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Terremoto de Japón 2011

ANALISIS DEL TERREMOTO DE JAPON 2011

Pese a que Japón es el país mejor preparado para responder ante un

terremoto, el terremoto de magnitud 9, de la escala Ritcher, que tuvo lugar el
11-3-11, y el posterior tsunami, han asolado el noreste de Japón, dejando un
elevado número de muertos y heridos (se estima que más de 15.000), unas
elevadísimas pérdidas económicas y provocando el accidente en los reactores
nucleares de Fukushima, de consecuencias imprevisibles, por las emisiones
radiactivas que pueden originar.
El desplazamiento de las placas se realiza en diferentes direcciones, dando
lugar, entre otros, a movimientos de divergencia, es decir que se mueven en
direcciones opuestas y de movimientos de convergencia cuando por el
contrario colisionan entre ellas. En las regiones del planeta en los que se
produce la convergencia una de las placas subduce (se hunde por debajo de la
otra). Cuando dos placas con corteza oceánica colisionan una placa subduce
bajo la otra iniciándose la fusión y la actividad volcánica.
Los volcanes crecen desde el fondo oceánico originando cadenas de edificios
volcánicos que emergen como islas conocidas como arco de islas volcánicas.
Estos arcos están situados a 100-300 km de la fosa submarina que se forma en
el punto de subducción. Son ejemplos de archipiélagos originados así las
Aleutianas, las islas Marianas, Tonga, Japón y las islas de Sonda, y las fosas
asociadas a ellos.

1. DESCRIPCION DEL PROBLEMA

En esta primera imagen se puede observar que los sismos (terremoto y
réplicas) ocurridos desde el 11 al 12 de marzo aumentan en intensidad
hacia el NE (ver el cuadro proporcionado por la USGS en la parte superior
izquierda de la imagen), por lo que es razonable que ciudades como
Sendai, Natori, Iwanuma, Kakuma, Soma, Minamisoma, Iwaki, Itachi,

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Kamisu  y la planta nuclear de Fukushima (ciudades ubicadas en la costa

Este de Japón y NE de Tokyo) sean las primeras afectadas por un tsunami.
2. ¿Cómo se produjo el terremoto?
Japón tiene una larga historia de terremotos, ya que se encuentra en una
situación geológica muy propensa a sufrir movimientos sísmicos, de forma
periódica, justamente en la convergencia de cuatro placas tectónicas.
El responsable del terremoto ha sido el choque entre las placas tectónicas,
que produce una fricción entre bloques de terreno y unas deformaciones que
provocan que el suelo se rompa y se libere una gran energía sísmica.
El terremoto con epicentro en el Océano Pacífico, a 130 km de la costa y a una
profundidad de 20 km, fue de tal intensidad que modificó ligeramente el eje de
rotación terrestre en unos 10 cm, lo que provocará un acortamiento del día,
aunque en una magnitud que es apreciable únicamente mediante relojes
atómicos (2 millonésimas de segundo). Asimismo, desplazó al archipiélago
nipón 2,4 m. Tras el terremoto, en días sucesivos, hubo más de 200 réplicas

3. ¿Cómo se produjo el tsunami?

El tsunami se produjo porque el terremoto originó unas olas sobre el mar, que
se desplazaron en todas las direcciones hacia las costas, al igual que cuando
tiramos una piedra en un lago. El tsunami alcanzó 10 m de altura, se desplazó
a 500 km/h, y penetró hasta 15 km tierra adentro.
Tras el sismo se generó una alerta de tsunami o maremoto para la costa
pacífica de Japón y otros países. La alerta de maremoto emitida por Japón fue
la más grave en su escala local de alerta, lo que implica que se esperaba una
ola de 10 metros de altura. Es un evento complejo que da lugar a olas de gran
energía y de tamaño variable que se producen cuando algún fenómeno
extraordinario, movido abruptamente en sentido vertical desplaza una gran
masa de agua. Se calcula que el 90 por ciento de estos fenómenos son
provocadosm por terremotos.
La energía de un tsunami depende de la amplitud de la onda y de su velocidad.

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Es frecuente que un tsunami que viaja grandes distancias, disminuya la altura

de sus olas, pero mantenga su velocidad, siendo una masa de agua de poca
altura que arrasa con todo a su paso hacia el interior.
Existe una larga lista de maremotos y tsunamis ocurridos en el pasado. De
ellos, y por proximidad geográfica se puede citar el ocurrido en Lisboa el 1 de
noviembre de 1775 al que se le ha atribuido una magnitud de 9 en la escala de
Richter (no comprobada ya que no existían sismógrafos en la época), que tuvo
su epicentro en la falla de Azores. Gibraltar. Además de destruir Lisboa y hacer
temblar el suelo de media Europa, el terremoto produjo un gran maremoto que
afectó a todas las costas atlánticas.

