Características[editar]

Una característica común de los túnidos es la presencia de dos aletas dorsales, generalmente
bien separadas, la primera soportada por espinas y la segunda por rayas blandas. Su cuerpo
es hidrodinámico, enteramente cubierto de escamas, mayores en la parte anterior que las del
resto. Posee un dorso azul oscuro y vientre plateado, sin manchas, que le permite
mimetizarse con el medio acuático. En los ejemplares jóvenes se presentan líneas verticales y
puntos claros en la parte baja del cuerpo. Las aletas son de color gris azulado. El tamaño
varía mucho, dependiendo de la especie y oscila entre el atún de aleta negra (tamaño
máximo: 120 cm, peso: 20,6 kg) y el atún rojo (tamaño máximo: 4,6 m, peso: 684 kg). El
ejemplar más grande registrado bajo las reglas de la Asociación Internacional de Pesca
Deportiva fue un atún rojo capturado en 1979 en Nueva Escocia que pesaba 679 kg y medía
3,84 m de largo.67
El atún es un pez migratorio y pelágico, que nada cerca de la superficie formando pequeños
bancos. Busca aguas con temperaturas superiores a los 10 °C (de 17 a 33 °C). Alcanza la
madurez sexual a los 4 o 5 años, cuando mide de 1 a 1,2 m (pesando de 16 a 27 kg).89 Se
estima que su vida media es de 15 años.
Se ha documentado que las velocidades que pueden alcanzar son las siguientes:
Velocidad
Velocidad
Especie sostenida
máxima (m/s)
(m/s)

Thunnus thynnus 3,49 -

Thunnus albacares 0,64 20,46

Thunnus obesus 0,60 -

Distribución geográfica, gestión y comercialización [editar]

Thunnus es un pez muy popular en la alimentación de buena parte del mundo. El mercado del
atún se ha visto ampliamente impulsado por el desarrollo de las economías de los países de
Asia oriental, especialmente Japón, y por el impacto global de ciertos platos como en el caso
del sushi.
El Departamento de Pesca y Acuicultura de la FAO dispone de una base de datos con un
atlas, que permite conocer las capturas acumuladas, según las especies y los años. 10 Se
estima que las capturas mundiales de atún, realizadas en 2007, fueron del orden de 4 millones
de toneladas. De estas capturas, el 69,0% se realizaron en el océano Pacífico, el 21,7% en
el océano Índico y 9,5% en el océano Atlántico y mar Mediterráneo. Las especies de atún que
se explotan con fines comerciales se recogen en la siguiente tabla. 11