CO N TEN ID O S ¡| EL FIN DEL MUNDO BIPOLARY LA GLOBALIZACIÓN | PAÍSES CENTRALES Y PAÍSES PERIFÉRICOS |

LAS CORPORACIONESTRANSNACIONALESY LAS INVERSIONES EXTRANJERAS DIRECTAS (IED) | ESTADOS UNIDOS,

EUROPAY JAPÓN: LATRIADA | LOS PAÍSES BRIC

I
CARACTERÍSTICAS DE UN MUNDO GLOBAL
Desde la década de 1970, grandes transformaciones políticas, económicas
y socioculturales en todo el mundo dieron origen al proceso de globalización.
Este proceso se intensificó a partir de 1990, con la caída del bloque socialista
y el fin de la Guerra Fría. Desde entonces, el sistema capitalista avanzó en casi
todos los países del mundo y la organización territorial del planeta
se transformó de manera muy significativa.

A partir de 1945, con el fin de la Segunda
Guerra Mundial, el m undo adquirió una nue­
va configuración política. Esta etapa fue cono­
cida como Guerra Fría, un enfrentamiento po­
lítico, económico, social e ideológico entre dos
formas de organización: el sistema capitalista,
liderado por los Estados Unidos, y el sistema
socialista, encabezado por la Unión Soviética.
El resto de los países se alinearon con uno u
otro bloque, aunque también hubo un im por­
tante núm ero de países que se m antuvieron al
margen del enfrentamiento y se denom inaron
como No Alineados.
Durante los años de la Guerra Fría, ambas
potencias lograron concentrar un gran arm a­
m ento, que incluyó tecnología nuclear y es­
La capital de Alemania, Berlin, quedó dividida en dos sectores.
Desde 1961 y hasta su caída, en 1989, el Muro de Berlín fue
el símbolo de la división del mundo durante la Guerra Fría.
tructuras de espionaje. Aunque nunca llegaron
a enfrentarse m ilitarm ente de form a directa,
Estados Unidos y la Unión Soviética desataron
conflictos bélicos en otros territorios, como
Vietnam y Corea.
El continente europeo también se vio muy
afectado por la Guerra Fría. Alemania quedó
dividida en dos: República Federal de Alema­
nia (al oeste) y República Democrática Alema­
na (al este). La prim era tenía una organización
capitalista, como el resto de los países de Eu­
ropa occidental, m ientras que la segunda era
parte del grupo de países de Europa oriental
que respondían a la Unión Soviética.
Hacia m ediados de la década de 1980, de­
bido a graves problemas económicos que im ­
pedían sostener el enfrentamiento con los Es­
tados U nidos, la U nión Soviética tuvo que
realizar cambios en su política. Se inició en ­
tonces un proceso de reform as económ icas
(“Perestroika”) y democratización del sistema
político (“Glasnost”).
A fines de esa década concluye la Guerra Fría
y, con ella, el mundo bipolar hegemonizado por
la Unión Soviética y los Estados Unidos. Una de
las consecuencias inm ediatas de este proceso
fue la modificación de las fronteras políticas de
aquellos países que conformaban el bloque so­
cialista. Alemania se reunificó, mientras que la
Unión Soviética, Checoslovaquia y Yugoslavia se
fragmentaron en varios estados independientes.
El proceso de globalización
En las últim as décadas, se han p roduci­
do en el m undo una serie de transform acio­
nes que dieron origen a la globalización: una
nueva forma de producir, comerciar y entablar
relaciones entre los distintos países. La mayo­
ría de los investigadores coinciden en que este
proceso comenzó a principios de la década de
1970, cuando se interrum pió el crecim iento
que había caracterizado a la econom ía occi­
dental desde fines de los años cuarenta.
En 1973, se inició una crisis cuyas causas
se vinculan al incremento del precio del petró­
leo, decidido de manera unilateral por los países
miembros de la Organización de Países Exporta­
dores de Petróleo ( o p e p ). Esto provocó un fuerte
impacto en Europa, Japón y los Estados Unidos,
debido a la relevancia del petróleo como insumo
básico para las industrias. El fordismo, modelo
industrial vigente hasta entonces, entró en crisis
y esta situación se generalizó hacia el resto de los
sectores económicos, obligando a economistas y
políticos a buscar soluciones para contrarrestar
los efectos de la crisis.
Las innovaciones en sectores com o elec­
trónica, biotecnología y tecnologías de la in­
formación im pulsaron un nuevo m odelo de
producción, el toyotismo.
En el ám bito político, se im plem entaron
m edidas que m odificaron el rol del Estado,
otorgándole mayor im portancia al mercado y
a las empresas multinacionales.
Los cuatro com ponentes
de la globalización
Los debates en torno a la globalización y
sus efectos han sido muy numerosos. En la ac­
tualidad, podemos entenderla como un proce­
so mundial conformado, principalmente, por
cuatro componentes:
• Componente técnico: la evolución de las
tecnologías, especialmente en información y te­ Estadobenefactor, con políticas públi­
lecomunicaciones, ha permitido unir a las dis­
tintas zonas del planeta, facilitando una mejor
comunicación entre las empresas. Del mismo
modo, el avance de los medios masivos de co­
municación, que permiten conocer al instante
lo que ocurre en cada rincón del planeta, da la
idea de que vivimos en una aldea global.
• Componente político: con el fin de la Gue­
rra Fría, el capitalismo y la democracia se ex­
tendieron a casi todos los países del mundo.
Estados Unidos quedó como potencia hegemó-
nica mundial, secundado por Europa y Japón.
• Com ponente ideológico-cultural: con el
ascenso de los Estados Unidos, su modelo de
consum o, su estilo de vida y sus valores, así
como también sus prejuicios y estereotipos, se
expandieron por todo el m undo. La publici­
dad y los medios masivos de comunicación fa­
cilitaron la llegada de estos modelos, incluso, a
los países más lejanos.
• Com ponente económico: el aumento del
tráfico de mercancías, personas, dinero y ca­
pitales, junto con el toyotismo, determ inó una
nueva organización territorial. Así surgieron
los bloques económicos regionales, un atrac­
tivo escenario para las empresas, que encuen­
tran en ellos un mercado más grande, con me­
nos restricciones legales para sus negocios.
F ordismo T oyotismo
Fabricación masiva de productos es­ Fabricación de productos selectivos,
tandarizados de gran consumoy bajos para diferentes grupos de consumido­
precios. res, según el gusto yla moda.
Estrictocontrol de los tiempos produc­ Flexibilidad laboral y alta rotación en
tivos del obrero. los puestos yroles de trabajo.
Concentración de la producción en Dispersión territorial de las distintas
grandes fábricas instaladas en distritos fases de la producción.
industriales.
Disponibilidad de energía petrolera Implementación de alta tecnología,
barata. microelectrónica, biotecnología.
Expansióndet trabajoasalariadoyme­ Reducción de los niveles de ingresode
joras en las condiciones laborales. los trabajadores y altas tasas de ga­
nancia para los empresanos.
Presencia importante del Estadoen el Presencia importante de empresas
proceso productivo y la regulación de multinacionales y organismos finan­
la economía. cieros internacionales. El mercado es
el regulador de la producción.
Estado neoliberal, solo se ocupa de
cas tendientes a mejorar la condición funciones basicas como la justicia yla
social yeconómica de la poblacion. segundad. Mayor poder al mercado.
La concentración del capital poder, y dio un gran impulso a las empresas
y el rol del Estado multinacionales, en especial a las de los secto­
res financiero, energético, automotriz, farma­
Una de las transformaciones más significa­
céutico y de materias primas, que crecieron a
tivas del proceso de globalización fue el cam­
un ritmo acelerado y lograron absorber a em ­
bio en el rol del Estado. Desde 1930, el Estado
presas más pequeñas. De ese modo, muchas de
benefactor había cumplido con dos objeti­
ellas, concentraron poder y capital, superando
vos fundamentales que permitieron la expan­
incluso el p b i de algunos países (FIG. I).
sión del capitalismo: mejoró las condiciones
El mapa muestra la distribución actual del
de vida de los trabajadores mediante un in­
poder en el mundo. Estados Unidos, Europa y
cremento real de los salarios para aumentar el
Japón continúan siendo las principales potencias
consumo de bienes, e intercedió en los con­
aunque, a nivel regional, crece el poder de otros
flictos entre los empresarios y los empleados.
países, como China, Brasil y Sudáfnca (FIG. 2).
A partir de 1970, el Estado neoliberal pro­
curó brindar las condiciones necesarias para FIG. I. Empresas con peí más alto que algunos países
Volumen de ventas (2005) y w (2004) - Miles de millones de dólares
atraer inversiones de capital y facilitar la ins­
3001 WsUtot BtitüfiPewten
talación de empresas multinacionales en sus suBían aru i-.r
territorios. Esta situación determinó que su 250 !
accionar estuviera muy condicionado por es­
200 . General Motín
tas empresas. Además, cumpliendo directivas
de organismos internacionales, como el Fon­
150-
do Monetario Internacional ( f m i ) y la Orga­
nización Mundial del Comercio ( o m c ) , mu­ 100
fcyia Sony
chas veces, los Estados han aplicado políticas
que perjudicaron a grandes sectores de la po­
blación. La crisis económica de 1973 inició un
0-L
proceso de concentración de la riqueza y el f>*ntes Sarcíart i Roors Compusai en W k*. tetrrtn de 2005: B re o M i n í i 2005

FIG. 2. Potencias del siglo xxi

••
'^ f ^ O C Í A N O GLACIAL Á R T IC & ~ _

OCÉANO
PACIFICO

aíQfe'w»_----
OCÈANO
In d ic o
Trópko de Capncormo

integrantes de la Triada
Potencias económ ica o polítxav
regionales Escala gráfica
Potencias económcas en cnsis
F uente £1 Adas II. L+M onde DtpiomsOqut. O 3000 6000km
Buenos Aires. Cap*uJ Intelectual. 2006 I i 1 i I ^
Los países que
conservan el socialismo
China, Corea del Norte, Cuba, Mongolia y
Vietnam son los países que aún conservan el
sistema socialista como modelo económico y
político. D urante varias décadas, estos países
recibieron el apoyo de la Unión Soviética, p o ­
tencia hegemónica del bloque socialista. Pero,
desde m ediados de los años ochenta, las re­
formas económicas y políticas implementadas
p o r la U nión Soviética los em pujaron hacia
una nueva etapa, que atravesaron de m anera
muy despareja.
• Cuba. Desde su independencia de España,
a fines del siglo xix, este país estuvo estrecha­
mente ligado a los Estados Unidos. A mediados
del siglo xx, Cuba era un país con altos índices
de pobreza y analfabetismo, y estaba gobernado
por la dictadura de Fulgencio Batista, basada en
la fuerza militar, la corrupción y el crimen.
En 1959, la Revolución Cubana, encabeza­
da por Fidel Castro, terminó con el régimen de
Batista. Una vez en el poder, el gobierno revolu­
cionario inició un creciente enfrentamiento con
Estados Unidos, que le impuso un bloqueo eco­
nómico y le impidió comerciar con otros países.
Como contrapartida, Cuba fortaleció sus víncu­
los con el bloque soviético.
Con la caída de la Unión Soviética, Cuba co­
menzó a tener grandes dificultades para sostener
el socialismo. Si bien muchas de las reformas im­
plementadas por la Revolución resultaron muy
beneficiosas (en particular las relativas a la ca­
lidad educativa y la salud de la población), el
bloqueo impuesto por los Estados Unidos pro­
vocó grandes carencias en tecnología y en insu-
mos básicos, como el combustible. En el ámbito
político, la falta de alternativas democráticas si­
gue siendo criticada por gran parte de la socie­
dad mundial.
• China. En 1949, adoptó el sistema socialis­
ta, a partir de la fundación de la República Popu­
lar China. Las primeras medidas se orientaron a
la redistribución de la tierra y la creación de una
Shangai, China. Con alrededor de 1.295 millones de habi­
tantes, este país reúne un quinto de la población mundial.
industria poderosa. Este país también fue apoya­
do por la Unión Soviética hasta 1960, cuando su
líder Mao Tse-Tung lanzó una Revolución Cul­
tural, mediante la cual profundizó las políticas
socialistas y provocó un atraso en su industriali­
zación. Con la muerte de Mao, en 1976, comen­
zó un proceso de apertura al mercado interna­
cional y se realizaron reformas económicas que
promovieron el accionar privado en los sectores
agrícola, industrial y financiero. En los últimos
años, la economía de China y la calidad de vida
de sus habitantes experimentaron una notable
mejoría, al punto que hoy este país se presenta
como una de las grandes potencias mundiales.
• Corea. Ocupada por Japón hasta el final
de la Segunda Guerra Mundial, a partir de en­
tonces, su territorio fue disputado por los Es­
tados Unidos y la Unión Soviética. Luego de
tres años de guerra, el país quedó dividido.
Corea del Norte -R epública Popular D em o­
crática de Corea- apoyada por la Unión Sovié­
tica, adoptó el sistema socialista, el cual m an­
tiene hasta la actualidad. Es uno de los países
más aislados del mundo, debido a las radicales
políticas del gobierno comunista; además, Es­
tados Unidos y Europa lo consideran una gran
amenaza debido a su potencia nuclear. En los
últim os tiem pos, ha realizado una pequeña
apertura económ ica al crear una plataform a
de exportación en la frontera con China.
Países centrales y países periféricos
Históricam ente, los países han sido clasi­
ficados y agrupados según diversos criterios.
Durante la Guerra Fría, aquellos que respon­
dían al liderazgo de los Estados Unidos, in ­
tegraban el Prim er M undo; los aliados de la
Unión Soviética y el bloque socialista, confor­
m aban el Segundo M undo, y se reservaba la
noción de Tercer Mundo para denominar a los
países No Alineados.
De acuerdo con su desarrollo económ i­
co, su capacidad industrial y el rol dentro de
la división internacional del trabajo, los paí­
ses han sido clasificados como desarrollados,
Fábrica de autos Renault, en Francia. Los países centrales
y subdesarrollados o en vías de desarrollo. La continúan concentrando las tecnologías más modernas.
Teoría de la Dependencia, surgida en la déca­
da de 1950 en América latina, diferenció entre Desde com ienzos del siglo xxi, debido a
países centrales y periféricos, y puso el acen­ las transform aciones económicas, políticas y
to en las desigualdades sociales y económicas sociales experim entadas en el m undo, ya no
existentes en el mundo. fue posible definir tan claram ente a los p aí­
Según esta teoría, ambos grupos de países ses bajo estas dos categorías. Si bien los países
tienen características distintivas, que podemos centrales, origen de la revolución tecnológica,
resumir de la siguiente manera: siguen siendo los mismos (Estados Unidos; la
Unión Europea, con Alem ania a la cabeza, y
P aíses cen tr ales P aíses periféricos
Japón), la periferia ha sufrido transform acio­
Poblarión con altos niveles de salario, Población con bajos niveles de
consumo y bienestar social. salario y bienestar; grandes nes. Algunos países periféricos han ido dife­
contrastes sociales. renciándose con niveles de desarrollo tecno­
Elevada capacidad productiva; Limitada capacidad productiva. lógico más elevados, com o en el caso de los
grandes inversiones en investigación
y desarrollo de alta tecnología, de Asia oriental; niveles intermedios, como los
Especialización en actividades Especialización en actividades países latinoamericanos emergentes, y niveles
económicas y empleos de alta y empleos de baja calificación. bajos, como los del África subsahariana.
calificación.
En los últim os años, las periferias de m a­
yor desarrollo y diversificación, como China,
LA TEORIA DE LA DEPENDENCIA India o Brasil, han logrado exportar produc­
La Teoría de la Dependencia [...] planteaba la asi­
tos tecnológicos de buen nivel. Estos países se
metría entre países centrales y periféricos porque vieron favorecidos por la dispersión territo ­
los esquemas productivos de los países subdesa- rial de la producción, es decir, la instalación
rroitados eran poco-diversificados y solo podían
ser puestos en funcionam iento con el capital fi­
de distintos eslabones de la cadena productiva
nanciero y la tecnología de los países desarrolla­ de las empresas multinacionales, y fueron ge­
dos. Esta dependencia generaba subdesarrollo y nerando una especialización productiva. Por
desigualdad en los países periféricos debido a su
posición o función dentro de un esquema mundial
su parte, los países centrales son exportadores
de producción o distribución. de manufacturas de alta tecnología y de servi­
Fuente; FeJipe Livrtsanos, Crecimiento sostenido. Diccionario del pensamiento alternativo. cios avanzados, como los de consultoría para
: Biblos/UNLa 2008. Disponible en:http://wvMcedes.org,
empresas y bancos.
El crecim iento de la brecha entre países

Si se observan los indicadores económ i­

cos de diferentes países del mundo, se puede
com probar que, desde el inicio de la globali-
zación, la brecha entre países ricos y pobres se
ha profundizado.
Los países centrales desarrollan las tres ac­
tividades más importantes del capitalismo glo-
La frontera entre Estados Unidos y México es la más vigi­
balizado: la gestión y el gerenciamiento de las lada. Sin embargo, en épocas donde los Estados Unidos re­
empresas, la coordinación de los flujos finan­ quieren trabajadores poco calificados y baratos, el control
del acceso de mexicanos es menor.
cieros, y la innovación tecnológica en avanza­
dos centros de investigación. En estos países
se localizan las casas m atrices de las em pre­
sas más importantes, además de los principa­
les bancos y las bolsas comerciales (que defi­
nen los precios de las exportaciones).
En este contexto, mientras las fronteras en­
tre los países son derribadas para que las gran­
des empresas operen sin límites territoriales,
por otro lado, estas fronteras son cada vez más
Barrio precario de inmigrantes, en una zona industrial de
im penetrables para las personas que buscan
Italia.
un lugar donde vivir mejor. Ante el tem or por
la llegada masiva de inmigrantes de los países temor, la población de estos países ha desarro­
periféricos, los Estados han desarrollado m e­ llado actitudes de racismo y xenofobia que, en
dios para lim itar al extremo el ingreso en sus muchas ocasiones, derivaron en episodios de
territorios (FIG. 3). Por su parte, ante el mismo violencia.

FIG. 3. Los muros que separan a los países ricos del resto del mundo

V ç fS ’OCÉANO GLACIAL ÁRTICO=-

CANADÁ

EURO P/
DEL NO RTE
OCCIDENT
ESTADOS
UNIDOS /JAPÓN

. ANTILLAS OCÉANO
OCÉANO
p a c íf ic o PACIFICO

o céan o
Referencias a t l á n t ic o
Territorios que desarrollaron o céan o
herramientas legales para
impedir el ingreso de migrantes. ín d ic o AUSTRALIA
(3 Centros de internación para quienes
lograron sortear los controles.
» Dispositivos de vigilancia en las
fronteras (alambrados, muros,
campos minados, controles
militares y policiales, etc.). Fuente: El Atlas II, Le Monde Diplomatique, 0
Buenos Aires, Capital Intelectual, 2006 L
MArg-1:
Las corporaciones transnacionales Las corporaciones son tan poderosas que,
muchas veces, logran tener influencia sobre
Las grandes empresas presentes en muchos
las decisiones políticas de los países. Durante
países del mundo mediante filiales que produ­
la crisis económica de 2008, se generó un de­
cen y comercializan sus productos y servicios,
bate acerca del rol y el funcionamiento de es­
también son conocidas como corporaciones
tas empresas, acusadas de ser las responsables
multinacionales o transnacionales. En los últi­
de la crisis. La discusión se centró en el res­
mos años, estas empresas han logrado un cre­
cate llevado a cabo por los Estados para evi­
cimiento tal que, de las 100 economías mun­
tar mayores problemas en la economía, ya que
diales más grandes, 51 son corporaciones de
ese rescate, en definitiva, fue solventado con
este tipo, y solo 49 corresponden a países. Las
los fondos de toda la sociedad.
ganancias de 200 de estas grandes empresas o
Las principales corporaciones del mundo
grupos empresarios, equivalen al 27% del p b i
surgieron en los países industrializados más
mundial. Sus actividades se extienden a todos
ricos. Una de las estrategias que aplican es la
los rubros de la economía.
de diversificar sus negocios; por lo tanto, sus
Aunque las corporaciones de negocios mo­
inversiones se distribuyen en diferentes acti­
dernas surgieron al inicio de la etapa capitalis­
vidades y rubros de la economía. Por ejem­
ta, podemos afirmar que recién en el siglo xx
plo, pueden desarrollar negocios en el sector
tomaron la dimensión que tienen actualmente.
agropecuario y, a la vez, ser propietarias de un
Con ayuda de los Estados, iniciaron un pro­
banco y un medio de comunicación. En la últi­
ceso de transnacionalización y se dispersaron
ma década, han surgido nuevas multinacionales
por todo el mundo. Sus nombres son recono­
en países como Brasil, India, China, Sudáfrica y
cidos por la población mundial, sin importar
México, y el escenario económico mundial se ha
las diferencias culturales, ya que su penetra­
ido transformando rápidamente.
ción comercial se produce a nivel global.
Las 20 corporaciones más ricas del mundo
UESTO C o r p o r a c ió n R ubro P aís

1 JPMorgan Banco Estados Unidos

2 General Electric Tecnologia, medios de comunicación y servicios financieros Estados Unidos
3 Bank ot America Banco Estados Unidos
4 ExxonMobil Petróleo y gas Estados Unidos
5 ICBC Banco China
6 Banco Santander Banco España
7 Wells Fargo Banco Estados Unidos
8 Hsec Moldings Banco Gran Bretaña
9 Royal Dutch Shell Petróleo y gas Paises Bajos
10 bo (British Petroleum) Petróleo y gas Gran Bretaña
11 BW Paribas Banco Francia
12 Petrochina Petróleo y gas China
13 AT&T Telecomunicaciones Estados Unidos
14 Wal-Mart Stores Supermercado y venta al por menor Estados Unidos
15 Berkshire Hathaway Servicios financieros Estados Unidos
16 Gazprom Petróleo y gas Rusia
17 China Construction Bank Banco China
18 Petrobras Petróleo y gas Brasil
19 Total Petróleo y gas Francia
20 Chevron Petróleo y gas Estados Unidos
Fuertc‘/The Global 200CT.Ranlongde las empresas liberes dd rnrdo Enrr«u Fortes {«pechada en d mundo de tos negocios yla ínanas). wwffirteuonv 11de de 2010.
Las inversiones extranjeras Según informes de la Cepal (Comisión Eco­
directas ( ie d ) nóm ica para América Latina), los países con
economías emergentes, como China, India, Bra­
Cuando una empresa o un Estado deciden
sil y México, no solo son los principales lugares
invertir en territorio extranjero, realizan una
de destino del capital extranjero, sino que sus
i e d . Según la o n u , “la inversión extranjera direc­
empresas también invierten en el exterior. En
ta ( i e d ) tiene el potencial de generar empleo, au­
2008, China e India ocuparon el prim ero y se­
mentar la productividad, transferir conocimien­
gundo lugar de destino de i e d , seguidos de cer­
tos especializados y tecnología [... ] aumentar las
ca por los Estados Unidos. En algunos casos, las
exportaciones y contribuir al desarrollo econó­
inversiones de estos países en otros lugares, su­
mico a largo plazo de los países que la reciben”.
peran incluso las entradas de capital extranjero
En la actualidad, los países más pobres in­
a sus territorios.
tentan atraer inversiones para mejorar la situa­
Las i e d son cada vez más im portantes en
ción de sus economías. Pero esto no siempre re­
todo el mundo. El fenómeno es liderado por los
sulta así, ya que las inversiones son especulativas
países emergentes de Asia, seguidos por Amé­
o de corto plazo y permanecen mientras la ren­
rica latina, que presenta una gran corriente de
tabilidad sea elevada. Por ejemplo, en ocasiones
i e d , encabezada por Brasil, México y la Argenti­
se ofrecen condiciones muy rentables para algu­
na. En 2005,47 multinacionales de la región ya
nos negocios, como la privatización de los recur­
figuraban entre las 500 mayores del mundo.
sos naturales. Sin embargo, cuando el recurso se
agota o el precio internacional baja, las inversio­
nes se retiran, dejando problemas ambientales,
sociales y económicos en la región donde desa­
rrollaban sus actividades. Si las inversiones no
son productivas, sino especulativas -p o r ejem­
plo, colocar dinero en la Bolsa de Com ercio-,
una retirada masiva puede causar una gran cri­
sis económica que afecte tanto a ese país como a
otros. Esto ocurrió en México, en 1994, y se ex­
tendió a otros países latinoamericanos, en lo que
se conoció como el “efecto Tequila”. Las empre­ En los últimos años, la empresa mexicana de telecomuni­
caciones Telmex realizó una importante expansión por los
sas que realizan inversiones de tipo especulativo Estados Unidos y muchos países de América latina.
suelen ser denominadas como “fondos buitres”.
ACTIVIDADES
V EN T A JA S D E LAS IED, S E G Ú N LA O N U
1. C lasifiquen los n eg o cio s q u e realizan las
• La ied es la fuente más im portante de financia­
co rp o ra cio n e s m encionadas en el cu adro de la
ción externa para los países en desarrollo.
página 16, según los cu a tro se c to re s d e la e c o ­
• Las filiales extranjeras de unas 64.000 empresas nomía: actividades prim arias; industria; co m e r­
transnacionales generan 53 millones de empleos. cio, servicios y tra n s p o rte ; y s e c to r c u a rta rio
• El monto acumulado interno de ied de los países (inform ática, telecom unicaciones, e tc é te ra ).
en desarrollo asciende a, aproximadamente, una
tercera parte de su pbi, en comparación con solo el 2. ¿P o r q u é hay so lo un país la tin o a m e ric a ­
10% registrado en 1980. n o en el listad o d e las 2 0 e m p re s a s m ás ri­
• Una tercera parte del com ercio mundial está cas del m undo?
constituido por transacciones intraempresarlales.
3. ¿ C ó m o cam b ió la dinám ica d e las ie d en el
Fuente: unctad. Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo,
http://wvAv.unctad.org m e rc a d o m undial en los ú ltim o s años?
Estados Unidos, Europa
y Japón: la Tríada
Con la disolución del bloque de países socia­
listas, los países capitalistas más desarrollados
se ubicaron en un lugar de gran poder político,
económico y militar. En la década de 1980, Esta­
dos Unidos, la Unión Europea y Japón domina­
ron el escenario mundial. A su vez, cada uno de
ellos tenía una clara influencia sobre alguna otra
región: Estados Unidos sobre América latina, la
Unión Europea sobre África, y Japón, sobre Asia,
especialmente en los nuevos países industriali­
zados ( n p i ) del sudeste: Corea del Sur, Tailandia,
Malasia, Indonesia, Filipinas y Singapur.
En esa época, estos tres centros de poder
contaban con características similares en cuan­
to a su desarrollo económico. Por ello, se los
denominó la Tríada. Sin embargo, hacia fines
de los años ochenta, Europa y Japón sufrieron
estancamiento y recesión, por lo cual, Estados
Unidos asumió una posición hegemónica.
Ya entrada la década de 1990, Estados Uni­
dos se transformó en una potencia económi­
ca única, superando al resto de los países ricos.
Durante esos años, ante el avance de la concen­
tración económica, Estados Unidos aumentó la
inversión en gastos militares y comenzó a inter­
venir en conflictos internacionales, más allá de
los acuerdos pactados en las Naciones Unidas.
Un ejemplo de esta situación fue la ocupación
de Irak, en 2003, la cual no había sido autoriza­
da por la o n u .
Lineo de m ontaje en la fábrica de aviones Beechcraft, en
Kansas, Estados Unidos.
Corea del Sur desarrolló una im p o rta nte producción de
productos electrónicos y de últim a tecnología.
Durante la primera década del siglo xxi,
comenzaron a surgir nuevos centros de poder
en Asia y América latina. China y los países
del sudeste asiático, por ejemplo, se convirtie­
ron en una nueva región industrializada.
En la actualidad, aunque la Tríada aún re­
presenta el 60% del p b i mundial, los países
emergentes, encabezados por China, ya con­
centran el 40% restante. En 2007, las economías
emergentes fueron responsables del 80% del
crecimiento de la economía mundial (y entre
ellas, China aportó el 27% de ese crecimiento).
Por eso, también, la crisis económica de 2008
tuvo mayor impacto en los países más podero­
sos y no golpeó tanto a los países emergentes.
En América latina, Brasil se presenta como
la economía de mayor crecimiento. Como lí­
der del Mercosur, se ha especializado en pro­
ductos industriales y tecnológicos, y se desta­
ca entre el resto de los países del bloque por el
gran apoyo que le brindó el Estado a este mo­
derno sector de la economía.
En síntesis, podemos afirmar que los nuevos
polos de crecimiento de los países emergentes
han generado una transformación en la orga­
nización política mundial. Esta situación pre­
senta nuevos desafíos para las relaciones entre
países, así como para la gobernabilidad interna­
cional. Por ello, se conformó el G-20, un grupo
de representantes de los veinte países principa­
les, entre ya industrializados y emergentes.
 El G-20 se creó en 1999, en la ciudad alema­
na de Berlín, con el objetivo de reunir a países
con economías emergentes que estaban desa­
rrollando un gran crecimiento. Hasta entonces
existía el Grupo de los 8 (G-8), que agrupaba a
los países industrializados más ricos: Canadá,
Francia, Alemania, Italia, Japón, Gran Bretaña,
Estados Unidos y Rusia. Los países que se inte­
La fábrica japonesa Honda ingresó en el mercado de Esta­
graron al G-20 fueron: Arabia Saudita, Turquía, dos Unidos en 1972. Hoy tiene su sede en California.
India, China, Corea del Sur, Indonesia, Austra­
Varios países europeos se han convertido en
lia, Sudáfrica, México, Argentina y Brasil. El
grandes inversores en América latina, superan­
miembro número 20 es la Unión Europea.
do muchas veces a las inversiones de las corpo­
La aparición de este nuevo grupo, en reali­
raciones estadounidenses. Al mismo tiempo, las
dad, una ampliación del G-8, muestra, sin du­
inversiones provenientes de capitales de empre­
das, la declinación de la Tríada y una nueva
sas de los Estados Unidos están avanzando so­
forma de distribución del poder en el mundo.
bre el territorio de Europa central y oriental, en
mayor medida que los flujos de capital de Euro­
Los c e n tr o s d e p o d e r
pa occidental. Por otro lado, Japón, si bien per­
y lo s flu jo s f in a n c ie r o s y e c o n ó m i c o s
manece como gran inversor en el sudeste asiá­
El sistema económico internacional sigue tico, ha perdido influencia respecto a la década
teniendo su centro de gravedad en los Esta­ de 1990. En la actualidad, su mirada está pues­
dos Unidos, en térm inos de volúmenes de di­ ta en invertir en los Estados Unidos.
nero y directivas para el resto de los mercados. En definitiva, hoy en día, existe una nueva
Sin embargo, con el proceso de globalización, red de transacciones económicas que se super­
se multiplicaron los flujos de inversiones hacia pone a los viejos flujos de capitales com anda­
los centros emergentes. dos por la Tríada (FIG. 4).

FIG. 4. Flujos financieros, de mercancías y de personas en el mundo

í^ ? S >O C É W O GLACIAL Á R T IC O

Pojar i tìieo
tp

DEL' N O RTE

; Trópico de Cancer______ L

OCÉANO OCEANO
PACIFICO PACÍFICO

_0?Jcuadot_........
OCÉANO Yakarta*
Referencias
ATLÁNTICO
8 0 % del Producto Bruto Interno
(PBI) mundial. OCÉANO tópico d¥‘Capricornio
Principales flujos financieros y jan Pablo ÍNDICO AUSTRAÍ
oiohannesburgo
economicos: tráfico aéreo de pasajeros,
mercancías y dinero (más del 80 % en
el norte). JZÍmdad de
Buenos Aires
i.,,,: Regiones de llegada y de partida del
8 2 % de los turistas en todo el mundo.
Aeropuertos con más de 20 millones Fuente: El Atlas II, Le Monde Diplomatique, 0
de pasajeros al año. Buenos Aires, Capital Irrtelectual, 2006 L
Los países b r ic

Hacia el año 2001, Brasil, Rusia, India y

China comenzaron a formar parte de lo que se
denominó como el grupo de países b r i c , sigla
formada por las iniciales de cada uno de esos
países. Desde entonces, mucho se ha reflexiona­
do sobre el rol que cumplen estas economías a
nivel mundial. Pero ¿qué características presen­
tan estos Estados para destacarse entre el resto
de las economías emergentes? En ellos, habita
el 40% de la población mundial; sus territo­
rios ocupan el 25% de la superficie del planeta;
cuentan con importantes reservas de combus­
tible (Rusia y Brasil) y minerales (Rusia, China Avenida Paulista, en San Pablo, la ciudad más poblada y el
y Brasil), y todos son grandes productores de m ayor centro financiero de Brosil.
alimentos. Además, han desarrollado ritmos de
con una gran cantidad de investigadores científi­
crecimiento económico muy elevados en los úl­
cos y un alto nivel profesional. Rusia tiene menos
timos años, y concentran el 25% del p b i mun­
población, aunque más instruida y con mejores
dial y el 12% de las exportaciones (FIG. 5).
ingresos. Muchos economistas señalan que este
país experimenta una decadencia, mientras que
Las grandes diferencias
los otros tres están en ascenso. Algunos piensan
Distintos investigadores afirman que exis­ que, en lugar de Rusia, debería estar Indonesia.
ten grandes diferencias entre los países que in­ Brasil, a diferencia de China, es una demo­
tegran el b r i c . Brasil y la India forman parte cracia. Comparado con la India, no presenta
del grupo de países en vías de desarrollo. Ru­ conflictos políticos, religiosos o territoriales de
sia ha transformado su sistema al capitalismo importancia, y a diferencia de Rusia, logró diver­
y China, por su lado, aún es socialista, aunque sificar sus exportaciones y atraer grandes flujos
con grandes reformas que le posibilitaron un de i e d . A partir de las reformas de la década de
importante crecimiento. 1990 y las mejoras sociales implementadas por
En realidad, solo tres de ellos pertenecen a el gobierno de Lula da Silva, Brasil hoy presenta
las llamadas economías emergentes, ya que Ru­ un p b i equivalente al ruso y un ingreso prome­
sia ha sido una potencia que se reestructuró lue­ dio anual de diez mil dólares por habitante, cifra
go de abandonar el socialismo. Si bien no logró que triplica el ingreso promedio de India y du­
desarrollar exportaciones diversificadas, cuenta plica al de China.
Indicadores socioeconómicos p or país FIG. S. Reservas monetarias de los países bric

Im presio n es 2.500.000 !MlonesdedoUre ■iCmmCre 2009

COMPETITIVIDAD P o breza
sobre
ECONOMICA Y DESIGUALDAD 2.000000 -
P aís LA CORRUPCIÓN
Puesto entre Coeficiente Puesto entre 1.500.000 J
133 países deGini (0-1) 180 países
Brasil 56 0,57 75 1.000000 .

China 29 0,42 79 5ÛOCDO 1

India 49 0,37 84 1

Rusia 63 0,42 146 01

fuente:e!aborío¡in propia en lase aTrmpjrena Werruocfial Foro Económco Modal jh jO fuenteBancoscentral«detapan«.

Las c a u s a s d e l c r e c i m i e n to

Una de las causas que los investigadores

señalan com o fundam ental para explicar el
crecim iento de los países b r i c es la a p a ri­
ción de una próspera clase m edia. Esta cla­
se media, dicen, se convertirá en el principal
m otor del consum o a nivel m undial, im pac­
tando en el com ercio internacional. De esta
m anera, las im portaciones que responden a
la dem anda de este sector social cam biarán,
reem plazando a los productos de bajo valor
agregado p or otros de alto valor, com o auto­
móviles, com putadoras y tecnología de todo
tipo. Asim ism o, el consum o creciente de la
clase media, tam bién im pactará sobre la d e­
m anda de energía y recursos naturales, lo que Un cibercafé en Bangalore, dudad conocida como la ‘‘Sili­
con Valley” de India, por su liderazgo en tecnologías de la
generará una m ayor dem anda en los países
información. Es la ciudad india con mayor crecimiento en
productores. los últimos años.

LOS PAÍSES BRIC, MAYORES DE EDAD
¿Están dispuestos los países ricos a aceptar una su­
pervisión y un control supranacionales de! sistema
financiero internacional con ei fin de evitar el riesgo
de otra crisis económica mundial? ¿Están dispues­
tos a renunciar a su control de las decisiones en
el Banco Mundial y el ím i ? ¿Estarán de acuercjo en
cubrir los costos de la adaptación tecnológica ne­
cesaria para que las personas de los países en vías
de desarrollo también se beneficien del progreso
científico sin hacer daño al medio ambiente mun­
dial? ¿Eliminarán los subsidios proteccionistas que
hacen que la agricultura moderna sea inviable en
muchos países en vías de desarrollo y dejan a los
campesinos pobres a merced de los especulado­
res de materias primas y los donantes generosos?
Estas son las preguntas: para las que los países b r ic
quieren respuestas. [...]
También es urgente la renovación en Naciones
Unidas para que las instituciones multilaterales
recuperen su importancia. Posponer más la re­
forma, sobre todo del Consejo de Seguridad, soto
servirá para erosionar todavía más la autoridad
mundial.
Todo ello: hace que haya cáda vez más esperanzas
depositadas en que nuestros cuatro países sean
capaces de ejercer un liderazgo responsable con el
fin de ayudar a reconstruir un gobierno global y un
crecimiento sostenible para todos.
. Ltiz Inácio' 'tula1' da Silva, ex presidente de Brasil,
Diario £í Po¡s,Madrid, f6 de junio de 2009,
En la actualidad, las cuatro econom ías
em ergentes más grandes del m undo reciben
crecientes volúm enes de inversión extranje­
ra y, a su vez, invierten en otros países. E n ­
tre 1999 y 2008, el crecimiento económico en
China promedió el 9,75%; en India y Rusia, el
7%, y en Brasil, el 3,3%.
En los cuatro países, el p b i ha crecido más
de dos veces desde 1998, y en C hina e India
se ha triplicado. Se estim a que, para 2027,
el p b i de las cuatro econom ías supere al de
los países que conform an el G-7 (conform a­
do por los m ism os países que el G-8, excep­
to Rusia).
ACTIVIDADES
1. E lab o ren una c u a d ro sin ó p tic o q u e re s u ­
m a las p rin cip ales d iferen cias e n tr e los paí­
se s b r ic e in d iqu e los s e c to r e s d e la e c o n o ­
m ía en q u e se ha esp ecializad o cad a uno.
2. ¿Q u é re c la m o s les h ace Lula da Silva a los
países ricos?
3. ¿ C ó m o im agina Lula da Silva el fu tu ro bajo
el liderazgo d e los p aíses b r ic ?
 C O N TE N ID O S || LOS ORGANISMOS INTERNACIONALES Y LAS ORGANIZACIONES SUPRANACIONALES MÁS
REPRESENTATIVAS DEL PODER ECONÓMICO Y POLÍTICO | LOS ORGANISMOS DE CRÉDITO Y FINANCIAMIENTO
INTERNAOONAL | LOS ORGANISMOS DE COMEROO INTERNAaONALYTRABAjO | LOS BLOQUES REGIONALES

2
LAS ORGANIZACIONES INTERNACIONALES
Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, los países comenzaron a
relacionarse de una nueva manera, asociándose y cooperando entre sí,
especialmente para brindar ayuda a las regiones devastadas por el conflicto
bélico. Así surgieron diversas organizaciones internacionales y regionales que
trabajan en todo el mundo para lograr objetivos comunes, con el fin de mejorar
el bienestar de los pueblos y alcanzar la paz.

Durante la posguerra, Estados Unidos y Con el tiempo, se fueron incorporando

Europa iniciaron una serie de negociaciones
que involucraron a muchos otros países, para
intentar establecer un tipo de gobierno supra-
nacional, en el cual todos los Estados debían
relegar parte de su soberanía, para facilitar la
toma de decisiones en conjunto, con vistas a
lograr la paz mundial.
Sin dudas, uno de los principales resulta­
dos de esas negociaciones fue la creación, el 24
de octubre de 1945, de la Organización de las
Naciones Unidas ( o n u ) , integrada por 5 1 paí­
ses que se comprometieron a mantener la paz
y la seguridad internacional, desarrollar rela­
ciones amistosas entre las naciones y promo­
ver el progreso social, mejorando los niveles
de vida y defendiendo los derechos humanos
de todos los pueblos. La Argentina fue uno de
los países que firmó la Carta Fundacional de
las Naciones Unidas.
En la Asamblea Cenerai de la o n u se tratan alrededor de
2 0 0 temas p or año. La sede principal está ubicada en la
ciudad de Nueva York. Estados Unidos.
otros países a la organización que, en la actua­
lidad, está integrada por 192 países.
Al tener carácter internacional, esta orga­
nización se ocupa de un gran número de cues­
tiones de interés mundial. Los representantes
de los países miembros se reúnen periódica­
mente en la Asamblea General para debatir los
temas más importantes; todos los representan­
tes tienen voz y voto por igual.
Dentro de la o n u , el Consejo de Seguri­
dad es el organismo que se ocupa de la paz y
la seguridad internacional. Está integrado por
quince miembros (cinco permanentes y diez
rotativos). Sus atribuciones son amplias, ya
que puede adoptar medidas para hacer cum­
plir las decisiones de la Asamblea General.
Puede imponer sanciones económicas, orde­
nar un embargo de armamentos e, inclusive,
autorizar medidas militares colectivas.
Otros organismos dependientes de las Na­
ciones Unidas son el Consejo Económico y So­
cial, la Secretaría General, el Consejo de Admi­
nistración Fiduciaria y la Corte Internacional
de Justicia. En total, la o n u reúne más de trein­
ta organizaciones, entre las que se encuentran
nueve fondos y programas (como Unicef), ca­
torce agencias especializadas (como Unesco),
cinco comisiones regionales (como la Comi­
sión Económica para América Latina -Cepal-,
con sede en Chile) y otras entidades.
Los proyectos de trabajo
de las Naciones Unidas
La o n u tiene delegaciones en todo el m un­
do que desarrollan proyectos específicos para
cada región. La asistencia hum anitaria, m e­
diante la comisión llam ada Cascos Blancos e
integrada p o r profesionales de la salud, y la
asistencia militar ante conflictos internos gra­
ves, desempeñada por los Cascos Azules, son
algunas de las funciones más reconocidas de
esta organización. Estas comisiones realizan
tareas muy importantes durante conflictos bé­
licos y catástrofes naturales, como el terrem o­
to que sufrió Haití a comienzos de 2010.
La o n u trab aja en una am plia gam a de
cuestiones, tan diversas como fundamentales;
por ejemplo, el cuidado del m edio ambiente,
la protección de los refugiados, la lucha contra
el terrorismo, el desarme, la prom oción de la
democracia y los derechos humanos, y el desa­
rrollo económico y social, entre otras.
L os p r o b l e m a s q u e n o p u e d e r e s o l v e r
Aunque desarrolla proyectos en diversos
frentes, la o n u no ha tenido la fuerza necesa­
ria para implementar las resoluciones tomadas
por la Asamblea General sobre varios conflic-
xos internacionales actuales. Por ejemplo, no se
han puesto en práctica las decisiones respecto
del conflicto entre Palestina e Israel. Por otra
r arte, Estados Unidos, invadió Irak, sin que esta
acción estuviera autorizada por la o n u . La or­
ganización tam poco pudo im pedir los graves
conflictos en Somalia, Ruanda y Bosnia. Como
consecuencia, muchos investigadores y políti­
cos ponen en duda su eficiencia y autoridad ac­
tual. Muchas veces, son las Organizaciones No
Gubernamentales ( o n g ) quienes se han hecho
cargo de algunas funciones que correspondían
a la o n u , en especial, respecto a los asuntos so­
ciales y económicos. Es el caso de la Cruz Roja
Internacional, que trabaja en zonas de guerras
v catástrofes.
Algunas de las decisiones de las Naciones
Unidas han sido cuestionadas, debido a que el
financiam iento de la organización proviene,
principalm ente, de países poderosos, com o
Estados Unidos, los que integran la Unión Eu­
ropea y Japón que, en varias ocasiones, han in­
tercedido en las decisiones generales a favor
de sus propios intereses.
La campaña “ Un cuaderno, un lápiz" fue desarrollada por
la Unesco en 2009 para recolectar donaciones de útiles
escolares destinados a niños de Burkina Faso,Africa.
PROGRAMAS, AGENCIAS
Y COMISIONES DE LA O NU
Los organismos d e la ó n u más destacados son:
• Organización internacional delTrabajo (ou).
• Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia
(Unicef).
• Organización de las Naciones Unidas para la
Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco).
• Programa de las Naciones Unidas para el Desa­
rrollo ( p n u d ).
• Fondo de D esarrollo de las Naciones Unidas
para la M ujer (Unifem ).
•Voluntarios de las Naciones Unidas (v n u ),
• Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Am biente ( p n u m a ).
• Programa de las Naciones Unidas para los Asen­
tamientos Humanos ( o n u -h a b it a t ).
• Fondo de Naciones Unidas para Actividades en Ma­
teria d e Población ( fn u a p ).
• Organización de las Naciones Unidas para la
Agricultura y la Alimentación ( f a o ).
• Fondo Internacional d e Desarrollo Agrícola ( fida ),
• Oficina del A lto Com isionado de las Naciones
Unidas para los Refugiados (Acnur).
• Organización Mundial de la Salud ( o m s ).
• Organización Meteorológica Mundial (o m ),
• Comisión Económica para América Latina (Cepal).
La Organización de Estados
Americanos
La Organización de Estados Americanos
fue fundada el 30 de abril de 1948, para
(o e a )

fortalecer la cooperación mutua entre los países

de América. Sus objetivos principales son el for­
talecimiento de las democracias, la defensa de los
intereses comunes a todos los países y el debate
de temas que afectan a la región. Como princi­
pal organismo del continente, ya que reúne a 35
Estados americanos, sus decisiones intentan pre­
servar la paz y promover el desarrollo económi­
co, social y cultural de los diferentes países.
Asuntos pendientes
En la actualidad, la o e a debe resolver una
serie de temas de gran importancia que afec­
tan, de una u otra manera, a toda la región.
Algunos de ellos, son:
• Situación de Haití. Es uno de los países que
más atención requiere por parte de la o e a . S u s
constantes rupturas democráticas y su extrema
pobreza hacen de este pueblo el más desampara­
do de todo el continente. Misiones permanentes
de paz trabajan allí para evitar guerras civiles, así
como crisis sociales y ambientales.
• Proceso de paz en Colombia. La o e a cuen­
ta con una misión de apoyo a la paz, ya que los
ataques guerrilleros de las f a r c (Fuerzas Arma­
das Revolucionarias de Colombia) han puesto en
peligro a gran parte de su población. Secuestros,
enfrentamientos y crímenes políticos son parte
de una guerra cotidiana entre bandas de narco-
En I 903, Estados Unidos instaló dentro del territorio cubano
una base militar, que luego convirtió en cárceL Desde 1959, el
gobierno de Cuba ha solicitado su cierre, aunque sin éxito.
La Argentina es uno de los países fundadores de la o ea . En
2 0 0 9 fue sede de la xvi Conferencia Interam ericana de
M inistros de Trabajo.
traficantes. La presencia estadounidense en la re­
gión, a través de bases militares que colaboran
con el Estado colombiano en la lucha contra el
narcotráfico, también es un foco de conflicto que
se extiende a otros países latinoamericanos.
• Relaciones entre Colombia y Venezue­
la. En los últimos años, la relación entre estos
dos países vecinos se tornó muy conflictiva. El
gobierno de Colombia sostiene que Venezue­
la apoya a la guerrilla, mientras que Venezuela
niega esa acusación.
• Golpe de Estado en Honduras. El 28 de
junio de 2009, un golpe de Estado derrocó al
presidente hondureno Manuel Zelaya. Si bien el
gobierno de facto no es reconocido por la mayo­
ría de los países de la región y a pesar de los re­
clamos realizados ante la o e a , la situación no se
ha resuelto ni se ha podido restablecer la demo­
cracia. Por tal motivo, Honduras fue expulsada
de la organización, al tiempo que el presidente
derrocado Zelaya exige acciones más duras.
• Situación de Cuba. Este país fue expul­
sado de la o e a debido a las presiones de Es­
tados Unidos y a que no se lo consideraba un
gobierno democrático. En 2009, tras una vota­
ción de los miembros, se aceptó nuevamente
la participación de Cuba como miembro de la
organización. En la actualidad, Cuba reclama
dos cuestiones fundamentales ante la o e a : el
fin del bloqueo económico impuesto por Es­
tados Unidos y el cierre de la base militar esta­
dounidense de la Bahía de Guantánamo, que
se encuentra dentro del territorio cubano.
Otras organizaciones internacionales
En cuestiones referidas a la organización po­
lítica mundial, actualmente tienen una partici­
pación destacada las siguientes organizaciones:
• Corte Internacional de Justicia. Es el
principal órgano judicial de las Naciones Uni­
das. Se encarga de resolver los conflictos jurí­
dicos entre Estados, de acuerdo con las nor­
mas del derecho internacional. Su sede está en
La Haya, Países Bajos.
La Corte de La Haya se compone de quince
jueces (uno por país miembro) que desempe­
ñan sus funciones durante un período de nue­
ve años. La Asamblea General y el Consejo de
Seguridad de las Naciones Unidas son los en­
cargados de elegir a los jueces, aunque votan
por separado. Cada tres años, se renueva una
tercera parte de los magistrados, algunos de
los cuales pueden ser reelegidos.
Los jueces no representan a sus respectivos
gobiernos, sino que son magistrados indepen­
dientes, ya que, en ocasiones, deben actuar sobre
situaciones que involucran a su propio país.
La disputa entre la Argentina y Uruguay
por la instalación de la pastera Botnia, en la
margen izquierda del río Uruguay, fue uno de
los conflictos internacionales tratados por el
Tribunal de La Haya.
• Tratado Antàrtico. Si bien no es una or­
ganización internacional como las demás, en
ciertos aspectos funciona como tal. Este trata­
do, que rige el gobierno conjunto en el conti­
nente, fue firmado el 1.° de diciembre de 1959
por los gobiernos de la Argentina, Australia,
Bélgica, Chile, Francia, Japón, Nueva Zelanda,
Noruega, la Unión del África del Sur, la Unión
Soviética, el Reino Unido de Gran Bretaña e
Irlanda del Norte, y los Estados Unidos.
Con la firma del Tratado, estos países asegu­
raron que la Antártida sea siempre un territorio
utilizado exclusivamente para fines pacíficos y
escenario de concordia internacional. Ade­
más, se estableció que sea un lugar de coopera­
ción internacional en la investigación científica,
Una carpa en la costa Ingrid Christensen sirve de refugio a
los científicos que realizan investigaciones en lo Antártida.
donde estén prohibidas las explosiones nuclea­
res y la eliminación de desechos radiactivos.
En la Antártida, los países comparten e
intercambian observaciones, información,
personal y resultados científicos. Las expedi­
ciones y estaciones ubicadas allí trabajan en
conjunto sobre cuestiones relacionadas con la
protección y conservación de los recursos.
El Tratado Antàrtico reconoce dos catego­
rías de miembros. La primera categoría son
los Miembros Consultivos, integrados por los
doce países fundadores que participan con voz
y voto en las Reuniones Consultivas. A ellos se
suman los Estados que cumplieron los requisi­
tos para incorporarse -realizar investigaciones
en la Antártida o haber construido una base-
y adquirieron el status de Partes Consultivas.
La segunda categoría es la de Miembros Adhe-
rentes, que son aquellos países que han adhe­
rido al Tratado, aunque no realizan activida­
des en el continente antàrtico.
La sede se encuentra en la Ciudad de Bue­
nos Aires, y la Argentina actúa como una suer­
te de presidente, debido al reconocimiento que
le han dado los otros países por ser el Estado
que ha tenido la presencia continua más pro­
longada en ese continente.
Los organismos de crédito como la de 1929. Así nació el Fondo Monetario
y financiamiento internacional Internacional ( f m i ) . S u principal propósito es
asegurar la estabilidad del sistema monetario
En todo el mundo, existen instituciones que,
internacional. Para ello, supervisa las medidas
bajo determinadas condiciones, otorgan dinero
económicas de cada país y proporciona aseso-
a los países que así lo requieren. Estos créditos
ramiento a los 187 países que lo integran, im­
ayudan a superar crisis económicas o paliar los
pulsándolos a adoptar políticas que promuevan
efectos de alguna situación imprevista. Sin em­
la estabilidad económica, y reduzcan su vulne­
bargo, muchas veces, los países tienen dificul­
rabilidad frente a crisis económicas y financie­
tades para afrontar los compromisos asumidos
ras. También les indica las medidas que deben
y, por lo tanto, deben someterse a las condicio­
tomar para mejorar en áreas como impuestos,
nes que exigen los organismos acreedores. Esta
gastos del Estado y sistema bancario.
situación impacta negativamente en sus econo­
El f m i otorga financiamiento a los países
mías y suele generar crisis aún mayores. Tal fue
mediante créditos, con el fin de darles la posi­
el caso de la Argentina, que no pudo pagar las
bilidad de corregir sus problemas en la balanza
grandes deudas contraídas con estos organis­
de pagos. Durante la última gran crisis econó­
mos durante la década de 1990 y, como conse­
mica mundial ocurrida en 2008, el f m i fortale­
cuencia, tuvo que aceptar las directivas de los
ció su capacidad de préstamo y modificó sus­
acreedores, que exigían ajustes y recortes pre­
tancialmente las modalidades de otorgamiento
supuestarios en el Estado.
de créditos. Por ejemplo, a los países de bajos
ingresos, los eximió del pago de intereses has­
El Fondo M onetario Internacional ( f m i)
ta el año 2012.
En 1944, en una conferencia de las Nacio­ Los recursos del f m i son suministrados
nes Unidas celebrada en Bretton Woods, Esta­ por los países miembros, principalmente a tra­
dos Unidos, los representantes de 45 gobiernos vés del pago de cuotas que, en general, guar­
realizaron un acuerdo de cooperación econó­ dan relación con el tamaño de la economía del
mica destinado a evitar que se repitieran crisis país. En la cumbre del G-20 celebrada en 2010,
varios presidentes se quejaron por el desempe­
LA CRISIS GRIEGA N O ES COM O LA DE ESPAÑA
ño que había tenido el f m i durante la crisis de
En medio del reciente descalabro de la economía 2008 y reclamaron un cambio en la conforma­
griega y el tem or de contagio a otras economías eu­ ción y las políticas de esta institución.
ropeas, muchos analistas financieros han buscado al
próximo en la lista de posibles colapsos. España ha
sido uno de los países mencionados junto a FbrtugaJ
e IrtandaTodas estas naciones han sido afectadas por
la recesión generalizada que viene aquejando en los
últimos años a las principales economías del mundo.
En Europa. Grecia tuvo que ser rescatada financie­
ram ente por la Unión Europea tras haber sosteni­
do un excesivo gasto público sobre la base de un
constante endeudam iento [...] España, en tam o,
sufrió una abrupta caída de su sector inmobiliano,
lo que la arrastró a la recesión. [...] la deuda gnega
es el doble de la española [. . .] Al cierre de 2009,
las [deudas] de España equivalían al 53.2%del pro­
ducto b ruto interno, mientras que las de Grecia Las manifestaciones en contra de las políticas del f m i son
ascendían al 1 1 5 % del p b i . habituales y, o veces, alcanzan im portantes niveles de vio­
Hem Wtt 88CW nfe 14« mijo de 23IC;ww«litccoiir
lencia. En lo foto, la policía antidisturbios de Washington,
preparada para enfrentar a los manifestantes.
 El Banco Mundial ( bm )
El Banco Mundial es el organismo que
asiste y financia créditos para los países po­
bres de todo el mundo. Otorga dinero para
proyectos en educación, salud, infraestructu­
ra, comunicaciones y reformas fiscales, entre
muchos otros. Funciona según la modalidad
de cooperativa, por la cual los 185 países que
lo integran son accionistas.
Gracias a su trabajo, el Banco Mundial ha
logrado los siguientes objetivos:
• En las últimas cuatro décadas, la espe­
ranza de vida de los habitantes de los países
en desarrollo aumentó unos veinte años, casi
tanto como en toda la historia de la humani­
dad hasta mediados del siglo xx.
• En los países pobres, el analfabetismo en
adultos se redujo casi a la mitad durante los
últimos treinta años. El número absoluto de
personas pobres ha comenzado a disminuir
por primera vez durante los últimos veinte
años, aunque la población total se incrementó
significativamente.
• En los últimos diez años, el crecimiento
económico de los países pobres ha superado al
de los países desarrollados, con lo cual se gene­
raron empleos y aumentaron los ingresos de los
gobiernos para suministrar servicios esenciales.
B Banco Interam ericano de Desarrollo ( bid)
Fundado en 1959, el bid trabaja para impul­
sar el progreso económico y social de los paí­
ses de América. Originalmente estuvo integra­
do por 19 países de América latina y el Caribe, y
ios Estados Unidos; luego, ingresaron varios paí­
ses más, inclusive no americanos. En la actuali­
dad. cuenta con 48 miembros. La Argentina es
n o de los fundadores y, actualmente, posee una
participación levemente superior al 10%.
El b id está integrado por la Corporación
ioteramericana de Inversiones ( c i i ) , que se
ncupa de apoyar a la pequeña y mediana em-
faesa, y por el Foro Multilateral de Inversio-
En Bolivia, el b/d financia proyectos para promover el desa­
rrollo social y económico de la d u dad de La Paz.
nes ( f o m i n ) , que promueve el crecimiento del
sector privado mediante donaciones e inver­
siones, con énfasis en las microempresas.
La cu comenzó sus operaciones en 1989 y fi­
nancia proyectos relacionados con comunicacio­
nes, transporte, minería, operaciones bancarias,
salud, alimentos, gas, petróleo, etc. El f o m i n tie­
ne como objetivo incrementar los niveles de in­
versión privada, nacional y extranjera, aceleran­
do el crecimiento y el desarrollo económico y
social de los países pobres de la región.
Los países pueden recibir dos tipos de
ayuda:
• Préstamos de capital ordinario: el Ban­
co financia, aproximadamente, el 50% de los
recursos totales necesarios para un proyecto,
mientras que el Estado debe aportar el resto
del dinero.
• Cooperaciones técnicas: estos recursos se
utilizan, en general, para elaborar proyectos,
mejorar la ejecución de préstamos, fortalecer
el funcionamiento de los organismos del Esta­
do, o colaborar en la formulación y planifica­
ción de políticas públicas.
ACTIVIDADES
1. Id e n tifiq u e n las d ife re n c ia s q u e e x is te n
e n tr e el f m i, el bm y el b id .
2. E xpliquen c o n ejem p lo s q u é tip o s d e ayu­
da b rin d a el b id a los países.
3. Investiguen q u é p ro y e c to s financia a c tu a l­
m e n te el b id en la A rgentina.
El organismo que regula La o m c tiene como objetivo ayudar a los pro­
el comercio internacional ductores de bienes y servicios, así como a los ex­
portadores e importadores de mercancías, para
La O rganización M undial del C om ercio
que puedan desarrollar sus actividades. Para lo­
( o m c ) nació el 1.° de enero de 1995, pero su
grarlo, considera que es necesario reducir los
sistema de comercio tiene casi medio siglo de
obstáculos al comercio, entre los que se incluyen
existencia. Ya en 1948, el Acuerdo General so­
los derechos de aduana y otras medidas, como
bre Aranceles Aduaneros y Comercio ( g a t t )
las prohibiciones a las importaciones (que se es­
había establecido las reglas del sistema comer­
tablecen, por ejemplo, para preservar los produc­
cial mundial. Con los años, el g a t t evolucio­
tos nacionales). En este sentido, resulta funda­
nó como consecuencia de varias rondas de ne­
mental la conformación de bloques económicos
gociaciones. Durante la última, llevada a cabo
regionales, como el Mercosur o la Unión Euro­
en Uruguay, en 1994, se creó la o m c .
pea, grandes zonas comerciales donde las mer­
M ientras que el g a t t se ocupaba p rinci­
cancías no pagan derechos aduaneros al pasar de
palmente del comercio de mercancías, la o m c
un país a otro. En la tabla, pueden observarse da­
tiene un alcance mucho más amplio. Se encar­
tos sobre importaciones y exportaciones de dis­
ga de las norm as que rigen el comercio a nivel
tintas regiones del mundo a partir del año 2000.
m undial y funciona com o una organización
El análisis de esos datos permite concluir que la
de la o n u para liberalizar el comercio.
crisis económica mundial de 2008 afectó parti­
En la actualidad, la o m c está conformada por
cularmente a las importaciones y exportaciones
153 países y su sede se encuentra en Ginebra,
de los países más poderosos.
Suiza. Es un foro donde los países pueden nego­
ciar acuerdos comerciales y resolver sus diferen­ C recim iento del com ercio mundial de mercancías,
cias, a partir de las normas comerciales interna­ 2000-2008 (variación porcentual anual)
cionales. Estas normas son contratos que obligan E xportaciones IMPORTACIONES!

