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Muchos problemas ¿de dónde vienen?

Mantener limpio y sano al lago y sus sierras es un reto. ¿Qué acciones
contaminan el suelo y el agua? ¿Cómo afectan a las personas que viven en
pueblos y ciudades? ¡Los problemas tienen alcances muy largos!

Problemática en el lago de Chapala

Del conjunto de 19 problemas que afectan a los lagos del mundo, 15 están presentes en
Chapala: a continuación se muestra un cuadro que refleja esta situación.

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Es importante aclarar que algunos de los problemas pueden considerarse menores mientras otros
son de creciente preocupación. El lago se ve afectado por el exceso de sedimentos (tierra arrastrada
por la lluvia), debido a la pérdida de los bosques, lo que aumenta la erosión; por el exceso de
nutrientes, provenientes del arrastre de agroquímicos y por la presencia de pesticidas que dañan a
peces, aves y personas.  lago han “secuestrado” contaminantes a lo largo de décadas, mientras los vientos oxigenan el agua y
El exceso de nutrientes en el agua provoca abundancia de lirio acuático, el cual forma manchas
botantes que se mueven por acción del viento, y se acumulan en las orillas. Las masas de plantas
inhiben al ctoplancton (algas microscópicas, que son la base de la red alimentaria del ecosistema y
además producen oxígeno), afectan el desarrollo de las poblaciones de peces y son una fuente de
riesgo para la salud, favorecer la proliferación de mosquitos que pueden transmitir enfermedades
como paludismo y dengue.
El lago también recibe una amplia variedad de contaminantes provenientes de la cuenca: desechos
de la industria de elaboración de pieles, petrolera, mueblera, tequilera y lechera; además de aguas
negras. Aún así, la calidad del agua del lago se mantiene mejor de lo que se esperaría. ¿Por qué?
Porque el lago puede protegerse al encapsular parte de las sustancias dañinas. Los sedimentos del
la luz del sol se deshace de parte de las bacterias patógenas. 
Pero el lago no puede defenderse por completo. Es responsabilidad de todos los que nos
benecciamos de sus servicios ambientales conocer los problemas y su origen, para darles solución.
Lagos en condiciones mucho más difíciles (como el Lago Mono en EUA, Lago Chilika en India y
Laguna de Bay en Filipinas) se han recuperado con el trabajo conjunto de ciudadanos, grupos de
investigación y de gobierno. 

Los problemas y sus causas

Para dar solución a los problemas presentes es importante tener claro qué los causa, para poder enfocar
acciones y proyectos en el origen de los mismos. Atender los efectos es necesario, pero debe entenderse
como algo específico mientras se trabaja en controlar las causas.

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La erosión y el azolvamiento
Enemigos silenciosos

La pérdida de zonas forestales en la cuenca, como resultado de las diferentes actividades productivas
(principalmente agrícolas y ganaderas) ha reducido las zonas de matorral, el bosque tropical caducifolio y los
bosques de encino, principalmente. 

Al perderse la protección que la vegetación brinda al suelo, este es fácilmente arrastrado por la lluvia y es depositado
en el fondo de arroyos, ríos y del Lago Chapala, lo que reduce su profundidad y capacidad de almacenamiento,
además de limitar la entrada de luz y afectar el proceso de fotosíntesis. Estudios en la zona que rodea al lago
calculan que entre 100 mil y 400 mil toneladas de suelo son arrastrados por la lluvia cada año. 

Soluciones: Conservar las zonas forestales aún en buen estado, restaurar zonas forestales degradadas, mejorar las
prácticas agrícolas y ganaderas para evitar la pérdida de suelo. 

Para conocer más: Pérdida de suelo por erosión hídrica en la subcuenca Chapala. 2013. S. Ochoa, A. Juárez, R.
Velázquez y L.A. Zárate. En: Contaminación agrícola y erosión en la Cuenca del Lago Chapala. Pags. 71-84. Instituto
Corazón de la Tierra/Comisión Nacional de Ciencia y Tecnología/Fideicomiso para el Desarrollo dela Región Centro
Occidente/Secretaría de Planeación, Gobierno de Jalisco. Pérdida de suelo por erosión hídrica en la cuenca del lago
de Chapala, Michoacán, México. http://www.revistatyca.org.mx/index.php/tyca/article/view/1436

Exceso de nutrientes en el
agua
La presencia de nutrientes disueltos (sobre todo fósforo y nitrógeno) es necesaria para el ecosistema del lago, sin
embargo su sobreabundancia provoca problemas. Esto ocurre cuando los fertilizantes químicos usados en las
amplias zonas de cultivo son arrastrados por la lluvia y acaban en el agua. El efecto más evidente es la abundancia
de lirio acuático, que aprovecha ese regalo de alimento y forma manchas botantes que se mueven por acción del
viento, y se acumulan en las orillas. Estas masas de plantas inhiben al ctoplancton (algas microscópicas, que son la
base del ecosistema y además producen oxígeno) y afectan el desarrollo de las poblaciones de peces. Además
favorecen la proliferación de mosquitos que pueden transmitir enfermedades, como paludismo y dengue.

