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En Smallops hemos apostado por la bioenergía, en concreto el biogás y el

biometano ya que es una manera sostenible de gestionar los residuos sólidos que se
generan en el mundo. Además, este tipo de generación de energía tiene la ventaja
que es independiente en gran medida de las inclemencias climáticas, a diferencia de
otras energías renovables como la solar y la eólica.

1. ¿QUÉ ES EL BIOGÁS?
El biogás es un gas combustible formado a partir de la descomposición de materia orgánica
(biomasa), mediante la acción de ciertos microorganismos.

El biogás está compuesto por metano (CH4) en un 50-75%, siendo este el compuesto que le da su
valor energético.

Además del CH4 el biogás se compone de otros compuestos, destacando principalmente el dióxido
de carbono (CO2). Las principales fuentes de generación de biogás son los residuos ganaderos y
agroindustriales, los lodos de estaciones depuradoras de aguas residuales urbanas (EDAR) y la
fracción orgánica de los residuos urbanos (RSU).

2. ¿CÓMO SE PRODUCE EL BIOGÁS?

Como hemos mencionado, estos bio-reactores producen biogás a través de la digestión anaerobia de
la materia orgánica y este proceso tiene cuatro fases, según los estudios bioquímicos y
microbiológicos:

2.1. FASE I: HIDRÓLISIS

Para iniciar la digestión, es necesario que los materiales orgánicos atraviesen una pared celular en la
que actuarán agentes hidrolíticos. Estos agentes actúan en forma de enzimas extracelulares
convirtiendo la materia polimérica en compuestos orgánicos solubles.

La hidrólisis es una de las etapas de mayor cuidado, puesto que por lo general se ve afectada por
factores externos como el pH, la composición bioquímica del sustrato, la temperatura, etc.

2.2. FASE II: ACIDOGÉNESIS

La acidogénesis es la fase en la que se produce la conversión de las moléculas solubles en
compuestos más simples. Estos compuestos son posteriormente aprovechados por agentes
metanogénicos, entre los que se encuentran el hidrógeno y ácidos grasos volátiles como el fórmico, el
propiónico y el láctico, entre otros. En esta etapa también los microorganismos eliminan cualquier
traza de oxígeno en el proceso de digestión.
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2.3. FASE III: ACETOGÉNESIS

En la acetogénesis las bacterias aprovechan otros compuestos que no son metabolizados por las
bacterias. Entre ellos, podemos mencionar a los ácidos grasos, el etanol y compuestos aromáticos, y
que son convertidos en otros más simples como el acetato e hidrógeno.

2.4. FASE IV: METANOGÉNESIS

En esta fase, las bacterias metanogénicas actúan sobre los compuestos anteriores y complementan el
proceso de digestión anaeróbica con la producción de metano. El 70% del metano producido en el
biodigestor resulta de la descarboxilación del acetato y ácido acético ya que solo dos familias de
bacterias están capacitadas para usar el acetato.

2.5. EN RESUMEN

3. ¿CÓMO AUMENTAR LA PRODUCCIÓN DE BIOGÁS SIN HACER

GRANDES INVERSIONES?
Actualmente, existe una gran oferta en el mercado sobre empresas consultoras dedicadas a mejorar
la producción de biogás y biometano. El problema de estas empresas es que, normalmente, te hacen
comprar equipos adicionales que suponen una gran inversión, o te proponen cambiar los sustratos
que empleas.

En Smallops, siendo conscientes de los dolores de cabeza que puede traer todo lo comentado
anteriormente, hemos desarrollado un aditivo. Este aditivo son unas nanopartículas de hierro
encapsuladas en carbono, denominadas OPS. Su función es mejorar los procesos de obtención de
biogás, actuando directamente en el propio digestor sin alterar el proceso actual para la obtención
de esta energía renovable.
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3.1. ¿QUÉ VENTAJAS OFRECEN LAS OPS A TU PLANTA DE GENERACIÓN

DE BIOGÁS?
Centrándonos en las ventajas de su aplicación en el proceso de producción de biogás, destaca
que las OPS:

● Mejorar un 20% la producción de metano (CH4).

● Eliminación del gas sulfhídrico hasta un 99%,
alargando la vida útil de los motores de cogeneración.
● Aumentar un 24% la degradación de compuestos
fitotóxicos como los polifenoles, evitando así la
inhibición del proceso.
● El digestato resultante tiene un mayor interés y
viabilidad a la hora de su aplicación a suelos debido al
mayor contenido en hierro y azufre (nutrientes
esenciales para las plantas) y menor carga
contaminante (está más estabilizado), un valor añadido
que aumentaría por otra vía la rentabilidad del
proceso.
● Otorgan mayor estabilidad al proceso de producción
de biogás, lo cual favorece dicho sector hacia la
instauración del biogás como una fuente de energía
confiable. Todo esto debido a que la producción de
biogás sería más constante y homogénea, además de
ser de mayor calidad y maximizar su producción.

3.2. MODO DE EMPLEO

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Por un lado, al aplicarlas directamente en el digestor, el hierro interacciona por diferentes vías:
● con los iones del agua haciendo que aumente el pH, produciendo hidrógeno, el cuál
puede ser consumido junto con el CO2 por las bacterias hidrogenotróficas
produciendo, así, más metano (CH4);
● reaccionando con el azufre y compuestos sulfurados de forma que, dependiendo del
pH, estos pueden precipitar o quedarse disueltos, evitando la formación de ácido
sulfhídrico (H2S);
● ser absorbidos por los microorganismos evitando que tengan déficit de este nutriente.

Por otro lado, las capas de carbono actúan como catalizadores del proceso ya que fomentan la
transmisión de electrones entre las diferentes especies de forma directa (vía DIET) en lugar de
indirectamente, que es lo que suele suceder.

Además de lo anterior, las nanopartículas pueden fomentar la formación de lechos bacterianos

y bacterias superadaptadas debido a la adsorción de estas y de compuestos más difíciles de
degradar y otros fitotóxicos de forma que se pueda aumentar la tolerancia de las bacterias a
estos. Esto se ha observado con los polifenoles.
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