a los gobiernos a mantener sus políticas comer­

ciales dentro de límites convenidos previamen­ 5,0 1,5 América dei Norte 2,0 ■2,5

te. Sin embargo, muchas veces, en las relaciones 2,0 -6,0 Canadá 5,0 0,5
1.5 -5,0 México 4,0 0,5
comerciales, se generan intereses contrapuestos,
6,5 6,0 Estados Unidos 1,0 •3,5
por lo cual la o m c debe intervenir.
3,5 0,5 América del Sur y Central 17,5 13,5
Por ejemplo, los países pobres, producto­ 4,0 0,0 Europa 4,0 •1,5
res y exportadores de materias prim as y pro­ 3,5 -0,5 Unión Europea (27 países) 3,5 ■1,5
ductos de bajo valor agregado, suelen quejarse 1,5 0,0 Noruega 9,5 2,0
ante la o m c por las medidas proteccionistas 7,0 1,5 Suiza 5,0 2,5
que imponen los países desarrollados y los de­ 7
A 2,5 Comunidad de Estados Independientes* 20,0 16,5

jan en desventaja para el comercio (FIG. I). 11,5 5,5 Asia 8'° 4,5
19,5 8,5 China 14,0 4,0
FIG. i . Productos más exportados
•20,5 -11,0 Hong Kong, China 7,0 -2,0
p o r los países pobres, 2007-2008
13,0 7,5 India 16,0 14,0
9,5 2,0 Japón 1,5 -2,0
8,5 4,5 Seis países comerciantes de Asia Oriental 5.0 4,0
2,5 5,5 Australia 11,0 10,0
6,0 1,5 Total mundial 6,0 1,5
Fuente: ovc www.sto.org

(*) Bloque comercial integrado por 10 países miembros: Armenia. Azerbaiyán. Bielorru­
sa, Kazajstán, Kirguistán. Moldavia, Rus¡a,Tayikistán,Turkmenistán y Uzbekistán, y un país
Fuente: omc, http://www.wto.org participante: Ucrania.
La Organización Internacional
del Trabajo (ou)
La o i t fue fundada en 1919, una vez fina­
lizada la Primera Guerra Mundial. Luego de la
creación de la o n u , se convirtió en su prim era
agencia especializada, en 1946.
Esta organización está consagrada a la pro­
moción de oportunidades de trabajo decente y
productivo, en condiciones de libertad, igual­
dad, seguridad y dignidad humana.
Sus objetivos principales son proteger los de­
rechos laborales, fomentar oportunidades de em­
pleo dignas, mejorar la protección social y for­
talecer el diálogo entre empleadores, Estado y
trabajadores, para la elaboración conjunta de po­
líticas y programas. La o i t es responsable por la
elaboración y supervisión de las Normas Interna­
cionales del Trabajo. Los 178 países miembros de
la organización deben garantizar que las normas
de trabajo sean respetadas en sus territorios.
Se estim a que, en la actualidad, cerca de
2.000 millones de personas en el m undo viven
con el equivalente a menos de 2 dólares por día.
Este es el parámetro con el cual la o n u mide la
pobreza, y la o i t considera que la vía principal
para salir de la pobreza es el trabajo. Para ello,
plantea cuatro objetivos estratégicos:
• Prom over y cum plir las norm as, princi­
pios y derechos fundamentales en el trabajo.
• Generar mayores oportunidades para que
mujeres y hombres puedan tener empleos e in­
gresos dignos.
En la República Democrática del Congo, el Programa In­
ternacional de o i t para la Erradicación del Trabajo Infantil
( p e c ) capacita en oficios a jóvenes que habían sido recluta-
dos como niños-soldados.
• M ejorar la cobertura y la eficiencia de
una seguridad social para todos.
• Fortalecer el tripartismo (Estado-emplea-
dor-trabajador) y el diálogo social.
Para alcanzar estos objetivos, la o i t elabo­
ra convenios y recom endaciones, norm as la­
borales internacionales que establecen los de­
rechos m ínim os fundamentales en el trabajo:
libertad sindical, derecho a la organización,
negociación colectiva, abolición del trabajo
forzoso, igualdad de oportunidades y trato, y
otras norm as que se refieren a cuestiones del
m undo del trabajo.
U N O DE C A D A CUATRO ALEMANES
ES POBRE O VIVE GRACIAS AL ESTADO
Un 13 % de los alemanes es pobre (gana menos de
7 8 1 euros netos, el 60% del salario m edio), y otro
13% más, sería pobre si no fuera porque lo impide
la protección del Estado. Las conclusiones a las que
llega el prim er borrador publicado del Informe so­
bre la Pobreza y la Riqueza en Alem ania no son
alentadoras, pero tam poco nuevas.
La clave para evitar la pobreza está en el empleo
a tiem po com pleto y asegurado. Las políticas de
crecimiento y ocupación exitosas son el m ejor re­
medio contra la pobreza.
Según el docum ento, entre 2002 y 2005 las re­
muneraciones bajaron un 4,7% en promedio. Los
empleados sujetos a convenio laboral, tradicional­
m ente m ejor pagados, se han “ reducido fu erte­
m ente” . En 2005,"más de un tercio de los sueldos
se situaron por debajo del umbral del salario bajo” .
En la tercera potencia económica def mundo cre­
ce el número de personas que no puede vivir de
lo que gana.
Cuando el dinero no basta, en Alem ania por lo
menos queda el Estado. La ayuda social completa
el sueldo.
Fuente: Deutsche Welle, 19 de mayo de 2008, wvMdvV-world.de
ACTIVIDADES
1. ¿P o r q u é los países p o b re s m u ch as v e ces
p ro te s ta n c o n tr a la liberalización del c o m e r­
cio in te rn a c io n a l? ¿ Q u é m e d id a s ap licad as
p o r los países ric o s los perjudican?
2. Lean el te x t o s o b re la p o b re z a en A le m a ­
nia y a n alicen si los o b je tiv o s d e la o it se
cu m p len allí. Escriban una co n clu sió n .
Los bloques regionales que son beneficiados con la compra exclusiva de
sus productos por parte de los más ricos, esa re­
Desde el inicio de la globalización, la econo­
lación comercial los obliga a no poder desarro­
mía mundial se ha transformado. En particular,
llar productos industriales o de alta tecnología.
se produjo un aumento de la liberalización del
De esa manera, el intercambio es exclusivo, pero
comercio, la circulación de inversiones y el m o­
desparejo, ya que se intercambian materias pri­
vimiento de personas por todo el planeta.
mas por productos industriales. Las diferencias
En este contexto, la creación de bloques eco­
en cuanto al tamaño de la economía y el merca­
nómicos regionales ha sido de gran importancia
do interno, la especialización productiva y el de­
para facilitar estos mecanismos de circulación.
sarrollo industrial y de infraestructura, son obs­
Los bloques son grupos de países, lim ítro­
táculos para el funcionamiento del bloque.
fes o no, que se unen con el objetivo de realizar
Otro problema grave surge como consecuen­
acuerdos para promover el intercambio comer­
cia de los desplazamientos de personas. Se supo­
cial y eliminar total o parcialmente las barreras
ne que un bloque funciona como un territorio
que restringen la circulación de bienes y perso­
único, donde las personas pueden circular libre­
nas (FIG. 2). Aunque la integración comercial
mente. Sin embargo, a veces existen grandes res­
es el fundamento más importante, los Estados
tricciones. Por ejemplo, en el caso del Nafta (el
también buscan la cooperación mutua en otros
bloque conformado por Estados Unidos, Cana­
ámbitos, como educación y cultura, cuestiones
dá y México), los trabajadores mexicanos que
sociales o relaciones diplomáticas entre los mis­
emigran a Estados Unidos son perseguidos y
mos socios y con otros países fuera del bloque.
deportados por leyes severas que los condenan
como criminales. No obstante, la economía los
Problem as de la integración
requiere, ya que constituyen una mano de obra
Debido a la gran disparidad económica y so­ más barata y su contratación es muy convenien­
cial de los países que integran un bloque, suele te para las empresas. Esta contradicción se ha ex-
sucecler que\os mas poderosos ¿OírórftYi «S e­ toÁvda duxmtfi añas y todavía no hay perspec­
nario. Si bien los países más débiles de cada blo- tivas de solución.
FIG.2. Bloques económicos en el mundo

^ f^ b c É A N O GLAOAL ÁRTICO

CirculcTPoi

OCEANO
PACIFICO
Irápico_de.Cárjcer _

OCÉANO OCÉANO
Referencias ATLÁNTICO PACIFICO
Unión Europea
Ecuador
M CCA (Mercado Común
Centroamericano)
ASEAN (Asociación de las OCÉANO
Naciones del Sudeste Asiático)
Comunidad Andina In d ic o
¡co de ^aprico
B B CARICOM (Comunidades del Caribe)
APEC (Cooperación Económica
Asia-Pacífico)
I m H Mercosur
NAFTA
Unión Africana
£ CAFTA-RD (Estados Unidos, - Limite del lecho y subsuelo.
Escala gráfica
Centroamérica y Rep. Dominicana) - Limite exterior del Rio de la Piata. 6.000 km
( J ° 3 - Limite lateral maritimo argentino-uruguayo.
La Unión Europea (ue)
Si bien la u e nació en 1957, no presentaba
las mismas características, ni el mismo nombre
que en la actualidad. En aquel momento, Bél­
gica, Francia, Alemania Federal, Luxemburgo,
Italia y los Países Bajos fundaron la Comunidad
Económica Europea ( c e e ) y, con el tiempo, se
fueron integrando la mayoría de los países del
continente. Este bloque surgió como una unión
aduanera para fortalecer el comercio entre los
países y desarrolló políticas muy exitosas para
promover la actividad agrícola. Otro de los ob­
jetivos alcanzados fue el desarrollo de la infra­
estructura en transporte, que resultaba fu n ­
damental para la circulación de mercancías y
personas dentro del bloque.
A partir de la década de 1980, el crecimien­
to de su poder político y económico convirtió
a Europa en uno de los tres centros m undia­
les de desarrollo industrial de alta tecnología.
En 1993, se firmó el Tratado de Maastrich, que
convirtió al bloque en una unión económica y
monetaria, el nivel más alto de integración en­
tre países, con medidas económicas comunes
y una única moneda. En la actualidad, aunque
cada país m antiene su propio sistema de go­
bierno y organización política interna, muchas
Sede del Banco Central Europeo, en la ciudad alemana
de Frankfurt.
cuestiones son tratadas en instituciones com u­
nes, como el Parlamento Europeo, y sus resolu­
ciones deben ser acatadas por todos los países.
El M ercosur
El Mercosur es el bloque más importante de
América latina, por los países que lo conforman
y, especialmente, por la presencia de Brasil, con­
siderado una de las futuras potencias m undia­
les. Aunque fue fundado por la Argentina, Brasil,
Paraguay y Uruguay, en 1991, creció con el in­
greso de Venezuela como miembro pleno. Otros
países, como Chile, Bolivia, Colombia, Ecuador
y Perú, forman parte como asociados.
Desde la fundación del bloque, se genera­
ron varios problemas entre los socios. Pero, a
partir del año 2000, comenzó una nueva eta­
pa. Para llevar adelante mejores negociaciones,
se profundizó la unión aduanera que agiliza la
circulación de mercaderías. Además, los países
llegaron a acuerdos para evitar la competencia
interna y desarrollar la especialización producti­
va. De este modo, la Argentina se está especiali­
zando en materias primas de climas templados y
en productos industriales de origen alimenticio.
Brasil, por su parte, apuesta a su industria cada
vez más avanzada. Respecto de la industria au­
tomotriz, ambos países se complementan y las
fábricas producen diferentes componentes para
un mismo producto. Venezuela, en cambio, tie­
ne una importante participación como provee­
dor de energía más barata.
ACTIVIDADES
1. E xpliquen p o r q u é el d e sa rro llo del tr a n s ­
p o r t e fu e fu n d a m e n ta l p a ra el c re c im ie n to
d e la U n ió n E u ro p ea. A verig ü en q u é im p o r­
ta n te s o b ra s re a liz a ro n los e u r o p e o s en el
s e c to r del tr a n s p o r te .
2. Investiguen s o b r e el in te rc a m b io c o m e r­
cial d e n tr o del M erco su r. B usquen in fo rm a ­
c ió n s o b r e q u é p r o d u c to s e x p o r t a e im ­
p o r ta cad a país. E lab o re n u n a ta b la co n los
d a to s o b te n id o s.
 C O N T E N ID O S || LAS CAUSAS DEL DESARROLLO DESIGUAL Y SUS EXPLICACIONES CIENTÍFICAS | LOS
INDICADORES DE DESARROLLO EN EL MUNDO | CARACTERISTICAS DE LOS ESPACIOS POBRES Y LOS ESPACIOS
RICOS | LA DISTRIBUCIÓN DE INGRESOS AL INTERIOR DE CADA PAÍS

3
EL DESARROLLO DESIGUAL
Si bien el proceso de globalización se presenta como la posibilidad de lograr
un mundo más igualitario, las diferencias de desarrollo entre los distintos países
son cada vez mayores. Estas mismas diferencias se observan también al interior
de cada país, donde la brecha que separa a los sectores más ricos de los más
pobres se amplía, profundizando la desigualdad.

El capitalism o es un sistem a económ ico sarrollo: económico y humano. El primero hace

que, durante los últim os cinco siglos, se ha
ido expandiendo progresivamente en todo el
mundo. Con el transcurso del tiempo, atravesó
diferentes etapas: comercial, industrial, finan­
ciera y global. Como se mencionó en el Capí­
tulo 1, luego de la Segunda Guerra Mundial se
produjo una gran expansión capitalista, espe­
cialmente en Estados Unidos y Europa occi­
dental. El fenómeno también ocurrió en otros
continentes, aunque con m enor intensidad.
Durante la segunda posguerra, gobiernos y
economistas de todo el mundo comenzaron a in­
teresarse por el nivel de desarrollo alcanzado por
los países, en torno a tres factores fundamenta­
les: los cambios tecnológicos, los nuevos modos
de organización del trabajo y las formas de pro­
ducción. El concepto se fue haciendo cada vez
más específico, diferenciando dos tipos de de-
Una zona recreativa en Oslo, Noruega. En las sociedades
desarrolladas, la gente tiene mejores condiciones de vida.
referencia a la capacidad productiva de un país,
es decir, aquella riqueza que una sociedad puede
alcanzar según el tipo de producción en que se
ha especializado; cuanto mayor valor agregado
tenga, más riqueza generará al país. El desarrollo
humano, en cambio, está orientado a la calidad
de vida de las personas, directamente vinculada
con la distribución de las riquezas.
Desde las últim as décadas del siglo xx, a
partir de la implementación de políticas neo­
liberales, el análisis del desarrollo se limitó casi
exclusivamente al aspecto económico, o to r­
gando una mayor im portancia al crecimiento
en términos de capital, nivel de explotación de
los recursos naturales y bienestar material in­
dividual. Desde ese punto de vista, cuanto más
eficiente sea el manejo del entorno, a través de
las fuerzas productivas -e n especial, el traba­
jo hum ano-, mayor será el grado de desarrollo
de una sociedad. Así, todo avance en el desa­
rrollo es consecuencia de un crecimiento más o
menos rápido de las fuerzas productivas, en los
diferentes contextos históricos. Pero, también,
el desarrollo en las distintas sociedades puede
verse alterado por cambios en las condiciones
externas. Por ejemplo, con la llegada de nuevas
inversiones y las transformaciones en infraes­
tructura (puertos, transportes, vías de comuni­
cación), una sociedad atrasada puede crecer y
alcanzar niveles más altos de desarrollo.

Las teorías del desarrollo
Desde posiciones diversas, diferentes escuelas
teóricas han intentado explicar por qué algunos
países presentan un grado de desarrollo superior
a otros. Algunas sostienen que los países subde-
sarrollados son responsables de esa situación y,
por lo tanto, deben superarla sin ayuda externa.
Otras, afirman que esos países tienen una impo­
sibilidad objetiva para alcanzar el desarrollo.
Las clasificaciones que, históricam ente,
se han hecho de los países (Prim er M undo o
Tercer Mundo, desarrollados o subdesarrolla-
dos, centrales o periféricos) obedecen a distin­
tos criterios, elaborados por teorías que abor­
daron el tem a del desarrollo desde enfoques
ideológicos diferentes.
La teoría clásica, por ejemplo, puso el acento
en el crecimiento económico. Consideraba que
el desarrollo era una meta que todos los países
podían alcanzar a través del crecimiento de la in­
dustria manufacturera y del capital como factor
principal. Sin embargo, esta teoría no tenía en
cuenta el problema del subdesarrollo.
Por su parte, la teoría de la modernización
sostenía que las sociedades modernas eran más
productivas y presentaban una diferenciación
estructural particular, es decir, funciones e ins­
tituciones políticas definidas. La modernización
era concebida en base a cinco fases de desarro­
llo: la sociedad tradicional, la condición previa
al despegue, el proceso de despegue, el camino
hacia la madurez y la sociedad de alto consumo
masivo. Esta teoría era presentada como la más
Un campesino en 8o//, Indonesia, ara la tierra con bueyes.
En los países menos desarrollados todavía se utilizan mé­
todos agrícolas tradicionales.
41
Los trabajadores más calificados reciben salarios mucho
más altos que aquellos que trabajan en tareas más senci­
llas, aunque mucho más pesadas. Actualmente, la capaci­
tación laboral diferencia a los que pueden insertarse en un
mercado competitivo de aquellos que quedan excluidos.
adecuada para resolver la situación atravesada
por los países del Tercer Mundo.
Entre las décadas de 1950 y 1970, la teoría de
la dependencia buscó especificar las dificulta­
des enfrentadas por los países para llevar a cabo
el “despegue”. Según esta teoría, la producción y
generación de riquezas de algunos países estaba
sometida a las condiciones establecidas por otros
países. El comercio internacional no beneficiaba
a todos por igual y profundizaba la pobreza de
los demás países.
Para la Ley de Desarrollo Desigual y Com ­
binado de la Sociedad, en cambio, el factor más
im portante para el progreso hum ano es el do­
minio que la sociedad ejerce sobre su entorno,
y sobre los m edios de producción utilizados
para transformarlo. En el m undo actual, existen
diversas situaciones que pueden mencionarse
como ejemplos. Una de ellas es la organización
económica y social que aún conservan ciertas
poblaciones indígenas.
ACTIVIDADES
1. ¿En q u é se d iferen cian el d e s a rro llo e c o ­
n ó m ic o y el h u m an o ? B usquen e jem p lo s d e
s o c ie d a d e s q u e les p e rm ita n d a r c u e n ta d e
e s to s c o n c e p to s.
2. Elijan una d e las te o r ía s s o b r e el d e s a r r o ­
llo y b u s q u e n m ás in fo rm a c ió n s o b r e su s
p o stu la d o s. Escriban un te x t o q u e señ ale sus
v en tajas y lím ites p a ra e x p lic a r las d esigual­
d a d e s q u e se p ro d u c e n en el m u n d o actual.
Las causas del desarrollo desigual Después de la crisis económ ica mundial
de 1930, los países industrializados, como Es­
Entre 1875 y 1914, el m undo vivió un pe­
tados Unidos, Alemania, Francia y Gran Bre­
ríodo conocido com o la “era del im perialis­
taña, decidieron dejar de com prar m aterias
m o”, du rante el cual las potencias europeas
prim as al exterior y com enzaron a autoabas-
ocuparon territorios de América, Asia, África
tecerse. De esa m anera, se inició una nueva
y Oceanía, para extraer los recursos naturales
etapa, caracterizada p o r la im plem entación
que perm itieran abastecer los procesos de in­
de políticas proteccionistas por parte de estos
dustrialización en esos países.
países. Por su parte, algunos países producto­
Algunos países se dedicaban a proveer pro­
res de materias prim as intentaron desarrollar
ductos m anufacturados, m ientras que otros
su propia industria, para abastecer al mercado
eran productores de materias prim as. De esa
interno. Este fue el caso de la Argentina, Méxi­
m anera, quedó establecido un m odelo p ro ­
co y Brasil, que así iniciaron su etapa indus­
ductivo a nivel m undial que separaba a los
trial del desarrollo capitalista.
países en dos categorías, según la división in­
A p artir de la globalización, el escenario
ternacional del trabajo.
mundial de producción e intercambio comer­
Durante muchos años, esta división impul­
cial volvió a modificarse. Por un lado, surgie­
só el desarrollo económico de aquellos países
ron países que, habiendo iniciado un proceso
que producían manufacturas y maquinarias, y
xd e industrialización años antes, com enzaron
el estancamiento de los productores de m ate­
a ser elegidos por em presas m ultinacionales
rias primas. Esto se debe a que los productos
para instalar sus plantas fabriles. Estos n u e­
industrializados cuentan con un valor agrega­
vos países industrializados del sudeste asiáti­
do, ya que son el resultado de una transform a­
co -entre ellos, Singapur, Malasia o Corea del
ción que los convierte en mercancías de mayor
Sur-, ofrecían diversas ventajas para la radica­
costo. Por lo tanto, dejan un mayor margen de
ción de empresas, como bajos salarios, incen­
ganancia a quien los vende. En cambio, la ven­
tivos impositivos y buen nivel de producción.
ta de materias primas, que surgen de la explo­
tación de los recursos naturales y que poseen
escaso o nulo valor agregado, resulta m enos Los indicadores de desarrollo
rentable. Así, es más beneficio exportar p ro ­
Para analizar el desarrollo de los países, se
ductos industrializados que bienes primarios,
utilizan distintas herram ientas metodológicas
ya que posibilita la acumulación de riqueza a
que facilitan la comprensión de la distribución de
p artir del intercam bio de m anufacturas por
la riqueza y la calidad de vida de la población.
materias primas.

El PBI

C om o vimos, el Producto Bruto Interno

( p b i ) es el valor monetario de los bienes y servi­

cios finales producidos por un país en un perío­

Muchos de las grandes marcas de ropa instalan sus fábri­
cas en Malasia, donde consiguen gran cantidad de trabaja­
doras por salarios más bajos que en sus países de origen.
do determinado, que suele ser de un año. Es in­
terno, ya que se refiere a la producción al interior
del país. Sin embargo, cuando al p b i se le agrega
el valor de lo producido fuera de las fronteras,
por empresas nacionales instaladas en el exterior,
se obtiene el Producto Bruto Nacional ( p b n ).
 También se puede realizar un cálculo llama­ Países con mayor y m enor desarrollo humano en 2009
do pbi per cápita, que divide el valor del pbi por Rankjng P/us Ranking País
la cantidad de habitantes. Este dato permite te­ 1 Noruega 173 Guinea-Bissau
ner una idea de la situación social; sin embargo, 2 Australia 174 Burundi
3 Islandia 175 Chad
muchas veces puede resultar engañoso, ya que
4 Canadá 176 República Democrática del Congo
no toma en cuenta cómo se distribuye la riqueza,
5 Irlanda 177 Burkina Faso
si esa distribución es igualitaria y si todas las per­ 6 Países Bajos 178 Mali
sonas cuentan efectivamente con ese dinero. Por 7 Suecia 179 República Centroafricana
lo tanto, no debe ser usado como indicador de Francia 180 Sierra Leona
bienestar o calidad de vida, ni entenderlo como 9 Suiza 181 Afganistán
el salario promedio de la población. 10 Japón 182 Níger
fueras:»<£. t á m sote Deso"oteH/nono. 2009
A partir del cálculo del p b i , el Estado pue­
de elaborar políticas públicas y definir acciones El IPH
para administrar mejor los fondos con los que
El índice de Pobreza Humana ( ip h ), tam­
cuenta el país. Este dato sirve también para cal­
bién elaborado por la on u , permite estudiar
cular la recaudación fiscal, es decir, el monto in­
específicamente la pobreza, definida como
gresado por el cobro de impuestos -la forma de
una privación de las oportunidades y opcio­
ñnanciamiento más importante del Estado-,
nes más básicas para lograr una buena calidad
de vida. La pobreza no solo es la falta de lo
El IDH
necesario para alcanzar el bienestar material,
La onu , mediante su Programa de las Nacio­ sino también la falta de acceso a un nivel de
nes Unidas para el Desarrollo ( pnud ), ha imple- vida digno, a la libertad, a la dignidad, al res­
mentado el índice de Desarrollo Humano ( idh ) peto propio y al respeto por los demás.
como indicador para medir la calidad de vida de El iph se calcula de manera separada para
los habitantes en los diferentes países. A través los países ricos y los países pobres.
de su Informe sobre Desarrollo Humano, elabo­ En lugar de utilizar el nivel de ingresos para
rado anualmente desde 1990, muestra diferentes medir la pobreza, el iph considera otros ele­
aspectos de la sociedad en 182 países del mun­ mentos, como la esperanza de vida, la falta de
do. De esa manera, clasifica a los países en cua­ educación básica, y la dificultad para acceder a
tro grupos, según su calidad de vida y desarrollo los servicios y recursos públicos y privados.
humano; muy alto, alto, medio y bajo.
El i d h se compone de tres aspectos de la ACTIVIDADES
sociedad: económico, educativo y sanitario.
1. Redacten un texto breve que explique
Por eso, el salario promedio, el nivel de esco­
por qué existen distintos niveles de desa­
laridad y la esperanza de vida son considera­ rrollo entre los países del mundo.
dos como elementos fundamentales para co­
2. ¿Por qué el pbi no es un buen indicador para
nocer cómo vive la población de un país. medir cómo vive la población de un país?
Desde hace unos años, se aplica también
el Indice de Desarrollo Humano Ampliado 3. De la tabla de esta página, elijan un país con
desarrollo humano muy alto y otro con desa­
( i d h a ), que complementa al id h , ya que ana­
rrollo humano muy bajo. Busquen información
liza otras cuestiones, como la mortalidad in­ sobre ellos (pueden consultar el sitio web del
fantil, la calidad educativa, la sobreedad es­ p n u d : http://hdr.undp.org/es/estadisticas) y ela­

boren un informe comparativo, analizando los

colar (repitencia en la escuela), el empleo y el
aspectos considerados para clasificarlos.
desempleo.
El p b i, el id h y el ip h
Los indicadores de desarrollo también son
útiles para evaluar el crecim iento de los paí­
ses a través del tiempo, considerando los cam­
bios experimentados tanto en el aspecto polí­
tico, como en el económico y social.
Desde el punto de vista económico, los paí­
ses industrializados fueron los de crecimiento y
p b i más alto. Principalmente después de la Se­
gunda Guerra Mundial, estos países han podido
desarrollar industrias de alta tecnología, es de­
cir, que combinan la ciencia y la técnica. El grá­
fico muestra el crecimiento económico experi­
mentado por las diferentes regiones del mundo,
entre principios del siglo xix y fines del siglo xx
(FIG. I ). Mientras que, en Japón, el p b i por habi­
tante se multiplicó por treinta en casi dos siglos,
en el mismo período, el del continente africano
se multiplicó solamente por tres.
FIG. I. Multiplicación d e l p b i p or habitante,
entre 1820 y 1998
lo HMás de 10 veces
25. . .. .
América América Europa África
del Norte latina occidental
Fuer-te:Angjs Maddison, La economía mundial, una perspectiva del milenio, ocde , 2 0 0 1,
El análisis de los indicadores sociales so­
bre la calidad de vida a partir de los datos apor­
tados por el Informe sobre Desarrollo Humano
muestra con claridad que el crecimiento econó­
mico no coincide plenamente con el desarrollo
humano. Como síntesis, se puede afirmar que:
• Existen m arcadas diferencias entre
m undo desarrollado y el subdesarrollado. Por
ejemplo, Noruega se encuentra en la cima hace
varios años, m ientras que los países del Áfri­
ca subsahariana siempre han ocupado los úl­
timos puestos.
en el mundo
Una calle en Ginza, el barrio más lujoso de Tokio,Japón.
• Noruega, Australia e Islandia cuentan con
los mejores estándares de vida, en contraste
con Níger, Afganistán y Sierra Leona, que pre­
sentan las peores condiciones. Un ejemplo de
esta situación es que la expectativa de vida en
Noruega es de 80 años, mientras que en Níger
apenas alcanza los 50 años. Además, en lo que
respecta a los ingresos, en el mismo tiempo en
que una persona en Níger percibe un dólar, un
habitante de Noruega recibe 85.
• Los japoneses son los más longevos, ya
que llegan a vivir, en promedio, 82,7 años. En
Afganistán, en cambio, la esperanza de vida es
■Menos de 10 veces
de 43,6 años.
• En los 24 países más pobres, el 50% de la
población es analfabeta. En los países de desa­
rrollo medio, el analfabetismo es del 20%.
• Licchtenstein tiene el mayor p b i per cápi-
ta del m undo: 85.383 dólares al año por p er­
sona. En cambio, en la República Democrática
Europa Asia Japón Australia del Congo, el ingreso anual promedio por ha­
oriental y Nueva
y ex URSS Zelanda bitante es de 298 dólares.
• Entre los países latinoamericanos, Chile es
el mejor ubicado en el ranking. Más atrás figu­
ran la Argentina, Uruguay y Cuba. Le siguen
México, Venezuela y Brasil. Haití es el único
país americano con desarrollo humano bajo.
• El p n u d sostiene que el desarrollo h u ­
mano ha mejorado globalmente en un 15 por
el ciento desde 1980, y que China, Irán y Nepal
registran los mayores ascensos. Sin embargo,
muchos países han experimentado retrocesos
durante los últimos años, debido al em peora­
miento de las condiciones económicas y las cri­
sis relacionadas con los conflictos políticos.
 45

D esarrollo humano y económ ico

en los últimos años

En los últimos años, los informes sobre de­

sarrollo hum ano concluyen que los países con
mejor nivel de vida no son los más poderosos
a nivel económico o político. El desarrollo h u ­
mano es mayor en aquellos países que no solo
se preocupan por el crecim iento económico,
sino que han logrado combinar la libertad em ­
presarial con una presencia fuerte del Estado
para elaborar y aplicar políticas sociales que
atiendan las necesidades de la población. En el
otro extremo, se encuentran los países que, ade­
más de ser pobres desde el punto de vista eco­
nómico, no cuentan con políticas que permitan
mejorar el acceso de la población a los servi­
cios básicos, para reducir la mortalidad infantil
y extender la esperanza de vida. La falta de agua
potable es uno de los problemas más graves, ya
que produce la muerte de 1,8 millones de per­
sonas al año (FIG. 2).
A pesar del crecimiento económico sin pre­
cedentes a nivel m undial durante las últimas
décadas, todavía hay 115 millones de niños que
no van a la escuela. La mayoría se encuentra en
el África subsahariana, donde cada año retroce-
Las calles de Kabul, capital de Afganistán, son una muestra
de la pobreza que vive el país, agravada por las guerras
que no han cesado desde 1979.
den los indicadores de bienestar, a pesar de las
diversas fuentes de ayuda financiera y humana
que reciben los países de esa región.
Otra cuestión que incide en el nivel de vida
son las desigualdades por razones de género
en diversos ám bitos (sanitarios, educativos,
políticos, laborales y profesionales). Las muje­
res y niñas son más vulnerables a la pobreza, el
abuso y el maltrato, y no cuentan con las mis­
mas oportunidades laborales, sanitarias y edu­
cativas. Las mujeres profesionales suelen tener
salarios inferiores a los de los varones que rea­
lizan la misma tarea. Además, la participación
de las mujeres en política es m enor y tienen
menos acceso a los cargos públicos.

FIG. 2. Desarrollo humano en 2009

^ ff^ C É A N o 'cL A C IA L ÁRTICt?“ -*

S " '
■ r JE > . ,a OCÉANO
PACIFICO

y Ecuador

OCÉANO
OCÉANO OCÉANO „
ATLÁNTICO
;; PACIFICO
5 TL In d ic o .
Jrópico^de Capricornio, dmm

Referencias
IDH bajo (0 a 0,49)
f
B IDH medio (0,50 a 0,79)
fflfl
B IDH alto (0,80 a 0,89)
B IDH muy alto (0,90 a 1) Escala gráfica
■ fe Sin datos
El comercio internacional
y el intercambio desigual
En la actualidad, el comercio internacional
está centrado en Europa, Estados Unidos y los
países del sudeste asiático. Sin embargo, China
ya se presenta como uno de los grandes compra­
dores de todo tipo de mercancías. Por su gran
cantidad de población, constituye un gran mer­
cado para cualquier país que exporte desde ali­
mentos hasta productos industriales.
Aún sin contar con una gran cantidad de
población (a excepción de Estados Unidos), los
países más ricos poseen un mercado de consu­
m idores con una enorm e capacidad de com ­
pra. Por lo tanto, im portan grandes volúmenes
de mercancías, lo cual conlleva la existencia de
grandes flujos de dinero. En efecto, las mayo­
res corrientes de importaciones y exportaciones
del mundo se desarrollan entre Estados Unidos,
Europa, China y el sudeste asiático (FIG. 3).
Desde la Segunda Guerra Mundial, estos cen­
tros no solo comenzaron a intercambiar produc­
tos industriales, sino también materias primas.
Así, los países tradicionalmente especializados
en la producción de materias primas, se encon­
traron bajo nuevas condiciones. Sus mercados
FIG. 3. Flujos de com ercio internacional
OCÉANO.
PACÍFICO
Escala gráfica
OCÉANO
Monto total del ATLÁNTICO
comercio de mercancías
(en miles de millones de dólares)
4.000------ --------- -
comenzaron a limitarse y se inició una etapa de
intercambio desigual. Es decir, se asignó un valor
diferente a los productos, lo cual afectó y empo­
breció aún más a los países subdesarrollados.
El libre com ercio y la función
de los bloques económ icos
El libre comercio es un concepto económi­
co que se refiere a la venta de productos entre
em presas o personas de distintos países, sin
restricciones aduaneras, es decir, eliminando
los aranceles que esos productos deben abo­
nar al ingresar a un país.
Frente a los supuestos beneficios de este
tipo de intercam bio, es necesario considerar
que, muchas veces, los aranceles que impone
la aduana al ingreso de productos extranjeros
tienen como objetivo proteger la producción
del país, para que las mercaderías importadas
no compitan con las de origen nacional.
El principio del libre comercio es defendido
por los países ricos y por la Organización Mun­
dial del Comercio ( o m c ) , pero es rechazado por
los países pobres, ya que sostienen que sus pro­
ducciones se encuentran en desventaja cuando
los productos importados resultan más baratos
■ANO GLACIAL ÁRTICCf
OCÉANO
PACIFICO
Ecuador
y f y ín d ic o . , \)\ .\
¿ y . _ . . Jrópi£Q.deCapricornio. / Z . . _____ __ ~ \ ____ v ______
Fuente: Datos de © M C, 2005. En El Atlas II, Le Monde
Diplomatique, Bue^iosjáfes^apital intelectual,,2006.
Intercambios comerciales Flujos comerciales interregionales
realizados (en miles de millones de dólares)
H H Dentro de la zona S É | l | Ü Ü R mmmm
■¡SS Con otras regiones 500 300 100 "50 12
que los de fabricación local. Esto suele ocurrir El debate sobre los beneficios
cuando, en los países desarrollados, el Estado del libre com ercio
subsidia a los productores mediante la quita de
Una cuestión en permanente debate es si el
impuestos o la ayuda económica para abaratar
libre comercio ayuda o no a los países pobres.
'os costos de producción y lograr que el precio
Muchos economistas opinan que este tipo de
final de las mercaderías sea más bajo.
intercambio solo favorece a las empresas m ul­
Desde la creación del primer bloque econó­
tinacionales, que encuentran una mayor facili­
mico, la Comunidad Económica Europea (hoy,
dad para que sus productos circulen libremen­
Unión Europea), se han aplicado diversas medi­
te por el mundo. Esta situación, además, se ve
das tendientes a profundizar el libre comercio.
potenciada por la creación de bloques regiona­
Cuando este intercambio se produce entre paí­
les. O tros, en cambio, sostienen que el libre
ses de economías similares, es decir, cuyas espe-
comercio estim ula a las empresas nacionales
cializaciones productivas no compiten y el nivel
para que m ejoren su producción, haciéndola
ce desarrollo es equivalente, el comercio entre
más competitiva.
ellos se ve incrementado. Sin embargo, cuando
Los reclamos de los países pobres, por su
los niveles de desarrollo son diferentes y la com­
parte, se basan en los diferentes costos de pro­
petencia es desigual, el libre comercio perjudica
ducción que se generan entre un producto subsi­
a los más débiles y puede generar la quiebra de
diado y otro sin subsidio. Esta situación se agra­
:s sectores productivos en competencia.
va en aquellos países pobres que han orientado
D entro de los bloques económicos, don-
su base económica hacia la explotación de un re­
de las barreras aduaneras se han flexibilizado
curso natural específico. Tal es el caso de los paí­
incluso, han desaparecido, suelen existir eco­
ses monoproductores, como los países petroleros
nomías dispares que compiten por un mismo
de Medio Oriente. Al no diversificar sus econo­
producto. En estos casos, los países deben ne­
mías, estos países son muy vulnerables a los vai­
gociar para evitar la desaparición de un sector
venes de los precios internacionales.
productivo. Entre la Argentina y Brasil, se han
dado varias situaciones de este tipo, por ejem­
plo, en relación con los automóviles, el azúcar y
los pollos. Como ambos países producen estas
mercancías, fue necesario llegar a un acuerdo
rara que ninguno resultara perjudicado den­
tro del Mercosur. Así, se decidió excluir a estos
Los productos
productos de los convenios de libre comercio.
importados de­
ben pasar por
procedimientos
de inspección
que garantizan
su calidad para
ingresar en el
país comprador.

« n flo o o s of ihpom m i I. C o n los d a to s del m a p a d e la página 46,

Una manifestación frente a la Embajada de Estados Uni-
:os en Tokio, en protesta por la “inundación" de alimentos
rnportados.
s in te tic e n las c a ra c te rís tic a s del c o m e rc io
en E stad o s U n id o s y E u ro p a, p o r un lado, y
en el re s to d e los c o n tin e n te s , p o r el o tro .
Los espacios de pobreza
en el mundo desarrollado
Como vimos, el hecho de que un país sea
considerado desarrollado o rico en térm inos
económicos, no im plica que todos sus habi­
tantes vivan en condiciones dignas. Es más, en
muchos países ricos, la ausencia del Estado, en
relación a la prestación de servicios esenciales
y la falta de políticas sociales, agrava la situa­
ción de la población más pobre.
En el m undo desarrollado, existen sectores
sociales muy empobrecidos, que están exclui­
dos del sistema laboral, de salud y educativo.
Es lo que m uchos autores llam an el “C uarto
M undo”. Según datos de la o n g Médicos del
Mundo, en Europa existen 40 millones de ex­
cluidos y en Estados Unidos, 31 millones. Los
más vulnerables a esta situación son los niños,
los ancianos, las mujeres y los inmigrantes.
Según un informe del Fondo de Naciones
Unidas para la Infancia (Unicef), en Estados
Unidos, 20 de cada 100 niños son pobres; en
cambio, en países europeos como Dinamarca,
Finlandia, N oruega y Suecia, solo 5 de cada
100 niños se encuentran en esa situación. ¿A
qué se deben estas diferencias? Según Unicef,
todos estos países son naciones ricas y, por lo
tanto, cuentan con m edios económicos sufi­
cientes para revertir la pobreza. Sin em bar­
go, en algunos de ellos, el Estado no invierte
en las políticas sociales necesarias. Por ejem­
plo, en aquellos países donde se invierte me-
Persona sin hogar (hom eless) en la ciudad de Londres. La
crisis económica mundial golpeó fuertemente a los países
de Europa, incrementando el desempleo y la pobreza.
nos del 5% del p b i en planes sociales, como en
Estados Unidos e Italia, los porcentajes de p o ­
breza infantil son superiores al 15%. En cam­
bio, donde la inversión es mayor, el porcentaje
de niños pobres es menor, como en el caso de
Bélgica o los países del norte de Europa antes
mencionados.
EL DESEMPLEO EN EUROPA
Adolfo García, de 26 años, trabaja desde hace siete
meses como repartidor en una pizzeria de Sevilla.
"La necesidad me llevó a aceptar este trabajo, por
la crisis y la escasez de ofertas” . García, que estudió
Administración de EmpresasTurísticas, dice que el
sueldo es muy bajo (inferior a los 400 euros) y que
el com etido "no es ehriquecedor” . El joven, que
cursa una diplomatura en Empresariales, recibe la
ayuda de sus padres, porque de lo contrario no
habría podido sobrevivir "La vida es mucho más
barata aquí". Por eso dejó M adrid y se mudó a
Sevilla. García cuenta que nunca ha trabajado en
la rama turística. Lo más cerca que estuvo de ella
fue cuando ocupó un puesto de camarero en una
cadena de restaurantes madrileña. “ Eso me afec­
ta com o persona y com o profesional” , com enta
afligido. Sus demás trabajos han sido: grabador de
datos en una empresa de telemarketing y auxiliar
administrativo en una escuela de idiomas.
El 33% de los jóvenes españoles está sobrecalifi-
cado para su empleo, España se sitúa a la cabeza
de los países de la o c d e en este desajuste. [..,] Los
sectores de restauración, el com ercio y los univer­
sitarios presentan un mayor nivel de sobrecalifica-
ción. Las altas tasas de desempleo y una economía
en recesión prolongan esta tendencia
Adolfo reconoce que la necesidad está por encima
de todo. Eso no impide, sin embargo, que brote la
insatisfacción."No me siento contento ni realizado.
N o me agrada lo que hago".Y subraya:“ Me siento
frustrado profesionalmente".
El País, Madrid, í de agosto de 2009.

Los espacios de riqueza
en los países pobres
En varias ciudades localizadas en países con­
siderados pobres, es posible hallar grupos de po­
blación cuyo nivel de vida es superior al del res­
to. Esta situación se da, principalmente, en las
grandes ciudades de esos países; por ejemplo, en
lohannesburgo, Sudáfrica. En estos lugares, un
pequeño sector de la sociedad concentra la ma­
yor parte de los ingresos provenientes de lo que
produce la mayoría de la población. Este sector,
por lo general, está conformado por empresa­
rios que han tenido algún tipo de relación con
Estado, por ejemplo, al ser contratados para
brindar servicios o encargarse de la ejecución de
obras públicas. En algunos casos, se trata de fa­
milias que han concentrado la propiedad de la
por varias generaciones. En general, este
or social también concentra el poder políti-
y, en muchas ocasiones, participa de las deci-
es en política económica tomadas por el Es-
todo, lo que lo favorece aún más.
Los indicadores de calidad de vida e ingresos
de estos grupos son comparables a los de la po­
blación más rica de los países desarrollados. Por
lo tanto, sus pautas de consumo, estilo de vida
¡y costumbres son muy similares. Estas personas
« elen vivir en determinados barrios o sectores
áe ciudades importantes, donde acceden a ser­
vicios y comodidades inalcanzables para el resto
ée la población. En general, se trata de espacios
cerrados y vigilados que cuentan con todo lo ne­
cesario para que sus habitantes puedan satisfacer
9 b s necesidades sin moverse de allí.
Ufcunos barrios de la Ciudad de México, como Polanco y
Vanos de Chapultepec, ostentan una gran riqueza.
49
En las grandes ciudades, las desigualdades sociales se no­
tan a sim ple visto y muchas veces son m otivo del surgi­
m iento de diversos hechos de violencia.
Algunos sectores de las ciudades de San Pa­
blo, en Brasil, y Beijing, en China, son ejemplos
de espacios de riqueza dentro de países que, aun­
que tienen economías emergentes, no forman
parte del grupo de países desarrollados. En es­
tas ciudades, existen grandes contrastes sociales,
ya que allí conviven ambos extremos de la esca­
la social: personas con enormes riquezas, y gen­
te desposeída y excluida del sistema social. Debi­
do a esta situación, que da cuenta de la desigual
distribución de la riqueza, se las denomina “ciu­
dades duales”.
LA CIUDAD DUAL:
SU INTERPRETACIÓN EN EL SUR
La ciudad dual es un concepto desarrollado por Ma­
nuel Castells, también abordado por Saskia Sassen. y
que hace referencia a la manifestación contemporá­
nea de una estructura urbana social y económicamen­
te polarizada En e) Sur postcolon al este fenómeno se
acentúa como consecuencia de la reproducción de
modelos de desarrollo ajenos a la realidad económi­
ca, tecnológica y social de la mayoría de los países. Son
en si' sociedades duales puesto que en ellas conviven
la cultura del consumo y el hedonismo y la cultura de
la supervivencia o la necesidad básica; el pnm er y el
tercer mundo dentro de un mismo Estado. En térmi­
nos urbanísticos el resultado son megaciudades de
crecimiento disperso y fragmentado que ha creado
archipiélagos monofunoonales y guetos residenciales
En definitiva, una oudad que causa una división espa­
da!, temporal y social entre sus habitantes.
M r t T r e í S H » tv íR f < « a * r t * 20M
ACTIVIDADES
I. ¿P u ed en d e c ir q u e la lo calidad d o n d e vi­
ven e s una "ciudad dual"? ¿P or qué? Escriban
un te x to p ara fu n d a m e n ta r la re s p u e sta .
La distribución del ingreso al interior
de los países centrales y periféricos
Si bien las crisis económicas también afec­
tan a los países centrales, y aunque en ellos
existen sectores pobres, la distribución de la
riqueza en la m ayoría de esos países es más
justa que en el resto del m undo. Allí, la bre­
cha entre los que más y los que m enos ganan
es m enor y, en consecuencia, también lo es en­
tre los más ricos y los más pobres.
En cambio, según las estadísticas, los paí­
en los ingresos, en una escala que va de 0 a 1,
donde 0 corresponde a una situación de igual­
dad y 1, a la situación más desigual. El mapa
m uestra la clasificación de los países según el
Coeficiente de Gini. Allí puede verse que los
países de Europa cuentan con el mayor índice
de desarrollo humano y la brecha social más re­
ducida (FIG.4).
Porcentaje del ingreso concentrado p or el 20%
más rico de la población en países seleccionados
P a ís P o r c e n t a je P a ís P o r c e n t a je I

ses m ás pobres presentan una distribución Brasil 65 Turquía 50

más desigual, que se fue profundizando a lo Sudáfrica 64 Australia 47
largo de la historia. Guatemala 63 Estados Unidos 43
Para medir la distribución de la riqueza, la Argentina 55 Taiwàn 38
o n u utiliza un indicador llamado “Coeficiente Malasia 53 Canadá 35
de Gini”, que permite cuantificar la desigualdad Fuente: Informe de Naciones Unidas, 1997.

Grandes fortunas en países pobres: un lujoso hotel en Turquía y un empresario indio con su colección de Rolls-Royce.

FIG.4. La desigualdad social en el mundo

.......... t Escala gráfica

0 3000 ■ 6000 km
Fuente: CIA. The World Factbook, 2009. I I l-
Las causas de la desigualdad
Distintos investigadores sostienen que el
principal factor responsable de la desigualdad
es el modelo económico capitalista actual. Es­
tas ideas son compartidas por la o n u y otros
organismos internacionales.
Los investigadores explican que, para conti­
nuar vigente, el capitalismo necesita seguir ge­
nerando grandes ganancias para las principales
empresas del mundo. Para lograr ese objetivo,
además, debe existir una gran masa de trabaja­
dores con bajos salarios. Por ello, en los últimos
años, muchas grandes empresas se han locali­
zado en países como China, Hungría, India o
la Argentina, que ofrecen condiciones laborales
que permiten lograr una mayor rentabilidad.
Si el modelo capitalista presentara las condi­
ciones para el ascenso social de las personas, la
brecha entre ricos y pobres disminuiría. Pero, en
general, la ausencia de oportunidades deja afue­
ra del sistema educativo a grandes sectores de
población, especialmente a los más pobres, que
ven frustradas sus posibilidades de progresar.
En esas situaciones, el Estado debe encargarse
de brindar educación de calidad a los niños más
pobres y garantizar un salario digno para sus
padres. Si bien los planes sociales suelen ayudar
a que las familias enfrenten la falta de empleo,
resulta imprescindible la planificación de políti­
cas a largo plazo que permitan el ascenso social.
De acuerdo con los aspectos analizados, Amé­
rica latina es la región con mayor desigualdad
d e l mundo.
tos chicos excluidos del sistema educativo se ven obliga-
écs a trabajar, o veces o edades muy tempranas.
LA DESIGUALDAD EN AMÉRICA LATINA
Una vuelta p or San Salvador me bastó para darme
una idea de las causas de la añeja inestabilidad política
en ese país. La opulencia y la miseria convivían juntas
en una capital sobrepobtada y cada vez más peligrosa.
En Antigua. Guatemala, la cosa no era muy distinta.
Allí, un café aJ mejor estilo de la lie Saint Louis en París,
tenía como "gendarme" en la entrada a un indigente
que entre cajas de cartón y periódicos pedía limosna
a quien pasara En Managua, un carretón jalado a pun­
ta de espalda hada un "alto" junto a un b m w nuevo,
y en Tegucigalpa cuatro niños descalzos y andrajosos
jugaban fútbol con una lata en el parqueo de ‘Tne
Fratelli", un nuevo restaurante italiano en la dudad.
Sin duda, la pobreza y. sobre todo, la desigualdad so­
cial son los principales problemas en América latina.
Estos se encuentran en la raíz de la confrontación
sodal y, a causa de ella, de la inestabilidad política en
la región. Costa Rica la democracia más estable de
América latina parecía haber superado o por lo me­
nos controlado este problema siguiendo un modelo
de desarrollo induyente y sodalmente orientado [...]
El modelo hizo aguas a partir de los años ochenta
y desde entonces andamos "pegando remiendos" y
“apagando incendios", mientras vemos cómo se nos
erosiona el valiosísimo capital social que tanto costó
consolidan [...] En este sentido causa gran preocupa­
ción que [...] el 70% de los costarricenses de dase
media y alta decía estar dispuesto a tolerar la pobre­
za mientras "los pobres sean pobres tranquilos". Si
hay algo que produce intranquilidad es la pobreza.Y
cuando esta se combina con un sentimiento de injus­
ticia e indefensión, se convierte en una receta para
la violencia La historia reciente en la mayoría de los
países de América latina es clara; la estabilidad política
se sustenta en la paz social.
Femando S ív te C l a are mis tn s o de U potrnfl",
U¡ NwúnCosa f t a 29 de t o tr o de 2¡XM
ACTIVIDADES
I . Analicen el mapa sobre desigualdad so­
cial. ¿Cuáles son los países más desiguales?
¿Coincide con el artículo sobre América lau­
na y con las explicaciones sobre las causas de
la desigualdad? Escriban un breve informe.
 CO N TEN ID O S || LA SOCIEDAD CIVILY SUS ORGANIZACIONES | LAS PROPUESTAS DE UN ORDEN ECONÓMICO
INTERNACIONAL MÁS JUSTOY SOLIDARIO | LAS CRÍTICAS A LA GLOBALIZACIÓN NEOLIBERALY SUS EFECTOS | LAS
RESISTENCIAS GLOBALES | LA ANTIGLOBALIZACIÓN Y EL ALTERMUNDISMO

4
LA LUCHA POR UN MUNDO MÁS JUSTO
En la actualidad, las organizaciones y los movimientos sociales que pelean por
un mundo más justo aglutinan un elevado número de personas. Ecologistas,
pacifistas, defensores de los derechos humanos, movimientos obreros, indigenistas
y campesinos, promotores del comercio justo, o médicos, ingenieros y maestros
comprometidos en la ayuda humanitaria, promueven una organización mundial
más solidaria que se opone a los valores de la globalización neoliberal.