Otro problema se presenta cuando, por la abundancia de nutrientes, el agua se pinta de verde. Este fenómeno,
llamado explosión de algas se reportó por primera vez en el Lago Chapala en 1964 y, al parecer, se está volviendo
cada vez más frecuente. Esto ocurre por el crecimiento acelerado de algas microscópicas, que aprovechan los
nutrientes disueltos. Al acabarse el alimento las algas mueren y con su descomposición agotan el oxígeno del agua,
matando los demás organismos vivos y provocando olores nauseabundos. 

Soluciones: Reducir el volumen de uso de fertilizantes químicos, promover el consumo de productos agroecológicos
u orgánicos; crear barreras de humedales articciales en zonas agrícolas.

Para conocer más: Calidad del agua y eutroczación en el Lago de Chapala. 2006. J. de Anda y S. Shear. En: Atlas de
la Cuenca Lerma-Chapala: construyendo una visión conjunta. Cotler-Ávalos, H.,M. Mazari-Hiriart yJ. de Anda-Sánchez.
Instituto Nacional de Ecología / SEMARNAT. https://agua.org.mx/biblioteca/atlas-de-la-cuenca-lerma-chapala-
construyendo-una-vision-conjunta/ 

Peces introducidos y su impacto en la

biodiversidad
Los peces nativos del Lago Chapala están desapareciendo. De las 28 especies
originales, en 2001 sólo se encontraban 18. Entre 1960 y 1980 se perdió el 7% de dichas
especies, sin embargo de 1980 a 2000 se perdió un 40%, lo que refleja el acelerado
deterioro así como el pobre manejo del lago.

Esto se debe a la combinación de varios factores negativos (introducción de

Para conocer más: “Peces del Lago de Chapala”. 2005. En: La Biodiversidad en
peces, pesticidas en el agua y alteración del hábitat), que crean una fórmula que
Michoacán, Estudio de Estado.  Comisión Nacional para la Conservación y Uso de
pone en enorme riesgo la sobrevivencia de los peces nativos. 
la Biodiversidad/ Gobierno de Michoacán, Secretaría de Urbanismo y Medio
Cualquier pez que no es propio de un lugar altera el ecosistema, al competir por Ambiente/Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo.
alimento con los nativos y/o comérselos. Entre las especies invasoras en el lago
Peces no nativos afectan el ecosistema del lago de Chapala
se encuentran la carpa de Israel, la tilapia y la lobina negra. La tilapia es el pez
https://decisiones.com.mx/pais/jalisco/peces-no-nativos-afectan-el-ecosistema-
más capturado en el lago: representa casi la mitad de la pesca total, lo que indica
del-lago-de-chapala/
una fuerte disminución de las poblaciones de especies locales. 

El lago de Chapala está inmerso en extinciones – Milenio

Soluciones: Implementar un programa de captura selectiva de especies
https://www.milenio.com/estados/el-lago-de-chapala-esta-inmerso-en-
invasoras, restringir el uso de pesticidas agrícolas de alto impacto en peces,
extinciones 
monitorear poblaciones de peces nativos, realizar acciones de conservación y
reintroducción de especies nativos.

Invasiones al lago
Hay un proceso intenso de ocupación de zonas de playa en la sección noroeste del lago, en una franja de 65
kilómetros que incluye los municipios de Chapala, Jocotepec y Tuxcueca. Esto deriva de la intensa ocupación urbana
y la especulación inmobiliaria, combinado con la falta de vericcación y vigilancia por parte de las autoridades. 

La práctica de cercar zonas de playa y luego rellenar con tierra y escombros, para cnalmente instalar paredes,
rampas para lanchas, casas y otras construcciones se realiza de forma semi-abierta, debido a la falta de sanciones.
Incluso se ha cerrado el acceso público a la playa en muchos sitios. 

La invasión de terrenos altera el contorno del lago, destruye zonas de vegetación natural y con ello acaba con
espacios de anidamiento y alimentación de aves, además de reducir las zonas de cría para peces.

Entre las construcciones que han invadido, parcial o completamente, espacios en el lecho del lago, se cuentan lo
mismo construcciones particulares que infraestructura pública, incluyendo zonas de esparcimiento. 

Soluciones: Delimitar de forma visible la zona federal del lago, aplicar sanciones económico-administrativas a
invasiones, crear acuerdo de coordinación entre gobierno federal, estatal y municipios para mejorar la vigilancia en la
zona. 

