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El ojo de Horus contiene los símbolos jeroglíficos de los primeros números racionales. Imagen: Wikimedia Commons.
El famoso papiro del Rhind contiene una tabla de representaciones de 2/n en forma de fracciones egipcias para
números impares n entre 5 y 101.
Puede probarse que cualquier número racional r=p/q (donde p es un entero y q es un entero positivo) puede escribirse
como fracción egipcia, y además de infinitas maneras. En efecto, cualquier fracción puede expresarse como suma de
fracciones unitarias de manera trivial siempre que se permitan repetir términos. Por ejemplo: 2/5=1/5+1/5. Si se exige
que todos los denominadores sean distintos, esta representación siempre es posible gracias a la siguiente identidad
descubierta por los antiguos egipcios:
La sucesión de Sylvester proporciona un algoritmo voraz para representar un número racional r=p/q entre 0 y 1 como
fracción egipcia. ¿Cómo se utiliza? Se empieza encontrando la mayor fracción unitaria 1/a que es menor que r. Basta
con dividir q entre p (observar que, si r está entre 0 y 1, q es mayor o igual a p), ignorar el resto, y sumar 1. Así se
obtiene el denominador d de esta fracción unitaria. Se vuelve a realizar este proceso para r-(1/d), y se repite hasta que
el resto resulte ser nulo. Veamos un ejemplo. Vamos a expresar 19/20 en fracción egipcia:
19/20=1/2+1/3+1/9+1/180.
El sistema de Sylvester no siempre proporciona la fracción más corta o más sencilla: por ejemplo 19/20=1/2+1/4+1/5.
Hemos cambiado de ejemplo para que se entendiera mejor el proceso. En efecto, en el caso de 2/5 aludido al principio,
con este procedimiento se obtiene el resultado en un paso: 5/2=2,5, así que la primera fracción unitaria sería 1/3. Y
como 2/5-1/3=1/15, ya tendríamos directamente la igualdad 2/5=1/3+1/15.
Un número práctico (su nombre se debe Srinivasan, ver 4.) es un número entero positivo ntal que todos los enteros
positivos menores que él se pueden escribir como sumas de distintos divisores de n. Por ejemplo, 12 es un número
práctico, porque todos los números entre el 1 y el 11 pueden escribirse como sumas de los divisores de 12 (1, 2, 3, 4 y
6). En efecto:
1=1, 2=2, 3=3, 4=4, 5=3+2, 6=6, 7=6+1, 8=6+2, 9=6+3, 10=6+3+1 y 11=6+3+2.
Fibonacci usó estos números en su Liber Abaci al tratar el problema de representación de números racionales en
fracción egipcia. Aunque no los definió de manera formal, dio una tabla de expansiones en fracción egipcia con
denominadores números prácticos
En teoría de números existen diferentes problemas ligados a fracciones egipcias, incluyendo problemas de cotas para
la longitud o de denominadores máximos en las representaciones en fracciones egipcias, la búsqueda de algunas
formas especiales de desarrollo o con denominadores de cierto tipo. Pueden encontrase algunos problemas y
conjeturas sobre este tema en la referencia 2.
Objetivos:
• Comprender el sistema de numeración egipcio y su relación con nuestro sistema de numeración actual.
Materiales necesarios:
• Hojas de papel
• Lápices o bolígrafos
• Calculadoras
Desarrollo de la actividad:
3. Investigación: Cada equipo deberá investigar sobre el sistema de numeración egipcio y su relación con
nuestro sistema de numeración actual. Se les proporcionará un tiempo determinado para esta tarea, y se les
brindará los recursos necesarios para realizar su investigación.
4. Creación de ejercicios: Cada equipo creará una serie de ejercicios relacionados con el sistema de numeración
egipcio y su relación con nuestro sistema de numeración actual. Estos ejercicios deben ser claros y
completos para que otros estudiantes puedan resolverlos.
5. Presentación de ejercicios: Los equipos presentarán sus ejercicios a la clase. Cada miembro del equipo debe
explicar al menos un ejercicio. Durante la presentación, los estudiantes que no presentan tomarán nota de
los ejercicios presentados.
6. Resolución de ejercicios: Los estudiantes resolverán los ejercicios presentados por los equipos. Los equipos
que hayan presentado los ejercicios deberán estar disponibles para responder cualquier pregunta que los
estudiantes tengan durante la resolución.
7. Reflexión: Al finalizar la actividad, los estudiantes reflexionarán sobre lo aprendido. Se les pedirá que
compartan qué fue lo más interesante o sorprendente que descubrieron sobre el sistema de numeración
egipcio y cómo fue la experiencia de trabajar en equipo y comunicarse para crear y presentar los ejercicios.
Conclusión:
Esta actividad permitirá a los estudiantes no solo conocer el sistema de numeración egipcio, sino también desarrollar
habilidades de comunicación, trabajo en equipo y pensamiento metacognitivo. La creación de ejercicios y su
presentación a la clase fomentará la creatividad y el pensamiento crítico, al mismo tiempo que reforzará la
comprensión del tema.
1. Crear un juego de adivinanza de números egipcios: los estudiantes pueden crear una lista de números
egipcios y desafiar a sus compañeros a adivinar el valor del número en nuestro sistema de numeración
actual.
2. Crear una tabla de conversión: los estudiantes pueden crear una tabla que muestre cómo convertir números
del sistema de numeración egipcio al sistema de numeración actual y viceversa.
ACTIVIDAD 1:
ACTIVIDAD 2:
a- Santiago tiene una pizza que está dividida en 8 partes iguales. Él comió 3/8 de la pizza y su hermano
Juan comió 2/8 de la misma pizza. ¿Qué fracción de la pizza queda sin comer?
b- Ana quiere comprar 3/4 de kilo de manzanas y 1/3 de kilo de naranjas en el mercado. Si una bolsa
solo soporta un kilogramo, ¿Podrá llevar Ana toda la fruta en una sola bolsa?