Mapa que muestra tres hipótesis de la teoría del poblamiento temprano.

El periodo lítico o periodo arcaico a un nivel más global puede situarse dentro del Paleoamericano,
periodo historiográfico de la historia de América; toma su nombre de lítico: ‘relacionado con las
piedras’, en referencia a los primeros instrumentos utilizados. Equivaldría a la Prehistoria bajo la
periodización clásica europea.25

Corresponde desde la llegada de los primeros nómadas al territorio mexicano hasta el descubrimiento
de la agricultura y la instauración de las primeras sociedades agrícolas en Mesoamérica. José Luis
Lorenzo Bautista a finales del siglo xx postuló la división de la etapa lítica en tres periodos: Arqueolítico,
Cenolítico y Protoneolítico.25

Véase también: Poblamiento de América

Arqueolítico

El inicio del Arqueolítico se sitúa en el 33 000 a. C.16 o en el 30 000 a. C., según distintas fuentes.25 Las
hipótesis sobre el poblamiento de América son diversas, pero la más aceptada es que los humanos
provenían desde Siberia y llegaron al continente cruzando por el estrecho de Bering, que se encontraba
congelado debido al último periodo glacial o Glaciación Würm (comúnmente apodada la Edad de Hielo)
en el norte del mundo.

Sea como fuese, la población que llegó al territorio eran nómadas cazadores-recolectores que se
organizaron en familias o clanes poco complejos. En el día se concentraban en la caza de animales
terrestres y lacustres de tamaño pequeño, así como a la recolección de frutos sencillos; durante la
noche se resguardaban del medio ambiente en cuevas, donde se han encontrado los primeros
instrumentos de piedra, tales como raspadores, navajas y raederas.25

Réplica de las pinturas rupestres de la Sierra de San Francisco en el Museo Nacional de Historia.

El descubrimiento de restos óseos de mamuts que rodean una hoguera encontrados en Cedral (al norte
de San Luis Potosí) se dispute como uno de las evidencias humanas concretas más antiguas encontradas
en territorio mexicano,26 idea apoyada por el científico Gilberto Pérez Roldá, pero que ha sido refutada
por otros como Ciprian Ardelean.27