4. ORIGEN DEL TSUNAMI Y LAS DESVENTAJAS DEL TERRITORIO

JAPONES
A diferencia del Perú, el cual se encuentra dentro de la cadena de los Andes y
cuya geomorfología es variada manifestándose bajo la forma  de grandes
montañas, arcos magmáticos y otras elevaciones topográficas importantes
(incluyendo grandes terrazas marinas y fluviales), el Japón posee una
topografía aproximadamente plana en comparación al Perú, si pueden ver las
variaciones  de las cotas a lo largo de su territorio se percatarán que la cota
máxima está entre los 800 y 1000 metros de altura en zonas adyacentes a los
volcanes y en las zonas donde se ubican las ciudades las cotas son menores a
100 metros (muchos lugares poseen un par de metros sobre el nivel del mar).
Un eventual tsunami que presentó 10 metros de altura y sumándole la fuerza
con la que entra al continente, obviamente, no encontró ningún tipo de
resistencia y se llevó miles de casas a su alrededor dentro de las zonas  bajas,
en las zonas relativamente altas, las personas podían ver como el tsunami
arrasaba con todo a su paso.

Si bien la acción eólica (vientos) es la principal fuerza responsable de la

formación de olas y mareas, también puede ser generado por fenómenos de
geodinámica interna (en este caso el tectonismo y el magmatismo), la analogía

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vendría a ser la siguiente: si tomamos un recipiente con agua y agitamos

fuertemente con las manos dicho recipiente estaremos formando
perturbaciones a lo largo de la superficie del agua, en este caso pongamos un
bloque de madera dentro del recipiente (el bloque de madera representa al
continente, para este ejemplo el Japón) las perturbaciones en forma de
pequeñas olas chocarán contra el bloque de madera golpeándolo, el
movimiento que se realiza por nuestras manos vendría a ser los constantes
movimientos telúricos formados debajo del piso oceánico; nosotros, los seres
humanos vendríamos a ser pequeñísimos puntos (junto con las ciudades)
dentro del bloque de madera.

Adicionalmente, la mayoría de los sismos ocurridos no tuvieron hipocentros

muy profundos, muchos de ellos tuvieron su origen entre los 0 y 33 kilómetros
de profundidad, por lo que, de manera adicional éste fue otro factor en la
magnitud de los últimos acontecimientos.

5. LOCALIZACION DEL EPICENTRO:

El epicentro del terremoto se localizó en el Océano Pacífico, a 130 kilómetros al
este de Sendai, Honshu, a las 14:46 hora local. Se situó a 373 kilómetros
de Tokio, capital de Japón, de acuerdo al Servicio Geológico de los Estados
Unidos (USGS). Tras el terremoto se registraron múltiples réplicas. Un
terremoto de magnitud 7,0 se registró a las 15:06 hora local, de 7,4 a las 15:15
hora local y de 7,2 a las 15:26 hora local.
Luego del terremoto inicial se registraron más de cien réplicas con maginitudes
superiores a 4,5 grados.
Este terremoto se produjo en la Fosa de Japón, donde la Placa del
Pacífico subduce bajo la Placa de Ojotsk. Un terremoto de esta magnitud por lo
general tiene un frente de ruptura de al menos 480 kilómetros y requiere de una
larga línea de falla relativamente recta. Debido a que el límite entre placas y la
zona de subducción en esta región no es tan recta, es por lo que los terremotos

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en esta región se espera tengan magnitudes de entre 8 y 8,5, por esto la

magnitud de este terremoto fue una sorpresa para algunos sismólogos.
La región hipocéntrica de este terremoto se extiende desde la costa de Iwate
hasta las prefecturas fuera de la costa de Ibaraki.La Agencia Meteorológica de
Japón declaró que este terremoto puede haber generado una ruptura en la falla
desde Iwate aIbaraki, con una longitud de 400 kilómetros y un ancho de 200
kilómetros. Se ha señalado que puede haber tenido el mismo mecanismo que
el de otro gran terremoto ocurrido en el año 869, que también causó un tsunami
de gran tamaño.

6. CARACTERISTICAS:

El terremoto del 11 de marzo de 2011 (magnitud preliminar 8.9) cerca de la

costa este de Honshu, Japón, tiene lugar en una falla de tipo compresivo en, o
en las proximidades de la zona de subducción entre las placas Pacífica y
Norteamericana. En la latitud de este terremoto, la placa Pacífica se mueve
aproximadamente en dirección oeste a una velocidad de 83 mm/año con
respecto a la placa Norteamericana. La placa Pacífica subduce bajo Japón en
la Fosa de Japón y continua su movimiento bajo la placa Euroasiática. La
localización, profundidad y mecanismo focal del terremoto del 11 de marzo son
consistentes con un terremoto producido en una falla con movimiento inverso
asociada a la subducción en este margen de placas.

Algunos autores dividen esta región en distintas microplacas, las cuales en

conjunto definen el movimiento relativo entre las grandes placas Pacífica,
Norteamericana y Euroasiática; entre estas se incluyen las microplacas de
Okhotsk y Amur que forman parte respectivamente de las placas
Norteamericanas y Euroasiática.

