La ubicación preliminar del terremoto lo sitúa en la vecindad de una unión triple

entre las placas de Anatolia, Arabia y África. El mecanismo y la ubicación del

terremoto son consistentes con el terremoto que ocurrió en la zona de falla de
Anatolia Oriental o en la zona de falla de transformación del mar Muerto. La falla
de Anatolia Oriental acomoda la extrusión hacia el oeste de Turquía hacia el mar
Egeo, mientras que la transformante del mar Muerto acomoda el movimiento hacia el
norte de la península de Arabia en relación con las placas de África y Eurasia.22

La falla de Anatolia Oriental es una falla transformante sinistral de 700 km (430

millas) de largo que forma el límite entre las placas de Anatolia y Arabia. La
falla muestra tasas de deslizamiento que disminuyen desde el este a 10 mm (0,39
pulgadas) por año hacia el oeste, donde es de 1 a 4 mm (0,039 a 0,157 pulgadas) por
año. La falla produjo grandes terremotos en 1789 (Mw 7,2), 1795 (Mw 7,0), 1872 (Mw
7,2), 1874 (Mw 7,1), 1875 (Mw 6,7), 1893 (Mw 7,1) y 2020 (Mw 6,8). Estos terremotos
rompieron segmentos individuales de la falla. Los segmentos sísmicamente activos de
Palu y Pütürge en el este muestran un intervalo de recurrencia de aproximadamente
150 años para terremotos de magnitud 6.8 a 7.0. Los segmentos de Pazarcık y Amanos
en el oeste tienen intervalos de recurrencia de 237 a 772 años y de 414 a 917 años,
respectivamente, para terremotos de magnitud 7,0 a 7,4.23

A diferencia de la Falla de Anatolia del Norte, que produjo 11 grandes terremotos

durante el siglo XX, la Falla de Anatolia del Este estuvo sísmicamente tranquila.
Los segmentos Palu–Sincik y Çelikhan–Türkoglu se identificaron como brechas
sísmicas. Se han acumulado hasta 1,5 m y 5,2 m de deslizamiento a lo largo de los
segmentos Palu-Sincik y Çelikhan-Türkoglu, respectivamente, desde terremotos
importantes. Estos segmentos han acumulado suficiente tensión para producir
terremotos de Mw 7.4 y 7.7. El segmento Palu-Sincik mide 135; que consta de los
segmentos Palu-Sivrice (50 km) y Sivrice-Sincik (85 km); ubicado entre Palu, Elazığ
y Sincik. Los terremotos de 1874 y 1875 ocurrieron a lo largo del segmento Palu-
Sincik. El segmento Çelikhan-Türkoglu tiene un tamaño de 140 km; comprende los
segmentos Çelikhan – Gölbas (50 km) y Gölbas – Türkoglu (90 km). El último gran
terremoto conocido en el segmento Çelikhan-Türkoglu ocurrió en 1513, con una
magnitud estimada de 7.4.24

La falla de Anatolia Oriental se une a la falla de Anatolia del Norte en la triple

unión de Karliova en el distrito de Karlıova de la provincia de Bingöl.
Aproximadamente 60 km al suroeste fue la ubicación del terremoto de Bingöl de 2003,
que midió Mw 6.4. No ocurrió en la falla de Anatolia Oriental; rompió una falla de
deslizamiento lateral derecho perpendicular a la falla de Anatolia Oriental. Un
terremoto de magnitud 7.1 ocurrió al noreste de Bingöl en 1971; rompió 30 km de la
falla de Anatolia Oriental y generó rupturas superficiales.25

La Transformación del Mar Muerto se extiende de norte a sur desde el mar Rojo hasta
el Cruce Triple de Maras, donde se encuentra con la falla de Anatolia Oriental.26
La parte norte de la falla lateral izquierda, en el sur de Turquía, fue la fuente
de al menos 14 grandes terremotos históricos. Más recientemente produjo dos
terremotos de gran magnitud en 1822 y 1872. El terremoto de 1872 mató al menos a
1800 personas. Los terremotos de 115, 526 o 525, 587, 1169 o 1170 y 1822 resultaron
en varias decenas de miles a varios cientos de miles de muertes, respectivamente.23

Sismicidad
Falla finita del terremoto de 7.8 Mw 

Distribución del deslizamiento a lo largo de la ruptura.

Proyección de superficie del modelo de falla finita.

Falla finita del terremoto de 7.5 Mw 

Distribución del deslizamiento a lo largo de la ruptura.

Proyección de superficie del modelo de falla finita.
La región donde ocurrió el terremoto del 6 de febrero es relativamente tranquila
sismológicamente. Solo tres terremotos de magnitud 6 o más han ocurrido dentro de
los 250 km del terremoto del 6 de febrero desde 1970. El mayor de ellos, de
magnitud 6,7, ocurrió al noreste del terremoto del 6 de febrero el 24 de enero de
2020. Todos estos terremotos ocurrieron a lo largo o en las proximidades de la
falla de Anatolia Oriental. A pesar de la relativa quietud sísmica del área
epicentral del 6 de febrero, el sur de Turquía y el norte de Siria han
experimentado terremotos significativos y dañinos en el pasado. Alepo, en Siria,
fue devastada históricamente varias veces por grandes terremotos, aunque las
ubicaciones precisas y las magnitudes de estos terremotos solo pueden estimarse.
Alepo fue golpeada por un terremoto de magnitud estimada 7.1 en 1138 y un terremoto
de magnitud estimada 7.0 en 1822. Las estimaciones de fatalidad del terremoto de
1822 fueron de entre 20 000 y 60 000 personas.22