12/03/2023

Practica medica
Ancient roots

Licenciatura en Medicina
Alumno: Cesar Alejandro Davila Ozoria #440295915
Durante miles de años, las comunidades de todas las culturas y geografías han confiado en
las propiedades curativas inherentes de las plantas. Los antiguos médicos griegos
apreciaban la menta para tratar problemas digestivos y hoy en día se usa con frecuencia en
forma de mentol para tratar el resfriado común. Ginkgo Biloba se considera una hierba
clave en la medicina tradicional china y actualmente se está estudiando por su potencial
para mejorar la función cognitiva. En el sistema de medicina ayurvédica, la cúrcuma se
usaba, y todavía se usa, por sus poderosas propiedades antiinflamatorias y antioxidantes.

En la superficie, la atención médica moderna se ve muy diferente a la de hace 5000 años:

es probable que reciba una receta de su médico para un frasco de píldoras, en lugar de un
paquete de plantas, hierbas y especias.

Pero los sistemas médicos antiguos y modernos en realidad podrían ser más similares de lo
que piensas.

En los últimos 5 años, más del 40% de los medicamentos procedían de la naturaleza y la
mayoría de ellos de plantas específicamente. Sin que muchos lo sepan, existen
medicamentos de origen vegetal en los botiquines de todo el mundo. La aspirina se deriva de
la corteza del sauce y los descongestionantes como Sudafed están hechos de la especie de
planta ephedra sinica.

Las comodidades del siglo XXI han distanciado a la mayoría de los consumidores del
proceso de fabricación de medicamentos, engañando a muchos para que crean que los
medicamentos son solo un tónico de productos químicos desarrollados en una fábrica por
científicos con batas blancas. En realidad, la industria farmacéutica todavía depende en
gran medida de la agricultura para cultivar y cosechar cientos de miles de acres de cultivos
medicinales.

A pesar de los increíbles avances científicos y tecnológicos que hemos logrado como
sociedad, nuestro proceso para desarrollar dichos medicamentos está desactualizado.
Primero, tenemos que cultivar miles de acres de cultivos, como amapolas, bígaro, ajenjo
dulce y dedalera. La salud de estos cultivos depende de varias variables, incluido el cambio
climático, el uso de pesticidas y herbicidas, la salud del suelo y las habilidades de los
agricultores. Luego, cosechamos toda la planta, incluso si solo necesitamos extraer una o
dos moléculas de ella con fines medicinales, lo que genera enormes cantidades de desechos
y reduce la biodiversidad debido a la sobreexplotación. En algunos casos, el material
vegetal se envía a todo el mundo para fabricar los medicamentos que encuentra en la
farmacia. Este proceso es costoso, impredecible, ambientalmente exigente y, en última
instancia, conduce a modelos de distribución inequitativos.

Un nuevo enfoque
Si bien podemos y debemos buscar medicamentos importantes en la naturaleza, las
tecnologías como la biología sintética y la fermentación nos permiten acceder a esas
propiedades medicinales, sin depender de la planta física. Usando la secuenciación del
genoma y la informática, identificamos el código genético preciso en una planta que es útil
para fabricar medicamentos y lo elaboramos en levadura para producir de manera eficiente
el ingrediente farmacéutico activo (API) que se utilizará en el producto farmacéutico final.
El uso de biología sintética nos permite lograr una mayor calidad, aumentar la seguridad del
suministro, minimizar los riesgos ambientales y logísticos y reducir el costo de las API
hasta en un 95 por ciento.

Nos impulsan las increíbles y abundantes propiedades curativas de las plantas y la creencia
de que estas propiedades medicinales se pueden aprovechar de manera más efectiva. Las
plantas han estado en el centro de muchos avances médicos y seguirán teniendo un
profundo impacto en la sociedad a medida que aplicamos la biología sintética para obtener
medicamentos mejores, más sostenibles y accesibles.