7. IMPACTOS ECONOMICOS

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 Es muy temprano para conocer el impacto neto y final del sismo, el

tsunami y sus consecuencias. Se “eesspeecculla” que costará entre el
2.5 PIB al 4% de su PIB: entre US$ 122.000 millones y hasta unos US$
235.000 millones sgún el WB.Eso refleja capacidad de asimilación al
compararlo con el de Kobe (1995).
 Comparándolo con el Terremoto de 1995 de Kobe, en el sur de Japón,
costó US$ 100.000 millones, o el 2% de su PIB.
 Lo que se “sabe” se está infiriendo a partir de su estado actual, y no será
hasta varios años que se podrá tener una magnitud y clara precisión de
su impacto final. Un impacto económico inicial y un proceso de
recuperación asociado a la reconstrucción (5 años).
 El WB estima que "El crecimiento del PIB se verá negativamente
afectado tan solo en la primera mitad del año, pero en los siguientes
trimestres debería producirse una mejoría conforme se aceleran los
trabajos de reconstrucción”.
 Japón es la tercera economía altamente interrelacionada con el exterior,
lo que presume una interdependencia y vulnerabilidad económica de
estos países al evento

8. SITUACIÓN GEOLÓGICA DE JAPÓN

La zona del seísmo de magnitud 9 que tuvo lugar el pasado 11 de marzo es un
área en la que se produce una subducción de la placa del Pacífico bajo la placa
de Norteamérica, la cual se denomina fosa de Japón.Este tipo de choque entre
placas es el que origina los mayores movimientos sísmicos conocidos.
Terremotos como el de Sumatra de diciembre de 2004 o el de Chile de febrero
de 2010 se situaron en zonas de subducción.

9. GEOLOGIA DEL TERREMOTO DE JAPON

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En primer lugar el área de ruptura de la falla, es decir la zona de la falla que se

mueve en un único evento, se sitúa en varios cientos de kilómetros, aunque el
origen se sitúa en un punto y después se propaga por el resto de la falla. En el
caso del terremoto de Japón el área de falla que se movió tuvo unos 400
kilómetros de longitud por unos 100 kilómetros de ancho y se sitúo frente a las
costas del norte de la isla de Honshu, donde se encuentra la ciudad de Sendai,
la más afectada por el seísmo y el tsunami, y la ciudad de Tokio.

El desplazamiento que se produjo como consecuencia del seísmo fue de hasta

40 metros en algunos puntos de la falla frente a la costa de Japón según el
USGS, que comenta también que la costa del noreste de la isla de Honshu se
hundió unos 75 centímetros

10. CONSECUENCIAS DEL TERREMOTO DE JAPÓN

El eje de rotación de La Tierra también se ha visto afectado por el fuerte

seísmo y podría haberse movido unos 16 centímetros según las lecturas
realizadas. Esto tiene una segunda consecuencia que es el acortamiento del
día, aunque en una magnitud que es apreciable únicamente mediante aparatos
especiales.

Estos datos sobre la variación del eje terrestre reflejan la gran cantidad de

energía liberada por el terremoto y es que el cambio originado por el
movimiento sísmico de Japón en el eje de rotación del planeta se sitúa como el
segundo en intensidad, tan solo por detrás de los cambios originados por el
terremoto de Chile de 1960.

Sin embargo, no tiene mayores consecuencias ya que las variaciones en el eje

terrestre ocurren de forma habitual

11. EFECTOS EN JAPON

La Agencia Nacional de Policía de Japón ha confirmado, el 24 de marzo
de 2011, que el número de víctimas mortales asciende a 9.523 en seis
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diferentes prefecturas y 16.094 desaparecidos. En la costa de Sendai, la

policía encontró entre 200 y 300 cadáveres, mientras que 100 personas
que se encontraban a bordo de un barco que había acabado de zarpar
de Ishinomaki se encuentran desaparecidas.Desde el punto de vista
humanitario, la situación sigue siendo complicada para alrededor
440.000 siniestrados, enfrentados al frío intenso y a la escasez de
alimentos, agua corriente y electricidad en algunos centros de acogida.

Una refinería petrolífera se incendió en Ichihara, al este de Tokio, como

consecuencia del terremoto.

El Ministro de Defensa cifra en 1.800 las casas destruidas en la Prefectura de

Fukushima (01:44, hora japonesa).

Sin embargo, apenas se han registrado saqueos ni alzas de precios.

12. LA SITUACION EN EL PERU

Si bien, el Perú no se encuentra en una situación tan compleja como Japón,

geológicamente hablando se encuentra en una situación muy parecida, ya que
se encuentra frente al límite de placas (Nazca – Sudamericana) y es aquí
donde normalmente provienen los epicentros de los sismos, aunque claro, no
ha existido una actividad de tsunami importante y la mayoría de estos sismos
son profundos, en este caso los hipocentros se encuentran muy cerca y
alrededor del plano de subducción (ó de Benioff).

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