres estados de la Iglesia. «Hasta que el Señor venga en su esplendor con todos sus ángeles y, destruida la
muerte, tenga sometido todo, sus discípulos, unos peregrinan en la tierra; otros, ya difuntos, se purifican;
mientras otros están glorificados, contemplando "claramente a Dios mismo, uno y trino, tal cual es"» (LG 49).
26
Ibid., 22
27
Ibid., 31
28
cf. CIC, can. 607
29
Catecismo Romano, 1, 10, 24
30
LG 12
31
Rm 14, 7
La intercesión de los santos. "Por el hecho de que los del cielo están más íntimamente unidos con Cristo,
consolidan más firmemente a toda la Iglesia en la santidad [...] No dejan de interceder por nosotros ante el
Padre. Presentan por medio del único mediador entre Dios y los hombres, Cristo Jesús, los méritos que
adquirieron en la tierra [...] Su solicitud fraterna ayuda, pues, mucho a nuestra debilidad" (Ibid. 49).

«No lloréis, os seré más útil después de mi muerte y os ayudaré más eficazmente que durante mi vida» 32

La comunión con los santos. "No veneramos el recuerdo de los del cielo tan sólo como modelos nuestros,
sino, sobre todo, para que la unión de toda la Iglesia en el Espíritu se vea reforzada por la práctica del amor
fraterno. En efecto, así como la unión entre los cristianos todavía en camino nos lleva más cerca de Cristo, así
la comunión con los santos nos une a Cristo, del que mana, como de fuente y cabeza, toda la gracia y la vida
del Pueblo de Dios" (Ibid. 50).

La comunión con los difuntos. «La Iglesia peregrina, perfectamente consciente de esta comunión de todo el
cuerpo místico de Jesucristo, desde los primeros tiempos del cristianismo honró con gran piedad el recuerdo
de los difuntos y también ofreció sufragios por ellos; "pues es una idea santa y piadosa orar por los difuntos
para que se vean libres de sus pecados" (2 M 12, 46)"» (LG 50). Nuestra oración por ellos puede no solamente
ayudarles, sino también hacer eficaz su intercesión en nuestro favor.

Por lo anterior se dice que están conectadas tres iglesias:

 Iglesia Triunfante

Son aquellos que ya gozan de la presencia de Dios en el Cielo. E interceden por las otras dos iglesias.

 Iglesia Militante

La conforman todos los vivos. Se incluyen aquellos que no están dentro de la verdadera Iglesia, según
su grado de unión con Cristo y con el alma de la Iglesia. Intercede por la Iglesia Purgante.

 Iglesia Purgante

Las almas en proceso de purificación, que “habitan” en el purgatorio, integran esta Iglesia.

San Alfonso María Ligorio decía que, aunque las santas Almas no pueden ya lograr méritos para sí mismas,
pueden obtener para nosotros grandes gracias. No son, formalmente hablando, intercesores, como lo son los
Santos, pero a través de la dulce Providencia de Dios, pueden obtener para nosotros asombrosos favores y
librarnos de los demonios, enfermedades y peligros de toda clase.

Está más allá de toda duda, como ya hemos dicho, que nos devuelven miles de veces cada cosa que hagamos
por ellos.

 IGLESIA CATÓLICA – 24 IGLESIAS SUI IURIS

La Iglesia Católica no se limita al rito romano. Es una gran comunión de 24 Iglesias, siendo 1 occidental y 23
orientales.

La rama occidental está representada por la tradición latina de la Iglesia Católica Apostólica Romana. Es
llamada “occidental” debido a la localización geográfica de Roma, y no porque su presencia se restrinja a
países de Occidente: en realidad, la Iglesia Católica de rito romano está presente en el mundo entero y tiene
diócesis en todos los continentes, de Portugal a Japón, de Brasil a Rusia, de Angola a China, de Canadá a
Nueva Zelanda.

Las Iglesias católicas orientales también tienen fieles diseminados por el mundo, pero, por razones históricas,
están más fuertemente presentes en los lugares donde surgieron. Poseen tradiciones culturales, teológicas y

32
Santo Domingo, moribundo, a sus frailes: Relatio iuridica4; cf. Jordán de Sajonia, Vita 4, 69.
litúrgicas diferentes, así como estructura y organización territorial propias, pero profesan la misma e única
doctrina y fe católica, manteniéndose, por tanto, en comunión completa entre si y con la Santa Sede.

Todas las 24 Iglesias que componen la Iglesia Católica son consideradas Iglesias “sui iuris”, o sea, son
autónomas para legislar de modo independiente respecto a su rito y su disciplina, pero no respecto de los
dogmas, que son universales y comunes a todas ellas y garantizan su unidad de fe – formando, esencialmente,
una única Iglesia Católica obediente al Santo Padre, el Papa, que a todas preside en la caridad.