En el últim o cuarto del siglo xx, una cre­
ciente cantidad de personas com enzó a aso­
ciarse y fundar entidades sociales para realizar
reclamos y organizar actividades, con el objeti­
vo de luchar por un m undo más justo. La m a­
yoría se unió en torno a una temática particu­
lar, como la defensa de los derechos de distintas
minorías, la protección del medio ambiente, la
ayuda humanitaria a víctimas de conflictos bé­
licos o persecuciones políticas, la prom oción
del desarrollo económico local o la resolución
de problemas sociales como la pobreza, el ham ­
bre y la falta de atención sanitaria, entre otros.
Campamento del Movimiento de los Trabajadores Sin Tie­
rra ( m s t ) , en Brasil.
Las nuevas organizaciones y m ovim ien­
tos sociales poseen algunas características co­
munes. A diferencia de los partidos políticos
tradicionales, p o r ejemplo, no tienen como
principal objetivo que sus m iem bros ocupen
cargos en el gobierno ni cuentan con el apo­
yo directo del Estado. Además, la mayor par­
te de ellas no se lim itan a realizar protestas
para que los gobiernos atiendan sus dem an­
das sino que proponen y llevan adelante accio­
nes para solucionar los problemas por los cua­
les se movilizan.
Estas nuevas asociaciones de la so cie­
dad civil, sin embargo, tienen formas de o r­
ganización y acción m uy diferentes entre sí.
M ientras que algunas de ellas están confor­
m adas p o r p eq u eñ o s gru p o s de expertos,
como por ejemplo los Médicos Sin Fronteras
( m s f ) , otras se presentan com o m ovim ien­
tos m asivos, tales com o el M ovim iento de
los Trabajadores Sin Tierra ( m s t ) de Brasil.
M uchas organizaciones nacidas en un deter­
m inado país desarrollan sus actividades por
m edio de asociaciones internacionales (por
ejemplo, el C om ité Católico contra el H am ­
bre y por el Desarrollo - c c f d - en Francia);
otras, en cambio, se organizan desde un p rin ­
cipio a nivel internacional. Un buen ejem ­
plo es A m nistía Internacional, que lucha en
todo el m undo por el respeto de los derechos
humanos.
Desarrollo económico y solidaridad
En la actualidad, un número considerable de
asociaciones y movimientos orientan sus accio­
nes a promover relaciones más solidarias y jus­
tas, tanto entre los diferentes grupos sociales que
componen una comunidad como entre los dis­
tintos paises del mundo. Se oponen al modelo de
organización preponderante, que prioriza el de­
sarrollo económico y la acumulación de rique­
zas, ya que parten de la idea de que el crecimien­
to económico no puede ser un fin en sí mismo.
Por el contrario, postulan que las estructuras
económicas deben contribuir a mejorar la cali­
dad de vida de la sociedad, satisfacer las necesi­
dades de sus miembros y hacer posible un desa­
rrollo humano que no dañe el medio ambiente
ni agote los recursos naturales del planeta.
Las actividades realizadas por las distintas
organizaciones y movimientos sociales para
lograr estos objetivos son sumamente varia­
das. Algunas, por ejemplo, desarrollan inves­
tigaciones científicas que permiten elaborar
herramientas tendientes a controlar el fun­
cionamiento de los mercados en beneficio del
bienestar general; otras contribuyen a que los
|ueños productores que no pueden compe­
tir con las mercaderías producidas de forma
industrial, logren obtener los recursos nece­
sarios para elaborar y distribuir sus produc­
tos. Además, muchas de estas asociaciones
lizan movilizaciones para reclamar la im-
ementación de políticas que contribuyan a
itizar los derechos sociales de toda la po­
blación y, por lo tanto, a mejorar la situación
de los sectores más pobres de la sociedad.
A continuación, analizaremos el trabajo de
algunas de estas organizaciones.
Control dem ocrático de los mercados
La Asociación por una Tasa a las Transac­
ciones Financieras Especulativas para Ayuda a
los Ciudadanos ( a t t a c ) fue fundada en Fran­
cia, en el año 1998. El principal objetivo de esta
Una vez al año, la rlo organiza el D io del Comercio Justo.
La yerba argentina Titrayju (Tierra.Trabajo y Justicia) es un
producto que se comercializa mediante este sistemo.
organización era impulsar la implementación
de un impuesto a las transacciones financie­
ras, con la finalidad de poner límite a aquellos
inversores que especularan con las ganancias
del mercado bursátil sin contribuir al fortale­
cimiento de la producción y, al mismo tiempo,
crear un fondo de dinero para ayudar al desa­
rrollo de los sectores más desfavorecidos.
En la actualidad, la a t t a c está presente en
varios países del mundo. En cada uno de ellos,
la asociación cuenta con grupos que trabajan
en la elaboración de propuestas para promo­
ver una relación equitativa entre los países en
vías de desarrollo y las instituciones financie­
ras internacionales, la mejora de los servicios
públicos o el acceso igualitario a recursos es­
casos, como el agua potable.
C om ercio justo
Fairtrade Labelling Organizations Inter­
national ( f l o ) está compuesta por 24 organi­
zaciones sin fines de lucro que promueven al­
ternativas para la elaboración y distribución
comercial. El trabajo de estas asociaciones
permite que numerosos productores de países
en vías de desarrollo tengan la posibilidad de
vender productos como café, bananas, cacao,
algodón y azúcar, entre otros, en mejores con­
diciones comerciales. Al mismo tiempo, hace
posible que los consumidores contribuyan a
disminuir la pobreza con sus compras diarias.
En defensa de los derechos humanos educación de los niños, colaborar en el acceso a
viviendas dignas, y ayudar a que todos reciban
Para una gran cantidad de organizaciones
alimentación y asistencia sanitaria adecuadas.
sociales, garantizar la plena vigencia de los de­
La organización M édicos Sin Fronteras
rechos hum anos en todas las regiones del pla­
( m s f ) fue fundada en 1971, para intervenir en
neta es un objetivo prioritario. Por ello, sus ac­
situaciones de emergencia, como epidemias,
tividades se orientan a evaluar el cumplimiento
guerras o desastres naturales. En la actualidad,
de estos derechos en todo el m undo e informar
sin embargo, la m itad de las misiones de esta
las situaciones en que son vulnerados. Además,
organización se orienta a realizar actividades de
realizan manifestaciones y campañas para que
prevención médica (campañas de vacunación,
todas las personas puedan disfrutar de los de­
distribución de información, etc.) y garantizar
rechos consagrados en la Declaración Universal
el acceso a un sistema sanitario básico.
de Derechos Humanos.
Amnistía Internacional es una organización
no gubernamental internacional que, desde ini­ LA A C C IÓ N HUM AN ITARIA DE MSF

cios de la década de 1960, realiza campañas para

poner fin a los abusos contra los derechos hu­
manos. En la actualidad, cuenta con alrededor
de dos millones de miembros y simpatizantes en
todo el mundo. Sus informes y campañas pre­
tenden terminar con la violencia contra las m u­
jeres, defender los derechos de las personas en
condiciones de pobreza, abolir la pena de muer­
te, lograr la libertad de presos políticos, proteger
los derechos de refugiados e inmigrantes, y regu­
lar el comercio internacional de armas.
La A lianza Internacional Save the Chil-
dren, que inició sus program as de ayuda en
1919, trabaja para la defensa y prom oción de
los derechos de la infancia en todo el mundo.
Las actividades de esta organización se centran
en garantizar el derecho a la educación, prote­
ger a niños y niñas contra todo tipo de violen­
cia, y asistir a aquellos menores de edad que se
encuentren en situaciones de emergencia.
El objetivo de nuestra organización humanitaria es
darle una respuesta a las crisis, salvar vidas humanas
y aliviar sufrimientós.Y lo hacemos porque tenemos
derecho de ayudar a los demás, sin que importe dón­
de estén, independientemente de las fronteras o la
-ideología política. Nosotros tenemos derecho de ayu­
darlos y ellos tienen derecho a recibir nuestra asisten­
cia. Pero para m s f la acción humanitaria es algo más.
N o queremos limitamos a hacer actos de caridad o
generosidad: no queremos entrar en la jungla, o en la
selva pluvial de Zaire, y simplemente ofrecer comida,
remedios, y cuidados al que sufre. Hay muchas otras
organizaciones que lo hacen. Nosotros pensamos
que la acción humanitaria significa algo más: significa
revelar las injusticias, las violencias, hacemos oír; seña­
lar los actos despiadados contra los que chocamos y
de los que somos testigos.Y queremos insistir acerca
de las responsabilidades políticas, porque este es ei
elemento crucial. Queremos provocar un cambio de
actitud de los países con poder de decisión dando
testimonio de lo que vimos, como seres humanos, en
los lugares martirizados en que hemos trabajado.
Médicos Sin Fronteras/Pocos saben qué significa ser hoy una víctima de guara".
EnfGianri Mina,Un m u n é mejor es positk, Ediciones Le Monde Diplomatique,BuenosAires,2003.

Salud para todos

Un gran núm ero de organizaciones tienen

como objetivo garantizar el cum plim iento de
algunos derechos sociales básicos, en regiones
del m undo donde un gran porcentaje de la po­
blación vive en condiciones de pobreza o se en­
cuentra en situaciones de emergencia. Las tareas
de estas asociaciones se orientan a garantizar la
El derecho de vivir en paz La organización ecológica más conocida
es Greenpeace, fundada en 1971, cuando un
Muchas organizaciones cuentan con pro­
grupo de activistas estadounidenses, refugia­
gramas destinados a trabajar activamente en
dos en Canadá para no participar en la guerra
la construcción de la paz y alentar el desarme
de Vietnam, se reunieron para protestar con­
en todas las regiones del mundo. Además de
tra las pruebas nucleares que los Estados Uni­
brindar ayuda humanitaria a las víctimas, y dar
dos llevaban a cabo en Alaska. En la actuali­
apoyo y atención jurídica a los refugiados de los
dad, Greenpeace cuenta con alrededor de tres
conflictos bélicos, estas asociaciones realizan
millones de socios en todo el mundo y lleva
campañas destinadas a divulgar la importancia
a cabo campañas para detener el cambio cli­
que tiene la paz para que todos los seres huma­
mático, proteger la biodiversidad, acabar con
nos puedan llevar adelante una vida digna.
el uso de la energía nuclear y las armas, y fo­
El Movimiento por la Paz, el Desarme y la
mentar la paz.
Libertad (mpdl ), por ejemplo, es una organiza­
ción española creada en 1983. En los últimos
CAMPAÑA "BASURA CERO"
años, esta asociación contribuyó a mejorar las
condiciones de vida de la población en lugares Los problemas deriva­
tan distantes como la región de los Balcanes, dos de la disposición
de los residuos sólidos
en Europa oriental; las áreas de Medio Oriente
urbanos en basurales,
afectadas por el conflicto entre Israel y Palesti­ rellenos "sanitarios“ o
na, y los campamentos de refugiados de Arge­ incineradores obligan
a repensar el sistema
lia. Al mismo tiempo, el mpdl realizó ciclos de
actual d e gestión de
cine, seminarios y maratones destinados a con- residuos. El desm esu­
cientizar a la sociedad sobre la importancia de rado crecim iento de
trabajar para la construcción de la paz. los residuos de la so ­
ciedad m oderna está
poniendo en peligro la capacidad de la naturaleza
El cuidado del medio ambiente para satisfacer nuestras necesidades y las de futu­
ras generaciones.
Muchos de los graves problemas ambien­ La cantidad de residuos que se produce depende
tales del mundo actual son consecuencia tanto hoy de la coyuntura económica y el nivel de consu­
mo; las decisiones de marketing de las empresas que
de los cambios en la velocidad de la produc­
unilateralmente optan por envasar sus productos en
ción industrial y la incorporación de nuevas materiales descartables: la falta de información de
tecnologías a las actividades agropecuarias, los consumidores sobre el impacto ambiental de los
productos que compran y también el engaño de
como de las transformaciones culturales que
algunos fabricantes que colocan etiquetas con le­
hicieron posible el consumo masivo. Por ello, yendas como "envase reciclable’'en productos cuyo
las agrupaciones ecologistas realizan campa­ destino no es o tro que el enterram iento en algún
lugar del país. A pesar de esto.TODOS pagamos las
ñas para informar a la población sobre el cam­
consecuencias del problema.
bio climático, la contaminación ambiental, la
0 camino hacia adelante debe ser el déla eliminación
destrucción de la vegetación y la fauna, y la progresiva de la dependencia del relleno sanitario y
utilización indiscriminada de recursos lim i­ la "valorización energética" (incineración), y el de la
adopción de un "Ran Basura Cero" que incluya una
tados, como el agua potable. Además, estas
sene de medidas orientadas a la progresiva reducción
asociaciones realizan acciones directas (por de la cantidad de basura que se entierra. mediante el
ejemplo, impedir la matanza de ballenas) y crecimiento de las industrias asociadas al reciclado y
recuperación de materiales.
promueven la formulación de leyes de protec­
Q w tx x z .is á a s á k a ja m íis ín c m
ción del medio ambiente.
La globalización neoliberal en esos años como la única form a de organi­
y sus críticos zación económica posible. Esa idea de que era
imposible organizar la economía nacional de
Com o vimos en el Capítulo 1, en las últi­
una forma distinta a la estipulada por el neo-
mas décadas del siglo xx, una gran cantidad
liberalism o, fue denom inada “pensam iento
de gobiernos de todas las regiones del plane­
único” por sus críticos.
ta adoptaron las políticas económicas neolibe­
Al mismo tiempo, muchos sindicatos, m o­
rales, recomendadas por organismos interna­
vim ientos de campesinos y agrupaciones in ­
cionales com o el Banco M undial y el Fondo
digenistas, feministas, pacifistas y ecologistas,
Monetario Internacional ( f m i ). Estas políticas
así como organizaciones sociales de ayuda h u ­
tienden a confiar en la eficacia del m ercado
m anitaria, defensoras de los derechos h um a­
para regular las relaciones económicas, tanto
nos o prom otoras de formas com unitarias de
entre las personas como entre los países. Por
producción y comercio de todo el mundo, in ­
lo tanto, priorizan la libre circulación del co­
cluyeron entre sus demandas específicas la re­
mercio y las inversiones, a la vez que reducen
visión de las consecuencias ambientales, eco­
la cantidad de dinero que los Estados naciona­
nómicas, políticas y culturales de las políticas
les destinan a la protección de los sectores más
neoliberales.
desfavorecidos.
Tanto los intelectuales como los movimien­
Frente a esta situación, pensadores y cien­
tos sociales y las organizaciones no g u b er­
tíficos de diversas áreas com enzaron a seña­
nam entales, coincidieron en subrayar que la
lar la gran cantidad de aspectos negativos del
creciente implementación de políticas neolibe­
neoliberalismo, un modelo que, además de ha­
rales a nivel mundial incrementó las desigual­
cer prim ar las relaciones económicas por so­
dades entre los países. Las riquezas se concen­
bre los vínculos sociales, y el interés individual
traron en pocas manos, a la vez que empeoró
por encima del bienestar colectivo, se imponía
la calidad de vida de un gran núm ero de habi­
tantes en América, África y Asia. Por último,
LA GLOBALIZACION DEL LIBRE MERCADO
estas políticas también fueron responsables de
Nunca como en la actualidad el capital había ejercido la profundización de los problemas ambienta­
un poder tan completo, absoluto, integral, universal les y los conflictos bélicos internacionales.
e ilimitado sobre el mundo entero. Jamás pudo 'im­
poner tanto sus reglas, sus políticas, sus dogmas y sus
intereses a todas las naciones del globo. Ni el capital
financiero internacional ni las empresas multinacio­
nales habían escapado de tal manera al control de
los Estados, N i había existido una red tan densa de
instituciones internacionales -com o el fmi, el Banco
Mundial, la Organización Internacional del Comercio-
destinadas a controlar; gobernar y administrar la vida
de la humanidad según las reglas estrictas del líbre
mercado y del libre beneficio capitalista [...].
La tarea -inmensa- es la de crear una red colectiva
de todas nuestras luchas y resistencias particulares.
Una red intercontinental de resistencia contra el
neoliberalismo, una red intercontinental por la hu­
manidad. Esta red intercontinental buscará, recono­
ciendo diferencias y conociendo semejanzas, encon­
Las políticas neoliberales profundizaron los contrastes so­
trarse con otras resistencias de todo el mundo.
ciales en las grandes ciudades. En Mumbai (India), una
MichaéfLowy.Tor una Internacional de la Resistencia". En Ciencias Sociales N.‘ 45,
de las ciudades más pobladas del mundo, los niveles de
Publicación déla Facultad de Ciencias Sociales, usa, Buenos Aires, marzo de 2001.
pobreza son muy elevados.
Resistencias globales ticas que permitieran la creciente libre circu­
lación del comercio y las inversiones más allá
A !o largo de la década de 1990, diversos
de las fronteras nacionales. En paralelo, nume­
grupos y organizaciones sociales com enza­
rosas organizaciones sociales acordaron llevar
ron a identificar que la expansión del modelo
adelante una protesta contra la omc y convo­
económico neoliberal era la causa de muchos
caron, a través de sus páginas web, a “un día
de los problemas que enfrentaban en sus paí­
de acción global, resistencia, manifestaciones y
ses. De esa forma, el reclamo de estos grupos
carnaval contra el sistema capitalista global".
por salarios más justos, condiciones de traba­
El 30 de noviembre de 1999, se realizó una
jo dignas, igualdad de derechos o respeto por
manifestación multitudinaria en las calles de
el medio ambiente, se combinó con manifes­
Seattle y la gente bloqueó las puertas del lugar
taciones de repudio contra organismos inter­
donde se iba a celebrar la cumbre de la omc .
nacionales, como el Banco Mundial y el fm i ,
y la globalización neoliberal representada por
CONTRA LA "RONDA DEL MILENIO
ellos. Un buen ejemplo de estos movimientos
es el Ejército Zapatista de Liberación Nacional D entro de una lucha global que ya está en m archa
( e z i . n ) , que integró la lucha por los derechos
os animamos a participar en la campaña contra
las negociaciones de la Ronda del Milenio, que co­
de las comunidades indígenas de México. Este menzarán durante la 3 ' Conferencia Ministerial de
movimiento realizó encuentros entre organi­ la Organización Mundial del C om ercio ( o m c ) , en
zaciones sociales de todas partes del mundo, Seattle. Estados Unidos, el 30 de noviembre.
La o m c es una pieza clave del proceso de globaliza-
con el objetivo de contrarrestar la expansión
ción económica, que fomenta y protege modelos
é e las ideas neoliberales. de producción y consumo cada vez más injustos e
El uso de Internet permitió la conforma­ insostenibles, con graves consecuencias sociales y
medioambientales. Entre otros perjuicios sociales,
ción de redes, a través de las cuales, distin­
dichos modelos suponen un aumento continuo de
tas organizaciones comenzaron a realizar ac­ la explotación de recursos naturales, reproducien­
ciones coordinadas de resistencia y protesta do en to d o el mundo prácticas agrícolas, forestales
y pesqueras intensivas, a la par que incrementa el
contra las consecuencias de la globalización.
volumen de transporte asociado al comercio in­
Algunas de estas redes son, por ejemplo, la ternacional. con el aumento irracional de la conta­
Acción Global de los Pueblos ( a g p ), la Mar- minación y el consumo de energía.
d u Mundial de las Mujeres, la Campaña Con­ La econom ía de m ercado trata a la naturaleza y
a los seres humanos com o una mercancía más y
tinental contra el alca , Focus on the Global
darles esa categoría supone acrecentar su d es­
¡South y la Coordinadora Latinoamericana de trucción y explotación. Liberalizar significa eliminar
izaciones del Campo ( cloc ). Con estas controles, algo incompatible con la protección am­
biental y social.
, los movimientos de resistencia a la glo-
Inutación<t¡ EcotafS» m to f o Ucoifcdsjoón esfaWi dt fr^»s ecotogiasi
W ción también comenzaron a adquirir un p«[Uricpir<ieI»profsus*$eaS¿» 1999.
Enhttp.'WwvjdoSDjCtj^raalifBstaxahm
J ter global.

Las manifestaciones de “ Seattle”

A fines de noviembre de 1999, la Organi-

n Mundial del Comercio (om c ), integra-
por más de cien países, había previsto rea-
en la ciudad estadounidense de Seattle,
cumbre llamada “Ronda del Milenio”, para
over la implementación de nuevas polí­
Entre la antiglobalización como lugares de encuentro, eligieron las ciu­
y el altermundismo dades donde se celebraban las reuniones de
los organismos económicos internacionales.
Luego de las jornadas de protesta realiza­
Así, por las calles de Washington, París, Pra­
das en Seattle, las organizaciones y los movi­
ga, Génova y Gotemburgo, entre otras ciuda­
mientos opositores a las políticas neoliberales
des, manifestantes de todo el mundo llevaron
organizaron nuevas m ovilizaciones en dis­
adelante acciones para oponerse a los planes
tintas partes del mundo. En todos los casos,
de ajuste impuestos por el f m i , la aplicación
de acuerdos comerciales que acentuaran los
POR UNA GLOBALIZACION ALTERNATIVA intercambios desiguales entre los países del
norte y el sur, o la obligación de los países
Fuerzas sociales procedentes de to d o el mundo
nos hemos reunido aquí en el Foro Social Mundial pobres de pagar la deuda a las instituciones
de Ftorto Alegre. Sindicatos y o n g , movimientos y financieras.
organizaciones, intelectuales y artistas, construimos En los medios masivos de comunicación,
juntos una gran alianza para crear una nueva socie­
dad. distinta a la lógica actual que coloca al merca­ estas manifestaciones globales comenzaron a
do y al dinero com o la única medida de valor. conocerse como “contra-cumbres”, y el conjun­
Somos mujeres y hombres: campesinas y campesinos, to de grupos y organizaciones que las impulsa­
trabajadoras y trabajadores, profesionales, estudiantes,
ban, como movimiento antiglobalización.
desempleadas y desempleados, pueblos indígenas y
negros, provenientes del Sur y del N orte, compro­ En este contexto, un conjunto de organi­
metidos a luchar p o r los derechos de los pueblos, la zaciones no gubernamentales y movimientos
libertad, la seguridad, el empleo y la educación.
sociales decidieron emprender nuevas for
Reafirmamos la supremacía de los derechos huma­
mas de acción para enfrentar el avance de la
nos. ecológicos y sociales sobre las exigencias de
los capitales y de los inversionistas. globalización neoliberal. Entre ellas, estaban
Estas propuestas formuladas forman p arte de las la Asociación Brasileña de Organizaciones
alternativas elaboradas p o r los movimientos so­ No Gubernamentales ( a b o n g ), la A socia­
ciales de to d o el mundo. Se basan en el principio
ción por la Tributación de las Transaccio­
que los seres humanos y la vida no son mercancías.
Asimismo, en el compromiso con el bienestar y los nes Financieras en Apoyo a los Ciudadanos
derechos humanos de todas y todos. ( a t t a c ), la Comisión Brasileña Justicia y Paz
Nuestra participación en el Foro Social Mundial ha ( c b j p ), la Central Única de los Trabajadores
enriquecido la comprensión de cada una de nues­
( c u t ) y el Movimiento de los Trabajadores
tras luchas y hemos salido fortalecidos.
Llamamos a todos los pueblos del mundo a unirse Rurales Sin Tierra ( m s t ). Así surgió el Foro
a esta lucha p or construir un futuro mejor. El Foro Social Mundial, un espacio internacional de
Social Mundial de Porto Alegre es un camino haaa reflexión y organización para todos aquellos
la soberanía de los pueblos y un mundo justo.
Urnato i Umofaoéfi Doorwro dd hn>Sooí M n ii « 2001.
que, además de oponerse a las políticas neo­
E n ta p íito c r « n a n io r |O T 2 /!S 6 3 íc « ír iM íe r c á o c i# V r 4 il« n
liberales, buscaban alternativas para estre­
char los vínculos entre los distintos países
del mundo, que priorizaran tanto el desarro­
llo social y cultural como el respeto a los de­
¡\ rechos humanos.
Al enfatizar la necesidad de elaborar pro­
puestas alternativas a la globalización econó­
mica, estos grupos y organizaciones sociales
iniciaron la conformación de un movimiento
alterm undista.
 Otro mundo es posible de esos encuentros, el objetivo era establecer
una agenda común de discusión y proponer
La primera reunión del Foro Social Mun­
soluciones posibles a algunos de los problemas
dial ( f s m ) tuvo lugar en la ciudad brasileña de
más urgentes del mundo en el que vivimos: el
Porto Alegre, en enero de 2001. Allí se con­
hambre, el racismo, la falta de acceso al agua
centraron alrededor de veinte mil personas
potable y la desigual distribución de la riqueza.
provenientes de distintas organizaciones, mo­
Luego de la realización del Foro, el Comi­
vimientos sociales y entidades de la sociedad
té de entidades brasileñas que participó en su
civil de diferentes partes del mundo.
creación, presentó una Carta de Principios
El primer encuentro de las agrupaciones
que, a la vez, buscaba darle continuidad a esta
‘altermundistas” coincidió con el World Eco-
iniciativa y establecía las pautas para conso­
nomic Forum ( w e f ) , que reunía a lideres em­
lidarlo como un espacio plural y diversifica­
presariales, políticos, intelectuales y periodistas
do de encuentro en el que las organizaciones
en Davos (Suiza), para discutir los principa­
y los movimientos sociales de todo el mundo
les problemas del mundo contemporáneo. Se­
pudieran debatir, reflexionar e intercambiar
gún el periodista español Ignacio Ramonet, que
experiencias.
participó de la organización del Foro de Porto
Alegre y fue uno de sus promotores, “la deci-
Diez años del Foro Social Mundial
I*ión de usar el nombre ‘Foro Social Mundial’
■ació también en oposición al Foro Económi­ Luego de la celebración del primer en ­
co Mundial. En Porto Alegre se reunió la socie­ cuentro, y hasta el año 2005, los Foros Socia­
dad civil, los pueblos, las distintas personas del les Mundiales se realizaron anualmente. Salvo
Imuido; en Davos, solo los dirigentes, los patro- el IV Foro, que se llevó a cabo en Mumbai, In­
, los grandes señores del universo”. dia, los demás eventos mundiales se hicieron
En el Foro Social Mundial de 2001, los par­ en Porto Alegre y coincidieron con las reunio­
e a n te s se reunieron en alrededor de 400 ta- nes del Foro Económico de Davos.
%conferencias y seminarios. En cada uno En los siguientes años, el Foro, además de
organizar nuevos encuentros globales multitu­
CARTA DE PRINCIPIOS
dinarios, realizó reuniones descentralizadas en
DEL FORO SOCIAL MUNDIAL
distintas ciudades de América, África y Asia.
O 4: Las alternativas propuestas en el Fono Además, promovió jornadas de movilización y
Mundial tienen como meta consolidar una glo-
acción global, y apoyó el surgimiento de Foros
> solidana que. como una nueva etapa en la
del mundo, respete a los derechos humanos Sociales Regionales y Foros Sociales Temáticos
i. a todos los ciudadanos y ciudadanas de de carácter internacional, para debatir los te­
las naciones y al medio ambiente, apoyándose
mas prioritarios en cada región. Entre ellos, se
e instituciones internacionales democrá-
que estén al servicio de la justicia social, de la destacaron el Foro Social Mundial por la Paz y
y de la soberanía de los pueblos. el de las Migraciones.
14: El Foro Social Mundial es un proceso
estimula a las entidades y movimientos parti­
es a que coloquen sus acciones locales y na- ACTIVIDADES
es junto a las instancias internacionales, com o
“nes de ciudadanía planetaria, introduciendo 1. Escriban una crónica periodística sobre el
1agenda global las prácticas transformadoras surgimiento del movimiento altermundista y
estén vivenciando para la construcción de un expliquen las causas que le dieron origen.
: mundo más solidario.
•catatop r d C w t y t o t m x x i n i d t i f m S o a i l M t i t l i a lOdty w d d O O l 2. Investiguen qué organizaciones argentinas
En hapJ/mwiymmMníx participan del Foro Social Mundial.
La presencia en
los medios de comunicación
En la actualidad, la televisión, la radio y los
periódicos tienen un papel fundamental en el
fortalecim iento de las creencias y los valores
que circulan en la sociedad. A través de la se­
lección y la forma de presentar las noticias, las
historias que se m uestran, los personajes que
se construyen y los juicios de valor que se ex­
presan, los m edios masivos de comunicación
influyen en la definición de lo que se conside­
ra bueno o malo, posible o imposible, norm al
o anormal.
Por ello, las entidades sociales que confor­ Apertura del Foro Social Mundial 2010, en Porto Alegre. La
m an el movimiento altermundista consideran mayor cobertura periodística estuvo a cargo de organiza­
que, en muchos casos, son los grandes medios ciones sociales y medios de comunicación alternativos.

masivos de com unicación quienes contribu­

participativa que la de los grandes medios. Es­
yen a presentar como inevitables la privatiza­
tas formas de comunicación alternativa tien ­
ción de servicios públicos, la flexibilización la­
den a ocuparse de las vivencias y los proble­
boral y la consecuente anulación de derechos
m as concretos de aquellos sectores sociales
sociales de los trabajadores, la libre circula­
que no se ven representados en otros medios
ción de capitales y m ercancías, o la desregu­
de comunicación. En ese sentido, constituyen
lación de los mercados. En ocasiones, además,
canales de difusión de ideas, creencias y valo­
estos medios favorecen la difusión del “pensa­
res distintos a los que difunden la televisión, la
miento único” de la globalización neoliberal,
radio y los periódicos masivos, y contribuyen
al presentar las protestas del m ovim iento al­
a democratizar la comunicación.
term undista como manifestaciones violentas,
En las últimas décadas, el desarrollo de las
sin objetivos ni proyectos claros.
nuevas tecnologías de comunicación y, sobre
Los participantes del Foro Social M undial
todo, la expansión del uso de Internet, faci­
coincidieron en que, frente al desarrollo de los
litaron la generación de los proyectos de co­
grandes medios de comunicación, en los cua­
m unicación alternativa. Esto se debe, por un
les u n solo emisor hace circular sus mensajes
lado, a que los costos de arm ado de una p u ­
a una gran cantidad de receptores sin posibi­
blicación digital o una página web son relati­
lidad de respuesta, resultaba indispensable la
vamente bajos, comparados con otros medios
creación de formas de comunicación alterna­
de com unicación y, por el otro, a que las he­
tivas que perm itieran la participación de dis­
rram ientas propias de Internet (chats, foros,
tintas voces.
correo electrónico, docum entos colaborati-
vos, etc.) fomentan los intercambios de m en­
Hacia la dem ocratización
sajes y la creación de redes de comunicación.
En los últim os años, muchas organizacio­ Esto último tiende a borrar las diferencias en­
nes y movimientos sociales se dedicaron a po­ tre los emisores y los receptores y, por lo tanto,
ner en funcionam iento radios, periódicos y contribuye a generar una com unicación más
revistas alternativos, con una estructura más democrática.
Los usos de Internet Por su parte, las páginas web no solo per­
miten la difusión de objetivos, opiniones y
Para las organizaciones y los movimientos
actividades diversas (campañas, encuentros,
sociales que luchan por un mundo más justo,
manifestaciones, etc.) sino que otorgan a las
las posibilidades de comunicarse de manera
organizaciones sociales una mayor visibilidad,
mas fluida y transmitir información de forma
tanto a nivel nacional como internacional. Sin
rapida y segura son de suma importancia. Sin
embargo, no todos los movimientos sociales
duda, el desarrollo de tecnologías como los te­
tienen acceso directo a Internet, ya sea por
léfonos celulares o la comunicación satelital,
limitaciones económicas o porque sus inte­
contribuyó a agilizar la comunicación de or­
grantes no están familiarizados con las nue­
ganizaciones que trabajan simultáneamente en
vas tecnologías y carecen de las habilidades
distintos lugares del mundo o que pretenden
necesarias para usarlas. En estos casos, las dis­
organizar manifestaciones y campañas “globa­
tintas redes que nuclean a las organizaciones,
les”. Por eso, gracias a la expansión de los usos
suelen implementar portales que brindan es­
de Internet, estos movimientos encontraron
pacio para que aquellas personas que no pue­
instrumentos indispensables para llevar ade­
den diseñar y mantener su página web, tengan
lante sus actividades.
la posibilidad de presentarse y promover sus
Entre las principales herramientas que utili­
actividades.
zan, están las páginas web propias o los portales
colectivos, las listas de distribución y el correo
LOS MOVIMIENTOS SOCIALES EN INTERNET
' nico tradicional, y los foros de debate.
A través de las listas de distribución y el Los movimientos sociales en nuestra sociedad
correo electrónico, por ejemplo, las entidades se desarrollan, cada vez más. en to rn o a códigos
culturales, a valores. Hay movimientos reivindica-
sociales organizan la comunicación interna y tivos tradicionales, pero los movimientos más im­
ndan información sobre sus actividades a portantes -m edio ambiente, ecologismo, mujeres,
> organizaciones, a distintos medios de co- derechos hum anos- son movimientos de valores;
p o r lo tanto, son movimientos que dependen so­
icación y, de forma directa, a la sociedad bre to d o de la capacidad de comunicación y de
su conjunto. la capacidad d e llevar a cabo un reclutam iento
de apoyos y de estímulos mediante esa llamada a
los valores, a los principios y a las ideas. Son movi­
m ientos de ideas y de valores. Pues bien. Internet
es fundamental porque se puede lanzar un m en­
saje com o este: "aquí estoy, este es mi manifiesto,
¿quién está de acuerdo conmigo?, y ¿qué podem os
hacer?". La transmisión instantánea d e ideas en un
marco muy amplio permite la coalición y la agrega­
ción en to m o a valores.
Por o tro lado, Internet perm ite la articulación de
los proyectos alternativos locales m ediante pro­
testas globales, que acaban aterrizando en algún
lugar, p o r ejemplo, en Seattle. Washington, Praga,
etc., pero que se constituyen, se organizan y se d e­
sarrollan a partir de la conexión a Internet es decir;
conexión global, de movimientos locales y de vi­
vencias locales. Internet es la conexión global-local,
que es la nueva forma de control y de movilización
organizaciones y redes internacionales, como la social en nuestra sociedad.
M undial de las Mujeres, a tta c o la Via Campesina, H irud C a A l o i mam en«» so a fe en tttr r e t toegwfco * rtoneT
& Merat ubi atenmos djiras ¡eos
contenidos en varios idiomas, documentos, publi-
, boletines electrónicos, galerías de fotos y videos.
 C O N TE N ID O S || LOS COMBUSTIBLES FÓSILES COMO RECURSOS NATURALES | SU DISTRIBUCIÓN EN EL
76 MUNDO | LA INDUSTRIALIZACIÓN DEL PETRÓLEO | LA SOBERANÍA ENERGÉTICA | EL ROL DE LAS EMPRESAS
TRANSNACIONALES | LA OPEP | LA CRISIS DEL PETRÓLEOY LAS GUERRAS | LOS PROBLEMAS AMBIENTALES

5
RECURSOS Y ENERGÍA
Algunos recursos tienen propiedades que hacen posible la generación de
energía. Se trata de los recursos energéticos, entre los que se incluyen los
combustibles fósiles (petróleo, gas, carbón) y otras fuentes, como el agua o el
viento. De todos ellos, los recursos más valorados a lo largo de la historia fueron
los combustibles fósiles, especialmente el petróleo.

El petróleo, el gas y el carbón com parten • Una roca de tapa o sello: es una roca im ­
un origen común: la acumulación de restos de permeable que puede ser arcillosa, o bien, te­
m ateria orgánica que han sido alterados por ner otros compuestos, como sal, yeso y hasta
la acción geológica y bacteriana durante m i­ rocas volcánicas. Esta roca funciona como una
llones de años. Por ello, se los llama com bus­ barrera que cubre el reservorio e impide que
tibles fósiles. El carbón se origina a partir de los hidrocarburos escapen hacia la superficie
vegetales de un entorno pantanoso, por enci­ o hacia los lados.
ma del nivel del mar. En cambio, el petróleo y El carbón se forma de una manera diferen­
el gas se forman por restos de biomasa animal te. La descom posición parcial de los vegeta­
y vegetal en ambientes marinos. les de un am biente pantanoso genera la tu r­
Otra diferencia es que el carbón está com ­ ba, la cual se va com pactando con el peso de
puesto solo por carbono, m ientras que el p e­ otros sedimentos que se depositan por encima
tróleo y el gas son compuestos químicos de hi­ de ella. A medida que aumenta el peso, el agua
drocarburos (hidrógeno y carbono), en estado y otras sustancias escapan, fijando el carbono
líquido y gaseoso, respectivamente. y formando el carbón.
Tanto el petróleo com o el gas se encuen­
FIG. I.Trampa petrolífera
tran en yacim ientos que se generan en am ­
bientes geológicos, denom inados tram pas,
como la que muestra la ilustración (FIG. I). Las
formaciones que pueden actuar como tram pa
son depósitos sedimentarios en estratos, plie­
gues de estratos sedim entarios asociados a la
génesis de montañas, y fallas de la corteza que
comprenden dos componentes:
• Una roca reservorio o caja: es una roca
porosa, que puede contener fluidos y m ateria
orgánica. Con el paso del tiempo, esta roca es
cubierta por otros sedimentos, quedando en­
terrada a una profundidad cada vez mayor y,
en consecuencia, sometida a presiones y tem ­
peraturas más altas.
De elementos naturales a recursos
El petróleo, el carbón y el gas natural son los
rnncipales recursos empleados en la actualidad
como combustibles para la industria, el trans­
porte, la generación de energía eléctrica y la ca-
jeracción, y para diversos usos domésticos.
Como elemento natural, el petróleo conten­
i ó a ser valorado en la época de las antiguas ciu­
dades de los sumerios y caldeos, aproximada-
—ente 3.000 años antes de Cristo, cuando se lo
irjz a b a como betún para recubrir las embar­
caciones, como asfalto para los caminos, y para
a m r los ladrillos en la construcción de edificios,
el tiempo, las surgencias de petróleo crudo
ncipalmente a través de fallas geológicas-
jn empleadas para cubrir con brea las ama-
de los barcos y para usos medicinales.
La primera perforación comercial se reali-
e n 1859, en Titusville, Pensilvania (Estados
>s), con el propósito de obtener una mayor
d a d de combustible. A partir de entonces,
industrialización tuvo un gran crecimiento,
p r im e r derivado del petróleo crudo obtenido
fe r in a masiva fue el querosén, un material de
costo que permitía generar luz en las lám-
■de mecha, y competía en el mercado con
velas de sebo y los aceites vegetales.
:i-.: kidad francesa de querosén “extra blanco y sin
s r :idones de 5 litros.
Un surtidor de nafta en Estados Unidos, a principios de la
década de 1960.
Ya en el siglo xx, el petróleo se convirtió en
el combustible que mueve al mundo. Actual­
mente, la producción es aprovechada al máxi­
mo, ya que, mediante el procedim iento de re­
finado, se obtienen naftas, querosén, asfalto,
coque de petróleo, grasas, lubricantes, vaseli­
nas, parafinas, solventes, insecticidas, etcétera.
El gas, que generalm ente se encuentra en
los mismos yacimientos que el petróleo, apare­
cía con menos frecuencia en la superficie; en
ocasiones, se utilizaba el m etano o “gas de los
pantanos”, que se origina en la descomposición
superficial de materia orgánica. Al ser un com­
bustible difícil de capturar, solo pudo comenzar
a utilizarse como recurso en Estados Unidos a
partir de 1930, y con más frecuencua a partir
de 1960. En esa época, el desarrollo tecnológico
permitió almacenarlo y construir grandes ga­
soductos para su transporte a altas presiones y
a lo largo de grandes distancias. Luego, esta tec­
nología se expandió a otros países.
El carbón fue valorado como recurso a par­
tir del siglo x vm . Hacia 1750, este com busti­
ble impulsó la prim era Revolución Industrial
en Inglaterra, cuando se descubrió que perm i­
tía alcanzar una alta combustión para generar
mayor energía en la industria textil y siderúrgi­
ca. A finales de 1850, el vapor producido por la
combustión del carbón perm itió el desarrollo
de ferrocarriles y barcos. Al final de ese perío­
do, apareció la electricidad, primero generada a
partir del carbón y luego del petróleo. En la ac­
tualidad este combustible es el más utilizado en
las centrales que generan energía eléctrica.
Recursos energéticos en el mundo servas en 2009), especialmente en Venezuela.
El Mar de Norte aún tiene importantes reser­
La distribución de hidrocarburos y carbón en
vas (10,3%), si bien allí la extracción es mucho
el planeta depende de condiciones geológicas na­
más costosa. Otro tanto ocurre con África (en
turales que puedan facilitar la formación de ya­
especial Nigeria y Libia), que tiene el 9,6% de
cimientos. En el caso de los hidrocarburos, tales
las reservas mundiales, mientras que Améri­
yacimientos pueden estar actualmente en explo­
ca del Norte y Asia son las regiones con me­
tación o formar una reserva, es decir, una acu­
nor disponibilidad (FIG. 2). Estas dos últimas
mulación de petróleo y gas que será posible ex­
regiones, junto con el continente europeo, tie­
traer en el futuro bajo condiciones rentables. Las
nen las mayores reservas de carbón.
reservas se estiman a partir de yacimientos co­
Aunque son recursos no renovables, las re­
nocidos, con datos que se obtienen mediante la
servas de petróleo o gas pueden aumentar, ya
perforación de pozos y que permiten delimitar la
que continuamente se realizan trabajos de ex­
extensión del yacimiento, la calidad del recurso y
ploración que permiten el descubrimiento de
el volumen posible de ser explotado.
nuevos yacimientos. A la inversa, la caída en las
Medio Oriente ha sido, tradicionalmente,
reservas puede implicar no solamente el ago­
la región que concentra el mayor porcentaje de
tamiento de los yacimientos, sino también au­
reservas probadas de petróleo en todo el mun­
mentos en los costos de extracción y/o explo­
do: en 2009, este porcentaje alcanzaba el 56,6%.
ración, lo que determina la baja rentabilidad
Los yacimientos de Arabia Saudita, Irán, Irak y
económica. Por eso, además de las característi­
Kuwait son tan grandes que, en comparación,
cas naturales favorables, existen otros condicio­
los del resto del mundo parecen pequeños. Los
nantes para el aprovechamiento económico del
países de Medio Oriente también concentran la
petróleo, entre ellos, los intereses empresarios y
mayor cantidad de reservas actuales de gas.
el contexto político de la nación en la que se lo­
Durante los últim os años, han cobrado
caliza el yacimiento, que pueden facilitar o difi­
importancia las reservas petroleras en Amé­
cultar las inversiones para la explotación.
rica Central y del Sur (14,9% del total de re­
FIG. 2. Reservas probadas de petróleo (2009)

y f T 'o c é a n o c e c i a l a r tic & ~ _

Trópico óc Cáncer
O C ÉAN O
O C ÉAN O
PACIFICO
PACÍFICO
o* LCUAdor

OCÉANO OCÉANO >

Referencias ATLÁNTICO In d ic o '
Reservas en m iles de m illones de barriles (* )
Trópico de Capricornio
M edio Oriente: 754.2
América del Sur y Central: 198.9
Europa y Euraua: 136,9
Afnca 127.7
Am fnca del Norte: 73.3 Escala gráfica
Asia Pacifico: 42.2 Fu en tr Buttiti Petroleum (2010). B P S U tis ú e s o KjODk
(*> Cada baml contiene 159 litros Review o í World ínergy fumo de 2010 L
 79

La industrialización del petróleo 4. Comercialización: comprende la venta y

distribución. Los productos más vendidos son
Entre todas las industrias relacionadas con
los combustibles como el fuel oil y la nafta. Otros
ios recursos energéticos, la del petróleo es la que
productos derivados del petróleo que se comer­
mayores volúmenes de dinero maneja, conside­
cializan son los disolventes, fertilizantes, pestici­
rando tanto su producción como la distribución
das, plásticos e insumos farmacéuticos.
v comercialización. El proceso de industrializa­
A nivel mundial, pueden diferenciarse
ción del petróleo posee cuatro grandes etapas:
grandes áreas productoras y exportadoras de
1. “Upstream”: comprende la exploración, ex­
petróleo crudo (etapas 1 y 2 del proceso in­
tracción y producción; puede realizarse en tierra
dustrial), que además suelen abarcar el res­
í on-shore) o en aguas marinas {off-shore) sobre
to de las etapas, con refinerías cercanas a las
plataformas costeras. Para comprobar la presen­
áreas de producción. En 2009, las principales
cia de petróleo, se debe recurrir a la perforación
áreas productoras y exportadoras del mundo
de pozos exploratorios, y a diversos instrumen­
eran Medio Oriente (en coincidencia con la
tos y técnicas para determinar si las reservas jus-
mayor cantidad de reservas), Eurasia, Asia Pa­
n la explotación.
cífico, el oeste de África y América del Sur. Los
2. “Midstream”: comprende el transporte y al-
países importadores son Estados Unidos, Japón
naniiento. El transporte se realiza desde los
y el conjunto de la Unión Europea (FIG. 3). En el
pos petrolíferos hacia las terminales de cru-
mapa se ve que la distribución entre produc­
o refinerías, y las plantas de tratamiento de
ción y consumo de petróleo está estrechamen­
mediante complejas redes de oleoductos y
te vinculada a la relación entre países centra­
productos, o bien utilizando buques petroleros.
les, que hacen mayor uso del hidrocarburo, y
3. “D o w n strea m abarca la etapa de refina­
países periféricos, donde se extrae el material.
miento. Se realizan tratamientos físico-químicos
Sin embargo, China e India, debido a su gran
para transformar el petróleo crudo en una am-
cantidad de población, también importan pe­
füa gama de productos, tanto combustibles como
tróleo crudo o destilado.
rias primas para la industria petroquímica.
FIG. 3. Flujos de com ercio de petróleo a nivel mundial (2009)
*■
^ T o c é a n o g l a c ia l ÁRTIcfr-*
147« .

dt Zinca
*** OCÉANO
O C tA N O
PACIFICO
PACIFICO

it s OCÉANO 10
d t toneladas
EiU dotU ntdof In d ic o
Canadá Trópico de Capncorr o
Mémtco
OCÉANO
America Central y del Sur ATLÁNTICO
Europ* y Eufjua
M edo Oriente
Afrtca
Fuente: Bntnh Petroleum (2010). B P S U t if tt c f 0 3000 6000 km
a ua Pacífico Review o t W o rld I n t f f y Junio de 2010 L_
J ----'----
Soberanía nacional
y recursos energéticos
Cada Estado ejerce la soberanía sobre los
recursos naturales que están localizados dentro
de los límites de su territorio. A través de sus re­
presentantes en el gobierno, la sociedad dispo­
ne sobre el uso y el manejo de los recursos, de­
sarrollando una serie de normas regulatorias.
Sin embargo, en m uchos casos, se hacen
distinciones para definir qué recursos deben
permanecer en manos del Estado (dominio pú­
blico) y cuáles pueden ser apropiados por acto­
res privados (grandes empresas o particulares).
En algunos países, los recursos del subsuelo son
de propiedad pública o común, m ientras que
aquellos que se encuentran en superficie (por
ejemplo, el suelo agrícola) pueden pertenecer a
individuos o empresas. En otros casos, tanto los
recursos que se encuentran por debajo de la tie­
rra como los que están en la superficie, perte­
necen al propietario del suelo. Ejemplos de los
dos casos pueden encontrarse en el continen­
te americano: mientras que en América latina,
por herencia de la tradición del derecho hispá­
nico, predomina la propiedad común (estatal)
de los recursos del subsuelo, como los combus­
tibles fósiles, en Estados Unidos domina la pro­
piedad privada del suelo y subsuelo (herencia
de la tradición británica).
En los casos de apropiación privada, el Esta­
do nacional cede el uso del recurso a personas
o grupos. Cuando los recursos son públicos, es
posible otorgar la explotación a grupos priva­
dos mediante la modalidad de la concesión.
En el caso de los recursos energéticos y,
particularm ente, del petróleo, la discusión de
la soberanía y la propiedad es muy im portan­
te. Esto se debe a que son recursos estratégi­
cos y su im portancia es fundamental para ga­
rantizar el desarrollo socioeconómico de una
determ inada nación, además de ser cada vez
más escasos a nivel mundial. Garantizar la so­
beranía sobre las fuentes de energía es una ta­
rea que resulta crucial para proteger el bienes­
tar de los habitantes de cada nación.
¿D e quién es el petróleo?
Al hablar de recursos energéticos, sobre
todo del petróleo, la soberanía nacional está li­
gada a la soberanía energética, es decir, el acce­
so a la energía y el control de los recursos por
parte del Estado. En los países que reconocen
el dominio público del subsuelo, se han forma­
do grandes compañías donde el Estado es el so­
cio mayoritario, ya que posee la mayor cantidad
de acciones y retiene el poder de decisión de
la empresa. Es posible encontrar algunos ejem­
plos de compañías estatales en países del Medio
Oriente, como Arabia Saudita, Irán, los Emira­
tos Árabes Unidos y Kuwait, y en otros grandes
países productores del mundo, como Venezue­
la. La propiedad del petróleo en manos del Es­
tado tiende a garantizar la soberanía nacional y

En 1955 se des­
cubrió el p rim e r
pozo de p e tró ­
leo de Israel, en
el cam p o H e-
letz. En la foto,
dos tra b a ja d o ­
res expresan su
a le g ría p o r el
hallazgo. Estación de servicio de Petróleos deVenezuela (pdv).
 tica de esos países, así como la disponibi-
de recursos clave para sus poblaciones.
Sin embargo, durante la década de 1990,
desarrollaron procesos de privatización por
cuales muchas compañías nacionales fue-
vendidas, total o parcialmente, a los gran-
conglomerados internacionales o a empre-
nacionales de otros países.
Esto ocurrió, por ejemplo, en algunos países
~nos, como Malawi, que vendió completa-
te las acciones de su compañía petrolera en
Ruanda, que vendió parte del paquete ac-
io de su empresa nacional, y Sudáfrica, que
tizó la empresa de gas de Johannesburgo.
En algunos casos, no se ha privatizado la to-
d de la cadena productiva del petróleo, sino
a de sus fases. Esta situación asume diferen-
les formas, que también afectan la soberanía na-
aL Entre ellas, se encuentran las siguientes:
• Privatización de la prospección: el Estado
concede permisos de exploración, pero la in­
formación queda en manos de las compañías
privadas; por lo tanto, las comunidades pier­
den el control sobre sus tierras y los recursos
del subsuelo.
• Privatización de la extracción: las empre­
sas suelen extraer el petróleo crudo a la mayor
velocidad posible, sin reparar en las consecuen­
cias ambientales y económicas para el Estado.
• Privatización del transporte: la construc­
ción de oleoductos se encarga a empresas pri­
vadas. Si bien se presentan como inversiones
en el país, estas obras sirven para tomar el
control del transporte del petróleo.
Yacimientos Petrolíferos Fiscales (ypf) fue la prim ero em ­
presa petrolera de la Argentina. En 1999 fue privatizada y
pasó a ser controlada por la compañía española Repsol.
• Privatización de la distribución: al ma­
nejar la distribución del petróleo y sus deri­
vados, las empresas privadas pueden incidir
en los precios del mercado local, lo cual pue­
de hacer que esos productos sean inaccesibles
para la población nacional.
A mediados de la década de 2000, comen­
zaron los esfuerzos por volver a nacionalizar
las compañías petroleras que habían sido cedi­
das durante el auge de las privatizaciones. Esto
ocurrió con diferente grado de éxito en varias
partes del mundo. En América latina, se desta­
can los casos de Bolivia y la Argentina.
UNA DISTINCIÓN NECESARIA
El uso y el manejo de los re­
cursos, aunque suenen pa­
recido, son acciones bien
distintas. El uso se refiere
a la utilización que hace
una sociedad d e los
elementos disponibles
en la naturaleza, según
su necesidad y la tec­
nología que posea para su extracción.
0 manejo, en cambio, hace referencia a la forma en
que se utilizan esos recursos Por ejemplo, el manejo
extractivista impulsa una explotación que satisfaga las
demandas de la industria y la población, sin tener en
cuenta los tiempos naturales de regeneración de los
recursos renovables y confiando en que la tecnología
suplantará a los no renovables cuando se agoten.
Frente al extractivismo, el "desarrollo sustentable"
es una forma de manejo planificado de los recur­
sos para que puedan utilizarse tanto en el presente
com o en el futuro.
De este modo, puede afirmarse que el manejo im­
plica algún tipo de uso, pero el uso no siempre es
un manejo.
ACTIVIDADES
1. Elijan alguno de los casos de privatización
del petróleo en África e investiguen qué con­
secuencias tuvo para la población y la sobe­
ranía energética del país.
2. Investiguen sobre y p f : desde cuándo exis­
te, qué actividades desarrolla y cuál es la
participación actual del Estado argentino en
la empresa.
Las empresas transnacionales
y la explotación de hidrocarburos
La industria mundial de petróleo y gas está
a cargo de compañías petroleras que cuentan
con grandes capitales, ya que el proceso de in­
dustrialización de los hidrocarburos es muy
complejo y costoso, y requiere de importantes
inversiones. Las compañías petroleras son las
más importantes del mundo y pueden clasifi­
carse en diferentes categorías, según su compo­
sición. Así, se distinguen las empresas estatales
(o nacionales) frente a las transnacionales.
Otra clasificación se basa en los objetivos
de las compañías. Algunas empresas se dedi­
can solo a algunos procesos de la producción,
como la exploración, por ejemplo, y otras se
encargan del transporte de gas y petróleo, o de
la distribución de gas.
Las compañías nacionales son las que tienen
como dueño al gobierno del país en que se en­
cuentran los yacimientos. Además, pueden tener
proyectos en conjunto con compañías privadas
del mismo país o del extranjero, con la finalidad
de compartir los costos de producción y, even­
tualmente, las ganancias de la actividad. Este tipo
de acuerdos entre un Estado nacional y compa­
ñías privadas se conoce con el nombre de con­
sorcio público privado o p p p (por sus siglas en
inglés), mientras que las empresas que resultan
de esos convenios se denominan “paraestatales”.
Las estrategias de fusión y las alianzas les
permiten a las empresas transnacionales alcan­
zar un creciente poder e influencia en la econo­
Royal Dutch Shell, de origen anglo-holandés, es una de las
cuatro compañías petroleras más grandes del mundo, con
presencia en más de 100 países.
mía mundial, de modo que las operaciones de
producción y comercialización involucren a cada
vez más países. Sin embargo, la toma de decisio­
nes queda siempre a cargo de la empresa matriz
con sede en el país de origen. La concentración
económica también lleva a una reducción de la
competencia en el mercado y domina todas las
etapas de la industria (producción, refinado, dis­
tribución, comercialización).
En los países donde extraen hidrocarburos,
las empresas deben pagar un canon o regalía
al Estado, pero sus valores no siempre son jus­
tos en comparación con las grandes ganancias
que obtienen. Actualmente, las compañías pe­
troleras transnacionales tienen una competen­
cia creciente de las empresas nacionales, que
invierten cada vez más en la búsqueda y ex­
plotación del recurso, debido a la importancia
que se ha otorgado en los últimos años a la se­
g uridad energética de los países.
CON SO R C IO PUBLICO PRIVADO EN INDIA
India es uno de los países que han impulsado la
inversión privada en petróleo, en sociedad con las
empresas nacionales. El Ministerio de Petróleo y Gas
Natural regula estas asociaciones, estableciendo el
monto de inversión mínima requerido para la par­
ticipación privada extranjera y los porcentajes de
participación en las distintas fases de la producción.
Se establece, además, que el control de los precios
sobre la mayor parte de ios productos derivados
del petróleo queda en manos del Estado.
Más allá de los requerimientos para la asociación en­
tre empresas privadas y públicas en India, las compa­
ñías privadas extranjeras de producción de petróleo
tienen una gran importancia. Así lo indican los datos
sobre su participación en las ganancias del sector
Estructura del secto r de petróleo
y gas en India (2005)
mmm Ü 1
Públicas 19 Sí Sí Sí Sí
Privadas 4 Sí Sí Sí Sí
nacionales
Privadas 77 Sí No No Sí
íntemadonales
Fuente: Ministerio de Finanzas del Gobierno de India (2010): Public Frita te Portneistop B
Indio. Disponibleen:httpí/www.pppinindia.com/opportunities-petraleum-natural-gas.php

El im perio de las
"Siete Herm anas del Petróleo "
Poco después de finalizada la Primera Gue­
rra Mundial, en 1920, algunas grandes compa­
ñías luchaban por el control del mercado global
del petróleo. La competencia excesiva entre es­
tas compañías resultaba desventajosa para todas,
tal como ellas mismas reconocían. Por lo tanto,
en 1928, sus máximos representantes celebraron
una reunión para discutir estas cuestiones. El re­
sultado fue la firma de un convenio en el cual
>e comprometían a estabilizar el mercado, esta­
blecer claramente las áreas de operación de cada
una de ellas (en otras palabras, “dividirse el mun­
do”) y fijar el precio de venta del petróleo crudo.
Al convenio inicial firmado por tres em ­
presas, se sumaron otras cuatro. Así nacieron
las “Siete Hermanas del Petróleo”, de las cua­
les cinco eran estadounidenses, una británica
y una anglo-holandesa.
El objetivo del acuerdo entre esas empresas
era mantener alto el precio del crudo estado­
unidense, como indicador del precio interna­
cional y para crear un precio mundial único de
referencia. Esto implicaba que el petróleo ex­
traído en otras partes del mundo, debía tener el
mismo precio que el petróleo de calidad simi­
lar que se embarcaba en Houston, sobre el Gol­
fo de México, el principal puerto exportador de
Estados Unidos en aquel momento. Al descu­
brirse y explotarse yacimientos con costos de
extracción más bajos, las “Siete Hermanas” au­
mentaron las ganancias de forma extraordina­
ria, ya que el crudo se vendía a un precio muy
superior al que realmente debía fijarse tenien­
do en cuenta que las inversiones en la produc­
ción eran menores.
Durante casi todo el siglo xx, las “Siete Her­
manas” dominaron la mayor parte de la extrac­
ción, el refinamiento y la distribución petrolera
en el mundo. Hacia fines de ese siglo, las fusio­
nes y/o ventas redujeron el número de empre­
sas a cuatro, que concentraban un capital muy
superior a las siete originales (FIG.4).
FIG.4. D e“S¡ete Hermanas” a cuatro grandes compañías
Standard Oil de Nueva
Jersey (Exxon)-EE.UU.
FUSIÓN Exxon-Mobil
Standard 011de Nueva fork
(Mobil) •EE.UU.
Standard Oil de California
(Chevron) •EE.UU.
FUSIÓN Chevron-Texaco
Texaco (luego Chevron)
EE.UU.
British Petroleum (s?) Bntish Retrotewn (s?)
Gran Bretaña Gran Bretaña
Royal ÍXrtch Shell VENTA
Holanda y Gran Bretaña Royal Dutch Shell
GiifOS Corporation Holanda y Gran Bretaña
EE.UU. VENTA
Las “ Nuevas Siete Herm anas”
En la actualidad, la industria del petróleo y
el gas ha cambiado. El control de las activida­
des de exploración, explotación y comerciali­
zación ha pasado a estar en manos de empre­
sas de propiedad estatal o paraestatal, con sede
en países como Arabia Saudita o China, que no
pertenecen al grupo de las naciones ricas que
tradicionalmente dominaron el mercado. Las
“Nuevas Siete Hermanas” son: Saudi Aramco,
de Arabia Saudita; la rusa jsc Gazprom; la chi­
na cnpc ; la iraní nioc ; la venezolana pdvsa; la
brasileña Petrobras, y Petronas, de Malasia.
Estas empresas controlan casi un tercio de la
producción mundial de petróleo y gas, y poseen
un tercio de las reservas de ambos combustibles.
De acuerdo con la intención de los Estados de
controlar sus recursos energéticos estratégicos,
las “Nuevas Siete Hermanas” amenazan los ne­
gocios de las cuatro grandes compañías de ca­
pitales norteamericanos y británicos -herederas
de las antiguas “Siete Hermanas”-, que dominan
solo un 3% de las reservas de petróleo y gas.
ACTIVIDADES
I . Revisen el cuadro de las 20 empresas más
poderosas del mundo que aparece en el Ca­
pítulo I e identifiquen qué lugares ocupan
las petroleras. ¿Qué estrategias les permitie­
ron a estas empresas alcanzar tanto poder
en la economía mundial?
La o p e p : creación y rol En la actualidad, la opep sigue con su polí­
en el mercado del petróleo tica de defensa de los precios y busca alcanzar
un nivel que permita a los países miembros
La organización supranacional más impor­
recaudar los ingresos necesarios para sostener
tante en la industria del petróleo y la explotación
sus economías nacionales.
de hidrocarburos en general es la Organización
La o pep no es una organización cerrada.
de los Países Exportadores de Petróleo (opep ).
Por el contrario, desde su creación, ha acep­
Esta organización surgió en 1960, cuando
tado nuevos miembros, alcanzando el total de
los gobiernos de algunos de los países con ma­
doce países miembros que actualmente la inte­
yores reservas de petróleo en el mundo deci­
gran. Según su estatuto, cualquier Estado con
dieron enfrentar la supremacía ejercida hasta
montos de exportaciones de petróleo crudo
entonces por las “Siete Hermanas” en la pro­
sustanciales y con intereses similares a los de
ducción y comercialización mundial del pe­
la organización, puede convertirse en miem­
tróleo. Por iniciativa del entonces ministro
bro pleno.
de Minas e Hidrocarburos de Venezuela, los
A través de los años, esta Organización ha
representantes de Arabia Saudita, Irán, Irak,
logrado superar muchas trabas que pudieron
Kuwait y Venezuela se reunieron en Bagdad
haber puesto fin a la organización y a su lu­
(Irak) y formaron una de las organizaciones
cha; entre ellas, diferencias de pensamiento,
supranacionales más poderosas del mundo.
diferencias religiosas (islamismo y judaismo,
En un principio, la opep funcionó como
islamismo y cristianismo, y entre ramas del Is­
una unidad de comercio encargada de la ven­
lam) o culturales, así como también conflictos
ta del petróleo de los países del Tercer Mundo.
bélicos entre países miembros vecinos. Ade­
Se buscaba reivindicar el carácter estratégico
más, pudo incidir sobre la nacionalización de
del recurso, mediante la obtención de precios
la explotación y producción del petróleo en al­
más justos en la venta del petróleo a las em ­
gunos de los países miembros, para asegurar
presas transnacionales que tenían concesiones
la soberanía energética y la propiedad del re­
en los países miembros. Además, la organiza­
curso. Entre 1973 y 1985, la importancia de la
ción aspiraba a que el desarrollo petrolero de
opep en el mercado internacional fue decisiva,
los países se hiciera en función de sus propios
ya que reemplazó a las compañías transnacio­
intereses y no de los de las grandes empresas
nales en la fijación de los precios.
que hasta entonces dominaban el mercado.
Miembros de la o pep