Para conocer más: Ficha Informativa ILBM (Lake Brief) del Lago Chapala, México. 2021. En: Fichas Informativas de
Lagos y Embalses (Lake Briefs) de América Latina (en edición). Interpondrán denuncia por invasión a lago de Chapala
https://ntrguadalajara.com/post.php?id_nota=171766 

Ante omisión de autoridades, vecinos de Chapala limpian el lago de invasores

https://udgtv.com/noticias/ante-omision-de-autoridades-vecinos-de-chapala-limpian-lago-invasores/ 

La contaminación del agua

Plaguicidas

La agricultura representa la principal actividad productiva alrededor del Lago de utilización mediante asesoría a agricultores, impulsar procesos de producción
Chapala, para lo cual utiliza grandes volúmenes de pesticidas: 18 sustancias agroecológica y orgánica. 
activas de herbicidas y 23 de plaguicidas, con un promedio de uso anual de
Para conocer más: Encuentran pesticidas en sangre de mujeres embarazadas en
353,000 kilos. Considerando el nivel de toxicidad, se encontró que 43% de las
Jocotepec y Chapala https://www.udg.mx/es/noticia/encuentran-pesticidas-en-
sustancias utilizadas son Altamente tóxicas o Extremadamente tóxicas para
sangre-de-mujeres-embarazadas-en-jocotepec-y-chapala  Preocupa a
plancton, aves y peces, tres elementos clave para el funcionamiento del
ambientalistas la contaminación del lago de Chapala, por pesticidas y
ecosistema acuático. 
fertilizantes https://www.youtube.com/watch?v=qj4xIyV7Uok 
Es importante señalar que entre las sustancias de alta toxicidad, en Jalisco se
Los Plaguicidas Altamente Peligrosos en México – RAPAM
reporta el uso amplio de paratión metílico, mientras que en Michoacán, diferentes
https://www.rapam.org/wp-content/uploads/2017/09/Libro-Plaguicidas-Final-14-
productores mencionaron el producto prohibido aldrin. 
agst-2017sin-portada.pdf 
Soluciones: Prohibir el uso de los pesticidas más peligrosos, reducir su volumen

Vertidos industriales

Las empresas establecidas en el corredor industrial del Bajío (Guanajuato)
generan cargas contaminantes de diverso tipo. La producción peletera en León
descarga arsénico en el Río Turbio; mientras que la planta petroquímica de
Salamanca genera una amplia diversidad de sustancias como resultado de sus
procesos, los cuales llegan al lago a través del Lerma. Se ha concrmado la
presencia de metales pesados (cadmio, cobre, mercurio y otros) en peces
capturados en el lago, lo que además de tener efectos no cuanticcados en la
salud de los mismos representa riesgos a la salud humana, en particular debido a
la capacidad de acumulación de estas sustancias en los tejidos grasos, hígado y
otros órganos. Las cargas de contaminantes industriales tienen una mayor
concentración en la desembocadura del Río Lerma (Lind y Dávalos-Lind, 2002;
Trujillo-Cárdenas et al., 2010). Deben considerarse también aportes provenientes
de fuentes puntuales como son las zonas industriales y urbanas, que contribuyen
con una compleja mezcla de compuestos de tipo orgánico, así como aportes de
fuentes lineales como son los ductos efectos en los sistemas de agua
subterránea.
Para conocer más: Trace metal concentrations in Chirostoma sp. from Lake
Chapala, Mexico: Elevated concentrations of mercury and public health
implications
https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/10934520009376973 
Calidad del agua y eutroczación en el Lago de Chapala. 2006. J. de Anda y S.
Shear. En: Atlas de la Cuenca Lerma-Chapala: construyendo una visión conjunta.
Cotler-Ávalos, H.,M. Mazari-Hiriart yJ. de Anda-Sánchez. Instituto Nacional de
Ecología / SEMARNAT. https://agua.org.mx/biblioteca/atlas-de-la-cuenca-lerma-
chapala-construyendo-una-vision-conjunta/

Bacterias patógenas

A pesar de la construcción de numerosas plantas de tratamiento durante las

Soluciones: Correcta operación de las plantas de tratamiento existentes y 
décadas de los 80s y 90s, al lago aún entran aguas sin tratar que incluyen
construcción de las faltantes, incluyendo opciones de humedales articciales. 
organismos patógenos, tanto por caudal del río Lerma, como del Zula y La Pasión.
Asimismo, debido a la falta de operación de algunas plantas de tratamiento, se Para conocer más: Investigadores del CUCEI estudian el Lago de Chapala a fondo
han vertido aguas sin tratar al lago en diversos momentos, siendo una de las más https://www.udg.mx/es/noticia/investigadores-del-cucei-estudian-el-lago-de-
recientes la ocurrida en San Juan Cosalá, en mayo del 2021.  chapala-fondo Reporte de análisis de datos de calidad del agua del Lago de
Chapala http://udgtv.com/wp-content/uploads/2018/10/Calidad-del-agua-del-
Además de las aguas negras urbanas, las granjas de cerdos generan volúmenes
Lago-de-Chapala.pdf 
de excrementos que son vertidos en arroyos y ríos, produciendo contaminación
del agua superccial y también la subterránea. 

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