¿Cuáles son las formas más eficaces

de estudiar para un examen (y cuáles

no funcionan tan bien)?
 Paula Adamo Idoeta
 BBC News Brasil

3 horas

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Pie de foto,
Releer y subrayar no es garantía que las personas vayan a aprender el contenido según
comprobaron una variedad de estudios científicos.

No es raro que los estudiantes se sientan frustrados cuando no

consiguen buenas notas a pesar de haber estudiado mucho para un
examen. También hay quienes sienten que olvidan rápidamente lo que
han aprendido pocas semanas antes de la prueba.
Estos son dos de los desafíos que son especialmente importantes para los
estudiantes recién llegados a la universidad, que se enfrentan a contenidos
mucho más voluminosos y complejos que los que reciben en la escuela y a
menudo tienen que compaginar los estudios con el trabajo.
"Hay estudiantes que se esfuerzan tremendamente, pero de manera
equivocada y acumulan muchos conocimientos superficiales o declarativos,
sin lograr alcanzar un nivel más conceptual", le dijo a BBC News Brasil
Matthew Bernacki, profesor asociado de la Facultad de Educación de la
Universidad de Carolina del Norte (UNC), en Estados Unidos.
Bernacki se dedica a la ciencia del aprendizaje, lo que en la práctica se traduce
en ayudar a los estudiantes a rentabilizar al máximo el tiempo y el esfuerzo
invertidos en sus estudios.
En su trabajo él explica qué técnicas han demostrado ser más o menos
eficaces, según sus propias investigaciones científicas y las de otros
investigadores del sector.

Basados en sus conclusiones te ofrecemos tres de las técnicas habituales que

consideran menos eficaces junto a alternativas de cómo sustituirlas en la
práctica.

1. Releer y subrayar:
Aunque la lectura y el subrayado de textos son una parte importante del
aprendizaje, no suelen ser suficientes para que los alumnos lleguen a dominar
el contenido estudiado.

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Una de las técnicas que se recomienda es explicarse el contenido y luego someter a
prueba el conocimiento adquirido.

La relectura, en particular, requiere un esfuerzo y un tiempo que no siempre

compensan, porque "da una falsa sensación de familiaridad con el contenido".
"Cuando abandonas el texto, no puedes reproducir lo que has leído", dice
Bernacki.
"En cuanto al subrayado, hay pruebas contradictorias: si se utiliza (la
técnica) como un proceso intencionado, se reflexiona sobre lo que se está
subrayando en el texto, se toman notas y se utilizan para avanzar en la
estrategia (de estudio), puede ser muy productivo", dice el investigador.
"Pero si subrayas sin ningún propósito en particular, o si lo haces sólo como
una forma de mantener la atención en el texto, puede que obtengas menos
beneficios".
Sustitúyelo por:
Aprendizaje "activo":el Centro de Aprendizaje de la UNC considera la lectura
como un paso previo al aprendizaje. Para aprender realmente el contenido, es
más eficaz interactuar activamente con él. He aquí algunas ideas del centro
para hacerlo:

 Crea preguntas, problemas o "cuestionarios" para que te respondas tú mismo.

Es lo que Bernacki denomina "práctica de readquisición" de contenidos.

 Al ponerte a prueba, aumentas tu capacidad de retener el contenido que

has estudiado, explica el investigador.

 Explícate el contenido a ti mismo, en voz alta, con tus propias palabras.

 Para contenidos técnicos, como las matemáticas, conviene detallar el problema

y los pasos para resolverlo.

2. Estudiar a última hora:

Pasar el día antes de un examen estudiando es una práctica habitual para
intentar hacerlo bien. Pero el esfuerzo suele servir sólo para salir bien en ese
examen y no para memorizar realmente el contenido.

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Tratar de estudiar a última hora el día previo a un examen no resulta positivo en el
aprendizaje a largo plazo.
"Solemos meter todo el estudio en un intervalo muy pequeño, que puede servir
en lo inmediato, pero no a largo plazo", explica Bernacki.