Arabia Saudita
Irán
Miembros
Irak
fundadores
Kuwait
Venezuela
Argelia (1969)
Angola (2007)
Ecuador (1973)
Miembros
Libia (1962)
posteriores
Nigeria (1971)
Qatar (1961)
Emiratos Árabes Unidos (1967)
Paises que
Indonesia (1962-2009)
interrumpieron
Gabón (1975-1995)
la membresía
Sede de la oh p , en Vierta, Austria. fuerte Orgnaxn * ios Exporjdorss <¡tt o ó t e ! *0 1C
 La crisis del petróleo
Pasados solo unos años de su fundación, la
opep se fortaleció como organización y alcan­
zó, paulatinamente, el control sobre el abaste­
cimiento del petróleo. Sin embargo, las tran­
sacciones en el mercado internacional aún se
hacían en dólares, por lo que cualquier deci­
sión tomada en Estados Unidos respecto de su
moneda podía traer consecuencias a los países
productores. Fue así que, hacia 1973 y en me­
dio de la guerra de Vietnam, el gobierno es­
tadounidense devaluó la moneda para refor­
zar una economía que decaía y sostener a sus
principales protagonistas: las empresas petro-
lleras. Al perder valor la moneda, los precios
que se pagaban en el mercado a los países pro­
ductores también cayeron.
En ese entonces, Estados Unidos ya no pro­
ducía tanto petróleo, sino que lo importaba en
grandes cantidades para su industria y sus au­
tomóviles, fundamentalmente desde los países
miembros de la opep ; en la misma situación se
encontraban varios países europeos.
Ante el escenario de precios en baja, la
opep aplicó su estrategia en el mercado: el 17
p e octubre de 1973 detuvo la producción de
[crudo y estableció el embargo de los volúme­
nes de petróleo que debían exportarse a Es-
Ltdos Unidos y sus aliados. Además, esta me-
« d a era una respuesta al apoyo que aquellos
puses habían dado al Estado de Israel durante
h Guerra del Yom Kippur (Guerra del Rama-
p ía o Guerra de Octubre) librada contra Egip­
to y Siria, dos naciones exportadoras de petró-
que formaban parte de una organización
países árabes exportadores junto a algunos
ibros de la opep .
De ese modo, el control del mercado pasó
ios de la opep , que decidió cuadruplicar
precio del petróleo. Este notable incremen-
unido a la gran dependencia del mundo in-
ializado respecto del petróleo de la opep ,
lugar a una creciente incertidumbre eco-
ica y política en todo el mundo. En Esta­
tutos esperando pora cargar combustible en Estados Uni­
dos, durante lo crisis del petróleo.
dos Unidos, se acentuó la crisis que ya venía
registrándose en los años previos y se redujo
la actividad económica. Muchas empresas de­
bieron iniciar un proceso de reconversión, que
incluyó el ahorro de energía o el despido de
operarios. Como vimos en el Capítulo 1, esta
crisis derivó en un profundo cambio en el mo­
delo de producción capitalista.
La respuesta de los países consumidores
del petróleo producido en la o pep llegó en
1974, con la creación de la Agencia Interna­
cional de Energía ( a ie ) en el seno de la Or­
ganización para la Cooperación y el Desarro­
llo Económico (ocde ). Integrada inicialmente
por 17 países (entre los que se encuentran Es­
tados Unidos, Gran Bretaña y los Países Ba­
jos), esta organización internacional se pro­
puso coordinar las políticas energéticas y las
medidas que aseguraran el abastecimiento del
petróleo, para contribuir al crecimiento eco­
nómico de los países miembros.
Miembros de la Agencia Internacional de Energia
Austria, Bélgica, Canadá, Dinamarca,
Estados Unidos, Reino Unido,
Miembros
Alemania, Irlanda, Italia, Japón,
fundadores
Turquía, Suiza, Suecia, España, Países
Bajos, Luxemburgo
Noruega (1974), Grecia (1977),
Australia (1979), Portugal (1981),
Miembros Finlandia (1992), Francia (1992),
posteriores Hungría (1997), República Checa
(2001), Corea del Sur (2002),
Eslovaquia (2007), Polonia (2008)
FuerteAcerca Imemaoonai <JeEnergía
86

La apropiación de hidrocarburos principales consumidores del recurso no son, en

y la aparición de conflictos su mayoría, los países productores.
En el mapa, puede observarse que los mayo­
Los hidrocarburos han tenido mucha impor­
res consumos se localizan en Estados Unidos y
tancia como motor de las economías nacionales.
Canadá, los Países Bajos, Islandia y Arabia Sau­
A pesar de existir otras fuentes de energía, que
dita. Este último es el único país productor que
además son renovables, el petróleo sigue tenien­
también se ubica entre los principales consumi­
do, actualmente, un rol central en el desarrollo
dores: la economía saudí está basada en la pro­
económico y social de los países. Ni el desarrollo
ducción y comercialización del hidrocarburo, lo
de grandes represas sobre los ríos para obtener
que genera alrededor del 75% de los ingresos del
energía hidroeléctrica, ni la instalación de moli­
país (FIG. 5).
nos para generar energía eólica, han logrado des­
Por otro lado, el petróleo es un bien esca­
plazar al petróleo, el gas y el carbón como ejes de
so, cuya disponibilidad tiene un límite deter­
las matrices energéticas de los países.
m inado por el ritm o de la extracción y por los
Debido a la alta dependencia del petróleo
largos períodos (millones de años) que requie­
como fuente de energía y a su desigual distri­
re la formación del recurso en el subsuelo.
bución en el mundo, la apropiación de este re­
En estos conflictos están involucrados dife­
curso genera conflictos al interior de las n a ­
rentes actores sociales, entre los cuales se desta­
ciones o entre naciones y, p o r este m otivo,
can las empresas que explotan el hidrocarburo
m uchas veces se producen guerras. La crisis
y aquellas que lo comercializan a nivel mundial
del petróleo de 1973 es un ejemplo de este tipo
(a veces, son las mismas que extraen el recur­
de conflictos, aunque no llegó a transform ar­
so), los gobiernos de los países en cuyos sub­
se en un conflicto bélico, sino que, por el con­
suelos se encuentran las reservas, y los gobier­
trario, una guerra previa fue la que justificó el
nos de países en los que tienen sede las grandes
accionar de los países de la o p e p .
compañías petroleras y que actúan siempre en
Además, hay otras cuestiones que influyen
defensa de sus intereses comerciales.
en los conflictos por el petróleo. Por un lado, los
FIG. 5. C onsum o de petróleo per cápita en toneladas (2009)

OCÉANO
PACIFICO

' OCÉANO
ATLÁNTICO

Fuente: British Petroleum (2010), BP Statistics 3000 6000

Review of World Energy. Junio de 2010.
Are
Las guerras por el petróleo
Aunque durante los siglos xx y xxi se han
producido “guerras por el petróleo”, nunca se
reconoció explícitam ente que el m otivo de
esas guerras fuera la apropiación del preciado
hidrocarburo. En general, los gobiernos han
esgrimido otras razones para ocupar las áreas
que poseen reservas de petróleo; por ejemplo,
intervenir en conflictos entre grupos étnicos
para alcanzar la paz.
Las guerras desatadas en Medio Oriente son
ejemplos típicos de conflictos internacionales
por la apropiación del recurso, pues en el área se
concentra más de la mitad de las reservas m un­
diales de petróleo. La Guerra del Golfo, desarro­
llada entre 1991 y 1993, y la invasión a Irak, en
2003, son los casos recientes de mayor trascen­
dencia en el mundo. Si bien ambos conflictos tu­
vieron diferentes disparadores (la invasión iraquí
a Kuwait, en el prim er caso, y el supuesto desa­
rrollo de armas de destrucción masiva, en el se-
mndo), el denominador común fue la presencia
de Estados Unidos liderando un grupo de países
r ara enfrentar al gobierno de Irak. Otro elemen-
: 3 en común fue que la declaración de guerra o
ü invasión directa se han apoyado en un discur­
ro que buscaba “barbarizar” o “demonizar” a los
rueblos musulmanes que conforman en su ma-
:ría a las naciones de Medio Oriente. La degra­
dación de las instituciones y la cultura de estos
pueblos permitió justificar la intervención: si el
enemigo se presentaba como bárbaro, terrorista
: simplemente “malo”, era justo iniciar una gue-
iia en su contra.
Sin embargo, esto no significa que los gobier­
nes de las naciones petroleras hayan sido ajenos
a ios actos de violencia ejercidos dentro de sus
fronteras para acceder al recurso. De hecho, el
gobierno de Irak enfrentó a grupos étnicos m i­
no ntarios dentro del país, cuyas comunidades se
.meaban en áreas de reservas petrolíferas.
Otro caso de conflicto interno por la apre­
ciación del petróleo es el ocurrido en Nige-
na. más precisamente en el Delta del río Níger,
Marines estadounidenses revisan a ciudadanos iraquíes
durante la guerra de Irak.
donde se concentra la mayor parte de los pozos
petroleros que se explotan en el país. El hidro­
carburo proporciona el 80% de los ingresos del
gobierno nigeriano, proveniente casi en su to­
talidad de las exportaciones de este recurso. Sin
embargo, el área del Delta del Níger está empo­
brecida y poco desarrollada. Las ganancias ge­
neradas han ido a parar a las arcas de los suce­
sivos gobiernos -generalmente dictatoriales- y
a las compañías trasnacionales que operan en
el Delta. Los problemas ambientales derivados
de la falta de control de la explotación (quema
de gases en la producción, vertido de petróleo
en las aguas del Delta) han desatado en la zona
una serie de protestas pacíficas que incluyeron,
además, pedidos por el reconocimiento de de­
rechos humanos elementales, como el acceso a
la salud y el mejoramiento de las condiciones
generales de vida. La respuesta de los sucesivos
gobiernos centrales de Nigeria fue muy violen­
ta y llegó, incluso, a la ejecución de los líderes
de las protestas, en 1995. Las organizaciones
que aún luchan por la defensa de los pueblos
marginados del Delta del Níger, han denuncia­
do la participación de empresas trasnacionales
como cómplices de las fuerzas de seguridad ni-
gerianas en las violaciones a los derechos h u ­
manos que han causado cientos de muertes en
la zona.
Los recursos energéticos
y los problemas ambientales
La apropiación y el uso de los recursos ener­
géticos pueden provocar impactos sobre el medio
natural durante todas las etapas que compren­
de su obtención y transformación, incluyendo
la fase de exploración en busca de nuevos yaci­
mientos. En esta fase, se utilizan explosivos para
simular ondas sísmicas y medir la resonancia en
el subsuelo, lo cual permite detectar cambios en
la composición de las rocas. Los explosivos re­
mueven y dejan hoyos en el suelo, y provocan
concentración de polvo en el aire.
En el resto de las etapas, desde la explotación
hasta el transporte y el uso, el principal problema
ambiental asociado con los combustibles fósiles
es la contaminación del suelo, el agua y el aire.
Una vez abiertos los pozos, ya sea de ex­
ploración -c u an d o se determ ina la probabi­
lidad de existencia del yacim iento- o de ex­
plotación, se requieren grandes cantidades de
agua para enfriar la maquinaria de excavación.
Junto al petróleo, suelen emanar otros quím i­
cos de alta toxicidad (cadmio, mercurio, arsé­
nico, plomo) que, en forma de lodo, se depo­
sitan en grandes piscinas construidas para tal
fin. Si la contención en las piscinas no es co­
rrecta, se puede contam inar el suelo y, even­
tualmente, los metales pesados pueden alcan­
zar el agua subterránea. En casos más graves y
dependiendo de la localización del yacim ien­
to, se puede contam inar el agua del mar.
Además, con el transcurso del tiem po, el
contenido de las piscinas puede solidificarse y,
si bien en algunos casos puede recuperarse el
área, generalmente quedan “manchas negras”
en el paisaje. El impacto es mucho más grave,
incluso, en el caso de las explotaciones que se
realizan en áreas boscosas.
Durante el transporte de los hidrocarburos,
puede producirse contam inación por la rotu­
ra de oleoductos, situación que afecta el entor­
no local: suelo, vegetación y, según la m agni­
tud del escape, el agua subterránea. Otro tipo
Tareas de limpieza del derrame de petróleo del buque
Exxon Valdez, ocurrido en las costas deAlaska, en 1989.
de contam inación asociada al transporte es
la que resulta de los extensos derram es en el
mar, como consecuencia de accidentes sufri­
dos por grandes buques petroleros. Un ejem­
plo de lo grave que puede ser el daño ecológi­
co, es el caso del accidente del buque Exxon
Valdez que derram ó unos 40.000 m 3 de crudo
frente a las costas de Alaska, ecosistema de ex­
trem a fragilidad y difícil recuperación.
En el caso del carbón, los problem as am ­
bientales tam bién se relacionan con la conta­
minación en distintos momentos de la explota­
ción, el transporte y el uso. Los cursos y cuerpos
de agua cercanos a las minas de carbón pue­
den contaminarse por el uso continuo de sus­
tancias tóxicas en la separación de los materia­
les extraídos. Además, la remoción del material
en las minas genera partículas que contaminan
el aire. Estos problemas se trasladan, a su vez, a
las poblaciones cercanas, que consumen agua
de esas fuentes o deben respirar un aire viciado.
Además de problemas respiratorios entre traba­
jadores y pobladores, se han detectado afeccio­
nes cutáneas relacionadas con el depósito del
material de desecho minero en escombreras.
Las actividades de explotación y uso de
combustibles fósiles no solo tienen efectos a
escala local, como los mencionados, sino que
también se vinculan con problemas ambienta­
les globales, como el cambio climático.
Petróleo, gas y cambio clim ático tiene la particularidad de retener calor en la at­
mósfera. Se estima que, durante los últimos 130
El cambio climático puede definirse como
años, la temperatura media de la Tierra aumen­
tendencias de suave crecimiento o decreci­
tó 0,6 °C, aproximadamente. En esta situación
miento en las principales variables atmosfé­
ha influido mucho el aumento de la concentra­
ricas (temperatura, humedad, vientos) duran­
ción del dióxido de carbono en la atmósfera,
te un largo período. Tales variaciones pueden
que ha experimentado un sostenido crecimien­
producirse por causas tanto naturales (cam­
to desde la Revolución Industrial (FIG.6).
bios en la radiación solar, emisiones volcáni­
Un efecto similar provoca la quema del gas
cas) como humanas, relacionadas con las acti­
que se emana con la apertura de los yacimien­
vidades económicas (cambios en los usos del
tos de petróleo. Si bien este gas puede utilizar­
suelo, aumento de la emisión de gases).
se como recurso energético, muchas veces las
Uno de los principales aspectos del cambio
grandes empresas están más interesadas en el
climático es el calentamiento global, un fenó­
petróleo, por lo que se procede a la quema del
m eno atribuido al aumento de la concentración
gas en el lugar. Estas prácticas son comunes
áe gases de efecto in v e rn a d e ro (g e i ) en la at-
en los yacimientos africanos y asiáticos, donde
' tera, debido a las emisiones provenientes de
pueden observarse grandes llamaradas, que no
ntes actividades humanas. El aumento de
solo afectan el entorno local, sino que también
gases provoca, a su vez, un incremento en
provocan la emisión de dióxido de carbono.
temperatura global del planeta.
Una contribución indirecta al calentamien­
La quema de combustibles fósiles y sus de-
to global es la deforestación que, muchas veces,
’os es una de las causas del aumento de los
debe practicarse como paso previo a la apertura
. En efecto, la combustión del carbón en las
de yacimientos. Al eliminar los bosques, se pier­
"trias o el uso de naftas en automóviles, ge-
de la capacidad de absorción del dióxido de car­
dióxido de carbono (co,) fundamental-
bono, ya que no queda vegetación que consuma
te. Este gas, formado por carbono combina­
este gas y emita oxígeno.
ron el oxígeno del aire, es un GEI y, como tal,
FIG. 6. Emisiones de co3provenientes de la quema de combustibles fósiles en el mundo (2007)

^ f t T O C ÍA N O GLACIAL Á R T IC & -

V 1 -«V I OCÍANO
Y >P F ••• PACIFICO
Ì 5 >Y ..4

X ÉA N O
In d ic o

OCÉANO í - T fóptco tJr C .i p 'K 'X n o

ATLÁNTICO

Fu cn tr O viuón EsUdrtOo* de Us N ^oonn U n*Jat (3010) E su la grafica

In d K x to m áe O ò ftù vo i dei D ts* ro U o ó ti M tk n ra Q 3000 6000 km
A., • Nueva Y o *. N jo o n ei Un.d*i L
- 1-------- 1--------* tu r
 C O N TE N ID O S || EL SUELO COMO RECURSO: CARACTERÍSTICAS Y DESARROLLO | PROBLEMAS AMBIENTALES
QUE AFECTAN AL SUELO | LA PRODUCOÓN DE AUMENTOS | EL COMEROO MUNDIAL DE AUMENTOS: PRÁCTICAS
DESLEALESY PROTECOONISMO |SEGURIDAD Y SOBERANIA AUMENTARIAS | LA DESNUTRICIÓN EN EL MUNDO | EL
DERECHO A LA AUMENTACIÓN

6
RECURSOS NATURALES Y ALIMENTOS
Gran parte de los alimentos se obtienen a partir del trabajo humano sobre el
recurso suelo. Por eso, a nivel mundial, las variaciones entre los suelos y, más aún,
entre las características económicas y sociales de los distintos países y regiones,
inciden en el acceso de las personas a la alimentación y generan problemas
graves, como el hambre y la desnutrición.

El suelo es un recurso m uy im p o rtan te fermentación y la putrefacción. En las fases si­

para la subsistencia de los seres humanos. Allí guientes, la acción del agua y del aire permite la
crecen y se desarrollan las especies que cons­ distribución de minerales y compuestos orgá­
tituyen la principal fuente de alimento para la nicos en diferentes capas u horizontes, dando
hum anidad, como especies vegetales, árboles lugar a una estructura del suelo con caracte­
frutales y pastos naturales -q u e tam bién sir­ rísticas propias, como la fertilidad. Por efecto
ven de alimento para el ganado-. de la gravedad, los procesos de conformación
Para comprender las problemáticas surgidas del suelo actúan desde la superficie hacia aba­
a partir del manejo de este recurso vital, es ne­ jo, generando diferencias verticales denom ina­
cesario conocer cómo se forma y cuáles son sus das horizontes que, generalmente, se distinguen
características principales. El suelo -entendido por el grado de concentración de minerales y
como la capa superior de la corteza terrestre- es m ateria orgánica: en el extrem o superior del
producto de interacciones ambientales comple­ suelo, se encuentra la capa con alto contenido
jas. En este sentido, es dinámico y sensible a to­ de actividad biológica y en el inferior, la roca
dos los aspectos de su entorno, ya que, cuando se madre (FIG. I).
producen cambios en el ambiente -p o r ejemplo,
FIG. I. La estructura del suelo
en el clima o la cobertura vegetal-, el suelo reac­
ciona buscando siempre un equilibrio.
En la composición del suelo, están presentes
cuatro elementos: minerales (principalmente sí­
lice), materia orgánica (restos de animales y ve­ capa de
getales), agua y aire. La conformación del suelo humus
se inicia con la disgregación de un sustrato ro­
coso o roca madre, por acción de agentes como
el agua, el hielo y el viento. Luego, las grietas de
esa roca permiten la instalación de seres vivos
(vegetales, microorganismos descomponedores,
etc.), los cuales, con sus procesos vitales y meta- horizonte C
bólicos, generan un proceso de meteorización
de los minerales. Además, los restos vegetales y
animales enriquecen ese sustrato a través de la
 La composición química y la estructura fí­
sica del suelo pueden variar según el lugar del
planeta, el tipo de material geológico que lo ori­
gina, el clima, la altura sobre el nivel del mar, la
cubierta vegetal, la cantidad de tiempo en que
ha actuado la meteorización y los cambios arti­
ficiales resultantes de las actividades humanas.
El desarrollo del suelo y su capacidad para
producir alim entos a futuro están estrecha­
mente ligados a la disponibilidad y calidad del
agua. Por ello, el manejo adecuado del suelo
debe verse acompañado por una correcta uti­
lización del agua.
Problemas ambientales del suelo
Las actividades de producción de alimentos
pueden generar procesos de degradación del
suelo, que reducen su capacidad como recurso.
La extracción de nutrientes por los culti­
vos, la reducción de materia orgánica, la com ­
presión por el paso de maquinaria agrícola y el
pastoreo, la utilización de insecticidas, la falta
de agua o su uso inadecuado en el riego, entre
■Iros factores, pueden provocar o intensificar
esos naturales como la acidificación y la
jnización, por los cuales el suelo pierde su
"idad y resulta inútil para la producción.
Si bien algunos suelos son frágiles debido a
¡dones climáticas, las principales causas
'degradación tienen su origen en factores so-
:;:onóm icos, como la sobreexplotación o el
jo inadecuado. Esto genera efectos negati-
sobre la producción de alimentos y la econo-
de los países donde se dan estos fenómenos.
Según algunos estudios de las Naciones
idas a nivel mundial, existen 1.900.000 km*
. tierras degradadas, que corresponden a un
de la superficie del planeta, aproximada-
te. Por otro lado, más del 25% de esa su-
icie se encuentra en riesgo de degrada-
. Los principales problemas que generan
oro y pérdida de suelos productivos, son
sión y la desertificación.
La erosión hace referencia a la pérdida de
suelo fértil debido a la acción del agua (erosión
hídrica) y el viento (erosión eólica). Las activi­
dades productivas sin criterios de conservación,
la destrucción de la cobertura vegetal natural, el
uso de técnicas de cultivo inadecuadas, el so-
brepastoreo, la quema de vegetación o la tala de
bosques, pueden generar o acentuar la erosión.
La desertificación, por su parte, puede de­
finirse como el decrecimiento progresivo de la
productividad de los suelos, sobre todo en regio­
nes áridas y semiáridas. Es resultado de una ac­
ción excesiva sobre el suelo, especialmente cuan­
do se busca aumentar la producción sin tener en
cuenta la conservación del recurso. También,
puede originarse por la profundización de pro­
cesos previos de erosión, sobrepastoreo, incen­
dios forestales o cambios climáticos. En todos los
casos, al quedar expuesta a la lluvia y el sol, la
capa fértil del suelo se endurece y se seca, lo cual
impide la infiltración del agua. Así, la capa su­
perficial se erosiona y pierde su fertilidad.
En el caso de la erosión, la regeneración
del suelo es extremadamente lenta. Por ello, se
presenta como una seria amenaza para los sue­
los y, por ende, para la producción de alimen­
tos. Por otro lado, con la instalación de indus­
trias y la expansión de las ciudades, se pierde
una gran cantidad de tierras ideales para los
cultivos. En el caso de la desertificación, se al­
canza un grado de deterioro tal que es prácti­
camente imposible recuperar el suelo.
Lo erosión eólica y la desertificación son un grave proble­
m a en países africanos como M ali, M a u rita nia , N íger y
Nigeria.
Producción y comercialización
de alimentos en todo el mundo
La actividad agropecuaria es la principal
fuente de alimentos esenciales para el ser h u ­
mano. Los alimentos básicos son los cereales,
especialm ente el arroz, el trigo y el maíz, así
como la carne y otras materias primas, como
los lácteos, los huevos, el azúcar y los aceites.
Los productos básicos más consumidos por las
personas en todo el m undo son el arroz y el tri­
go, que aportan gran parte de la energía necesa­
ria para la vida diaria. Además, las carnes y los
lácteos son las principales fuentes de proteínas.
En lo que respecta a las actividades agrope­
cuarias, algunos países, como los de América y
Trabajadores chinos en una plantación de arroz. China es
el principal productor de arroz y trigo del mundo.
Oceanía, cuentan con un volumen de produc­
ción que permite la exportación, mientras que
otros, como algunos países africanos y asiáticos
deben importar cereales, carnes y otros alimen­
tos para abastecer a la población. Esa diferen­
cia entre exportaciones e importaciones permi­
te entender el comercio mundial de alimentos
y su relación con la satisfacción de las necesida­
des básicas de calorías en la dieta (FIG. 2).
A nivel mundial, en los últimos años, se ha
observado un aumento sostenido en la produc­
ción de alimentos, principalmente agrícolas. Sm
embargo, este crecimiento no ha logrado satis­
facer la demanda alimentaria en muchos países,
en especial, en aquellos más pobres, que deber
importarlos. Esto se debe, fundamentalmente,
al aumento en los precios de los alimentos (y en
particular de los productos agropecuarios bási­
cos) desde principios de la década de 2000. Si
bien es cierto que esta tendencia se detuvo hacia.
2009, los precios aún siguen siendo altos para al­
gunos productos. Es el caso del arroz, en Asia y
África, y del trigo, en América Central. Por eDo,
amplios sectores de la población mundial, que ya
sufren problemas de hambre y desnutrición, tie­
nen dificultades para acceder a los alimentos.

FIG. 2. C om ercio neto de alimentos, 2003-2005

*jttcÉA N Ó ~ G LÁ C IA L ÁRTICCP'-

Fuente: Organización de las Naciones Unidas para la Escala gráfica

Agricultura y la Alimentación (FAO) División Estadística, o 3000 ‘ 6000 o s
Anuario Estadístico de la FAO 2009. Roma, 2009. 1 I 1 I .J
 97

Com ercio, precios y prácticas desleales Unidos y la Unión Europea. En el caso agríco­
la, estas prácticas se generalizaron a partir de
El crecimiento en la producción de alimen­
la entrada en vigor del Acuerdo sobre la Agri­
tos (sobre todo de origen agropecuario) gene­
cultura de la Organización M undial del C o­
ra un aum ento en la oferta, aunque muchas
mercio ( om c ), cuya negociación se dio entre
Teces no alcanza para satisfacer la demanda.
los años 1986 y 1995. En efecto, uno de los ejes
Esta es una de las causas por las que se produ­
del Acuerdo es el acceso a los mercados, ya que
cen aumentos en los precios, además de otras,
busca eliminar obstáculos al ingreso de produc­
como los cambios en las pautas de consum o
tos agrícolas, por ejemplo, mediante la reduc­
de la población y la utilización cada vez m a­
ción de los impuestos a pagar por ese ingreso.
yor de insumos agrícolas para la producción
Por otra parte, no todos los productores
de biocombustibles (FIG. 3).
agrícolas están en iguales condiciones para ac­
La sobreproducción de alim entos tiene,
ceder a los mercados. Es el caso de los agricul­
además, otras consecuencias negativas para
tores de países pobres, que solo tienen recursos
el comercio mundial. Una de ellas es que los
para autoabastecerse o producir para el m er­
grandes países exportadores suelen utilizar
cado interno, en contraposición a las grandes
estrategias desleales para colocar sus produc­
compañías transnacionales, que cuentan con
ciones en áreas im p o rtadoras. Un ejem plo
capitales y tecnología para producir a gran esca­
concreto de estas prácticas es el dumping, me­
la y colocar los productos a precios muchos más
canismo por el cual un país exportador vende
bajos. Esta situación, sumada a la eliminación
sus productos a precios inferiores a los vigen­
de barreras aduaneras, genera el dumping, que
tes en los países importadores.
afecta negativamente a los campesinos más po­
Como estrategia comercial, el dumping fue
bres. Esto también se puede observar en otros
¡mplementado en forma masiva a partir de la
casos, como la producción de maíz en México,
década de 1980, con la apertura de las econo­
los pequeños criadores de ganado en A frica oc­
mías de los países más pobres, que perm itie­
cidental o la industria láctea en Brasil.
ron el ingreso de productos desde los Estados

FIG. 3. Incremento de la producción agrícola p or países, 1997-2007

o•
* & 3 b C ( A , N o ’ÓLA C IA L Á R T lC C ^ 'l

4T a

Sropko de Cáncer

OCÍANO
océano PACÍFICO
PACIFICO

O C ÉA N O í 'H v ,
OCÉANO •
ATLÁNTICO
9 V i • In d ic o / ^ J\ A
Referencias . Tropico de Capricornio ^ \ ____
■ § M il de 50%
I De 20 * 5 0 %
De 0 a 20%
De -0.1 a -20%
' ví
Meno» de -20% Fuente: Organización de las Naoonei Untda* para U E s ca la g rá fica
Agricultura y la Alimentación (FAO ) DM vón Estadística, o 3000 6000 km
Sin datos (Are1 0. A n t u r io í it& d k h c o d e I t F A O 2 0 0 9 . Roma. 2009 I ■ I | 1
El proteccionismo comercial
en el mercado de alimentos
En ciertos m om entos, m uchos países del
m undo pusieron en práctica medidas protec­
cionistas, com o im puestos y aranceles a los
productos extranjeros que pudieran com pe­
tir con los nacionales. También, a través de
m edidas com plem entarias, com o subsidios
que ayuden a los productores a exportar sus
bienes, han buscado favorecer la colocación
de un excedente productivo en el m ercado
internacional.
El proteccionism o en la agricultura
Las m edidas que restringen la im p o rta ­
ción, así com o los subsidios a los agriculto­
res locales y a la exportación, son los p rin ­
cip ales m ec a n ism o s del p ro te c c io n ism o
vinculado al m ercado de alimentos. Los paí­
ses m ás ricos, encabezados p o r los Estados
Unidos y la U nión Europea, invierten en o r­
mes sum as de dinero en subsidios para que
sus productores puedan producir y exportar
alim entos a bajo costo. Estas iniciativas no
solo favorecen a los productores individua­
les sino, principalm ente, a las grandes com ­
pañías transnacionales, que tienen mayores
ventajas p ara p ro d u c ir con costos m ás b a ­
jos. Además, estos países han adoptado d i­
versas m edidas para im pedir o restringir el
in g reso de p ro d u c to s alim en ticio s p ro c e ­
den tes de o tro s países p ro d u c to res, en su
m ayoría subdesarrollados. E ntre estas m e­
didas, se en cu en tran los recargos a las im ­
portaciones, las restricciones a la cantidad
de alimentos que pueden ingresar, los acuer­
dos que discrim inan a la producción extran­
jera, etcétera.
Los m ecanismos proteccionistas son m u­
cho más difíciles de aplicar en los países m e­
nos desarrollados, ya que los Estados más p o ­
bres no están en condiciones de subsidiar la
producción de sus agricultores y facilitar el
ingreso al m ercado de alim entos. Al m ism o
tiempo, en esos países, la aplicación de m edi­
das como el Acuerdo sobre la Agricultura de
la o m c , restringe la posibilidad de im poner
trabas arancelarias al ingreso de productos.
Las m edidas proteccionistas de los países
más ricos han impactado directam ente sobre
los agricultores más desprotegidos de los paí­
ses pobres, perpetuando en m uchos casos la
situación de carencia y hambre.
D iversas cuestiones relacionadas con el
proteccionism o en la agricultura fueron dis­
cutidas en la Cum bre de la O rganización de
las Naciones Unidas para la A gricultura y la
Alim entación ( f a o ) llevada a cabo en la ciu­
dad de Roma, en 2008. La declaración final se
orientó a establecer lincam ientos para redu­
cir las m edidas restrictivas y las barreras co­
merciales, y crear nuevas oportunidades para
que los agricultores de los países más pobres
puedan vender sus productos.
LAS O N G P ID E N EL FIN D E LO S SU B S ID IO S
Los países ricos, sobre todo los de Europa y Esta­
dos Unidos, dedicaron 80.000 millones de euros
en 2006 a subsidiar a sus campesinos, recordó
ayer la o n g Oxfam en la cumbre de la fa o que
se cierra hoy en Roma. A cambio, la ayuda inter­
nacional a la agricultura no pasa de 2.600 millo­
nes de euros anuales. Los subsidios estatales de!
Prim er Mundo impiden a los países más pobres
desarrollar sus mercados agrícolas, exportar, com­
petir en igualdad de condiciones. [...]
La agricultura se ha convertido en un comercio
falsario, y que ha estrangulado cada vez a más gen­
te en el planeta. Suecia recordó ayer que solo si
se eliminan o reducen los subsidios agrícolas y se
abre “ de manera generosa” el acceso de todos a
los mercados, podrán los países en desarrollo am­
pliar su producción para evitar el hambre de sus
poblaciones. [...]
Pero nadie tiene gran esperanza en que los paí­
ses proteccionistas den su brazo a torcer. Oxfam
cree que un acuerdo global de libre comercio no
ayudaría por sí solo a resolver la crisis, porque si se
aprueban las propuestas oídas otras veces en la
om c, “ los países pobres quedarían expuestos a la
volatilidad del mercado".
Miguel Mora, El País, Madrid, 5 de junio de 2CKE
 La Política Agrícola Común
ae la Unión Europea
Uno de los mecanismos más im portantes
de proteccionismo comercial en la agricultu­
ra es la Política Agrícola Com ún, establecida
en la década de 1950 p or los países que hoy
son miembros de la Unión Europea. Esta p o ­
lítica, considerada uno de los elementos esen­
ciales del bloque, ha ido adaptándose progresi­
vamente a los cambios en el mercado agrícola
internacional.
En el momento de su implementación, los
países europeos sufrían las consecuencias de
la Segunda G uerra M undial y la agricultura
estaba paralizada. Por lo tanto, los lincam ien­
tos de esta política se orientaron hacia la reac­
tivación de la producción, para garantizar la
alimentación. Así, por ejemplo, se otorgaron
| subsidios a los agricultores, para aum entar la
producción, y se introdujeron innovaciones
tecnológicas. Al mismo tiempo, para proteger
a los productores, se im pusieron trabas a las
importaciones. Luego de varios años, en la dé­
cada de 1980, estos países habían alcanzado al­
tos niveles de autoabastecimiento: sum inistra­
ban una amplia gama de alimentos derivados
de la agricultura y la ganadería al mercado in-
semo, y generaban excedentes que podían ser
rendidos en los mercados internacionales. Sin
embargo, la producción de alim entos llegó a
«m punto máximo, por el cual ya 1 1 0 podían
venderse ni dentro ni fuera de las fronteras.
Muchos productos fueron almacenados, pero
otros debieron ser desechados.
A nivel internacional, surgieron otros pro-
fctemas con países externos a la Unión Euro­
pea y, sobre todo, con los Estados Unidos, ya
^ae los alim entos europeos, al ser más bara­
tes, comenzaron a ganar mercados a expensas
de la producción de los agricultores estado­
unidenses, que tam bién estaban subsidiados.
La competencia feroz entre ambas potencias
se trad u jo en dos cuestiones: p o r un lado,
n a situación de dumping en los países más
Una manifestación con tractores realizada en Luxemburgo,
en junio de 2009, en la que agricultores de distintos países
de Europa pidieron ayuda para paliar la crisis.
pobres, que provocó la ruina de los produc­
tores agrícolas; por el otro, luego de algunos
años de luchar por el dom inio del mercado,
la Unión Europea acordó algunos m ecanis­
mos con los Estados Unidos para evitar las
confrontaciones, en lo que fue el preludio
del Acuerdo sobre la Agricultura. Una terce­
ra cuestión tuvo que ver con la im plem enta­
ción de trabas a los productos provenientes de
países no desarrollados, ya sea mediante aran­
celes de im portación o medidas burocráticas
(requisitos, formularios, controles, etcétera).
Hacia fines de la década de 1990, la Políti­
ca Agrícola Común comenzó a orientarse ha­
cia un desarrollo rural en sentido amplio, que
consideraba cuestiones ambientales, com o el
deterioro progresivo de los suelos agrícolas, y
las preferencias alim entarias de los consum i­
dores europeos. Se mantuvieron los subsidios
para los agricultores, pero independientemen­
te de los volúmenes producidos, otorgando li­
bertad de acción a los productores para que
elijan qué sembrar, de acuerdo con las dem an­
das del mercado internacional.
ACTIVIDADES
1. ¿En qué consiste el proteccionismo en
el sector agrícola? Explíquenlo a partir de
ejemplos que encuentren en estas páginas o
en otras fuentes.
2. ¿Por qué las o n g piden que no se otor­
guen más subsidios en los países ricos?
Seguridad y soberanía alimentarias
La seguridad de disponer de los recursos
necesarios para producir alimentos y acceder
a ellos de manera soberana, son temas crucia­
les, sobre todo, en los países periféricos don­
de, a diferencia de los países industrializados,
grandes cantidades de población viven en si­
tuación de pobreza, con el riesgo de que se
produzcan hambrunas.
La seguridad alimentaria se define como el
acceso físico, social y económico de una p o ­
blación a alim entos nutritivos y saludables
suficientes en todo momento, que perm ita el
mantenimiento de una vida sana y activa.
Para obtener alim entos, no es suficiente
poseer un suelo fértil, ya que el abastecimiento
de un país depende mucho más de las condi­
ciones políticas y económicas en las que se in­
serta. Por lo tanto, la seguridad alimentaria no
solo se logra con una provisión suficiente de
alimentos, sino también con un acceso iguali­
tario a los mismos para todas las personas.
La so b eran ía a lim en taria es en ten d id a
como el derecho de los pueblos a definir sus
propias políticas y estrategias sustentables de
producción, distribución y consum o de ali­
m entos, para garantizar la alim entación de
toda la población. El Estado tiene un rol cla­
ve com o garante de este derecho básico, a
través de políticas de acceso a los alim entos
o de p rotección de la producción nacional
de estos bienes. En este sentido, la alim en ­
tación es un derecho elemental, garantizado
por la Declaración Universal de los Derechos
Hum anos de 1948.
En el plano internacional, las N aciones
Unidas afirman que, para m ejorar el acceso a
los alim entos, es im prescindible erradicar la
pobreza, que afecta a una sexta parte de la po­
blación mundial. En respuesta a las declaracio­
nes de la o n u , los foros que agrupan a m ovi­
mientos sociales señalan que solo garantizando
la soberanía alimentaria de los países será po­
sible erradicar el ham bre y la m alnutrición, y,
al mismo tiempo, alcanzar una seguridad ali­
mentaria duradera y sustentable para todos los
pueblos.
De ese m odo, la seguridad y la soberanía
alim entarias se encuentran ligadas estrecha­
mente, ya que no es posible asegurar el acceso
a los alimentos si la población no tiene la po­
sibilidad de m anejar su producción y abaste­
cimiento. Esta cuestión todavía constituye un
debate abierto entre gobiernos, movimientos
sociales y organizaciones internacionales.
Crisis alimentarias en el mundo
En la m ayoría de los casos, las crisis ali­
mentarias son consecuencia de una combina­
ción de factores, como la falta de disponibili­
dad o el acceso lim itado a los alimentos, o la
inseguridad alimentaria.
En 2009, 31 países de África, Asia, América
latina y el Caribe enfrentaron una situación de
crisis alimentaria que requirió de asistencia ex­
terna. Muchas de estas crisis son resultado de
eventos extremos, como los conflictos armados.
Otras veces tienen que ver con decisiones y es­
trategias de la Organización Mundial del Co­
mercio y de las empresas transnacionales, que
implementan el dumping y tecnologías de avan­
zada, desplazando a los productores regionales.
A su vez, los trabajadores locales se ven impe­
didos de acceder a las ganancias obtenidas por
las compañías. Este proceso económico suele
ser acompañado por la falta de políticas estata­
les para proteger a los ciudadanos.
Un grupo de mujeres espera su ración de comida en l -
campo de desplazados por conflictos étnicos, en la fronte­
ra entre Kirguistán y Uzbekistán.
 101

Las crisis alimentarias y la desnutrición contemplan, con vistas a ese mismo año, una
reducción similar de la cantidad de personas
Ligada a la cuestión de la soberanía y segu­
que padecen hambre.
ridad alimentarias, se encuentra la problemáti-
Sin embargo, los datos recientes muestran
• de la desnutrición o subnutrición, la cual, si
que este problema ha empeorado. El número de
^vuelve crónica, puede provocar la muerte.
personas que sufren hambre aumentó entre los
El indicador convencionalm ente acepta-
años 1995-1997 y 2004-2006 en todas las regio­
>para evaluar la situación nutricional de una
nes, excepto en América latina y el Caribe. No
ación es el aporte energético de los alimen-
obstante, la tendencia en esta última región vol­
, expresado en kilocalorías. Se estima que una
vió a ser creciente debido a las crisis económicas
jna debe consumir unas 2.800 kilocalorías
y alimentarias. Si bien entre 1990-1992 y 2004-
r día para realizar una actividad ligera y man-
2006 se observó una reducción leve, pero cons­
• un peso corporal mínimo aceptable según
tante, de personas subnutridas, el número volvió
lestatura. El aporte energético puede variar se-
a crecer hacia el año 2008 (FIG.4). El caso más
i el país, la cultura alimentaria y la estructura
preocupante es el de muchos países africanos,
t población según sexos y grupos de edad. Este
donde entre el 35 y el 50% de la población se en­
ador es considerado el umbral de la seguri-
cuentra en estado de desnutrición (FIG. 5).
I alimentaria nacional, por debajo del cual la
FIG.4.Tendencia de la desnutrición en el mundo.
ción de un país o una región puede sufrir 1990-2008
emas de desnutrición severa crónica. 600 ^Nunerode pervmas subnArids imiilones) ■ 1990-1992 ■ 2000-2X1 a KM

Desde fines del siglo xx, hubo varios in- 500 ]

íos por plantear la cuestión de la reducción

I hambre como prioridad mundial. Así, en
¡imbre Mundial sobre la Alimentación de
5, se fijó como objetivo reducir el número
Asia Américalatvia CpcanoOriente Africa
ril
¡desnutridos a la mitad para 2015. Por otro yelRadfico ye<Caribe y Africa det Norte wbsahanana
Fuente.Organaodn de 'asNacww Unta para laAjr*u»i/a » laAknentioc/i (i.o),£ otodb
, los Objetivos de Desarrollo del Milenio »»Aid áe loogKiA/s |flocimeníuáSn 2009.Roto. 20C9.

FIG. 5. Porcentaje de desnutrición sobre la población total. 2009

■p-
< ^ 5 beiANOÓLAÓAL ARTlc(& p

OC {ANO
PACIFICO

cías
MenotdcO*
tre5 y 15%
fn
Cntr* 1 5 y 2 5 %
i In tra 25 y 35%
I b*rt 35 y 5 0%
ì MA» del 5 0% Fuente: O rganaatìón de U t Naciones Unidas para U
Agricultura y la Afementaoón (FA O ). I I n U d a m u n d ia l
Saldatoi de la A g ric u ltu ra y ti a lim e n ta c ió n 2 0 0 9 Roma. 2009.
La lucha por el derecho tos temas se han movilizado y formado organi­
a la alimentación zaciones que tienen como objetivo garantizar el
derecho a la alimentación. Estas organizaciones
El derecho a la alimentación es el derecho
tienen sus sedes tanto en los países industriali­
de toda persona a tener acceso continuo a los
zados de Europa y América del Norte, como en
recursos necesarios para producir, obtener o
países más pobres de África, Asia y América la­
ad q u irir alim entos suficientes, no solo para
tina, donde los problemas de hambre y mala ali­
afrontar el hambre, sino tam bién para garan­
m entación son mucho más frecuentes. Cons­
tizar su salud y bienestar.
tantemente, organizan reuniones sobre el tema
La Declaración Universal de los Derechos
y emiten declaraciones en contra de las políticas
H um anos de 1948 afirm a que toda persona
de las empresas y organizaciones multilaterales
tiene derecho a un nivel de vida adecuado que
que controlan el mercado de alimentos, además
asegure a ella y a su familia la salud, el bienes­
de crear redes entre diversos organismos para
tar y, en especial, la alimentación, el vestido, la
que la lucha trascienda las fronteras nacionales y
vivienda y la asistencia médica.
alcance relevancia a nivel mundial. En otros ca­
Sin embargo, desde entonces, las dificultades
sos, han surgido manifestaciones espontáneas en
en el comercio mundial, las prácticas desleales
las calles de muchas ciudades del hemisferio Sur,
llevadas adelante por los países industrializados
en protesta por la suba en los precios de los ali­
y la suba de precios, entre otros factores, han in­
mentos desde 2008.
cidido de manera negativa sobre las posibilida­
Una de las propuestas para revertir estas ten­
des de mejorar el acceso a la alimentación para
dencias y alcanzar la soberanía alimentaria en
millones de personas. Esta situación no solo pro­
economías campesinas pequeñas, es la defensa
fundizó el problema de la desnutrición y el ham­
y reconstrucción de los sistemas locales de pro­
bre alrededor del mundo, sino que también puso
ducción de alimentos. Esto implica volver a pro­
en duda el compromiso asumido por los gobier­
ducir alimentos dentro de las mismas áreas c¿
nos nacionales con la firma de los Objetivos de
consumo y otorgar prioridad a los productos lo­
Desarrollo del Milenio, uno de los cuales hace
cales frente a los alimentos importados. La pues­
referencia específica a la reducción del hambre
ta en práctica de este tipo de medidas ha de­
en el planeta. Recientemente, debido a la crisis
m ostrado que los alimentos frescos obtenido?
iniciada en 2008, la cantidad de personas con
localmente favorecen el desarrollo de la comu­
hambre no solo no se redujo, sino que aumentó.
nidad, mejoran la salud y la seguridad alimenu-
Frente a ese panoram a desalentador, los
ria, y construyen vínculos entre las familias. Prc
agricultores y grupos sociales interesados en es-
otra parte, la producción local contribuye de for­
ma indirecta a mitigar los efectos del cambio db-
¿Q U É SÉ P U E D E H A C ER ?
mático, ya que, al evitar que los alimentos vs¿-
• Los consumidores pueden comprar productos jen miles de kilómetros en transportes a base d i
que se hayan cultivado en ta zona. combustibles fósiles, reduce las emisiones de p -
• La comunidad educativa puede pedir a los esta­
ses de efecto invernadero. En el caso de Jap ó u
blecimientos escolares que compren a producto­
res locales.
una organización ambientalista no gubernamen­
• Los gobiernos pueden oponerse a los acuerdos tal ha constatado que, si se consumieran pro¿x
comerciales coercitivos. tos locales en lugar de importados, se reduciráJ
• Los ciudadanos pueden ayudar a construir redes el uso de energía, por ejemplo, reemplazanc: i.j
de organizaciones locales y agricultores.
soja importada de los Estados Unidos por a<pr-j
Fuente Kirsten Sdiwind, directora del Propm a Food fio ,
r instituto para la Política dé Alimentación y Desarrollo. lia producida en el país.
Agricultores en red: la Vía Campesina
Una de las organizaciones sociales más im ­
portantes en la lucha por el derecho a la ali­
m entación es la Vía C am pesina. Se trata de
una organización internacional que reúne a
148 agrupaciones de 69 países de Am érica,
Asia, África y Europa. Los m iem bros repre­
sentan a los intereses de campesinos, peque­
ños y medianos productores, mujeres, indíge­
nas, personas sin tierra, jóvenes y trabajadores
rurales en general. Se trata de un movimiento
autónomo, que respeta la pluralidad de ideas y
culturas, sin afiliaciones políticas ni económi­
cas de ningún tipo.
Si bien la organización se creó en 1993, du­
rante una prim era gran convocatoria de cam ­
pesinos en la ciudad de M ons (Bélgica), sus
orígenes se rem ontan a la década de 1980,
cuando se in iciaro n los diálogos en tre las
agrupaciones fundadoras, con el objetivo de
lograr cambios en el campo.
La Vía Campesina realiza conferencias pe­
riódicas, en las que trabaja sobre diferentes
cuestiones que preocupan a sus miembros y re­
presentados. En general, las formas de protesta
elegidas son las campañas, que buscan concien-
tizar ajos pueblos sobre los problemas agrícolas
v de acceso a los alimentos, sobre todo en regio­
nes pobres, y luchar contra los grandes poderes
representados por organismos financieros inter­
nacionales (como el Banco Mundial o el Fondo
Monetario Internacional) o de comercio (como
!a Organización Mundial del Comercio).
Los tres grandes ejes de acción de la Vía
Campesina son:
• El modelo campesino de producción de
alimentos sanos: promueve un modelo de de­
sarrollo basado en la producción local, en ar­
monía con la cultura y las tradiciones, y una
mejor calidad de los alim entos a partir de la
experiencia acumulada y el conocimiento del
entorno por parte de los agricultores.
• La soberanía alimentaria de los pueblos:
reconocida com o un derecho, incluye la ac-
Activistas de la Via Campesina durante una manifesta­
ción, en el marco de la Conferencia de la fao realizada en
Romo, en 2009.
ción contra las prácticas de dumping y la pro­
tección a la producción local, en función de las
necesidades de los agricultores y trabajadores
rurales.
• La descentralización de la producción
de alim entos y las cadenas de distribución:
propone traspasar el control de la producción
y el comercio de alimentos desde las grandes
com pañías transnacionales hacia las com u­
nidades para, de esa forma, desconcentrar el
poder económ ico y político, y m ejorar la si­
tuación de deterioro social y ambiental por la
acción de esas compañías.
Los m iem bros de la Vía Cam pesina tam ­
bién se presentan en diversas reuniones inter­
nacionales relacionadas con los tem as de su
interés, organizadas por instituciones como el
Banco M undial, la o m c o la o n u . Periódica­
mente, realizan marchas en las calles de diver­
sas ciudades de todo el mundo, principalmen­
te a p artir de la implementación del Acuerdo
sobre la Agricultura, cuya ronda de negocia­
ción se inició en Uruguay.
ACTIVIDADES
\ . Diseñen una campaña en defensa del de­
recho a la alimentación. Establezcan sus ob­
jetivos, elijan un destinatario, piensen un es­
logan y planifiquen acciones a realizar.
2. ¿De qué diversas formas puede proteger­
se la soberanía alimentaria y la producción
agrícola de un país?
 C O N TE N ID O S || EL RECURSO AGUA | LA DESIGUAL DISTRIBUCIÓN PLANETARIA | PROBLEMAS AMBIENTALES
RELACIONADOS CON EL AGUA | EL AGUA COMO VALOR ECONÓMICO | EL ESTADO Y LA PRIVATIZACIÓN DEL
RECURSO | ELACCESO AL AGUA POTABLE Y LOS SERVICIOS SANITARIOS COMO UN DERECHO FUNDAMENTAL DEL
SER HUMANO | EL ROL DE LAS ORGANIZACIONES SOCIALES

7
EL AGUA, UN RECURSO FUNDAMENTAL
De todos los elementos de la naturaleza, el agua es el más valioso por su
carácter fundamental para la vida en el planeta. Recurso esencial, limitado,
vulnerable y de distribución desigual, las discusiones en torno a su uso,
su preservación, sus características y su manejo han dominado la escena
internacional en los últimos años.

El agua es un com ponente esencial de to ­ De toda el agua existente, la más im portan­

dos los seres vivos, ya que es im prescindible
para el desarrollo de la vida en todas sus for­
mas. Los seres humanos, además de consumir
agua para su subsistencia, utilizan agua en las
actividades que desarrollan. El agua es un re­
curso que puede utilizarse en la actividad in ­
dustrial (como componente, disolvente, refri­
gerante, etc.), en la actividad agropecuaria y
como fuente de energía o medio de transpor­
te para personas y m ercancías. Se puede en ­
contrar en la superficie terrestre, bajo la for­
ma de mares, océanos (agua salada y salobre),
ríos, lagos y glaciares (agua dulce), y en forma
subterránea, en acuíferos y, como hum edad,
en el suelo.
En la Tierra existe una cantidad fija de agua,
que no aumenta ni disminuye, sino que circula,
te para el abastecimiento humano y el desarro­
llo de numerosas actividades productivas es el
agua dulce, que representa solamente un 2,5%
del total disponible en el planeta. Se trata de un
recurso vital para el que no hay sustitutos y por
el cual entran en competencia personas y usos
diferentes, muchas veces contrapuestos; por
ejemplo, en el caso de un río, cuando es utili­
zado por las personas como fuente de bebida
y por las industrias, como repositorio de resi­
duos. De allí la existencia de conflictos en torno
a la apropiación del agua, sobre todo en regio­
nes del m undo donde es un bien escaso, como
las zonas áridas o desérticas.
FIG. I.Ciclo del agua
irecigitación

dando lugar a lo que se conoce como “ciclo del

agua” o “ciclo hidrológico”. Por eso se dice que el transpiración

agua es limitada. Debido a la existencia de este

ciclo, el agua es considerada un recurso renova­
ble, capaz de cambiar de estados y de perder o
ganar elementos minerales. Como puede verse
infiltración
tierra
en la ilustración (FIG. I), las precipitaciones apor­ evaporación

tan agua, buena parte de la cual se evapora por flujo subterráneo

la transpiración de las plantas y la evaporación; subterráneo

otra parte queda almacenada en el suelo, en acuí­
feros, glaciares y placas de hielo (permafrost), y
lo que resta fluye hacia el mar en forma de ríos o
queda retenida en embalses y lagos.
La distribución del agua tanto, en el mundo, hay zonas de gran caudal,
en el mundo como en los trópicos y en las latitudes medias,
y zonas de menor caudal, en las demás áreas.
El ciclo hidrológico varía en distintos mo­
Una gran parte de la escorrentía continen­
mentos y lugares, lo que determina que exis­
tal llega a los océanos, mientras que el res­
tan variaciones en la cantidad de recursos hí-
to alimenta cuencas interiores, como el mar
dricos disponibles para su utilización. Así,
Caspio o gran parte de Asia Central. En es­
mientras en algunas áreas y durante un cier­
tas cuencas, es muy importante la contribu­
to período se produce escasez de agua, en
ción de los acuíferos subterráneos, conside­
otras, hay abundancia; también existen dife­
rados com o las mayores y más estratégicas
rencias en distintos años y entre las estacio­
reservas de agua dulce para el abastecimiento
nes de un mismo año. Estas variaciones se to­
del planeta. Algunas estimaciones señalan que
man en cuenta cuando se realizan los cálculos
alrededor del 50% del abastecimiento de agua
sobre la disponibilidad del agua y su distribu­
potable en el mundo proviene de los acuífe­
ción en el planeta.
ros, importantes fuentes actuales y reservorios
Si se considera solo el agua dulce, se estima
para el futuro. El caso más notable es el de la
que alrededor del 69% se encuentra almacena­
India, donde el 80% del agua para los hogares
da en los glaciares, capas de hielo y casquetes
rurales proviene de fuentes subterráneas.
polares; un 30% se halla confinada en acuífe-
El mapa de esta página (FIG. 2) muestra
ros y el resto -apenas el 1%- se distribuye en­
la distribución desigual del agua dulce. Allí
tre ríos, lagos, marismas y pantanos, vapor y
puede observarse el severo déficit que afecta
humedad en el suelo.
al norte de África, la zona central de Austra­
Una forma de medir la disponibilidad de
lia y Asia, así como el centro-oeste de Amé­
agua dulce es a través de la esc o rren tía y el
rica del Norte y la llamada “diagonal árida”
caudal de los ríos y arroyos, cuyas aguas cons­
en América del Sur. En el otro extremo, se
tituyen el recurso hídrico más accesible e im­
encuentran áreas como la cuenca del Ama­
portante en muchas partes del mundo. La dis­
zonas y, en África, la cuenca del Congo-
ponibilidad de agua depende en gran medida
Zaire.
de la distribución de las precipitaciones. Por lo
FIG. 2. Escorrentía media a largo plazo

océano O C ÉA N O
O C ÉAN O
ATLÁNTICO PACIFICO
Ecuador PACIFICO

O C ÉAN O
In d i c o
Trópico de Capricornio

Referencias
M ilím etros anuales
De 0 a 50
■ i D e 5 0 a 300
Escala gráfica Círculo Polar Antartico
■ ■ D e 3 0 0 a 1.000
0 3000 6 0 0 0 km Fuente: elaboración propia .1 partir de datos de Unetco-WWAf^..
■ ■ M á s de 1.000 ___ J Worfd Water Aitesvnent Programme. Parti. 2003
El agua y los problemas ambientales almacenamiento en reservorios, o tecnologías
más complejas, como el transvase de aguas en­
La dism inución de la disponibilidad de
tre cuencas limítrofes. Muchas veces, además,
agua dulce, tanto en cantidad como en cali­
las fuentes de agua dulce se encuentran lejos de
dad, es uno de los problemas ambientales más
las áreas pobladas y el traslado mediante cana­
graves en la actualidad. Sin embargo, no es un
les es una alternativa viable, pero muy costosa.
problema nuevo o reciente.
La escasez también está relacionada con la ex­
En la superficie terrestre, el agua se distribu­
tracción excesiva del agua, y sus efectos son más
ye en forma desigual y varía con el tiempo, se­
evidentes en el caso de las aguas superficiales, so­
gún procesos naturales de distinta intensidad
bre todo durante las épocas secas, cuando la dis­
y permanencia. Frente a la escasez natural del
minución de los caudales es más notable. En el
agua, las sociedades han respondido de manera
caso de las aguas subterráneas, no resulta tan sen­
diferente: primero, ubicándose cerca del recur­
cillo detectar los efectos de una utilización inten­
so; luego, construyendo reservorios y sistemas
sa y, por eso, también es más difícil encontrar una
de irrigación, o bien transportando el agua hacia
solución. Los problemas de sobreexplotación de
donde fuera necesario, a través de acueductos.
los acuíferos se observan en áreas de China, In­
Pero, además, el problema de la escasez está
dia, México y Pakistán que, en general, son muy
muy relacionado con la demanda de la socie­
áridas y tienen elevada densidad de población.
dad. La forma de acceder y usar el agua tam­
En el mapa (FIG. 3) se observa la relación en­
bién varía con el tiempo y de país en país. La
tre el proceso de recarga, mediante el cual los
escasez surge cuando el abastecimiento de agua
acuíferos se alimentan de agua, y las extraccio­
no alcanza para satisfacer la demanda. En gene­
nes. Los porcentajes bajos indican la presencia
ral, los países más ricos son los que tienen la ca­
de agua subterránea sin explotar o con niveles
pacidad financiera y los recursos tecnológicos
mínimos de uso; los porcentajes más altos se­
necesarios para enfrentar y superar con éxito
ñalan un estrés hídrico por el uso o, inclusive,
los problemas de escasez. Para eso, pueden uti­
una sobreexplotación.
lizar métodos relativamente sencillos, como el

FIG. 3. Extracción de agua subterránea en relación con el porcentaje medio de recarga

«•
^ T o c é a m o g la c ia l Artic& ~ .

