Los horizontes culturales de Mesoamérica

Una de las formas precisas para el estudio de la historia ha sido ubicar

geográficamente a las sociedades del México Antiguo, así como también ubicarlas
en el tiempo en que se desarrollaron; por eso hablamos de Horizontes culturales,
que se utilizan para clasificar cronológicamente a la época prehispánica, y se divide
en tres:

• Horizonte preclásico, que abarca del año 2500 a.C. al 200 d.C.
aproximadamente.
• Horizonte clásico, que corre del 200 al 900 d.C.
• Horizonte posclásico, del 900 al año 1521 d.C.

Horizonte Preclásico
En el horizonte preclásico, se forman
las primeras civilizaciones, surgen
manifestaciones culturales y
artesanales como la invención del
papel hecho de amate, el
desarrollo del calendario, la
escritura jeroglífca y avances en
la astronomía.

También surgió la civilización Maya,

alrededor del año 2000 a.C.,
destacándose por su organización social, desarrollo científco y cultural. Los
Mayas eran un conjunto de grupos que compartían elementos comunes como su
organización política, lengua, costumbres y organización militar.
Esta cultura se extendió a lo largo de los territorios actuales de Belice, Guatemala,
Honduras, El Salvador y en los estados mexicanos de Campeche, Tabasco,
Chiapas, Quintana Roo y Yucatán.

En esta etapa surgen las primeras aldeas agrícolas, para después conformar
ciudades, entre las más importantes se encuentran: Copán, Palenque, Bonampak,
Tikal, Uxmal, Chichén Itzá y Mayapán.

En este horizonte apareció la primera gran cultura mesoamericana, la Olmeca, cuyo

principal desarrollo se dio en la zona del Golfo de México, alrededor de tres grandes
centros ceremoniales: San Lorenzo Tenochtitlán, La Venta y Tres Zapotes. Se ha
comprobado que su influencia se extendió hasta lo que hoy es El Salvador, en
la región maya y en otras culturas asentadas en la región central del territorio como
Xochicalco (Morelos), en la región zapoteca (Oaxaca) y mixteca (Guerrero).

Horizonte clásico
En el horizonte clásico florecieron grandes centros poblacionales como
Teotihuacán, el Tajín, Pátzcuaro, Monte Albán, Uxmal, Kabah, Chichén Itzá y Tikal,
entre otras ciudades que crecieron y decayeron por diversas circunstancias, aún no
explicadas del todo.

Estos centros poblacionales vivieron un importante desarrollo social, político,

religioso y legal, estaban mejor organizados y contaban con gobiernos teocráticos;
se le considera a este horizonte como el de mayor esplendor de las culturas
mesoamericanas en cuanto a avances científcos, culturales, artísticos o estéticos,
sociales y económicos.
En este periodo, Teotihuacán alcanzó un gran desarrollo e influencia entre otros
pueblos, pero también vivió su decadencia y desaparición, muy probablemente por
conflictos internos o por invasiones de otros pueblos.
Horizonte Posclásico
El horizonte posclásico, abarca del año 900 al 1521 d.C., fecha de la caída de
Tenochtitlán, capital del imperio Mexica, se produjeron fuertes cambios en las
culturas existentes por la invasión de pueblos nómadas procedentes del norte de
México, que conquistaron y adoptaron los conocimientos de los pueblos anteriores

Entre las principales culturas que se desarrollaron en esta época destacan los
Toltecas y los Mexicas, quienes se asentaron en la región central del país, en la
zona del altiplano.
El reino Tolteca, que alcanzó su máximo esplendor en la zona de Tula, Hidalgo,
abarcaba una franja que se extendía desde Tollan hasta Cholula, comprendiendo
Teotihuacán (ya en decadencia) y estaba rodeado por los Chichimecas, asentados
en el Valle de México y por las tribus Otomíes y Tarascas.
La desaparición del imperio Tolteca originó el establecimiento en el Valle de
México de muchos pueblos independientes, que lucharon unos contra otros por
dominar el territorio. El dominio se reflejaba en la imposición de tributos, es decir,
que el pueblo dominante imponía a los vencidos el cobro en especie de
determinados artículos de acuerdo con sus actividades económicas. Estos tributos
podían ser productos agrícolas como maíz y cacao, o bien pieles de animales,
joyas, oro, obsidiana, armas, escudos, plumas de quetzal y telas, entre otros.
Las tribus liberadas del tributo iban en busca de una nueva y mejor forma de vida.
Entre esos pueblos se encontraban Xochimilcas, Chalcas, Alcolúas (que fundaron
Texcoco) y Tepanecas que fundaron Azcapotzalco.

Durante su etapa nómada, cuyo comienzo se remonta al siglo IX, el gobierno de

los Mexicas era teocrático. Cuenta la leyenda que sus sacerdotes, como voceros
de Huitzilopochtli los guiaron durante 500 años hasta encontrar el lugar prometido
para fijar su residencia definitiva: Tenochtitlán que fue fundada en el año 1325.

Actividad Horizontes Culturales

a) Después de leer la lectura sobre los horizontes culturales, realiza una línea del
tiempo debes de plasmar las fechas aproximadas de cada Horizonte cultural.
Coloca también los nombres y las características de las culturas debajo del
horizonte que le corresponda de acuerdo con las fechas de periodización

b) Contesta lo siguiente:

• ¿Qué importancia tiene el tiempo como una categoría de la historia para

trabajar los horizontes culturales?
• ¿Qué importancia tiene en la actualidad conocer el legado histórico de
estas culturas?