Sustitúyelo por:
Sesiones de estudio cortas y espaciadas: en lugar de estudiar varias horas
justo el día antes del examen, merece más la pena realizar sesiones de estudio
cortas pero espaciadas a lo largo de varios días sobre el contenido que quieres
aprender.
"Lo importante es cómo utilizas tu tiempo de estudio, no la duración del
mismo", dice el director del centro de aprendizaje. "Las sesiones largas
provocan pérdida de concentración y, en consecuencia, menos aprendizaje
y retención".
En la práctica, puede que vayas a estudiar el mismo tiempo (o menos) que si lo
dejaras todo para el día anterior.
La ventaja es que le dará tiempo a su cerebro para reforzar las conexiones
neuronales de ese aprendizaje, que tendrá más probabilidades de convertirse
en un recuerdo duradero.
3. "Multitarea":
Ya hay múltiples investigaciones que indican que estudiar con distracciones -
por ejemplo, de mensajes de WhatsApp o videos en TikTok- es ineficiente no
sólo porque estás dividiendo tu atención, sino porque el propio hecho de estar
cambiando continuamente de pantalla o dispositivo te hace perder tiempo y
energía.
Sustitúyelo por:
La técnica "pomodoro", o estudiar en bloques: la recomendación de Bernacki
para no sufrir distracciones es establecer bloques de estudio. Por ejemplo,
marca 35 minutos en el reloj y, en ese periodo, dedícate exclusivamente a
estudiar un contenido, desconectándote de todas las distracciones.

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Al mejorar nuestra forma de estudiar, logrando mayor eficiencia y autorregulación,
influye también positivamente en nuestra motivación.
Después, tienes cinco minutos para recompensar a tu cerebro con alguna
distracción, por ejemplo, tomando un tentempié o consultando tus mensajes. Y
luego vuelves para otro bloque de 35 minutos de estudio.
Este método se conoce como "pomodoro", en referencia a esos aparatos con
forma de tomate para contar los minutos. Esta técnica ayuda no sólo a evitar la
pérdida de tiempo con distracciones, sino también a mantener el cerebro
motivado con la perspectiva de una "recompensa".
Técnicas efectivas
Bernacki ha aplicado estas técnicas y supervisado sus resultados
principalmente entre grupos de estudiantes de cursos STEM (ciencia,
tecnología, ingeniería y matemáticas) y también entre estudiantes
universitarios de primera generación, es decir, jóvenes que son los
primeros de su familia en acceder a la universidad, que suelen disponer de
un repertorio menor de técnicas de estudio para desenvolverse en este difícil
periodo.
En un estudio publicado en 2022 en la revista Journal of Educational
Psychology, Bernacki y sus colegas investigaron cómo un programa de
estudios centrado en el aprendizaje de las ciencias y la estrategia de
autorregulación repercutía en los estudiantes de biología identificados,
mediante un algoritmo, como alumnos con riesgo de obtener malos resultados
en el curso.
Los alumnos obtuvieron un 12% mejores resultados que el grupo de control en
los exámenes finales del curso.
Consejo final

 La "autorregulación" en el estudio

Bernacki señala, sin embargo, que no basta con aplicar las técnicas
anteriores como si fueran fórmulas mágicas que funcionan en todo
momento, sino que hay que identificar qué técnicas son las más adecuadas
para cada objetivo de aprendizaje. Esto pasa por lo que el experto denomina
autorregulación en los estudios.

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Las técnicas buscan facilitar la labor a la hora de estudiar un determinado contenido
para una prueba, pero por sí solas no son suficientes para lograr buenos resultados.

"Se trata de analizar la tarea, comprender cuál es el objetivo de aprendizaje, de

qué recursos dispongo y elegir la estrategia que se ajuste a ello", explica.
"A veces el conocimiento es muy concreto y explícito: por ejemplo, un hecho,
una definición, una fórmula, que puede estudiarse más brevemente. Pero otras
cosas son más complejas, tienen múltiples pasos o requieren una
comprensión más conceptual. Son más difíciles de estudiar todos a la vez.
Así que tienes que generar tu propio conocimiento y tus propias respuestas y
así poder autoevaluarte: '¿He entendido bien esto?".
Bernacki afirma que las técnicas tienen base científica y pueden ser utilizadas
por cualquier estudiante en el mundo que quiera mejorar su rendimiento.