O C ÉAN O
ytf PACIFICO

océano

In d i c o '
Trópico de Gipncormo

Fuente; Urwnco-WWAP (2 0 06 ) í l é g u * . u r u r e f p o n u t x l’c U d P e r a la o w f lr a

co m f w t j d * S e g u n d o iM o r m r d e U í N * a o n e \ U n i ó n %obre g ra n e a
e l D e u r m l lo d e ! o \ R t c u n o t H ld r ic o t e h e l M u n d o 0 3000
Zartgozi. W orld W ater A \\«vncntProgttm m e 1 1 1
Las fuentes de contaminación tro, m ientras que el resto está ligado a las ac­
tividades desarrolladas en la costa (puerto,
Como vimos, los distintos cuerpos de agua
presencia de oleoductos, etcétera).
dulce fueron utilizados como proveedores del
El petróleo y sus derivados son los conta­
recurso. Además, desde siempre, también se los
minantes que mayores efectos nocivos tienen
usó como depósito de los desechos provenientes
sobre los ecosistemas marinos. Se estima que,
de las actividades humanas. En los orígenes de la
anualmente, se vuelcan al mar unas seis millo­
agricultura y, mucho más tarde, de la industria,
nes de toneladas de estas sustancias provenien­
el vertido de desechos a las aguas no tenía con­
tes de diversas fuentes, algunas permanentes,
secuencias graves. Con el paso del tiempo, esas
como el lavado de depósitos de buques o la des­
condiciones cambiaron; los desechos aumenta­
carga de aguas de sentina, y otras ocasionales,
ron y se diversificaron, y así comenzaron a apa­
como los derrames provocados por accidentes.
recer problemas de contaminación.
En la actualidad, las fuentes de contam ina­ T ipooe
F uente primaria
CONTAMINACIÓN
ción del agua son muchas y variadas: descargas
Materia Vertido de residuos in­ Falta de oxigeno en el agua;
industriales, desechos domiciliarios sin trata­ orgánica dustriales y domiciliarios puede atxjgar ía vida acuática
miento, aguas residuales de la actividad minera, Patógenos Residuos dom ésticos, Propagación de enfermedades
y drenaje de fertilizantes y pesticidas usados en y microbios ganado y otros animales infecciosas a través de la red de
ia agricultura. Como consecuencia, desechos or­ de granja_ _ _ _ _ _ _ _ ¡ abastecimiento de agua potable
Nutrientes Escorrentía de tierras Favorecen el crecimiento de al­
gánicos e inorgánicos -incluyendo metales pesa­ agrícolas y áreas urba­ gas que luego se descomponen
dos como el cromo, el mercurio o el plom o- se nas: vertidos industriales y privan de oxigeno al agua
depositan en el agua y en los sedimentos de lagos Salinladón Lixiviación de suelos Reducción de cosechas. El agua
y ríos. En el caso de los metales pesados, también alcalinos por exceso de deja de ser potable
irrigación o bombeo de
pueden almacenarse en el tejido de los peces que acuiferos costeros
kiego son consumidos por los seres humanos. Metales Industrias y minas Subsisten durante largo tiem­
Como sucede con la escasez, la contamina­ pesados po. Se acumulan en tejidos de
peces. Son tóxicos para todo
ción no es igual en todos los lugares, sino que organismo humano o acuático
varía notablemente en diferentes regiones del Componentes Varios: terrenos industria­ Amplia gama de efectos tóxicos
mundo, ya que depende del grado de desarro­ orgánicos les, automóviles, granjas, en la fama acuática y en la vida
po urbano e industrial, las prácticas agrícolas tóxicosymi- jardines, vertederos mu­ humana (puede llegar a envene­
croonpnismos nicipales namiento!
¿om inantes, la existencia o no de sistemas de contaminantes
tratamiento de residuos, entre otros aspectos. Térmica Fragmentación de nos por Cambios en el nivel de oxigeno
Por ejemplo, en la década de 1950, la a b u n ­ construcción de embaí- y en la tasa de descomposición
ses; depósitos que ralen- de la materia orgánica
dancia de dos químicos generalmente presen­ tizan el agua y hacen que
tes en los fertilizantes -el fósforo y el nitróge- se eleve su temperatura _____
provocaron la eutrofización de los lagos fuenteeUtxnoón propa3partr *Ut*ko-av,<c (J006> B </»«fwisoWcbí c«*wafc
Hfcme debs ftew w Unás x tn ef Desmfo dete fiecm Hfrax end M ax
peos. En la actualidad, ocurre algo similar Tjngia.'tMÚWaterAssessmtrt Programe

la presencia de nitratos en aguas superfi-

s y subterráneas, como consecuencia de la ACTIVIDADES
,ción de pesticidas.
1. ¿ Q u é e stra te g ia s aplicó h is tó ric a m e n te la
La contam inación de las aguas continen-
so c ie d a d fre n te a la e sc a se z d e agua?
puede trasladarse a los mares, sobre todo
áreas de escasa circulación de agua como 2. ¿Por qué la contaminación del agua tiene
efectos más nocivos en la actualidad que en
os y ensenadas. Cerca del 80% de la polu-
el pasado?
m arina costera proviene de tierra aden­
El valor económico del agua
El agua es un recurso especial. Por un lado,
su carácter esencial p ara el desarrollo de la
vida en el planeta le otorga las características
de un bien público, con un valor social: todos
tenem os derecho a acceder a ella, pues nues­
tra existencia depende del agua. Pero, como ya
vimos, el agua es tam bién un recurso lim ita­

.i ia (Nalui -il HewurfU Conservai ion Sorvice)/D;in Ogle

do; esto le confiere las propiedades de un bien
económico, que puede ser apropiado por sec­
tores privados para su uso particular. El va­
lor económ ico atribuido al agua aum enta si
se considera su escasez: el recurso es más caro
en aquellas regiones donde resulta escaso. En
cambio, en regiones donde hay m ayor canti­
dad de agua, es la calidad lo que determ ina su
valor.
Estas dos cuestiones, el valor social versus
el valor económico, entran en contradicción
cuando se discute la necesidad de fijar tarifas
por el uso del agua. D urante m ucho tiem po,
predominó en la sociedad una percepción del
agua como recurso inagotable; sin embargo, en
los últimos años, el aumento de la contam ina­
ción y los problemas históricos de acceso al re­
curso (por falta de tecnologías adecuadas o por
carencias económicas) han empezado a poner
en duda esta característica. Además, es necesa­
rio tener en cuenta los costos que implica reali­
zar tratamientos adecuados para potabilizar el
LOS PRINCIPIOS DE DUBLIN
1. El agua dulce es un recurso limitado y vulnera­
ble, esencial para sostener la vida, el desarrollo y el
medio ambiente.
2. El aprovechamiento y la gestión del agua deben
inspirarse en un planteamiento basado en la parti­
cipación de los usuarios, los planificadores y los res­
ponsables de las decisiones en todos los niveles.
3. La mujer desempeña un papel fundamental en el
abastecimiento, la gestión y la protección del agua.
4. El agua tiene un valor económico en todos sus
diversos usos, en competencia a los que se destina y
debería reconocérsele como un bien económico.
Fuente: Organización Meteorológica Mundial,
. http^www.wmo.int/pageyprog/hwrp/documents/'espano!/icwedecs,html
Sistema de irrigación con sifones en los Estados Unidos.
Los países ricos disponen de mayores recursos y tecnología
para afrontar el valor económico del agua.
agua dulce o para mitigar los efectos contami­
nantes de los desechos que se arrojan.
El valor económ ico del agua quedó u n i­
versalmente reconocido durante la Conferen­
cia M undial sobre Agua y Medio Ambiente,
realizada en la ciudad irlandesa de Dublín en
1992. Allí se discutieron las principales cues­
tiones referidas al agua, como paso previo a la
Conferencia de las Naciones Unidas sobre Me­
dio Ambiente organizada en la ciudad de Río
de Janeiro (Brasil), también en el año 1992.
Com o resultado de la reunión, los parti­
cipantes em itieron la Declaración de Dublín.
donde quedaron consagrados cuatro princi­
pios, que han influido sobre la gestión de este
recurso desde entonces. Estos principios reco­
nocen dos cuestiones fundamentales: por un
lado, la característica del agua como recurs:
limitado, esencial y vulnerable; por el otro, so
valor económico para los diversos usos (con­
sumo, industria, riego en la agricultura) y, en I
consecuencia, la necesidad de considerar i_
agua como bien económico, susceptible de te- I
ner un precio.
 En el caso del agua para la bebida humana,
I ia fijación de este precio incluye todas las opera­
ciones e infraestructuras necesarias para potabi­
lizarla y trasladarla hasta los hogares, así como
aquellas requeridas para recoger los desechos
domésticos (servicios de cloacas). En el caso del
riego, la fijación del precio tiene en cuenta las in­
versiones que deben hacerse para la instalación
de los canales que lleven el agua hacia los predios
agrícolas, entre otros aspectos.
Finalmente, la Declaración contempla la ne­
cesidad de fijar precios adecuados para garanti­
zar el derecho fundamental de todas las personas
a tener acceso al agua pura y al saneamiento.
La privatización, consecuencia
de ia valoración económ ica
Los Principios de Dublín y el énfasis en el va-
I lor económico del agua abrieron la puerta a la
| mercantilización del recurso y a los procesos de
I privatización. Si en 1980 era impensable consi-
I derar el agua como una mercancía, en la década
h siguiente la percepción cambió: las condiciones
I dd neoliberalismo económico global fueron el
I contexto necesario para que prosperara la con-
I cepdón del agua con un precio de mercado.
Los procesos de privatización del agua
I se centraron sobre todo en la provisión de
■ agua potable por red y en servicios de sanea-
I miento para los países pobres de Asia, Áfri­
ca y América latina. Allí, los mecanismos de
I desregulación de las econom ías nacionales
■ y el abandono de la idea de un Estado rec­
tor, con activa intervención en la provisión
L de servicios esenciales (como el agua), posi-
I bilitaron la llegada de grandes compañías de
I capitales internacionales, en su mayoría per-
I Onecientes a grupos económicos de los paí-
I ses más ricos. Estos procesos fueron facilita-
(por ejemplo, los municipios). En la mayoría
de los casos, este proceso no fue acompaña­
do por la transferencia de recursos para man­
tener el servicio.
La privatización no ha tenido resultados be­
neficiosos para la población. La idea del precio
asequible como garantía de un acceso para to­
dos -incluyendo a los más pobres- ha quedado
relegada, por lo general, por el afán de ganan­
cia de las empresas privadas. Se ha demostrado,
en muchos casos, que la privatización implicó
un aumento en los precios de los servicios; en
otros, las mejoras en el servicio no alcanzaron a
los barrios más pobres de las periferias urbanas
o a las áreas rurales empobrecidas.
Un ejemplo de las consecuencias negati­
vas de la privatización es lo ocurrido en Su-
dáfrica. Allí, el proceso comenzó a mediados
de la década de 1990 y se concretó en la dé­
cada de 2000. Los gobiernos locales queda­
ron a cargo de la provisión de agua potable y,
en algunos casos, el servicio se privatizó, con
un manejo claramente comercial que impli­
có, entre otras cosas, el corte de suministro
en comunidades pobres por falta de pago. La
falta de agua potable obligó a muchas perso­
nas a beber aguas contaminadas de fuentes
no seguras, por lo que se produjo una epi­
demia de cólera que generó más de 100.000
contagios en la provincia de KwaZulu Natal,
ubicada al noreste del país, sobre la costa del
océano índico.
Clheco/Stott^h

i d o s , además, por la llamada “reforma en el

I sector agua” llevada adelante por los Estados
I t que consistió, básicamente, en la transfe-
I tencia del manejo y la provisión del agua po- Suministro de agua en Sudán. En muchos países pobres, el
I table hacia los niveles inferiores de gobierno agua es un recurso escaso y caro.
El acceso al agua rrollo de las actividades económicas. Así, por
como derecho humano ejemplo, en países com o China, India o Tur­
quía, la producción de alim entos implica un
Se calcula que cada persona requiere entre
alto consumo de agua, mientras que la dem an­
20 y 50 litros de agua segura por día para sa­
da industrial y doméstica del recurso está cre­
tisfacer sus necesidades básicas. Sin embargo, en
ciendo rápidamente. En cambio, en países muy
muchas partes del m undo todavía se está lejos
urbanizados y con economías industrializadas,
de alcanzar estas cifras elementales; de hecho, se
como Estados Unidos o la Unión Europea, el
estima que cerca de mil millones de personas no
uso de agua en las ciudades y la industria está
tienen acceso al agua potable (de fuentes segu­
descendiendo gracias a los cambios tecnológi­
ras) y unos dos mil quinientos millones carecen
cos en los procesos de producción (FIG. 5).
de los servicios de saneamiento, necesarios para
reducir la exposición a enfermedades relaciona­ FIG. 4. C obertura regional / global de agua
según áreas urbanas y rurales
das con el agua (cólera, dengue, etc.). Las regio­ Ufen Rural Bl«C «2006
nes del mundo con mayores carencias son Asia, Re^nresoesarrolLaaas
cstaoosiroeperoertes
África y América latina. rWtcrrcr«*¿’.í
Estede«sa B B H W m .- .
Por otra parte, existen diferencias entre las
áreas urbanas y las rurales: la cobertura de los NCftedeMno
servicios de agua y saneamiento es mucho más (tama

alta en las ciudades que en el campo (FIG.4). Sudes»««»

La agricultura es el uso consuntivo más im­

«frxaSutsatanjna B B L a
portante del agua y representa el 70% del agua Oesedeíss H f t i
obtenida de cualquier fuente; la industria, por ^■ ■ ■ ■ 1 Itrio BSMHMan
!» 75 50 25 3 Porcentaje 0 25 50 75 «
su parte, consume alrededor del 20%. Los por­
Fuera* Acorr, aO r n i H M ri: Unas Hzm Mm Wse Oei«ere* Seer 3 Pira.Abrt
centajes varían por región y dependen del desa­

FIG. S. Extracciones anuales de agua por persona y por pais, 2000

_ ___ <r
* & T o C É A N O GLACIAL Á R T IC & ~

Tróptco de C á nce r
O C ÉA N O
O C ÉAN O
PACIFICO
PACIFICO

O C ÉAN O O C ÉA N O >
R e fe re n cia s ATLÁNTICO ÍN D IC O
M etro» cubico* por p trtoru
por a to Tròpico de Capricorno
* N 1
M enot de 100
■ De 100 j 250 -i
■ i De 260« 400
■ i De 500 a 1000
V
Puent«: W aler m a < h * n g m g W o rld T h t U n ite d Escala gratica
■ i M à i de 1000
N é tto m W o rld W t t e t D e v t h p m t n t R e p o rt 3 0 3000 6000’
Sin datos
.»'i P u h . W orld W ílr r Attestm ent Programme

Las extracciones de agua por persona varían entre 2 0 m ila n o en Uganda y más de 5 .0 0 0 m ]/año en Turkmenistán,
mayores en las áreas áridas y semiáridas, donde la producción agrícola requiere de irrigación.
 Si se considera el uso que se hace del agua,
todos los países del mundo pueden clasificarse
en dos grandes grupos; en uno, se ubican los
países de África, la mayor parte de Asia, Ocea-
nía, y América latina y el Caribe, donde la
agricultura es la actividad con mayor deman­
da de agua; en el otro, se encuentran los paí­
ses de Europa y América del Norte, donde los
mayores volúmenes de agua se destinan a la
industria y la producción de energía.
La discusión mundial
en torno al derecho al agua
Los datos ilustran la importancia que tie­
ne el agua para la vida y el desarrollo de las so­
ciedades. Es por esto que durante los últimos
años se ha discutido sobre la necesidad de re­
conocer el derecho fundamental de todas las
personas de acceder al agua potable. Las dis­
cusiones se iniciaron en la década de 1970 y,
veinte años después, resurgieron a partir del
auge de los procesos de privatización que, en
muchos casos, vedaron el acceso al agua a los
sectores más pobres de la sociedad.
Sin embargo, la preocupación por el dere­
cho al agua es previa. La Declaración Universal
de los Derechos Humanos, de 1948, al señalar
el derecho de toda persona a un nivel adecua­
do de vida, se refiere implícitamente al agua,
como un requisito que permite gozar de otros
derechos.
Con el tiempo, el reconocimiento se hizo
más explícito. Así, el Plan de Acción de Mar del
Todos estos antecedentes quedaron ratifi­
cados en 2002, cuando las Naciones Unidas
emitieron la Observación General 15 a la Con­
vención Internacional sobre los Derechos Eco­
nómicos, Sociales y Culturales. Este documen­
to establece que el derecho humano al agua
potable y salubre es una precondición para la
realización de todos los derechos humanos.
La Observación se refiere fundamentalmente
al agua destinada al uso personal y domésti­
co (higiene, consumo de alimentos) en condi­
ción suficiente, salubre, aceptable y accesible.
También se reconoce la necesidad de acceso al
agua para agricultura y otros usos, pero solo
una vez que hayan sido satisfechas las necesi­
dades personales.
Esta norma no establece, sin embargo, la
gratuidad del acceso al agua. Los servicios de
agua potable y saneamiento deberán, enton­
ces, tener un precio asequible, y los Estados
(nacionales, provinciales, municipales) tienen
la obligación de garantizar el acceso a todos
los habitantes, especialmente aquellos que, por
su condición de pobreza, no pueden cubrir los
costos del servicio. Tampoco se supone que el
acceso deba ser ilimitado, sino que, en princi­
pio se debe garantizar que cada persona tenga
50 litros diarios de agua libre de contaminan­
tes para su abastecimiento.
Extracciones de agua p or tipo de uso y región
Extwcoon Extracción por tpo oc uso o sector (%)
Reson Trntii nc A
OTAi. Ut mu
CiLIA
(kmVaño) Ao k o u Iwusrm Domestico

Plata, resultado de la Conferencia de las Na­ África 217 86 4 10

ciones Unidas sobre el Agua, realizada en esa Asia 2.378 81 11 7
ciudad en marzo de 1977, señala que todos los América
252 71 10 19
pueblos tienen el derecho de acceder al agua latina
potable en cantidad y calidad suficientes, de Caribe 13 69 3 23

acuerdo con sus necesidades básicas. En 1989, América

525 39 48 13
det Norte
la Convención sobre los Derechos del Niño es­
Oceania 26 73 12 19
tableció que los menores de dieciocho años tie­
Europa 418 32 53 15
nen el derecho de disfrutar de la salud, para lo
Total 3.829 70 20 10
cual es necesario garantizar, entre otros benefi­
FuerceUnesco-awv-(2009) Wteer r c Qtngff WW3 TheUhttd Nodo*WortíWo»
cios, el suministro de agua potable limpia. Dttebpmert Report 3 Pans.Wrt3WarAaegncrt FVograrme
El rol de las organizaciones sociales
El reconocim iento -im plícito y explícito-
del derecho al acceso al agua potable puede
tener un efecto beneficioso sobre las leyes y
las políticas de recursos hídricos en el mundo.
A nivel nacional, estos efectos se observan en
los Estados que han firm ado los protocolos y
acuerdos internacionales que influyen, en par­
ticular, en las mejoras de las redes de agua po­
table y saneamiento.
Sin embargo, y hasta tanto estos cambios
sucedan efectivamente, las organizaciones so­
ciales tienen un rol muy destacado en la lucha
por lograr el acceso universal al agua.
¿Quiénes son y cóm o actúan?
Pronto, los procesos de privatización del
agua com enzaron a m o strar consecuencias
negativas. En respuesta, se crearon organiza­
ciones sociales con el objetivo de lograr que
toda la población pueda acceder al agua y de­
fender ese derecho.
En algunos casos, la convocatoria surgió
de organizaciones ya conformadas, como o n g
indigenistas o am bientalistas, que ya venían
trabajando el tema, aunque no era su objeti­
M ultitudinaña manifestación en Cochabamba, Bolivia,
durante el conflicto conocido como “guerra del agua", a
principios del año 2000.
vo específico. En otros casos, las organizacio­
nes surgieron específicamente para defender el
acceso al agua frente a situaciones críticas de
cortes en el suministro o distribución de agua
contam inada entre poblaciones carenciadas o
especialmente vulnerables.
Las formas de acción de estas organizacio­
nes sociales varían entre diversas form as de
protesta (marchas, sentadas, huelgas de ham ­
bre), convocatorias a expertos en temas hídri­
cos para que apoyen sus reclamos, organiza­
ción de actividades (congresos, sem inarios),
difusión de sus dem andas a través de diver­
sos medios masivos de comunicación (diarios,
radio, televisión, Internet), creación de redes
para poner en contacto a varias organizacio­
nes y fortalecer sus movimientos, etcétera.
Un claro ejemplo de la lucha de estas orga­
nizaciones sociales fueron las llamadas “gue­
rras del agua”, jornadas de protesta que tu ­
vieron lugar entre enero y abril de 2000 en la
ciudad boliviana de Cochabamba, ante la pri­
vatización del servicio.
Las organizaciones en acción
La C oalición contra la Privatización del
Agua ( c a w p , por sus siglas en inglés) trabaia
desde 2003 para lograr el acceso adecuado al
agua en las ciudades sudafricanas de Johannes-
burgo y Ciudad del Cabo. La acción más no­
toria de la Coalición ha sido su intervención
como patrocinante en el juicio iniciado por va­
rios ciudadanos de Soweto a la empresa de agua
de Johannesburgo debido a que esta vulneraba
el derecho a acceder al agua en cantidad sufi­
ciente, consagrado por la Constitución del país
en 1996. La dem anda cuestionaba la decisión
de la empresa de sum inistrar en forma gratui­
ta una cantidad de agua inferior a la reconocida,
universalmente para satisfacer el abastecimier.-
to personal; por otra parte, también se cuestio­
nó la legalidad de la instalación de medidores
de agua, a fin de cobrar el sum inistro una vez
superado el volumen de agua sin costo.
 Después de varias instancias legales, el jui­
cio llegó al tribunal superior del pais, la Corte
I Constitucional, que falló a favor de la empre­
sa. Más allá del resultado negativo, la Coali-
| ción sigue su lucha. Se puede rescatar, en este
I caso, la acción de una organización social que
llegó a una instancia superior de la justicia,
i donde se trató, por primera vez, un tema rela-
I clonado con el derecho de acceso al agua ins­
taurado por la Constitución.
Organizaciones similares han trabajado
I con los mismos objetivos en otros países de
I Africa. Tal es el caso de la Coalición Nacio­
nal contra la Privatización del Agua, en Gha­
na, que busca asegurar el acceso universal al
agua y su reconocimiento como derecho hu-
' mano básico. La Coalición está formada por
un conjunto de organizaciones sociales defen-
I soras de los derechos de la mujer, el ambiente
y la salud pública, entre otros. En este caso, se
plantea una situación similar a la de Sudáfrica,
pues la lucha se da contra la privatización del
servicio, llevada a cabo en Ghana a partir del
Soweto está ubicada a 24 kilómetros de Johannesburgo.
Los barriospobres de lo ciudad tienen graves problemas
de acceso al agua y los servidos sanitarios.
año 2000. La Coalición ha desarrollado cam­
pañas nacionales e internacionales que lleva­
ron a revisar el proyecto inicial de reestructu­
ración del sector del agua y a incluir algunas
de sus demandas en relación a la participación
en el manejo del recurso.
Un último ejemplo tiene que ver con una de
las organizaciones sociales que mayor influen­
cia ha tenido en la mejora del servicio de agua
potable. Se trata de mama-86, una organización
femenina nacida en Ucrania (Europa Oriental)
luego del accidente nuclear de Chernobyl, en
1986. En principio, la lucha estuvo orientada a la
mejora de la seguridad ambiental, sobre todo en
relación al impacto que tiene la contaminación
del agua en los niños. Después de algunos años,
el objetivo inicial se amplió para abarcar otras
problemáticas relacionadas con el agua potable.
Inclusive, mama-86 organizó campañas contra
un proyecto de distribución de agua en Odessa
(la quinta ciudad más importante del país), que
pretendía ceder el control de los ríos a una com­
pañía de capitales internacionales.
CONTRA LA PRIVATIZACIÓN DEL AGUA
Los abajo firmantes, les escribimos com o indivi­
duos y com o m iem bros d e organizaciones que
conocen de primera mano los trágicos impactos
de las fallidas privatizaciones en el sector de agua
que van desde Bolivia a las Filipinas, desde la Ar­
gentina hasta Sudáfnca. [...] la Coalición Nacional
de Ghana C ontra la Privatización del Agua [...] se
ha unido en to m o a una m eta común: asegurar el
acceso al agua de todos los habitantes de Ghana
para el año 2008. [...] el alcance de esta meta está
en riesgo p o r los programas del Banco Mundial y
el gobierno que promueven ( I) un precio interna­
cional en el mercado p o r el agua y (2) las grandes
corporaciones multinacionales se amparan en las
concesiones para el manejo de los sistemas de
agua en Ghana. [...]
La Coalición hace un llamado por:
a. Una cuidadosa y concienzuda revisión de las op ­
ciones en el sector público. [...]
b. Participación plena d e todos los sectores de la
sociedad civil en la tom a de decisiones sobre las
reformas en el sector de agua.
FuerteCam«m deoudtdrotvrtexr átlruidoenjpoyoi aCorfoonNica»'
d e G h r o c o w ib p r v ft a o o n d d Jg A l' ó=vept<rcrtde20(X
 La gestión del agua
Diversas situaciones suelen generar con­
flictos entre grupos sociales o sectores produc­
tivos, y, en ocasiones, con niveles de violencia
muy altos. En el caso del agua, se dan situacio­
nes de confrontación respecto del acceso uni­
versal, la competencia entre distintas activida­
des por la utilización de un mismo recurso (río,
arroyo, acuífero), la contaminación, las inunda­
ciones, etc. Esto puede evitarse si se considera al
conflicto como una oportunidad para el cambio
y se implementan mecanismos para su resolu­
ción pacífica.
Resolución de conflictos: arte y ciencia
Un conflicto no debe en ten d erse com o
algo malo o no deseado. Al contrario, es una
característica inevitable y necesaria de las re­
laciones de todo tipo entre las personas, entre
las naciones o, al interior de un país, entre dis­
tintos sectores productivos o regiones.
La form a en que se en fren ta el conflic­
to puede agravarlo, m antenerlo o resolver­
lo. Si se agrava, las relaciones pueden d ete­
riorarse y hasta romperse. En cambio, puede
resolverse cuando se encuentran respuestas
constructivas.
Se pueden identificar algunas funciones de
los conflictos:
• Creación de nuevas relaciones: hacen que
las personas se conozcan e incluso, descubran
que tienen cosas o intereses en común.
© Unesco /Arto Hàmàlâinen paraVivatvuoksia Project
La cuenca del ríoVuoksi es trasfronteriza, ya que es com­
partida por Finlandia y la Federación Rusa.
El Tribunal de las Aguas de Valencia es una institución mi­
lenaria que surgió para dirimir conflictos por el agua de
riego entre los agricultores de las diferentes acequias.
• Creación de coaliciones: sectores afines
o adversarios pueden unirse para alcanzar ob­
jetivos comunes; un ejemplo es la creación de
coaliciones contra la privatización del agua.
» Incremento de la cohesión interna de los
grupos: se aclaran las ideas y creencias ante las
presiones de otros grupos.
• G eneración o m odificación de reglas-
normas, leyes o instituciones.
El manejo constructivo de conflictos es un l
arte y una ciencia. Es un arte porque requie­
re de habilidades y herram ientas que perm i­
tan arribar a una solución conjunta de los p r>
blemas. Es una ciencia porque existen teo ría I
y métodos que se han desarrollado en todo d
m undo para arribar a soluciones pacíficas.
La negociación, la m ediación, la facili­
tació n y el arb itraje son form as de resol*-]
ción de problem as en las que las partes tra­
bajan en conjunto y buscan alternativas a a í |
p erm itan cu b rir sus necesidades, deseos t|
preocupaciones.
En el caso de los conflictos p o r el a g ia l
se debe partir de reconocer que es un re c jr-l
so vital, con m últiples usos y usuarios ciael
com piten por él. A esta com plejidad se dí-ael
agregar que las fronteras entre j u r i s d i c o J
nes (naciones, Estados, provincias) no com a-i
den con las fronteras naturales de las cuetaasl
hidrográficas.
La Gestión Integrada
de Recursos Hídricos (girh)
Los conflictos p o r el agua tam bién p u e­
den producirse en diferentes áreas de la cuen­
ca, cuando un uso determ inado en un sector
afecta a otro grupo en otro sector. Un ejemplo
típico de este caso se produce cuando la pesca
se ve afectada por la contam inación debido a
los usos industriales, mineros o agrícolas.
La Gestión Integrada de Recursos H ídri­
cos puede entenderse como un mecanismo de
resolución pacífica de conflictos. Es un proce­
so para el desarrollo, la asignación y el moni-
toreo de los diversos usos del agua, teniendo
en cuenta su interdependencia (un uso depen­
de del otro). Por ejemplo, la demanda de agua
para riego y los drenajes contam inados por la
agricultura afectan la cantidad de agua dispo­
nible para la bebida, y las aguas servidas de la
industria contaminan ecosistemas acuáticos.
Este proceso, que generalm ente toma a la
cuenca hidrográfica como unidad territorial,
busca que los diferentes sectores (instituciones
de gobierno, usuarios del agua, organizaciones
sociales) participen y cooperen entre sí para es­
tablecer acuerdos y consensos. En muchos casos,
>e crean organismos o comités de cuenca, para
debatir y manejar el recurso de común acuerdo.
Toda gestión integrada debe considerar:
• Los recursos hídricos en sí mismos, te­
niendo en cuenta el ciclo hidrológico y la ca-
¡d del agua, y distinguiendo, además, entre
s de agua (subterránea o superficial).
• Los usuarios del agua y sus diferentes
ereses.
• La escala territorial o espacial (la cuenca
y la distribución espacial de sus recursos h í­
dricos y sus usos).
• La escala tem poral, considerando la va­
riación de caudales (disponibilidad) y dem an­
das (usos) en el tiempo; en este caso debe con­
siderarse, además, la existencia de estructuras
struidas para dism inuir esas variaciones,
r ejemplo, los diques y embalses.
© UnwcohMtf I Atoo Oayson
Terrazas de cultivo a orillas del río Mekong, en Laos. Estas
terrazas mantienen una buena irrigación del suelo duran­
te la estación seca.
Cuando dos o más jurisdicciones están invo­
lucradas en una cuenca, es posible que los con­
flictos afecten a distintas regiones dentro de un
mismo país o trasciendan las fronteras naciona­
les. Los estudios internacionales sobre aplicación
de la Gestión Integrada de Recursos Hídricos
han dedicado especial atención a estas cuencas
transfronterizas y existen ejemplos de países que
están trabajando para lograr este tipo de gestión.
Uno de ellos es la Comisión del río Mekong, na­
cida del acuerdo entre Camboya, Laos, Tailan­
dia y Vietnam en abril de 1995, a la que luego se
sumaron los otros dos países que comparten la
cuenca, China y Myanmar. Otro caso es la Ini­
ciativa de la Cuenca del Nilo, que surgió en 1992
y está integrada por los ministerios vinculados a
la cuestión hídrica de los países que comparten
la cuenca: Burundi, Congo, Egipto, Etiopía, Ke-
nia, Ruanda, Sudán, Tanzania y Uganda.
ACTIVIDADES
1. ¿Cuáles son los motivos que generan con­
flictos entre las personas, las regiones o los
Estados respecto del uso del agua?
2. ¿Por qué se considera que la resolución
de conflictos en relación con el agua es un
arte y una ciencia a la vez?
3. ¿Por qué resulta necesario prestar espe­
cial atención a las cuencas transfronterizas?
¿Qué podría ocurrir si se agudizan los con­
flictos en esas zonas?
 C O N TEN ID O S || EL CRECIMIENTO DE LA POBLACIÓN MUNDIAL | DEBATES SOBRE EL CRECIMIENTO | NATALIDAD Y
MORTALIDAD |COMPOSICIÓN DE LA POBLACIÓN | LATEORÍA DE LATRANSICIÓN DEMOGRÁFICA | ENVEJECIMIENTO
DE LA POBLACIÓN MUNDIAL [TENDENCIAS HACIA EL FUTURO

8
LA POBLACIÓN MUNDIAL
EN PERMANENTE CAMBIO
Aunque conocemos poco sobre el momento en que los primeros seres
humanos aparecieron sobre laTierra, sí sabemos que, desde ese momento hasta
la actualidad, la población mundial aumentó considerablemente. Ese incremento
tuvo diferente intensidad según las distintas circunstancias sociales, económicas y
políticas que se vivieron en cada región.

El crecimiento de la población mundial es el animales proporcionaron una mayor cantidad

resultado del balance entre dos sucesos vitales:
el nacim iento y la muerte. Ambos -natalidad
y m o rtalid ad - son considerados m ovim ien­
tos naturales de la población; por este motivo,
el crecimiento poblacional se denom ina natu­
ral o vegetativo. Cuando la natalidad supera a
la m ortalidad, la población crece; por el con­
trario, si los fallecimientos son más numerosos
que los nacimientos, la población decrece. Si
ambos movimientos fuesen iguales, estaríamos
ante un equilibrio llamado “crecimiento cero”.
Si nos referimos a un espacio geográfico con­
creto, ya sea un país, un continente, una ciu­
dad o una región, también es necesario tener en
cuenta la migración como un factor que altera
en forma positiva o negativa ese balance.
Desde la aparición de la especie hum ana,
entre dos y tres millones de años atrás según
diferentes estimaciones, hasta la actualidad, ha
habido m om entos de crecimiento lento de la
población, otros de decrecimiento (por fenó­
menos climáticos adversos, epidemias y ham ­
brunas) y momentos de crecimiento muy ace­
lerado (FIG. I).
En general, los períodos de crecimiento ace­
lerado corresponden a m om entos de rápido
avance tecnológico. El prim ero de esos perío­
dos de salto tecnológico fue la llamada Revolu­
ción Neolítica (entre los años 6000 y 8000 a. C.).
La agricultura sedentaria y la domesticación de
de alimentos, lo cual posibilitó una mayor su­
pervivencia. El segundo período de gran creci­
miento, que se inició en el siglo xvm y continuó
durante el siglo xix, coincidió con la Revolución
Industrial. Los grandes avances científicos y téc­
nicos del período favorecieron la prolongación
de la vida humana y se reflejaron en diversos as­
pectos: en la medicina, con el descubrimiento de
nuevos medicamentos y vacunas; en la higiene, j
con la potabilización del agua y el saneamien­
to de las ciudades, y en la alimentación, que se
hizo más variada debido al mayor intercambio
comercial.
La modernización de los medios de trans­
porte perm itió la difusión de estos avances,
principalmente en Europa y América del Nor­
te, donde se experim entó un m arcado incre­
m ento poblacional.
FIG. I. Crecim iento de la población mundial
8000Milonesdehabitantes........____ _ __ _ _ _ _ _ _ __ __
El crecimiento poblacional En pocos años, la mortalidad en los países po­
durante el siglo xx bres dism inuyó notablem ente, gracias al ac­
ceso a mejores condiciones sanitarias (vacu­
La tercera etapa de crecimiento acelerado
naciones masivas, atención m édica prenatal,
se produjo en la segunda m itad del siglo xx.
etc.) y a mejoras en la alimentación. Esto de­
Junto con la finalización de la Segunda Guerra
term inó una aceleración del crecim iento p o ­
M undial y como consecuencia del desarrollo
blacional, que fue particularmente intenso en­
de la industria bélica, comenzaron a generar­
tre 1950 y 1970, y por eso fue calificado como
se grandes avances científicos y técnicos, en ­
una explosión dem ográfica. Sin embargo, la
tre los que se destacaron aquellos relacionados
prolongación de la vida en esos países no fue
con la m edicina, como, por ejemplo, los a n ­
acom pañada de bienestar económico, por lo
tibióticos. Por esos años se inició, además, el
cual el resultado ha sido un increm ento de la
proceso de descolonización en Asia y África,
población en condiciones de pobreza.
que dejó en evidencia la situación de extrema
En Europa y América del Norte, la pobla­
pobreza que sufrían esas sociedades.
ción fue aum entando a m edida que sus paí­
La creación de la Organización de las Na­
ses se iban haciendo ricos. En cambio, en los
ciones U nidas ( o n u ) y sus organism os es­
países del llamado Tercer Mundo, la población
pecializados, com o la O rganización para la
creció a un ritmo varias veces mayor, pero con
Agricultura y la Alimentación ( f a o ) y la O r­
altos niveles de pobreza (FIG. 2).
ganización M undial de la Salud ( o m s ) , tuvie­
ron un rol muy im portante en la llegada de FIG. 2. C recim iento de la población en regiones
esos adelantos a las poblaciones más pobres. con diferente grado de desarrollo ( 1950-2050)
10 FtobíacicnimnSal (enmtlesdem4iones|

fttlaaon«ipanmenadearntoto

(ttlinxi mpaias masdnanolladtH

Campaña de vacunación contra la viruela desarrollada por 1950 1960 1970 1980 1990 2000 2010 2020 2030 2W0 2050
la Organización M undial de la Salud en el Congo, en 1963. fuentecm. Dwsen detttfcccu WM) ^fJaxr ftosfttüThe2008fosen

Entre 195 0 y 1970, la población de Japón aumentó a más

del doble. Vista aérea de Amman, capital de Jordania.
 El debate sobre el crecimiento
¿Cuál es la cantidad ideal de población?
Esta pregunta ha estado presente en todas las
épocas, y ha implicado discusiones tanto fi­
losóficas como religiosas. ¿Se debe estimular
o limitar el crecimiento demográfico? La res-
puesta no essencillay depende d d co n texto
histórico, ya que el fenómeno del crecimiento
demográfico tiene múltiples implicancias so­
ciales, económicas, políticas y ambientales.
En la Antigüedad, el problema de la pobla­
Afiche de una cam paña de planificación fam iliar realizada
ción era considerado desde el punto de vista
en Malasia, en 1973.
de las necesidades políticas y económicas de
la época: se necesitaban hombres para los ejér­ mentó de la natalidad. Con el surgimiento del
citos, para las grandes obras arquitectónicas, capitalismo, en los siglos xvi y xvn , el pro­
para cultivar. Durante la Edad Media en Eu­ blema se enfocó desde el punto de vista eco­
ropa, la gran influencia de la Iglesia Católi­ nómico, en relación con la disponibilidad de
ca hizo prevalecer las tendencias hacia el au- recursos naturales. A fines del siglo xvru, el
clérigo y economista británico Thomas Robert
PROTAGONISTAS DE UN DEBATE Malthus planteó sus temores respecto de una
posible superpoblación y abrió así una larga
Thomas R obert Malthus
polémica. Malthus sostenía que la población
(1766-1834)
tiende a aumentar geométricamente (2, 4, 8,
Clérigo y economista bri­
tánico que introdujo los
16...), mientras que los recursos alimenticios
tem as demográficos en el lo hacen aritméticamente (2 ,4 ,6 ,8 ...). Pensa­
pensam iento económico. ba que, sobre la población, actuaba la “ley res­
Su principal o b ra fue En­
sayo sobre el p rincipio de
trictiva”, es decir, que el aumento de la pobla­
la población (1798), donde ción está limitado por la disponibilidad de los
planteó p o r prim era vez el problem a del creci­ medios de subsistencia. De este modo, una li­
miento de la población en relación con la disponi­
bilidad de recursos. O tras obras destacadas fueron
mitación sobre el tamaño de la población fa­
Investigación sobre la naturaleza y progreso de la ren­ vorecería la situación económica de las clases
to ( 18 15) y Principios de Economía Política ( 1820). trabajadoras, ya que permitiría una mayor dis­
Karl Heinrich Marx ponibilidad de recursos.
(1818-1883) Así como Malthus reducía el problema a
Filósofo y economista na­
las leyes de la naturaleza, desde otra perspec­
cido en Alemania, influyó tiva, Karl Marx lo relacionaba con las condi­
notablemente en el pensa­ ciones materiales de cada momento históri­
miento político y económi­
co del siglo xx. Su actividad
co. Para Marx, la superpoblación era relativa,
periodística y su partici­ ya que no era consecuencia de un exceden­
pación política le valieron te de población en relación con los recursos,
sucesivos exilios (París. Bruselas, Londres). Su obra
más im portante fue El Capital, cuyo primer tom o
sino del funcionamiento del sistema capitalis­
se publicó en 1867. Allí planteó que el sistema ta, que generaba una masa de población des­
económico imperante en cada época determina la empleada sin posibilidad de acceder a esos
estructura social, política y cultural.
recursos.
 Muchos años después, frente a la explosión
demográfica que se produjo en los países pobres
durante la segunda mitad del siglo xx, reapa­
recieron las ideas “límitacionistas”. En Estados
Unidos, surgió una corriente neomalthusiana
que consideraba que el crecimiento explosivo
de la población era el causante de la pobreza.
Esta teoría sostenía que una población tan vo­
luminosa era un obstáculo para el desarrollo, ya
que, al ser necesario invertir en una mayor can­
tidad de servicios sociales, no era posible au­
mentar la renta per cápita.
Así comenzó a gestarse una visión catas­
trófica del futuro de la humanidad, una de cu­
yas expresiones fue la publicación en 1972 de
Los límites del crecimiento, el informe del pres­
tigioso Instituto Tecnológico de Massachussets
( m it ) sobre un complejo estudio de la rela­
ción población-recursos. El informe concluía
que, si las tendencias de aumento poblacional,
consumo y polución ambiental continuaban,
el mundo se enfrentaría a una situación insos­
tenible de superpoblación, agotamiento de los
recursos y altos índices de contaminación.
Desde los países pobres surgieron posicio­
nes contrarias a este estudio. Se consideró que
era una mirada propia del mundo rico y que
solo abordaba una parte de la realidad. No te­
nía en cuenta, por ejemplo, las desigualdades
en la distribución de los recursos entre países
ni otros factores causantes de la crisis, como la
guerra, el colonialismo y el imperialismo; ade­
más, olvidaba los factores socioculturales que
influían en la natalidad. Estas voces afirmaban,
en cambio, que el crecimiento demográfico no
era la causa de la pobreza ni de la degradación
ambiental sino una consecuencia de ellas y que
lo que amenaza agotar los recursos no es el con­
sumo de subsistencia de los pobres sino el de­
rroche consumista de las sociedades ricas. Uno
de los principales exponentes de esta corriente
de pensamiento fue la Fundación Bariloche, a
partir de la publicación de ¿Catástrofe o Nueva
Sociedad? en el año 1977.
Cuarenta años después de este debate, dis­
tintas corrientes de pensamiento, como el “de-
crecentismo”, de reciente surgimiento en Euro­
pa, parecen retomar las ideas neomalthusianas,
aunque desde una posición más progresista.
¿LA POBREZA DEGRADA EL AMBIENTE?
D urante largo tiem po en América latina fue consi­
derado para muchos lógico y normal hacer una re­
lación causal y negativa entre crecimiento de la po­
blación y desarrollo económico, donde el primero
era el verdugo y el segundo la víctima. [...] ¿Existe
una relación tan clara y directa entre crecimiento y
redistribución de la población y deterioro ambien­
tal? [...] La población urbana pobre es la que más
crece y es la que vive en un ambiente más degra­
dado, pero esa aparente relación causal es falsa, en
prim er lugar porque simplemente la sociedad le
niega los beneficios que le da a otros, y en segundo
lugar porque ellos no son los principales responsa­
bles de la contaminación que sufren. [...]
A pesar de ser muchos, los pobres degradan muy
poco. Es una población que consume poco y por
lo tanto produce pocos residuos, pero si estos no
son recogidos, se ve obligada a tirarlos o quemar­
los [...]. N o posee automóvil y se moviliza a pie,
o en el mejor de los casos usa transporte público,
p o r lo que su contribución a la polución atmosféri­
ca es insignificante [...]. La población urbana crece
y crecen los problemas ambientales urbanos, pero
¿es lo segundo consecuencia de lo primero?
Cartas Rttainr'fttitoo* yrterteeiA m íralja«" EnCMposAtóiM* 11992.
ACTIVIDADES
1. Sinteticen y ordenen cronológicamente
las diferentes posturas respecto de la rela­
ción entre población y recursos.
2. Escriban una nota de opinión que res­
ponda a la pregunta que se hace el geógrafo
Carlos Reboratti al final de su texto.
¿Cómo se cuenta la población? cer el volumen de población y sus tendencias
futuras, su com posición por edad y sexo, así
La población puede ser estudiada por dis­
como su localización y movilidad espacial, es
tintas disciplinas, como la Sociología, la Eco­
fundam ental para que los gobiernos planifi­
nom ía, la G eografía o la Ecología H um ana.
quen sus políticas en materia de empleo, edu­
Pero es la D em ografía la que se encarga de
cación, salud, vivienda y otros servicios b á­
estudiarla desde un punto de vista cuantita­
sicos. Las recom endaciones internacionales
tivo y estadístico. Las fuentes más utilizadas
sugieren que los censos se realicen, por lo m e­
para esos estudios son los censos y las encues­
nos, una vez cada diez años, y en años term i­
tas. Para el análisis de los resultados se aplican
nados en cero, para que los datos de los distin­
métodos estadísticos y se estima cómo podrán
tos países sean comparables entre sí.
variar en el futuro las cifras obtenidas. Cono­
Un censo es un complejo operativo desti­
T IT Á N IC O C E N S O D E P O B L A C IO N E N IN D IA nado a recoger información sobre la población
y, por eso, debe planificarse en forma muy m i­
India comenzó el censo de su población de más
nuciosa: decidir qué preguntas se harán, de
de 1.000 millones de habitantes, una tarea gigan­
tesca que moviliza a 2,5 millones de funcionarios qué m odo se aplicará y cómo se procesará la
para actualizar los datos obsoletos de hace diez inform ación obtenida. También, es necesario
años, en un país inmenso y cao'í/co. Será una fae­
actualizar la cartografía disponible, p ara que
na ardua, ya que implica cubrir una vasta zona
geográfica, adentrarse en territorios sometidos a nadie quede sin censar, ya que la ocupación
la guerrilla maoísta y a movimientos separatistas, del territo rio cam bia con el tran scu rso del
y afrontar el analfabetismo y una gran diversidad
tiempo. Entre un censo y otro, pueden haber
cultural y lingüística. Los funcionarios tomarán las
huellas digitales y las fotografías de identidad de surgido pueblos junto a una nueva explotación
cada habitante para el nuevo registro. Se tom a­ m inera, o haberse despoblado totalm ente un
rán en cuenta los datos personales de cada uno,
lugar porque dejó de pasar el tren. Los censos
como su nacionalidad, su estado civil y los deta­
lles que permiten evaluar cuántos tienen cuentas no se limitan a recoger información dem ográ­
bancarias y teléfonos móviles. fica; también indagan sobre las características
El censo, que consumirá I 1,63 millones de tonela­ de la vivienda, los servicios, el equipam iento
das de papel, llevará once meses y costará 60.000
del hogar, el nivel educativo, la profesión y el
millones de rupias (1.250 millones de dólares). El
censo terminará a mediados de 201 I. Esta vez, empleo, entre otras cuestiones.
para reducir el margen de erro r registrado en
2001, los funcionarios estarán armados con ma­
pas por satélite de los 608.786 pueblos del país.
Se recomendo a los funcionarios que se asegu­
ren de registrar a las mujeres, a los ancianos, a los
minusválidos, a las comunidades nómadas y a los
inmigrantes, que a menudo son descuidados.
Agencia France Press (afp), 2 de abril de 20! 0.

En cada hogar que visitan, los censistas deben relevar in­

formación sobre todas las personas que viven allí y consig­
narla en la planilla para su posterior procesamiento.
Natalidad y mortalidad
La natalidad y la m o rtalid ad son m ovi­
mientos naturales del cambio poblacional que
varían por factores tanto de orden biológico,
como de orden socioeconómico y cultural.
El rol que desempeñan las mujeres en una
determ inada sociedad es fundam ental para
com prender las tendencias en relación a la
natalidad. El grado de desarrollo económ i­
co también incide fuertemente: el com porta­
miento reproductivo de las mujeres de socie­
dades desarrolladas y de sociedades pobres es
diferente. También, existen diferencias entre
las mujeres que habitan en zonas rurales con
respecto a las que viven en ciudades.
En sociedades tradicionales, donde las m u­
jeres solo tienen un papel reproductivo y no
cuentan con la posibilidad de realizar activi­
dades fuera del hogar, las tasas de natalidad
son muy elevadas. En cambio, en sociedades
más modernas y, en particular, en áreas urba­
nas donde las mujeres se encuentran integra­
das al mercado laboral, las tasas de natalidad
son más reducidas.
Las parejas que h abitan áreas urbanas,
en especial en países desarrollados con m a­
yor acceso a la educación y la inform ación, y
con disponibilidad de métodos anticoncepti­
vos, tienen mayores posibilidades de decidir
el m om ento de su paternidad. En estos ca­
sos, las m ujeres esperan más para casarse o
convivir con su pareja. Ese retraso del inicio
de la m aternidad tam bién influye en el n ú ­
mero total de hijos. Sin embargo, una familia
num erosa no debe ser vista tan solo com o el
fruto del desconocimiento de formas de anti-
concepcíón. En las áreas rurales de los países
más pobres, como los de las estepas africanas
y aun los de economías emergentes, com o el
sudeste asiático, los niños constituyen un im ­
portante aporte a la pobre economía familiar
como fuerza de trabajo en las tareas del cam ­
po. Así también, en muchos países, una fami­
lia num erosa puede ser vista com o un signo
©Unesco/KatyArrt
Mujeres de Timor Oriental aprenden a leer y escribir gra­
cias a una campaña desarrollada por la Unesco en 2008.
de prestigio y, a la vez, por la falta de sistemas
de seguridad social, com o un seguro para la
vejez.
La m ortalidad tam bién es determ inante
en los cambios demográficos. La relación en­
tre la cantidad de personas que m ueren cada
año y el total de integrantes de esa población,
depende de diversos factores, com o la edad,
el sexo, la ocupación y el sector social al que
pertenecen. Las tasas de mortalidad de una
población reflejan, a prim era vista, dos cir­
cunstancias: la calidad de vida y la com posi­
ción por edades. En aquellas sociedades donde
los individuos gozan de un buen nivel de vida
(alimentación adecuada, buena cobertura sa­
nitaria, condiciones de trabajo dignas), la ex­
pectativa de vida es más alta. Por el contrario,
en los países pobres donde esas condiciones
no están presentes, la población vive menos
años. A dem ás de esas condiciones previsi­
bles, pueden intervenir hechos inesperados,
como guerras, epidemias, ham brunas o catás­
trofes. En los países pobres, la m ortalidad en
los primeros años de vida es muy alta. La tasa
de mortalidad infantil es uno de los princi­
pales indicadores de calidad de vida, pues da
cuenta de las condiciones sanitarias, y pone en
evidencia las posibilidades de atención m édi­
ca prenatal y posnatal, y las condiciones de hi­
giene y alimentación del niño y su madre.
La composición de la población
Para tener una visión completa de la diná­
mica de una población, además de conocer sus
variaciones en el tiempo, es necesario conocer
su composición por sexo y edad.
El predominio de un sexo respecto de otro,
en una población determinada, depende tanto
de factores biológicos como socioeconómicos y
políticos. Por ejemplo, en zonas de explotación
minera, suele haber predominio masculino. Por
el contrario, en una sociedad que haya sufrido
un conflicto bélico importante, es probable que
exista un predom inio femenino, debido a las
bajas sufridas por los ejércitos integrados prin­
cipalmente por hombres. Ese predominio rela­
tivo se expresa a través de indicadores como las
tasas de masculinidad o feminidad.
En los prim eros años de vida, suele haber
un número mayor de varones que de mujeres,
ya que nacen 105 niños p o r cada 100 niñas,
aproxim adam ente. Sin embargo, esa propor­
ción se equipara rápidamente, ya que la m or­
talidad infantil afecta más a los varones que a
las mujeres. Con el paso de los años, la m or­
talidad masculina se va acentuando y se hace
muy evidente en las edades mayores, donde el
núm ero de mujeres es sensiblemente superior
al de varones.
En los últimos años se han desarrollado planes para aten­
der las necesidades de los adultos mayores, no solo de
salud, sino también de educación y recreación.
La estructura de edades de una población
es resultado de los múltiples factores que inci­
den en la natalidad y la m ortalidad; a su vez,
esta estru ctu ra tiene consecuencias de tipo
económico, cultural y dem ográfico sobre la
sociedad. Se califica a una población como
joven, adulta o envejecida, según el grupo de
edades que predomine. Los niños y los ancia­
nos son considerados población inactiva o pa­
siva desde el punto de vista económico; por lo
tanto, están a cargo de los adultos, que cons­
tituyen la población económicam ente activa.
Esta relación por la cual un grupo tiene a otro
a su cargo, se denom ina razón de dependen­
cia. Sin embargo, en todo el mundo, son m u­
chos los ancianos y niños que deben trabajar
para m antenerse o colaborar con sus familias.
Los países con poblaciones jóvenes y aque­
llos con poblaciones envejecidas, tienen una
alta razón de dependencia. Ambas situaciones
generan problemáticas específicas que los go­
biernos deben afrontar. Los países más pobres
son los que tienen población más joven (aque­
llos con mayores tasas de natalidad), mientras
que los países más ricos son los que tienen po­
blación más envejecida (donde la población
vive mayor cantidad de años). Los problemas
que plantea una población joven son num e­
rosos: se debe asegurar alimentación, salud y
educación a los niños, lo cual no siempre es
posible y, por lo tanto, los chicos se convierten
en una población de riesgo frente a situacio­
nes de m arginalidad como abandono, droga-
dicción, tráfico de órganos, prostitución y de­
lincuencia juvenil.
Por su parte, u n a población envejecida
constituye una carga muy importante para los
sistemas de seguridad social y de asistencia
médica. En los países donde se produce esta
situación, la falta de m ano de obra joven pue­
de llegar a ser un problema para la realización
de ciertas tareas. Estas sociedades con pocos
jóvenes, además, tienden a ser menos abiertas
al cambio y la innovación.
Las pirámides de población servar la historia de una población a lo lar­
go de un siglo, ya que reflejan sucesos como
Las p irám id es de po blación son re p re ­
guerras, epidem ias, ham brunas o explosio­
sentaciones gráficas que perm iten analizar
nes demográficas.
en fo rm a rá p id a la e s tru c tu ra p o r edad y
Las form as que presentan las pirám ides
sexo de una población. Las pirám ides apor­
son m uy variadas, pero pueden agruparse en
tan inform ación sobre varias generaciones
tres perfiles principales: pirámide expansiva o
y p erm iten analizar el com portam iento de
progresiva, pirám ide constrictiva o regresiva,
la natalidad, la fecundidad y la m ortalidad
y pirámide estacionaria o estable (FIG. 3 y 4).
con el tran scu rso del tiem po. Se puede o b ­

FIG. 3. Pirámides de población

Pirámide expansiva o progresiva Pirámide regresiva o constrictiva Pirámide estacionaria o estable

HOMBRES .A . MUJERES HOMBRES MUJERES

*8 7 6 5 4 3 2 1 0 1 2 3 4 5 6 7 81

FIG. 4. Pirámide de la población de Francia ( 1995)

Anode
nacimiento -

cima cucha
1904-

déficit de m em entos
1914 —
de lo Primero Guerra Mundial
1924-

1934 -
dé/icit de nacimientos
de la Segunda Cuerea /Mundial
1944-

1954 -

1964 —
1974-

1984 -
tase (raneo
1994 —i
400 300
Fjente: Précis de Géographie. París, Nathan. 1995.