La legislación de cada Iglesia “sui iuris” es estudiada y aprobada por su respectivo sínodo, o sea, por la
reunión de sus obispos bajo la presidencia de su arzobispo-mayor o patriarca. Por ejemplo, la Iglesia Melquita
está presidida por Su Beatitud el Patriarca Gregorio III; la Iglesia Greco-Católica Ucraniana, por Su Beatitud
el Arzobispo-Mayor Sviatoslav Shevchuk. El rebaño de los fieles católicos de rito latino está guiado
directamente por el Papa Francisco, obispo de Roma, que es también el líder de toda la gran comunión de la
Iglesia Católica en sus diversas tradiciones.

Es muy común incluso ahora, en especial en Occidente, confundir la Iglesia Católica con el rito latino, un
error que viene teniendo lugar desde hace siglos y que, a lo largo de la historia, ha causado serios daños a los
católicos de ritos orientales. Lo que es preciso entender es que todos los católicos latinos son, obviamente,
católicos; mero no todos los católicos son católicos latinos. ¡Y esta es una de las muchísimas riquezas del
infinito tesoro de la Iglesia que es Una, Santa, Católica y Apostólica!

El Concilio Vaticano II reconoció que todos los ritos aprobados por las Iglesias que forman la Iglesia Católica
tienen la misma dignidad y derecho y deben ser preservados y promovidos.

Además, si hablamos de los ritos, otra confusión frecuente es la que se produce entre el rito latino y el rito
romano: los términos suelen usarse como sinónimos, pero, técnicamente, además del rito romano, también
existen otros ritos latinos de ciertas Iglesias locales, como el ambrosiano o el mozárabe, y los de algunas
órdenes religiosas, además del rito tridentino (o forma extraordinaria del rito romano). Pero no están
vinculados a Iglesias autónomas “sui iuris“, sino que son diferentes ritos dentro de la misma tradición latina
de la Iglesia Católica.

Respecto a los ritos orientales, las diferencias tienen más que ver con la diversidad de tradiciones y tiene
vínculos históricos entre los ritos y las Iglesias “sui iuris” específicas que los adoptan: son el alejandrino o
copto, el bizantino, el antioqueno o siríaco occidental, el caldeo o siríaco oriental, el armenio y el maronita.

DE RITO OCCIDENTAL

 Tradición litúrgica latina:

Rito latino de la Iglesia Católica Apostólica Romana (sede en Roma)

DE RITOS ORIENTALES

 Tradición litúrgica alejandrina:

Iglesia Católica Copta (patriarcado; sede en El Cairo, Egipto)

Iglesia Católica Etíope (metropolitanado; sede en Addis Abeba, Etiopía)
Iglesia Católica Eritrea (metropolitanado; sede en Asmara, Eritrea)

 Tradición litúrgica bizantina:

Iglesia Greco-Católica Melquita (patriarcado; sede en Damasco, Siria)

Iglesia Católica Bizantina Griega (eparquía; sede en Atenas, Grecia)
Iglesia Católica Bizantina Ítalo-Albanesa (eparquía; sede en Sicilia, Italia)
Iglesia Greco-Católica Ucraniana (arzobispado mayor; sede en Kiev, Ucrania)
Iglesia Greco-Católica Bielorrusa (también llamada Católica Bizantina Bielorrusa)
Iglesia Greco-Católica Rusa (sede en Novosibirsk, Rusia)
Iglesia Greco-Católica Búlgara (eparquía; sede en Sofía, Bulgaria)
Iglesia Católica Bizantina Eslovaca (metropolitanado; sede en Prešov, Eslovaquia)
Iglesia Greco-Católica Húngara (metropolitanado; sede en Nyíregyháza, Hungría)
Iglesia Católica Bizantina de Croacia y Serbia (eparquía; sedes en Križevci, Croacia, y Ruski Krstur, Serbia)
Iglesia Greco-Católica Rumana (arzobispado mayor; sede en Blaj, Rumanía)
Iglesia Católica Bizantina Rutena (metropolitanado; sede en Pittsburgh, Estados Unidos)
Iglesia Católica Bizantina Albanesa (eparquía; sede en Fier, Albania)
Iglesia Greco-Católica Macedónica (exarcado o exarquía; sede en Skopje, Macedonia)

 Tradición litúrgica armenia:

Iglesia Católica Armenia (patriarcado; sede en Beirut, Líbano)

 Tradición litúrgica maronita:

Iglesia Maronita (patriarcado; sede en Bkerke, Líbano)

 Tradición litúrgica antioquena o siríaca occidental:

Iglesia Católica Siríaca (patriarcado; sede en Beirut, Líbano)

Iglesia Católica Siro-Malancar (arzobispado mayor; sede en Trivandrum, India)

 Tradición litúrgica caldea o siríaca oriental:

Iglesia Católica Caldea (patriarcado; sede en Bagdad, Iraq)

Iglesia Católica Siro-Malabar (arzobispado mayor; sede en Cochín, India)