ACTIVIDADES

I. A nalicen los tr e s perfiles p rin cip ales d e las 2. E stablezcan tr e s c o n c lu sio n e s s o b r e la p o -

p irá m id e s d e p o b lació n . ¿ Q u é c a ra c te rís tic a s blación d e Francia, r e s p e c to d e lo q u e o b se r-
distintivas m u e s tra cad a u n o d e ellos? ven en c u a n to a natalidad y m o rtalid ad .
La teoría de la cambios en la condición de la m ujer (mayor
transición demográfica participación en el m ercado laboral y la edu­
cación) y en la forma de vida que acompañaba
Una forma de explicar el cambio poblado-
a la urbanización.
nal de los últim os doscientos años -respecto
El proceso de transición dem ográfica se
al volumen total de la población y a las varia­
manifiesta con formas y ritm os diferentes se­
ciones en las tasas de natalidad y m ortalidad-,
gún la región, el país o los grupos sociales.
es la teoría de la transición demográfica. Aun­
Puede suceder que, aún dentro de un mismo
que fue form ulada sobre la base de la evolu­
país, coexistan poblaciones que atraviesan di­
ción de la población europea, puede aplicarse
ferentes etapas de la transición, como sucede.
al análisis de las demás regiones, con algunas
por ejemplo, entre áreas urbanas y rurales.
limitaciones.
En térm inos generales, se puede afirm ar
Según esta teoría, la natalidad y la m orta­
que, en la prim era fase, se encuentran la ma­
lidad varían desde niveles altos a bajos, como
yoría de los países africanos y algunos asiáti­
consecuencia de los cambios sociales y econó­
cos que presentan un crecim iento acelerado
micos derivados de la modernización. En este
En la segunda fase, se ubican la mayoría de los
proceso de cambio, se pasaría de un “régimen
países latinoam ericanos y asiáticos, que tie­
demográfico tradicional” (con natalidad y m or­
nen un crecim iento poblacional m oderado.
talidad elevadas) a un “régimen demográfico
En la última fase, se encuentran todos los paí­
m oderno” (con natalidad y mortalidad bajas),
ses europeos, Japón, Estados Unidos, Cana­
con consecuencias en el ritmo de crecimiento y
dá, Australia, Nueva Zelanda y algunos lati­
la estructura de edades de la población (FIG, 5).
noam ericanos, como Cuba, Chile, Argentini
Según esta explicación, existe un prim er
y Uruguay.
m om ento en el que se produce un m arcado
Según esta teoría, en la medida que las so­
descenso de la m ortalidad como resultado de
ciedades van mejorando su nivel de vida, evo­
las mejoras en la salud de la población. En un
lucionan hacia una estructura dem ogràfici
segundo m om ento, se registra una dism inu­
“envejecida”.
ción de la natalidad como consecuencia de los

FIG. S. Esquema de la transición demográfica

régimen transición demográfica régimen

demográfico demográfico
1* fase 2 'fase
tradicional moderno
descenso de la mortalidad descenso de la natalidad
crecimiento demográfico rápido crecimiento demográfico lento

F a se de transición moderada F ase de transición plen a F a se de transición avanzada

; Disminución de la mortalidad Continúa el descenso de la mortalidad Mortalidad baja

Natalidad elevada Disminuye la natalidad Natalidad baja

Crecimiento elevado Crecimiento moderado Crecimiento lento

Mayor esperanza de vida Envejecimiento
Disminuye la razón de dependencia
Razón de dependencia alta Mayor razón de dependencia
Un mundo que envejece
Las tendencias actuales m uestran que, en
las próxim as décadas, el planeta tendrá una
población cada vez más envejecida. La pobla­
ción envejece cuando aum enta el porcentaje
de personas de la tercera edad (60 años y más)
y, a la vez, disminuye el porcentaje de menores
de 15 años y de personas adultas. Este fenóme­
no es visto com o un resultado inevitable del
proceso de transición dem ográfica en el que
!as tasas de natalidad caen marcadamente, a la
vez que la esperanza de vida se prolonga.
La población de personas de más edad au­
menta a razón de 2,6% por año, m ientras que
la población total aumenta un 1,1% anual. H a­
cia 2050, la población mayor de 60 años supe­
rará en núm ero a la población joven. Según
las Naciones Unidas, el envejecimiento de la
población es irreversible y será muy difícil que
vuelvan a existir poblaciones con predominio
de jóvenes (FIG.6).
Ante una cantidad creciente de personas pa­
sivas y un número decreciente de personas acti­
vas, el principal desafío que deben afrontar los
países es el sostenimiento de los sistemas jubi-
fatorios. Otro desafío es asegurar la cobertura
de salud para todos los ancianos que, con fre­
cuencia, no tienen los medios económicos su­
ficientes. La composición de las familias tam ­
bién se irá modificando con la coexistencia de
»arias generaciones, ya que la esperanza de vida
es cada vez mayor y, a la vez, con una tendencia
creciente a que los ancianos vivan solos.
Si bien la gran mayoría de las personas de
edad viven en países desarrollados, el fenóme-
FIG. 6. Porcentaje de población mundial m enor de 15 años, mayor de 60 y mayor de 80 años ( 1970-2150)
EL LUGAR DE LOS ANCIANOS EN LA SOCIEDAD
Para el Fondo de las Naciones Unidas para Activi­
dades en Materia de Población ( f n u a p ), las políticas
para afrontar el envejecimiento de la sociedad d e­
ben te n d er a:
• Integrar a las personas mayores en todos los ór­
denes de la vida de la comunidad.
• N o considerarlas com o un grupo necesitado y
dependiente, sino estimular una ancianidad activa
con participación en la tom a de decisiones de los
tem as que la involucran.
• Tomar en cuenta sus distintos intereses, esperan­
zas y tem ores, y no considerar a los ancianos como
un grupo homogéneo.
• Reconocer las contribuciones que ellos hacen a
sus familias, comunidades y sociedades.
no también está afectando a los países pobres.
En las regiones ricas, los ancianos representan
actualm ente más del 20% de la población, y
se espera que, para 2050, esa proporción su­
pere el 30%. En cambio, en las regiones p o ­
bres, solo el 8% de la población tiene 60 o más
años, pero se calcula que, en 2050, represen­
tará un quinto de la población. En esos paí­
ses, el proceso se viene dando a un ritmo más
rápido que en los países ricos. Además, en los
países más desarrollados, el envejecimiento se
produjo cuando estos ya tenían un buen n i­
vel de vida. No parece probable que los países
pobres dejen de serlo antes de que se produz­
ca el proceso de envejecimiento. Por lo tanto,
estos países no solo contarán con menos tiem ­
po para adaptarse a los cambios, sino que no
podrán disponer de recursos económicos para
hacerles frente. El resultado final será, proba­
blemente, una mayor cantidad de ancianos en
condiciones de pobreza.
¿Puede manejarse
el volumen poblacional?
Cuando se quiere influir sobre el tamaño,
las edades o la distribución espacial de la po­
blación, los gobiernos pueden tomar diferen­
tes medidas, tanto explícitas como implícitas.
El conjunto de estas medidas es lo que se co­
noce como políticas de población.
Por ejemplo, para estimular o limitar el
crecimiento poblacional, se busca incidir so­
bre la natalidad. Históricamente, las políticas
para fomentar la natalidad (pronatalistas) han
sido impulsadas por gobiernos autoritarios,
que asociaban la idea de poder con la existen­
cia de una población muy numerosa. Para lo-
CHINA Y LA POLÍTICA DEL HIJO ÚNICO
China es el país más poblado del mundo. En 1979,
ante el sostenido crecimiento demográfico que
experimentaba el país, el gobierno chino puso en
práctica una política de control de la natalidad, bajo
el lema “Una familia, un niño". Esta política obligaba
a las parejas a ten er un solo hijo y sancionaba con
multas a aquellas que no cumplían la norma.
Hacia 1970, China tenía un prom edio de 5 naci­
mientos por mujer y. en 2008, ese promedio había
bajado a 1,8. Esos datos muestran que la m odera­
ción del ritmo de crecimiento poblacional fue exi­
tosa. Sin embargo, también están surgiendo otros
problemas, com o el inminente proceso de enveje­
cimiento poblacional y la creación de nuevas situa­
ciones en las estructuras familiares: ya existen varias
generaciones de chinos que no tienen hermanos y
que, por lo tanto, tam poco tienen tíos ni primos.
U n a U m u u H * D U C I D » ...
K> d a r á o p o r t u n i d a d
Afiche de uno compaña de planificación fam iliar realizodo
en El Salvador, durante la década de 1970.
grarlo, los métodos más comunes eran limitar
el uso de métodos anticonceptivos y promover
los nacimientos con incentivos económicos
para las familias o a través de la propaganda.
Las políticas impulsadas en Europa durante
el nazismo y el fascismo constituyen algunos ;
ejemplos de fomento de la natalidad.
En contraposición, durante las décadas de j
1960 y 1970, en los países más pobres de Asi*
que experimentaban un fuerte crecimiento de
mográfico, se pusieron en práctica políticas quej
intentaban limitar en forma compulsiva la na­
talidad. La resistencia que generaron estas poé­
ticas fue en contra de los resultados esperados.
Desde organismos internacionales, como el
Fondo de las Naciones Unidas para Activida­
des en Materia de Población ( fnuap ), también
se impulsan políticas, pero orientadas a fomen­
tar la planificación familiar. Tanto la Conferen­
cia Mundial de Población realizada en 1974 en
Bucarest, Rumania, como la de 1994 en El Cai­
ro, Egipto, concluyeron en la necesidad de reco­
nocer el derecho de las personas a decidir “libre
y responsablemente el número y espaciamien-
to de sus hijos, y disponer de la información, la
educación y los medios para hacerlo”. Además,
en sus conclusiones, instaron a los gobiernos a
facilitar los medios necesarios para asegurar los
derechos relativos a la salud reproductiva.
El futuro de la población • Los problem as de po b reza no se han
solucionado.
La población mundial ha estado creciendo
• Cientos de millones de personas no cu ­
a un ritm o vertiginoso. El incremento del to­
bren sus necesidades mínimas.
tal mundial en cantidades de 1.000 millones de
• La relación entre población y recursos ya
personas es cada vez más rápido: llevó un siglo
no es la principal preocupación.
pasar de 1.000 a 2.000 millones (1830-1930);
En la Conferencia Internacional sobre Po­
solo 30 años demandó llegar a 3.000 (1960), 15
blación y Desarrollo de 1994, no se discutió so­
años a 4.000 (1975), 13 años a 5.000 (1987), 12
bre cóm o detener el crecimiento, sino acerca
años a 6.000 (1999) y otros 12 para alcanzar los
de cómo mejorar las condiciones de vida de la
■*.000 millones de personas a fines de 2011.
gran masa de personas excluidas y fomentar la
A pesar de la pobreza extrema que se vive
planificación familiar, a través de la educación y
en m uchas partes del m undo, el tiem po de
la protección de la salud reproductiva.
vida se fue alargando en casi todos los paí­
El mejoramiento de los niveles de vida traerá
ses. Sin embargo, aunque el crecim iento si­
aparejado un crecimiento más lento, acompaña­
gue siendo alto, desde los años ochenta la caí­
do por una mayor duración de la vida y un au­
da de las tasas de natalidad y m ortalidad en
mento de la proporción de adultos y ancianos.
casi todo el m undo produjo una desacelera­
ción de las tasas de crecim iento, y se espera FIG. 7. Estructura de la población mundial
que continúen cayendo durante las próximas p o r sexo y edad, en 2002 y 2050

décadas (FIG. 7). Anos

80- .
Las tasas de fecundidad fueron descendien­ 75-79.
do con el transcurso del tiempo. En la actuali­ 70-74.
65-69.
dad, las mujeres tienen en promedio 2,56 hijos, 60-64
55-59.
mitad de los que tenían en 1950, cuando el
50-54.
medio era de 4,92 hijos por mujer. En mu- 45-49.
40-44.
s países, incluso, la cantidad de hijos por mu-
35-39.
f r ha caído por debajo de 2,1, que es el nivel de 30-34.
25-79.
reemplazo generacional. De todas formas, el in­ 20-24.
cremento poblacional en números absolutos aún 15-19.
10-14.
mantendrá alto durante varias décadas, ya que 5-9.
gran cantidad de personas nacidas en los pe- 0-4._

os de mayor natalidad se hallan en edad re- 400 300 200 100 0 ICO 200 300 4«)
Millones
'uctiva. El incremento actual se aproxima a FuenteUí CensasBííwu. Coto Os ProgrameImemaacnaJes.Baseoet e * IrtímKJoni

80 millones de personas por año y, según las ACTIVIDADES

dones, no experimentará mayores inodi-
:ones hasta el año 2015.
Hace cuarenta años, la explosión demográ-
am enazaba a la hum anidad con una su-
oblación acompañada de una escasez ge-
izada de recursos, en un medio ambiente
ente deteriorado. En la actualidad, en-
xnos que:
• La población ha aum entado casi tres mil
1. Elaboren un informe sobre las medidas
concretas que se tomaron en Europa duran­
te el nazismo y el fascismo para fomentar la
natalidad. ¿Por qué razón el gobierno aplica­
ba esas políticas?
2. ¿A qué tipo de pirámide de población co­
rresponde la pirámide de 2002? ¿Y la que
representa la situación poblacional en 2050?
¿A qué se debe esta modificación en la es­
tructura de la población?
 C O N TEN ID O S || DISTRIBUCIÓN DE LA POBLACIÓN | LAS FORMAS DE MOVILIDAD ESPACIAL | LAS MIGRAOONES
INTERNACIONALES: SUS CAUSAS | CORRIENTES MIGRATORIAS | MIGRACIÓN Y GLOBAUZACÓN | SOCIEDADES DE
DESTINOY ORIGEN | LAS MIGRACIONES FORZADAS

LA MOVILIDAD ESPACIAL DE LA POBLACION

Al analizar la distribución de la población en el mundo, es posible observar que
las personas se establecen en lugares específicos. Con el transcurso del tiempo,
esos lugares van cambiando debido al desplazamiento constante de la población.
¿Qué motivos llevan a una persona a dejar su lugar de origen? ¿Quiénes se
benefician o perjudican con los movimientos migratorios? Estas son algunas de
las preguntas que surgen al estudiar la dinámica espacial de la población en el
mundo contemporáneo.

La dinámica de la población no solo se ex­
presa a través del aum ento en el núm ero de
habitantes, sino también por su movilidad en
el espacio. Históricamente, a la vez que crecía
en cantidad, la población se fue desplazando
en forma individual o grupal, en la búsqueda
de un lugar propicio para asentarse.
Al observar el mapa de distribución de la po­
blación en el mundo, es posible pensar que los
seres humanos se instalaron en algunos lugares y
dejaron otros totalmente vacíos. Esa imagen es­
tática nos permite hablar de áreas de concentra­
ción de población y de vacíos humanos (FIG. I).
Sin embargo, esas áreas no son estáticas, ya
que la población se desplaza de una a otra y,
también, al interior de ellas. La movilidad de las
personas que buscan los mejores lugares para
asentarse, origina una distribución de la pobla­
ción mundial desigual, lo cual obedece a múlti­
ples factores naturales, sociales y económicos.
De m odo general, se puede afirm ar que la
población tiende a establecerse en aquellos lu­
gares que proporcionan los recursos necesa­
rios para vivir, tanto en lo que respecta a la sa­
tisfacción de las necesidades básicas a partir
de los recursos naturales, como a los medios

FIG. I. Distribución de la población mundial

110*
j / t OCÉANO GLACIAL ARTICO

o Polar Artico

Trópico de Cáncer

j > /

v toudof O C ÉANO T 1 /
Ì ' OCÉANO
! \ ' •-. J.* PACIFICO '
y * C
í ATLÁNTICO
Jró^CQ^eC^iyofnio__ __ ’“ r “ ” i ? ” v
.f
Referencias
Vado* humanoi i ^ * ) f,
'•/ (Art) Escali grafici
■ A re « de eran concentración
de población U • í*aJ 0 3000 6000 km
' ■<**) * ___1 I_______ I_______ I_______
que perm itan insertarse dignamente en la so­ La movilidad interna
ciedad (educación, empleo, medios de com u­
Alrededor de 740 millones de personas son
nicación y recreación).
migrantes internos, es decir, se desplazan den­
La búsqueda de m ejores condiciones de
tro del ámbito nacional donde viven. Las migra­
vida origina desplazamientos entre diferentes
ciones internas pueden ser definitivas, como las
lugares. Por eso, se puede decir que los vacíos
que resultan del éxodo rural hacia las ciudades,
hum anos se explican por factores naturales,
o temporales, que incluyen los desplazamien­
mientras que los grandes focos de concentra­
tos estacionales o anuales de trabajadores rura­
ción responden a factores sociales.
les (como ocurre, por ejemplo, en la zafra), así
como los de quienes trabajan en grandes obras
Las formas de movilidad espacial de infraestructura. Estos desplazamientos tam ­
bién pueden ocurrir a través de las fronteras de
La m ovilidad espacial de las personas es
los países, lo cual da lugar a migraciones inter­
uno de los rasgos más característicos de las
nacionales de carácter temporario. El ejemplo de
sociedades actuales. El concepto de m ovili­
movilidad interna más representativo en la ac­
dad incluye tanto los desplazamientos cortos,
tualidad es la movilidad cotidiana, también lla­
como los de mayor duración y distancia, co­
mada commuting, desde las áreas metropolitanas
nocidos con el nombre de migraciones.
hacia las grandes ciudades. La migración interna
Si bien existen distintos enfoques acerca de
también puede ser generada por catástrofes am­
las migraciones y, por lo tanto, diferentes defi­
bientales, como una inundación, o por conflic­
niciones, la explicación más sencilla considera
tos armados.
que estos movimientos implican cambios en la
residencia (por el cruce de algún límite políti-
co-administrativo), el empleo y las relaciones
sociales del individuo. La disponibilidad de tiem po libre u ocio origina
Sin embargo, este tipo de clasificaciones re­ desplazamientos (nacionales o internacionales) de
flejan la realidad de forma cada vez menos preci­ corta duración hacia lugares con atractivos natura­
les o culturales.
sa, pues no solo la movilidad se ha intensificado,
Este fenóm eno, que com enzó a to m a r fuerza a
sino que sus causas y destinos se han diversifica­ m ediados del siglo xx. perm itió el desarrollo de
do, como respuesta a los nuevos patrones de lo­ la industria del turismo, que genera em pleos e
calización de las actividades económicas. Por lo im portantes ingresos, a la vez que produce un
marcado impacto espacial p o r la construcción de
tanto, existen múltiples criterios para analizar el infraestructura hotelera y de transporte, y la recu­
fenómeno migratorio, de los cuales, los más fre­ peración de áreas históricas.
cuentes son tres: el ámbito espacial en el que se En algunos lugares, la actividad turística es estacional;
p o r lo tanto, se generan corrientes migratorias de
produce el desplazamiento, su duración y la de­
trabajadores durante la llamada "temporada alta".
cisión que provocó la migración. Estos factores
se combinan entre sí y dan lugar a variaciones.

Distintas formas de movilidad de la población

C r it e r io T ip o

Nacional
Ámbito de desplazamiento
Internacional
Voluntaria
Decisión de migrar
Forzada
Definitiva
Duración
Temporal
Las migraciones internacionales
Como ya dijimos, las migraciones interna­
cionales son las que se producen cuando las
personas se desplazan hacia otro país: el aban­
dono del país de origen se conoce como em i­
gración y la llegada al país de destino, como
inm igración.
La migración internacional puede ser de­
finitiva, cuando la persona no vuelve a residir
en su país natal, aunque regrese para visitarlo,
o temporal, cuando se realiza por unos pocos
meses o años. La decisión de migrar puede ser
voluntaria o forzada, como en el caso de aque­
llos que son perseguidos debido a sus creen­
cias políticas o religiosas.
Históricamente, se consideró a las migra­
ciones internacionales como un proceso po­
sitivo que contribuyó al desarrollo de muchos
países, al aportar mano de obra barata y ofre­
cer nuevas posibilidades de vida y trabajo a
millones de personas.
Desde otro punto de vista, la migración es
también el resultado de una situación de de­
pendencia, que agudiza los desequilibrios te­
rritoriales: los países ricos intensifican su de­
sarrollo y los pobres, su estancamiento.
Las Naciones Unidas consideran que la mi­
gración es una estrategia lógica de los individuos
que buscan mejorar sus oportunidades o asegu­
rar su supervivencia, y que la principal causa de
los movimientos migratorios y su orientación
son las disparidades del sistema económico im­
perante, asociadas a los crecientes desequilibrios
demográficos de algunos países.
Un grupo de inmigrantes europeos en el Hotel de Inmigrantes
de Buenos Aires, que daba alojamiento a los recién llegados.
Las corrientes migratorias
a través del tiempo
Las migraciones han jugado un rol funda­
mental como factor de cambio en las socie­
dades contemporáneas. Los movimientos de
población a gran escala no son una particula­
ridad del proceso de globalización. Los ante­
cedentes directos de los actuales movimientos
migratorios se encuentran en los siglos xvi y
xvii , con el desarrollo del capitalismo comer­
cial europeo. Durante esos siglos, el estable­
cimiento de relaciones comerciales, así como
la apropiación y el dom inio de nuevas tie­
rras, vincularon a diferentes sociedades y te­
rritorios, en lo que fue una suerte de “prime­
ra globalización”. Esta situación determinó d
desplazamiento de miles de europeos hacia e.
continente americano, para expandir el nuev: ,
sistema económico, a la vez que forzó el des­
plazamiento de millones de africanos como
esclavos.
Un segundo momento, que da inicio a los!
movimientos de masas, se produjo en el si­
glo xix, a partir de la Revolución Industria.I
Las oportunidades de trabajo ofrecidas per!
las ciudades alentaron la migración del caro-j
po a la ciudad, y el desarrollo de los sistemas!
de transporte facilitó los traslados a grandeil
distancias. Se estima que, a fines del siglo x n j
un millón de personas por año abandonaba!
Europa y que, en una década, los emigrante»!
representaron el 14% de la población de Irían-1
da, el 10% de la de Noruega, y el 7% de la ce
Suecia y el Reino Unido, cuyo principal dess-l
no fue América.
En esos años, la inmigración no solo erzl
aceptada sino estimulada por los países re-l
ceptores que, en muchos casos, llegaban a ñ - l
nanciar los viajes. Sin embargo, en las pri­
meras décadas del siglo xx, la mayoría de ic*l
países comenzó a restringir el ingreso, porl»l
que el flujo migratorio hacia América, si b ía l
se mantuvo durante algunos años, fue m ud»l
menos intenso.
 Finalizada la Segunda Guerra Mundial y
durante la década de 1950, se produjo un tercer
momento destacado en la historia de las migra­
ciones internacionales. Los principales países
europeos dejaron de ser origen de emigrantes
para convertirse en receptores de inmigrantes.
La escasez de mano de obra, como consecuen­
cia de la guerra, hizo necesario “importar tra­
bajadores” en forma temporal, lo cual ya había
sido puesto en práctica por los Estados Unidos
en plena guerra, cuando se contrataron trabaja­
dores mexicanos para las tareas agrícolas.
Algunos países de Europa occidental,
como Alemania, el Reino Unido y Francia,
contrataron trabajadores del sur europeo (es­
pañoles, portugueses, italianos, griegos y tur­
cos) de forma temporal, bajo la figura del “tra­
bajador invitado”.
La migración dentro de Europa se prolon­
gó hasta mediados de la década de 1970, cuan­
do la crisis petrolera generó un estancamiento
económico que mermó la contratación de tra­
bajadores extranjeros.
Durante las últimas décadas del siglo xx y
las primeras del siglo xxi, las migraciones han
presentado características muy diferentes a las
de períodos anteriores.
FIG. 2. Principales corrientes migratorias del mundo
Actualmente, no existe región del planeta
que no esté comprendida en el mapa migrato­
rio mundial, ya sea como receptora o em iso­
ra de migrantes (FIG. 2). A partir de ello, se van
conformando sociedades con una mayor di­
versidad étnica, religiosa y cultural.
Europa ha pasado a ser uno de los principa­
les destinos de las migraciones y fue reempla­
zada como principal región emisora por Asia,
África y América latina. A la vez, Australia y los
países del Golfo Pérsico se posicionaron como
los principales destinos de inmigrantes prove­
nientes del sudeste asiático, mientras que los
Estados Unidos han mantenido su condición de
gran receptor de migrantes latinoamericanos.
Trabajadores inmigrantes chinos en Rusia. Muchas veces, los
migrantes viven en condiciones precarios.

^ySbCÍAN Ó'cLACIAL ÁRTIC&*■

ÓCÉANO
O C ÉA N O PACIFICO

PACIFICO
Ecuador

O C ÉAN O
Referencias 0 C É A N 0 \. >
ATLÁNTICO
Paites con fuerte inmigración In d ic o \
(5 a 15% de inmigrante*).
Trópico dcCdpfKom *0
Pulid con inmigración masiva
(mis de 15% de inmigrante»)
Países con fuerte emigración
(5 a 15% de su población fuera
del pa(s).
Países con emigración masiva
(mAs del 15% de su población) Escala gráfica
0 3000
Corrientes migratorias
Características de las Por otra parte, al no existir “tierras a con­
migraciones actuales quistar” ni Estados jóvenes que necesiten tra­
bajadores, como en las grandes migraciones
Actualmente, las formas que adquiere la
del siglo xix, los migrantes llegan a sociedades
movilidad de la población son más heterogé­
ya estructuradas, con identidades nacionales
neas, tanto por la duración y frecuencia de los
más fuertes, en las que la integración es mucho
desplazamientos, com o por la existencia de
más difícil y las posibilidades de ascenso social,
migrantes con múltiples residencias.
mucho menores. Con el incremento de los flu­
Otra diferencia con las migraciones de pe­
jos migratorios, se da un endurecimiento de las
ríodos anteriores es la tendencia a la femini­
políticas m igratorias y, en consecuencia, un
zación. Tradicionalmente, el migrante era un
aumento de las situaciones de ilegalidad y trá­
hombre joven que, luego de adquirir cierta es­
fico clandestino de personas.
tabilidad económica, trasladaba a su familia al
Se estima que existen unos 215 millones
país donde se había asentado. Hoy en día, las
de migrantes internacionales, lo que equiva­
mujeres se han convertido en migrantes indi­
le a un 3% de la población mundial, aproxi­
viduales, constituyendo el 48% del total de mi­
madamente. Casi la mitad de ellos se trasla­
grantes internacionales.
da dentro de la región, mientras que un 40%
lo hace a un país vecino. Un ejemplo es la mi­
ITALIA Y LOS INMIGRANTES
gración entre países asiáticos, que representa
El ministro del Interior italiano. R oberto Marom. el 20% de la migración internacional. Alrede­
afirmó este domingo que todos aquellos inmigran­ dor del 60% de los desplazamientos se produ­
tes que trabajaban com o jornaleros en la localidad
de Rosamo (sur) que no tengan regularizada su si­
ce entre países con el mismo nivel de desarro­
tuación en Italia serán expulsados, sin excepciones llo y solo el 37% del flujo migratorio se dirigí
en la aplicación d e la ley. [...] desde países subdesarrollados hacia países de­
Maroni explicó que se seguirá el procedim iento sarrollados. Esto último se explica por los al­
habitual con los más de mil inmigrantes que, tras
los enfrentamientos con los vecinos de los últimos tos costos de los traslados a larga distancia v
días ya han abandonado Rosamo. La mayoría han las trabas administrativas impuestas porlcjj
sido trasladados a centros de acogida de C rotona países ricos. En la decisión de migrar a países:
y Barí (sur de Italia).
cercanos no solo pesa la proximidad geográfi­
Según datos de Interior, más d e 1.100 inmigran­
tes, en su mayoría d e origen africano, han sido ca, sino también la cultural: 6 de cada 10 per­
trasladados en las últimas horas. Maroni, impulsor sonas eligen un país donde la religión prino-l
de la instauración del delito d e inmigración ile­
pal sea la misma que la de su país de origes.1
gal en Italia, añadió: "Si las fuerzas del orden des­
cubren un indocum entado, [este] tiene que ser y 4 de cada 10 van a países donde se hable a l
detenido y llevado a un centro de identificación mismo idioma.
y expulsión: identificado y p o sterio rm en te e x ­
pulsado. Este es el procedim iento que seguimos
siempre". [...]
En la entrevista. Maroni explicó que en los dos
últimos años 40.000 indocum entados han sido
repatriados a sus pai'ses de ongen y que los des­
embarcos de inmigrantes irregulares en Italia se han
reducido en un 90 p o r ciento, un resultado, según
él. "excepcional". "Nuestra lucha contra la inmigra­
ción ilegal se desarrolla en dos líneas. Por un lado, la
expulsión del indocumentado. D e otro, se trata de
impedir que lleguen", comentó.
fuerte aw w & nruoiA ¡0óeenero de 2Q*Q Un local de comidas de inmigrantes turcos en la ciuda¿4
Colonia,Alemania.
El porqué de las migraciones
¿Por qué las personas deciden abandonar
su país de origen para irse a vivir a un país di­
ferente? ¿Qué factores se tienen en cuenta para
elegir un lugar de destino en particular?
La migración es un fenómeno muy complejo
que involucra factores de índole económica, polí­
tica, social y cultural, así como decisiones perso­
Una fam ilia de inmigrantes mexicanos instalada en Texas,
nales y familiares. Desde la Economía, la Socio­ Estados Unidos.
logía y la Geografía, se ha intentado responder a
comprobar que las diferencias salariales entre
estos interrogantes con teorías que abordan dis­
los países emisores y receptores no han desa­
tintos aspectos del fenómeno migratorio.
parecido, y las migraciones, en lugar de dismi­
Algunos enfoques reducen la migración a
nuir, han aumentado.
una cuestión puramente económica. La teoría
Sin ignorar la importancia de las causas
neoclásica considera la migración como una
económicas, han surgido nuevos enfoques que
cuestión de oferta y demanda, resultado de
valoran el peso de los factores sociales y cultu­
una desigual distribución geográfica del capi­
rales. Las redes o cadenas migratorias son el
tal y la mano de obra. Esta teoría señala que
conjunto de relaciones que vinculan a los mi­
existen países con abundante mano de obra y
grantes con aquellos familiares, amigos y com­
escasez de capital, y otros con poca mano de
patriotas que permanecen en el país de origen.
obra y abundante capital. En los primeros, los
Estas redes en el exterior brindan su experien­
salarios son bajos, debido a la oferta excesiva
cia, ayuda económica y protección al inmigran­
de trabajadores; en los segundos, sucede exac­
te recién llegado. A su vez, estos vínculos pue­
tamente lo contrario, por lo cual los trabaja­
den generar un efecto de imitación y muchas
dores del primer grupo de países se desplazan
personas se desplazan debido a que conocen a
hacia estos últimos. Desde esta perspectiva, la
otras que ya lo han hecho. Así, la migración se
migración sería una decisión personal del tra­
convierte en un mecanismo que se perpetúa a sí
bajador, al comparar ambas situaciones y ade­
mismo, originando una “cultura migratoria” en
más, los flujos de población tenderían a corre­
aquellos países que tienen muchos ciudadanos
gir las desigualdades de trabajo y capital, lo
en el exterior. De ese modo, “irse del país” es una
que determinaría el cese de la migración.
opción posible y no algo excepcional. Por otra
La teoría neoclásica ha recibido diversas
parte, esto podría explicar por qué la migración
críticas. En primer lugar, no considera facto­
sigue siendo una opción en países en los que el
res de orden político y supone que existe li­
motivo que desencadenó un proceso de emigra­
bre movilidad de desplazamientos cuando, en
ción, por ejemplo, una crisis económica, ya no
realidad, hay numerosas barreras que limitan
está presente.
la movilidad de los trabajadores. Por otro lado,
si las diferencias salariales entre los países son
ACTIVIDADES
tan importantes, ¿por qué solo el 3% de la po­
blación mundial es migrante? ¿Por qué algu­ I. Elijan una comunidad de migrantes (por
nos países generan corrientes de emigración ejemplo, bolivianos en la Argentina o mexica­
y otros, con situaciones económicas sim ila­ nos en Estados Unidos) y analicen las causas
por las que emigraron de su país de origen y
res, no? Además, después de varias décadas de
por las que eligieron ese país de destino.
desplazamientos de trabajadores, se ha podido
Migraciones y globalización
Tradicionalmente, las migraciones fue­
ron consideradas como un factor importan­
te del proceso de modernización y desarro­
llo del capitalismo. En efecto, el movimiento
de personas ha estado muy vinculado con el
crecimiento de las principales economías del
mundo moderno. Sin embargo, en la actual
etapa de globalización, se produce una fuer­
te contradicción entre las políticas orienta­
das a la eliminación de barreras en los flu­
jos económicos y la imposición de obstáculos
a la circulación de personas en los países
Inmigrantes ilegales procedentes de Turquía desembarcan
en las costas de Catanzaro, en Calabrio, Italia.
Un grupo de jóvenes africanos detenidos cuando intenta­
ban desembarcar de m anera ilegal en la costa de Tenerife,
en las Islas Canarias, España.
desarrollados. Esta situación ha dado lugar
al surgimiento de un mercado global de m i­
grantes, organizado por agentes que reclutan
trabajadores y por funcionarios corruptos
que permiten estas prácticas. Muchas de esas
organizaciones están estrechamente vincula­
das con las redes sociales de migrantes y sue­
len tener más incidencia que las políticas es­
tatales. De ese modo, el efecto de las políticas
restrictivas puede ser contrario al deseado, ya
que las migraciones no solo no disminuyen,
sino que se convierten en una práctica ilegal
de comercio de personas.

CONTRADICCIONES DE LA GLOBALIZACIÓN

La globalización ha incrementado las diferencias de renta

y de seguridad humana entre el N orte y el Sur La libe-
ralizadón económica, la entrada de multinacionales [...]
y las políticas de ajuste estructural son instrumentos de
transformación social. En muchas partes del Sun la indus­
trialización ha menoscabado los modos de producción
tradicionales, lo que ha obligado a la gente a desplazarse
desde las zonas rurales a las ciudades. Si los trabajado­
res no encuentran suficiente trabajo en las ciudades, el
siguiente paso acaso sea la emigración al extranjero. Las
economías débiles y los Estados débiles a menudo van
Facilitar las migraciones ha llegado a ser un im portan­
a la par. por lo que el empobrecimiento y la emigración
te negocio internacional en el que están implicados
hacia el exterior están estrechamente relacionados.
agentes de viajes, banqueros, abogados y reclutadores
La globalización crea asimismo las condiciones culturales Los gobiernos intentan limitar el aspecto ilegal de la
y técnicas para la movilidad. Los medios de comunica­ "industria" de la migración: trata y tráfico de personas
ción globales difunden imágenes idealizadas de los estilos Sin embargo, cuantos más gobiernos intentan con­
de vida del N orte en los pueblos más pobres. Las co­ trolar sus fronteras, mayores parecen ser los flujos de
municaciones electrónicas permiten un acceso fádl a la inmigrantes indocumentados. Los gobiernos siguen
información sobre rutas de emigración y oportunidades centrados en el control de las migraciones nacionales,
de trabajo. Los viajes largos son cada vez más baratos y mientras los afectados siguen la lógica transnacional
accesibles. [...] Los flujos migratorios generan "redes de de los mercados de trabajo globalizados.
migradórí'en virtud de las cuales los pnmeros en llegar Fyerte W c Ccma-M¡ ót a to a re s U ndK P íri c i W .y jc K :A ¿ jv D rd m c i x u
ayudan a los miembros de sus familias o comunidades. de k» te p U a n ie rto s " En lo áuooin át ta i w figcxlbi e i <Sm n fc , M O i
El inmigrante y la sociedad de destino ción de legalidad o ilegalidad. El inmigrante
indocumentado o ilegal es aquel que no cum­
La elección del país de destino no solo res­
ple con los requisitos fijados por el país de des­
ponde a la perspectiva de una mejora económi­
tino para el ingreso, la permanencia o el ejer­
ca, sino también a la existencia de vínculos pre­
cicio de una actividad laboral en ese país.
vios entre los países, el conocimiento del idioma,
En la actualidad, las situaciones de ilegalidad
o la presencia en el lugar de una comunidad de
son cada vez más habituales, ya que los países de
compatriotas que colabore en las gestiones nece­
destino establecen requisitos cada vez más exi­
sarias para el viaje y la posterior instalación. Por
gentes para el ingreso de inmigrantes. La con­
ejemplo, en Francia, predominan los argelinos
dición de ilegalidad es muy perjudicial para los
y marroquíes, que conocen el idioma por haber
inmigrantes y no debe confundirse con una ac­
sido ciudadanos de colonias francesas, mientras
titud delictiva; por lo general, los altos costos de
que, por razones similares, Londres aloja a nu­
los trámites de residencia exigidos les impiden
merosos indios, paquistaníes y jamaiquinos.
tener sus documentos en regla. Como conse­
En los países que son centros tradicionales
cuencia, no pueden tener acceso a los sistemas
de recepción de inmigrantes, existen verdade­
de seguridad social y, frecuentemente, son explo­
ros sistemas de apoyo que incluyen a parientes
tados por los empleadores, que se aprovechan de
y familiares, así como a diversos agentes reclu­
su situación para obligarlos a trabajar largas jor­
tadores, abogados y otros intermediarios que es­
nadas con salarios muy bajos.
timulan y apoyan activamente los procesos mi­
En los países donde se ha prohibido com­
gratorios. Estos sistemas de apoyo pueden ser
pletamente la entrada a trabajadores extran­
espontáneos, por la presencia de extranjeros que
jeros, el inmigrante ilegal ingresa al territorio
ayudan a sus compatriotas a instalarse en el nue­
por lugares no autorizados, para evitar los trá­
vo país, o verdaderas organizaciones, ya sean ofi­
mites de identificación. En otros casos, entra
ciales o clandestinas, que terminan perjudicando
como turista y, luego, permanece más tiempo
al inmigrante.
del permitido.
Un ejemplo es la situación de los inmigran­
tes que acceden a contratos de trabajo tempora­
les en países del Golfo Pérsico, como los Emi­
ratos Árabes Unidos, Kuwait, Omán, Bahrein o
Arabia Saudita. Estos trabajadores, que provie­
nen en su mayoría del sudeste asiático, quedan
sujetos a contratos que les imponen condiciones
de semiesclavitud. Existen agencias que se ocu­
pan de la intermediación entre quienes quieren
contratar trabajadores extranjeros y los potencia­
les migrantes, seleccionando a las personas y fa­
cilitando los trámites de documentación y trasla­
do. Sin embargo, una vez que llega, el inmigrante
debe entregar su pasaporte al empleador que fi­ 1. Investiguen sobre la trata y el tráfico de
personas. ¿En qué consisten? ¿Cuáles son las
nanció todo el proceso y, de ese modo, no puede
situaciones más habituales en la actualidad?
regresar a su país hasta que termine el contrato
ni cambiar a un trabajo mejor pago. 2. Escuchen la canción de León Gieco y de­
batan sobre qué contradicciones relaciona­
La vida del inmigrante en el nuevo país
das con las migraciones se expresan allí.
está marcada, en primer lugar, por su condi­
Ni de aquí ni de allá bres y códigos de comportamiento diferentes.
Muchas veces, debe realizar esta adaptación sin
Aunque la situación económica y las condi­
el apoyo de su familia, que permaneció en su país
ciones materiales de vida del inmigrante mejoren
de origen. Por eso, tiende a buscar a otros com­
respecto de las que tenía en su país de origen, su
patriotas con quienes compartir sus experiencias
vida puede llegar a ser muy dura. En muchos lu­
y mantener sus tradiciones, por ejemplo, a través
gares, el inmigrante es tratado como un “ciuda­
de asociaciones de inmigrantes que lo manten­
dano de segunda” y, en la mayoría de los casos,
gan unido afectivamente a su país. Como dice el
realiza tareas poco calificadas y trabajos pesados
compositor uruguayo Jaime Roos en su canción
que los ciudadanos locales no quieren realizar.
“Los Olímpicos” (1983), en alusión al sentimien­
Además, puede ser discriminado por su condi­
to de numerosos uruguayos emigrados: “Extraña
ción de extranjero pobre, o por tener una apa­
a la gente nuestra que te habla sin despreciar, ex­
riencia diferente o costumbres distintas a las de
traña el aire del puerto, cuando anuncia el tempo­
la sociedad de destino. La discriminación se pue­
ral. Y sin embargo recuerda las cosas por la mitad,
de hacer presente en hechos violentos, aunque
se olvida las que pasaba antes de irse para allá".
aparece, principalmente, en las actitudes cotidia­
La necesidad de reunirse con los compatrio­
nas de desprecio o temor hacia el extranjero.
tas se materializa en el espacio urbano, con la
Por otra parte, el inmigrante también sufre
conformación espontánea de barrios donde pre­
una serie de situaciones que lo afectan emocio­
dominan los inmigrantes de una misma nacio­
nalmente, como el desarraigo, ya que debe adap­
nalidad. En esos barrios, crean un paisaje urbano
tarse a una nueva sociedad, con idioma, costum-
a imagen del país de origen, lo cual se refleja en
aspectos como los símbolos, las comidas que se
venden, la celebración de sus fiestas tradiciona­
les, etcétera. Este tipo de barrios son comunes en
las ciudades de aquellos países que reciben gran­
Los b a rrio s de
des cantidades de inmigrantes. Un claro ejem­
inm igrantes no
son algo nuevo. plo es Nueva York, en los Estados Unidos, donde
En esta foto del existen barrios de chinos, italianos, judíos, puer­
año 195 3 se ve
torriqueños, entre otros. A veces, la existencia de
e l b a rrio in d io
de D u rb a n en esos barrios resulta contraproducente, debido a
Sudáfrica. que se convierten en verdaderos guetos volunta­
LAS COMUNIDADESTRANSNACIONALES rios que acentúan la segregación ya existente en
la sociedad receptora y dificultan aún más la in­
[...] los migrantes no se deslindan de sus sociedades tegración de los inmigrantes.
de origen, viven simultáneamente aspectos de sus
vidas en los países de origen al mismo tiempo que
se van incorporando a los países de acogida. Estos
migrantes, gracias a las facilidades de desplazamien­
to y de comunicación actuales, son definidos como
transmigrantes ya que su vida diaria depende de múl­
tiples y constantes interconexiones entre fronteras
y su identidad se configura en relación a más de un
Estado-nación [...] Se constituyen asi' comunidades El b a rrio chino,
transnacionales, comunidades que se extienden y o Chinatown, en
consolidan más allá del territono nacional. la ciudad de San
Nilia Meoo Mera ijerax" i t o d W áú*»«* irnoodn Ura «ferir
Francisco, C ali­
oparirdeíes^ en Eipcto BuenosAra. Gacsa 2007.
Dsondemt^ fe tto t* w rtiíil£ ic s o orjj- fo rn ia , Estados
Unidos.
Mujeres de origen indio, de compros en un comercio de Una manifestación de marroquíes en M adrid, contra los
Ealing Road, en Londres, Gran Bretaña. ataques racistas que sufren con frecuencia.

El impacto de “ los otros” • A sim ilació n. El inmigrante debe adap­

tarse a las condiciones de la nueva sociedad,
En los países de destino, la llegada de los
aprender su idioma, adoptar sus costumbres y
flujos migratorios produce un rejuveneci­
valores, y dejar atrás su cultura original. Esta
miento de la población, ya que la mayor parte
situación es muy común en Francia.
de los migrantes son jóvenes.
• Integración. Existe una integración mu­
Si se trata de un país desarrollado con una
tua entre el inmigrante y la sociedad recepto­
transición demográfica avanzada y, por lo tan­
ra. La sociedad se abre a los aportes cultura­
to, con un porcentaje significativo de personas
les del inmigrante, quien a su vez incorpora
de la tercera edad, la llegada de los migran­
elementos de la cultura local. Así sucedió en
tes jóvenes contribuye a equilibrar la pirámi­
los países sudamericanos que fomentaron la
de demográfica.
inmigración a fines del siglo xix y principios
En esos países, la llegada de trabajadores
del xx.
no calificados soluciona un problema de esca­
• M ulticulturalism o. Los inmigrantes son
sez de mano de obra en ciertas tareas pesadas.
considerados comunidades étnicas minorita­
Pero, si la inmigración es masiva, el aumen­
rias, a las cuales se les permite mantener sus
to de la oferta de mano de obra barata puede
costumbres y tradiciones, y se les reconoce
producir una disminución del nivel de los sa­
igualdad de derechos. Esta política se aplica,
larios. Esto afecta particularmente a los traba­
por ejemplo, en Suecia y Gran Bretaña.
jadores nacionales de menores ingresos, que
• Exclusión. Los inmigrantes no son incor­
comienzan a ver a los extranjeros como una
porados a la sociedad. Esta situación se da en
amenaza para su estabilidad laboral.
el caso de las migraciones temporales de tra­
Sin embargo, el mayor temor de las socie­
bajadores bajo contrato, como en el caso de los
dades que reciben inmigrantes y sus gobier­
países del Golfo Pérsico.
nos son los cambios culturales que puede pro­
vocar el asentamiento de los extranjeros. Esto ACTIVIDADES
se percibe como una amenaza para la identi­
dad nacional y un factor de desintegración, ya I. Investiguen sobre la inmigración masiva
en la Argentina.
que los países con varios siglos de historia se
a. ¿Cuáles fueron los principales grupos y
han fundado sobre la base de la unidad cul­ sus países de origen? ¿Cuándo y dónde
tural y política, y una población étnicamente se establecieron?
homogénea. b. ¿Por qué estas personas abandonaban
La incorporación de los inmigrantes en la sus sociedades de origen?
c. ¿De qué modo fueron recibidos por la
sociedad de destino puede presentar diversas
sociedad y el gobierno argentinos?
modalidades:
Los migrantes y la sociedad de origen especialidad con salarios adecuados a su nivel
de capacitación. Esta “fuga de cerebros” es un
En algunos casos, la emigración puede signi­
fenómeno sumamente negativo para el país de
ficar un alivio para la situación del país de origen,
origen, que invirtió mucho en la formación de
sobre todo si atraviesa una gran crisis económi­
esos profesionales. Por el contrario, el país re­
ca o ha sufrido alguna catástrofe natural que no
ceptor se beneficia de esta situación, ya que in­
permite satisfacer las necesidades básicas de la
corpora profesionales calificados sin haber in­
población. En otros, si bien implica una mejora
vertido en su capacitación. Este proceso no solo
en la situación personal del emigrante, no es be­
impacta en el seno de las familias, que quedan
neficiosa para la sociedad en su conjunto.
desestructuradas, sino que también significa la
Por un lado, la em igración tiene inciden­
partida de aquellos jóvenes con mayor capaci­
cia sobre la estructura demográfica del país de
dad de innovación e iniciativa.
origen. Como la mayoría de los emigrantes son
En aquellos países donde la em igración
personas jóvenes en edad reproductiva, su par­
se ha vuelto un fenómeno perm anente, tanto
tida impacta en la estructura de edades y la tasa
desde el Estado como desde la sociedad civil
de natalidad, no solo por su ausencia sino por­
se buscan m antener los lazos con los com pa­
que tendrán hijos en otro país. Si se prolonga
triotas que han partido al exterior. Es el caso
en el tiempo, esa corriente de emigración será
de la Argentina y Uruguay, que durante la cri­
una causa fundamental del proceso de envejeci­
sis económica de 2001 y 2002 vieron partir a
miento de la sociedad de origen. Por otro lado,
decenas de miles de ciudadanos hacia los Es­
en los países m enos desarrollados, una gran
tados Unidos y Europa, en especial a España.
parte de los emigrantes son personas con for­
Actualmente, en ambos países, el Estado está
mación técnica o profesionales muy calificados
instrum entando políticas de vinculación con
que no encuentran un espacio donde ejercer su
los emigrados, así como medidas para facilitar
EL REGRESO DE CIENTIFICOS A LA ARGENTINA el retorno de aquellos que así lo deseen. Desde
la sociedad civil, también surge la necesidad de
Los lazos afectivos nunca se cortaron y más allá de los familiares de mantener los vínculos con quie­
sus capacidades y del nivel de vida afuera, 768 cientí­
ficos y tecnólogos de alto grado decidieron regresar
nes han decidido emigrar. Así, se formaron o n g
definitivamente a la Argentina-desde el año 2004- que ofrecen contención a aquellas familias que se
y volver a apostar en el país en materia científica. ven afectadas por la partida de los hijos. Algunas
Todo se debe al Programa Raíces (Red de Argenti­ de ellas son “Padres de argentinos por el mundo”
nos Investigadores y Científicos en el Exterior), un
plan elaborado por el Ministerio de Ciencia yTec-
y “Madres desarraigo”, en la Argentina, e “Idas y
nología e Innovación Productiva de la Nación [...], vueltas” y “Asociación de Padres con Hijos en el
Básicamente, el programa tiene diferentes líneas de exterior”, en Uruguay.
acción según el perfil de los postulantes: becas de
reinserción laboral,trabajo en el país, difusión de curri­
culum vitae en empresas, coordinación de grupos de
trabajo desde el exterior con instituciones locales, o
para dictar cursos y seminarios en la Argentina
Ahora, aquellos profesionales en actividad que
cuentan con un doctorado o posdoctorado y con
dos años de residencia como mínimo en el exterior
tienen la posibilidad de radicarse nuevamente en la
Argentina. Reciben pasajes de regreso y ayuda eco­
nómica para mudanzas y traslados en los primeros
meses hasta conseguir un hogar dónde instalarse.
Fuente: Maximiliano Kronenberg, www.notio.com,an 13 de septiembre de 2010. A fines de 2008, debido a lo crisis, España difundió su
campaña de retorno voluntario para inmigrantes.
Las remesas

Las remesas son las transferencias moneta­

rias provenientes de salarios o ahorros que los
migrantes realizan en forma individual hacia sus
países de origen para contribuir a la m anuten­
ción de sus familiares, pagar deudas o invertir en
su sociedad.
Estas transferencias adquieren diferentes
México es uno de los grandes receptores de remesas, por la
modalidades: desde giros de dinero a través de gran cantidad de mexicanos que viven en Estados Unidos.
empresas especializadas y envíos en efectivo
aprovechando el viaje de un compatriota, hasta
compras de alimentos por Internet para sus fa­
miliares. Aquellos que tienen capacidad de aho­
rro y esperanzas de retornar a su país, invierten
en compras de inmuebles u otros negocios como
forma de asegurar el sustento a su regreso.
Según las estimaciones, en 2007, las reme­
sas de dinero registradas hacia los países en de­
Tres jóvenes bangladesies en Estados Unidos. El de la de­
sarrollo fueron de 240.000 millones de dólares,
recha, lleva puesta la ropa típica de su país.
aproximadamente. Sin embargo, esas cifras no
son exactas, ya que esos flujos monetarios no mente por los emigrantes supera al que estas
siempre son registrados de manera formal. regiones reciben en concepto de inversión ex­
En la tabla, pueden verse las remesas co­ tranjera directa ( ied ) o ayuda para el desarro­
rrespondientes al año 2007. En 2008, las cifras llo por parte de organismos internacionales.
se mantuvieron estables y, en 2009, como con­ Como forma de aprovechar ese ahorro ge­
secuencia de la crisis económica que afectó al nerado por los migrantes en el exterior, los go­
mundo desarrollado, se estima que disminuye­ biernos de los países receptores buscan la for­
ron un 15%. ma de orientarlo hacia proyectos de desarrollo
y evitar así los altos costos de comisión cobra­
Principales países receptores de rem esas en 2007.
en miles de millones de dólares dos por las empresas privadas encargadas de
P a Is R emesas P a ís R emesas
las transferencias.
India 27,0 Bangladesh 6,4
ACTIVIDADES
China 25,7 Pakistán 6,1
México 25,0 Indonesia 6.0 1. Averigüen cuáles son las actividades reali­
Filipinas 17,0 Egipto 5,9 zadas por las ong que apoyan a familiares de
Rumania 6,8 Marruecos 5,7 emigrados. ¿Tienen familiares o amigos que
FuenteBancoMwbL hayan emigrado en la última década? ¿Cómo
se vinculan con ellos? Compartan con sus
Más allá de los valores absolutos, estas re­ compañeros algunas anécdotas o historias
mesas tienen una gran importancia para la eco­ de esas personas.
nomía de los países. En Haití, El Salvador y Ni­ 2. Busquen información en Internet respec­
caragua, representan el 24%, el 14% y el 11 % del to de los programas "Provincia 25” , en la Ar­
producto bruto interno ( p b i ), respectivamente. gentina, y “ Departamento 20” , en Uruguay.
Analicen qué efectividad pueden tener es­
En el caso de América latina y África, se es­
tos programas.
tima que el volumen de dinero enviado anual­
Obligados a migrar su país. Las Naciones Unidas distinguen dos ca­
tegorías de migrantes forzados: los refugiados y
Las m igraciones forzadas se pro d u cen
los desplazados internos. El status de refugia­
cuando las personas, al ver peligrar su vida, no
do, reconocido por el derecho internacional, es
tienen otra alternativa que abandonar su lugar
otorgado a quienes “debido a fundados tem o­
de origen. En algunos casos, se ven desplaza­
res de ser perseguidos por motivos de raza, reli­
das com o consecuencia de alguna catástrofe
gión, nacionalidad, pertenencia a determinado
ambiental, ya sea de origen natural (erupción
grupo social u opiniones políticas, se encuen­
volcánica, inundación o terremoto, por ejem­
tran fuera del país de su nacionalidad y no pue­
plo) o hum ano (escape radiactivo, degrada­
den o, por razón de ese temor no quieren, aco­
ción de suelos, etc.). Sin embargo, en su gran
gerse a la protección de tal país”.
mayoría, las migraciones forzadas dan cuenta
de personas o grupos perseguidos por razones Países de origen y asilo a refugiados
religiosas, políticas o raciales, que deben huir 10 PRINCIPALES PAÍSES DE 10 PRINCIPALES PAÍSES DE
para garantizar su supervivencia. ORIGEN DE REFUGIADOS ASILO A REFUGIADOS

Históricam ente, tal vez el caso más noto­ Afganistán Pakistán

rio entre los m últiples ejem plos de pueblos Irak Siria
Colombia Irán
que debieron huir por el mundo, sea el de los
Sudán Alemania
judíos europeos perseguidos por el nazismo. Jordania
Somalia
En América latina, durante las décadas de Burundi Tanzania
1960 y 1970, las dictaduras militares forzaron Congo China
el exilio de miles de personas. Los exiliados Vietnam Reino Unido
fueron recibidos com o perseguidos políticos Turquía Chad
en m uchos países europeos, en C anadá y en Eritrea Estados Unidos
los pocos países latinoam ericanos que conta­ El Alto Comisionado de las Naciones Unidas
ban con gobiernos democráticos, como Méxi­ para los Refugiados (Acnur) es el órgano creado
co y Venezuela. por las Naciones Unidas para atender la proble­
Lamentablemente, las migraciones forzadas mática de los refugiados. Se ocupa de satisfacer
siguen siendo noticias habituales en los medios las necesidades básicas de la población en situa­
de comunicación. En los últimos veinte años, se ciones de emergencia y procurar un país de asilo
han reducido los conflictos armados entre paí­ donde el refugiado pueda permanecer hasta que
ses pero han aumentado los conflictos internos cesen las condiciones que lo obligaron a huir de
entre diferentes grupos. Se estima que existen su país. En caso de no poder facilitar el retorno
unos 40 millones de personas que se han visto al país de origen, Acnur se encarga del reasenta­
forzadas a migrar, tanto dentro como fuera de miento definitivo del refugiado en otro país.

Exiliados argentinos y chilenos durante una manifestación Una fam ilia de refugiados bantu en su nueva residencia
de protesta frente al Consulado Británico en M adrid. un departam ento en Estados Unidos.
 Los países miembros de Acnur que aceptan
dar asilo a refugiados deben asegurar la pro­
tección de sus derechos económicos y sociales,
además de los derechos civiles básicos, como
la libertad de pensamiento y movimiento.
En general, las poblaciones de refugiados
comprenden personas de ambos sexos y de to­
das las edades. Sin embargo, com o la m igra­
Días después del huracán Katrina, numerosas personas
ción suele ocurrir después de enfrentamientos esperan los ómnibus que las trasladarán a Houston.
armados en los que mueren hombres adultos,
forma temporal, hasta que las áreas afectadas
la proporción de mujeres y niños es particu­
son reconstruidas. En los últimos años, se des­
larmente elevada.
tacaron dos hechos: en 2004, el tsunam i que
La concesión del derecho de asilo depende
afectó a Indonesia, donde m urieron unas 200
de la capacidad de los países a los que se so­
mil personas y otras 500 mil se vieron despla­
licita este derecho. Muchas veces, las personas
zadas, y en 2005, la destrucción de la ciudad
huyen hacia el país más cercano, donde deben
de Nueva Orleáns, en Estados Unidos, por el
permanecer un largo tiempo en campamentos
huracán Katrina, donde m urieron 1.800 per­
bajo condiciones de vida muy duras, hasta que
sonas y hubo 140 mil desplazados.
son admitidos como refugiados, con todos los
• Desplazados por el desarrollo. Algunas
derechos provistos por ese estatuto. En muchos
grandes obras de infraestructura, com o em ­
casos, el lugar de asilo es un país pobre que, al
balses, proyectos de urbanización o canales
recibir grandes masas de refugiados por razo­
de riego, provocan la migración y el reasenta­
nes hum anitarias, ve agravada aún más su si­
miento forzoso de alrededor de 10 millones de
tuación de pobreza. Actualmente, Acnur asiste
personas cada año. Con 33 millones de despla­
a unos 11 millones de refugiados.
zados, la India es el país con el mayor número
de personas afectadas por esta causa.
Los desplazados
Si bien existen más desplazados por obras
Debido al creciente núm ero de conflictos de infraestructura que refugiados políticos, no
internos, Acnur también debe encargarse de la cuentan con un sistema de protección interna­
asistencia humanitaria a los desplazados inter­ cional como sí tienen estos últimos.
nos, que superan en núm ero a los refugiados. Para otorgar financiación a grandes proyec­
Se estima que existen alrededor de 26 millones tos de desarrollo, el Banco Mundial pone como
de desplazados, de los cuales cerca de 14 m i­ condición que se indemnice a las comunidades
llones reciben asistencia de Acnur. Existen di­ desplazadas; sin embargo, esto no se cumple o,
versas categorías: muchas veces, las cifras otorgadas son insuficien­
• Desplazados por co n flicto s p olítico s tes para el reasentamiento de esas comunidades.
internos. En la selva colombiana, debido a la
violencia de los enfrentam ientos entre la gue­ ACTIVIDADES
rrilla, los narcotraficantes y el Ejército, unos 3
I . Elijan alguno de los casos de refugiados o
millones de personas han debido huir desde desplazados e investiguenlo. Busquen infor­
sus poblados rurales hacia áreas urbanas. mación en Acnur, sitios de organismos inter­
• Desplazados por catástrofes naturales. nacionales y diarios en Internet. Especifiquen
las causas y expliquen los efectos de estas si­
Los grandes desastres naturales provocan des­
tuaciones en las personas que las padecen.
plazamientos de población, por lo general en
 C O N TE N ID O S || LA URBANIZACIÓN. SU HISTORIA Y SUS CAUSAS | FORMAS DE ASENTAMIENTO HUMANO |
CONURBACIONES. METRÓPOLIS. MEGALÓPOLIS Y MEGAQUDADES | LAS CIUDADES EN LA GLOBALIZACIÓN |
CAMBIOS EN LA LOCALIZACIÓN INDUSTRIAL | LA'TERQARIZAOÓN” DE LA ECONOMÍA URBANA

1 0

EL PROCESO DE URBANIZACIÓN
EN EL MUNDO ACTUAL
El acelerado proceso de urbanización que se desarrolla a escala mundial, plantea
problemas complejos y genera nuevas formas de habitar y vivir En este capítulo,
analizaremos el desarrollo de la urbanización a lo largo del tiempo, las formas
de asentamiento que resultan de ese proceso y las transformaciones de las
ciudades en el contexto de la globalización.

En la actualidad, una parte cada vez mayor Según las Naciones Unidas, en 2009 y por
de la población mundial vive en pueblos y ciu­ primera vez en la historia de la humanidad, la
dades de diverso tamaño. Pero esto no siem ­ población urbana del m undo igualó a la po­
pre fue así. Se calcula que, en el año 1800, solo blación rural (FIG. I ). Los datos de la o n u se­
el 3% de la población m undial vivía en loca­ ñalan que, en 2010, el 50,5% de la población
lidades de 5.000 habitantes o más. La ciudad mundial es urbana.
más grande del m undo era Londres, con poco Existen 442 aglom eraciones de más de un
más de un millón de habitantes. millón de habitantes, de las cuales 21 son me-
gaciudades, con más de diez millones de perso­
Población mundial total y urbana
( 1800-2000 y proyección a 2050) nas cada una. La mayor concentración urbana
P o b l a c ió n u r b a n a
del mundo es Tokio, con más de 36 millones de
A ño P o b l a c ió n total
habitantes.
C a n t io a o %
1800 978.000.000 29.300.000 3,0 Las estimaciones más recientes indican que,
1850 1.262.000.000 80.800.000 6,4 para el año 2030, el 61% de la población m un­
1900 1.650.000.000 224.400.000 13,6 dial será urbana.
1950 2.529.300.000 729.300.000 28,8
2000 6.115.300.000 2.837.400.000 46,4 FIG. I . Población urbana y rural en el mundo
2010 6.908.600.000 3.486.300.000i 50,5 ■ ftttaoonirtm a BPotíaccnn/al
2050 9.149.900.000 6.285.800.000 68,7
Futntts 1000-1950:HarddCarta íl esufc * Is Ctofafc U to» MadndInstitutodeEstudosde
fW ao ín la * 2000-2050:NaoonesIhdü. ttorWU fam m Copeca.2009-

Una calle céntrica en Tokio. La población de esta ciudad es

1950 1960 1970 1 « * WO " 2M0 ’ 2010 ' 2020 ' 20ïT 2M 2C5I
casi equivalente o la cantidad de personas que viven en
toda lo Argentina. Fuerte: Naoones Undav WaVUrtousoyi Proüxas ft« ItXfl Sewwn H jrip ts , 2010.
La historia de la urbanización proceso tuvo dos consecuencias; por un lado, la
aparición del comercio, a partir del intercambio
Las primeras aldeas surgieron hace aproxi­
del excedente producido; por el otro, el surgi­
m adam ente 10.000 años. Hasta ese m om en­
miento de un sector de la sociedad que no ne­
to, la especie hum ana había sobrevivido prac­
cesitaba trabajar directamente en el cultivo de
ticando actividades exclusivamente extractivas,
la tierra. Así se formó una clase dirigente, cuyos
como la caza, la recolección de frutos y la pes­
jefes eran reyes y sacerdotes a la vez. Los miem­
ca. Para esas actividades, utilizaban instrum en­
bros de estas élites contaban con el tiempo ne­
tos de piedra tallada. Por eso, este período fue
cesario para dedicarse al culto y la ciencia.
denominado “Paleolítico” (del griego paleo, an­
Estas primeras ciudades no tenían más que
tiguo, y lithos, piedra). Los grupos cazadores-
unos pocos miles de habitantes. En el centro
recolectores eran nómades, ya que se desplaza­
se hallaban edificios m onum entales (templos
ban permanentem ente siguiendo las manadas
y palacios), habitados por los miembros de la
de los animales que cazaban. Por lo tanto, no
clase dirigente, alrededor de los cuales se dis­
existían asentamientos humanos permanentes.
tribuía el resto de la población (artesanos, co­
Hace unos 10.000 años, los seres humanos
m erciantes, etcétera). M uchas de estas ciu ­
comenzaron a identificar el ciclo de vida de los
dades se expandieron y conquistaron a otras
vegetales y manejar técnicas agrícolas elemen­
ciudades. Así surgieron los imperios, como el
tales. Esto les permitió sostener asentamientos
asirio, el egipcio y el persa, entre otros.
más o menos permanentes, donde se dedica­
A partir del siglo vm a. C., se desarrollaron
ron al cultivo de la tierra, la domesticación de
las polis, ciudades-Estado griegas, que conta­
algunos animales, y el desarrollo de la alfare­
ban con su propio gobierno y eran económ i­
ría y otras técnicas. En esta etapa, se utilizaron
camente autosuficientes. La cultura griega se
instrum entos de piedra pulida, por lo cual el
expandió m ediante la fundación de colonias
período fue denominado “Neolítico” (del grie­
en Asia Menor, el sur de Italia, España, y otros
go neo, nuevo, y lithos, piedra). Las aldeas neo­
puntos del mar Mediterráneo y el mar Negro.
líticas no tenían más de 100 o 200 habitantes,
Posteriorm ente, Roma, que en su origen
ya que ese era el máximo de población que se
fue una ciudad-Estado, construyó su im pe­
podía mantener con las técnicas agrícolas dis­
rio y organizó un sistema de adm inistración
ponibles en ese entonces.
del territorio, donde las ciudades fueron sede
de las funciones político-administrativas (por
Las primeras ciudades
ejemplo, la recaudación de impuestos).
Hace unos 5.500 años aparecieron las pri­
meras ciudades y civilizaciones en los grandes
valles fluviales; prim ero, en la M esopotam ia
asiática (ríos Tigris y Eufrates); luego, en Egip­
to, India y China. En América, este proceso fue
posterior.
El surgimiento de las primeras ciudades fue
posible por el avance de las técnicas agrícolas,
que permitió un aumento de la productividad
y la generación de un excedente económico, es
Ruinas de lo Acrópolis de Atenas. La Acrópolis era la parte
decir, una producción superior a la que el gru­ alta de la ciudad; tenia una función defensiva y allí se ubi­
po necesitaba para su propia alimentación. Este caban los principales edificios de culto.
Las ciudades durante la Edad Media
Al desintegrarse el Imperio Romano, m u­
chas ciudades perdieron sus funciones adminis­
trativas y quedaron prácticamente despobladas.
Esta decadencia de las ciudades, con excepción
de las que continuaron siendo sede de autorida­
des políticas o eclesiásticas, se prolongó duran­
te varios siglos. A partir del siglo xi, crecieron
las ciudades comerciales y, en muchos casos, lo­
graron que los soberanos les reconocieran dere­
chos y prerrogativas especiales.
La Revolución Industrial y la ciudad
A p artir de m ediados del siglo x v m , pri­
mero en Inglaterra y luego en otros países de
Europa occidental, se desarrolló un conjunto
de profundas transformaciones técnicas, eco­
nóm icas y sociales conocidas com o Revolu­
ción Industrial. La aplicación de nuevos cono­
cimientos científicos y técnicos en la industria
perm itió el uso de fuentes de energía inani­
mada (leña, carbón, petróleo). La difusión de
innovaciones, como la máquina de vapor, au­
mentó enorm em ente la productividad de las
industrias y, al ser aplicadas en los nuevos me­
dios de transporte (ferrocarriles, buques a va­
por), permitieron alcanzar velocidades nunca
vistas hasta entonces.
La Revolución Industrial produjo grandes
transformaciones en la organización del espacio
iuv^ann
Una calle comer­
cial en Bremen,
Alemania. El obis­
pado de Bremen
fue fundado en
el año 787.
geográfico. Las fábricas demandaban una canti­
dad creciente de fuerza de trabajo, lo cual esti­
muló la concentración de población en las ciuda­
des. Esta concentración fue también el resultado
de los cambios que se estaban produciendo en
las áreas rurales: el aumento de la productividad
agrícola había reducido la mano de obra necesa­
ria y el cercamiento de los campos dejó sin tie­
rras a miles de campesinos. Las masas de traba­
jadores rurales desempleados y empobrecidos
migraron hacia las ciudades, donde muchos en­
contraron trabajo en la industria, aunque con sa­
larios bajos y jornadas extenuantes.
Así, se inició un proceso de urbanización
sin precedentes. A principios del siglo xix,
en Inglaterra, el 10% de la población total vi­
vía en ciudades de más de 100.000 habitantes:
cuarenta años después, ese porcentaje se ha­
bía duplicado.
Las condiciones de vida en las grandes ciu­
dades industriales eran pésimas. Las fábricas
solían ubicarse cerca del centro, generando
ruido y contam inación. Las familias obreras
vivían hacinadas en edificios deteriorados v
no había instalaciones adecuadas de agua po­
table y cloacas. Además, enfermedades come
el cólera asolaban periódicam ente las ciuda­
des. Por esos motivos, los más ricos huían de­
centro para vivir en los suburbios, donde ed:
ficaban sus residencias. El desarrollo de los fe­
rrocarriles facilitó esos traslados. A partir de
mediados del siglo xix, comenzaron a tomar
se algunas medidas sanitarias que ayudaron ¿
mejorar lentamente las condiciones de vida ez
las ciudades.
Una escena de principios de lo Revolución Industrial en ■
ciudad de Pittsburg, Pensilvania.
Las causas de la urbanización
Durante mucho tiempo, la principal causa
del proceso de urbanización ha sido la migra­
ción de personas del campo a la ciudad. Esta
m igración es el resultado de la com binación
de un conjunto de factores que determ inan la
“expulsión” en las áreas rurales y la “atracción”
en las áreas urbanas.
Los factores más im portantes de “expul­
sión” de la población rural son:
• La mecanización de las tareas agrícolas,
que reduce la cantidad de mano de obra nece­
saria en el campo.
• La progresiva subdivisión de las tierras
en generaciones sucesivas, por la cual las par­
celas disponibles resultan cada vez más peque­
ñas, hasta ser insuficientes para la subsistencia
de un grupo familiar.
• La concentración de la propiedad de la
tierra en pocas manos que, en m uchos casos,
desplaza a las familias campesinas.
• La pobreza y la falta de oportunidades
educativas, sanitarias y culturales.
Entre los factores de “atracció n ” de las
áreas u rb a n a s , se p u ed e n m e n c io n a r los
siguientes:
• Una gran dem anda de fuerza de trabajo
en las ciudades, generada por el proceso de in­
dustrialización. Esta dem anda se ha reducido
progresivamente como consecuencia de la au­
tomatización de muchas actividades industria­
les, pero fue el principal factor del proceso de
urbanización durante muchas décadas y sigue
siendo importante en muchas regiones.
Los países desarrollados incorporan tecnología más avanzada
para lo realización de las tareas agrícolas.
Una calle céntrica en Nueva York, Estados Unidos. Las gran­
des ciudades concentran la mayor cantidad y variedad de
comercios y servicios.
• La concentración de la dem anda de em ­
pleo en comercio y servicios, en el sector for­
mal o informal de la economía.
• La existencia de amplias oportunidades
para el trabajo informal (“changas”, venta am ­
bulante, etcétera).
• Las mayores oportunidades educativas,
recreativas y culturales, y una gama más am ­
plia de servicios que son escasos o no existen
en las zonas rurales, sobre todo en los países
más pobres.
• La difusión por parte de los m edios de
comunicación social (especialmente, la televi­
sión) de las pautas de vida urbanas en las áreas
rurales, que increm enta las expectativas res­
pecto de las ciudades.
En m uchas regiones del m undo, la in ­
tensidad de las m igraciones cam po-ciudad
ha dism inuido. En esos casos, la m ayor p ar­
te del crecim iento de las ciudades se debe al
propio crecimiento vegetativo de la población
urbana, las migraciones procedentes de otras
ciudades del m ism o país y las m igraciones
internacionales.
ACTIVIDADES
1. Con la información de las páginas 171 y
172, elaboren una breve cronología que re­
suma los principales momentos en la histo­
ria de la urbanización.
2. Busquen información sobre la sustitución
de importaciones en la Argentina a partir de
1930. ¿Qué consecuencias tuvo este proce­
so para el desarrollo de las ciudades?
Distintas formas del asentamiento
humano: de la aldea a la megalopolis
Los lugares donde se concentra la población
reciben distintos nombres, según sus tamaños y
características. Además de las formas de asen­
tamiento tradicionales que han aparecido a lo
largo del tiempo (aldeas, pueblos, ciudades), en
la actualidad, existen nuevas formas: áreas m e­
tropolitanas, conurbaciones, megalopolis, me-
gaciudades y ciudades globales. La variedad de
formas urbanas es muy grande y, para describir­
las y explicarlas, se han construido diversos con­
ceptos y teorías.
Las formas tradicionales
Una aldea es una pequeña localidad cuya
población se dedica a las actividades agrícolas.
Generalmente, no pasa de unos pocos cientos
de habitantes.
Un pueblo concentra más población que
una aldea. Cumple una serie de funciones ur­
banas, como las actividades comerciales y ad ­
ministrativas que, en general, se orientan ha­
cia el área rural circundante, aunque también
Vista aérea de San Carlos de Hariloche,Argentino.
pueden existir industrias destinadas a un mer­
cado más amplio.
La ciudad tiene, normalmente, más pobla­
ción que un pueblo, aunque en muchos países
el título de “ciudad” implica un determinado es­
tatus legal y no depende necesariamente de la
cantidad de habitantes. La mayor parte de la po­
blación económicamente activa se ocupa en ac­
tividades terciarias (comercio y servicios) o se­
cundarias (industria). La fuerte concentración
de población en un espacio reducido favorece la
cantidad y diversidad de los intercambios, tan­
to de bienes y servicios como de información
e ideas. AI mismo tiempo, el tam año de la po­
blación no contribuye a que los habitantes se
conozcan directamente. Este anonim ato pue­
de favorecer la libertad personal pero, también,
puede debilitar los lazos de solidaridad entre las
personas. Históricamente, las ciudades han dado
lugar a la aparición de una “cultura urbana” con
pautas diferentes a las que regían la vida en Ia>
sociedades agrarias tradicionales. En la actual:
dad, el desarrollo de los medios de telecomuni-
cación permite que las pautas culturales urbana?
lleguen también a las áreas rurales.
Un pueblo en el sur de Chile.
Una calle peatonal en Nairobi, capital de Kenia.
Las ciudades industriales De ese modo, un área m etropolitana está
formada por una ciudad principal y sus subur­
A partir de la Revolución Industrial, se de­
bios: áreas urbanas que, en su funcionam ien­
sarrollaron localidades de un tamaño nunca an­
to cotidiano, dependen de una ciudad mayor
tes visto, que superaban ampliamente los límites
pero, desde el punto de vista jurídico-político,
de las ciudades tradicionales. Este proceso con­
no forman parte del m ismo m unicipio. Las
tinuó y se profundizó con la globalización. Para
características sociales y económicas de los su­
designar estas nuevas realidades, se crearon nue­
burbios varían según los países, las ciudades e,
vos términos o se comenzaron a utilizar otros ya
incluso, las distintas zonas en una misma área
existentes, aunque con un significado distinto.
m etropolitana (norte, sur, etcétera).
• C onurbaciones. La palabra “conurba-
Los suburbios surgen com o consecuen­
ción” fue creada por el urbanista escocés Pa­
cia del crecimiento de la ciudad principal. Al­
tríele Geddes, a principios del siglo xx. Ac­
gunas veces, se trata de pueblos preexistentes
tualmente, se utiliza para designar a dos o más
que son captados y “absorbidos” (física o fun­
aglomeraciones urbanas que han crecido hasta
cionalmente) por el crecimiento de la ciudad
unirse y formar una única aglomeración.
principal. Otras, son nuevas áreas urbanas que
• M etrópolis. La palabra “metrópoli” es de
surgen en zonas rurales como consecuencia de
origen griego y significa “ciudad madre”. En la
la expansión del área metropolitana. Los des­
antigua Grecia, las polis más importantes se ex­
plazamientos cotidianos son frecuentes entre
pandían y fundaban colonias en países alejados.
el suburbio y la ciudad principal. Un porcen­
Estas colonias dependían económica y politica­
taje importante de la población que vive en los
mente de sus “madres”, las “metrópolis”.
suburbios, viaja todos los días a la ciudad ma­
Con el tiempo, esta palabra fue adquirien­
yor para trabajar o realizar otras actividades
do otros significados. Actualmente, se llama
(estudio, compras, recreación, entre otras).
“m etrópoli” a una gran ciudad que, al crecer,
Frecuentemente, se utiliza el adjetivo “gran”
ha superado sus límites oficiales, integrando
para designar un área metropolitana que inclu­
física y funcionalmente a otras áreas. Este cre­
ya la ciudad principal y los suburbios: Gran Lon­
cimiento se produce, primero, a lo largo de las
dres, Gran Buenos Aires, Gran Rosario, etcétera.
principales vías de comunicación (ferrocarri­
En la Argentina, es común usar términos como
les, rutas, autopistas, etc.) en forma de “dedos”
“Gran Buenos Aires” para designar solamente a
o “tentáculos”. Luego, se van rellenando las
los suburbios pero, desde el punto de vista técni­
áreas intersticiales, al m ism o tiem po que los
co, el concepto incluye también a la Ciudad de
“tentáculos” se extienden hacia el exterior de
Buenos Aires.
la metrópoli (FIG. 2).

FIG. 2. Crecim iento de la ciudad de Londres entre 1750 y 1950

Las megalópolis ñaló la posible existencia de cinco megalópolis,
que pueden verse en el mapa (FIG. 3):
A principios de la década de 1960, el geó­
• “BosWash” (Boston-Washington), en Es­
grafo Jean Gottm ann observó que las grandes
tados Unidos.
áreas metropolitanas del noreste de los Estados
• “ChiPitts” (Chicago-Pittsburg), en Esta­
Unidos habían crecido hasta entrar en contacto
dos Unidos y Canadá, incluye también a Cle­
unas con otras, formando un enorme conjunto
veland, Detroit, Toronto y Ottawa. Tiene más
que denominó “megalópolis” (del griego mega,
de 50 millones de habitantes.
grande o muy grande, y polis, ciudad).
• Megalópolis de Tokio, con más de 50 m i­
Una megalópolis es una especie de “conur-
llones de personas, incluye las áreas m etropo­
bación de áreas metropolitanas”, pero esto no
litanas de Yokohama, Nagoya, Osaka y Kobe.
significa que las áreas incluidas en ella formen
• M egalópolis renana, con las áreas m e­
una masa urbana com pacta. De hecho, en la
tro p o lita n a s de A m sterd a m , D üsseldorf,
megalópolis, se combinan áreas urbanas cen­
Frankfurt, Mainz-Manheim y Stuttgart, y una
trales, suburbanas, rurales, industriales, tu ­
población de 33 millones de habitantes.
rísticas, entre otras, interconectadas por una
• Megalópolis londinense, que abarca las
compleja red de infraestructuras de transporte
áreas de Londres, Birmingham, Manchester,
y comunicaciones. Entre las distintas áreas me­
Liverpool, Leeds, Bradford, Nottingham y Lei­
tropolitanas que forman la megalópolis, existen
cester, con 34 millones de personas.
espacios no urbanizados. Además, cada área
Las dos últim as se consideran parte de la
metropolitana tiene una relativa independen­
gran m egalópolis europea, que se extiende
cia funcional, aunque al mismo tiempo existe
desde Inglaterra hasta el norte de Italia, con
una fuerte interacción entre ellas.
más de 90 m illones de habitantes. Reciente­
A partir del trabajo de Gottm ann, algunos
mente, se ha form ado una megalópolis en el
investigadores intentaron aplicar su concepto a
sur de China, que concentra más de 40 millo­
otras regiones altamente urbanizadas del m un­
nes de personas.
do. Así, el geógrafo inglés Peter Hall (1966) se­

FIG. 3. Las megalópolis del mundo

o-

'Z f Z 'O C t A N O GLACIAL A * T K & ^

Chlpltti
B o s.v.u h
M e g a ló p o lis
gL, M e g a ló p o lis
de Tokio
china
Trópico de Cáncer
O C ÉAN O
PACIFICO

O*. Ecuador ¿ ----.----

O C ÉAN O O C ÉA N O V *% OCÉANO - '-..r -, - í x.
PACIFICO ATLÁNTICO . In d ic o Á <■*
Trópico de Capricornio

V JT I
Referencias Escala gráfica
■ Megalòpoli 0 3000 6 000 a
. ' Al
___1 i___________ i_________
Las megaciudades

En los últimos años, se ha difundido el uso

del térm ino “megaciudad” para designar a las
aglomeraciones de más de diez millones de habi­
tantes. Para el año 2010, ya existían 21 megaciu­
dades en el mundo, que sumaban 320 millones
de personas (FIG.4). De estas megaciudades, once
se ubican en Asia, cuatro en América latina (San
Pablo, Ciudad de México, Buenos Aires y Río de
Janeiro), dos en Estados Unidos, dos en Europa y
dos en África. Las megaciudades son importan­
tes por su tamaño y por la función que cumplen La ciudad de El Cairo, capital de Egipto, es el área metro­
politana más poblada de todo el continente africano.
como nodos regionales de la economía global.
FIG.4. Aglomeraciones de más de diez millones de habitantes

Las ciudades más pobladas del mundo

P oblación P oblación
Rango C iudad P aís R ango C iudad P aís
( millones de h ab .) ( millones de hab .)

1 Tokio Japón 36,5 11 Karachi Pakistán 12,8

2 DethL India 21,7 12 1Los Ángeles Estados Unidos 12,7
3 San Pablo _ j Brasil 20,0 13 Beijing (Pekín) China 12,2....
4 Mumbai (Bombay) India 19,7 14 Río de Janeiro Brasil ....11,8
5 Ciudad de México México 19,3 15 : Manila Filipinas 11,4
6 Nueva York Estados Unidos 19,3 16 Osaka-Kobe Japón ..........11.3
7 Shanghai China 16,3 17 : El Cairo Egipto 10,9
8 Calcuta India 15,3 18 [ Moscú Federación Rusa .10,5
9 Dacca Bangladesh 14,3 19 : París Francia 10,4
104
10 Área Metropolita­ Argentina 13,0 20 Estambul Turquía
u m na de Buenos Aires 21 Lagos Nigeria ..10,2
Fuente: Naciones Unidas, World Urbanization Prospects, 2009.
Las diferencias regionales nización y desarrollo económico. Actualmente,
en la urbanización esa relación no es tan directa. Así lo dem ues­
tran los datos del cuadro que presenta la evolu­
Al comparar las características del proceso
ción del proceso de urbanización en el m undo
de urbanización en distintas regiones del m un­
y en algunas regiones, desde 1950 hasta la ac­
do, es im portante distinguir entre el grado de
tualidad, con proyecciones hasta el año 2050.
urbanización alcanzado y el ritm o en que se
produjo ese proceso. En el mapa (FIG. 5), puede Porcentaje de población urbana respecto
observarse claramente el grado de urbanización de la población total, 1950-2009 y proyección a 2050
alcanzado por cada país en la actualidad. Pero A m é r ic a
A ño M undo E uro pa Á f r ic a
LATINA
este mapa solo muestra un momento específi­
1950 29 51 14 41
co de un proceso que aún continúa. De hecho,
1975 37 65 26 61
algunas de las regiones menos urbanizadas, son 2009 50 73 40 79
las que más rápidamente se están urbanizando. 2025 57 77 47 84
Hasta m ediados del siglo xx, existía una 2050 69 84 62 89
fuerte correlación entre industrialización, urba­ Fuente: Naciones Unidas, World Urbanization Prospects, 2009.

FIG. 5. Porcentaje de población urbana p or país, 2009

T o c éa n o g l a c ia l árticc T •

OCÉANO
PACIFICO

0° Ecuador ________________

OCÉANO OCEANO OCEANO

PACÍFICO ATLÁNTICO In d ic o
Tróp¡co_de Capricornio
Referencias
m m Más de 80
m De 60 a 79
m De 40 a 59
Escala grafica
ü ü De 20 a 39
Fuente: Nadones Unidas, World o 3000 6000 kr-
Menos de 20 Urbanization Prospects,2009. I I I
1
—1 18C

ACTIVIDADES

1. O b s e r v e n el m a p a y re s p o n d a n : ¿ C u áles a. ¿Q u é relació n se p o d ría e sta b le ce r e

so n las reg io n es m ás y m e n o s u rb an izad as del
m undo? ¿C uáles p u e d e n s e r las cau sas d e esas
diferencias?
b.
2. A p a r tir d e los d a to s del c u a d ro a n te rio r,
c o n stru y a n un gráfico q u e p e rm ita c o m p a ra r
c.
c ó m o ha e v o lu c io n a d o el p r o c e s o d e u r b a ­
n izac ió n en el m u n d o y e n las t r e s re g io n e s
d.
se le c c io n a d a s. L uego, an alíc e n lo te n ie n d o en
c u e n ta los sig u ien tes a sp e c to s:
tre el grado de d e sa rro llo eco n ó m ico
el grado de urbanización al com ienzo de
p erío d o considerado?
¿C uál ha sido la evolu ción del p ro ceso
urbanización en cada una de las región
¿Q u é cam bios se p ro d u jero n en la po;
ción relativa de las distintas regiones?
¿Q u é fa cto res p u eden h ab er influido
esos cam bios?
Las ciudades en la globalización
Los pueblos y las ciudades no están ais­
lados en el espacio. Se conectan entre sí m e­
diante intercam bios de todo tipo: personas
que viajan de un lugar a otro; vehículos que
transportan todo tipo de productos; inform a­
ción que se transm ite por teléfono, radio, te­
levisión o redes informáticas, etcétera. Todos
esos flujos unen a los asentam ientos hu m a­
nos entre sí, form ando redes urbanas. Estas
redes pueden ser analizadas en distintas es­
calas: podem os estudiar la red urbana de una
provincia, una región o un país. Pero, en el
m undo actual, todas las redes urbanas están
interconectadas, conform ando una red urba­
na m undial. De esa m anera, es posible con­
siderar a las distintas redes nacionales, regio­
nales, provinciales, entre otras, com o partes
de esa red global.
La ciudad global
La globalización de la economía hizo sur­
gir una nueva categoría: la ciudad global. Es­
tas ciudades son los centros de com ando de
la nueva econom ía global. Allí, se concentran
las sedes de los bancos y m ercados financie­
ros más im portantes, así como los centros de
producción de servicios avanzados a escala
mundial.
Las tres principales ciudades globales son
Nueva York, Londres y Tokio. O tros centros
importantes de servicios financieros y em pre­
'Jn sector del Banco Mercantil de Londres.
sariales a escala internacional son Hong Kong,
Osaka, Frankfurt, Zurich, París, Los Ángeles,
San Francisco, Ámsterdam y Milán.
A medida que surgen nuevos mercados en
distintos países del mundo, algunas ciudades,
sin ser propiam ente “ciudades globales”, co­
m ienzan a ser im portantes a escala regional;
por ejemplo, Madrid, San Pablo, Buenos Aires,
México, Taipei, Moscú y Budapest.
Al convertirse en centros de la economía
global, estas ciudades sufrieron fuertes transfor­
maciones. En general, han experimentado una
fuerte suba de los valores de los terrenos y los
edificios. Además, han requerido cuantiosas in­
versiones, tanto públicas como privadas, para
adaptarse a las exigencias de sus nuevas funcio­
nes: infraestructuras de transporte (aeropuertos,
autopistas, ferrocarriles urbanos); telecomunica­
ciones; edificios de oficinas “inteligentes”; hoteles
cinco estrellas; centros de convenciones, cultura­
les y comerciales, son algunos de los elementos
que forman parte de esas adaptaciones y expre­
san la conexión con la economía global.
Algunos autores, como el sociólogo cata­
lán M anuel Castells, han subrayado el rol de
las megaciudades como nodos de la economía
global, especialmente en los países del Tercer
Mundo, donde conectan extensas regiones con
la red urbana global. Paradójicam ente, m u ­
chas veces, estas grandes aglom eraciones se
encuentran más vinculadas con otras grandes
ciudades del m undo que con su propio entor­
no territorial y social.
Cruce de autopistas en Los Angeles, Estados Unidos.
Los cambios en la localización Com o vimos en el Capítulo 1, en las últi­
de las industrias mas décadas del siglo xx se produjo una rees­
tructuración industrial a nivel m undial. Una
“Localizar” significa ubicar algo en el espa­
de las características de la nueva forma de pro­
cio. Cuando hablamos de “localización”, nos re­
ducción es la fragmentación del proceso pro­
ferimos a los lugares donde se instalan las dis­
ductivo. Las grandes empresas transnacionales
tintas actividades: “localización industrial”,
dividen sus actividades en segmentos y cada
“localización de actividades comerciales”, “loca­
uno de estos segmentos tiene distintas pautas
lización residencial”, etcétera. En el caso de las
de localización:
actividades industriales, las formas de localiza­
• La toma de decisiones se localiza, por lo ge­
ción han ido cambiando a lo largo del tiempo,
neral, en los centros de las ciudades principales.
debido a las transformaciones tecnológicas y los
• Las actividades de investigación y desa­
cambios en la organización de las empresas.
rrollo, que requieren poca mano de obra pero
Estos cam bios se pueden considerar en
muy calificada (técnicos, ingenieros, científi­
distintas escalas, desde las decisiones de in ­
cos, etc.), suelen ubicarse en áreas m etropoli­
versión a escala mundial (por ejemplo, en qué
tanas im portantes, donde existan universida­
países se instalan las empresas), hasta la esca­
des y centros de investigación, pero alejadas
la local (en qué lugar concreto de una deter­
del centro, buscando ambientes seguros, tran­
minada ciudad se construirá una fábrica o un
quilos, agradables y con buena accesibilidad.
centro de distribución).
• Las actividades de producción-m ontaje
D urante el siglo xix y principios del xx,
(fabricación y ensamblaje) y de administración
muchas industrias se localizaban en los barrios
y gestión rutinaria (oficinas), requieren una ma­
cercanos al centro de la ciudad (especialmen­
yor cantidad de mano de obra pero con menor
te aquellas que se dedicaban a la producción de
nivel de calificación (obreros, empleados de ofi­
bienes de consumo final: alimentos, vestimenta,
cina, etc.). Estas actividades suelen instalarse en
etcétera). Las fábricas podían tener cuatro o cin­
países, regiones y ciudades donde se pueda dis­
co pisos de altura (para ahorrar en costo del sue­
poner de una mano de obra numerosa, con un
lo) y se ubicaban cerca de las estaciones de ferro­
buen nivel educativo, pagando salarios bajos.
carril (para reducir los gastos en transporte).
Con la reestructuración industrial, en mu­
Hacia mediados del siglo xx, con el desa­
chas ciudades de los países más ricos, las prin­
rrollo del modelo de producción fordista, las
cipales industrias de la etapa fordista fueron ce­
industrias cambiaron sus formas de localiza­
rradas o trasladadas a ciertas áreas del Tercer
ción. La producción en serie requería g ra n ­
Mundo, donde se podía disponer de una mano
des superficies para la instalación de las líneas
de obra numerosa, capacitada y disciplinada.
de montaje, pero adquirir terrenos tan gran ­
des cerca del centro resultaba demasiado caro.
Además, la creciente congestión del tránsito
complicaba el aprovisionamiento de materias
primas y la distribución de los productos. Por
eso, las nuevas fábricas se instalaron en los al­
rededores de las ciudades, cerca de las princi­
pales rutas y autopistas de acceso, ya que el ca­
mión había reemplazado al ferrocarril como
principal m edio de transporte para muchas Terminal de contenedores en Pudong. Shangai. Hasta h a s
mercaderías. dos décadas, era un área de tierras paro el cultivo.
pagando salarios m ucho más bajos. Así, sur­ no físico agradable y tranquilo, y tienen una
gieron los “nuevos países industrializados”, en­ excelente accesibilidad (autopistas, transporte
tre los cuales se destacaron, durante la década público, proximidad a aeropuertos).
de 1980, los llamados “cuatro tigres asiáticos”:
Hong Kong, Taiwán, Corea del Sur y Singapur, La producción de servicios
a los cuales luego se añadieron Malasia, India y,
El sector terciario siempre ha sido fundamen­
especialmente, China.
tal en el surgimiento y desarrollo de los pueblos
Las ciudades industriales de los países ca­
y las ciudades. En las últimas décadas, debido a
pitalistas avanzados perdieron muchas empre­
la reestructuración de la economía mundial, dis­
sas. La proporción de población ocupada en el
minuyó la proporción de empleos en la industria
sector industrial se redujo y aumentó la ocupa­
y aumentó la correspondiente al comercio y los
ción en el sector de servicios. Muchas fábricas
servicios, de m odo que este sector acentuó aún
abandonadas fueron recicladas para otros usos:
más su importancia en la vida de las ciudades.
shoppings, actividades deportivas, viviendas
Para entender mejor este proceso, hay que te­
tipo loft, etcétera. Lo mismo sucedió con anti­
ner en cuenta que la denominación general de
guos puertos que no se adaptaban a las nuevas
“sector terciario” agrupa actividades muy distin­
tecnologías.
tas entre sí: comercio mayorista, comercio m i­
Por otra parte, aparecieron nuevas indus­
norista, transportes, comunicaciones, bancos y
trias vinculadas con actividades de alta tec­
seguros, servicios inmobiliarios, educación, sa­
nología (inform ática, telecom unicaciones,
lud, administración pública y privada, seguridad,
biotecnología, etcétera). Algunas de estas ac­
recreación, servicio doméstico, servicios perso­
tividades se concentraron en parques tecno­
nales, servicios para empresas (asesoramiento,
lógicos, a veces creados por los Estados a fin
consultoría, publicidad, marketing, etcétera). En
de incentivar la cooperación entre empresas
otras palabras, el contenido del sector “servicios”
y universidades, ya que, para tales activida­
es tan heterogéneo que, a la par de mencionar el
des, el conocim iento es un factor de produc­
aumento de su participación, es necesario acla­
ción fundamental. Estos lugares, que reciben
rar de qué servicios estamos hablando.
distintos nombres según las diferentes formas
De hecho, el crecimiento de este sector es­
en que están organizados (tecnópolis, tecno-
conde realidades muy distintas. En las ciudades
polos, parques industriales, parques tecn o ­
de los países más desarrollados, este crecimiento
lógicos, tecnociudades, etc.), tienen algunas
se debe principalmente a la expansión de los ser­
características comunes: en general, están si­
vicios más avanzados, es decir, aquellos que in­
tuados en áreas metropolitanas, pero alejados
corporan información y conocimiento. En cam­
del centro de las ciudades; presentan un entor-
bio, en las ciudades del Tercer Mundo, una gran
parte del crecimiento del sector corresponde a
servicios de baja calificación y remuneración,
tales como servicio doméstico, venta ambulan­
te, etcétera. También, existe una importante can­
tidad de población empleada en la llamada “eco­
nom ía inform al”, es decir, actividades que se
realizan sin cumplir con las normas legales y que
pueden ir desde los pequeños puestos de venta
Vista aérea de las compañías de electrónica del Silicon
callejera hasta las organizaciones que se dedican
Valley, en California, Estados Unidos. al contrabando y el tráfico de drogas.
 C O N TE N ID O S || LAS CIUDADES EN EL PROCESO DE GLOBAUZACIÓN | LOS MERCADOS DE TRABAJO Y LAS
CONDIOONES DEVIDA | LAS TRANSFORMACIONES SOCIALES Y TERRITORIALES | CAMBIOS EN LOS ELEMENTOS
FÍSICOS DE LA CIUDAD | LOS MOVIMIENTOS SOCIALES URBANOS | LA INTERVENCIÓN DEL ESTADO

I I
LAS CONDICIONES DE VIDA
EN LOS GRANDES CENTROS URBANOS
En todo el mundo, la globalización ha generado importantes cambios al
interior de las grandes ciudades. El mercado de trabajo, el transporte, las zonas
residenciales y los espacios públicos son algunos de los ámbitos más afectados.
Aunque los cambios se presentan de modo particular en cada ciudad, la
tendencia común es el incremento de las disparidades sociales y territoriales.

A lo largo de los últimos treinta años, pero
especialmente desde la década de 1990, como
consecuencia del proceso de globalización,
se han redefinido las funciones de las gran ­
des ciudades del m undo, así com o las jera r­
quías y redes existentes. De ese modo, algunos
centros urbanos se transform aron en verda­
deros “centros de com ando” de la econom ía
global, m ientras que otros fueron perdiendo
protagonismo.
Sin embargo, más allá de las transform a­
ciones interurbanas, es decir, aquellas que se
producen a lo largo de la red mundial de ciu­
dades, la globalización tam bién ha generado
Esta vista aérea de la ciudad de Rio de Janeiro perm ite
identificar los construcciones pobres de la Favela da Rocin-
ha ju nto a un sector de edificios modernos y lujosos.
grandes modificaciones en las características
internas (intraurbanas) de cada ciudad. Aun­
que heterogéneas y variables de una ciudad a
otra, estas características presentan una ten ­
dencia común: el incremento de las desigual­
dades sociales y territoriales.
Muchas de las expresiones de este fenóme­
no son completamente novedosas, pero otras
deberían entenderse com o resultado del for­
talecim iento de tendencias propias del siste­
ma capitalista, que anteriormente se veían ma­
tizadas por contextos nacionales y políticos
específicos.
En otras palabras, si bien la configuración
espacial de la ciudad siempre reflejó las dis­
paridades propias de la sociedad capitalista,
nunca se habían alcanzado los actuales niveles
de desigualdad. Por ejemplo, desde la consoli­
dación de la ciudad industrial a mediados del
siglo xix, siem pre fue posible identificar zo­
nas residenciales pobres y zonas residenciales
ricas, o áreas degradadas y áreas jerárquicas.
No obstante, lo novedoso de los últimos años
es que las zonas pobres tienden a ser cada vez
más pobres y las ricas, cada vez más ricas, al
tiempo que se acentúan las fronteras entre las
diferentes jerarquías dentro de la ciudad.
Estos cambios en la geografía urbana apa­
recen claramente expresados en el ámbito la­
boral, las áreas residenciales, el transporte, y
los espacios públicos y recreativos.
¿Hacia dónde marcha la ciudad? dad que tiende a diferenciar cada vez más sus
áreas y funciones según el nivel de ingresos y
E n tre los esp ecialistas que estu d ian el
la jerarquía de los diferentes grupos, term ina
m undo urbano, no existe una interpretación
por fortalecer la desigualdad y el aislam ien­
única del significado que podrían tener las
to social.
transformaciones experimentadas por las ciu­
Varios autores han remarcado la idea de que
dades desde las décadas de 1970 y 1980. Aun­
la creciente desigualdad territorial condiciona
que, por lo general, acuerdan en que la pola­
profundamente las posibilidades de los grupos
rización social y territorial aparece como una
más pobres y vulnerables, ya que los “aísla” del
tendencia clara, todavía no existe un consen­
resto de la sociedad, limitando el acceso a los
so sobre cuáles serían sus efectos a largo plazo.
recursos materiales y simbólicos, y por lo tanto,
Hay tres grandes posiciones al respecto.
a las oportunidades de mejorar su situación.
Por un lado, algunos autores afirman que
la polarización social y territorial genera un EL AISLAMIENTO DE LOS POBRES URBANOS
te rrito rio cada vez m ás com partim entado,
donde adquieren m ayor relevancia las dife­ [...] el aumento de las disparidades en los ingre­
sos y en las condiciones de trabajo que resulta dei
rencias sociales y culturales más pequeñas, funcionamiento actual de la economía tendería a
que dan lugar a microespacios fraccionados y manifestarse en segmentaciones de los servicios y
complejos. polarizaciones en la distribución de las clases en el
espacio urbano [...] A medida que se profundizaran
Una segunda postura sostiene que la ciu­ las disparidades entre barrios socialmente homogé­
dad marcha hacia una situación de completa neos, estas se irían manifestando en diferencias de
dualización, con una presencia cada vez mayor calidad en la infraestructura de servicios, educación,
salud, transporte, seguridad pública y espacios de
de dos grandes grupos en situaciones comple­ esparcimiento y recreación, todo lo cual aumentaría
tamente opuestas respecto al mercado laboral, el aislamiento social de los pobres urbanos y reduci­
la vivienda, el acceso a servicios, etcétera. ría sus posibilidades de insertarse en forma estable
y no precaria en el meneado de trabajo.
Finalmente, una tercera interpretación con­ Rut» Kannun'Seduodosf itm crjáosé asürarao scoaldelospcfcresi/bmx'
sidera que la polarización y la diferenciación teso deii CtpafNs75.2001

jerárquica dentro de la ciudad son tan fuertes

que, directamente, tienden a constituir “ciuda­
des paralelas”, donde grupos sociales totalmente
polarizados mantienen sus relaciones sociales y
laborales sin ningún tipo de conexión entre sí.
A diferencia de las dos anteriores, esta interpre­
tación sostiene que no habría ninguna relación
funcional entre los grupos sociales jerárquicos
y los más degradados.
Más allá de cuáles sean los efectos a largo
ACTIVIDADES
plazo, este fenómeno, por el cual la desigual­
dad se manifiesta en el territorio, es clave y no 1. D efinan c o n su s p a la b ra s q u é e n tie n d e n
se limita a un mero reflejo en el espacio de las p o r “aislam ien to social". Ejem plifiquen a p ar­
contradicciones sociales. Una vez que la ciu­ tir d e situ a c io n e s c o n c re ta s q u e se p re s e n ­
te n en la ciudad d o n d e viven.
dad adopta una configuración espacial deter­
minada, esta influye en el desarrollo social a 2. ¿C u áles so n las d ife re n te s in te rp re ta c io ­
n es q u e se han realizad o s o b r e el fu tu ro d e
futuro: la sociedad y el espacio urbano se con­
las ciudades?
dicionan mutuamente. De este modo, una ciu­
Los mercados de trabajo de la economía global, como los denominados
y las condiciones de vida “centros de comando”, por ejemplo, sedes de las
grandes empresas multinacionales, casas matri­
El mercado de trabajo urbano ha sido uno
ces de los principales bancos, etcétera.
de los ámbitos más afectados por el proceso de
Estas actividades suelen ser acompañadas
globalización. Las fuertes transformaciones en
territorialm ente por otras actividades tercia­
la economía global han tenido diversos efectos
rias de avanzada, tales com o servicios finan­
sobre la organización del trabajo en las grandes
cieros, consultoría especializada, publicidad y
ciudades. Entre los más novedosos, se destacan
m arketing, alta gastronom ía, hotelería inter­
la terciarización de la econom ía urbana y la
nacional, entre otras.
dualización laboral, así como la pauperización.

La dualización laboral
La terciarización en las ciudades
Los cambios en las actividades económicas
Como vimos en el capítulo anterior, la m a­
de las grandes ciudades tienen efectos notables
yoría de las grandes ciudades del m undo han
sobre sus mercados de trabajo.
sufrido un notable incremento del empleo ter­
En prim er lugar, al caer la actividad indus­
ciario, en detrim ento del industrial.
trial, disminuye la dem anda total de mano de
Debido a modificaciones en los patrones de
obra en el sector. En segundo lugar, este m er­
producción, comercialización y consumo, exten­
cado se “dualiza”, ya que demanda trabajadores
sas áreas o “cordones” industriales tradiciona­
altamente calificados, por un lado, y con esca­
les van desapareciendo o entran en decadencia,
sa calificación, por el otro. De ese modo, una
mientras que solo unos pocos logran adaptarse
gran cantidad de obreros fabriles tradicionales
y relocalizarse en nuevos puntos de la ciudad, o
no pueden adaptarse a las nuevas necesidades
bien, redefinir y especializar sus funciones.
industriales, por lo que pierden sus empleos o
Paralelamente, la mayoría de las actividades
term inan realizando tareas para las que están
terciarias de la ciudad se incrementan en can­
sobrecalificados. Este tipo de demanda produ­
tidad y densidad, mientras se forman áreas al­
ce diferencias notables entre los niveles de in­
tamente especializadas que concentran una se­
gresos de uno y otro grupo.
rie de actividades vinculadas al funcionamiento

TRANSFORMACIONES LABORALES EN MONTEVIDEO

Entre 1970 y 1994 Uruguay atraviesa por un conjun­ Estructura del empleo p or actividad
to de cambios que preparan el escenario para la ra­ en Montevideo, entre 1970 y 2 0 10
dical transformación de su mercado de empleo y de Ikoustku **m jfiC Tu«w ; Couroo
Ano Otras
su estructura laboral que se producirá entre 1994 y QICTBCIOAD, GAS YAGUA YSOMCIOS
2002. En este último período, sufre la desaparición de ! 1970 34,6í 51,5% 13,9% I
una gran proporción del trabajo estable al que acce­ 52,9% 13,7%
11975 33,4%
dían los sectores populares urbanos. [...] Se destaca
1979 31.4% 56.3% 12,3%
la pérdida d e participación en el em pleo de la in­
dustria y del Estado, la flexibilización laboral asociada 1986 m 63,1% 12.9%
al aum ento del sector servicios, la tercerización de 1 1997 18.» 67,8% 13,4%
actividades y la caída de la sindicalización [...] En tan 2005 15.0% 65,0% 20.0%
solo dos décadas el empleo industrial cayó a la mitad [2010 14.6% 67,4% 18,0% 1
en tanto los servicios incrementaron su participación
Balance 1970-2010 •20,Oí 15,9* '4,1*
[...] La caída del em pleo industrial tiene impactos
fu e « R iw torsn )r«m jla a jtó f morjrdtó enMera»-
negativos en la estabilidad del trabajo, en la sindicali­ deo.Ortro deM poft yDesrala Unvc*)*J * fVttflon 205*M u íao J'ei bjs<i O a
zación y en el tejido social de los bam os obreros. deltetuto Naccru deEüx&u deUfapdta O natíM Un$qiJOIB
 Asimismo, un sector de la industria tra ­
dicional ha logrado hacer frente a los gran ­
des cambios económicos, pero muchas veces
a expensas de abaratar el costo de la m ano de
obra, avanzar sobre los derechos de los obre­
ros tradicionales o incorporar a sectores vul­
nerables en térm inos laborales y sociales. A
diferencia de lo sucedido en América latina y
Asia, en muchas ciudades europeas y estado­
En la Argentina, a partir de la crisis de 2001, muchas per­
unidenses la presencia de organizaciones sin­ sonas debieron recurrir a la recolección y venta de cartón
dicales fuertes impidió la aplicación de políti­ como una forma de supervivencia.

cas de flexibilización y precarización laboral

en la industria. En consecuencia, muchos es­
tablecimientos productivos de tam año medio
optaron por em plear inform alm ente a inm i­
grantes ilegales, incluso menores de edad.
En el caso de la actividad terciaria jerárqui­
ca, también se observa una tendencia a la dua-
lización laboral que genera, por un lado, un
segmento de empleos altam ente calificados y
bien remunerados (directivos, personal finan­
ciero, profesionales, consultores, etc.) y, por el
otro, un conjunto de empleos de baja califi­
cación y remuneración (mensajería, delivery,
seguridad, limpieza, etc.), que conviven en el
mismo microespacio de edificios y oficinas.
La pauperización laboral
Desde la Revolución Industrial, siem pre
hubo un importante sector de población urbana
marginado de las principales actividades produc­
tivas. Sin embargo, esta situación de desempleo
Jóvenes recientemente graduados esperan para ser re­
gistrados en un centro de empleo gubernamental, en la
ciudad de Hyderabad, India.
no era permanente ni exclusiva de un grupo. Por
otro lado, si bien el nivel de desocupación p o ­
día mantenerse a lo largo del tiempo, las perso­
nas en situación de desempleo no eran siempre
las mismas.
En la actualidad, dadas las condiciones de
desempleo y marginación respecto a los m er­
cados form ales de trabajo, algunos autores
consideran que, en m uchos casos, no se de­
bería hablar de mano de obra temporalm ente
desocupada, sino directam ente de población
“sobrante” para el sistema productivo. No se
trata de una marginación laboral coyuntural,
sino de un fenómeno de tipo estructural.
Por ello, al analizar los mercados laborales
urbanos, es necesario tener en cuenta que, más
allá de los fenómenos de dualización, existe un
creciente núm ero de personas que no tienen
posibilidades de acceder a un trabajo estable y
digno. En tal situación, algunas actividades su­
mamente informales y marginales -y, en oca­
siones, ilegales-, que históricam ente fueron
vistas como estrategias temporales de “super­
vivencia”, han pasado a ser la fuente principal
de ingresos de muchas personas.
Entre ellas, se incluye una gama muy am ­
plia de actividades que, paradójicamente, sue­
len darse en las áreas centrales de una gran ciu­
dad: venta ambulante, “cartoneros”, cuidadores
de autos, etcétera. Aunque se expresan en for­
ma diversa, estas estrategias se han converti­
do en un elemento de presencia constante en la
mayoría de las grandes ciudades del mundo.
Las transformaciones sociales
y territoriales en la ciudad
Junto con los cambios en la economía y el
mercado laboral, las ciudades han experim en­
tado im portantes transformaciones sociales y
territoriales que, en términos generales, se han
caracterizado por una reducción de los secto­
res medios tradicionales y un incremento de la
polarización social.
Las actuales características económicas y la­
borales de la ciudad han dado lugar a la constitu­
ción de nuevos grupos sociales, lo cual también
tiende a reforzar la desigualdad. Por un lado, se
observa el surgim iento y la consolidación de
sectores vinculados a actividades altamente re­
muneradas que, en pocos años, han logrado un
rápido enriquecimiento a partir de ciertas con­
diciones económicas favorables. Por el otro, se
da un aumento del segmento de pobres urbanos
a partir de la aparición de sectores que padecen
un tipo de pobreza extrema, que combina mar-
ginalidad laboral con la imposibilidad total de
acceder a bienes y servicios básicos. Finalmente,
se acentúa cada vez más la presencia de nuevos
grupos de inmigrantes, aislados en términos la­
borales y territoriales, y agrupados por afinidad
cultural y condición social.
La creciente fragmentación de la ciudad
La dualización-pauperización del mercado
de trabajo, sumada al creciente aislamiento de
los sectores más pobres y de los inmigrantes,
tiene su correlato en un mayor nivel de frag­
mentación territorial de la ciudad.
Las áreas residenciales son el espacio don­
de se manifiesta esta situación de manera más
evidente. Mientras extensas zonas de clase me­
dia pierden su valor en el mercado inmobilia­
rio, otras se revalorizan. Pero lo más notable
es el incremento en los niveles de segregación
residencial, es decir, la separación existente
entre los lugares de residencia de los diferen­
tes grupos sociales.
La segregación residencial aparece vincula­
da a cuestiones tanto socioeconómicas, en base
a los diferentes niveles de ingresos y consumo
de la población, como identitarias, según las ca­
racterísticas culturales de cada grupo.
Los altos niveles de segregación y ciertos
cambios en los m odos de apropiación del es­
pacio urbano, han estimulado la conformación
de enclaves, pequeños sectores residenciales
de la ciudad que no comparten características
ni establecen ningún tipo de relación con el
espacio residencial circundante.
Cuatro expresiones
de la segregación residencial
El fenómeno de la segregación aparece aso­
ciado tanto a los sectores más pobres o aislados,
como a sectores jerárquicos y de altos ingresos.
En el caso de los sectores pobres, las favelas
brasileñas, un tipo de asentam iento residen­
cial sumamente precario y de extrema pobreza
que suele aparecer en forma de enclave, cons­
tituyen uno de los ejem plos más conocidos.
Más allá de las particularidades de cada ciu­
dad, este fenómeno se repite en América lati­
na, Asia y África, con diferentes denominacio­
nes según cada país o región: “villas miseria”
en Argentina; “callampas” o “cam pam entos”,
en Chile; “tugurio”, en Colombia y en algunos
países de Centroamérica, etcétera.
En muchas ciudades, la formación de gue­
tos es un ejemplo de segregación residencial
por factores identitarios o culturales. Se trata
de áreas residenciales, por lo general populares,
localizadas en antiguos barrios obreros que se
han desvalorizado en el mercado inmobiliario.
Es una forma urbana relacionada directamen­
te con los flujos migratorios internacionales ha­
cia los grandes centros urbanos y que se obser­
va principalmente en Estados Unidos y Europa,
aunque en los últimos años también se ha m a­
nifestado en América latina y Asia.
Muchas veces, el fenómeno de los asenta­
mientos precarios aparece estrechamente reía-
cionado con aspectos identitarios y culturales, son renovadas y ocupadas progresivamente por
como en el caso de algunas “villas” de Buenos sectores de medios y altos ingresos. Este fenóme­
Aires, donde existe una fuerte presencia de no conlleva un incremento del precio de los te­
población inmigrante de países limítrofes. rrenos e inmuebles de la zona afectada, lo que
En los sectores de altos ingresos, las áreas se­ determina la expulsión a mediano y largo plazo
gregadas suelen formarse por decisión propia, de la población originaria del área.
y no por falta de alternativas. Por ello, muchos
autores han denominado este proceso como de Segmentación y dualización de la ciudad
“autosegregación”. El caso más notorio es el de
El poder adquisitivo no solo determ ina las
los barrios cerrados: un tipo de área residencial
posibilidades de acceso a un tipo de espacio
separada del entorno urbano a través de muros
residencial específico, sino también a un con­
o rejas, a cuyas calles y espacios verdes solo pue­
junto de servicios e infraestructuras urbanas.
den acceder sus residentes. La localización de es­
Así, se organizan diferentes segm entos u rb a­
tos barrios es variable, ya que pueden aparecer
nos, de acuerdo con los niveles de ingreso. Por
tanto en zonas periféricas (los “countries") como
ese motivo, las diferentes áreas residenciales de
centrales (los edificios “perimetrados”) (FIG. I).
la ciudad no solo ofrecen distintos tipos de vi­
El fenómeno de los barrios cerrados ha de­
viendas y entornos estéticos, sino también di­
satado complejos debates respecto al espacio
versos servicios urbanos e infraestructuras.
público y las infraestructuras, ya que un gran
De ese modo, la calidad habitacional en las
número de estas áreas poseen hospitales y esta­
diferentes áreas residenciales suele estar deter­
blecimientos educativos, a los cuales no puede
minada por la calidad de los servicios urbanos
acceder el resto de los habitantes de la ciudad.
(cloacas, transportes, etc.), la infraestructura
Finalmente, una manifestación más sutil de
(calles, desagües, espacios verdes, etc.) y, aún
segregación es la “gentrificación” (o “elitización”),
más im portante, los establecimientos sanita­
un proceso por el cual ciertas zonas centrales de
rios y educativos.
la ciudad, históricamente pobres y deterioradas,

FIG. I. Diferentes niveles de segregación

I Grupo social A
| Grupo social B

Caso I. Máximo nivel de segre­
gación. Los grupos A y B apare­
cen completamente separados
en grandes áreas.
Caso 2. Nivel de segregación
intermedio. Los grupos A y B
tienden a aparecer separados
por grandes áreas, aunque pue­
den observarse sectores más o
menos integrados.
Caso 3. Minimo nivel de segrega­
ción. Los grupos A y B aparecen
entremezclados en el territorio,
y resulta imposible identificar
grandes áreas.

| Grupo social A
| Grupo social B
| Grupo social C
| Grupo socal D

Caso I. Segregación en áreas Caso 2. Segregación en áreas Caso 3. Segregación en grandes

concéntricas. vectoriales. áreas, con enclaves.
Cambios en los elementos
físicos de la ciudad
En casi todas las grandes ciudades, se han
in corporado una serie de elem entos físicos
que expresan, real o simbólicamente, las trans­
formaciones generadas por la globalización y
dan cuenta del uso del espacio urbano por
cada grupo social. Estos artefactos urbanos,
si bien no son novedosos en sí mismos, apare­
cen con mayor frecuencia y en base a un nue­
vo patrón de asentamiento y consumo. De ese
modo, los centros comerciales y de negocios,
así como las nuevas áreas jerárquicas a lo largo
del mundo, incorporan y concentran edificios
inteligentes, hoteles internacionales, espacios
para congresos y convenciones, etcétera.
Por otro lado, se multiplican algunos ele­
mentos que reflejan los cambios en los patro­
nes de consum o de bienes materiales y cultu­
rales: las grandes tiendas o "shopping malls”,
las cadenas de comida rápida y entretenimien­
to, y los hiperm ercados. La mayoría de estos
elem entos han tenido su origen en las gran­
des ciudades estadounidenses, en relación con
los cambios productivos, residenciales, de m o­
vilidad y de consumo del período de posgue­
rra. La reciente propagación y generalización
de ciertos elementos urbanos reflejan, en gran
medida, la influencia de las grandes empresas
en el proceso de transform ación de las gran ­
des ciudades. En general, esos elem entos no
se localizan en forma azarosa, sino que suelen
aparecer concentrados (o integrados en gran­
des complejos) sobre zonas específicas, conso­
lidando corredores urbanos terciarios.
LOS NUEVOS ARTEFACTOS URBANOS
[...] de la misma forma en que las catedrales destaca­
ban la importancia de la Iglesia Católica en la ciudad
romántica y medieval, estos artefactos pueden ser
observados como expresión simbólica del principal
protagonista de la sociedad capitalista globalizada: las
corporaciones y los conglomerados multinacionales.
Sothjo de0 * . ftntiká IhveráM Cüóícjde0 * . 2001
El p rim e r local chino de com ida rápida de la cadena in­
ternacional M cD onald’s fue abierto en 1990, en la ciudad
de Shenzhen.
La "ciudad m osaico"
Hacia mediados del siglo xx, el urbanismo
postulaba que la ciudad debía ser construida y
gobernada como una totalidad. Así, por lo me­
nos hasta las décadas de 1970 y 1980, hubo una
gran cantidad de planes urbanos integrales, de­
sarrollados por el Estado, que intentaban regu­
lar y orientar el crecimiento de las ciudades. A
partir de los grandes cambios derivados de la
globalización, comenzó a plantearse que la ciu­
dad debía ser pensada y construida por frag­
mentos, sin tanto protagonismo estatal. Por ese
motivo, un aspecto recurrente de la ciudad ac­
tual es la construcción de su identidad a par­
tir de sectores específicos (edificios, corredores,
etc.), en lugar de conceptos urbanos globales.
De ese modo, la ciudad no aparece como
una totalidad integrada, sino como un “mosai­
co” de fragmentos, muchas veces incoherentes
entre sí desde el punto de vista funcional, his­
tórico o artístico. Por ello, determ inadas pie­
zas arquitectónicas, tales como edificios, m o­
numentos y plazas (de construcción reciente o
antiguos), suelen ser ponderadas y protegidas
como elementos de identidad y valorización.
En ocasiones, estas piezas funcionan como
una “vidriera” que posiciona a la ciudad den­
tro del escenario urbano mundial (por ejem ­
plo, frente a las corrientes del turismo).
En ese contexto, se habla cada vez más del
concepto de “ciudad de autor”, para hacer referen­
cia a piezas arquitectónicas o urbanas “firmadas”
-como si fueran obras de arte- por un urbanista,
arquitecto o artista mundialmente reconocido.
En la Ciudad de Buenos Aires, la “ Bombonera” y Caminito, como áreas de interés para el turismo internacional, son dos
fragmentos que aparecen aislados del resto del barrio de La Boca.

Los cambios en el transporte ta, Beijing, Seúl, Taipei, Kunming o París, han
desarrollado s i t m , con diversos resultados.
La globalización no ha tenido una influen­
A nivel global, la característica más impac­
cia uniform e sobre la organización del trans­
tante en la organización del transporte es la ten­
porte urbano. No obstante, es posible identifi­
dencia a reforzar y optimizar la conexión entre
car algunos fenómenos recurrentes.
los segmentos jerárquicos de la ciudad: las áreas
Por un lado, algunas regiones, como Amé­
residenciales privilegiadas, las áreas de trabajo
rica latina, han atravesado privatizaciones,
y de servicios de punta, ciertas zonas de consu­
desregulaciones y cam bios de funciones en
mo de elite y los llamados “hubs” o puntos de
sus sistemas que, muchas veces, se tradujeron
conexión internacionales, como aeropuertos o
en una degradación del transporte público, así
grandes estaciones de ferrocarril. En otras pala­
como en un increm ento de las desigualdades
bras, se han conformado ágiles corredores, or­
en los servicios entre las diferentes áreas de la
ganizados sobre modernas redes de autopistas,
ciudad. Por otro lado, existió una amplia in­
entre los fragmentos valorizados y los puntos
versión en autopistas para conectar lugares y
jerárquicos de la ciudad.
áreas considerados estratégicos.
Así, algunos sectores de medios y altos in­
gresos que disponían de movilidad vehicular se
vieron beneficiados, mientras que otros que de­
pendían del transporte público, muchas veces
en malas condiciones, resultaron perjudicados.
No obstante, en los últim os años, esta si­
tuación ha comenzado a revertirse en algunas
ciudades, gracias a la conform ación de Siste­
mas Integrados de Transporte Masivo ( s i t m ),
es decir, sistem as que com binan varios m e­
dios de tran sp o rte urb ano (trenes, m etros,
buses) con tarifas unificadas, cuyo funciona­
m iento coordinado perm ite la movilización
de grandes cantidades de pasajeros. A partir
www.transantiago.cl

de las alentadoras experiencias de las ciudades

de Curitiba y Bogotá, principalmente, muchas
ciudades de la región, como San Pablo, Mede­
llin, Santiago de Chile, Guayaquil, Guatemala
o Caracas, y del resto del mundo, como Yakar-
Con su sistema coordinado de metro y buses, elTransantia-
go recorre toda la ciudad de Santiago de Chile con tarifas
unificadas.
Los movimientos sociales urbanos
Los movimientos sociales urbanos son for­
mas de organización en torno a alguna o va­
rias necesidades vinculadas con la vida urba­
na. Estos movimientos suelen tener al Estado
como principal interlocutor.
O riginalm ente, se los denom inó así para
diferenciarlos de otras formas de organización
social relacionadas con el m undo del trabajo
(sindicatos, mutuales, etc.) o de la política for­
mal (frentes, partidos políticos, etc.).
Sin embargo, estos movimientos no son un
simple conglomerado de personas sino que, a
través de su accionar, suelen com partir una se­
rie de elementos, com o objetivos, una identi­
dad y una cosmovisión comunes.
La gama y los estilos de los movimientos so­
ciales urbanos son muy amplios, desde aquellos
que se organizan de manera más o menos espon­
tánea alrededor de una reivindicación puntual
(por ejemplo, evitar que se corte un árbol viejo
o se instale una actividad determinada en un ba­
rrio), hasta los que, de una u otra manera, abor­
dan temas problemáticos recurrentes en la vida
urbana, como la calidad del ambiente, la vivien­
da y los servicios, el espacio publico, etcétera.
ALQUILERES EN BUENOS AIRES
En la Ciudad de Buenos Aires, no es fácil calcular
cuántos salarios mínimos mensuales se necesitan
para comprar una vivienda, ya que los precios vanan
mucho según su tamaño y ubicación.
En general, la adquisición de una casa usada (por
ejemplo de 60 m 1) con características m odestas
requiere no menos de 50 salarios en las zonas pe­
riféricas, y más de 100 en áreas centrales.
La im portancia de la vivienda
y los servicios urbanos
Desde los orígenes de la ciudad industrial,
la lucha por la vivienda fue una de las princi­
pales reivindicaciones de los sectores popula­
res urbanos.
La vivienda, entendida como un artefacto fí­
sico, representa un bien de difícil acceso para los
sectores de bajos y medianos ingresos, ya que
debe ser pagado de una sola vez. En un contexto
donde el trabajo suele renumerarse mes a mes,
para adquirir una vivienda de manera definiti­
va, el trabajador debe disponer de ahorros equi­
valentes a varios años de salario. Por ese motivo,
dentro del mercado, existen diversas opciones
para acceder a una vivienda, tales como el alqui­
ler, los créditos o la ayuda del Estado.
A través del alquiler, las personas pueden
pagar m ensualm ente por el acceso tem poral
a una vivienda, lo cual se adecúa m ejor a la
forma en que se remunera norm alm ente a los
trabajadores (FIG. 2).
En cambio, mediante los créditos, tanto del
Estado como de entidades privadas, una per­
sona puede acceder a la suma total de dinero
necesaria para adquirir la vivienda de forma
definitiva, con la obligación de devolver esa
suma en cuotas, a lo largo de varios años.
Finalmente, el Estado suele encarar el pro­
blema construyendo viviendas para los sec­
tores más pobres. En la gran mayoría de los
casos, las personas deben pagar el costo de la
construcción, aunque siem pre se establecen
sistemas de facilidades de pago.
FIG. 2. Porcentaje del salario destinado
al alquiler de una vivienda
 A pesar de la existencia de m ecanism os
que facilitan el acceso a la vivienda, en un
contexto en que gran parte de la población no
puede acceder a una vivienda digna, un sec­
tor im portante resuelve sus necesidades habi-
tacionales por fuera del mercado y las vías es­
tatales formales.
Por o tro lado, la vivienda por sí sola no
alcanza para satisfacer las necesidades de
la población. Tam bién se requiere una se­
rie de servicios asociados, denom inados ser­
vicios habitacionales, tales como agua pota­
ble, cloacas, gas y energía eléctrica; transporte
y circu lació n , y acceso a establecim ientos
educativos.
En este sentido, cuando los m ovimientos
sociales urbanos de todo el m undo reclaman
por el acceso a la vivienda, también exigen que
se tenga en cuenta el entorno habitacional.
La lucha por el espacio
público y la ciudad simbólica
En los últim os años, una de las particula­
ridades de los procesos de segregación y pola­
rización social en la ciudad ha sido el crecien­
te control privado sobre el espacio público.
Este control se ha manifestado mediante m e­
canism os directos, como rejas, muros, etc., e
indirectos, como cámaras de seguridad, acce­
so pago, entre otros. Además, sum ado a otros
fenómenos como el de los barrios cerrados y
el arancelam iento de espacios que antes eran
gratuitos, ha llevado a que algunos autores ad­
viertan sobre el peligro de una “privatización”
del espacio público.
En ese contexto, justamente, uno de los re­
clamos más novedosos de los movimientos so­
ciales urbanos gira en torno al espacio público.
Muchas personas se han organizado buscando
que el Estado destine mayores y mejores espa­
cios para usos públicos (plazas, reservas natu­
rales, lugares de recreación, etc.). En este ám ­
bito, tam bién ha crecido el debate sobre los
tipos de uso y control. Por ello, suelen ser cada
vez más recurrentes los reclamos que no solo
apuntan a m ejorar el espacio público de las
zonas menos favorecidas, sino también a per­
m itir el acceso generalizado a espacios públi­
cos ubicados en áreas centrales o de alto valor
simbólico y cultural.
P O L É M IC A P O R LOS SITIO S V A LL A D O S
En la Ciudad de Buenos Aires, las plazas nacieron
enrejadas. Pero luego las rejas fueron retiradas y los
espacios verdes tuvieron libre acceso. Precisamen­
te ponqué hay quienes opinan que la instalación
de cercas constituye un atentado a la democracia,
la tendencia al vallado de los últimos años resulta
polémica.
Entre los vecinos hay posiciones encontradas. El
gobierno p o rte ñ o incluyó, p o r ejemplo, la em pa­
lizada d e hierro alrededor d e la plaza Alemania,
en Palermo. a pedido de los habitantes del bamo.
pues la obra de remodelación no la había previsto
en un principio.
Algo similar sucede, ahora, con la plaza Irlanda, en
Flores: la comuna la arregló y la rehabilitó sin reja
perimetral. pero fue víctima del vandalismo. El re ­
clamo de los vecinos no se hizo esperar y, en b re­
ve, el espacio verde será vallado.
En el o tro extrem o aparece el malestar de los ve­
cinos d e la plaza San Miguel de Garicoits. en C o ­
legiales. Hay grafitis que rezan "plazas sin rejas" y
"saquen las rejas”, pintados en color blanco sobre
las flamantes nejas verdes que rodean el sitio. Di­
cen los vecinos que no fueron consultados.
LoNoofa 23óe Éh dt 2007
ACTIVIDADES
I . A v e rig ü e n c u á n to c u e s ta una p ro p ie d a d
en el b a r r io d o n d e viven y c alcu len a p r o x i­
m a d a m e n te a cu á n to s salarios c o rre s p o n d e .
Id e n tifiq u e n las c a ra c te rís tic a s p o r las cuales
la p ro p ie d a d a d q u ie re ese valor.
La intervención
del Estado en la ciudad
Como mencionamos, los movimientos so­
ciales urbanos tienden a dirigir sus reclamos
hacia las autoridades estatales. Esto no es ca­
sual, ya que el Estado, a través de sus múltiples
agencias y representantes, además de contro­
lar los aspectos legales que ordenan el espa­
cio urbano, es el único actor capaz de tener
una visión global de la ciudad e intervenir
sistemáticamente.
Los gobiernos locales urbanos, en especial
los de América latina, Asia y África, se han vis­
to condicionados en mayor o m enor medida
por un contexto económico mundial avasallan­
te, que aceleró la circulación de capitales y en el
cual las grandes empresas multinacionales ad­
quirieron un protagonism o notable. Muchas
veces, esto ha llevado a desestimar la capacidad
de acción y la importancia del Estado.
Sin em bargo, no se debe perder de vista
que, en muchos casos, fueron los Estados loca­
les quienes abrieron las puertas de las ciudades
a las corporaciones multinacionales. El ingre­
so de esas empresas fue estimulado mediante
grandes desregulaciones de los m ercados in­
mobiliarios, así como im portantes beneficios
impositivos. Una estrategia recurrente consis­
tió en que el sector público se hiciera cargo de
las inversiones más riesgosas, para garantizar
la rentabilidad de los capitales privados y m ul­
tiplicar las inversiones. De ese modo, si bien
el contexto m undial supuso grandes desafíos
para los gobiernos locales, las diferentes polí-
Puerto Madero es el programa de desarrollo urbano más
importante de la Cudad de Buenos Aires.
Palm Island, en Dubai, uno de los Emiratos Arabes Unidos,
es un conjunto de islas artificiales que todavía se encuentro
en construcción. Alli se instalará infraestructura comercial
y residencial para convertir la zona en un centro turístico.
ticas adoptadas hicieron que las ciudades del
mundo reaccionaran de manera distinta frente
a los efectos no deseados de la globalización.
Los tipos de políticas urbanas
Los diferentes program as adoptados por
el Estado en m ateria de política urbana casi
nunca son homogéneos, no poseen una orien­
tación unívoca y, m uchas veces, ni siquiera
cuentan con un objetivo claro. Aún así, es po­
sible identificar dos grandes grupos de polí­
ticas urbanas: por un lado, aquellas que con­
sideran que la intervención del Estado debe
limitarse a crear y garantizar las condiciones
para que el m ercado funcione de form a co­
rrecta; por el otro, las que entienden que el
m ercado por sí m ism o no puede resolver -e
incluso puede agravar- los problem as urba­
nos, por lo que la intervención estatal debe
orientarse a mitigar las desigualdades sociales
y territoriales.
La renovación portuaria de Baltimore fue una de las primeras
políticas estatales locales para atraer inversiones urbanos.
 En cierta m edida, estos tipos de políticas
cq.'Jv4.os><gassáe&Vv
neas de pensamiento económico: el neolibera-
lismo, por un lado, y las diferentes expresiones
del intervencionismo, por el otro.
Si bien, durante las últimas décadas, las po­
líticas urbanas de corte neoliberal han goza­
do de gran popularidad entre los gobiernos de
América latina, los resultados no parecen ser
Una asamblea del Presupuesto Particlpativo en la dudad
positivos. En las ciudades en las que se aplica­ de Villa María, provincia de Córdoba.
ron políticas neoliberales, las inversiones pri­
Las políticas urbanas
vadas para el desarrollo de sectores y segmen­
y la participación social
tos económ icam ente rentables, coincidentes
con las áreas jerárquicas y de altos ingresos, Las distintas modalidades de intervención
no solo postergaron extensas áreas populares, del Estado también suponen diferentes niveles de
sino que tam bién desatendieron el funciona­ participación ciudadana, por ejemplo, de los acto­
miento integral de la ciudad. Así, se agravaron res sociales afectados y los movimientos sociales.
algunos problem as de escala m etropolitana, Estas modalidades incluyen desde las polí­
como la saturación del transporte público o la ticas urbanas llevadas adelante unilateralmente
degradación de los equipamientos colectivos. por el Estado, sin intervención de los ciudada­
No obstante, tam bién existen posiciones nos, hasta aquellas desarrolladas conjuntamen­
mixtas que asignan diferentes lugares a la inter­ te por el Estado y la ciudadanía, incluso con
vención estatal y privada. Una de las más exten­ participación de los movimientos sociales.
didas postula que el mercado debe ocuparse de Esta última variante representa una modali­
aquellas áreas y grupos económicamente renta­ dad sumamente interesante, ya que reconoce el
bles, mientras que el Estado tiene que concen­ derecho de los sectores populares a decidir sobre
trar sus esfuerzos en mejorar la situación de los el desarrollo formal de la ciudad. Por otro lado, la
sectores menos favorecidos. participación de la ciudadanía y los movimientos
sociales en el diseño y la aplicación de políticas
LA POLÍTICA URBANA METROPOLITANA urbanas resulta muy beneficiosa en, al menos,
FRENTE A LA GLO BALIZACIÓN
dos aspectos: por un lado, permite democratizar
El Banco Mundial reclama expresamente que las y optimizar el manejo de los recursos públicos;
metrópolis tomen las políticas del ajuste macroeco- por el otro, amplía las posibilidades de desarrollo
nómico neoliberal y contribuyan a apoyarlas. Esto
de sentimientos de pertenencia e identificación.
significa aceptar las consecuencias económicas y
sociales del proceso de mercado: dualización pro­ Este último aspecto está muy presente en el caso
ductiva, legal y social, manifestada visualmente en la del espacio público y la vivienda, donde se ob­
segregación entre un centro moderno de alta pro­
serva que la participación directa de la población
ductividad -parte de la ciudad global-, estructurado
en un nivel con sus áreas de residencia y de servi­ en el proceso de diseño y construcción, aumenta
cios para las elites que en él participan y, por otro el cuidado y la pertenencia posterior.
lado, el nivel "interior” , el de las vastas zonas de la
ciudad popular; magmática, empobrecida, controlada
ACTIVIDADES
policialmente en sus fronteras con la otra ciudad y
atendida con paquetes básicos (es decir mínimos)
de política asistencialista. I . A verigüen en q u é c o n siste el P re s u p u e sto
José Luis Coraggio/'La política urbana metropolitana frente a la globalización", Revisto P articipativo, q u é ciu d ad e s arg en tin a s lo im-
Latinoamericana de Estudios Urbanos y Regionales ( m ) N ,° 69,Santiago de Chile, 1997, p le m e n ta n y cuáles han sid o sus logros.
 C O N TE N ID O S || CARACTERIZACIÓN DE LOS ESPACIOS RURALES | ACTIVIDADES Y USOS DEL SUELO |
202 ESTRUCTURA AGRARIA EN PAÍSES CENTRALESY PAÍSES PERIFÉRICOS | PRODUCCIÓN AGROPECUARIAY COMERCIO
INTERNACIONAL | LAS POLÍTICAS AGRARIAS | LOS MODOS DE VIDA RURALES. ESTRATEGIAS PRODUCTIVAS |
TRANSFORMACIONES RECIENTES | LAS FRANJAS PERIURBANAS

1 2

LA ECONOMÍA Y LOS MODOS

DE VIDA RURALES
En todo el mundo, los espacios rurales son muy diferentes entre sí y, por lo tanto,
no es posible establecer una única caracterización para todos ellos. Durante las
últimas décadas, muchos espacios experimentaron importantes transformaciones
sociales y económicas, que han planteado la necesidad de revisar y reformular la
noción de “ lo rural” .

En la definición de los espacios rurales ocupado en actividades prim arias. En otros

suelen prevalecer criterios económicos y de­ países, en cambio, el criterio demográfico se
mográficos. Por eso, generalmente se los aso­ com bina con la disponibilidad de servicios
cia con el desarrollo de actividades prim arias básicos.
en grandes extensiones de terreno con baja En todos los casos, los espacios rurales son
densidad de población. definidos en referencia directa a lo urbano,
Desde el punto de vista de los sectores de muchas veces por oposición y con una conno­
la economía, los espacios rurales se caracteri­ tación negativa, que concibe al campo como
zan por el predom inio de actividades del sec­ un espacio atrasado y pobre. Este enfoque di­
tor primario, es decir, aquellas que implican el cotòmico, por el cual la ciudad y el campo son
uso directo de los recursos naturales (princi­ espacios contrapuestos, no considera las m úl­
palmente, las actividades agropecuarias). tiples interrelaciones existentes entre estos te­
Según criterios demográficos, un espacio rritorios, así como la diversidad de estructuras
es considerado como rural -o urbano- según intermedias organizadas entre el espacio rural
la cantidad de habitantes que posea, en base a y el netamente urbano.
un límite específico de población. Ese límite
varía entre los diferentes países, según la p o ­
blación total y los m odos de producción pre­
dominantes. En la Argentina, por ejemplo, se
consideran rurales aquellas localidades que tie­
nen menos de 2.000 habitantes, aglomerados o
dispersos en explotaciones agropecuarias. Este
criterio, que entró en vigencia a partir de 1914,
fue tomado y adaptado de aquel que se utiliza­
ba en Francia durante el siglo xix.
En algunos casos, el criterio demográfico
se com bina con el económico-sectorial. Esto
sucede en Chile, donde se consideran ru ra ­
les las aglomeraciones de hasta 1.000 habitan­
Las nuevas tecnologías aplicadas a la producción, así como
tes, pero también las de hasta 2.000 personas, el desarrollo de las comunicaciones, muestran que ya no es
siempre y cuando el 50% de la población esté posible concebir al campo como un espacio atrasado.
Las imágenes sobre el campo veces, estas imágenes de lo rural construidas
desde la ciudad ignoran que los agrosistem as
Más allá de las definiciones formales, las
son tan artificiales como las ciudades, ya que
imágenes tradicionales sobre el campo, cons­
también allí se modifican las condiciones del
truidas durante el siglo xx, generalmente h a­
ecosistema natural, reemplazando la biodiver­
cían referencia a un espacio problem ático,
sidad, agotando los recursos y contam inando
donde predom inaban el aislamiento y las ca­
el ambiente.
rencias. En contraposición, las ciudades se re­
presentaban como espacios de progreso eco­
nómico y desarrollo social. REVISIÓN DEL CONCEPTO DE RURALIDAD

A p a rtir de la década de 1980, n u m e ro ­

sas investigaciones económicas y sociales co­
m enzaron a dem ostrar que, tanto en las ciu­
dades com o en el cam po, existían espacios
dinám icos y áreas deprim idas; por lo tanto,
la prosperidad y la pobreza no eran condicio­
nes excluyentes de lo urbano o lo rural. Por
otro lado, los espacios rurales no son ajenos a
la globalización que im pactó sobre otros ám ­
bitos, por lo que, en pocos años, también han
experim entado acelerados procesos de m o ­
dernización e integración. En muchos países,
la creciente expansión urbana sobre las áreas
rurales próximas y la desconcentración de al­
gunas actividades económicas, otorgaron un
Las profundas diferencias entre lo urbano y lo rural
no pueden ser reducidas a una única variable de
tipo poblacional; las importantes divergencias en
otras dimensiones socio-económicas como edu­
cación, ingresos, ocupaciones, necesidades básicas
insatisfechas, condiciones de salud, sexo y compo­
sición etaria de la población sugieren, no obstan­
te, que lo "rural” está muy lejos de poder ser en­
globado en un concepto simple y homogéneo.Tal
vez, la ausencia de una discusión sobre la temática
se deba a que la idea de ruralidad parece tan ob­
via que no necesita ser cuestionada. Sin embargo,
nada más lejos de la obviedad; una revisión de los
principales estudios sobre la temática demues­
tra la fragilidad y heterogeneidad conceptual que
comprende la idea de ruralidad. [.,.] El problema
de base se encuentra en la definición de lo rural
como categoría residual de lo urbano, por lo cual
el espacio es diferenciado en forma no neutral.

nuevo dinamismo al medio rural. Criterios de definición de los espacios rurales

A ctualm ente, los espacios rurales suelen en América latina

percibirse, p o r ejem plo, com o una a ltern a­ C r it e r io P a ís e s

Cantidad de Argentina, Bolivia: hasta 2.000

tiva para m ejorar la calidad de vida. En este
habitantes México, Venezuela: hasta 2.500
sentido, se valora la tranquilidad y el contac­ Chile: hasta 1.000 o 2.000 (en
Cantidad de
to con la naturaleza, a la vez que se intensifi­ habitantes y este último caso, con más del
can las relaciones sociales personales y com u­ ocupación de 50% de la p ea ocupada en activi­
la pea dades primarias)
nitarias propias del medio rural. Pero, muchas
Residencia Brasil, Colombia, Costa Rica,
fuera de Ecuador, El Salvador, Haití,
áreas urbanas Guatemala, Paraguay, Perú,
República Dominicana, Uruguay
Cantidad de Cuba: hasta 500 o entre 501 -
habitantes e 2.000, con menos de cuatro
inexistencia tipo de servicios
o escasez de Nicaragua: hasta 1.000, sin
servicios servicios
Panamá: hasta 1.500, sin
servicios
Honduras: hasta 2.000, sin
servicios
fuente Hortensia Castro y Carlos Keboratt',' Revisión del concepto ce ruralidad en la
Aunque los espacios rurales permiten un mayor contacto con
Argentina y alternativas posibles para su definición", Sene Estudios e taigcciones N 0 i 5,
la naturaleza, no están exentos de problemas ambientales, Buenos Aires, sagpya, 2008,
como el agotamiento del suelo y la pérdida de biodiversidad.
Actividades y usos del suelo
en las áreas rurales
Las actividades agropecuarias, dedicadas
al cultivo de especies vegetales y la cría de ga­
nado, pueden realizarse de m anera indepen­
diente o combinada, con diferentes niveles de
incorporación de factores productivos: tierra,
trabajo, capital y tecnología.
La localización de estas actividades se re­
laciona tanto con la ubicación relativa de los
Hote/ en Julianstown, Irlanda. En los últimos años han cre­
m ercados de bienes y trabajo, com o con las cido las actividades relacionadas con el turism o en áreas
características de los recursos naturales e insu- rurales.
mos. A pesar de los im portantes avances tec­ ción agrícola se tecnifica, la productividad de­
nológicos, las actividades agropecuarias con­ pende cada vez menos del trabajo y los facto­
tinúan siendo fuertemente condicionadas por res naturales, y más del capital invertido. Las
las características del ambiente, tales como la estrategias productivas con un gran aporte de
aptitud de los suelos, el aporte hídrico, la pre­ capital minim izan la dem anda de empleo, fa­
sencia de heladas, entre otras. Tam bién, se vorecen la instalación de los trabajadores fue­
debe tener en cuenta el manejo de los recur­ ra de los establecim ientos agropecuarios, e
sos y servicios am bientales como otro factor integran la producción con la industria y el
productivo de importancia. comercio.
Las actividades agropecuarias se organizan Por ello, a pesar del predom inio de las ac­
en función del objetivo de la producción, que tividades prim arias, el espacio rural también
puede ser de subsistencia, cuando se destina a presenta actividades secundarias y terciarias
cubrir las necesidades del productor y su fa­ relacionadas, así como nuevos usos del suelo,
milia, o de mercado, cuando se realiza con el tradicionalm ente vinculados al espacio urba­
fin de comercializar los bienes producidos. no. De ese modo, ante la creciente dispersión
La diferente com binación de factores da de la industria y la revalorización de los ám ­
como resultado una productividad específica, bitos rurales para uso residencial y recreativo,
que puede ser cuantificada en base a la canti­ pierden vigencia las definiciones de espacios
dad de productos obtenidos o el precio que se rurales y urbanos relacionadas con los secto­
paga en el mercado. A medida que la produc- res productivos.

Una nueva clasificación de actividades / usos del suelo en las áreas rurales

A c t iv id a d e s c o m p e n s a d o r a s
A c t iv id a d e s g e n e r a d o r a s A c t iv id a d e s g e n e r a d a s
EN RELACIÓN A SU ACCESIBILIDAD

Son las actividades productivas que Surgen a partir de la necesidad de Surgen de la confluencia de las
generan empleo y riqueza en el expansión de la ciudad en el campo generadoras y las compensadoras,
medio rural. debido a procesos de descentralización como resultado de los cambios
industrial y residencial. recientemente evidenciados en los
ámbitos rurales.
• Producción agraria • Instalación de fábricas • Llegada de nuevos habitantes
• Agroindustrias • Oferta de servicios de mayor • Demanda de vivienda y alimentos
• Producción artesanal (conservas, complejidad . Desarrollo del comercio especializado
artesanías, etc.) • Actividades de ocio • Desarrollo de la construcción
Fuerte Kara DoloresGiro» Rjmán y aren Gtepfc 'jd. H ito S ra a i995
La estructura agraria Los empresarios agropecuarios disponen de
recursos y b ie n es d e cap ital, además de con­
Se denom ina estructura agraria a la rela­
tratar trabajo asalariado permanente, tercerizar
ción que se establece a lo largo del tiempo en­
tareas con otras empresas o recurrir a interme­
tre los diferentes factores productivos. En esta
diarios que se ocupan de la gestión del estable­
combinación, resultan centrales las formas de
cimiento. Tradicionalmente se ha asociado a es­
tenencia de la tierra y las re la c io n e s sociales
tos empresarios con la propiedad de enormes
de p ro d u cció n .
extensiones de tierra, aunque en la actualidad
En térm inos generales, en toda estructura
predominan las estrategias de ocupación de la
agraria se diferencian distintos tipos de p ro ­
tierra durante plazos menores a cuatro años.
ductores: pequeños, m edianos y grandes. Sin
Las grandes empresas agropecuarias se lo­
embargo, existen diferencias en cómo se dis­
calizan en todo el mundo, y están vinculadas a
tribuyen dentro de cada estructura agraria, así
la producción industrial y la exportación. Es­
como al interior de cada uno de ellos.
tán especializadas en la producción de commo­
En los países periféricos predomina la pro­
dities, es decir, materias primas, como los gra­
ducción campesina de subsistencia o minifundis-
nos, que pueden producirse a gran escala, para
ta, con escasa participación en los mercados. Los
obtener un producto indiferenciado, que luego
pequeños productores orientados al mercado,
es transportado a granel y vendido en diversos
producen en condiciones de escasez de tecnolo­
destinos bajo un precio fijado en los mercados
gía y trabajo, por lo cual no logran capitalizarse.
internacionales. La expansión de esas em pre­
En muchos países latinoamericanos y africanos,
sas hacia diferentes espacios rurales en todo el
la pequeña producción es realizada por poblacio­
m undo ha originado un proceso de “commo-
nes indígenas que viven en hogares pobres.
ditificación” de la producción agropecuaria,
Los productores familiares capitalizados
que provocó la reconversión y, en otros casos,
son aquellos que producen para el mercado,
la exclusión de muchos productores.
con recursos que les permiten obtener benefi­
cios, aunque inferiores a los obtenidos por las
empresas. En m uchos casos, el trabajo fami­
liar es una estrategia que permite ahorrar cos­
tos y puede complementarse con la contrata­
ción tem poraria de trabajadores asalariados.
Este tipo de producción predom ina en algu­
nos países centrales, com o Francia y Alem a­
nia, donde se ve beneficiada por políticas es­
tatales proteccionistas.
Operaciones en la Bolsa de Valores de Chicago, uno de los
mayores mercados de commodities del mundo.

1. ¿ Q u é fa c to re s p e rm ite n ex p lic a r el d e s a ­
rro llo , en los esp a c io s ru ra le s .d e activ id ad es
c a ra c te rístic a s d e las á re a s urbanas?

2. Investiguen q u é tip o d e p ro d u c c ió n se e x ­
p o r ta d e s d e el P u e rto San M artín y cuál es
Puerto San Martín, sobre el río Paraná, a pocos kilómetros su im p o rta n cia p a ra la e c o n o m ía arg entin a.
de la ciudad de Rosario, provincia de Santa Fe.
El comercio internacional agrícola sea porque se trata de economías de escala, por
la aplicación de avances tecnológicos o porque
Según el país, los productos agropecuarios
se pagan bajos salarios. Por ejemplo, la incorpo­
pueden tener una mayor o menor participación
ración de semillas transgénicas resistentes a los
en el producto bruto interno ( pbi ). Al tratarse
agroquímicos permitió multiplicar la producti­
de productos de escaso o nulo valor agregado, la
vidad y reducir la necesidad de mano de obra.
importancia del sector primario resulta marginal
En los casos en que la producción no sea
en países con economías industrializadas y/o con
competitiva, pueden aplicarse políticas protec­
un gran desarrollo del sector terciario. En cam­
cionistas para elevar su rentabilidad. Esto ocurre
bio, en países periféricos con economías de base
en algunos países, donde la producción está sub­
agraria, el sector primario tiene una importancia
vencionada o protegida contra las importaciones
fundamental, especialmente en lo que respecta a
de países más competitivos. Por ejemplo, la Polí­
la cantidad de trabajadores empleados.
tica Agrícola Común ( p a c ) de la Unión Europea
Sin embargo, las actividades agropecuarias
establece, entre otras medidas proteccionistas, la
son más competitivas en los países centrales,
fijación de precios mínimos superiores a los del
ya que allí se concentran los mayores niveles
mercado internacional.
de productividad, así como el comercio inter­
Los países periféricos que exportan su pro­
nacional de esos productos.
ducción, en cambio, deben aceptar los precios fi­
Tanto en los países centrales como periféri­
jados por los países compradores. Desde la se­
cos, la producción agraria es muy rentable eco­
gunda m itad del siglo xx, estos precios han
nómicamente cuando sus costos son competi­
experimentado una tendencia a la baja, lo que
tivos en el mercado internacional. Es el caso de
obligó a los países a incrementar la productivi­
productos como los cereales, en Estados Uni­
dad mediante la incorporación de fertilizantes y
dos y Rusia; las oleaginosas, en la Argentina y
maquinarias importadas. Esta situación, a su vez,
Brasil, y la carne de ovino, en Australia, entre
provocó un mayor endeudamiento de los países
otros. La competitividad es posible cuando los
periféricos (FIG. I).
costos de los factores productivos son bajos, ya

FIG. I.EI com ercio agrícola mundial


Países productores-importadores
de productos agropecuarios
La especialización regional en ciertos pro­
ductos y la d em anda creciente de insum os
para otros sectores de la economía son facto­
res que explican la reducción de la superficie
destinada a la producción agropecuaria o, al
menos, la necesidad de im portación que tie­
nen muchos países productores de alimentos.
Es el caso, por ejemplo, de los Estados Unidos
y algunos países de Europa, los cuales, a pesar
de estar entre los países de mayor producción
agrícola en todo el mundo, también son gran­
des compradores de alimentos, especialmente
de origen latinoam ericano. En la actualidad,
tam bién se destaca el grupo de países b r i c
-Brasil, Rusia, India y C hina-, que poseen un
im portante sector agropecuario con participa­
ción significativa en sus respectivos p b i .
En muchos de estos países, el crecimiento
económico ha permitido mejorar la calidad de
vida de ciertos sectores de la población. Muchas
veces, esta mejora se traduce en cambios alimen­
tarios; por ejemplo, el aumento del consumo de
carne de cerdo en China, registrado en los últi­
mos años. Al aumentar la cría del ganado por­
cino, también se incrementó la demanda de ali­
mentos para cerdos, lo cual generó la necesidad
de importar otros productos, como el “pellet” de
soja de origen argentino. Nuestro país también
exporta aceite de soja a la India (principal com­
prador), granos a Brasil y carne a Rusia.
Un grupo de trabajadores tailandeses transportan bolsas
de arroz para exportación.
P a rtic ipa c ió n P o b l a c ió n o c u pa d a
P a ís
AGROPECUARIA EN EL PBI EN EL SECTOR PRIMARIO
18% 57%
India
China m 45%
Brasil 7% 21%
Rusia 5% 12%
Fuente: elaboración propia en base a datos de fao, 2010; omc, 2009; Atlas National Geographic,
Planeta DeAgostini, 2004.
Comercio internacional y políticas agrarias
Desde la segunda m itad del siglo xx, el co­
mercio internacional se caracterizó por el in­
crem ento de los flujos de productos m an u ­
facturados entre los países centrales (sentido
N orte-N orte) y por la constante pérdida de
participación de los países periféricos, expor­
tadores de alimentos.
La caída de la demanda de productos agro­
pecuarios se agravó debido a las fuertes políti­
cas proteccionistas que com enzaron a aplicar
los países centrales, basadas, por un lado, en
los subsidios a la producción agropecuaria y,
por el otro, en la restricción al ingreso de pro­
ductos desde países periféricos para evitar la
competencia. De ese modo, se busca proteger
al sector agropecuario, evitando el despobla­
m iento del campo y asegurando la provisión
interna de alimentos.
Por otro lado, la aplicación de aranceles
más altos a la im portación de productos con
mayor valor agregado no solo limitó el comer­
cio entre países periféricos productores de ali­
mentos sino que, además, desalentó los proce­
sos de industrialización y redujo los precios de
los mercados internacionales no protegidos.
Desde 1986, se han desarrollado diversas
Rondas de Negociación tendientes a liberali­
zar el comercio internacional a partir de la re­
ducción gradual de subvenciones y aranceles.
El Acuerdo sobre Agricultura, que entró en vi­
gencia en 1995 en el marco de la o m c , propo­
ne una reform a que establezca un sistema de
comercio agropecuario equitativo y orientado
al m ercado, en base a tres aspectos: acceso a
los mercados, subsidios a la producción y sub­
sidios a la exportación.
Los modos de vida rurales
en los países periféricos y centrales
Como vimos, los territorios rurales se or­
ganizan de manera diferente según el país sea
central o periférico. Así como son diferentes
las estrategias productivas, el tipo de produc­
tores y las relaciones que se establecen entre
ellos, y la estructura y la dinámica demográfi­
cas, también son distintos los modos de vida.
También existen diferencias en cuanto a los
mecanismos que pone en práctica cada gru­
po social para subsistir y mejorar su situación
económica y social. Estos mecanismos, que el
sociólogo francés Pierre Bourdieu denominó
“reproducción social”, están condicionados
por las formas de producción y circulación de
bienes que predominan en la sociedad. Ade­
más, se relacionan con las características eco­
nómicas, políticas y espirituales de las perso­
nas que viven en ella.
La reproducción social es el conjunto de
prácticas mediante las cuales los individuos y
sus familias tienden, consciente o inconscien­
temente, a conservar o aumentar su patrimo­
nio y, en consecuencia, a mantener o mejorar
su posición en la sociedad, para lo cual desa­
rrollan estrategias de reproducción tanto en el
aspecto biológico, como en el cultural y social.
Estas estrategias pueden clasificarse en tres ti­
pos: supervivencia, mejoramiento del nivel de
consumo o crecimiento del capital familiar.
La producción de cacao en Ecuador, uno de los mayores
exportadores del mundo, es la principal fuente de ingreso
para más de 10 0 .0 0 0 pequeños productores de distintos
zonas rurales del pais.
Turistas en un mercado de animales en Brion, Francia. Al­
gunas actividades rurales tam bién contribuyen al desarro­
llo del negocio turístico.
En los espacios rurales de los países peri­
féricos, las actividades agrarias se desarrollan
de manera dual, ya que existe una clara dife­
rencia entre la organización de las actividades
de intercambio en el mercado internacional y
aquellas que se orientan al consumo local. En
el primer caso, la producción y el uso del suelo
están estructurados en torno al funcionamien­
to del mercado internacional, mientras que, en
el segundo, se orientan a la producción fami­
liar y al régimen de subsistencia o de repro­
ducción simple de mercancías, es decir, sin
buscar beneficios comerciales. En este último
caso, prevalecen las relaciones comunitarias y
el trato personal cotidiano, directo y horizon­
tal, basado en la palabra y las costumbres.
En los países centrales, donde la densi­
dad de población urbana es muy elevada, el
espacio rural muestra una amplia variedad de
usos, por lo que la agricultura no es la única
actividad económica. Por un lado, las activi­
dades agrarias adoptan técnicas y formas de
manejo internacionales, a partir de la influen­
cia de los procesos globalizadores que unifor­
mizan los espacios rurales en todas las econo­
mías desarrolladas. Por el otro, a partir de la
descentralización de las áreas residenciales, las
industrias y diversos servicios, se configura un
territorio sumamente complejo. Comienzan a
predominar las actividades especulativas ten­
dientes a aumentar el patrimonio económico,
la diversificación productiva y los contratos de
trabajo indirectos.
Estrategias productivas:
exclusividad y pluriactividad
Los productores desarrollan distintas estrate­
gias para llevar adelante su producción. Muchos
de ellos tienen una dedicación exclusiva; es decir,
se ocupan únicamente de las tareas vinculadas
con la producción dentro de su predio. Otros,
en cambio, combinan el trabajo en el campo con
ocupaciones externas. Se denomina “pluriactivi­
dad” a la combinación de actividades que se rea­
lizan de manera interna y externa tanto respecto
de los predios como del sector agropecuario.
La p lu riactiv id ad se expresa de distinto
modo según cada país. En los países periféricos,
por ejemplo, suele ser una estrategia de com ­
pensación de ingresos ante la pérdida de tierras
campesinas o de vinculación con los mercados
internacionales. En las economías de subsis­
tencia, los trabajos agrícolas se combinan con
labores de autoconsumo; incluso, distintas fa­
milias de una misma comunidad pueden inter­
cambiar trabajos. Entre los productores familia­
res orientados al mercado, predomina el trabajo
asalariado como estrategia de compensación de
ingresos. En esos casos, muchas veces, el traba­
jo dentro del predio queda a cargo de la familia,
mientras que el productor se emplea como asa­
lariado en otro campo.
En los países centrales, en cambio, la plu­
riactividad está basada en la necesidad de m an­
tener población en el campo para maximizar
los ingresos familiares. De ese modo, se evitan
los costos sociales y ambientales generados por
Un guía de pesca en Escoda. Para mejorar sus ingresos,
algunos habitantes de áreas rurales ofrecen sus servicios
a los turistas.
el abandono del espacio rural. En estos países,
los planes de desarrollo rural se orientan a ge­
nerar oportunidades para que las familias ejer­
zan actividades remuneradas, por ejemplo, los
empleos relacionados con el turismo y el ocio.
Agricultura a tiempo parcial
y empleo rural no agropecuario
La agricultura a tiempo parcial es realizada
en diversos países industriales de Europa, como
Alemania o Gran Bretaña, en los que la expan­
sión de la industria no significó la desaparición
de la agricultura familiar. Esta actividad consis­
te en el desarrollo de actividades industriales,
pero m anteniendo las prácticas agrícolas en la
explotación familiar. El objetivo es incrementar
los ingresos de la familia a partir de la organi­
zación del trabajo de todos sus miembros, para
lograr un flujo regular de dinero y disminuir los
riesgos de la actividad agropecuaria.
En los países periféricos, en cam bio, se
produce otro fenóm eno, den o m in ad o em ­
pleo rural no agropecuario ( e r n a ) , por el cual
la población rural que no realiza actividades
agropecuarias, se emplea como asalariada en
otras actividades. Muchos de estos asalariados
rurales eran productores de subsistencia que,
ante la imposibilidad de m antener la explota­
ción como unidad de producción y consumo,
reem plazaron la actividad agraria por el em ­
pleo asalariado. Este fenómeno se denom ina
“descam pesinización” y, en m uchos casos, es
alentado desde program as internacionales de
desarrollo rural que así buscan reducir la p o ­
breza de la población que vive en el campo.
ACTIVIDADES
1. ¿Q u é d istin to s tip o s d e pluriactividad ex is­
ten? B usquen y m e n cio n en algunos ejem p lo s
en países c e n tra le s y p eriférico s.
2. ¿C uáles so n las e stra te g ia s d e los p ro d u c ­
to r e s ag ríco las d e países c e n tra le s y p e rifé ­
ric o s p a ra m e jo ra r sus ingresos?
Transformaciones recientes
en los ámbitos rurales
Desde las últim as décadas del siglo xx, el
proceso de globalización impactó en los espa­
cios rurales a partir de la consolidación de gran­
des corporaciones transnacionales que proveen
insumos y tecnología, procesan productos agrí­
colas, realizan parte de la investigación agraria,
dominan una proporción creciente del merca­
do mundial de productos agropecuarios e in­
ciden en las políticas de comercialización con
una fuerte influencia en la economía mundial.
C om o consecuencia, la estru ctu ra y las
condiciones de producción del sector agrícola
se modificaron. Para muchos países, esto sig­
nificó un proceso de crecimiento e integración
económica, pero también de incremento de la
desocupación y la pobreza rural.
En esta nueva fase de la econom ía m u n ­
dial, las áreas productivas tradicionales expe­
rimentaron una profunda y compleja reestruc­
turación; al mismo tiempo, se expandieron las
fro n te ra s ag ríco las con el desarrollo de la
producción em presarial y a gran escala. Las
nuevas áreas productivas com binan diversos
modos de producción con flexibilización labo­
ral y pluriactividad. Los productores se inte­
gran a las cadenas agroalimentarias en un rol
subordinado y muchos de ellos, que no pue­
den adaptarse a las nuevas condiciones de efi­
ciencia determinadas por el mercado mundial,
quedan en una situación muy precaria.
En Canadá, la agricultura se realiza en explotaciones de
gran tam año y con un alto grado de mecanización.
Industrias, comercio y servicios
en el medio rural
Las actividades industriales localizadas en el
espacio rural se relacionan, por lo general, con la
existencia de materias primas o con la transfor­
mación agroalimentaria. La localización de es­
tas industrias se explica tanto por la necesidad
de reducir los costos de transporte como por
las condiciones de durabilidad de los insumos.
Por ejemplo, el azúcar es una materia prima que
debe procesarse inmediatamente después de ser
cosechada y requiere la instalación de ingenios
en las cercanías de los cañaverales.
Sin embargo, en la actualidad, como conse­
cuencia de los avances tecnológicos que han per­
mitido la expansión de las redes de comunica­
ción y transporte, muchos espacios rurales han
comenzado a atraer nuevas industrias que no
tienen vinculación con el sector agropecuario.
El menor precio de la tierra, las ventajas fiscales,
la oferta de mano de obra barata, entre otros fac­
tores, favorecen la descentralización de la indus­
tria y su reubicación en el ámbito rural.
Al aum entar la población que reside en el
campo, también crecen las necesidades de abas­
tecimiento cotidiano y la demanda de servicios
de mayor complejidad, como educación media y
superior, o centros de salud de atención perm a­
nente y con mejor equipamiento. Por otro lado,
ya que la producción de las áreas rurales se in­
tensifica y diversifica, son necesarios nuevos me­
canismos de comercialización y transporte.
Las actividades
comerciales y de
servicios también
se d e sa rro lla n
como consecuen­
cia de los nuevos
usos del espacio
rural.
Cambios en el campo latinoamericano
El desarrollo exitoso de la agricultura de
mercado, con elevada productividad, demanda
creciente y precios sostenidos, ha favorecido la
expansión de la superficie cultivada en varios
países latinoamericanos. El avance de la fronte­
ra agrícola implica la incorporación de tierras
que antes se destinaban a otras producciones.
De ese modo, se han arrasado millones de hec­
táreas de bosques y montes nativos.
Simultáneamente, los commodities han des­
plazado a otros cultivos de m enor difusión, así
como a la tradicional actividad ganadera, tanto
de cría como de tambo, dando lugar a un pro­
ceso denom inado “agriculturización”. Como
consecuencia, se reducen las producciones no
comerciales o menos competitivas, lo cual se
vincula, también, con la concentración del ca­
pital en manos de grandes empresas. Al mismo
tiempo, se profundizan las situaciones de pre­
cariedad laboral y social, así como las restric­
ciones para la inserción en el mercado de tra­
bajo rural.
Residencialidad rural y “turistificación”
En los países centrales, así como en la peri­
feria rural de las grandes ciudades de los países
en desarrollo, tiene lugar un proceso de urbani­
zación del campo, protagonizado por las fami­
lias con más recursos económicos, que se ins­
talan allí de manera permanente o temporaria,
con objetivos diversos. Algunas buscan mejorar
la calidad de vida a partir de un mayor contac­
to con la naturaleza pero sin desvincularse de las
La de forestación de la selva del Amazonas, en Brasil, es
parte del proceso de avance de la frontera agrícola.
El “ neorruralismo"también incluye nuevas prácticas, como
la enseñanza de agricultura orgánica en las escuelas.
ciudades, donde mantienen sus empleos o rea­
lizan otras actividades. Otras prefieren una re­
sidencia dual, es decir, urbana, durante días la­
borables, y rural, durante los fines de semana o
las vacaciones. En ambos casos, se intensifican
los desplazamientos de población urbano-rura-
les. Otro proceso de importancia en los últimos
años es el llamado “neorruralismo”, que inclu­
ye a quienes eligen vivir en el campo por m oti­
vos ideológicos, en la búsqueda de un modo de
vida alternativo al urbano y de actividades pro­
ductivas que les permitan el autoabastecimien-
to. Mientras que el uso exclusivamente residen­
cial del campo es más común en el continente
americano, el “neorruralismo” está más difundi­
do en Europa.
Los pueblos rurales o las áreas con paisajes
atractivos tam bién son utilizados para la acti­
vidad turística. El turismo rural es una estrate­
gia de diversificación de ingresos que consiste
en la oferta de un servicio de turismo por par­
te de una explotación agraria, sin necesidad de
abandonar totalmente la actividad agropecuaria.
De ese modo, el espacio rural no solo se valori­
za como espacio productivo sino también como
recurso turístico.
ACTIVIDADES
1. S in te tic e n las p rin cip ales tr a n s fo r m a c io ­
nes d e las á re a s ru ra le s en los ú ltim o s añ o s.
2. Investiguen cuáles so n las causas d e la d e ­
fo re s ta c ió n del m o n te c h a q u e ñ o en la A r­
g e n tin a y q u é c o n s e c u e n c ia s tie n e p a ra la
població n del lugar y p a ra el e n to rn o .
Entre el campo y la ciudad
Entre el espacio netamente urbano y el rural
existen áreas de transición que reciben diversos
nombres, como “franjas periurbanas”, “espacios
rururbanos” o “interfase rural-urbana”. Aunque
con significados diferentes, las tres denom ina­
ciones aluden a las áreas rurales que rodean a
las grandes ciudades del mundo. Estas zonas de
transición son espacios que combinan activida­
des urbanas y agrícolas, en competencia por el
uso del mismo suelo. En estas áreas, los usos
del suelo urbano y rural se alternan organizan­
do un espacio diverso y cambiante.
Frecuentemente, las actividades se reempla­
zan por otras de mayor productividad, crece la
proporción de actividades informales, y se dan
cambios rápidos en los valores y la tenencia de
la tierra. El precio de la tierra suele ser elevado,
debido a la competencia entre usos del suelo y a
que las áreas rurales se transforman en espacios
de especulación inmobiliaria a partir de la ex­
pansión de las ciudades sobre esas áreas.
La influencia ejercida entre los espacios ur­
banos y rurales es recíproca, ya que, a la vez que
la ciudad se expande sobre el campo, también
depende de este ámbito para su abastecimien­
to (alimentos, materiales, energía, etc.) y para
el vertido de sus desechos. La franja periur-
bana se constituye como un área de transición
e intercambio entre ambos espacios. Por ello,
no puede existir el espacio urbano sin el rural,
el cual se transform a a partir de los procesos
“rururbanizadores” del territorio, manteniendo
un equilibrio entre las funciones tradicionales y
las nuevas funciones.
Vista de un barrio residencial suburbano, en el estado de
Virginia, Estados Unidos.
Una transición gradual
En el continuo urbano-rural que constitu­
ye el espacio periurbano, pueden diferenciar­
se algunas zonas:
• Espacio urbano denso.
• Espacio urbano degradado y con desa­
rrollo agrario residual.
• Espacio sem iurbano, un ám bito rural
previo del cual subsisten algunos usos, en co­
existencia con nuevas estructuras urbanas.
• Espacio sem irrural urbanizado: pueblos
con gran desarrollo residencial e industrial,
pero con peso significativo de las actividades
agrarias.
• Espacio rural con predom inio agrario y
escasa oferta de servicios.
• Áreas rurales de tipo marginal.
En las zonas sem irrurales y sem iurbanas,
existe un m ayor conflicto entre la valoriza­
ción del espacio para uso agrario frente al
uso urbano. En térm inos generales, se co n ­
sidera que el valor del suelo para uso u rb a­
no dism inuye a m edida que aum enta la dis­
tancia respecto al centro de negocios, hasta
llegar a un valor estable. En cam bio, el v a­
lor para uso agrícola del suelo sigue una ten­
dencia contraria: los terrenos son más caros
cuanto más lejos se encuentren de la zona u r­
banizada. En ambos casos, existe siempre un
margen para la especulación entre las dos op­
ciones de uso.
En el espacio periurbano, la actividad agra­
ria se desarrolla en condiciones muy diversas.
Se pueden diferenciar el uso agrario rentable,
aquel desarrollado en suelos potencialm ente
no agrícolas y el uso agrario marginal realiza­
do en suelos urbanos.
En cuanto a los factores productivos, en la
agricultura periurbana, el capital y el trabajo
tienen una mayor im portancia que la tierra.
Esto obliga a que la producción se organice de
manera intensiva, en busca de una productivi­
dad elevada a partir de una mayor incorpora­
ción de tecnología.
Huella ecológica y huella del paisaje su abastecimiento; por ejemplo, la “cuenca de
abasto de carne y leche”, conformada por par­
Las consecuencias del avance de la frontera
tidos que rodean a la Ciudad de Buenos Aires,
urbana sobre el espacio rural pueden analizar­
donde se concentran los tam bos que cubren
se mediante los conceptos de huella ecológica
su dem anda cotidiana.
y huella del paisaje.
La huella del paisaje es tanto la urbanización
La huella ecológica son los recursos del
residencial propiamente dicha, como la impronta
campo que se utilizan para producir los bie­
que deja la ciudad en el entorno, cuando extrae
nes destinados al consum o de los habitantes
recursos naturales para la construcción (tierra,
de la ciudad y recibir los residuos urbanos. Se
piedras, tosca, arena, etc.), cuyo transporte desde
trata de zonas que no siempre se encuentran
una distancia mayor no resultaría rentable.
cerca de las ciudades, pero se organizan para

LA AG RIC ULTURA PERIU RBA N A EN BU EN O S AIRES

SAN
CAMPANA FERNANDO/ Referencias
Cantidad de
explotaciones agrícolas
D e l a 10
exaltación De 11 a 25
DE LA „
CRUZ 1 \ De 26 a 100
TIGRE De 101 a 1.000
Más de 1.000

'IBERNANDO
URuqu,
¡P ÍA L V IN A S ,
^ARGENTINAS-
SAN ISIDRO.

LUJÁN
i g r a i n v ic e n t e W 7
SAN SAN ^
m ig u e u ^ . r \ m a r t ín \ ^

VDE\._ 1
fc Æ ik G H A M ' '«BRER-oy ciudad Autón
'u z a i n g O ' - ' i de Buenos Airesv
GENERAL
RODRIGUEZ \ 'M O R Ó N / ; 'n

AVELLANI
MERLO \LANÚS\

LA
MATANZA k L. DE QUILMES
\ZAM ORA

MARCOS PAZ
ALTE.
'\ESTEBAN',
\ BROWN
1 ENSENADA
EÇHEVERRÎ^
GENERAL
LAS HERAS ¡BERISSO
PRESIDENTE
Escala gráfica PERÓN
CAÑUELAS
\0 10
L_____ I______ L SAN VICENTE

La agricultura periurbana se considera fundamental para El Periurbano Platense constituye la región hortícola
• Preservar la seguridad y soberanía alimentarias de más importante tanto del Cinturón Verde Bonaeren­
los habitantes de la ciudad. se como de la provincia, y es una de las proveedoras
• Sostener la ruralidad en los bordes en función de de hortalizas frescas más relevante del país [..,] Desde
los servicios ambientales, económ icos y culturales principios de los '90 existe un proceso de fuerte dispu­
que el periurbano presta a la ciudad. ta de las tierras hortícolas por parte de inversionistas
• M antener una agricultura “ de cercanías” que con­ que pretenden construir barrios cerrados. Así, la pre­
tribuya a acortar las distancias simbólica y geográfica sión inmobiliaria sobre, las tierras agrícolas genera un
entre los habitantes del campo y la ciudad. retroceso en gran parte del periurbano productivo.
Andrés Barsky/la agricultura de'cercanías'a la ciudad y los ciclos del territorio periurbano. Matías García/lnicios, consolidación y diferenciación de la horticultura platense",
Reflexiones sobre el caso de ia región metropolitana de BuenosAires”. En:A Nemirovsky En: A. Nemirovsky (coord.), Globalización y agricultura periurbano en la Argentina,
-;: (coord.), Globalización y agricultura periurbano en la Argentina, Buenos Aires, Flacso, 2010, Buenos Aires, Flacso, 2010.